Замри в черно-белом

      Брайана ситуация начинала откровенно злить: вечером в полумраке, в смутно знакомом лесу, с болью в колене, омерзительно стреляющей при каждом шаге. Причем, кажется, он идет уже медленнее. И все больше утопает в противной мокрой грязи! Причем совсем не уверен, что тропа приведет именно туда, куда нужно. И это совсем не та набережная Аллигейни, где расположены кафе, зоны отдыха, велосипедные и пешеходные дорожки, призванные вволю наслаждаться видами любимого города. Брайан остановился, переводя дыхание и пытаясь вытереть грязь с туфель о первый после зимы слой травы. Лесной массив в этой части Питтсбурга когда-то был знаком гораздо лучше: в детстве с Майклом они часто сюда убегали, и уже в то время старые здания складов не использовались по назначению, на радость местным мальчишкам. Интересно, а новое поколение подростков тоже присвоило эти помещения себе? Или у них совсем другие интересы? Вон то раскидистое дерево Брайану было хорошо известно. Кажется, именно здесь они как-то заигрались допоздна, заставив Дебби бегать по всему району. Но сидеть на ветвях с пачкой комиксов было так удобно, а очередная угроза всыпать ремня — так банальна… Брайан и сейчас с удовольствием присел бы на трухлявый пень, но надо идти дальше. Зря он, наверное, тормознул «Корвет» слишком рано: от следующей развилки дорог до складов было гораздо ближе. Но тогда об этом не думалось.

***

Джастин не помнил, когда в последний раз гнал машину с такой скоростью. В городе, конечно, пришлось обращать внимание на ограничения таковой, да еще и на дорожные знаки в придачу, плюс проклятый перекресток тоже отнял несколько минут. Но теперь, когда главные улицы Питтсбурга остались позади, Джастин уже ни на что не отвлекался. Лишь на собственное ощущение того, что Брайан находится в опасности. Джастин не мог объяснить, откуда такая уверенность. Но и отвязаться от нее не мог тоже. Что Брайан говорил? Склады? Где на берегу склады? Наверняка не в черте города, а точнее Джастин ничего не мог предположить: уехал в том возрасте, когда еще не интересовался такими местами. Пришлось затормозить, съезжая на обочину, и вытащить телефон. Лишь бы подруга ответила!  — Алло! — Кажется, проблемы со связью не прекращаются, все шипит, но пусть плохо, но слышно. Или здесь всегда отвратительный сигнал? Значит, Брайан точно был поблизости, когда разговаривал! — Дафна, где находятся заброшенные склады? Потом объясню, зачем, быстрее. Ага, развилка… не проехать? Только пешком?

***

Брайан ни капли не сомневался, что найдет старые полуразрушенные здания там же, где и лет двадцать назад. Пришлось даже мельком удивиться, что их состояние с тех пор практически не ухудшилось. Противные холодные капли и появившаяся вместе с вечерним туманом прохлада не позволяли долго рассматривать, ударяясь в ностальгические воспоминания. Хотелось скорее убраться отсюда. «Наверное, спрятался от дождя», — подумал Брайан, размышляя, в которой из трех развалюх его ждут, и несколько раз громко позвал по имени. Когда же никто не появился, закралась смутная тревога: точно в разговоре речь шла об этом месте? Может быть, он что-то не расслышал? В любом случае, не стоит уходить, тщательно все не проверив. «Ну почему с тобой опять одни проблемы?!» — Брайан уже не испытывал ничего, кроме раздражения, когда убедился, что первое подобие здания пустое, и открыл дверь во второе. Осторожно, чтобы приставить на порог ноющую ногу. Но не успел войти, как сознание обожгла резкая боль, причем совсем не в колене. А потом мир исчез.

