Когда взойдёт солнце

      После того, как Роксана успокоилась, Аврора решила позвать Эмили, чтобы та разобралась с внешним видом своей хозяйки. Пока Роксана готовилась принять ванну, так как за окном уже темнело, Аврора что-то шепнула Эмили, после чего так, кивнув, направилась куда-то.              — Когда вы уже успели сдружиться? — удивлённо подняв бровь, спросила Роксана. Эмили отличается своим скверным характером. Даже при первой их встречи горничная могла что-нибудь съязвить своей хозяйке. Сейчас, конечно, эта враждебность проходит, ведь Эмили потеплела к девушке, поняв, что она не такая Агриче, какими ей все они представляются. — А что же ты приказала сделать?              Аврора, улыбнувшись, помахала рукой, где покоилась змея. От неожиданной тряски рептилия осуждающе зашипела, строго посмотрев на девушку, за что получила ответный взгляд и дополнительную тряску. Роксане такие перепалки показались занятными и увлекательным, ведь не каждый же день увидишь, чтобы человек так «общался» со змеёй. Всё-таки Аврора очень интересна и надежда на то, что когда-то она поможет Роксане выбраться из этого ада под названием «род Агриче», не окажется ложной, чуть-чуть, но греет душу. Да, будущее после побега и уничтожения Агриче туманно, но уж лучше умереть спокойно, чем быть убитой на очередном ежемесячном экзамене или от рук солдат Феделиана или бездушной армии Бертиума.              Через некоторое время Эмили принесла шкатулочку очень даже схожую с той, в которой была преподнесена змея. Как поняла Роксана, Эмили отправлялась в покои Авроры, в которых, зная, что девушка здесь со вчерашнего вечера, были её вещи. Аврора взяла шкатулочку, поблагодарив Эмили за услугу. Пока девушка рылась, ища что-то, Роксана уже успела скрыться в дверях гардероба, подыскивая себе ночную рубашку.              Когда же девушка вышла из комнаты, её взору тут же открылась такая картина: Аврора, что-то шептала себе под нос, как будто с кем-то переговаривалась, сидя в кресле. Вот только нормальные слова она никак не смогла услышать, только одно шипение. То, что девушка умеет каким-то магическим образом общаться со змеями, стало понятно ещё при первой стычке Авроры с коброй, которая была явно недоброжелательно настроена на контакт, защищая свою территорию. Что она хочет показать девушке тем самым — остаётся догадываться. Сейчас рептилия спала, высунув голову из шкатулки, а на её шее красовалась какая-то золотая лента. Аврора, заметив Роксану, встала с насиженного места.              — Ну что ж, завтра увидимся, — этот добрый взгляд, будто они знакомы уже долгое время. — Спокойной ночи.              Аврора скрылась за дверью, забирая с собой то спокойствие и защищённость. «Может быть, всё не так уж и плохо», — пронеслось в мыслях Роксаны. Ей очень хотелось довериться Авроре, но что-то подсказывает, что ещё не время этого делать. Девушка что-то замышляет и это неоспоримо. Интересно, что даже оригинальная Роксана ничего ещё не сказала. «Кажется, стоит вспомнить что-нибудь ещё из романа. Не вериться, что с такой сильной и жуткой аурой персонаж не фигурировал в романе совсем».              

