Волчья жизнь нелегка

***

- Твоё мнение никого не интересует! Если тебе сказали, что ты полезешь туда – значит полезешь! Понятно?! На протяжении получаса Иорвет пытался как можно сдержаннее уговорить Мишель, отправиться на разведку во Вроницы. Но та упёрлась и всё тут! Говорит, что не собирается подчиняться какому-то мужлану. До чего же упёртая малявка. Знала бы, каким трудом беличьему командиру стоит держать себя в руках, сидела бы как шёлковая. - Нет, я сказала. Нет и точка. – Волчица в свою очередь отвечала на его гневные крики спокойно. Хотя внутри бушевала буря, состоящая из страха и желания расплакаться. На неё впервые кричали так гневно и так близко к лицу. – Прекратите орать. Вы мне лицо всё оплевали. Физиономию Иорвета в этот момент невозможно было отличить от его же повязки, а из ушей, кажется, шёл дым. Сейчас он мог только беззвучно открывать и закрывать рот. Мелкая поганка смеет ему дерзить! Зажав коленями, дрожащие ладони, темноволосая выжидающе уставилась на эльфа. Сидеть с ним вдвоём без возможности сбежать было крайне трудно. Но больше всего напрягали выступающие желваки на его лице. Казалось ещё одно её слово, и он взорвётся словно вулкан, уничтожая всё вокруг. - Я тебя не спрашивал. – Нависнув над волчицей, мужчина схватил её плечи и с силой сжал. – Ты отправишься завтра утром в крепость. А если вздумаешь дезертировать, я сам, лично, намажу твоё лицо мёдом, отыщу самый большой муравейник в округе и суну тебя туда. И поверь - это будет не самое ужасное, что с тобой случится в твоей жалкой жизни. – Иорвет резко отпустил девушку и ухмыльнулся, услышав судорожный вздох. – Если доживешь, конечно. Про пытки скоя’таэлей она была наслышана от того же Геральта, решившего поделиться несколькими историями из жизни. Как ведьмак был замешан с ними, она не знала, и знать не хотела. Полагая, что эта информация окажется не самой необходимой, Мишель благополучно пропустила мимо своих пушистых ушей больше половины, из того что говорил друг. Сейчас же она не отказалась бы от повторной лекции на тему как общаться с лесными партизанами. Пока Иорвет не начал угрожать мёдом, темноволосая могла стоять на своём до самого конца. Лишь одно упоминание о муравейниках и мёде в одном предложении от него, могло заставить содрогнуться весь Север. Мишель не была каким-то исключением из правил, продолжать играть непробиваемую даму, не боящуюся ничего и никого дальше, не было смысла. Поэтому гордо расправленные плечи быстро ссутулились, а голова моментально опустилась, обращая взгляд на свою обувь. - Я искренне надеюсь, что ты меня поняла. А теперь проваливай к себе и не высовывайся до самого утра. Иорвет присел на деревянный ящик, закинув одну ногу на другую, и уставился на танцующие языки пламени в небольшом костре, разведённом в центре пещеры. А после глянул, приподняв правую бровь на девушку, что резко вскочила и, запнувшись о собственные конечности, вылетела из помещения.

***

- Вот козёл! – Волчица со злостью пнула импровизированную кровать. – Да как он посмел! - Ты ведь сама хотела спасти ведьмака. Разве нет? - Хотела! - Так… э …в чём собственно проблема? – Бьянка в течении десяти минут наблюдала за метаниями темноволосой девушки. – Разве психованный не предложил тебе… - Он заставил меня! Он… он… он не оставил мне выбора. Просто взял и поставил перед фактом. – Мишель обняла себя за плечи. - То есть, если бы он вежливо спросил тебя об этом, то ты согласилась бы? – Полоска явно не ожидала такого от подруги. Она-то думала, что темноволосая не хочет подвергать свою жизнь опасности в крепости, а тут лишь недовольство незаданным Иорветом вопросом. – Ты серьёзно сейчас? Чуть замявшись, Мишель продолжила уже более спокойно: - Его не интересовало моё мнение. Вообще. А вот что если бы я не захотела туда идти? - Это ведь Иорвет. Он и не будет спрашивать. Я думаю, у него существует два мнения: его и неправильное. - Он угрожал мне мёдом. – Волчица в последний раз попыталась надавить на жалость, но видимо в отряде Роше первым делом избавляются от этого чувства. Глядя на смеющуюся подругу хотелось поскорее заткнуть её. Если бы Бьянка была на её месте, точно не хихикала бы, прикрывая рот ладонью. - Опять же это Иорвет. Он будет угрожать и пытать пока не получит своё. Так что не удивляйся. – Бесстыжие глаза воительницы продолжали смотреть на темноволосую. – Хотя… мне кажется, он с тобой так заигрывает. – Она поймала летящую её в голову подушку и засмеялась уже в голос.

