Темный Лес и Светлая Девушка

От бессилия по щекам катились слезы. Который час девушка не могла найти выход из этого проклятого лесопарка? Хотя нет, это был не он. Это был огромный, незнакомый ей Лес. В воображении неумолимо всплывали все новые и новые устрашающие картины, заставляя сильнее сжимать в руке небольшой фонарик. На кой черт она вообще согласилась на этот долбаный поход? На кой черт пошла искать товарища, отошедшего от костра и словно провалившегося сквозь землю? И как получилось, что она сама так быстро заплутала? Между деревьев девушке привиделось какое-то белесое, быстро пропавшее пятно, но она предпочла списать все на разыгравшееся воображение. Зря. Продолжая идти наугад, Ник все отчетливее осознавала, что не сможет найти стоянку, на которой остались ее товарищи. Ночное небо плотно закрывали тучи, лишая возможности ориентироваться по звездам. Хотя она этого и не умела. Фонарик, до этого дававший хоть чуточку света, замигал и погас. Путница облокотилась о дерево, прикрыв глаза и с шумом выдыхая белое облачко пара. Обостренный слух различил за спиной шуршание. Девушка вновь открыла глаза и повернулась. На выбранным ею дереве висел лист бумаги. Как она его не заметила сразу? Сама не понимая, зачем, девушка сорвала записку: «Оставьте меня в покое». Поежившись, Ник осмотрелась. Память снова начала подводить: девушке никак не удавалось вспомнить, с какой стороны пришла. Бесполезно. Снова вздох, короткий взгляд в по-прежнему хмурое небо. Девушка повернулась, собираясь продолжить свои бесцельные блуждания, но замерла, не в силах сдвинуться с места. Между деревьев был отчетливо виден тощий силуэт. Ник хотела закричать, но от страха из ее горла вырвался только тихий хрип. Да и кричать, в любом случае, бесполезно. Никто не услышит. Услышать некому. Силуэт был чем-то похож на человека, но был гораздо выше. В темноте девушка не могла разглядеть ни одежду, ни лицо существа. Наконец-то обретя контроль над ногами, девушка резко развернулась и бросилась бежать. Ветки хлестали ее по лицу, словно нарочно норовя притормозить ее и отдать в лапы этого существа. Воздух обжигал холодом легкие, кислорода уже не хватало. Не переставая бежать, девушка обернулась. За ее спиной никого не было, но что-то подсказывало ей, что нужно продолжать бежать. Расцарапанную ветками кожу саднило, ноги норовили подкоситься. И тут – чудо. За деревьями показалась прогалина, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся дорогой. Девушка остановилась, с шумом переводя дыхание. «Подними глаза.» Посмотрев вперед, девушка вновь увидела это существо. Фонарик, все это время сжимаемый в руке, вновь заработал. На существе был похоронный костюм, столь подходящий ситуации. Осветив голову существа, девушка все же смогла закричать. Лица не было. Ник почувствовала, как что-то обвило ее лодыжку, и не успела опомниться, как была подвешена вниз головой. Существо приблизило ее к себе. На его лице медленно проступил неестественно широкий рот, искаженный в зловещем оскале. В голове громко стучала кровь, к горлу подступил болезненный комок. В глазах потемнело. Последнее, что Ник запомнила – удар по голове. Точнее, головой по асфальту.