________________________________
Ко времени их второй годовщины Сильвана, наконец, избавилась от титула и снова вернулась в комфортную шкуру Генерала следопытов Луносвета. Стоит заметить, что она прибыла в Боралус на корабле, одетая только в свой повседневный кожаный наряд, и попросила встретить их без излишеств и прочих фанфар. Она бы закричала, если бы ей пришлось просидеть еще хоть одну паршивую церемонию. Кэтрин уступила их просьбе, хотя и сделала замечание, когда Сильвана и Джайна сошли с корабля, в сопровождении одного Итедиса. Поприветствовав их в доках наедине и обняв ее дочь одной рукой, Лорд-Адмирал повернулась к Сильване и заметила: — Я почти не узнала тебя без всего того кричащего дерьма, что ты обычно носишь. — Теперь понятно, откуда в тебе еще и ругань, — взметнув брови, Сильвана посмотрела на Джайну. — Хоть что-нибудь от отца ты унаследовала? — Хороший вкус в женщинах, — чопорно проговорила Джайна, взяв мать за здоровую руку и направившись к Замку. Сильвана прыснула со смеха и последовала за ними. Кэтрин бросила на нее изумленный взгляд поверх головы Джайны, но ничего не сказала по этому поводу. Во время предыдущего визита они обе разговаривали наедине только за завтраком последним утром. Сильвана вспомнила их беседу, нарочито непринужденную, избегающую более серьезных тем. Однако на протяжении всего разговора у эльфийки было отчетливое впечатление, что женщина взвешивала каждое слово, каждое выражение с таким хладнокровием, которого Сильвана привыкла ждать от Джайны, но в то время, как ее дочь уделяла чему-то свое полное внимание, Кэтрин Праудмур твердо сдерживала свою заинтересованность. Словно в промасленном плаще под дождем, чтобы не промокнуть — дождь все так же неминуемо лил, пропитывая все вокруг в конце концов, но все же на какое-то время его можно было призадержать. Даже тогда Кэтрин пыталась разузнать о «продолжительности их отношений» под видом дружеской болтовни о собственным браке. В то время Сильвана осторожно увернулась от этого разговора, чтобы ничего не раскрыть. Не то чтобы было что раскрывать, кроме одного пылкого поцелуя, о котором она отчаянно пыталась не думать с тех пор, как он произошел. Однако сейчас у Кэтрин, должно быть, не осталось никаких сомнений. Не тогда, когда Джайна направлялась от доков к крепости Праудмуров и разглагольствовала об обустройстве для них летнего домика в Кул-Тирасе. — В договоре было четко сказано: "Два года в Кель'Таласе". Я не хочу уезжать из Золотых Ветвей навсегда. На самом деле мне там даже нравится. И сказать к слову, — Джайна крепче сжала руку матери. — Тебе стоит приехать в гости теперь, когда война окончена. — Было бы здорово, — на губах Кэтрин все еще играла улыбка, — но, скорее, океан замерзнет, нежели ты затянешь меня в Кель'Талас летом. — Для некоторых зимой тут слишком холодно, — отметила Джайна, сочувственно улыбаясь жене, которая склонила голову, а затем через плечо и Итедису, который стойко притворялся, что не чувствует того же мороза, впивающегося в кожу Сильваны даже через заколдованный плащ. — А для других слишком жарко в Кель'Таласе. Кэтрин прогудела, позволив дочери вести их троих сквозь толпу рабочих в доках. — Значит, вы хотите приобрести недвижимость в Кул-Тирасе, — спросила Кэтрин. Когда Джайна кивнула, она на мгновение задумалась, прежде чем спросить: — Обязательно в Боралусе? — Вы бы предпочли, чтобы мы были вне Боралуса? — спросила Сильвана. — Вовсе нет, — Кэтрин непринужденно качнула головой. — В Лощине Лучников у меня осталось старое поместье, принадлежавшее моей семье. Там в основном плодородные фермы, но в самой усадьбе никто не живет. Я могу ее проветрить и обустроить как летний домик, как вам идея? — Это было бы замечательно, — Джайна чмокнула мать в щеку. — О! А можем мы осмотреть усадьбу, пока мы здесь? — Только если ты хочешь посмотреть на кучи пыли и паутин, моя дорогая, —Кэтрин сморщила нос. — Я слышала, в этом и есть деревенское очарование, — протянула Сильвана. И Кэтрин, и Джайна раздраженно бросили на нее идентичные неодобряющие взгляды, от которых на ее лице появилась ухмылка. — Также там можно неплохо поохотиться, — отметила Джайна. А затем добавила: — А еще очень маловероятно, что тебя попытается побеспокоить кто-либо из эльфийской знати. После этого Сильвана навострила уши. — Думаю, нам определенно нужно