Взросление меняет людей: Восход Тощего

— Спасибо тебе. — тихо произнес Лодочник, смотря на маленькую девочку в желтом дождевике, стоявшую возле его ног. Несмотря на всю эту ужасную ситуацию, слова этой девчонки помогли ему почувствовать себя немного лучше. Шестая же ничего не ответила на благодарность мужчины и молча направилась к креслам, в одном из которых сидела пара ребят. Но когда она проходила мимо Моно, тот остановил ее, положив руку на плечо. Она повернула голову, вопросительно смотря на парнишку. Тот молча смотрел на нее в ответ, радостно улыбаясь. — Это ничего не значит. — нахмурив брови, прошептала она, надеясь, что Лодочник этого не услышит. Но Лодочник все услышал и тихо усмехнулся. Девчонка же резко дернула плечом, скинув с него ладонь мальчишки, после чего направилась к одному из кресел. — Ты все равно молодец. — полушепотом ответил Моно, смотря ей вслед. Шестая опять ничего не ответила, но вот хмуриться после услышанного перестала. Моно, будучи невероятно рад от того факта, что его подруга может оказаться не такой уж и злой по отношению к другим людям, решил было направиться следом за ней к креслам, как вдруг к нему осторожно подошла Рыжая. — М-Моно, — как-то застенчиво обратилась она к мальчику, при этом смотря на Шестую, что уже забралась в кресло. — А… А как ты думаешь… — она замялась, совсем не торопясь заканчивать предложение. — Что? — спросил парнишка. — Н-нет… глупая идея… — Что за идея? — Н-никакая… забудь… — тихо мямлила девочка, закручивая одну из своих рыжих кос вокруг указательного пальца, видимо от волнения. — Да брось, я все выслушаю. — улыбнулся паренек. Похоже, что его добрая улыбка придала Рыжей немного храбрости, от чего она все же решилась продолжить: — Как ты думаешь… смогу ли я с ней… п-подружиться?.. Моно удивленно уставился на Рыжую, после чего перевел взгляд на девочку в дождевике, что всеми силами пыталась отогнать от своего кресла Малыша, который, поддавшись своему детскому любопытству, решил понаблюдать за Шестой вблизи. Однако, как бы девочка не старалась, Малыш не уходил. — Конечно, я же ведь как-то смог. — усмехнулся мальчишка в белой рубашке. — Да и смотри, даже Малыш уже делает в этом определенные успехи. — Ты п-правда так думаешь?.. — уже не так застенчиво спросила Рыжая. — Да, а почему нет? И тут Моно заметил, как в больших карих глазах девочки словно вспыхнула какая-то искра, а на ее личике засияла улыбка. — Боже мой, Моно, это так классно! — Рыжая изо всех сил старалась держать себя в руках и не завизжать от счастья. Былая неуверенность и застенчивость тут же исчезли, заменяясь на искреннюю радость. Девочка тут же метнулась к креслу Шестой, перед этим крепко обняв мальчика. — Только не будь… — хотел было предупредить ее Моно, но понял, что она его уже не услышит. — Навязчивой… Моно вздохнул и поплелся к тому креслу, где сидели Фредерик и Карл. Он решил, что не будет мешать Рыжей в ее попытках подружиться с Шестой. Может быть у нее даже что-то да и получится. Лодочник тем временем уже давно не слушал того, о чем разговаривали дети, поскольку, вновь погрузился в свои мысли и, кажется, наконец задремал. Шестая же все так же безуспешно пыталась отогнать Малыша, который теперь настолько обнаглел (по мнению самой Шестой, конечно), что решил забраться в ее кресло. Девочка была уже готова скинуть его вниз пинком, но к креслу вовремя подбежала Рыжая. Малыш, увидев девочку с косичками, быстро спустился на пол, отчего Шестая облегченно вздохнула. Маленький мальчик подошел к Рыжей, приподняв свою белую повязку с глаз. На них девочка смогла разглядеть наворачивающиеся слезы. — Что такое? — тихо спросила Рыжая, опустившись на колени и вытирая выступившие слезы с его щечек. Мальчик развернулся и указал пальцем на Шестую, что старалась не обращать внимание на пару детей внизу, положив подбородок на кулак и оперевшись локтем об подлокотник кресла, глядя куда-то в сторону. — Она тебя обидела? — вновь тихо обратилась девочка с косичками к Малышу. Тот слабо закивал головой. — Нефиг лезть. — холодно произнесла Шестая, продолжая при этом смотреть куда-то в сторону. И тут Рыжая как-то переменилась в лице. Девочка вновь стала ощущать неуверенность и легкий страх. Ведь она понимала, что хочет подружить не просто с ребенком, а с Шестой, которая явно показывает свою неприязнь и к самой Рыжей, и к остальным ребятам. Но девочка с косичками постаралась взять себя в руки. Она вытерла вновь выступившие слезы с щек Малыша, а затем тихо добавила: — Ну все, не плачь… — она поцеловала мальчика прямо в лоб, слегка опустив повязку. — Лучше иди к мальчишкам, с ними тебе будет поинтереснее… — Рыжая подняла взгляд на Шестую. — Чем с ней. Малыш слабо улыбнулся, после чего обнял Рыжую, которая тут же обняла его в ответ. Продлилось это всего несколько мгновений, после чего девочка отпустила Малыша и тот побежал к трем мальчишкам, что сидели в соседнем кресле. Заметив это, Шестая даже немного обрадовалась, ведь наконец этот надоедливый малец ушел. Правда, радость ее быстро сменилась на раздражение, когда она увидела Рыжую, которая никуда уходить не собиралась. Та поднялась с колен и осторожно подошла еще ближе к креслу Шестой. — Тебе чего? — фыркнула девчонка, презренно