***

      

      — Ну вот, заблудилась, — негодовала Аврора, идя по коридорам особняка, ища свою комнату.              «Надо было ещё попросить сопровождение», — голова забита всеми возможными картинами дальнейшего исхода событий: от встречи со слугами, с кем-то из Агриче до встреч посерьёзнее. «Хотя, что может уже быть хуже встречи с этими чудовищами. Хах, говорит так называемая машина для убийств. Ну, сами виноваты, что сделали меня такой», — девушка решила остановиться, чтобы отдохнуть от долгой ходьбы. Слова Ранта по поводу свободного перемещения по особняку её немного напрягали.              — Можешь свободно передвигаться по всему особняку.              «Довольно странное решение для того, кого всегда окружают враги. Если он только не проверяет меня на шпионаж, ведь мне даже и кусочка чертежа не дали, чтобы всё выглядело вполне натурально. Сколько мне стоило усилий найти комнату Роксаны, чтобы проверить точность моего предположения по поводу ядовитых бабочек лишь из-за того, что Регина почувствовала их присутствие, да и змий их видел», — девушка снова начала искать хоть одну живую душу, пока не увидела силуэт в плаще, освещённый лунным светом. — «Боже, главное не Рон или кто-нибудь из Агриче. Можно, чтобы один раз за день мне повезло?»              Человек остановился, учуяв Аврору, и обернулся прямо в её сторону. Сердце подскочило, весь боевой дух улетучился, стоило лишь встретиться с алыми глазами. Незнакомец начал стремительно наступать на девушку, которая наоборот начала понемногу отходить назад. Всё-таки Аврора смогла разглядеть лицо — это Деон. Парень за какое-то мельчайшее количество времени преодолел довольно большое расстояние и уже стоял вплотную к ней, но Аврора, быстро поняв, какая тут ситуация, сменила свой испуг на неловкость.              — Я тут потерялась, — неловко промямлила девушка, заставляя себя покраснеть. Ситуация очень щекотливая, даже если они и знакомы около четырёх лет.       Ответом послужил мучительный вздох, который очень удивил девушку. Деон подставил предплечье, ожидая дальнейших действий. Мысленно девушка несколько раз проклинала Судьбу за такие игры, но выкручиваться ей надо. Что-то удерживало её, что даже с места двинуться, смотря в эти алые глаза.То, что в Агриче алые глаза не редкость знали все. Ведь в их крови есть часть демонической. «Всё-таки, если подумать, то у многих великих родов есть хоть часть крови высших существ, если учитывать теорию Альберта — известного учёного, жившего лет сто назад. Даже как-то упоминалось, что у золотого Бертиума часть крови самого Создателя, ведь благодаря ей куклы и оживают. Вот только Агриче никак не комментировали такую теорию, заявляя, что это лишь небылицы. Если учесть, что Агриче самое ужасное, что могло происходить на континенте, то это существо может быть из самых низших слоёв Мира Духов. Дьявола, как пример», — рассуждала Аврора, не осмеливаясь подойти к Деону. Эти алые глаза ей никогда не нравились и нравиться не будут, даже у той же Роксаны — ассоциируются с кровью, запятнавшей их род. Постояв так ещё около трёх секунд, девушка приняла помощь и пошла вслед за Агриче, не осмеливаясь даже взглянуть на него, сдерживая рвотные порывы. Она держала ту лисью ухмылку, глядя вперёд — это её пока что единственное оружие, с которым можно выжить в этом доме.              Идти пришлось недолго и, под ошарашенные взгляды слуг, Деон привёл Аврору в её комнату. Девушка была просто не то что рада, она чуть ли не светилась от счастья, когда она сможет отдохнуть от всех Агриче в целом. Как оказалось, Аврора потерялась на третьем этаже, где проживают самые сильные из Агриче. Она же живёт на втором, как и полагается «гарему», только вот Аврора не невеста Ранта, а Деона. «Даже не знаю, повезло ли мне?», — Аврора, поблагодарив Деона за помощь, в душе смеясь от такой ситуации, уже собиралась закрыть дверь. Осознание того, что Деон сейчас держит её дверь, пришла моментально. «Кажется, это моё проклятие за все мои грехи», — негодовала девушка, сдерживая себя от неизбежного. Резко обернувшись, Аврора чуть не столкнулась нос к носу с парнем, отойдя назад. Его взгляд не сулил ничего хорошего, что взбесило и напугало Аврору одновременно.              - Не думаю, что тебе стоит не высовываться некоторое время. Подумают, что ты более остроумна, нежели того, как ты себя преподносишь. Отец и так знает о твоих способностях и хочет их раскрыть в более праздничном ключе, не оплошай.              Девушка не думала о последствиях, когда схватила Агриче за ткань плаща, пытаясь его затащить в комнату. «Этот паршивец даже и не сопротивлялся!» — подметила Аврора, с какой лёгкостью парень прошёл в комнату. — «Спровоцировал, чтобы был повод для проникновения в комнату. Похвально». Она и знает, что Деон намного опаснее всех детей Ранта вместе взятых, потому что его действия противоречат их неконтролируемому темпераменту. Он высчитывает каждый шаг наперёд, что создаёт всем очень много проблем. Деон не будет бездумно кидаться на противника, а наоборот, изведёт жертву, давя на неё морально, добивая, чтобы не мучилась — это одна из многих причин, почему именно его боится весь континент, нежели его отца. Было ожидаемо, что он разузнает всё сразу — всё-таки они очень давно знакомы, да и он любимчик отца. Но вот кое-что не сходится…              — Откуда?              Деон усмехнулся, наблюдая за каждым действием девушки, которая уже со стальным блеском в глазах готова была накинуться на него в любой момент. Аврора не дура — и это он прекрасно знает. Его забавляет, когда взгляд полюбившимся ему зелёных глаз, становится звериным, будто она и не человек вовсе. Всё-таки не зря её атрибутом являются змеи — у неё их взгляд.              — Мне сказали, что ты была под защитой Хвифериона тот год, когда я уничтожил деревню и убил твоего отца, — последнее он сказал с какой-то неохотой, будто ему было неприятно вспоминать обо всём этом. Аврора это расценивает как повод для хорошой взбучки, но голос, шепчущий ей «Успокойся», вернул ей самообладание. Она слишком много позволяет эмоциям взять вверх, а этого уж точно от неё не ждут. Аврора, усмехнувшись, скрестила руки к груди. «Он хочет узнать причину моего нахождения тут. Он знает, что ни одна девушка к нему не подойдёт, даже если она купится на его великолепную внешность, а у уж тем более я не пойду с ним под венец», — в голове начали роиться старые воспоминания об их тайных вечерах:              — Я всё ещё удивляюсь тому, как ты спокойно со мной общаешься, я же ведь могу быть самым ужасным монстром во плоти.              — Просто хочется поговорить с человеком, с такими же проблемами.              — Когда у вас будет родовой ужин, я покажу, за что Рант так горячо меня принял, — и это было правдой, хоть она и горькая. — Делать исключение из-за того, что мы с тобой знакомы очень давно, не имеет никакого значения.              — Ты злишься на меня?              Аврора, мило улыбнувшись, подошла ближе к Деону, который даже не шелохнулся, лишь ища намёк на её дальнейшую атаку. Когда же девушка подошла к нему непозволительно близко, её черты лица заострились, а милая улыбочка превратились с хищную ухмылку.              — Вовсе нет, я желаю тебе смерти, Деон. Но я думаю, что ты сыграешь не последнюю роль в будущем, поэтому я просто буду стараться сделать так, чтобы ты не убил меня раньше положенного.              Кажется, Деону такой ответ не совсем пришёл по душе, если сейчас он держал Аврору за шею. Девушка тоже не промах — подставила в ответ к его сонной артерии иглу, которая была запрятана у неё в рукаве.«Настоящая змея, я даже не заметил, как она их вытянула», — как она там оказалась, Деон так и не понял, но сейчас они оказались в равном положении: если кто-то продолжит начатое — умрут оба. Агриче ничего не оставалось, как отпустить Аврору. Пока та пыталась отдышаться, Деон кинул ей небрежно:              — Увидимся на родовом ужине.              

