Темный Лес и Светлая Девушка

Ник в который раз подскочила от какого-то шороха, но, когда она обернулась, никого уже не было. Только тихий удаляющийся топот. Но она предпочла списать его на обострившийся слух, крыс и воображение. Уже несколько часов она бродила по этому темному подземному лабиринту в надежде найти выход. Пусть даже не на поверхность – хотя-бы в свой дом. Хотя она и не хотела бы этого признавать, но сейчас даже такому раскладу она была бы несказанно рада. Последние три месяца она вынуждена была жить в этом ужасном мире, полном чудовищ и демонов. Бывшая фанатка мистики и ужастиков, сейчас девушка никак не могла понять, какой дурой она должна была быть, если хотела стать частью какого-то жуткого сюжета. Когда она очнулась после той злополучной ночи, она уже была здесь, в «своем» доме. Это была старая кирпичная четырехэтажка, первый этаж которой был относительно приспособлен для жизни. Крохотная гостиная, маленькая кухонька... В холодильнике и шкафчиках никогда не переводилась еда, и Ник не хотела узнавать, появлялась ли она сама или ее кто-то приносил. То же самое было и со шкафами: в одном всегда было постельное белье неизменно серых оттенков, в другом – черные платья. Разбитые стекла и сломанные двери восстанавливались сами собой. Иногда в дом кто-то пробирался. Когда это случилось в первый раз, девушка не могла даже пошевелиться от страха, сидя в углу своей кровати и слушая, как за запертой на ненадежную задвижку дверью раздается какой-то скрежет и тихий, холодный смех. На следующий же день девушка устроила себе импровизированное «убежище» между шкафом и стеной, незаметное для не знающего о нем. По крайней мере, по ее мнению. И сделала она это не зря, поскольку в последующие разы дверь просто выламывали, и тогда шаги и тихое сопение слышались уже в комнате. Иногда шаги были похожи на цоканье, то, которое при ходьбе издает собака с чересчур отросшими когтями, а иногда это была тяжелая поступь массивных ботинок. За эти три месяца девушка привыкла и к тому, что в этом доме появляются, перемещаются и исчезают предметы, уловила закономерность в приходах «гостей» и научилась просыпаться от каждого, даже еле слышного, шороха. Но она никогда не смогла бы свыкнуться и смириться с нахождением здесь. Несколько раз она пыталась сбежать, но как только дом скрывался позади, он появлялся впереди. Что бы ни пыталась сделать девушка, она все время возвращалась к своему жилищу. И вот, несколько недель назад, решив вытряхнуть ковер на кухне, она обнаружила под ним старый деревянный люк. Несколько дней она ходила вокруг да около, боясь открыть его и проверить, что или кто находится там. Но, когда Ник таки решилась приоткрыть его, ее ждал приятный сюрприз: под люком начинался длинный, хорошо освещенный множеством лампочек туннель, стены которого были закрыты полками со всевозможными соленьями и вареньями. Еще неделю девушка спокойно таскала оттуда варенье на пироги и прочие успокоительные вкусняшки для себя, а потом, прикинув длину тоннеля, решилась попытаться выбраться через него наружу за пределами «своего участка». Зря, ой как зря... Когда она прошла уже приличное расстояние, череда лампочек оборвалась, и Ник решила, что лучше бы уже возвратиться домой. Но, обернувшись, просто не смогла поверить своим глазам: позади была глухая стена. Тихо всхлипнув, Николь протянула дрожащую руку и дотронулась до стены. Настоящая, холодная каменная стена. Оставался только один путь – вперед, в непроглядную тьму, тускло освещаемую колониями фосфоресцирующей плесени на потолке. Иногда тоннель петлял, иногда по бокам появлялись двери, за которыми слышались какие-то голоса, скрежет или другие не менее пугающие звуки. У девушки уже не осталось слез, чтобы плакать, и она просто тихо шагала по этому бесконечному коридору. Фонарика у нее не было, ведь она и не подозревала, что он ей понадобится здесь. И тут впереди, всего в нескольких метрах от нее, откуда-то сверху свалилось нечто большое. И это была явно не крыса. Коротко вскрикнув, девушка попятилась назад, но снова ощутила спиной стену. Нечто уже успело подняться, когда Ник заметила боковым зрением около себя ответвление коридора, уходящего вбок, и юркнула туда. За спиной бегущая девушка слышала громкий топот – «кто-то» пытался ее догнать. И вряд ли для того, чтобы угостить пирожками. Дыхание девушки начало сбиваться, знакомая резь в груди сообщала о нехватке кислорода. И тут ее нога предательски подвернулась. Затем – резкая боль, спустя мгновение – холодный пол. Попытавшись пошевелить раненой ногой, Николь еле сдержала стон боли – что-то явно было не в порядке. Топот и тяжелое дыхание преследователя становились все ближе, и в таком состоянии она не могла убежать от него. Ник лишь отползла к стене, тихо всхлипывая и стараясь дышать хоть немного тише.