Замри в черно-белом

      Энтузиазм Дафны Джастина давно уже не удивлял и не пугал: подруга всегда умела давать дельные советы и смотреть на ситуации совсем с другой стороны, обосновывая это разницей в работе мозга. Джастин и сам не сомневался, что у женщин таковой имел какое-то особенное устройство, мужскому пониманию не подвластное. И тихо радовался, что родился геем — конечно, с точки зрения отношений перспективы не менее сомнительны… Но не время сейчас об этом думать: Дафна уже взобралась с ногами на диван, открывая коробку.  — Что это?  — Лимонные брусочки, очень вкусные. Но кофе вари сама. Пока Дафна прыгала у плиты, Джастин успел рассказать о своей прогулке. Потом подождал, пока подруга перестанет жевать, жестами выражая согласие с его мнением по поводу выпечки.  — Ну, мы можем сделать прямо противоположные выводы. Смотри сам: Брайан вроде бы пропал, если до него не могут дозвониться и дождаться в подъезде. Но, с другой стороны, полицию не упоминали, значит, или он исчез совсем недавно, или просто имеет привычку дистанцироваться без предупреждения. Как тебе показалось, эти двое не очень волновались?  — Вроде бы нет. — Джастин, ставя кружку на маленький столик, попытался вспомнить не только услышанные слова, но и интонацию. Однозначно звучало раздражение, возмущение, неодобрение… — Ничего, напоминающего серьезное беспокойство и тревогу. Может, Брайана с этими парнями не связывало ничего важного? Приятели, с которыми поссорился, или на которых просто нет времени из-за работы?  — В любом случае, я знаю, что тебе делать, и это уже наверняка. Все еще не хочешь пойти и оторваться в «Вавилоне»? Джастин помотал головой, показывая, что это его совсем не привлекает. Да и может не принести ожидаемой пользы: то, что Брайан владеет ночным клубом, не говорит о том, что ему обязательно бывать там постоянно. И месяцами караулить, выискивая в толпе? Если верить слухам, место весьма посещаемое…  — А как у тебя со студией? — вдруг сменила тему Дафна.  — Ремонт закончен, осталось разработать дизайн-проект и договориться с фирмой, которая все оформит.  — А рекламировать ты ее собираешься? Когда открывал в Нью-Йорке, реклама же была? — Подруга смотрела так, точно была уверена, что Джастин просто обязан знать, что она хочет сказать дальше. Или, как минимум, понять ее с полуслова.  — Да, конечно. — Джастин вспомнил, что Мэри нашла только открывшееся агентство, которое было радо любым заказам и сработало настолько хорошо, что они продолжили сотрудничать по мере необходимости.  — А что мешает тебе стать клиентом «Киннетика»? И совершенно официально явиться к Брайану Кинни! Если он, конечно, и оттуда не испарился…  — В этом и состоит твоя идея? Поэтому примчалась? — Джастину предложение показалось не лишенным смысла, но все-таки сомнительным.  — Да. И уже вижу, что ты не в восторге. И зря! Ты искал способ оповестить город об открытии студии, узнал из интернета про «Киннетик», увидел имя Брайана и решил обратиться к знакомому человеку. Джастин, это называется «деловые связи», именно так они и возникают! Джастин видел, что Дафна начинает раздражаться, и ни к чему хорошему это раньше не приводило. Кажется, ему грозит пара пинков. И, похоже, в нужном направлении. Потому что невозможно не признать, что подруга снова права.  — Мне кажется, на этой стадии рано думать о рекламе, ничего не готово. Может, позже? А пока другой способ поищем? И я не знаю, сколько «Киннетик» запросит, у меня небольшой бюджет.  — «Небольшой» — по каким меркам? Нью-йоркским? Джастин, здесь Питтсбург! И другие цены! А «Киннетик» все-таки не «Саатчи», наверняка найдут, что тебе предложить. Но даже если и нет, не это главное. Или мы уже не ищем Брайана, потому что ты передумал?  — Нет. Но тогда мне нужно срочно разобраться с проектом. — Джастин и сам прекрасно понимал, что тянет время. Почему-то перспектива явиться в агентство его пугала. — И кое-что узнать у Мэри.  — Так разбирайся и звони!

