Иллюзия

Ну и где этот долговязый кретин? Девушка озлобленно поставила тарелку с десертом на стол двух миленьких незнакомок и развернулась. Капитан не посещал её уже неделю. Хотя предыдущие два месяца ясно давал понять, что просто так не отстанет, как его не прогоняй. Нет, она всё понимала, — у рыцарей-чародеев есть свои обязанности и дела… Но бросить приходить, когда твой долг превысил пару сотен золотых! Девушка лучезарно улыбнулась вошедшему мужчине и проводила его до столика. Разумеется, именно к тому, куда обычно садился Джек Потрошитель, будь он неладен. На прошлой неделе поймал её вечером только для того, чтобы сообщить, что сегодня придёт. Мог бы хоть задаток отдать, а то хозяйка её до конца жизни сможет бесплатно нанимать. Но ведь нет… — Вы меня слушаете?! — незнакомец растерянно поправил свои манжеты и повторил заказ. Пустые глаза девушки уставились на него, и лорд чуть было не решил, что служанка собирается его убить. Рука мужчины дрогнула, и в голове зашумело. О чем он только что говорил? А говорил ли вообще? — Я вас слушаю, сэр, — девушка покорно склонила голову, запоминая сбивчивый заказ. Сердце неприятно кольнуло от осознания того, что мысли о капитане смогли отвлечь её от привычной работы. На негнущихся ногах чародейка отправилась на кухню, чтобы отдать распоряжения Клариссе. Но, к несчастью, женщины там не оказалось. Зато был он. — Ну и что ты здесь забыл? — девушка пробежалась глазами по небольшой комнате и всё-таки обнаружила повариху в дальнем углу у камина. Её алые волосы сливались с цветом магического огня. — Не что, а кого, дорогая. Это разные вещи, — Джек хищно облизнул край своих лезвий, отчего живот девушки свернулся в тугой узел. — Сегодня у тебя выходной, — мешок с деньгами тихо звенькнул под недовольным взглядом официанки. — И кто по-твоему вместо меня будет разносить еду? — чародейка сложила руки перед грудью, но мужчина легко подхватил её на руки, избегая пронзительного взгляда. — Я дал пару монет этим чертятам. Девушка обречённо вздохнула, глядя на то, как бегают туда-сюда братья поварихи, и отдалась в чужую власть. Все равно капитан не будет слушать… — Как раз успеваем к началу представления, — Джек усадил девушку на магическую метлу, при этом обхватив руками сзади, и под усталые взгляды прохожих вылетел из ресторанчика. — Руки убери, пожалуйста. Чародейка нервно поправила выбившуюся из прически прядь и тихо вскрикнула, когда жилистая рука притянула её ещё ближе к себе. Сердце капитана бешено билось в ребра… — Кто-то сегодня явно не в духе, — не пойми откуда Джек достал огромный зелёный плащ и накинул на девушку. — Это твой подарок. — А почему он такой большой? — чародейка испуганно сжалась, когда чужая рука подняла метлу в воздух и накинула на девушку капюшон. Видимо, отвечать на вопрос капитан не собирался. Лишь неловкий румянец обжёг его бледные щеки. Тёмные леса снизу постепенно сменялись кустарниками и безжизненными полями. Словно художнику надоело вырисовывать величественные деревья, и он просто мазнул краской в нескольких местах. Затем начинались горы… Девушка попыталась расслабиться насколько это было возможно, но чужой острый подбородок опустился на её макушку. Стало ещё неуютнее. — Может уже хватит сжимать меня? Ребра болят, — официантка устало вздохнула, когда лезвие в очередной раз пролетело рядом с её ногой. А ведь к этому можно и привыкнуть… — Между прочим, я не видел тебя целых семь дней, мисс ворчунья. Джек ухмыльнулся, чувствуя, как начинает волноваться добыча в его руках, и тут ему в голову пришла интересная идея. Он отпустил чародейку. Огромные постоянно переплетающиеся потоки маны оглушили девушку. Мир перед её глазами завертелся, и девушка уже сама вцепилась в капитана, чтобы, не дай бог, не разбиться в лепешку. — Какая горячая штучка, — Джек беззлобно сомкнул кольцо рук на чужой талии и рассмеялся. Гостей в округе не было. Видимо, не захотели менять приятный покров зелени на безжизненную пустыню… (Ну или просто хотели жить). Капитан опустил метлу на землю. Здесь потоки маны были не настолько сильными, поэтому даже средний маг мог бы их выдержать. А уж его крошка была не из слабых… Огромная огненная толща магии, тянущаяся до самого горизонта, призывно подкатила к ним поближе. Словно огромные морские волны она набегала на берег, с шипением поглощая маленькие кусочки суши. — Вашему вниманию представляется типичное явление в магическом мире: капитан Джек пытается проверить, сможет ли он разрезать огненную толщу высотой двадцать метров… — девушка старалась прийти в себя после волн магического шторма, которые свалились на её плечи во время полета. Но выходило у неё это, скажем так, не очень. Привычная стеснительность рядом с этим длиннопалым насекомым разрасталась во что-то совсем странное. — Ты во мне сомневаешься, малышка? — Джек, наверное, впервые за всё время, проведенное с чародейкой, стал собранным. Рука взмыла в воздух, собирая ману, и капитан ударил. Да так, что море разделилось пополам на несколько секунд. Даже огненные волны вдалеке распались на две половинки от силы чужой магии. — Хе-хе, вот видишь… Оглушительный рев раздался по ту сторону моря. Капитан обернулся, чтобы посмотреть, чего же там случилось. И увидел, как огромная каменная