***

Переплыть окружавшую Вроницы речку было самым лёгким пунктом в импровизированном плане, наскоро придуманном девушкой. Рассматривая тёмный вход в пещеру, Мишель в нетерпении переступала с лапы на лапу. Тёмный провал не внушал доверия, но отступать было поздно. Не забывая осматриваться по сторонам волчица, аккуратно спускалась вниз. Она мысленно похвалила свои способности за возможность видеть в темноте, не идеально конечно, но так тоже сойдёт. Первые сложности начались, когда волчица в четвёртый раз прошла мимо одного и того же камня. Так, она не могла вернуться в то же самое место, если всегда шла вперёд. Здесь явно что-то не так. Тошнотворно-сладкий запах резко ударил в ноздри и заставил сердце биться сильнее. Приняв решение вновь пойти вперёд, только на этот раз медленнее, разглядывая всё более внимательно, она отправилась на пятый круг. Что ж. Это было верное решение, тому подтверждение - лежащее, около знакомого камня, тело. Судя по его внешнему виду, оно лежит здесь не первый день. Гнилая плоть не скрывала торчащие кости грязно-серого цвета. Обрывки ткани, тяжело назвать эти лоскуты полноценной одеждой, копающиеся в трупе черви вызывали отвращение. Скривившись, волчица, подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть его лицо. «Ну и мерзость» Широко раскрытые глазницы пустовали, вместо глазных яблок там находились всё те же черви. Рот так же раскрыт в немом крике. Никаких признаков насильственной смерти нет. Как будто человек просто лег, заснул и не проснулся. Даже непонятно женщина это или мужчина. Жуть. Заметив не увиденную ранее деталь, её глаза удивлённо распахнулись. Под телом медленно расползалось тёмное пятно, отдалённо напоминающее кровь. Почти чёрные следы устремлялись влево, в сторону прохода. В сторону прохода, которого, буквально секунду назад, не было. Что за… А вот это уже не смешно от слова совсем. Его же не было только что! Уши сами по себе прижались к голове, а лапы отступили назад. Как же это странно, очень странно, даже пугающе. Если она останется здесь и продолжит ходить кругами, то шансы выбраться, из этого ужасного места равны нулю. Но если пойти влево… может что-то, да получиться. Когда девушка выберется, она убьёт Иорвета самым изощренным способом. Уже спустя пару сотен метров запах чего-то гниющего усилился в несколько раз, становясь почти невыносимым. Маленький просвет впереди придал волчице сил. Быстро переставляя лапы, она за пару минут добралась до места свечения - им оказался стеклянный светильник со свечой внутри. А рядом большая деревянная дверь с множеством железных вставок, из-за которой доносились приглушенные голоса. Прислонив пушистое ухо к деревянной поверхности, она прислушалась. - … тащи его сюда. Быстрее я сказал! – Грубый, пропитый мужской голос. - Сука, тяжёлый. – Второй такой же. Судя по звукам, он ещё и смачно харкнул на пол. Грохот за дверью заставил Мишель подпрыгнуть. - Да твою-то мать! Оставь его! Пускай здеся и валяется. Пошли, а то всё бухло, разберут, и так долго возимся с этим мутантом. Послышались отдаляющиеся шаги и спустя пару секунд - тишина. Выждав немного времени, волчица навалилась передними лапами на дверь, та с легкостью поддалась. Помещение, представшее её глазам, почти ничем не отличалось от пещеры, из которой она вышла. Разве что несколько светильников на стенах и решеток отгораживающих часть комнаты с дверьми. Кажется, Мишель попала в местную тюрьму, по-другому и не скажешь. То и дело на глаза попадались тела, лежащие в клетках. Но не это привлекло внимание волчицы, а выделяющаяся на всём этом фоне седоволосая голова с коротким хвостом на самой макушке и с двумя мечами за спиной. Подбежав к железным прутьям, она могла разглядеть каждый шрам на знакомом лице убийцы чудовищ. Толкнув решетчатую калитку, волчица не смогла сдержать разочарованного вздоха, когда та оказалась закрытой. Бессознательный Геральт, сейчас не в том в состоянии, чтобы помогать. Спасибо на том, что он хотя бы дышит. Оглядев комнату, она ожидаемо ничего не нашла. Мишель еле слышно заскулила. Даже тот факт, что она нашла друга, не добавлял ожидаемой радости. Что ж, вычеркнув из плана пункт «Найти ведьмака», волчица заострила внимание на остальных, не менее важных, пунктах - «Освободить ведьмака» и «Сбежать вместе с ведьмаком». Замычав, она уставилась на дверь, через которую ранее ушли двое мужиков, принёсшие Геральта. Ещё раз, осмотрев помещение, она тяжело вздохнула. Единственный выход – это последовать за ушедшими