съездить туда. — Я так и думала, — пробормотала Джайна себе под нос, закатив глаза, после того, как Сильвана ей подмигнула. Даже сейчас заставить Джайну улыбаться или смеяться было сродни награде, полученной тяжким трудом. Кэтрин молча наблюдала за ними обеими, шагая по шумным улицам Боралуса, официозно кивая горожанам, которые радушно приветствовали их, махая руками или аплодируя. — А как там ваш новый адмирал? Тот лихой эльф? — спросила она, когда доки остались позади них. — Лор'темар? — спросила Джайна, удивленно моргнув. — У него все хорошо. Хотя, честно говоря, теперь, когда война окончена, ему больше нечем заняться. — Вот как? Как интересно. Если как-нибудь покажется, что ему нужно больше офицерской подготовки, пошлите его ко мне. Этот обмен подмастерьями был прямо-таки подарок от бога. — Надеюсь, ты не пытаешься снова переманить его, мама. Сильвана конспиративно понизила голос, но не настолько, чтобы Кэтрин не могла расслышать: — Я полагаю, Лорд-Адмирал спрашивает о кое-чем другом, касающегося его... как бы выразиться точнее?... Доступности. Кэтрин сердито взглянула на нее, Джайна выглядела шокированной, а так же она почувствовала укоризненный взгляд Итедиса. Они обе раззадорили Сильвану по совершенно разным причинам: первая — из-за прилива адреналина от дикой мысли, что Кэтрин тут же вытащит пистолет и наставит его прямо на нее здесь, на улице, а другая — из-за прилива триумфа, заставив глаза Джайны настолько расшириться. Любая последующая за этим дуэль или дипломатический инцидент будут лишь дополнительным бонусом. — Тебе когда-нибудь говорили, — начала Кэтрин, — что ты неисправимая кретинка, Генерал? — Моя сестра. После каждого вдоха, — ответила Сильвана, изобразив самое горестное выражение лица. Затем, поскольку она никогда не держалась инстинкта самосохранения, добавила: — А еще, я думаю, что у моей жены уже есть образ эльфийского отца в ее жизни. Так ведь, Итедис? С удовольствием она оглянулась через плечо и увидела, как Итедис сузил глаза и сжал губы в тонкую линию под крылатым шлемом. — В общем! — ускорила шаг Джайна, потащив за собой мать к возвышающейся над улицами крепости Праудмуров. — Лощина Лучников! Звучит замечательно! Нам следует отправляться! Сейчас же. — Я договорюсь о пароме, — прорычала Кэтрин, хотя Сильвана могла поклясться, что видела, как уголки ее рта дернулись, когда она ухмыльнулась ей поверх головы Джайны. Они остановились в крепости Праудмуров ровно для того, чтобы сбросить свой багаж, пока Кэтрин договаривалась о пароме в Лощину Лучников. Пока Джайна разговаривала с Итедисом на меньшем причале, когда они ждали прибытия парома, Кэтрин повернулась к Сильване. Кэтрин одной рукой рылась в мешочке на поясе, и Сильвану была одолевала иррациональная мысль, что ей, возможно, действительно придется выхватить пистолет из рук матери ее жены. Однако, когда женщина протянула ей руку, в ней был небольшой сверток, завернутый веревкой в промасленную коричневую бумагу. — Что это? — Сильвана с любопытством взяла его, но не открыла. — Подарок на годовщину. Я слышала, тебе понравился тот виски, который я подарила тебе в прошлый раз, — Кэтрин удивленно приподняла бровь от внезапной настороженности Сильваны. — Не будь такой засранкой, просто открой его. Прыснув со смеха, Сильвана принялась тянуть за веревки. — Да, мне понравился тот виски. Он отдавал дымом и огнем. Вам следует задуматься об его импорте в Кель'Талас. Вы бы заработали на этом целое состояние. — Уже в процессе, моя дорогая. Сильвана замолчала. Это был первый раз, когда Кэтрин назвала ее «моя дорогая». Ей, возможно, показалось бы, что это была всего лишь оговорка, но эта женщина производила впечатление, что всегда говорила именно то, что хотела. Разворачивая сверток, Сильвана моргнула, увидев его содержимое. Пара простых, но элегантных кожаных перчаток, подходящих для путешествий и сочетающихся с ее повседневной одеждой. — Они на кашемировой подкладке и очень теплые, — невозмутимо заявила Кэтрин, обратив взгляд на воду. — В прошлый раз я думала ты замерзнешь насмерть. Морозный ветер прорезался скозь щели в плаще Сильваны. Она немедля отбросила упаковку и принялась натягивать перчатки. Они действительно были очень теплыми. — Спасибо, — пожимая руки в кулаки, сказала Сильвана. Кэтрин прогудела, но не повернулась к ней снова. — Раньше я бы сама