глядя вниз на Рыжую. — Ну… я… — начала мямлить девочка с косичками, вновь закручивая одну из своих кос вокруг пальца. — Я… м-можно?.. — она указала на свободное место в кресле рядом с Шестой. Девочка в дождевике удивленно посмотрела на то место, на которое указывала Рыжая, а затем перевела взгляд снова на саму девчонку с косичками. Шестая нахмурилась и хотела было сказать строгое и краткое «нельзя», как вдруг заметила что-то краем глаза, что-то, что заставило обратить на себя внимание. Шестая повернула голову в сторону соседнего кресла и увидела сидящего в нем Моно вместе с другими мальчишками. Парнишка внимательно смотрел на нее, при этом у него было весьма недовольное выражение лица. Шестая сразу догадалась, чего от нее требует мальчик своим пристальным взглядом. И в качестве подтверждения ее мыслей, Моно качнул головой в сторону Рыжей. Шестая сначала в гневе стиснула зубы, вновь посмотрев на Рыжую, но чуть погодя она, слегка уняв пыл и тяжело вздохнув, подвинулась немного ближе к подлокотнику кресла, разрешая таким образом ей сесть рядом. Девочка с косичками, ужасно этому обрадовавшись, мигом забралась в кресло и уселась рядом с Шестой, сложив руки в замок и положив их на колени. Она повернула к девочке в дождевике голову и слабо улыбнулась, но Шестая тут же отвернулась, вновь кладя подбородок на кулак и устремив взгляд куда-то в сторону, видимо разглядывая те причудливые картины, что висели тут повсюду. Рыжая посмотрела на одну из этих картин и увидела большого нарисованного кита, который проглатывал целый корабль. На другой был изображен здоровенный кальмар, который… топил корабль и пожирал членов экипажа. Похоже, что на большинстве здешних картин были изображены различные морские чудища, которые так или иначе уничтожали судна. Девочка совершенно не понимала, чем они так заинтересовали Шестую. Но на самом деле Шестую эти картины никоим образом не интересовали. Она просто старалась всеми силами не обращать на Рыжую внимания. Мало ли, вдруг уйдет. — Шестая?.. — тихо позвала ее девочка с косичками. Шестая никак на это не отреагировала. — Шестая? — чуть громче повторила Рыжая. Последовало около десяти секунд тишины. Вновь игнорирование со стороны девочки в дождевике. Тогда Рыжая решила предпринять последнюю попытку дозваться до нее: — Ше- — Что?! — в гневе выкрикнула Шестая, резко повернувшись к Рыжей, прежде чем та успела закончить. От столь неожиданного и громкого вопроса Шестой, Рыжая будто потеряла дар речи, быстро подтянув колени к груди и съежившись от страха, вызванного еще и весьма злым выражением лица девчонки в дождевике. Сама же Шестая снова почувствовала на себе пристальный и недовольный взгляд парнишки в белой рубашке. Она поняла, что если обернется, то увидит Моно, который, сведя брови к переносице, будет требовать от нее быть помягче с Рыжей. Безмолвно, лишь пристальным взглядом и кивком головой. И Шестая почему-то больше не хотела видеть этот взгляд. Совершенно по непонятной для нее причине, но гнев стал медленно исчезать с лица Шестой. Но лишь с лица. Внутри нее все пылало адским пламенем, а желание ударить, укусить или как-либо еще причинить боль девочке с косичками так и просилось реализовать себя. Но почему-то сделать она этого не могла. Возможно, все дело было именно в Моно. Где-то глубоко внутри себя Шестая искренне не хотела видеть его взгляда лишь потому, что не хотела видеть того, как он злится. Злится именно на нее. А почему она не хотела этого видеть? Причины этого нежелания, пожалуй, не знает даже она сама. — Что? — гораздо более спокойно повторила девочка в дождевике, однако в этом слове все еще чувствовалась то раздражение, что вызывала у Шестой ее соседка. Рыжая, заметив перемену в лице Шестой, стала выглядеть не так испуганно, как выглядела несколько секунд назад. Она осторожно ухватила одну из своих косичек обеими руками, начав всячески ее перекручивать, что свидетельствовало об ее сильном волнении. И спустя недолгое время она тихо попыталась ответить своим дрожащим голоском: — Н-не… не могла бы ты… — последовала недолгая пауза. Похоже, страх все еще не прошел, боязнь снова навлечь гнев Шестой была неимоверно сильной. — Не могла бы ты б-больше не… не обижать М-Малыша?.. П-пожалуйста?.. — с трудом закончила она. Шестая выслушала свою соседку. Какое-то время обдумав услышанное, она хмыкнула: — С чего это? — Н-ну… ну… просто… — стала осторожно продолжать Рыжая. — П-просто он… хотел с тобой познакомиться и… п-подружиться… — девочка едва заметно склонила голову вниз. — Ты в-ведь… в-все время одна… отстраняешься… от всех… Девчонка в дождевике покосилась в сторону Моно, убеждаясь, что он не смотрит. — Больно надо. — шепотом ответила она Рыжей, все еще косясь в сторону мальчика. Рыжая еще сильнее склонила голову, утыкаясь носом в колени, которые укрывала белая ткань ее больничной рубашки. Но тут Шестая все же поняла, что парнишка на нее все-таки смотрит. — Но если не будешь ко мне лезть… — девчонка не верила, что собирается это сказать. — То ладно. Услышав это, девочка с косичками осторожно подняла голову, удивленно глядя на Шестую. Может этого и не было видно по ее личику, на котором по-прежнему читался легкий страх, но ее радости просто не было границ.