крестьянами. Благо запирать двери, по всей видимости, здесь не принято. Поэтому смело толкнув дверь, она зашагала по каменной лестнице, ведущей куда-то вверх. Очутилась она в не менее странном месте. Повсюду какие-то баночки с выцветшими надписями, развешанные по всему помещению пучки трав. Тошнотворный запах гнили здесь сконцентрирован сильнее, чем в пещере и тюрьме. Деревянный пол был покрыт тёмными пятнами. На стенах высечены знаки, излучающие мягкий фиолетовый свет. В центре комнаты на столе лежало тело в позе звезды с распоротым брюхом. Медленно подступающая паника сдавила горло. Что за чёрт здесь творится!? В попытках глотнуть воздуха Мишель попятилась назад, не замечая ничего вокруг. Дрожащие зрачки с голубой радужкой быстро перескакивали с неподвижного тела, на ранее незамеченную, стоящую рядом тумбу с инструментами для пыток и обратно. Всевозможные ножи и лезвия различных форм и диаметров вселяли страх не хуже Иорвета. Наткнувшись задом на ящики, стоящие друг на друге, волчица перевернула их, сама того не желая. Упавшие, после столь неосторожного движения баночки, покатились по полу, вызывая громкий шум. Подпрыгнув и случайно задев ещё и стол с инструментами, Мишель резко завертела головой, слыша топот и приглушённую речь, что с каждой секундой становились громче. Уже приготовившись бежать обратно, вниз, её глаза совершенно случайно замечают связку ключей, одиноко валяющуюся в метре от неё. Схватив её зубами, она стрелой понеслась в темницу, затылком чувствуя, как распахивается позади неё дверь и в комнату врываются отнюдь не дружественно настроенные мужики. Захлопнув дверь на большую железную щеколду, она подбежала к тюремной решетке, Мишель быстро обратилась, чувствуя, как волоски на затылке становятся дыбом. Дрожащими руками девушка с трудом вставляла в замочную скважину один ключ за другим. Мощные удары с той стороны двери здорово подгоняли. Испробовав большую часть ключей, она издала победный крик, больше напоминающий визг раненной чайки, когда очередной ключ подошёл, открывая клетку, волчица даже не представляла, как растолкает Геральта, мирно видящего самые прекрасные сны. Шум за дверью нарастал. Толкнув сопящего в обе дырки ведьмака и не получив ничего кроме усилившегося храпа, она по-звериному зарычала и приложив все силы шлёпнула того рукой по щеке. Удивительно, но это сработало. Резко открывшиеся глаза с узким зрачком вперились в девушку, заставляя ту отступить назад от неожиданности. - Геральт это я. Мишель. Помнишь меня? – Держась за повреждённую ладонь, волчица буквально пропищала слова. – Нам нужно бежать. - Мишель? Какого хера ты здесь… Где мы? – Девушка не обращая внимания на его грубости, помогла ему подняться и потащила в сторону катакомб. – Тебя Иорвет, что ли послал? - Не сейчас, давай не сейчас. Я прошу тебя. Нам нужно туда. – Волчица подталкивала Геральта, постоянно оглядываясь назад. Дверь, ведущая в тюрьму, держалась только на добром слове и с божьей помощью одновременно. – Мечи с тобой? Все твои вещи с тобой? А, не, не надо вижу, вижу. Господи да иди же быстрее! Нас сейчас убьют! Под крики девушки, находящейся в шаге от полноценной истерики и звуки выбивания двери, они спустились вниз в пещеру. Ведьмак и слова не успел сказать, как его вновь потянули вперёд. С простого шага они постепенно перешли на бег. И если Геральт в своём потрёпанном состоянии мог бежать, то Мишель спустя пару сотен метров начала спотыкаться о собственные ноги. При этом упорно отмахивалась от предложенной ведьмаком помощи. Сама справится, она не маленькая, чтоб её несли на руках. Размазывая не перестающие течь по лицу слёзы, Мишель из последних сил вела за собой друга. Сколько они так пробежали, она не помнила, но остановились уже у кромки леса. Только сейчас девушка могла рассмотреть Геральта. Ссадины с синяками на лице, такое ощущение, что там он был не в качестве шпиона, а в качестве груши для битья. Весь в пыли и грязи. Так он был ещё половой тряпкой. Постаревший за несколько недель, он напоминал старика, осунувшиеся плечи, усталый взгляд, говорящий, что то, что он там увидел, ещё не скоро перестанет мучить его в кошмарах. Открывший было рот, убийца чудовищ был вынужден захлопнуть его. Голоса, прямиком из крепости, уничтожили последнюю каплю сомнения, что их оставят в покое. Мишель потребовалась одна, одна чёртова минута, чтобы толкнуть ведьмака в кусты, сменить свою ипостась и громко вереща кинуться, наутёк привлекая всех выбежавших из Врониц солдат на себя.