***

Джастин старался внимательно следить за дорогой, следуя указанным Дафной путем и надеясь, что Брайан окажется где-то здесь. И заметив «Корвет», затормозил так резко, что машина едва не опрокинулась. Но Брайана в ней не оказалось. Значит, ушел в лес, причем той дорогой, которую он, Джастин, никогда в глаза не видел! Но ничего не оставалось, кроме как выйти на замеченную тропинку — мрачно, туманно. Джастин с некоторой отстраненностью отметил красоту пейзажа: в другое время он бы его обязательно запечатлел. А сейчас придется идти по безлюдной местности. Даже машин на дороге не наблюдалось, хотя вроде сзади в отдалении ехала одна, но потом исчезла из поля зрения. Черт, он совершенно не умеет ориентироваться в лесу, даже скаутом никогда не был: пришлось отказаться от этой идеи из-за аллергии. Но не идти тоже нельзя: где-то там, в пугающей пустоте — Брайан. Получается, что развилка, от которой склады расположены по прямой, чуть дальше. То есть если входить здесь, нужно немного скосить в сторону. Тропинка туда и ведет. Подсвечивая фонариком телефона, Джастин углубился во тьму.

***

Брайан приходил в себя странно-тягуче, словно выплывая из пространства, в котором ничего не было. Или же было, но перемешалось так, что выделить что-то одно оказалось невозможно. Болели губы и руки. Не сразу удалось понять сквозь нарастающий гул в голове, что рот заклеен, запястья связаны сзади, к тому же он сидит на корточках. Пиздец! Разом вспомнилось все… Но где же тогда?.. Или это был не его голос? Помехи в трубке не позволяли ручаться. Но номер-то определенно был правильным! Что, «Кинни» отнял телефон? Но его же еще для этого найти надо было и сюда притащить! Вместе с хозяином, получается? Его что, тоже привязали где-то? Брайан порадовался, что может встать на дрожащие затекшие ноги. Сколько он был в отключке? Кажется, недолго. И шум в голове вроде стал тише, есть вероятность, что сотрясения все-таки нет. Джастину в больнице, судя по его виду, было гораздо хуже… Джастин! Брайан же сказал, что едет сюда! Если он появится… От мысли, что может случиться, Брайана затошнило, но он попытался дернуть кистями в попытке освободиться. Только не Джастин! Похоже, и так придется искать и вытаскивать… Не хватало еще за Джастина бояться! Брайан не успел додумать геройскую мысль — скрипнула дверь, и по странному взгляду вошедшего человека, держащего в руке нож, понял, что никого ему вытаскивать не придется. Он??? Попался, как слепой котенок! А ведь было столько подсказок… Воспоминания вдруг сорвались с места и, подобно деталям пазла, начали выстраиваться в единую картину. И в этот момент дверь снова распахнулась, в полутемную комнату с шаткими деревянными стенами ворвался Джастин Тейлор — промокший и донельзя взволнованный. Смотрел на него, не замечая, что в нескольких шагах есть еще кто-то, и Брайан усилием воли подавил желание зажмуриться, чтобы не видеть, что может произойти. Вместо этого, собрав все эмоции и силу, какая только была внутри, прокричал глазами: «Беги! Спасайся! Немедленно!» Видимо, это возымело какое-то действие: Джастин замер. Но только на секунду, чтобы отвернуться и встретиться взглядом с «Кинни». А далее… Брайану показалось, что он спит, потому что ничего подобного в привычной реальности произойти не могло. Буквально сверкнув глазами в его сторону, Джастин шагнул вперед и, раскинув руки, словно не замечая ножа, пошел навстречу «Кинни»:  — Брайан, наконец-то ты нашелся! «Тейлор, ты спятил?!» — это все, что мог подумать сейчас настоящий Брайан, замечая, как «Кинни» позволяет сияющему улыбкой нежданному визитеру положить руки себе на плечи, не замечая, что