Взросление меняет людей: Восход Тощего

Тень осторожными шажками медленно продвигалась вперед. Казалось, будто идет она уже целую вечность и этот длинный каменный коридор никогда не закончится. Хромота девчонки никуда не делась, нога по-прежнему продолжала сильно болеть. Но Тень из последних сил старалась ее терпеть, изредко шипя и бубня под нос ругательства. Ей нужно было как-то восстановить свои способности, чтобы наконец залечить раны. Лучшим вариантом было бы что-нибудь съесть… а может быть кого-нибудь. Но в этих пещерах такой возможности ей уж точно не предоставится. Ведь об полном отсутствии здесь какой-либо органики Глюко-Руки точно позаботились. Ну, почти полном. Единственное, что было здесь живым, помимо Тени, — так это Око. И к слову о нем. Прямо сейчас Тень могла видеть эти мясные отростки и щупальца, принадлежавшие ему, которые росли вдоль стен по всему тоннелю. Тонкие, но едва заметно пульсирующие, в каких-то местах светясь неоновым розоватым светом, слабо освещая каменную местность. Похоже, они служили здесь как некие органические провода, передавая энергию для нужд Глюко-Рук по всей пещере. Выглядело довольно красиво. Тень не раз пыталась дозваться до Ока. Но на звук эти отростки никак не реагировали. Даже когда девочка бросала в них камни, реакции было почти что ноль. Только их пульсация совсем ненадолго становилась немного более частой. Да уж, похоже, что слону комариный укус будет куда более чувствительным, чем Оку отчаянные попытки Тени дозваться до него. Девочка остановилась. Впереди была развилка. Еще два туннеля, в каждом из них вдоль стен тоже тянулись те щупальца и отростки, из-за которых тоннели светились неоновым светом. Но видеть далеко все равно не получалось, поскольку тоннели были очень извилистыми. А еще возле стен валялось довольно большое количество валунов. По всей видимости, та стычка с Руководителем вызвала разрушения и небольшие обвалы даже на такой глубине. Тень решила идти направо. Но как только она углубилась в этот тоннель всего на пару метров, где-то за ее спиной послышались голоса. Низкие и монотонные. Она сразу поняла, кому они принадлежат. Девчонка спряталась за ближайшим валуном, затаив дыхание. Через несколько мгновений на развилку вышли и двое Глюко-Рук. Те самые, которые искали Тень в той громадной пещере. — Какова вероятность того, что особь направилась именно сюда? — спросил один из них. — Сто процентов. — кратко ответил другой. — Откуда такая уверенность, Номер Двенадцать? — Это единственный тоннель, до которого она могла добраться, если учитывать ее рост. — Э-э… а я это знал… Да. Знал. Ведь это логично. Просто хотел выслушать твою точку зрения. — не слишком уверенно протараторил Номер Восемь. Двенадцатый никак не прокомментировал заявление своего напарника, начав озарять своим «прожектором» оба тоннеля в развилке. Тень, чтобы не попасться на свет, стала отползать ближе к стене, медленно приближаясь прямо к святящемуся проводу-отростку, что был за ее спиной. Вдруг по всей пещере пронесся протяжный и довольно жуткий гул, после чего эхом раздался громкий и монотонный голос: — Тревога. Нарушена целостность подземных уровней. Зоны для содержания дефективных единиц повреждены. Охранным отрядам прибыть на место и перевести дефективные единицы во вторичные зоны. Следовать протоколу: Задержать-Усмирить-Перевести. Казалось, будто голос доносился буквально отовсюду. Однако, те двое Глюко-Рук совершенно не удивились услышанному. — Оповещатель говорит о дефективных единицах? — спросил у напарника Номер Восемь. — В данный момент нашей задачей является фантомная особь. Не следует отвлекаться. Оставь это охране. — ответил тот. Оба Глюко-Рука вновь начали осматривать туннели, выбирая тот, в котором они начнут искать Тень. — Предлагаю отправиться в ту сторону. — указал Двенадцатый налево. Существа стали идти в противоположную от фантома сторону. Теперь Тень могла спокойно выдохнуть, решив облокотиться спиной об каменную стену. Правда, она совсем забыла, что прямо за ней был тот светящийся органический провод. Как только Тень коснулась его спиной, то ее тут же ударило током, при этом откинув в середину тоннеля. От такого девочка даже испуганно взвизгнула. Один из Глюко-Рук с молниеносной скоростью обернулся и выстрелил в тоннель Тени энергетическим снарядом из своей головы. Но только снаряд начал пролетать мимо тех проводов на стенах, то из них в этот самый снаряд стали бить электрические разряды и молнии. Доля мгновения и прогремел взрыв. Затем был жуткий грохот, над местом взрыва с потолка стали сыпаться камни, полностью заваливая проход и отрезая Тень от Глюко-Рук. На девчонку нахлынула волна пыли. Тихо постанывая, она начала медленно и осторожно подниматься на ноги, попутно еще и откашливаясь от пыли. Благо, хоть взрыв до нее не достал. Между огромными