Замри в черно-белом

      Джастину казалось, что его жизнь заключается исключительно в щелчках фотоаппарата — они слышались даже во сне. И это несмотря на то, что в фотостудии появилась помощница: активная Бетти, которая искала свою первую работу после окончания колледжа. Джастину она понравилась буквально брызжущей энергией и готовностью осваивать новое для себя дело. Не прошло и недели, как Бетти ловко взяла в свои руки организационные моменты. Составляла графики съемок, содержала помещение и документы в безукоризненном порядке, мило болтала с клиентами и помнила буквально каждую мелочь. Джастин бы не удивился, сообщи Бетти в один прекрасный момент, что сфотографировала всех записавшихся, а заодно и обработала и отослала снимки. У девушки были все шансы со временем превратиться во вторую Мэри Полсон. Которая, кстати, вызвала Джастина в Нью-Йорк — поработать в студии и встретиться с новыми потенциальными клиентами. К счастью, Джастин понадобится им не раньше осени. Что ж, обязательство запечатлеть красоты Прованса неприятным никак не назовешь. В этот раз никто не провожал Джастина в аэропорту, и как-то грустно резануло по нервам осознание того, что они с Брайаном не встречались уже две недели. Март сменился апрелем, весна стала по-настоящему теплой, а у Брайана все «работы много». Он обычно отвечал на звонки — не на все. Но даже не заговаривал о поисках «Кинни». Какое-то время Джастин не очень хорошо себя чувствовал после больницы, а Брайан лечил колено. Но теперь-то что мешает? В толпе встречающих и провожающих Джастин чувствовал себя одиноко. Вот если бы внезапно появился Брайан — пусть даже на пару минут, только для того, чтобы напомнить об осторожности. Этого бы хватило, чтобы избавиться от мерзкого чувства собственной ненужности. Конечно, Джастин о времени своего отбытия-прибытия сообщал в смс, но сообщения оказались проигнорированы. Оставалось только надеяться, что все изменится. И Брайан снова захочет с ним общаться… И не только. Хотя они все-таки увиделись, если это можно так назвать. Джастин пришел в «Вавилон». Сверху увидел Брайана на танцполе и понял, что желание сфотографировать его именно так имеет немало смысла — Брайан Кинни на самом деле выделялся. Как вообще кого-то можно заметить, если рядом Брайан, самозабвенно танцующий в толпе, притягивающий к себе то одного, то другого парня. Джастин покинул клуб так же незаметно, как и появился, пытаясь собрать в кучу и разложить по полочкам неконтролируемые чувства. А потом был Нью-Йорк, встреча с Мэри и редакцией журнала о путешествиях, студия, от которой уже успел отвыкнуть. И Джастин специально задержался на день, чтобы сфотографировать мосты и успокоить совесть началом работы над проектом. А вернувшись и получив в ответ на сообщение о своем приезде лишь «ок» в ответном смс Брайана, запечатлел мосты еще и в Питтсбурге. Пока нужно хотя бы попытаться не видеть Брайана в снах — тех самых, со щелчками фотоаппарата. Не чувствовать его губы на своих, не проводить руками по гладкой коже, не вздрагивать от страстного шепота… Иногда вечерами Джастин ловил себя на мысли, что был бы не против очередного появления незнакомца! Если это приведет к нему Брайана…

***

Открывая дверь «Киннетика» и засовывая ключи от машины в карман, Джастин совсем не был уверен в правильности принятого решения. Но пусть уже будет то, что будет. Он просто уже до чертиков устал перемалывать внутри одно и то же, предполагая, злясь, убеждая самого себя, передумывая… Осталось только пойти к гадалке! Но решил прийти сюда. Для того, чтобы поговорить с Брайаном. Глядя в глаза спросить, почему он вздумал от него бегать. Должна же быть какая-то причина! Работа — не оправдание. А Брайан трусом не казался, так что должен иметь смелость посмотреть ему в глаза и честно все высказать. Кто-то появился? Но судя по поведению, словам и тому, что Джастин успел узнать, у Брайана никто и никогда не «появлялся». «Кинни» нанес новый удар лично по Брайану, и тот решил это скрыть? Так Джастин не маленький мальчик, и после «приятного» времени в больнице сделал соответствующие выводы: на рожон больше не полезет. Джастин ему не нравится? Понятно, в каком плане… Не промелькнула «искра» — да нет, он уверен, что как раз наоборот! Но если погасла… Можно же сказать об этом! «Ничего не хочу, не получится, давай забудем, желаю счастья». Конечно, сердце тут же окончательно разобьется, но от разочарования никто не умирал. И это лучше, чем постоянная, разрывающая душу неопределенность! Ужасное состояние, когда не знаешь, куда двигаться дальше, на что опереться, и что с собой делать…

