***
Через какое-то время Юйхуа вышла на небольшую поляну, где сейчас расположились ее и брата люди, которые изучали следы Змея, переговариваясь между собой. — Ваше Высочество, — Главный охранник Небесного Императора заметил ее первым и опустился на колени, а следом за ним и другие. Девушка осмотрела их и махнула рукой, чтобы те поднялись. — Его Величество общается с Главами двух кланов в данный момент в беседке, в поместье Речного духа.Возвращаемся туда, если закончили. Помните о приказах. Принцесса повернулась к ним спиной, накинув на голову капюшон накидки темного алого цвета, которую опустил ей на плечи ее Главный охранник. — Юшенг, ты идешь со мной, мне нужна твоя помощь. Мужчина, что был одного возраста с Повелительницей Пламени и светловолосым, кивнул: — Как прикажете, Ваше Высочество. Юйхуа ухмыльнулвсь и поспешила к брату.***
Всю дорогу Вэйюан лишь односложно отвечал и старался улыбаться более правдоподобно, а затем ушел немного вперед, когда приметил вдали двух императорских стражников, полностью игнорируя трех заклинателей. — Вэй Усянь! Я вообще-то с тобой говорю! Если Цзядынем нельзя, то ноги переломаю! Иди сюда и начни нормально разговаривать, а не только «нет» и «да»! — Гневно продолжал глава Цзян на протяжении уже нескольких минут. Его жутко бесит такой Вэй Ин, а еще ненависть и злость за события в Безночном городе рвались наружу на виновника. Лань Сичень весь путь пытался успокоить Цзян Ваньина, но сейчас уже понимал, что это бесполезно. Тоже самое что пожар тушить порохом. Да и его сейчас больше волновал брат, потому что тот шел в глубокой задумчивости, все время смотря на Темного заклинателя, что был сейчас в темно-синем ханьфу. Лань Ванцзи ни слова не произнес после того, как назвал в слух имя возлюбленного. Эмоции на его лице сменялись одна за другой, все никак не могли вернуться в равновесие. Он шел рядом с братом, хмурясь и все еще смотря на человека, которого не смог удержать и спасти от падения, смерти. — Вэй Усянь, стой! Кому говорят?! — Заклинатель в фиолетовых одеждах подошел к Вэй Ину, что остановился в метре от стражников и задумался, крутя на пальце кольцо и пряча руки в широких рукавах. — Ты что-нибудь… — Мастер Саньду обошел его, но прервался в своих гневных речах, обращая внимания на людей Небесного Императора, которые опустились на колени — Ваше Высочество, —Хором произнесли они, а Шэнь Вэйюан вздрогнул.Проследив за их взглядом, он обернулся и встретился взглядом с сестрой.Он на секунду прикрыл глаза и кивнул головой. Небожительница улыбнулась брату и сняла капюшон с головы. Подойдя к барьеру, она провела рукой по нему, открывая небольшой проход. — Прошу, господа заклинатели, — Темноволосая ухмыльнулась и прошла вперед. Лань Чжань подошел ближе к Вэй Ину и хотел взять за руку, чтобы тот остался с ним, отставая от остальных, но Темный заклинатель тут же быстрым шагом догнал Юйхуа, сделав вид, что не заметил Второго нефрита поблизости. Ванцзи тяжело вздохнул и посмотрел на своего брата, который ободряюще улыбался ему. Ханьгуан-цзюня мучало множество вопросов, но самый главный: кем был Усянь для Принцессы? На той поляне Старейшина Илин назвал ее по имени и обнял, он не падал на колени перед ней, а просто кивал головой. Даже сейчас они шли и разговаривали о Змеи, А-Ин активно участвовал в разговоре, а с ними он говорил коротко и с явным нежеланием. За барьером оказался небольшой сад из кустов и цветов разных сортов, невысоких деревьев, которые встречались реже всего. Маленький домик находился близко к реке и соединялся с просторной беседкой. Остановившись возле построек, принцесса кивнула брату и посмотрела на заклинателей. — Располагайтесь в беседке, вам подадут чай, а мы сейчас вернемся. Взяв Небесного Императора за рукав, она потащила его в дом, не дождавшись ответа заклинателей.***
Небольшая комната имела минимальное количество мебели, все самое основное для жизни, а больше Речному духу и не нужно. Уступив спальню Небесному Императору и Принцессе, чтобы те могли переодеться, он направился к гостям в беседке, чтобы заварить и разлить чай. За широкой белой ширмой, на которой были нарисованв тросниковые заросли, Шэнь Вэйюан уже в черном ханьфу собирал половину волос в пучок небольшой красной заколкой, тихо бурча себе под нос, что так повезти могло только ему. — Не нужно было идти за мной, ничего не случилось же — Произнесла Юйхуа, порядком уставшая от недовольств брата. — И талисманы вшиты для чего были? Для красоты? — Не помогаешь никак, Повелительница Пламени — Фыркнул мужчина и вышел из-за ширмы осмотрев девушку в темно-алом ханьфу с широкими рукавами и шлейфом. — Я могла бы опуститься на колени и назвать твой титул, а последствия ты бы сам расхлебывал. И не придерешься же, я уважение высказывала. Темноволосая скрестила руки на груди и показала ему язык. Небесный Император ухмыльнулся и щелкнул ее по носу, а затем засмеялся с недовольного лица Лихуа. — Не вредничай и не создавай проблем, иначе наказание увеличу. Будешь переписывать не один отчет Третьего Советника о Птичьем Царстве, а три. — Что? Нет, брат, только не это —Принцесса нахмурилась и щеки надула.