Взросление меняет людей: Восход Тощего

Охотник вышел из школы, неся в руках детей. Пройдя детскую площадку, он покинул двор, выйдя через калитку, которую дети раньше не замечали. Старик опустил троицу вниз, после чего к ним сразу подбежали Шестая и Каспер, которые все это время прятались за мусорным ящиком. — Моно! — налетела на паренька с объятиями девочка в желтом дождевике. Сделала она это так резко, что ненароком оттолкнула Рыжую, стоявшую рядом. — Вернул в целости и сохранности. — усмехнулся егерь, наблюдая за милыми обнимашками. Моно кое-как вырвался из хватки девчонки и поднял голову на Охотника. — Спасибо Вам. — с улыбкой на лице отблагодарил старика мальчик. — Если бы не Вы, то мы... — Не стоит, малой! — рассмеялся Охотник. — Правда, не стоит. Но за тобой все равно должок. — Все что угодно. Егерь наклонился к мальчику и прошептал: — Украдешь мне из магазина бутылку дорогого виски. — Ч-что? — растерянно произнес Моно. Егерь тут же залился хохотом. — Да шучу я! Старик, еще немного посмеявшись, выпрямился и оглядел всех пятерых. Взгляд его остановился на толстом ребенке, который стоял далеко от всех и с ужасом смотрел на егеря, дрожа всем телом. Бежать он не пытался, прекрасно понимая, что со своими пухлыми ножками ему далеко не убежать. А еще Охотника заинтересовал его внешний вид: одет мальчик был в синий комбинезон и белую рубашку под ним. Но больше всего старика удивила обувь на ногах ребенка, что крайне нехарактерно для детей в этом мире. Он явно был из богатой семьи, да и сам мальчик выглядел весьма упитанным. Остальные ребята тоже обратили внимание на пухляша, после чего подошли к нему. — Привет, — начал знакомство Моно уже по выученному сценарию, сработавшему в прошлый раз. — Тебя никто не обидит. — мальчик протянул руку к пухляшу. — А к-как же он! — едва не заплакав, произнес толстый ребенок, указывая на старика с мешком на голове. — Он х-хочет с-сделать из меня чучело! — Не сделает. — усмехнувшись, прохрипел Охотник. Мальчик не перестал дрожать. — А м-может он меня съест! — Ну, если настаиваешь. — егерь подошел к ребенку и потянул к нему руку, но ему сразу же помешали Рыжая и Каспер, вставшие перед ладонью в перчатке. — Да я же шучу! — снова расхохотался старик, отходя от детей. Моно же недовольно закатил глаза, после чего снова посмотрел на толстого. — Всего лишь шутит... тут некого боятся, честно. — мальчик снова протянул руку к пухляшу. Упитанный мальчик с недоверием посмотрел на ладонь Моно. — Ч-честно? — уже не так напугано произнес пухляш. Моно в ответ кивнул. Толстый ребенок, немного подумав, медленно поднес свою ладошку к ладошке парнишки и осторожно пожал ее. — Звать-то как? — с улыбкой на лице произнес Моно. — Фредерик. — гордо произнес пухляш. Даже его имя доказывало то, что он далеко не из бедной семьи. После, все остальные дети поочередно произнесли свои имена. Охотник, как и Фредерик, тоже познакомился с новыми лицами, а в частности, с Каспером и его маленьким хвостатым другом. — Ну даете, малышня... — присвистнул егерь, обращаясь к Моно и Шестой. — Оставил всего на пару часов, а вас тут уже целая орава! Вдруг, все ближайшие здания, включая школу, задрожали, как земля под ногами детей и Охотника. — Да чтоб вас! — прохрипел егерь, не устояв на ногах и рухнув наземь. Снова раздался тот ужасающий грохот, а вместе с ним усилилась тряска. — Что происходит?! — испуганно закричал пухлый мальчик. Еще пара секунд и все прекратилось, а глаза детей и "глаз" Охотника стал слепить яркий алый свет. Башня стала настолько высокой, что было видно маяк из-за крыш ближайших домов. — Дурное знамение... — протянул старик, вставая и отряхивая штаны. — Да ну? — раздраженно произнесла Шестая. — Тут сейчас город по швам трещит, а для Вас это просто дурное знамение? — Шестая, успокойся. — тихо произнес Моно, беря подругу за руку. Девочка посмотрела на паренька и раздражение постепенно исчезло. — Моно! — неожиданно воскликнула Рыжая. — Твоя банка! Она же осталась в школе! — Правда? — Моно стал трогать свое лицо, наконец заметив отсутствие "маски". — Н-ну... пускай... так даже лучше. — мальчик, улыбнувшись, посмотрел на Шестую. — Согласна. — тихо произнесла Рыжая, на что Шестая презрительно посмотрела на девочку с косичками. Тут же вмешался Охотник: — Ну, если причин для задержки больше нет, то давайте поторопимся, берег совсем рядом. — егерь, после этих слов, направился к