вышила их. Мне нравилось заниматься шитьем, пока моя рука не решила, что плавать в океане ей нравится больше, чем быть висеть у меня на боку. — Я слышала, что конечности могут быть такими непостоянными. Хотя в моей сфере это обычно ноги. Это вызвало у женщины отрывистый смешок. За которым быстро последовал мрачный взгляд. — Если ты пошутишь о пехотинцах, клянусь, я столкну тебя в воду. — Я? — Сильвана изобразила возмущение. — Однозначно нет, после того, как Вы сделали мне такой чудесный подарок. — Теперь понятно, почему моя дочь так втрескалась в тебя, — Кэтрин закатила глаза и повернулась к гавани. — Она никогда не могла устоять перед хорошей шуткой. Так же, как и ее отец. Улыбка Сильваны смягчилась. Она заглянула за спину Кэтрин, чтобы увидеть Джайну, которая подошла вместе с Итедисом к ближайшему прилавку, чтобы купить жареный фундук. Джайна болтала с владельцем прилавка, в то время как эльф бросил орешки за края своего шлема, думая, что она не обращает на него внимания, только для того, чтобы девушка протянула ему небольшой мешочек с угощениями, даже не останавливаясь, чтобы посмотреть на него. — Я рада, что это чувство взаимно, — прошептала Сильвана. Когда она повернулась, то увидела, что Кэтрин изучает ее краем глаза. — Как и я, — Кэтрин кивнула в сторону кромки воды. — Пошли. Паром прибыл.________________________________
Празднование второй годовщины прошло почти так же, как и празднование первой. Они встречали гостей у входа. Проходили по залу, разговаривая с важными членами государств. Сидели во главе конгрегации, пока родственники подходили к ним словно преданные придворные. Имена всех кузенов Праудмуров вылетали у Сильваны из головы прямо в тот момент, когда она пожимала им руки, так что Джайне приходилось шептать ей на ухо, дабы напомнить ей. Однако в этот раз было немного по-другому. Больше эльфов усеяли Большой Зал крепости Праудмуров, их светловолосые головы выбивались из моря их более низких и коренастых собратьев-людей. Вериса одной из них, оживленно разговаривая с одним из дальних родственников Джайны, который служил капитаном в течение последних четырех лет на войне. Ее муж улыбался рядом с ней, украдкой бросая очарованные взгляды на жену, в то время как их двое детей, рыжеголовые дьяволята, какими могли быть только полуэльфы, утаскивали с фуршетных столов столько сладостей, сколько их карманы могли уместить. Леди Эшвейн также по-прежнему присутствовала, попивая вино в углу у большого камина с самой угрюмой и кислой миной, которую можно было только представить. Джайна толкнула Сильвану локтем, указывая на нее с маленькой самодовольной ухмылкой, которую эльфийка тут же хотела поцеловать, не обращая внимания на то, сколько людей смотрели на них. Это тоже было нечто новенькое. Продумывать как бы утащить Джайну в уединенное местечко, не только для того, чтобы сбежать со скучной вечеринки, но и для того, чтобы заняться другими более интересными вещами, которыми они не могли еще год назад. Этим вечером Джайна выглядела особенно сногсшибательно. Ее простроченная шинель цвета ночного неба была затянута зеленым поясом, представляя цвета ее дома. Ее острый взгляд рассекал зал, смягчаясь каждый раз, когда она смотрела на свою жену. Уголки ее рта едва заметно подрагивали в улыбке. Тепло ее пальцев просачивалось, когда она сжимала колено Сильваны под столом. Однако, когда Джайна заметила кого-то приближающегося к ним, она убрала руку и поднялась. — Лорд Штормсонг! Я так рада, что Вы смогли приехать. Я надеялась обсудить с Вами кое-что. Вместо того, чтобы сидеть в одиночестве, наблюдая, как Джайна уходит, Сильвана поднялась и пошла за ней. Девушка бросила на нее озадаченный взгляд, на что та лишь улыбнулась, протянув руку. Медленно, словно убежденная, что Сильвана не замышляет ничего хорошего, что, к слову, было совершенно необоснованно, Джайна взяла ее за руку, и вместе они направились к лорду Штормсонгу. Мрачный и темноглазый, он производил впечатление высокого человека, но только из-за своей нелепой шляпы, которую Сильвану подмывало сбить с его головы, чтобы увидеть какой он был на самом деле низкий. Он глубоко поклонился и поправил шляпу, когда выпрямлялся. — Леди Праудмур. Чем могу помочь? — Насколько я понимаю, Вы руководили отправкой жрецами моря в Луносвет и предоставляли жилье эльфийским магистрам здесь, в