***

Брайан уже почти подъехал к «Киннетику», когда его размышления на тему нового контракта прервал звонок мобильника. Не очень-то нравилось разговаривать за рулем, и можно бы проигнорировать, но имя на экране… Не стоит. Хотя и удивительно — с чего бы? Вроде в последнее время эту проблему взяла на себя Синтия, снова метко проехавшись по чертам его, Брайана, характера…  — Что… — Опять эти чертовы проблемы со связью! Похоже, пора менять оператора, слишком уж часто подобное начало повторяться, ужасно раздражая. — Ничего не слышно!.. Какого хуя тебе там понадобилось?! Ладно, жди, скоро буду… Брайан добрался до места возможного поворота и резко развернул «Корвет» — ну вот очень кстати! Но не может же отказаться: даже собственному свинству должен быть предел, и это не тот случай, чтобы… Дальше дорога обещала быть спокойной, да и не так уж и далеко придется ехать. Брайан закурил, нервно дернув головой — можно подумать, это поможет избавиться от навязчивых мыслей о Джастина! Он упорно не желал забываться, снова и снова взрывая мозг воспоминаниями. Сжать зубы — тоже не помогает! И если раньше казалось, что Джастина много, то теперь было такое ощущение, что он везде! На диване, где смотрел телевизор, пока Брайан работал, в постели, куда никого ни разу не приводил после него — трахаться и в задней комнате «Вавилона» можно. Нельзя его видеть, пока все не стало совсем запутанно и безумно. Брайана вполне устраивала собственная жизнь до появления Джастина, и дело даже не в проблеме, с которой он явился. Хотя сейчас и в ней — тоже. «Киннетик» не закрылся, но доходы ощутимо упали, и приходилось самому летать в другие города к важным клиентам. Синтия отлично справлялась, но сейчас он не может позволить себе никого упустить. А в том, что было сделано все возможное, Брайан может быть уверен только когда делал это возможное лично. Черт, дальше что, не проехать? Придется шагать пешком? Неужели нельзя было выйти к дороге, если уж каким-то образом «повезло» оказаться в столь замечательном месте! И где вообще машина — кажется, речь шла о поломке? Конечно, из-за проблем со связью было пиздец как отлично слышно! Брайану совершенно не улыбалось портить новые туфли прогулкой по совсем не предназначенным для них местам. Да как вообще могло человеческое существо, не обделенное мозгами, сюда занести? Или их напрочь отшибло от вечного недотраха?! И дождь сейчас начинается ну вот до хуя как вовремя! Мелодия телефона снова помешала. От неожиданности Брайан вздрогнул, а при попытке на ходу вытащить мобильник — споткнулся, резко выбросил ногу вперед и наступил в липкую полужидкую грязь, почувствовав резкую боль в колене. Кто там еще?! Да нет смысла смотреть, он и так знает. Каждым нервом чувствует… Сквозь громкий треск и непонятное кваканье, кажется, ставящее своей целью лишить его барабанной перепонки, слышался крик Джастина. Еще бы расслышать! Прежде чем отключиться, Брайан бросил несколько слов, и даже ответил на вопрос — если, конечно, это был таковой, и он понял правильно. Не хватало сейчас забивать голову проблемами Джастина — можно подумать, его самого там недостаточно! Безопасность фотографа и так обходится в приличную сумму, с остальными проблемами пусть сам разбирается! Выбравшись, наконец, на какое-то подобие тропинки, Брайан продолжил идти вперед, пару раз выкрикнув в пустоту имя и понимая, что с каждым шагом колено болит все сильнее. Ничего… Блядь, вроде бы еще не так поздно, что, в апреле в это время уже начинает темнеть?