***

      

      До родового ужина оставалась неделя, поэтому Аврора решила провести её с пользой: как минимум втереться в безоговорочное доверие к Роксане, ведь та оказалась отличной будущей марионеткой, которой можно управлять в следующем. Да, с одной стороны это лицемерно: Аврора осознаёт психическую нестабильность девушки, ведь она знает об устранении Асиля Агриче, особый экзамен которого принимали Рон и Морган, с другой стороны — на войне все средства хороши. Деон может и узнал о том, что Аврора собирается использовать Роксану в своих целях, но не препятствует этому, что вызывает некоторые признаки паранойи. Может быть, Роксана добровольно присоединиться к ней, ведь по её вчерашнему поступку видно, что в её сердце поселилась обида на отца за такой бесчеловечный поступок.              На этот раз в распоряжении Авроры появилась служанка — Лия. Авроре она показалась довольно глуповатой, хотя, кто в здравом уме пойдёт сюда работать? Да и её нелестный комментарий по поводу синяков на шее, якобы это «несдержание чувств молодых» вызвало тошнотворную реакцию у Авроры, которая была успешно ею предотвращена. Кстати, Лия уже в таком возрасте, когда следует сидеть уже с внуками, из-за чего план Авроры в виде «горничной-подружки» с треском провалился. Ей это очень раздражало, как и поведение горничной с ней. Сегодняшнее утро тому пример:              Пока Аврора мучилась от бессонницы, а если быть точнее, пыталась хоть немного поспать, Лия уже вовсю начала заниматься налаживанием своего порядка в её комнаты: переставила все аврорины украшения, выкинула несколько платьев, забрала себе несколько тиар и колец. Но самое ужасное, что могла бы эта чёртова старуха сотворить — украсть медальон Авроры. От такого подлого поступка девушка чуть не убила её на месте, но, Лия, увидев, что Аврора проснулась, спрятала украшение за спину, строго укоризнительно глядя на неё.              — Вернула быстро то, что тебе не пренадлежит, — шипя, процедила сквозь зубы Аврора, намереваясь вернуть дорогую для неё вещь.              — Ты должна быть щедрой — таков устав… — но звонкий шлепок прервал её упрёк.              Аврора, взбешённая мало того, что не может нормально уснуть (и это очень заметно по её синяками под глазами), так её и обворовывают прямо у неё же на глазах, уже не могла сдержать своего гнева, поэтому сейчас Лие придётся совсем несладко.              — Ни стыда, ни совести! Если сама того захочу, то отдам украшения, но воровать их у меня на глазах является неуважением ко мне!              — А с каких пор я должна тебя уважать! Маленькая чертовка! То, что вы с молодым господином не можете удержать чувства, которые даже и не являются романтическими, не делает тебя госпожой!              «Кажется, у этой сумашедшой курицы вообще мозгов нет, раз решилась на такое. Ну что же, захотела вражды — то она получит её сполна», — Аврора решила перейти в наступление. Девушка силой вышвырнула старуху из комнаты, кинув одно из первых попавшихся украшений ей прямо в лицо. «Сегодня я неимоверна щедра, раз уж тебе кинула заколку Роксаны», — от осознания того, что она с этой заколкой сделала, губы непроизвольно изобразили ухмылку. — «Будешь теперь думать, прежде чем брать без спроса».              Аврора решила запереть комнату на замок, благо он имелся, а для ещё большей безопасности сделала своеобразную ловушку: подвязала обычное ведро на ткани уже непригодных платьев — сказать «спасибо» можно Лии — и отправилась в ванную комнату. Хвала всем учёным, благодаря которым смертность уменьшилась в несколько раз, за такой закон, как гигиена. Умывшись, девушка уже выбирала себе платье. Из-за сложившихся обстоятельств, в шкафу остались лишь несколько платьев, которых время немного потрепало, но они выглядели довольно привлекательными. Вчерашняя стычка с Деоном показала, что лучше одевать платья с широкими рукавами, для большего удобства в использовании игл, так как вчера остался порез, который за ночь благополучно зажил, да и синяки нужно скрыть. Даже если попробует пожаловаться на Деона — она ничего не получит. Выбора для цвета у неё оказалось не так много: в основном ей подходил изумрудный, да и девушка не сильно любила прихорашиваться, ведь не позволял и низкий статус, и просто обычное нежелание производить на противоположный пол впечатления. Волосы она закрепила обычной заколкой, чтобы пряди не мешали ей обзору, ведь они довольно своеобразные — живут своей жизнью, так сказать. Медальон девушка как обычно спрятала под одеждой, чтобы ни одна живая душа не посмела дотронуться до её настоящего сокровища, как сегодня это сделала Лия.              