Боралусе, верно? — спросила Джайна. — Верно, — подтвердил он, сцепив руки в широких рукавах своей мантии. — Они жили в монастыре во время своего пребывания. — Да, а также монастырь подходил бы и в качестве якоря, — выражение лица Джайны обострилось, как будто наточившись от их разговора. Слегка сбит с толку этим заявлением, лорд Штормсонг переглянулся между ними двумя, надеясь, что Сильвана может объяснить ему. Она этого не сделала. — Якоря? — повторил он. — Для стационарной системы порталов между Боралусом и Луносветом, — объяснила Джайна, кивнув. — Для телепортов на большие расстояния необходима точка привязки. Можно ли выделить свободную комнату в монастыре для этого? — Возможно, — обдумывая, лорд Штормсонг задумчиво пригладил усы одной рукой. — Нужно будет переписать приливные руны, защищающие город, чтобы обеспечить постоянный доступ. Это может занять несколько недель. — Восемнадцать с половиной дней, на самом деле, — услужливо добавила Джайна, и ее лицо просияло, как всегда, когда она говорила на тему, которая соответствовала ее специфическим интересам. — При условии, что мы будем использовать отряд из двух жрецов моря и двух магистров с каждой стороны. И опять же, половина всего этого времени, если мы удвоим их количество. Его голова от удивления дернулась назад, и ему пришлось снова поправить высокую шляпу, чтобы она не упала. — Конечно, леди Праудмур, — ответил лорд Штормсонг, прокашлявшись. — В таком случае я не вижу причин, по которым мы бы не могли реализовать эту возможность. Конечно же, при условии, что мы сначала получим соответствующее согласие. — Ах, я уже подготовила документы, — она отмахнула его волнения. — Не беспокойтесь. Итак, приступим к делу завтра? — Мне казалось, что Вы и Ваша жена вернетесь в Кель'Талас через несколько дней, — произнес он, заморгав. — Мы можем продлить наш пребывание тут на столько, на сколько нам нужно, — ответила на его слова Сильвана, взяв Джайну за руку, лежавшую на ее предплечье. — Это даст мне отличную возможность помочь Лорд-Адмиралу подготовить наш второй дом в Лощине Лучников. — Конечно, — он снова поклонился. — Если вы меня извините на минутку, я вижу, что леди Уэйкрест... — В интересах продолжения контракта, — прервала его Сильвана, прежде чем лорд Штормсонг удалился. — Могу я предложить пункт об автоматическом продлении? Каждый новый лорд дома обязан лично одобрять такие вопросы, так ведь? — Так, — ответил он, еще более недоуменно нахмурившись, чем раньше. — И когда это может произойти? — продолжала Сильвана. — Я так понимаю, что Ваш дом славится великими магами, включая Вас самого. — Я не уверен, каково это для вашего вида, ведь вы и так долгожители, но люди, практикующие магию, обычно живут дольше своих сородичей. Значит, для этого контракта...? — он сделал паузу, чтобы подумать. И продолжил, пожав плечами: — Возможно, еще около двухсот лет? — Замечательно, — улыбаясь, ответила Сильвана сладким голосом. — Спасибо за Ваше щедро уделенное время, лорд Штормсонг. Когда он уходил, она чувствовала на себе взгляд Джайны, наблюдающей за ней со странным лицом. — И что это было? — спросила Джайна. — Разве я не могу поддержать тебя в твоих чрезвычайно важных дипломатических начинаниях? — Сильвана повела их через комнату, чтобы обойти гостей еще раз. — Можешь, — сузив глаза, сказала Джайна. — Просто ты спрашивала о весьма конкретных вещах. — Что тут сказать? — Сильвана наклонилась, чтобы прошептать. — Я углуляюсь в каждую деталь. — Ты однажды сказала, что детали предназначены для пехоты, а большие картины — для генералов. — Кажется, это выражение звучит так: «У солдат прекрасный вид на траву». — Ага. Именно так, — Джайна ткнула пальцем Сильвану в бок, заставив ее прокряхтеть. Поймав упомянутую руку Джайны и сжав ее, Сильвана снова ее отпустила. — Ты бы могла сказать, что ты более могущественный маг, чем лорд Штормсонг? Джайна остановилась. Так как их руки все еще были переплетены Сильвана тоже остановилась. Девушка украдкой взглянула на людей вокруг них, прежде чем быстро потянуть Сильвану в менее людное место вдоль одной из стен, украшенных гобеленами. — Почему ты спрашиваешь об этом? — Джайна понизила голос, чтобы их не подслушали. В то время как Джайна продолжала проверять не подслушивают ли их, Сильване было совершенно наплевать на кого-либо еще в этот момент. Остальной