— Его отчеты всегда такие огромные и в них столько лишнего. Он может о дереве двадцать страниц написать. — Вот и перепишешь мне самую суть, чтобы я время зря не терял. — Вэйюан улыбнулся ей и из шкатулки достал небольшую диадему с красными камнями в золотой оправе — И думаю, что на перевоспитание Цзян Ваньину отдам тебя, когда закончится история со Змеем — Он аккуратно закрепил украшение на голове сестры и поправил ей передние локоны — А то я таким строгим не смогу быть с тобой. — Ни за что. — Тогда веди себя хорошо и не болтай лишнего, иначе я еще и всю ревность Лань Ванцзи на тебя направлю. Поцеловав девушку в лоб, он снял барьер тишины с дома, активировал талисман сокрытия духовных сил и вышел из комнаты. Шэнь Юйхуа топнула ногой и пошла за ним.***
Группа молодых адептов из нескольких кланов шла по лесу, вдоль упавших деревьев, которые пострадали из-за Змея и его побега. Сычжуй больше не мог оставаться в лагере, где сейчас во всю зажигали костры и готовили еду, кто-то залечивал раны. Его приемный отец и дядя вместе с Главой Цзян ушли пару часов назад по следам существа, которое сегодня одним ударом хвоста сломало спины нескольким Старейшинам клана Лань. Сказать о том, что А-Юань переживал — ничего не сказать. Рядом шел Цзинь Жулань, находившийся в таком же состояние. Ведь дядя Цзян был для него всем. И главным учителем, и отцом, и дядей, даже от части мамой. Несмотря на свой характер, он много времени уделял племяннику, особенно в детстве. Был семьей для маленького золотого пиона. — Эй, чего раскисли? Ваши родные самые сильные заклинатели своего поколения, не о чем переживать.— Между ними возник Лань Цзинъи, толкнув приятелей локтями. — А вообще нам наказание назначат, потому что мы покинули лагерь без разрешения. — Пускай…так хотя бы я буду знать, что отец и дядя живы и полностью в порядке, Цзинъи. Если нужно, то один за всех понесу наказание. — Ответил Лань Сычжуй, сжимая в руке меч и осматривая окрестности леса. — Сычжуй, не геройствуй, ведь мы сами пошли с тобой и молодой госпожой Цзинь. — Это кто тут госпожа? Совсем совесть и страх потерял? — Тут же раздраженно отозвался Жулань и посмотрел на друга: — Прекрати издеваться, не помогаешь. Наследник Цзинь остановился около свежего туннеля и осмотрел, тяжело вздохнув. — Я пытаюсь немного отвлечь вас. — След оборвался. — Тихо заметил Лань Юань и прикусил бедную губу, прикрыв глаза. Цзинъи, достав огненный талисман, активировал его и бросил в туннель. Наблюдая за тем, как маленький огонек падает во тьму, а потом скрывает на глубине, он сказал: — Глубоко, опасно лезть будет. Жулань, наблюдавший за действиями адепта клана Лань, вздохнул тяжело и хотел было возразить, как его внимание привлек сильно побледневший Сычжуй, который оглядывался в поисках ближайшего дерева, которое не было бы повалено на землю. — Эй, Сычжуй, ты чего? — Адепт в золотых одеяниях тут же подскочил к нему, поймав именно в тот момент когда друг стал оседать на землю. Опустившись одним коленом на землю, Цзинь Лин поудобнее устроил у себя нас руках Юаня, который уже потерял сознание. — Вот черт…— Цзинъи выругался уже несколько раз перед тем, как взять соклановца за руку и проверить пульс. — Вернемся. Нам нужен Учитель Лань и Господин Фэн. Жулань несколько раз кивнул головой хмурясь и прижимая бледного заклинателя к себе, а после поднял его на руки. — Возьми наши мечи, и пошли. Больше ничего не говоря, наследник Цзинь направился в сторону лагеря быстрым шагом, не обращая внимания на других адептов своего клана и клана Лань, сопровождающие их на вылазке, которая закончилась весьма неожиданно. Цзинь Лин себе уже наобещал, что обязательно пооругает друга, который довел себя до такого состояния. — Ханьгуан-цзюнь будет сердиться, что мы не уследили за его раной. — Лань Цзинъи уже догнал их, держа в руках мечи друзей. — Раной? —З мей хвостом задел. Сычжуй сказал, что просто синяк будет и все. Вот и верь ему после этого. Цзинь Лин вздрогнул. Ведь в момент боя в разрушенной деревне А-Юаня, правда, задело, когда тот спасал двух маленьких детей от удара хвостом, а сам попал и отлетел на несколько добрых метров. Поднявшись, он лишь улыбнулся Цзинъи и Жуланю, сказав, что все хорошо. Наследник Цзинь лишь мельком осмотрел пострадавшего, кивнул ему и поспешил на помощь дяде. В итоге: ничего не в порядке. Из-за этого юноша тяжело вздохнул, прижимая ближе к себе драгоценную ношу и ускоряя шаг.