Иллюзия

Их история любви была самой странной во всем королевстве. Поговаривали, что в первый день знакомства они чуть не перерубили друг друга из-за того, что кто-то смухлевал в карты. Но Джек отрицал всё. Он ехидно посмеивался, когда знакомые спрашивали о его возлюбленной и никогда не рассказывал им и половину того, что на самом деле произошло. Зато она краснела рядом с ним почти каждую минуту. Стоило мужчине лишь пошло пошутить или приобнять сзади — алая краска заливала лицо принцессы багровой волной. Девушка не понимала, чего нашел в ней такой необычный мужчина. Всё, что она умела — это готовить вкусный завтрак и обслуживать людей в таверне. Куда уж ей было тянуться до рыцаря-чародея первого ранга? Джек знал куда. И прятал своё сокровище так далеко от тяжёлых обязанностей, как только мог. Даже Юлиус первые два месяца не знал о магии его возлюбленной… А потом стало слишком поздно, чтобы просить вступить её в орден. Девушка окрепла настолько, что стала давать отпор любому незнакомцу одним лишь своим взглядом. Ибо последствия, которые он нес, для человека были просто ужасающи.

***

— Эй, крошка, давай сыграем, — Джек развязно откинулся на слишком маленьком для его роста стуле и указал куда-то вглубь комнаты. Девушка закопошилась в темноте, протирая холодные после погреба бутылки, и мысленно сосчитала до десяти. Скоро капитан забудет о ней так же, как и о других людях в комнате. Нужно было лишь немного подождать. — Дай угадаю, ты сейчас думаешь что-то вроде: «Он ошибся девушкой». Но ведь это не так, подойди ко мне, Маргарет, — мужчина потянулся рукой к почти опустевшему бокалу и опустошил его в один глоток. Чужое имя неприятно резануло ухо девушки. Он это на ходу придумал в надежде угадать? Руки привычным движением поставили бутылку на небольшой столик и девушка поспешила скрыться на кухне. Не приведи клевер гости решат, что их что-то связывает. — Боги, до чего же эти женщины сложные создания, — Джек глубоко вздохнул, прикрывая глаза, и шумно потянулся. Да так, что лезвия едва не задели сидящих за его спиной игроков. Хорошо хоть те были вусметрь пьяные и уже ничего не соображали. — Хей, мужик, давай сыграем, — не пойми откуда высветился пошатывающийся соперник. Сразу видно — аристократ. Волосы аккуратно уложены, одежда совершенно новая, но уже потрепанная, да и говорил он со странным акцентом. То, что ему было нужно. Джек обнажил свои острые зубы в улыбке и пригласительно убрал ногу с соседнего стула. Все равно пока Ями был занят, лучше ему никого не найти. Карты замелькали яркими пятнами перед глазами капитана и он рассеянно моргнул. Похоже, сегодня перебрал немного лишнего. И ведь как назло рядом не было никого из знакомых… Мужчина перед ним шустро раскидал карты и положил на столешницу пару золотых. Пришлось доставать из кармана последние деньги. Джек недовольно потянул носом, чтобы хоть как-то прийти в себя, — пахло отвратно. Пот, мускус, выпивка, куча грязи… Где-то здесь слонялась девушка с весьма резкими духами, которыми пользуются только проститутки. Да… Такими темпами он даже снять на ночь никого не сможет — расклад на столе перед ним уже изменился, а капитан даже и не заметил. Чертовски плохо. — Поговаривают рыцарям-чародеям снизили жалование, — незнакомец хитро подмигнул своим жёлтым глазом и вытащил из колоды шестёрку. — Не твоё собачье дело, приятель, — Джек кинул карту так, словно она была его кинжалом. Удивительно, как предмет не пробил столешницу. — Ты кого собакой назвал, насекомое?! — лорд попытался подняться, но, видимо, ноги его подвели и он шумно опустился назад на стул. Партия ещё не была доиграна. — Не желаете что-нибудь заказать? — девушка за их спиной тихо поджала губы, комкая руками край платья. От неё так приятно пахло… Джек снова откинулся назад, на этот раз всё-таки задевая лезвием соседей. Ткань медленно распоролась с характерным звуком. На что девушка лишь испуганно прижала ладошкой рот. — Да ты я вижу ещё и криворукое насекомое? Где только таких… — кинжал замер напротив горла излишне болтливого лорда. Сегодня капитан был явно не в духе. — Сэр… — девушка неловко пожала плечами, не зная, как выпроводить нежеланного гостя, и громко ойкнула, когда тот подхватил её за край формы. — А ты ничего такая, занятная… — Джек широко улыбнулся, окончательно забывая о том, где сейчас находится и том, что у него нет денег. Звонкая пощечина опустилась на его и без этого опухшее лицо. — В нашем заведении запрещены приставания к персоналу, — дрожащий голосок девушки забавно прервался, когда прямо перед ней лорд вырубился, ударившись лицом о стол. Где-то в дальнем углу застонала проститутка… Это-то место девчонка называла заведением? Джек осторожно провел рукой по горящей щеке и окончательно определился со своими желаниями. — Сколько? — насмешливый взгляд мутных глаз уставился на аккуратное личико прислуги. Она-то не знала, что у него в кармане ни копейки… Алая краска залила лицо незнакомки, когда ладонь капитана весьма многозначительно провела по его штанам. «Нет, она серьезно что-ли повелась?» Джек закусил щеку, чтобы не заржать на месте, но получилось у него весьма устрашающе. Девушка попятилась назад. Говорила же она хозяйке, что не горит желанием