части зала словно и не существовало. При сиянии свечей девшука будто была отлита из золота, мерцание огня отражалось на переплетениях ее косы, на эполетах на плечах, на ее гладкой щеке. Даже с этим серьезным, хмурым взглядом она была все еще так молода. — Я хочу знать сколько времени у нас есть вместе, — призналась Сильвана, и глаза Джайны расширились. — Это... — Джайна сглотнула. И потом пробормотала: — Это чересчур мрачно звучит. — Я серьезно. — Я знаю. И это меня пугает, — Джайна слабо улыбнулась ей. — Когда ты вообще бываешь серьезной? Это наша годовщина. — Да. Я знаю. Снизошло осознание, едва заметный блеск в глазах Джайны, хотя, возможно, это было просто мерцание свечей на сквозняке. В таких старых замках всегда был сквозняк. Джайна заколебалась, затем положила руку Сильване на плечо так, чтобы провести большим пальцем по блестящей сапфировой булавке на галстуке на ее шее. — Понимаешь, это не точная наука. Я не могу... — она теребила булавку, как будто притворившись, что они убежали сюда, чтобы она могла поправить галстук Сильваны подальше от посторонних глаз. — Я не могу дать тебе ответ, которого ты хочешь. — Двести лет? — тем не менее, продолжала Сильвана. Джайна покачала головой. — Триста? — Сильвана, я не... — вздохнув, Джайна проскользила ладонями по лацканам официального култираского пиджака Сильваны. — Как давно это тебя беспокоит? «С тех пор, как я видела, что ты почти утонула, а мне пришлось вытаскивать тебя из моря», — подумала она. — Достаточно долго, — сказала она. Выражение лица Джайны стало ожесточилось, ее челюсти сжались. — Ну, в ближайшее время я никуда не собираюсь, — произнесла она, подняв подбородок. Сильвана долго вглядывалась в лицо Джайны. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но ее прервал звон стекла. Они обе подняли глаза и увидели Кэтрин, стоящую в центре комнаты. Итедис стоял возле нее, стуча ножом по бокалу с вином по ее просьбе. — Прошу минутку вашего внимания, пожалуйста, — сказала Кэтрин. Она подождала, пока стихнет гул сотни разных голосов, прежде чем кивнула в знак признательности Итедису, после чего тот поклонился и отступил на шаг позади нее. Когда она снова заговорила, ей не нужно было повышать голос, чтобы все слышали. — Прежде всего, хочу сказать всем спасибо, что пришли. Этот праздник — гораздо больше, чем годовщина свадьбы. Это триумф. Символ нашей стойкости перед лицом непростых времен и союзов, новых и старых, которые привели сегодня нас всех сюда. — При всем этом, сейчас мы празднуем годовщину прежде всего. И поэтому я с большим удовольствием приглашаю нашу почетную пару вести нас в первом танце в этой новой эре — эре мира. Когда Кэтрин указала на то место, где стояли Сильвана и Джайна, собравшаяся толпа захлопала. Аплодисменты были смесью и грубых и учтивых хлопков, култирасцы и дворфийские послы от души хлопали руками, в то время как эльфы легонько постукивали кончиками пальцев по ладоням. Рядом с ней Сильвана почувствовала, что Джайне неудобно, когда она ссутулилась и ее плечи слегка прогнулись вверх, когда ее глаза метались по сторонам, словно в поисках спасительного выхода. Сильвана нежно переплела их пальцы. — Как я выгляжу? — Как всегда, — пробормотала Джайна, едва взглянув на нее. — Как невыносимая снобка? Прекрасно. Именно так, как я и хотела. Джайна невольно усмехнулась. Она покачала головой и позволила Сильване вести себя через толпу. Вместе они двинули к очищенному центру зала, который служил площадкой для танцев. Небольшая группа музыкантов в дальнем углу пощипывали свои струнные инструменты и собирали воедино серебряные части своих флейт, один музыкант удерживал огромную арфу и бренчал на ней, настраивая других. Заняв места на площадке, Сильвана одной рукой обняла Джайну за талию, а другую вытянула в сторону. Они ждали, пока заиграет музыка. — Ненавижу это, — пробормотала Джайна себе под нос, переставляя ногами под тяжестью каждого взгляда в зале. — Всего один танец, и можем исчезнуть на всю ночь, — ответила Сильвана, с сочувствием. Ощутимо вздрогнув, Джайна расправила плечи и бросила на Сильвану пылающий взгляд. — Это обещание? Единственным ответом Сильваны была хитрая ухмылка, и музыка заиграла. Они танцевали. Эльфийка повела их вперед, огибая площадку по краям. Некоторые люди совершенно не обращали внимания, разговаривая между