камнями, завалившими проход, была очень крохотная щель, сквозь которую прямо на фантома стал падать луч яркого белого света. — Вижу фантомную особь, — раздался голос одной из тварей с другой стороны завала. — Проведу повторный огонь пониженной мощности. — Отставить, — приказал ему другой Глюко-Рук. — В этой области запрещено вести огонь. Энергетическая проводка здесь крайне взрывоопасна и вступает в реакцию с нашим вооружением. Тогда тот Глюко-Рук, который светил на Тень, превратил свою руку в лезвие и стал долбить им камни, делая ту щель больше. Девочка перепугалась и хотела было бежать, но больная нога и общее состояние не позволили этого сделать. Как только Глюко-Рук продолбил отверстие в камнях настолько большое, что можно было полностью увидеть его голову, то откуда-то сверху посыпалось еще несколько небольших валунов. — Угроза продолжения обвала слишком велика. Отставить. — вновь приказал ему напарник. — И что нам делать? — Предлагаю пойти в обход и перехватить особь с той стороны. — Отличная идея. — Глюко-Рук вновь посмотрел на Тень через щель. — Особь, мы сейчас придем и убьем тебя. Пожалуйста, оставайся на месте. — Стой, зачем ты сказал «пожалуйста»? — вдруг спросил другой. — Чтобы быть более убедительным. — Говорить «пожалуйста» это строго человеческое свойство. — Глюко-Рук подошел к обвалу и оттолкнул напарника от отверстия в камнях, заглядывая в него самолично. — Фантомная особь, оставайся на месте. Без пожалуйста. — Теперь она точно откажется нам подчиняться. Номер Двенадцать, попробуй повторить то же самое, но употребляя слово «пожалуйста». — обратилось к нему Восьмой. — Ну вот зачем ты меня позоришь? Тень, пока эти двое спорили, стала медленно пятиться назад, решив наконец сбежать. — Особь уходит. — заметил это один из Глюко-Рук. — Нет, особь, стой. — попытался остановить ее другой. Девочка, тихо усмехнувшись, все же решила остановиться и подразнить этих тварей. — Молодец, особь, ты отлично спра… — Глюко-Рук не успел договорить, поскольку Тень сделала еще один шаг назад. — Нет, стой, не уходи. Фантом остановилась, при этом начав хихикать. — Номер Двенадцать, кажется, она нас дразнит. — Восьмой повернул голову к напарнику. — Всем известно, что интеллект Глюко-Рук многократно превосходит человеческий. Мы можем использовать его, чтобы перехитрить особь. — ответил ему Двенадцатый, после чего обратился к Тени. — Особь, если ты не уйдешь, то мы предоставим тебе… э-э… еду. И… э-э… что еще любят человеки? — Э-э… газеты. Люди читают газеты. — подсказал ему Восьмой первое, что попалось на ум. — Газеты. Да. Мы дадим тебе еду и газеты. Много газет. Оба Глюко-Рука убедительно закивали своими безликими головами. Но девочка проигнорировала это и сделал еще один шажок назад. — Не сработало. Вероятно, эта особь просто сломана и не понимает, что мы от нее хотим. — Кажется, единственным верным решением будет немедленно убить ее. — Верно. Оба Глюко-Рука развернулись и быстро скрылись в противоположном тоннеле. Тень, поняв, что пора наконец отсюда сматываться, тоже хотела развернуться. Но ее кое-что остановило. Она заметила, что в том завале, помимо камней, было и множество этих органических проводов. Правда, были они во многих местах повреждены и кое-где даже слабо искрились. Немного поразмыслив, девочка решила кое-что попробовать. Она дохромала до завала и приблизилась к одному из отростков. Осторожно поднесла к нему свои слегка дрожащие руки. Помедлив, она все же прикоснулась к нему, в ужасе закрыв глаза. Прождав секунду, она смогла спокойно выдохнуть. Током ее не ударило. Но органический провод еще слабо пульсировал, значит энергия в нем по-прежнему осталась. Тень сконцентрировалась, вокруг ее ладоней стала образовываться черная дымка, а сама она стала впитывать энергию из щупальца. Сработало! Силы стали возвращаться обратно. Но Тень понимала, что для полного восстановление потребуется куда больше времени, а уж тем более энергии. Но, как ей показалось, для начала ей этого хватит. Сконцентрировавшись в очередной раз, фантом стала залечивать свои раны. И вновь черная дымка, что стала обволакивать ее кожу. Царапины и ссадины стали исчезать, а нога — постепенно переставала болеть. Тень, чтобы убедиться в полной регенерации, даже решила подпрыгнуть на месте. Правда, сразу же об этом пожалела. Приземлившись на ноги, она, с громким криком «Блять!», упала на землю, схватившись обеими руками за ту самую больную ногу, поскольку та не залечилась полностью. Прыгать с такой конечностью было очень плохой идеей. И очень болезненной. Девочка, посидев на земле еще немного, повторно постаралась залечить ногу. Закончив с этим, она аккуратно поднялась. Да, если не прыгать, то боль была довольно терпимой. Бегать с этим вполне возможно. Понимая, что она потеряла уже достаточно времени, фантом побежала вперед, вглубь тоннеля.