Замри в черно-белом

      Джастин закрывал дверь будущей питтсбургской «Фотостудии Джастина Тейлора», которая пока не обзавелась даже вывеской, в хорошем настроении: давно уже не был настолько доволен тем, как воплощаются в жизнь его идеи. После ремонта помещение с большими окнами, казалось, ожидало, когда его заполнят локациями: одновременно здесь можно расположить как минимум три. Например, для семейных фотографий, индивидуальных и лав-стори. И смена оформления благодаря широким дверям и солидным размерам тоже труда не составит. Пора приступать к следующему этапу, но Джастин не хотел спешить. Вряд ли весной студийные съемки будут пользоваться большой популярностью, лучше продвигать идею фотопрогулок на природе, которую не так давно обдумывал, но так и не разработал маршруты для Питтсбурга. Кроме того, к нему обратились с просьбой выступить основным фотографом на свадьбе дочери мэра. Джастин не был в восторге и с удовольствием бы отказался, но Мэри, к которой поступали все предложения, съела бы его живьем. Она весьма неоднозначно напомнила, что после такого заказа подобные посыпятся на него, как из рога изобилия, а сейчас не время разбрасываться. Потому что выставок в ближайшие месяцы не предвидится, и обе студии и частные мероприятия будут единственной возможностью зарабатывать и не позволить забыть о себе. Джастин это прекрасно понимал. Но одно дело — быть в курсе самому, а совсем другое — слышать от агента. Уволить которого хотелось не раз и не два, но Джастин отдавал себе отчет, что и половины того, что имеет в настоящее время, без ее помощи бы не добился. Мэри Полсон — лучшая, и то, что согласилась работать с молодым неизвестным фотографом, было огромной удачей. Для него. Так что все конфликты, ссоры, «не услышанные» телефонные звонки чаще всего заканчивались ее безоговорочной победой и увеличением банковских счетов Джастина. Иногда Мэри ужасно напоминала ему Дафну: та тоже умудрялась каким-то непостижимым образом знать, что для него лучше, и помогать в собственной неповторимой манере. Иногда Джастин задумывался, а не слишком ли много вокруг него женщин? Хорошо хоть, что мама и сестра далеко, в Атланте, и не диктуют постоянно, что ему делать!

***

Закрыв дверь в будущее рабочее пространство, Джастин вышел на улицу и спустя пару минут оказался в небольшом кафе, куда стал заходить после проверки ремонтных работ. Самая обычная забегаловка без претензий на что-либо, но выпечка здесь была отменной. Оплачивая сладкие пирожки и кофе, Джастин вспомнил один из разговоров с Дафной.       Едва успел заказать вторую пиццу, как подруга, отвлекшись от компьютера, торжествующе объявила:  — Твой Кинни нашелся! Он владелец гей-клуба «Вавилон» и рекламного агентства «Киннетик».  — Да ты что? Серьезно? — Джастин, отбросив телефон, оказался рядом, пытаясь отыскать фото Брайана на экране монитора. — Странно, он не казался мне… настолько важным бизнесменом.  — Но теперь мы наверняка знаем, что он гей! — лицо Дафны озарила весьма неоднозначная улыбка, заставившая Джастина закатить глаза. — Иначе зачем натуралу такой клуб?  — Деньги зарабатывать? — съехидничал Джастин, продолжая коситься в компьютер и осторожно подбираясь к мыши.  — Признайся уже, что запал на него, — махнула рукой Дафна, разворачиваясь в кресле и открывая обзор.  — Я не знаю, как тебе объяснить. Ну, вот представь, что эта миссис… как ее там? Которая постоянно в салон приходит?  — Миссис Брандт, — уточнила Дафна, явно не понимая, к чему он клонит.  — Допустим, это мистер.  — Условно меняешь человеку пол, потому что я — гетеро? Интересно.  — Ну да, наверное. Что мне еще делать, если ты не желаешь соглашаться, что гей может беспокоиться о другом мужчине не только по причине сексуальной заинтересованности?!  — Ладно, что там у нас с мистером Брандтом? Зачем-то же ты его выдумал…  — Да, он приходит в ваш салон постоянно, говорит, как отлично ты выполняешь свою работу, как ему нравится, что все четко организовано, распланировано, и что ты прекрасный администратор. За что еще тебя можно похвалить в этом плане? Давай, помоги мне!  — Что я создаю в салоне замечательную атмосферу, — развеселилась Дафна. — Не забываю позвонить и напомнить о дате и времени записи на стрижку, всегда предлагаю кофе и свежий журнал, перед праздниками советую приобрести сертификаты для подарков близким, включаю его имя в рассылку поздравлений от салона по электронной почте…  — Ты и вправду все это делаешь? — поразился Джастин, сделав себе заметку запомнить информацию для будущей студии. — Может, ко мне работать пойдешь? Мы тогда горы свернем! Я буду снимать, а ты привлекать и обхаживать клиентов!  — Звучит как предложение стать моим сутенером! — расхохоталась Дафна. — Не отклоняйся от темы.  — И неужели ты не станешь хоть немножко выделять мистера Брандта среди остальных? Не запомнишь, не отметишь хорошие качества, не будешь рада просто поговорить чуть дольше, улыбнуться?  — Конечно. Запомню, отмечу, поговорю. И порадуюсь, что человек ценит мои усилия быть лучшей в своем деле.  — Вот! А потом он исчезнет, будешь переживать, что с ним что-то случилось, а я посмеюсь, заявив, что ты просто влюбилась! И не может там быть каких-то других причин, потому что ты женщина, а он — мужчина! Теперь понимаешь?  — Да, наверное, — Дафна вдруг посерьезнела. — И правда, глупо как-то выходит… Не хотела тебя обидеть.  — Ты и не обидела. — Джастин дернул ее за выбившуюся из прически кудряшку. — Но в качестве извинения требую принять меня стажером в детективное агентство!  — Договорились! Приступаем к работе!

