***
— Моно! Моно, очнись! От неожиданного крика Шестой мальчик резко открывает глаза. Весь в холодном поту, он оглядывается и видит, что лежит возле железной стенки где-то в вентиляции, и что его окружили взволнованные ребята. — Ух, живой. — с облегчением произносит Беглец. — Ч-что… произошло?.. — отрывисто выговаривает Моно, приходя в себя. — Да ты прямо на ходу отрубился. Думали, коньки отбросил. — отвечает Шекли. — С тобой все нормально? Бледный как смерть. — опять говорит парнишка в синем. — Д-да… в порядке… — выдавливает мальчик, а затем тяжело вздыхает. Он ведь знал, что все далеко не в порядке.Тет-а-тет
13 марта 2022 г. в 21:45
Примечания:
Саундтрек для *звездочек* — https://youtu.be/JEhMcGM-0mw (обязательно слушать в наушниках)
Темно. И холодно.
Где Шестая? Где ребята? Где он сам?
Нет, только не снова.
Моно вновь находился в этой бездне. Посреди бескрайней и беспросветной тьмы, что окружала его со всех сторон. Вокруг ни звука. Только биение собственного сердца гулко отдавалось в его ушах.
Он ищет тебя.
Что это было? Моно услышал чей-то шепот, раздавшийся прямо у него над ухом. Сердце словно на мгновение остановилось.
Иди.
Опять раздался тихий, едва слышимый голос. Моно чувствовал босыми ногами, что стоит на чем-то холодном. Что-то заставляет его сделать маленький шаг вперед. А затем еще один. И еще. Мальчик медленно продвигается во мрак.
Скорее.
Постепенно тьма рассеивается. Чем дальше ребенок шел, тем светлее становилось. Вскоре он осознает, что стоит посреди какой-то комнаты. В ней царит полумрак, отчего разглядеть окружение было затруднительно. Мальчик оборачивается, чтобы понять, откуда он пришел, но видит за собой лишь стену, обклеенную бледно-желтыми обоями.
Парнишка совсем ничего не понимал. Это не похоже на обычный кошмар. Совсем не похоже.
— Моооооооноооооо…
*Кто-то гулко протянул имя мальчика где-то за стенами. Ребенок, прерывисто дыша, заметался судорожным взглядом по комнате, но не увидел ничего, кроме едва различимых очертаний мебели.
Он уже здесь. Прячься.
Моно было хотел спрятаться за диваном у стены, но его тут же остановил резкий шепот над ухом.
Не здесь.
Мальчик смотрит в другой конец комнаты и видит выход в коридор. Он выбегает туда и оказывается в месте, очень похожее на больницу. Он забегает в первый же попавшийся проход. Комната за ним похожа на хижину Охотника. Болезненные воспоминания о егере проникают в разум мальчишки, но их неожиданно прерывают шаги, тоже раздавшиеся где-то за стенкой.
Он идет. Скорее.
Моно прячется под невысоким шкафом в самом дальнем углу помещения, затаив дыхание. Ненадолго воцаряется гнетущая тишина.
— Мооооноооо… Я осознаю, что выбрал не лучшее время для беседы… тет-а-тет… но мне пришлось дождаться момента, когда Ваши… друзья… не смогут нам помешать.
Вновь раздается этот низкий и размеренный голос. Между тем вновь возобновились шаги.
— Были времена, когда дети для них ничего не значили. А Вы казались… мелким паразитом… с топориком в руках.
Голос казался парнишке знакомым. Но кто бы это ни был, он искал его. Моно слышал, как шаги звучат то за одной стенкой, то за другой.
Не отвечай ему.
Приказал резкий шепот. А жуткий собеседник продолжил:
— Я поступил на перекор уверениям в том, что Вы обычный ребенок… не представляющий интереса…
Медленные шаги стали раздаваться в коридоре, направляясь к комнате, где находился Моно.
— Но я не привык, чтобы мои усилия пропадали втуне… И я уверен, что Ваша значимость еще выше, чем представлялось в начале.
Мальчик заметил, что голос совершал резкие и неуместные паузы, будто старался подобрать подходящие слова для чего-то. Словно хотел построить свою речь так, чтобы Моно в чем-то убедить.
— Пришло время вернуть мне… должок… за то… что я решил не обрывать… Вашу… жизнь.
Шаги раздались в самой комнате, а голос стал звучать в паре метров от напуганного мальчишки. Ребенок забился к самой стенке, сжавшись в маленький клубочек, чтобы его не заметили.
— Вы должны вернуться обратно в город, юный Моно… мне бы хотелось иметь больший простор для действий. Но я связан… некоторыми… ограничениями…
И тут Моно наконец понимает, кому принадлежит этот зловещий голос. Тому, кого мальчик слышал в каждом своем кошмаре. Тому, чей голос всегда сопровождал едва слышимый гул помех. Руководителю.
В этот раз у него ничего не выйдет.
Опять прозвучал шепот.
— Это мы… еще посмотрим… — недовольно проскрипел голос, обращаясь то ли к Моно, то ли к тому, кто помогал мальчику.*