***

Джастина несколько удивило, что стол секретаря в приемной пустовал. Где девушка, которая улыбалась посетителям? Может быть, не стоило заявляться под конец рабочего дня, но так увеличивались шансы увести Брайана для сложного разговора: что-то подсказывало, что Брайан предпочтет беседовать подальше от ушей своих подчиненных. Где все? Ушли на совещание? А если, к примеру, Джастин украдет степлер? Положит в карман, охранник внизу вряд ли будет обыскивать, и вот Брайану убыток — придется новый покупать! Мысль о Брайане, бредущем в магазин канцелярских принадлежностей, почему-то показалась настолько забавной, что Джастин фыркнул — все равно никто не видит. Но если серьезно, что случилось? Минуя секретарский стол, Джастин прошел в кабинет Брайана — пусто. Наверное, его нет на работе. Но, может, все-таки сейчас вернется? Стоит подождать или попробовать поискать кого-то еще, кто сможет ответить на главный вопрос. Вот, например, кабинет Синтии Колмен — судя по тому, что Брайан рассказывал о своей помощнице, которую Джастин мельком видел во время второго визита, она уж точно должна знать, что происходит. Но оказалось, что и здесь пусто — да где все совещаются-то? В туалете?! Джастин замешкался, рассматривая кабинет: не такой большой, как у Брайана, и совсем в другом стиле. Глава «Киннетика» предпочитал минимализм и строгую функциональность — ничего лишнего и личного. А это помещение многое рассказывало о деятельности хозяйки: одна стена была почти полностью завешана фотографиями, и Джастин не мог не обратить на это внимания. Брайан, получающий какую-то статуэтку, снимок с рождественской атрибутикой — видимо, отмечали всем коллективом наступление праздника. Синтия в вечернем платье на ступеньках здания мэрии, Синтия у большого стенда, счастливая улыбка Брайана, держащего в руках бутылку шампанского и облитого пеной, Брайан за рабочим столом... И, конечно, много незнакомых людей. Логично — снимки делались не только в «Киннетике». На некоторых, помимо мэрии Питтсбурга, Джастин узнал пару ресторанов Нью-Йорка, отель в Чикаго, где бывал пару раз, питтсбургскую картинную галерею и несколько улиц города с баннерами — наверное, таковые являлись частью рекламных кампаний. Джастин уже сделал шаг к выходу, когда последний брошенный взгляд буквально приклеил его к полу, одновременно бросив в жар. Возле Синтии и Брайана. Рука Брайана на его плече, и оба улыбаются в камеру — строгие темные костюмы и контрастирующее с ними алое платье Синтии закрутились перед глазами Джастина с неимоверной скоростью. Наверное, с такой, с какой побежал на улицу, хватаясь за телефон. Гудки. Снова гудки. Брайан, да возьми же ты трубку. Наконец-то!  — Я нашел его. На фото в кабинете Синтии! — Джастин не заметил, что громкий голос привлек внимание нескольких прохожих, удивленно проводивших его взглядами. — Быстро приезжай в «Киннетик», покажу! Не сразу стало понятно, что Брайан его не слышит, да и он сам едва различал его голос на фоне странного гула и шорохов. Ну почему именно сейчас!  — Я у Аллигейни, — прорвался вдруг сквозь шум голос Брайана. — Надо друга забрать… склады… не вопи…  — Что Майкл там делает? — Черт, можно подумать, сейчас это имеет какое-то значение! Джастин собрался выпалить самое важное на одном дыхании, но в трубке опять раздались все те же непонятные шумы.  — При чем здесь Майкл? — Снова треск, и несколько слов Брайана перед тем, как он отключился, было уже не разобрать. Джастин снова нажимал на кнопку вызова, мчась от крыльца агентства к машине. И только там смог отдышаться и унять бешеное сердцебиение, открыв банку содовой и сделав пару глотков. Ничего страшного не произойдет. Он снова дозвонится до Брайана через несколько минут, и покажет ему «Кинни» чуть позже. «Все нормально». — Но от постоянного мысленного повторения этих слов ничего не менялось. И через пару минут Джастин заводил машину. Потому что чувствовал, что не усидит на месте. Его место сейчас на берегу Аллигейни. С Брайаном.