Как только девушка решила снять ловушку, как тут же кто-то ворвался в её комнату. Ведро с грохотом упало прямо на голову гостю, заставив Аврору напрячься, будто этого не кого-то окатило ледяной водой, а её.              — Леди, я знаю Вашу нелюбовь к незваным гостям, но настолько ледяная вода — это уже слишком, — глубокий мужской голос, который Аврора знала с детства, заставил подавить подступающий хохот. Морган уже снял с себя ведро, ворча что-то про «наказание за родственницу».              Ещё чуть-чуть и Аврора уже держалась бы за живот, но, благодаря выдрессированному самоконтролю, смогла без происшествий снять оставшиеся ткани с двери. Морган же, использовав свою магию, высушился и поставил ведро в ванну, где ему и место. Ему показалось странным, что здесь делает деревянное ведро, благодаря которому «бедные» служанки моют здесь полы, но беспорядок в комнате помог ему найти ответ на этот вопрос.              — Служанки буйствуют?              Аврора утвердительно кивнула, продолжая убирать оставшиеся украшения в шкатулку.              — Это, кстати, входит в их обязанности. Что-то типа получение зарплаты.              — Хороший у них заработок, как я погляжу, — девушка недовольно фыркнула, не смотря на мужчину.              — Я чего, собственно, пришёл, — начал рыжеволосый, сложа руки за спину. — Вас вызывает господин Рант на завтрак.              Такая новость выбила всё поднявшееся настроение мигом. Аврора ещё несколько раз проклинала свою везучесть, прежде чем прийти к умозаключению, что жизнь будет кидать от одной крайности к другой. Поэтому, вдохнув полной грудью, она решила сегодня отыграться на Лии, просто потому что ей морально надо вымести на ком-нибудь пар, а проучить служанку ей ещё предстоит, чтобы та смогла послужить ей должным образом. Пусть для начала она думает, прежде чем касаться руками то, на что даже глядеть запрещено.              — Ну что же, веди.              — А вот это уже без меня, — запротестовал Морган, нахмурившись. — Вас там служанка ждёт.              Аврору уже таким было невозможно удивить. Только вот, как тогда Морган не поинтересовался про происшествие сегодняшнего утра? «Может Лия успела туда-сюда побегать? Спрятать «заработанные» украшения, чтобы их не «заработали» другие», — от такого хода мыслей былое настроение вернулось, заряжая энергией для предстоящего разговора с Рантом Агриче. Уверенность в том, что будет довольно весело оставлял приятный привкус ожидаемого воплощения мести. «А кто сказал, что я не могу повеселиться за это время?» — поправив волосы и рассмотрев себя в зеркале ещё раз, Аврора с некой лёгкостью переступила порог комнаты. Моргана уже не было, оно и понятно, он самое доверенное лицо Ранта и лучшая защита от Феделиана. Многие молодые девушки готовы с ним связать судьбы, хотя тому уже за тридцать, что не скажешь ни по его мордашке, ни по его характеру. «С характером я явно переборщила, ведь он только со мной ведёт себя как старший брат», — знания о его успешно выполненных подряд миссиях за пять лет, которые различаются разной степенью жестокости заставляли леденеть кровь в венах. Аврора, несмотря на обоюдные тёплые отношения, его остерегается. И есть за что.              В полной тишине они дошли до кабинета Ранта. Аврору одолевало некое беспокойство, когда слуги, опустив голову, приветствовали её. Что-то в их поведении не нравилось девушке. Единственным, кто показался более «живым» из незнакомых ей служебных лиц — это Лия, но и та сейчас белее мела с подкашивающими ногами, бредила что-то, хотя это и не являлось последствием яда, которым была насыщена заколка. Подозрения падают на Моргана, ведь тот явно прознал о произошедшем, судя по его натянутой улыбке, которую он ей кинул, когда уходил. Сейчас же она стояла посреди самого главного её врага — Ранта Агриче. Он, расположившись в кресле, курил свои излюбленные сигареты, содержание в которых находились даже наркотики. «Как он ещё в добром здравии остаётся? У меня нет ни малейшего понятия того, чтобы он за один день их пачками выкуривал и живым оставался. Всё-таки такими сигаретами убивали многих аристократов», девушка не то чтобы восхищалась таким стойким организмом Агриче, больше её интересовала их кровь. Ведь если так подумать, то благодаря их крови можно создавать более смертоносные яды. «А если поэкспериментировать с разными видами яда, как это делает Роксана, чтобы делать своих бабочек более смертоносными?», — идея для Авроры показалась неплохой, только вот, кто ей кровь даст?              