собой, попивая вино или пиво и ожидая своей очереди присоединиться к танцам. Джайна ни разу не споткнулась, хотя то и дело поглядывала им под ноги, словно именно этого и боялась. Каждый раз, когда она это делала, Сильвана крепче сжимала ее за талию или шептала пустяки о ком-то в толпе, о чем угодно, лишь бы она чувствовала себя увереннее. В конце концов, они плавно двигались вместе, тихо разговаривая. Джайна закатывала глаза на одни из самых глупых замечаний Сильваны, но всегда с легкой улыбкой, играющей на ее губах. Сильвана не могла отвести взгляд. Она чувствовала на себе сотни взглядов, но это только усиливало желание сотворить что-нибудь вызывающее. — Может, устроим еще одну диверсию? — Сильвана прошептала на ухо Джайна, наклонившись и слегка замедлив шаги. — И что у тебя на уме в этот раз? — спросила Джайна, не в силах подавить дрожь от прикосновения ее губ к своей щеке. — Ничего такого, чего они не видели раньше. Песня утихала, и они закружили до последнего рефрена. Когда музыканты сыграли последние аккорды, Сильвана остановила Джайну в самом центре площадки и поцеловала ее. Джайна схватилась за лацканы пиджака Сильваны и подняла голову, углубляя поцелуй. Когда эльфийка схватила ее за шею сзади, ее глаза закрылись и она тихонько захныкала в ее губы, когда та сильнее прижала их друг к другу. Сильвана будто сквозь сон услышала звуки новых аплодисментов, некоторые из менее чем трезвых кузенов Праудмуров свистели и смеялись. Когда она отстранилась, глаза Джайны были полуприкрыты и черные, ее руки все еще сжимали в кулаках дорогую ткань пиджака Сильваны. Музыканты начали играть следующую песню, и толпа с радостью присоединилась к ним на площадке. Сквозь группы людей Сильвана увидела, как Вериса качает головой и что-то бормочет мужу, несомненно, не впечатленная публичным представлением сестры. Тем временем Кэтрин прятала выражение невозмутимого веселья за бокалом вина, который Итедис вернул ей обратно; она выглядела так, будто пыталась убедить его расслабиться и тоже выпить, от чего он непременно отказывался. Предсказуемо. Когда все остальные начали танцевать вокруг них, никто больше не обращал на них двоих внимания. Крепко схватив Сильвану за руку, Джайна потащила ее к винтовой лестнице, спрятанной за широкой колонной. — Пошли.________________________________
В тот момент, когда дверь в старую комнату Джайны в крепости Праудмуров закрылась за ними, Джайна уже была на ней. Она развернулась, прижав Сильвану к стене прямо у двери, которая, в свою очередь, едва сдержала мурашки из-за холодного камня на своей спине, ощутимого даже сквозь толстые слои одежды. Официальная култирасская одежда хоть и была создана для борьбы с морозным климатом, но все же не оказывала никакого сопротивления рукам Джайны, когда та расстегивала пуговицы и стягивала строгий пиджак с Сильваны. Отбросив пиджак на пол, Джайна обратила свое внимание на белый шелковый галстук, завязанный на шее эльфийки. Сильвана притянула ее к себе для поцелуя, и хотя девушка издала приглушенный звук в глубине горла, это мало чем отвлекло ее. Она возилась с галстуком, пока Сильвана расстегивала многочисленные застежки, державшие треклятую адмиралтейскую шинель. К тому времени, как Сильвана сумела снять шинель и почти полностью расстегнуть рубашку, что была под ней, Джайна наконец развязала галстук. Она потянулась вперед, целуя ее в шею, смазанные поцелуи вскоре превратились в одни зубы. Эльфийка почувствовала, как учащается ее собственное дыхание. Сильвана подавила вздох, когда Джайна укусила ее, оставляя следы синяков на шее, которые могли посоперничать с теми, что красовались на ее собственной горле. Сильвана запрокинула голову. Джайна потянула за ее рубашку с такой силой, что одна из пуговиц оторвалась. — Мне нравилась эта рубашка, — произнесла Сильвана. — Извини, — пробормотала Джайна ей в горло. Это не помешало ей продолжить расстегивать рубашку Сильваны дрожащими руками, вытаскивая ее из брюк с высокой талией. — Я шучу, — усмехнувшись, Сильвана поцеловала ее в щеку. — Это хорошо, — сказала Джайна, прерывисто дыша и стягивая вниз по рукам рубашку с плеч Сильваны, чтобы бросить ее на пол поверх ее теперь уже смятого официального пиджака. — Приливы, я хочу тебя. Что-то туго сжалось в груди Сильваны. Джайна поцеловала ее, и чувство только усилилось, закручиваясь