Взросление меняет людей: Восход Тощего

Теневая девочка шла практически в кромешной темноте. Шла она по узкой пещере, в которую попала через ту расщелину на дне пропасти. Осторожно, медленными шажками продвигаясь вперед, в непроглядную тьму, переступая через острые камни и неглубокие ямы. Единственное, что ей сейчас помогало, так это относительно неплохое ночное зрение. Пускай она теперь и является физическим существом, но на ее способности это никак не повлияло. А фантомы и тени всегда хорошо видели в темноте. Тень внимательно осматривала стены пещеры. Они казались ей странными. Ведь это место, как она считала, образовалось из-за землетрясений, но стены этой пещеры были гладкими. Словно это была и не пещера вовсе, а тоннель, который был кем-то вырыт. А еще здесь было чертовски холодно. Как же все-таки давно Тень не чувствовала холода своей кожей. Она вообще давно ничего не чувствовала своей кожей. Но низкая температура не доставляла ей дискомфорта. Наоборот, она наслаждался давно забытыми ощущениями. И за это она даже могла бы поблагодарить Око. Могла бы, но, разумеется, не станет. Она выше этого. Девочка продолжала осторожно идти вперед, опустив взгляд вниз и внимательно смотря себе под ноги, стараясь не споткнуться и не пораниться об камни, что валялись повсюду. «Осталось немного. Ты почти дошла.» — пронесся низкий голос у нее в голове. — Дошла куда? — поинтересовалась Тень. «Там и узнаешь.» — холодно ответило Око. Подобные ответы теневую девчонку неимоверно раздражали. Но выбора у нее особо и не было. Ей только оставалось молча следовать указаниям существа, что добровольно согласилось ей помогать. Да и смотря на странные и неестественно гладкие стены пещеры, желание спорить с Оком как-то само отпадало.  — Око… — тихо произнесла девочка в темноту. — А этот тоннель… его случайно не… «Прорыли Глюко-Руки?» — тут же перебило ее существо. — «Разумеется. Они используют свою энергию и просто навсего прожигают камень, таким образом роя эти тоннели.» Тень больше не стала ничего спрашивать по этому поводу. Она знала, как Око ей ответит. Она все увидит, когда доберется до конца этого тоннеля. — Жуткие твари… — единственное, что смогла придумать девочка в качестве ответа. «Разум сумасшедшего и отчаявшегося человека способен порождать ужасные вещи. Эти существа тому явное доказательство.» — с тяжким вздохом прокомментировало Око. — Да он просто хренов психопат… — Тень, не удержавшись, пнула маленький камешек, что попался ей под ногу. — Блять, истребить всех жителей целого города… устроить массовый геноцид, оправдывая это каким-то спасением… «Для кого-то безумие, для кого-то истина.» — все так же холодно отвечало существо. — «Но меня моральные вопросы особо не волнуют. Я далек от всего человеческого. Тебе должно быть понятнее его мышление, нежели мне.» — Не знаю… какая-то библейская срань в стиле всемирного потопа и очистки мира. «Ох, ты читала Библию?» — заинтересовалось Око. — Было дело. — протянула девчонка. — Ну, мне ее читали. Я выросла в детском приюте, там всем детям этим мозги забивали. Говорили, что Господь всем поможет, нужно лишь молиться и верить… — Тень ненадолго замолчала, погружаясь в воспоминания из былой жизни. — Не помог… Она так бы и шла дальше молча, если бы ее воспоминания не сменились мыслями о вопросе Ока. — А ты что так об этом забеспокоился? — девочка усмехнулась. — Не нравится Библия? «Нет.» — кратко ответило существо. — Почему? Дьявольское отродье боится святой книжки? «Бульварная писанина.» Тень невольно улыбнулась от столь забавного ответа монстра. Но потом до нее кое-что дошло. — Погоди, — задумалась девочка в черном дождевике. — Так ты книги читаешь? «Коротаю иногда время.» — Ну… — вдумчиво протянула девчонка, почесывая затылок. — Есть любимые писатели? Тень решила, что беседа поможет и ей скоротать время, пока она наконец не выберется из этой пещеры. Все-таки оставаться наедине с гнетущей тишиной не очень хотелось. «Э-э… Говард Лавкрафт, наверное.» — неуверенно ответило Око. — Лавкрафт? — удивилась Тень. — Почему он? «Я был с ним знаком.» — С кем? С Лавкрафтом?! — еще больше удивилась девчонка. «Да, пересекались лет сто пять назад. Какой же он… грязный шулер.» — Воу… и как же так вышло, что вы… пересеклись?.. «Долгая история… но, думаешь, он сам всех своих тварей придумал?» — с усмешкой произнесло Око. — Ого… — протянула Тень, находясь все еще в легком шоке. — Так это он… тобой вдохновлялся? «Да. Но, фактически, как и Библия, книги Лавкрафта — ересь, что не