Рант, заметив стоявшую девушку у прохода, пригласил в кабинет, даже не двинувшись с места. А что ожидать от самого ужасного человека на континенте? Правильно — ничего.              — Приветствую Вас, — девушка присела в лёгком реверансе, не забывая о вежливости.              — Присаживайся.              Девушка послушно села на напротив Ранта, всё ещё улыбаясь милой улыбкой, но бессоные ночи давали о себе знать. «Главно не упасть в обморок», — твердила себе Аврора, пока Агриче не удосужил начать разговор с самого главного, не тянув драгоценно время:              — От Лии я услышал, что с Деоном вы провели хорошую ночку, — Аврора хотела было возразить, но за неё уже всё сделал Агриче. — Но мне что-то слабо вериться в ваши отношения. Ты же знаешь, зачем ты здесь?              — Конечно, господин. Я здесь для продолжения великого рода Агриче, — на автомате ответила девушка.              — А ещё по какой? — алые глаза Ранта будто пытались выломать стены, выстроенные Авророй, чтобы познать её гнилую душу.              Девушка, помедлила с ответом.              — Я новое оружие в Ваших руках, поэтому мне нет дела до романа с Вашим сыном.              Рант, удовлетворенный этим ответом, указал на накрытый стол, где лежали разного рода вкусности, от которых желудок сводило.              — Завтра начнётся ежемесячный экзамен. Думаю, что ты составишь мне хорошую компанию.              — Конечно.              Аврора с какой-то неохотой взяла в руки столовые приборы, глядя на еду с подозрением. Но, немедля приступив к трапезе, уже не беспокоилась за безопасность. Хотели её убить — уже давно сделали бы.«Самому лучшему оружию надо поддерживать форму! Этому идиоту даже достаточно того, что змии служат слежкой и боевыми орудиями. Только вот, Деона это не устраивает…» — пока девушка с искренней радостью уплетала угощения за обе щёки, Морган уже разобрался с группой людей Хвифериона, наблюдающими за Авророй. Тела трупов начали растерзывать демонические существа, выпущенные из фермы, недалеко от главного особняка. Рон скривился, стоило только узреть герб белого Хвифериона на плащах павших.              — И почему мы должны убивать тех, кто следит за этой нервотрёпкой? Мы же ведь самые лучшие наёмники подпольного мира, зачем нам оберегать ту, которая не оплачивает свою защиту должным образом, а все её восхваляют, будто она какая-нибудь богиня?              — Может потому, что она оправдывает ожидания действиями, а не словами, как ты?              Взаимоотношения братьев никогда не были тёплыми: они росли, как подобает бастардам, но Морган всегда ставил задание выше своих желаний, когда Рон поддавался искушению побыть в каком-нибудь борделе. Морган — жестокий, расчётливый и хладнокровный убийца, который никогда не предаст ни командира, ни хозяина. Рон — хоть и жестокий, но с его вспыльчивом характером иногда срывались немаловажные задания, за что достовалось их начальству. Ответственность несли оба, но и этого Рону было мало. Во время заседания Рон успел высказать всё по поводу Авроры и не скрывал своё отвращение к ней, нежели тот же Морган, который смог распознать все планы и надежды на неё, когда Аврора только показывала первые успехи в поставленной ей задаче. Поэтому у них с Авророй взаимная неприязнь. Девушка всегда называет его «жалким», когда с Морганом готова просидеть в библиотеке днями напролёт.              — Вообще-то, если бы не я — вас двоих даже и не взяли бы в команду. Усёк?              К счастью для Моргана, Деон уже расправился в северной части особняка с подчинёнными Хвифериона. Братья тут же склонились перед ним, не желая продолжать бессмысленный разговор перед Деоном. От одной его ауры у них начинают трястись руки. То, что Рон не подумал о последствиях, когда начал обсуждать невесту своего господина, заставило его сжаться, ведь сейчас взгляд пара ледяных кровавых глаз устремлён прямо на него, пробирая до мозга костей.              — Кто разрешал тебе говорить о моей невесте что вздумается? Я ведь явно выразился, что оскорбление её — это оскорбление всех Агриче, в том числе и моего отца. Ты об этом думал, когда своим грязным ртом проговаривал каждое слово?              Напряжение между ними росло, но вот Рон, поняв, что натворил, ещё ниже склонился, прося прощения за оскорбление, за что получил нехилый удар в живот. Пока он, ползая по земле, собирал остатки сил, Деон и Морган поспешили покинуть это место, пока Рант не заждался их.