Взросление меняет людей: Восход Тощего

«Вот дерьмо!» — пронеслось в голове Тени. Конечно, она предполагала, что когда-нибудь с ней случиться что-то плохое, особенно, когда она пытается все время защищать и спасать эту дуреху в желтом дождевике. Тень ненавидела себя за это, но больше всего, разумеется, она ненавидела Шестую. Столько всего сделано ради этой девчонки, а что взамен? Взамен она даже не попыталась ее спасти, оставила в лапах этой твари, состоящей из помех, которая несла ее в длинной глючной руке, ползя по стене громадного помещения. Тень впервые попробовала оглядеться. Пола не было видно, как и потолка, сверху и снизу была лишь непроглядная тьма. Зато была видна противоположная стена, находившаяся от фантома метрах в двадцати, в которой находились десятки работающих экранов, в которые то заползали, то выползали такие же, состоящие из помех, твари. Это было похоже на муравьев в муравейнике, ползающих из норы в нору. Существ было очень много, Тень успела насчитать несколько дюжин, и это только на той небольшой части стены, которая была более менее видна в свете экранов. Вдруг, лапа монстра разжалась и Тень полетела вниз. Падение было долгим. За это время фантом успел пролететь мимо сотен экранов и тысяч тварей, которые продолжали ползать из крана в экран, совершенно не обращая внимания на падающую теневую девочку. Тень попробовала раствориться в черной дымке и таким образом "воссоединиться" с Шестой, но ничего не вышло, словно что-то подавляло ее теневые силы. Она пролетела настолько глубоко, что света экранов уже не было видно. Тень падала в кромешной тьме, что было довольно ироничным. От скуки, девочка сложила руки на груди, ожидая приземления, которое, скорее всего, ничего хорошего не предвещало. Неожиданно, девочка перестала падать, просто остановившись в воздухе. Это насторожило фантома, но она все равно старалась сохранять хладнокровие. Где-то вдалеке со скрипом открылась дверь. Из дверного проема стал исходить яркий розовый свет. Благодаря этому Тень поняла, что левитировала всего в нескольких сантиметрах от пола. Она коснулась его ногой, после чего сразу же упала вниз, ударившись затылком. Тень встала, потерев ушибленное место, и огляделась. Помимо открытой двери, ничего видно не было. Вздохнув, она осторожно направилась к дверному проему, прикрывая глаза от розового света. Тут девочка заметила, что кроме ее шажков, ничего не было слышно. Абсолютно. Сплошная тишина. Ни щелкающие звуки тех тварей, ни шипение из экранов, абсолютно ничего не было слышно. Такая тишина, на огромное удивление самой Тени, ее неимоверно пугала. Она никогда не бывала в настолько тихих местах. Но как только теневой ребенок зашел в дверной проем, все изменилось. Она оказалась в длинном коридоре, который оканчивался дверью с глазом. Звуки появились, чему Тень поначалу обрадовалась, но потом она стала вслушиваться в эти звуки, которые исходила из-за двери. Это было похоже на чьи-то стоны или крики. Причем там явно был не один человек. Как только девочка подошла к двери, та сразу же открылась. Тень зашла в следующее помещение, и то, что здесь находилось, пробрало фантома до мурашек. В стенах комнаты находились огромные экраны, на которых были сплошные помехи. В середине же помещение была огромная куча трупов безликих зрителей, которая пополнялась новыми, которые падали из дыры в потолке. Возле кучи ползали те твари, состоящие из глюков и белого шума. Несколько из них таскали трупы жителей к экранам, после чего закидывали их туда. После каждого поглощенного тела, свечение из экрана становилось все ярче, а издаваемое им шипение все громче. — До чего же захватывающее зрелище... — раздался хриплый голос позади Тени. Девочка сначала застыла на месте, а потом медленно и осторожно обернулась. В дверном проеме стоял Тощий человек собственной персоной. — Что это, мать твою, такое?.. — прошептала Тень, с презрением смотря на Тощего. Высокий человек перевел взгляд с маленького фантома на экраны. — Все несущественное, все ненужное... — продолжил худой. — Все становится