***

Джастин вышел на улицу, запахивая куртку и пряча лицо от промозглого мартовского ветра. В голове продолжали крутиться воспоминания о том долгом вечере. Подкрепившись пиццей, они с Дафной перерыли все, что поисковик предлагал им на запросы «Вавилон» и «Киннетик». В клубе анонсировались тематические вечеринки, выступления и конкурсы на звания лучших частей тела, на работу периодически требовались бармены, охранники и танцоры «гоу-гоу», не так давно были заново оформлены несколько комнат и добавлены новейшие световые эффекты. Все это позволяло думать, что владелец на самом деле заинтересован в раскрутке заведения и не жалеет на это сил и средств. «Киннетик» в последнее время помог детскому приюту Питтсбурга солидным пожертвованием и выступил организатором сбора средств для местного хосписа, а также Брайан Кинни присутствовал на каком-то мероприятии в центре геев и лесбиянок. Все это вместе позволяло, наверное, охарактеризовать его как ответственного бизнесмена, которому не чужды социальные проблемы. Но загвоздка оказалась в другом: Брайана не было на фотографиях! Джастин тщательнейшим образом рассмотрел все снимки на экране, но никого, даже отдаленно напоминающего искомую личность, не обнаружил. Плюс его фото не оказалось и в числе тех, к которым имелась подпись «мистер такой-то». Учитывая, как Брайан пошутил на тему фотосессии, вполне возможно, что он старался этого избежать — в смысле отказывался позировать. Но в толпе-то должен был засветиться! Увы, каким-то образом у него получилось нечто прямо противоположное… Дафна пыталась поддержать энтузиазм Джастина, уверяя, что они все равно на верном пути:  — Мы нашли место работы. По сути, ты теперь знаешь, где твой Брайан находится и чем занимается. Что тебе мешает наведаться в «Вавилон»? Успокоишься, убедившись, что он жив, здоров и просто весь в делах. Подруга снова была права, но Джастин совсем не чувствовал, что ему от этого легче. Застой в собственной работе показал, что ему совершенно нечем занять мозги, если руки не лежат на фотоаппарате, совершая отточенные до автоматизма действия. Работа была любимой настолько, что заменяла хобби, заполняла жизнь… В ней заключалось все. Джастин Тейлор состоял из фотоаппарата, красной комнаты для проявки снимков, графиков выставок, поездок и съемок. И этот устоявшийся мир вполне его устраивал… когда внешние обстоятельства не расшатывали! Нет, в «Вавилоне» однозначно нечего делать, что бы там ни говорила Дафна. А вот прогуляться как-нибудь по Либерти-авеню в надежде услышать какое-либо упоминание о владельце клуба — не худшая идея.       Желая поскорее добраться до квартиры, Джастин решительно махнул рукой проезжавшему мимо такси, в очередной раз напомнив себе, что пора обзавестись хоть каким-то личным транспортом в Питтсбурге.

***

Спустя пару дней Джастин отправился на запланированную прогулку вечером, в то время, когда люди идут ужинать. И вот он удачно влился в оживленную атмосферу уже немного знакомого кафе: заказал гамбургер и, обратив внимание, что многие выбирают лимонные брусочки, решил попробовать и их. Почему-то Джастин был уверен, что обязательно услышит что-то важное, и, как оказалось, не зря. Фамилия «Кинни» донеслась через пару столиков от углового, за которым он расположился. Джастин старался не очень откровенно разглядывать двух мужчин, один из которых был в ярко-оранжевой куртке, а второй имел явно расстроенный вид. Они говорят о Брайане?  — …Этот засранец не отвечает на звонки, что здесь поделаешь? Дома я его уже дважды не заставал. Предлагаешь поселиться на лестнице у лофта? Ответа Джастин не расслышал, но, наверное, он не имел в данном контексте особого смысла. Получается, что Брайана Кинни ищет не только он, но и человек, близко с ним общающийся, знающий, где тот живет! Но при этом, судя по всему, никто еще не заявил в полицию — может быть, не все так страшно? Джастин покинул кафе, прихватив с собой коробку неожиданно вкусных брусочков — можно будет угостить Дафну, она вроде собиралась забежать на днях в гости. Но он не думал, что «на днях» наступит прямо сейчас. Уже подходил к дому, как вдруг заметил выскакивающую из такси взволнованную подругу, которая бросилась к нему так, словно за ней гнались несколько вооруженных грабителей:  — Джастин! Я знаю, что тебе нужно сделать!