***

В следующие три дня Джастин не выходил из дома, порадовавшись, что вовремя купил продукты, и можно не тратить время на походы по магазинам. Разве что на покупку подержанного, но вполне добротного автомобиля. Мэри идею с «Киннетиком» одобрила, уточнив, что он должен прислать ей контракт, прежде чем подписывать. И порадовалась, что Джастин снова начал шевелиться и выглядеть живым. Оставалось только закатить глаз по поводу ее привычки все преувеличивать до масштаба глобальной катастрофы. Мэри в последнее время не раз говорила, что Джастин какой-то вялый, и таким неувлеченным она его никогда не видела. А еще посоветовала обратиться к врачу и пить витамины. Джастин признавал, что история с Брайаном несколько отвлекла его от работы, но только потому, что таковой в это время не было. Чем же ему увлекаться? Он, вообще-то, не забрасывал студию — единственный «деловой момент» жизни. Так или иначе, больше не было поводов откладывать свой визит в «Киннетик», и Джастин сам себе напоминал, что уже полчаса сидит в машине напротив агентства, разглядывая прохожих. Внимание привлекла стройная блондинка с мальчиком лет семи, которые собирались войти, но их отвлекла показавшаяся знакомой рыжеволосая женщина, подошедшая с другой стороны. Она схватила немаленького ребенка на руки, отчего тот засмеялся и в шутку попытался вырваться, потом отпустила и потрепала за щеки. Когда женщина в красной куртке повернулась, Джастин ее узнал — это же официантка из кафе на Либерти, которую он запомнил во время своего первого визита! А когда приходил во второй раз, женщины там точно не было. Что ей понадобилось в «Киннетике»? Но она туда не пошла — в дверях исчезала блондинка, пропустившая вперед ребенка. А другая отправилась дальше, свернув через два дома за угол. Джастин вдруг решил, что сейчас вернется домой. Наверное, стоит позвонить и сообщить о своем желании встретиться с руководителем «Киннетика», представиться? Пусть Брайан узнает, с кем предстоит общаться, и, наверное, сразу догадается, по какому вопросу — Джастин же рассказывал о студии. Да, так будет лучше. И, наверное, не стоит рассказывать об этом Дафне. Ему в последнее время всерьез кажется, что Дафны и Мэри стало слишком много. Даже не удивит, если каждая из них вскоре начнет думать, что он без нее и шагу ступить нормально не сможет! Тем более, что сейчас Дафна помогает подруге с организацией тематической вечеринки в честь дня рождения, пусть переключится на другие дела. Он и сам справится! Феминистски настроенная подруга и так постоянно смеется, повторяя, что за каждым известным мужчиной стоит женщина. А то, что он, Джастин, гей, этого правила никак не отменяет. И заменить их с Мэри на мужчин не получится — конечно, попробовать можно, но результат будет плачевным. К удивлению Джастина, договориться о встрече с Брайаном Кинни оказалось намного проще, чем думалось — хватило одного звонка. Только увидятся они через три дня: как ответил приветливый женский голос, руководителя «Киннетика» в настоящее время в городе нет. Джастину оставалось только надеяться, что запланированный визит все-таки состоится. Оставался, по сути, один вопрос: как давно Брайан отсутствует? Если собрать всю информацию воедино и посчитать, что с момента первой пропущенной выставки, то, получается, почти три месяца. Но как это соотнести с ожиданием на лестнице того парня из кафе? Не стал бы он, наверное, рваться увидеть человека, которого нет в Питтсбурге. Но, в принципе, если не знать об этом…. В любом случае, совсем скоро все встанет на свои места, интрига закончится, и он получит самое простое и логичное объяснение.

***

За эти три дня Джастин переделал массу дел: дважды проверил, как оформляется студия, отправил Мэри список необходимого фотооборудования и разобрал содержимое собственной гардеробной. Потому что заняться было решительно нечем, а поиск помощника в фотостудию пока не имеет смысла. Тем не менее, в назначенное время Джастин, почему-то волнуясь, стоял в холле «Киннетика», обращая внимание на стильное оформление. Все-таки, как дипломированный специалист, не мог не отмечать таковое. Современный минимализм с вкраплениями ярких пятен картин Джастин оценил очень высоко. Судя по всему, здесь не только знали толк в рекламе, но и в умении подать себя. Вдруг стало стыдно за свой внешний вид. Не наряжаться же на деловую встречу! Но и в драных джинсах тоже не пойдешь. Джастин на выставки и официальные мероприятия являлся чаще всего в костюмах, Мэри и здесь вышла победительницей: «Дорогой, то, что ты фотограф и снимаешь в удобной старой одежде, вовсе не означает, что именно в ней ты должен и презентовать свою работу. Реализм — это вид искусства, а не моды». Сегодня Джастин остановил свой выбор на обычных черных брюках и голубой рубашке. Прилично и уместно, как ему показалось. Но вот сейчас подумалось, что стоило бы надеть костюм… Но размышлять о пиджаке Джастину пришлось недолго: приятная девушка, предложившая ему несколько минут назад кофе, с профессионально-вежливой улыбкой пригласила пройти в кабинет главы агентства. Джастин, открывая дверь, был готов ко всему: удивлению, несмотря на то, что Брайан по имени наверняка догадался, зачем он здесь, вопросам о том, как прошли его последние выставки, даже некоторому взаимному смущению. Собственному — точно, все-таки большинство дел подобного рода за него всегда решала Мэри или ее сотрудники. Но Джастин однозначно не был готов увидеть за столом поразительно красивого мужчину с небрежно уложенными светло-каштановыми волосами и чуть пухлыми четко очерченными губами. Если бы Джастина, лихорадочно переводящего взгляд с губ на зеленоватые глаза, скулы, на расстегнутую пуговицу рубашки спросили, как выглядит совершенство, он бы ответил «точно как он». Но «совершенство», видимо, не замечая его шокированного состояния, растянуло великолепные губы в улыбке и негромким голосом, тембр которого словно прошил Джастина автоматной очередью, произнес:  — Добрый день, мистер Тейлор. Рад знакомству, и мне приятно, что вы выбрали именно наше агентство. Уверяю, останетесь довольны.  — Но вы… Вы не Брайан Кинни… — только и смог пробормотать потрясенный Джастин.