вовнутрь, словно шелк, наматываясь на катушку. Она схватила Джайну за волосы одной рукой и целовала ее, пока та не захныкала ей в губы. Она сняла с нее рубашку и провела пальцами под поясом ее бриджей, чувствуя, как девушка напряглась. Когда Сильвана зацарапала ногтями по внутренней стороне бедра Джайны, та, ахнув, прервала поцелуй. Торопясь, Джайна ринулась расстегивать брюки Сильваны, но вдруг замерла. Ее глаза широко раскрылись, и она взглянула внизу между ними. — Ты...? — ее рука обследовала края неожиданной выпуклости на штанах Сильваны. Сильвана внимательно изучала выражение лица Джайны: что-то, граничащее с любопытством и восторгом. — Ты спрашивала об этом несколько раз и, обсуждая, ты хотела попробовать. — Да, я... — Джайна прочистила горло, ее пальцы осеклись, схватив завязки на ее брюках, прежде чем она начала их развязывать. — Я помню. Отойдя от стены, Сильвана теснила Джайну внутрь комнаты. Пока та возилась с завязками, эльфийка отвлекала ее рваными поцелуями, склонив голову и спускаясь ртом к шее и груди Джайны, распуская и расчесывая пальцами ее косу, стягивая с ее ног штаны, чтобы она могла переступить через них, почти сразу же спотыкаясь. Засмеявшись, Сильвана поймала ее, схватив руками за талию. Она почувствовала, как Джайна улыбается в их следующий поцелуй, и воспользовалась возможностью, проводя пальцами по влаге между ее бедер, пока руки девушки не задрожали так сильно, что ей пришлось закрыть глаза и прервать поцелуй, чтобы собраться с силами. Сильвана закружила вокруг ее клитора, и бедра Джайны подались вверх. — Могу я их снять? — затаив дыхание, спросила Джайна, пробегаясь пальцами по поясу брюк Сильваны. Убрав свою руку, Сильвана кивнула. Она села на край кровати, расставив ноги, и выжидающе посмотрела на девушку. Джайна нагнулась, чтобы стянуть брюки с ног эльфийки, темная ткань была гораздо более мрачной, чем все, что та носила в Кель'Таласе, но из-за этого она чувствовала себя как дома в хмурых залах замка крепости Праудмуров. Култирасские праздничные одеяния всегда были таким ограничивающими, хотя и не настолько, как ее наряд лорда-регента, который Сильвана вернула Совету сразу, как только смогла. Держа в руках брюки Сильваны, Джайна взглянула на нее. Ее глаза немного расширились, когда она увидела размер игрушки, но она выглядела, скорее любопытной, чем что-либо еще. Она осмотрела ремешки, что были затянуты вокруг талии и бедер Сильваны, как будто первое, что ей хотелось, — это чтобы эльфийка сняла их и показала, как они работают. Сильвана полезла спиной вперед по кровати, пока не прислонилась к изголовью, рукой укладывая несколько подушек за собой. Она услышала, как Джайна бросила брюки на землю, как только устроилась на месте. — Это выглядит... — Джайна прыснула, прикрывая рот рукой. — Извини. Это немного смешно. — Никаких обид. Как будто подчеркивая свои слова, Сильвана сцепила пальцы за головой, устроившись на подушках поудобнее. Когда она согнула одно колено под углом, чтобы растянуться на кровати, игрушка изогнулась так, что кончик почти уперся в ее живот. Глаза Джайны проследили за движением, и Сильвана увидела, как двигается ее горло, когда она сглотнула — Если тебе неприятно, я более чем счастлива избавиться от этого и заняться тем, что тебе на самом деле приятно, — смягчив голос, напомнила ей Сильвана. — Нет, — взгляд Джайны сделался тверже, и она встретила глаза Сильваны пылающей решимостью, — я хочу попробовать. Я всегда стремлюсь попробовать что-либо, чтобы узнать, понравится ли мне это. — А если не понравится? — Тогда, по крайней мере, я об этом узнаю и получу новый опыт, — сказала Джайна, говоря обо всем этом словно о научных фактах, как будто объясняя одну из своих сложных математических задач. — Справедливо, — Сильвана улыбнулась. Некоторое время Джайна ничего не говорила. Она сняла кулон и отложила его в сторону. Ее глаза скользили по обнаженному телу Сильваны, с любопытством останавливались на игрушке, а затем двигались дальше, но всегда возвращались к новому приспособлению. — Ты скажешь, что мне делать? — сказала она, наконец. — Если ты хочешь, — проговорила Сильвана. Протянув руку, она указала: —Вон там флакон в сундуке. Возьми его, пожалуйста. Джайна так и сделала, вернувшись в кровать, переворачивая стеклянный флакон в руках. — Смазка? Не думаю, что нам это понадобится, — сказала