***

Этот день она проклянёт. Точно проклянёт. Задушит во сне Иорвета, Вернона. Да, чёрт возьми! Увернуться от летящего на всей скорости арбалетного болта было не сложно. Да только был бы он один. Обжигающая боль где-то в районе лопатки заставила волчицу прокопать носом землю. Поднявшись, она вновь побежала. Останавливаться категорически нельзя. Если поймают, сбежать так легко, уже не получится. Пелена, застилающая глаза спала. Словно проснувшись, Мишель с удивлением разглядывала пролетающий мимо пейзаж. Да что ж за день такой?! Болото! Лапы вязли в мерзкой жиже. Оступившись, она проехалась животом по грязи. - Вона она! Стреляй в суку! - Да вот же она! Хули, ты мажешь! Вот же, ползёт, сука! Мишель никогда бы не подумала, что ор потных, вонючих мужиков откроет в ней второе дыхание. Отталкиваясь лапами, волчица резво перепрыгивала глубокие лужи. И бежала бы она так ещё долго, если бы не тварь, выросшая из ниоткуда, прямо перед ней. С человека ростом, вся синюшная, больше похожая на утопленника. Вскинув в сторону волчицы лапу с острыми когтями, чудовище зашипело и набросилось на неё. Пробежав между ног существа, она развернулась и в один прыжок добралась до покрытой трупными пятнами шеи. Вкус протухшей рыбы заставил скривиться и отпустить тварь, так и не убив. Нагнавшие её солдаты растерянно уставились на чудовище. - Это ж!... Что там они сказали, Мишель не слышала, всё её внимание переключилось на бурлящую то тут, то там воду. Откуда повылазили такие же твари, что и та, с которой сейчас дерутся мужики. Пять или шесть, если глаза не врут. Бросив взгляд на перепуганных солдат, что с трудом отбивались от выпадов болотных существ, волчица медленно отходила в сторону, стараясь как можно дольше оставаться незамеченной. Как бы Мишель не было жаль этих людей, она понимала, что спаси их, они застрелят её быстрее, чем поблагодарят. Единственное что ей оставалось так это наблюдать, как от былых стражников Врониц оставались лишь ошмётки. Навалившая в один миг смертельная усталость заставила волчицу упасть пластом на некотором расстоянии от сего действа. Когда последний крик был приглушён водой, а после и вовсе затих, Мишель почему-то не сомневалась, что следующая на очереди этих тварей - она. Не было сил даже встать. Смотря с нескрываемым омерзением, как чудовища медленно подбираются ближе, волчица мысленно прощалась со всеми: с Геральтом, с Верноном Роше, Бьянкой, Энариэль и даже с психованным Иорветом. Деревянная стрела, с красочным оперением, вонзившаяся между близко посаженных глаз одного из чудовищ, стала причиной её учащённого сердцебиения. Такие стрелы использовал только один запоминающийся скоя’таэль. Знакомая до боли в зубах широкоплечая фигура с красной тряпкой на лице шла, умудряясь ловко обходить препятствия в виде коряг и глубоких ям с водой и в то же время отстреливать их луком с четверным изгибом. - Чего разлеглась?! Поднимайся! Промолчав, Мишель продолжила смотреть, как эльф в одно движение повесил за спину лук и вынул из ножен два меча. Снося одну монстрячью голову за другой, Иорвет щедро посыпал ругательствами на Старшей Речи всех вокруг. - Foile beanna. – Нависнув над волчицей, он едва сдерживался, чтобы не прибить её на месте. Сидя в штабе, он даже и не представлял, что придётся лезть за глупым питомцем ведьмака прямиком в болото, вместо того чтобы спокойно просидеть ещё один вечер у костра в компании бутылочки краснолюдского спирта и своей флейты. – Я сказал тебе встать! Тащить тебя никто не собирается. Опять он кричит. Сколько можно орать-то? Как же хочется вздремнуть. Простое, самое обыкновенное человеческое желание – выспаться. Большего Мишель и не просит. Хочется прикрыть глаза, не обращая внимания на продолжающего что-то говорить эльфа и хорошенько так отоспаться. Веки налились свинцовой тяжестью, прикрыв глаза, волчица окончательно расслабилась.