подходить к этому столику. — Что ты ломаешься как девственница… — внезапно капитан поднялся на ноги и притянул девушку к себе. Та успела лишь неловко вскрикнуть, прежде чем чужая рука опустилась чуть ниже её талии. Капитан посчитал это молчаливое сопротивление за согласие и двинулся дальше. От неё так приятно пахло цветами… — Извращенец! — острый укол магического потока пронзил грудь мужчины и он задохнулся от хохота. Как её вообще пустили в это место с такими-то силами? Чужие руки резво застучали по его груди, пытаясь вырваться, но сколько девушка не пыталась — всё было тщетно. Закалённый боями мужчина однозначно был сильнее. А посетители вокруг и вовсе предпочитали не замечать, что творит известный на всю округу своей жестокостью капитан. Все прекратилось внезапно. Когда заплаканные глаза незнакомки встретились с его и он ощутил такую лавину боли, что смеяться сразу же перехотелось. В глазах замелькали мушки… «Отпусти меня». Руки мужчины разжались сами собой, и он, ничего не понимая, снова сел на облезлый стул за столиком. Тело его не слушалось. Тем временем девушка быстро сгребла со стола оставшиеся там золотые монеты и побежала за стойку. Стало так пусто… Джек устало прикрыл глаза, чувствуя, как на веки наваливается усталость, и отрубился. На следующее утро девушки в этом месте не нашлось. Капитан попытался припомнить её внешность, но голова болела настолько сильно, что проще было вновь забыться сном. Все равно новая миссия ждёт его не скоро, а ребята из Зелёного Богомола не привыкли возвращать его с попоек. Так без незнакомки прошла неделя, затем вторая… Что-то зашевелилось в груди капитана, напоминая о том, что он умудрился проиграть обычной прислуге. Неприятно. Джек ходил словно в воду опущенный. Может она украла его уверенность? Помнится, капитан увидел в глубине глаз девушки что-то необычное… Миссии проходили тихо, ребята из отряда постепенно начинали надоедать своими удивлёнными взглядами. Да и этот чертов Ями на предположение Джека об украденных чувствах заржал так, что на сердце до сих пор болело. Капитан промучился так ещё полторы недели и все же решился на поиски. Каждую ночь мужчина исследовал столицу на предполагаемых преступников. Двоих даже поймал… Но не нашел её. Никакой зацепки или следа, словно и не было в этом городе той девушки. Джек уже действительно начал думать о том, что ему все привиделось, пока однажды на улице не встретил её. Она шла неспешно, улыбаясь словам какого-то парня, и несла с собой корзинку для пикника. Лёгкая, воздушная, такая, какой она ему и запомнилась. Мужчина тогда уже сделал шаг ей на встречу, но внезапно увидел себя в отражении витрины. Насекомое. Огромное жаждущее чужой смерти насекомое. Не способный на жалость или сочувствие к другим, он был настолько отличен от её спутника… Нелепые мысли заполонили голову капитана и он сам удивился, когда понял, что упустил девушку из вида. Что он мог дать ей? Выпивку, приключения, дорогу в самый странный отряд в истории? Мужчина впервые задумался о чем-то таком, как похищение. Может стоило просто взять её силой? Сломать, как его однажды сломала жизнь, и подарить нечто новое? Капитан приглушенно рассмеялся, представляя незнакомку рядом с собой, и пошел в ближайший притон. Уж там то он мог найти женщину достойную его натуры. Резкие духи мазнули по его плечу, когда ярко накрашенная женщина подлетела к нему, и Джек с бледным лицом вышел наружу. Он убьет эту чертовку, заполонившую его мысли! Через пару дней они встретились снова. На этот раз девушка была в голубом платье, полностью прикрывающем её ноги, и такого же цвета шляпке. Капитан неловко помялся рядом со входом в булочную и решил подождать её на выходе. — Что вам нужно? — незнакомка напряжённо замерла перед нависшей над ней фигурой и болезненно обернулась назад. Если что ей помогут. — Я… Хотел извиниться. Перебрал в прошлый раз и, — Джек взлахматил свои и без того растрёпанные волосы, продолжая, — Может я там чем-то, заглажу вину что-ли, Ке-ке, — лицо молодого человека показалось за спиной девушки и капитан не выдержал. — Извиняй, подруга, — мужчина подхватил девушку на руки, прижав к груди, и скрылся из чужого поле зрения. И снова она забилась в его руках, пытаясь вырваться, но Джек был непреклонен. Если уж решил извиняться — то по полной. Незнакомка в его руках негромко всхлипнула и начала что-то рассказывать про свою семью. Как будто его это волновало. Да, он сам остался без родственников, но не устраивать же из этого теперь трагедию? Улица сменилась перед его глазами и капитан непринужденно замер. — Тебе что заказать? — мужчина уверенно опустил девушку рядом с самой дорого́й кондитерской, которую только знал, и непредусмотрительно заглянул ей в глаза. «Серьезно? Снова?» Щеки девушки покрыл стойкий румянец, захвативший в последствии даже уши. Она резво развернулась, чтобы не читать чужие мысли, и внезапно попала в капкан теплых рук. — Ты же не думала, что это сработает второй раз, правда же? — Джек хищно улыбнулся, вытаскивая из кармана кошелек, и передал его незнакомке. — В следующий раз я надеюсь на совместный ужин. И капитан скрылся из её поля зрения, чувствуя, как сильно колотиться его сердце. Всё-таки незнакомка его заколдовала…