имеет ничего общего с реальностью.» — Значит… ты не какое-нибудь космическое божество? «Нет.» — послышался краткий ответ. — А кто же? «Экспансионист, полагаю.» — Экспансионист? — девочка задумалась. — И для чего вся эта твоя экспансия? «Мир это хаос. Люди живут в этом мире и даже не замечают всего того безумия, что вокруг них творится. Я подавляю любой хаос. Я создаю порядок.» — А по-моему ты просто жрешь людей и разрушаешь города. «Это порядок. Мой порядок.» — И что же… когда все закончится, ты продолжишь свою… экспансию? «Я не могу тебе сказать, что будет в будущем. Но единственное, что мы можем сделать в настоящем — попытаться остановить Тощего.» Девочка не ответила. Да и отвечать было бессмысленно, ведь Око было право. Тень это прекрасно понимала, оттого она начала злиться еще сильнее. Но, к счастью, девчонка к этому времени уже видела алый свет в конце этого темного тоннеля. Выход был близко. Тень ускорила шаг, при этом чуть не споткнувшись об камни, желая наконец выбраться из надоевшей тьмы. Однако, обрадовавшуюся девчонку тут же остановило строгое указание Ока: «Веди себя тише. Они могут тебя услышать.» Тень молча кивнула и замедлила шаг. Через несколько мгновений она дошла до конца. Широко раскрыв глаза от удивления, она оглядело то место, куда попала. Тоннель выходил в огромное подземное ущелье, причем оканчивался он прямо возле края пропасти, потому Тень чуть не упала туда. До противоположного края было метров пятнадцать, а дна этой пропасти видно не было. Внизу был непроглядный туман, но сквозь него можно было разглядеть огромное множество источников яркого алого света, что окрашивали весь туман в кроваво-алый цвет. Это было похоже на свет маяка Башни, но этот свет был не настолько ярким. А еще снизу доносился какой-то жуткий гул. — Охренеть не встать… — тихо протянула девчонка, медленно вертя головой, пытаясь определить длину этого ущелья, но увидеть, где оно начинается и заканчивается не представлялось возможным. «Вот ты и здесь.» — Что это… что это, блять, такое?.. — запинаясь, спросила Тень, глядя вниз, в алый туман на дне. «Ты про этот свет? Там, внизу, находится то, чем Тощий собирается притворить в жизнь финальную стадию своего плана.» — холодно ответило Око. — Так он для этого собирал энергию твоими здоровенными отростками по всему городу?.. «Взгляни на противоположную сторону.» Тень посмотрела туда и наконец заметила, что ко дну пропасти, в туман, прямо вдоль каменных стен, вели какие-то мясные щупальца. Эти штуки можно было бы сравнить с кишками. Здоровыми, каждый был метр в толщину. А еще это было похоже на те отростки, что вылезали из земли по всему городу. — Ты выкачиваешь энергию из окружающей среды… и направляешь ее… сюда… — догадалась Тень. — Вот почему были эти землетрясения… Но почему этого нельзя было сделать в Башне?.. «Для того, что покоится на дне этой пропасти, недостаточно даже внутренних размеров Башни.» — пояснило Око. — И что будет, когда наберется достаточное количество энергии? «Оно выберется на поверхность.» — И Тощий натравит это на другие города… Боже, блять… «Тощий не просто будет захватывать другие города. Он будет их уничтожать. Все… все до единого.» Тень лишь молча продолжила смотреть вниз, нахлынувший ужас не покидал ее. «Но надежда есть. Ты можешь остановить все это, тебе лишь нужно меня слушать.» — Надежда… — прошептала Тень. — Как ты можешь говорить о надежде в такой ситуации?.. Как я справлюсь… с этим… «Просто следуй моим указаниям.» — Ладно… ладно… — попыталась успокоить себя Тень. — Надежда есть… надежда есть… «Хорошо. Тебе нужно…» Око не успело договорить, как сзади, из темного туннеля, донесся низкий и приглушенный помехами голос: — Надежда… — голос повторил слово, что было произнесено Тенью. — Надежда — это аномалия умственной деятельности, свойственная низшим видам. Тень медленно обернулась, смотря в непроглядную тьму тоннеля и слушая низкий голос, что эхом доносился из этой тьмы. — Примитивная вера в то, что неотвратимого можно избежать. — продолжил голос, становясь все ближе. — Это самообман. Это болезнь. В ней и таится причина людских страданий. Невозможность принять дар — истинное милосердие. Но отбрось свои страхи, Тень. Девочка теперь могла расслышать приближающиеся шаги. Много шагов. — Я, Руководитель, правая рука Милосердного Вещателя, здесь… — Тень разглядела приближающийся силуэт разумного Глюко-Рука, которого сопровождало еще четверо существ, состоящих из помех. — Чтобы помочь тебе исцелиться от этой болезни.