входной двери одного из ближайших домов, дети пошли следом, кроме одного. — А ты идешь? — обернулся к пухляшу Моно. — М-можно с вами? — взволновано спросил Фредерик. — Конечно, мы только рады. Пухляш, улыбнувшись, радостно последовал за остальными. Компания зашла в многоэтажный дом. Им нужно было пройти лишь через несколько квартир на первом этаже, чтобы выйти к берегу, ничего сложного и ничего, что могло предвещать беды. Но как бы не так. В одной из квартир дверь была распахнута, из-за чего безликий зритель, смотревший там телевизор, заметил незваных гостей. Он, шипя и издавая щелкающие звуки, поковылял к детям, но тут же был пристрелен Охотником. Из соседних квартир тоже стали выходить безликие люди, привлеченные звуком выстрела. Охотник, не задумываясь, побежал вперед, дети следом. Забежав в квартиру и пропустив детей, старик запер дверь с помощью защелки. Вдруг, все зрители стали одновременно издавать звук, чем-то отдаленно похожий на протяжный и раздражительный писк. В ту же секунду из экрана работающего телевизора, находящегося в квартире, через которую бежали егерь и ребята, стала вылезать тварь, состоящая из помех. Выбравшись из экрана и встав в полный рост, существо зарычало и бросилось на старика с мешком на голове, а дети, испугавшись, разбежались в рассыпную. Охотник же, не растерявшись, ударил тварь прикладом, отчего та отшатнулась, после чего решила переключиться на детей. Тварь, используя все четыре конечности, поползла за ближайшим ребенком, кем являлась Шестая. Существо уже было готово схватить девочку, как вдруг ребенка оттолкнула фигура в черном дождевике, которая взялась буквально из ниоткуда. Монстр из помех схватил Тень, после чего уже хотел поймать и ошарашенную Шестую, как тут же раздался выстрел. Охотник попал в бочину твари, но, к сожалению, для нее это было не смертельно, но зато это напугало существо, и оно быстро поползло к телевизору. Как только монстр нырнул в экран, раздался еще один выстрел, после чего экран разлетелся на множество осколков. — Все целы? — через какое-то время прохрипел егерь, пытаясь отдышаться. — Никого не утащили? Все пятеро детей поочередно откликнулись, снова собираясь вместе. — Ух, — облегченно выдохнул старик. — Мне показалось, что эта дрянь кого-то схватила... — Н-нет... все здесь... — полушепотом произнесла Шестая, зная, что все-таки кое-кого забрали. — Слава Богу... — радостно прохрипел егерь. Старик, на всякий случай, пересчитал детей, после чего снова облегченно выдохнул. Компания продолжила путь. Зайдя в следующую квартиру, они увидели окно, за которым виднелась широкая река, разделяющая лес и Бледный Город. Охотник сразу же разбил стекло прикладом и помог детям выбраться наружу, а потом вылез и сам. — А как мы переберемся на ту сторону? — спросила Рыжая, смотря на реку, в которой плавал различный мусор. Егерь указал на развалины двухэтажного здания, находившегося прямо возле реки. Охотник подошел к зданию и зашел в него через огромную дыру в стене. Вскоре вышел из нее, таща за собой небольшую деревянную лодку. На удивление, старик был весьма силен физически. — Знаете, — решил начать беседу Каспер и как-то подбодрить друзей, пока они ждали, когда егерь притащит лодку к воде. — Надо тем тварям из телевизора название придумать. — А зачем? — спросил Моно, удивленно уставившись на мальчика в простыне. — Ну... просто... они на нас часто нападают... — мальчик теперь не был уверен в своей затее. — И мы же должны в ужасе кричать... имя монстра... при его появлении? Девочка с косичками решила первой начать предлагать название: — ТВ-твари! — Экраногады. — подхватил идею Фредерик. — Глюко-руки. — предложил Моно. — Э... а почему руки? — спросил Каспер. — Это звучит. — кратко ответил мальчик в белой рубашке. Ребята согласились с названием Моно. Тут же их подозвал егерь, который уже сидел в лодке. Дети направились к нему. — Все на борт! — пробасил старик, поднимая всех поочередно и садя в лодку. Охотник взял пару весел, которые лежали в лодке и начал грести. Шестая сидела позади всех, смотря на город, от которого они отплывали. Недавняя беседа ее ничуть не развеселила. Сейчас она думала только об одном — о Тени, которую похитила то существо. Девочка очень за нее переживала, все-таки, Тень много раз ее выручала, пускай иногда и поступала немного жестоко. Вот только... Шестая даже не представляла, как эта потеря обернется для них всех.