***

Первое что почувствовала девушка при пробуждении, была боль по всему телу. Попытавшись перевернуться на бок, она сдавленно зашипела, левую часть спины нещадно жгло. Такое чувство, что туда вонзились несколько десяток остро-заточенных игл. - Ну и досталось же тебе. – На лоб опустилась холодная влажная ткань. – Тише, тебе сейчас лучше не двигаться. И так пролежала несколько дней в горячке. Мы все волновались. Честно, я думала, что ты и не выкарабкаешься вовсе. - Э..Энариэль. – Мишель с трудом приоткрыла глаза. Рядом с ней на табурете сгорбившись, сидела знакомая эльфка. – Я… Где я? – Волчица зашлась в сухом кашле. Энариэль быстро поднесла чашу с тёплой водой к губам подруги. - Я же сказала тише. Ты у нас в лагере. Два дня назад тебя принёс Иорвет. Ох, как ты нас напугала тогда. Только обрадовались, что Gwynbleidd вернулся, как тут же появляешься ты. Вся в крови и еле дышащая. – И немного погодя добавила: - Раз уж ты очнулась, я должна сообщить это остальным. Скорее всего, вечером тебя захочет допросить Иорвет. Заворчав, темноволосая бросила уничтожительный взгляд на подругу, что только посмеялась с её реакции при упоминании одноглазого разбойника. - Мне нужно идти. Постарайся поспать ещё немного, повезло, что стрела неглубоко вошла. Могла вообще руки лишиться. Чуть позже зайду сменить повязки. Ну, ладно, приятных снов. И вот Мишель осталась одна. Лёжа на прохладных простынях, девушка предавалась отнюдь не радостным мыслям. Разве ведьмак не всё рассказал? Зачем Иорвету слушать её? Как всё сложно, она-то надеялась что, очнувшись от нее, не потребуются объяснения. Видимо придётся потерпеть пребывание скоя’таэля в своей скромной обители. Волчица и сама не заметила, как провалилась в спасительный сон. Впрочем, долго находиться в Царстве Морфея не удалось. Проснулась она из-за того что почувствовала на себе чужой взгляд и почти неслышного звука бряцания чего-то металического. Прямо перед ней закинув ноги на прикроватный столик, сидел командир Белок, спокойно затачивал нож и насвистывал мелодию. Стоп. Что?