существенным. Из корма для жалкой твари, из незначимого биомусора... они стали... — Кормом для тебя? — прошипела Тень, бегло оглядывая всю комнату, надеясь найти выход. Тощий усмехнулся. — Нет... — проскрипел он. — Их конец — начало для нечто большего. Вдруг, из одного из больших экранов вылезла тварь, состоящая из помех. — Начало для них... мои Глюко-Руки. Тень вопросительно посмотрела на высокого человека. — А почему руки? — Это звучит. Из других экранов тоже стали вылазить эти твари. Они, заметив фантома, стали двигаться к ней. — Ч-что тебе от меня нужно?! — испуганно произнесла Тень, пятясь к стене и с ужасом смотря на тварей. — Мне нужна помощь. — Тощий улыбнулся. — Твоя помощь. Девочка сжала кулачки, продолжая отходить от приближающихся существ. — Помочь?! Тебе? Нет... — прошипела Тень, прижимаясь к стене. — Я убью тебя! Убью всех этих тварей! — кричала девочка, трусливо закрывая глаза, не желая смотреть на монстров. — Я уже умирал... — улыбка худого стала еще шире. — Я не боюсь смерти... Но ты боишься ее. Тень сползла вниз по стене, прижимая ноги к груди. Твари уже подошли почти вплотную. — Да откуда тебе знать, чего я боюсь?! — еще громче закричала девочка. Тощий щелкнул пальцами и Глюко-Руки сразу же отошли от фантома. Тень открыла глаза и удивленно посмотрела сначала на них, а потом на Тощего. — Я знаю о тебе многое... — проскрипел высокий человек, сложив руки за спиной и начиная прохаживаться по комнате. — Знаю твое прошлое... твое настоящее... и могу предвидеть твое будущее. — Если ты хочешь узнать, где те двое, то я тебя разочарую! — Тень встала и побежала к выходу, возле которого уже не было Тощего, но дверь сразу же громко захлопнулась. Раздался раскатистый смех худого человека. — Наивное дитя. Лишь выслушай меня и ты сразу все поймешь. — Тощий медленно подошел к испуганной Тени. — Сними капюшон, дитя. Я хочу видеть твое лицо. Фантом, сама того не осознавая, подняла дрожащие руки к капюшону и сняла его. Тощий смог увидеть лицо Тени, а вместе с ним и черные волосы, заплетенные в длинную и черную косу. — У всех бывают взлеты и падения, моя дорогая... — Тощий развернулся и подошел к ближайшему экрану. — У меня их было много... слишком много. Были они и у тебя. Помехи на экране сменились изображением небольшого воздушного шара, подлетающего к крыше какого-то особняка. В подвесной корзине воздушного шара можно было разглядеть девочку в желтом дождевике. — Взлеты... — прошептал мужчина, прикасаясь ладонью к экрану. Изображение шара сменилось на изображение этой самой девочки, падающей в воду с огромной высоты. — И падения. — худой убрал руку. Тень со слезами на глазах смотрела на сменяющиеся изображения. — Но это твое прошлое, а каково же твое настоящее? — Тощий повернулся к девочке. — Ответь мне, Тень... ведь так тебя зовут? Тень былой жизни, Тень былой себя... — мужчина снова засмеялся. — Словно паразит, прицепившись к одной девочке вместе с этим злополучным желтым дождевиком! С жадностью и завистью поглощая чужие жизни! Все сваливая на ее голод... как подло. А все из-за страха. — худой человек подошел к девочки и наклонился к ней. — Страха исчезать. Страха смерти. Тень все еще старалась не заплакать, но получалось это у нее все хуже и хуже. — И это говоришь мне ты?! — крикнула девочка, беря всю волю в кулак. — У самого хрен знает какие мотивы творить все это! Тощий вновь улыбнулся и снова стал прохаживаться по комнате. — Конечно... — проскрипел высокий человек, усмехнувшись. — Главный злодей должен раскрыть все свои коварные планы! — наигранным серьезным тоном произнес он, после чего подошел обратно к Тени. — Поверь мне, моя дорогая. Я — никакой не злодей. Теневой ребенок вытер слезы, которые все же не удалось удержать. — Я избавлю мир от страхов. Но прежде всего я должен найти этих двоих, а если ты скажешь, где они... — худой человек наклонился еще ближе к девочке. — Я дам тебе то, что твоя одинокая... измученная... брошенная душа желает больше всего на всем свете. — И что же? Тощий склонился прямо над ухом девочки и прошептал: — Свободу.