***

— Моно, может хватит уже? — обратился к парнишке Фредерик, будучи обеспокоен тем, что его друг постоянно смотрит на то кресло, в котором находились две девочки. Мальчик в белой рубашке кое-как оторвал взгляд от Шестой и Рыжей, посмотрев на пухляша, что сидел слева от него. — Я просто… — неуверенно начал отвечать Моно. — Беспокоюсь… — За кого именно? — спросил уже Каспер, при этом смотря на то, как сидящий рядом с ним Малыш тискает мышонка. — За обеих… — парнишка вновь перевел взгляд на соседнее кресло. — Наверное… — Не понимаю, чего за эту в желтом беспокоиться. — продолжил толстый ребенок, с недоверием глядя на Шестую. — Она меня пугает. — Пугает? — переспросил Моно, не отрывая взгляда от соседнего кресла. — Да… — тихо протянул Фредерик. — Сидела полдня в том подвале, от той шкатулки не отрывалась… у нее еще взгляд такой… мрачный… прямо жуть берет. — А как по мне, — вновь вклинился в диалог мальчик в простыне. — То она довольно милая. — Милая? — не удержал смешок Фредерик. — Да, — утвердительно произнес Каспер. — Она еще шутить любит. — Шутить? — толстый мальчик был готов рассмеяться. С улыбкой на своем пухлом лице он тут же посмотрел на Моно. — Это он сейчас так шутит? Моно посмотрел сначала на Фредерика, а затем на Каспера, после чего отрицательно помотал головой. — Нет, она правда шутила… но не очень удачно… — Моно в очередной раз устремил взгляд на Шестую, что едва заметно косилась на него. И тут Фредерик и Каспер заметили, что взгляд его был каким-то тоскливым, печальным. — Но она перестала… — тихо прошептал парнишка. — С каждом днем она… будто… становится все более… тусклой… — Мрачной. — поправил его пухляш. — Мрачной… да… — тихо ответил паренек. — Она была такой и раньше… но ведь не настолько… — Как один человек может вызывать о себе столько разных впечатлений? — задался вопросом вслух мальчик в простыне. Никто из ребят не ответил сразу. Мальчишки молча уставились на соседнее кресло, где Рыжая что-то тихо говорила Шестой. Кажется, все были озадачены этим довольно непростым вопросом. Однако, Моно все же ответил первым: — Наверное… поэтому мы с ней и дружим. — А меня она все равно пугает. — продолжил настаивать на своем Фредерик. — Ты просто ее не знаешь, — обратился Моно к пухляшу. — Она ведь правда хороший человек… получше всяких там Вещателей. И тут Каспер застыл в оцепенении. В его голове стал проноситься тот самый диалог с Шестой, когда он остался вместе с ней в том переулке перед школой. Парнишка в простыне медленно повернул голову к Моно и очень неуверенно начал: — М-Моно… мне Шестая кое-что рассказала однажды… — Да? И что же? — поинтересовался мальчик в рубашке, вопросительно посмотрев на «призрака». — Я подумал, что она так пошутила… и я все забываю у тебя про это спросить. — Ну? — Это про тебя и про… Но Каспер не успел договорить. Произошло то, что заставило его замолчать, это же и разбудило дремавшего в соседнем кресле Лодочника. Двери в конце холла открылись и по красному ковру к детям и мужчине направлялся Швейцар, но в этот раз он был вовсе не один. Его сопровождала пара шагающих в развалку, неуклюжих, толстых поваров.