Джастин, приобнимая, отворачивает его в другую сторону. И не прекращает трещать:  — Я искал тебя так давно! Кучу выставок обошел. Всех спрашивал! Ты как сквозь землю провалился. Я не понимаю, почему исчез? На что-то обиделся? А я так ждал, что мы вместе пойдем…  — Вот как? — Эта интонация «Кинни» очень не понравилась Брайану, который лихорадочно пытался освободить руки. А Джастин почему несет эту чушь так громко? И тут до Брайана дошло: Джастин играл. Отчаянно. Безрассудно. Не имея плана и даже малейшего представления о том, что делать дальше. И от его поведения, шанса поймать нужную «Кинни» волну, зависели их жизни. Потому что Брайан уже не узнавал в человеке, заманившем сюда, одного из близких людей. Судя по всему, тот сейчас способен на все. А ему нужно срочно получить назад свои руки! Джастин заслонял, привлекая внимание «Кинни», и Брайан не сомневался, что, если понадобится, фотограф прыгнет на нож с разбега — чтобы закрыть его собой. Но он не может этого допустить! И не допустит! Но если между Джастином и «Кинни» завяжется драка, исход будет абсолютно непредсказуем. И тот и другой — так себе бойцы, да и удача пока попеременно помогала обоим…  — Конечно! — воодушевленно продолжал Джастин. — Я разве когда-нибудь говорил тебе неправду? Его голос срывался на звенящие фальшивые ноты, и Брайан заметил, что «Кинни» насторожился. И с явным сомнением в голосе произнес:  — Но ты же нашел… Джастин не дал ему договорить:  — Имеешь в виду его? Я искал по имени, а вас зовут одинаково! Потому и пришел к нему на работу — тебя рассчитывал увидеть! Да он фотографию от картины не отличит, а ты знаешь столько интересного! «Не переигрывай», — попытался послать свою мысль в голову Джастина Брайан. Проклятая веревка не поддавалась, хотя и немного ослабла.  — Я думал, что мы сходим на закрытый показ Слоутона — есть билеты, они в машине. Хочешь, заберем сейчас? Тогда успеем на вечерний самолет, поедем ко мне, и уже завтра весь богемный Нью-Йорк увидит нас вместе! «Тейлор, что ты творишь!» — Брайан снова орал глазами, понимая, что Джастин сейчас смотрит куда угодно, но только не на него. И не знал, что лучше. Если Джастин уйдет, то у него появится возможность в нужный момент оттолкнуть «Кинни» и… На беговой дорожке Брайан однозначно поставит на фотографа, на его стороне как минимум молодость и скорость. А он сам, может быть, освободится до возвращения «любителя искусства». И тогда таковому не поздоровится! Но Брайан с ума сойдет, не видя Джастина и не зная, что с ним происходит! Брайан не расслышал ответа «Кинни», потому что дверь слетела со старых проржавевших петель, и появившийся высокий мужчина резко оттолкнул Джастина и «Кинни» друг от друга. Джастин при этом налетел на Брайана, уткнувшись куда-то в шею, но быстро придал себе устойчивое положение, отклеил липкую ленту, освобождая рот, и тут же вцепился в веревку. А «Кинни» оказался зажат в цепких руках.  — Мистер Тейлор, вы можете объяснить, что вытворяете? Я Бен Брукнер, ваш охранник, и… Брайан перебил его, сплевывая накопившуюся слюну, и усмехнулся, внимательно глядя в глаза «Кинни»:  — Знаешь, Шмидт, ты как был неудачником, так и останешься! Даже здесь накосячил! Дальнейшее заняло всего лишь несколько секунд — тех самых, что потом превращаются в ночные кошмары, заставляющие вздрагивать и просыпаться в поту. С истеричным воплем Тед Шмидт вырвался из рук не ожидавшего такой прыти Брукнера и прыгнул в сторону Брайана. Джастин, отбрасывающий ненужную веревку, среагировал моментально…

***

Ладони Джастина, сочащаяся сквозь пальцы кровь, полные ужаса и отчаяния глаза и тихий шепот:  — Ничего, Брайан, ничего…