Несколько слов на прощание

      Сария опустила стекло и смолила одну сигарету за другой. Абд-эфенди уже давно не видел названную сестру настолько напряжённой, хотя, видит Бог-Император, представлять церковь в парламенте Нагары и отбивать утраченные за годы позиции не так-то просто.       – Хватит, сестрёнка, – проговорил Абд-эфенди, – ты уже целую пачку скурила.       – Следи лучше за дорогой, – бросила Сария.       Абд-эфенди вздрогнул. Когда Сария говорила с таким холодом в голосе, то люди вокруг начинали погибать.       Мигнули фары грузовика, который мчался по встречной полосе, и Абд провалился в воспоминание. Он снова услышал пушечный гром и увидел дульные вспышки пулемётов. Абд вздрогнул, взял себя в руки, обхватил руль покрепче, встряхнулся. Стоило быть особенно бдительным – ночные поездки очень опасны.       Сария проговорила спустя минуту:       – Прости, Абд.       – Да я всё понимаю, не извиняйся.       У Сарии задрожал голос:       – Я не переживу. Я не переживу это снова.       – Слушай, ты себя накручиваешь, сестрёнка. Всё с Каролусом хорошо…       Абд не был уверен, но что в таком случае вообще говорить, как не это?       – Может быть, ранен, – продолжал он. – С дарами Омниссии ничего не страшно. Магосы всех почин…       – Помолчи! – выпалила Сария, а потом произнесла уже тише: – Пожалуйста.       Абд-эфенди послушался, а Сария сама не выдержала тишины:       – Ни Каролус, ни Георг… Роланд! Они знали, что я на него кричать не смогу!       Абд-эфенди хотел было сказать что-нибудь ободряющее, но и сам постепенно терял веру в счастливый конец.       Они добрались до космопорта и проехали в рабочую зону, минуя все контрольно-пропускные пункты. Где-то Сарию фон Фредрисхальд знали в лицо, иногда Абду-эфенди приходилось прикладывать документы к лобовому стеклу – членов правительства не задерживали.       Роскошный шестиколёсный лимузин со сверкающими зубами радиаторной решётки пересёк взлётно-посадочные полосы и направился к площадкам, куда одна за другой садились "Аквилы", выкрашенные красным и синим. Неподалёку дежурили экипажи скорой помощи, и Абд-эфенди увидел, что из челноков спускали медицинские каталки с ранеными бедолагами.       Показались наёмники компании Георга Хокберга. Абд-эфенди не разглядел улыбок, не услышал смех. Наемники не выглядели победителями.       А ещё чуть погодя…       – Он один... один, – прошептала Сария.       Абд-эфенди увидел сэра Роланда, Вольного Клинка, который когда-то лечился в Акраме под надзором Сарии. Роланд нёс несколько огромных баулов. Он – высокий неестественно тощий мужчина в комбинезоне пилота боевой машины – навьючился так, что напоминал трудолюбивого муравья, который тащил щепки, чтобы укрепить муравейник.       Сария побледнела, отчего угольно-чёрная кожа теперь больше напоминала о молочном шоколаде.       Она хотела сделать Каролусу приятный сюрприз: прошла омоложение, пару пластических операций, начала снова тренироваться по старой монастырской системе и тут такое.       Абд-эфенди выбрался из машины, обошёл и вывел под руку Сарию.       У неё была ледяная ладонь.       – Держись, – сказал Абд-эфенди.       Сария ответила полушёпотом:       – Держусь.       Они отправились навстречу Роланду. В этот миг алое солнце Отарио показалось из-за горизонта, и яркие копья света ударили ночь в необъятные бока. Тьма отступила, но навсегда осталась с людьми, прошедшими войну.       – Здравствуйте, Роланд, – сказал Абд и принял у него пару битком набитых сумок. – Я – Абд-эфенди, друг Сарии.       – Здравствуйте.       Роланд смотрел не на Абда, а вёл безмолвный разговор с Сарией. Абд-эфенди отправился уложить сумки в багажник, когда госпожа фон Фредрисхальд спросила у рыцаря:       – Он погиб, да?       Абд не услышал ответа. Он повернулся, когда Сария добавила:       – Даже тела не осталось?       Роланд не ответил, отвёл взгляд. Сария покачнулась.       Абд выронил баулы. Роланд выронил баулы. Он поймал Сарию, но еле-еле удержал – всё-таки та даже после похудения оставалась далеко не маленькой женщиной. Абд помог Роланду за мгновение до того, как тот под тяжестью сам бы растянулся на скалобетоне.       – Проклятье, – процедил Абд.       Он поискал глазами людей поблизости и крикнул сигнальщику:       – Парень! Позови врачей! Человеку плохо!       Абд снял пиджак, а потом вместе с Роландом они переложили Сарию с холодной земли на подстилку. Рыцарь подтянул ближе сумку, приподнял Сарии ноги и поставил так, чтобы кровь приливала к её голове. Абд-эфенди в это время расстегнул плащ, верхнюю пуговицу блузки и проверил пульс названной сестры.       В этот миг рядом остановился экипаж скорой помощи. Появилась бригада врачей, которая и забрала госпожу фон Фредрисхальд.       Абд-эфенди повернулся к Роланду. Тот ещё больше осунулся с тех пор, как Абд видел его в последний раз.       – Как это случилось?       – Мордвига, – отозвался рыцарь. – Там много людей погибло.       Абд покачал головой.       Машина медиков с завыванием и мерцанием мигалки сорвалась с места.       – Надо спешить, – произнёс Абд. – Расскажешь всё по дороге?       – А что там рассказывать? – Роланд положил ладонь на лоб, словно почувствовал головную боль. – Была война. Мы убивали. Нас убивали.