птица разрезает волны своими крыльями. — Я с тобой больше никуда не отправляюсь, — краска резко отлила от лица официантки, пока девушка пыталась развязать плащ. — Может она не к нам, — капитан лениво повел плечами, чувствуя нарастающее раздражение. — Не поняла, ты решил меня завербовать к себе в отряд, или другого плаща не нашлось? — девушка внимательно осмотрела эмблему Богомолов на спине и содрогнулась от бешеного крика птицы. Пальцы уже схватили древко метлы, но капитан выдернул его из дрожащих пальцев. — А ты как думаешь? — Джек отошёл от девушки, раскрывая свой гримуар, и провел лезвием по её щеке. — Может не надо… От подобных моментов с капитаном официантке действительно становилось страшно. Слишком уж серьезным выглядел он, когда проявлял любые знаки внимания в её сторону. — Ке-ке, я разрежу тебя на кусочки! — мужчина резко развернулся, запрыгивая на метлу. Огненное море от крика птицы пошло странной рябью. Тёмные облака, до этого просто плывущие по течению ветра, начали сворачиваться в кольцо. Джек направил ещё несколько разрезов пространства в сторону монстра, отмечая явную заинтересованность того, и резко ушел в сторону от взмывшего вверх столба пламени. Острые крылья, покрытые странными каменными перьями, разрезали воздух совсем рядом с ним. Монстр пронзительно закричал, вызывая ещё несколько огненных столбов, а девушка на берегу испуганно прижала руки к груди. Этот чертов псих лишил её единственного средства перемещения. Пусть только попробует вернуться живым… Птица взмахнула крыльями, облетая огненный поток магии, и сразу же наткнулась на удар капитана. Лезвие прошло по её клюву с тихим скрежетом, совершенно не задевая. — Сидеть, Маргарет. Джек резво уклонился от попытавшегося переломить его клюва и запрыгнул на каменную спину. Монстр истошно закричал, взмывая вверх, и ещё несколько столбов озарили своим светом огненное море. — И вот из-за этой птахи мы должны были познакомиться? — официантка почувствовала, как её глаз начинает дёргаться. Огромная каменная тварь летала по кругу с капитаном на спине и что-то недовольно кричала. Вся её спина была покрыта многочисленными порезами от острых лезвий Джека. — Покатаемся?! — когда выписывать круги капитану надоело, он всё-таки направил Маргарет в сторону берега. — Так, ну-ка давай передумывай! Я туда не полезу! — чародейка попыталась поймать взгляд монстра, мчавшегося прямо на неё, но натолкнулась лишь на каменные глазницы. Холодный пот прогиб девушку. — Весело же, — Джек слегка изменил траекторию полета и позволил Маргарет поймать девушку в свой холодный клюв. Та лишь обессиленно стукнула по каменистой поверхности и поджала губы. Этот придурок никогда её не слушал. Тем временем огромные столпы пламени начали сливаться с тучами, превращаясь в плотную сверкающую сферу. По всей её поверхности пошли узористые трещины, и чародейка испуганно прикрыла глаза. — Не бойся, — чужие руки притянули её к себе, вытаскивая из холодных тисков клюва. Чародейка уже хотела высказать всё, что думает по этому поводу, но тут перед ними начало происходить что-то странное. Сфера мигом уменьшилась в размере, превращаясь в сверкающий шар, от которого во все стороны отходили волны огненной магии. Море всколыхнулось, уменьшаясь в размере. Маргарет рванула к нему, наполняясь красками. Сначала пожелтел её хвост, затем кончики крыльев, а после под потоками маны вся птица засветилась, обретая живые очертания. — Душа феникса… — чародейка изумлённо выдохнула, когда сверкающий шар оказался на расстоянии вытянутой руки. Пальцы сомкнулись на искрящейся маной реликвии, и всё закончилось. Облака миром вернулись к прежнему состоянию свободного полета, море стало бледнеть, а ленты огня постепенно рассеивались в воздухе, искрами оседая на землю. — Я же говорил, успеем на представление, — Джек ловко перенес себя и спутницу на метлу, давая возможность Маргарет лететь быстрее. — Это было… Необычно… Местами… — чародейка проглотила все рвущиеся наружу ругательства и провела пальцем по огненной сфере. Она отзывалась приятным теплом.

Часом позднее…

— Ещё раз вам говорю, мне не важно, что вы думаете по этому поводу. Деньги мои и точка. Это насекомое ограбило меня почти рядом с вашим магазинчиком. Хорошие рыцари-чародеи пошли, однако… — Смотрите, они летят! Девушка, сидящая перед капитаном, растерянно огляделась, пытаясь понять, отчего так много народу собралось перед их скромным порогом. Но из разрозненных разговоров ничего толкового не выуживалось. Радовало лишь то, что в её руках всё ещё сверкала Душа Феникса. — Джек Потрошитель собственной персоной. Что, денег на выпивку стало не хватать? — странный на вид мужчина сложил руки на груди, прячась за спинами двух магов. — Меньше чеши языком, слизняк, иначе можно и без него остаться, — играючи капитан перехватил из рук девушки Душу Феникса и кинул её в руки ближайшего мага. Тот ошарашенно уставился на драгоценность, перекрывающую практически любое преступление. — Ну конечно же, о чем я только думала… — чародейка устало сняла с себя плащ и швырнула его в грудь капитана. Её глаза заискрилась магией. — Наверное, о том, какой я привлекательный? — Джек криво улыбнулся, глядя на то, как девушка от смущения не может вспомнить слов заклинания.