она, затем задумчиво посмотрела на игрушку. — Во всяком случае, не так много. — Тебе понадобится, — Сильвана подозвала пальцами Джайну ближе. — Иди сюда. Замешкавшись всего на секунду, Джайна поползла вперед по матрасу. Она опустилась на колени рядом с Сильваной и протянула ей пузырек, продолжая изучать игрушку. Она оттянула один из ремешков, пытаясь заглянуть в остальную часть приспособления. — Оно тоже внутри тебя? — Нет, — Сильвана откупорила пузырек. — Хотя есть дизайны, которые это позволяют. — Хмм, — Джайна убрала руку и постучала по подбородку. — Знаешь, я, наверное, могла бы найти способ усилить ощущения на таком дизайне. Руна духа, может быть? Хотя нужно больше материала. Смешанная с друидским заклятием переноса жизни? Это может сработать. О! Могу я это сделать? Остановившись, Сильвана подняла глаза и поняла, что Джайна указывает на открытый флакон. Безмолвно пожав плечами, она передала его девушке, которая вылила обильное количество смазки на свою ладонь, прежде чем вернуть пузырек. Сильвана закрыла его пробкой и, потянувшись, поставила на одну из прикроватных тумб. — Это надо сюда или...? — Джайна указала на себя. — Да, — ответила Сильвана с легкой улыбкой. Покачав головой и тихо рассмеявшись, Джайна протянула руку, чтобы смазать игрушку. Она скользила по ней одной рукой, обхватив пальцами ствол и двигаясь вверх, обвивая кончик, делая паузы, чтобы провести большим пальцем по бугоркам и выпуклостям, задуманные, для придания реалистичности. Сильвана знала, что игрушка все еще будет теплой на ощупь, так как весь вечер носила ее на себе, ее материал был твердым, но при этом напоминал настоящую плоть. Некоторое время Сильвана наблюдала за движениями влажных пальцев Джайны, во рту почти пересохло, прежде чем она провела пальцами по руке девушки. — Поцелуй меня. Перекинув одну ногу, чтобы сначала оседлать ее талию, Джайна потянулась вперед для поцелуя. Ее щеки уже покраснели от предвкушения, а рот стал горячим, когда Сильвана целовала ее. Из девушки вырвался молящий всхлип, когда игрушка прижалась к внутренней стороне ее бедра, и она слегка отстранилась, прерывисто дыша, когда Сильвана коснулась ее груди. Эльфийка неотрывно наблюдала, как Джайна потянулась рукой вниз и на мгновение дрогнула, приставив кончик игрушки у входа, прежде чем опуститься на него. — Не торопись, — прошептала Сильвана, изучая каждый проблеск на лице Джайны. Глаза Джайны снова вспыхнули этой искрой упорства, как будто ее путь преградила особенно сложная головоломка, и ей не оставалось выбора, как только решить ее. Сильвана положила руки на талию девушки, когда та полностью опустилась вниз и, вздрогнув, свела вместе брови от нового ощущения. — Все нормально? — Сильвана крепче сжала Джайну за талию. — Хорошо, — выдохнула Джайна. Она слегка сменила позу, прежде чем снова с выдохом опуститься вниз. — Так лучше. Сильвана оставалась у изголовья кровати. Она запрокинула голову, ища на лице Джайны любые признаки дискомфорта. — Я не сломаюсь, — сказала Джайна. — Я знаю, — пробормотала Сильвана. На мгновение Джайна, казалось, не знала, что делать со своими руками, и Сильвана произнесла: — Можешь упереться ими мне на плечи. Джайна хотела было так и сделать, но остановилась, чтобы вытереть липкую руку о простыню под ними. Затем она оперлась на плечи Сильваны, убрав назад несколько бледно-золотистых прядей, обнажив синяки на шее эльфийки. По взгляду она, казалось, восхищалась своей работой, проводя кончиками пальцев по темнеющим следам. Сильвана пошевелилась под ней, как раз достаточно, чтобы вернуть внимание Джайны к себе. Веки Джайны задрожали, и она крепче сжала плечи Сильваны. Испытующе, она качнулась на коленях вперед, затем опустилась обратно, пока не села на колени эльфийки, растягиваясь размером игрушки снова и снова. Сильвана заставляла себя сидеть смирно, позволяя Джайне задавать темп. Она подавляла желание сделать что-либо большее, чем нежно обхватить девушку за талию и прошептать одно-два слова похвалы. Первое движением, которое она сделала, — это потянулась вверх и поцеловала обнаженное горло Джайны, и та склонила голову набок. Когда девушка снова качнулась вперед, Сильвана, подзадоривая, потянула ее за бедра и почувствовала рваный вздох под своими губами. Она заклеймила шею и грудь Джайны небольшими укусами, прежде чем сесть обратно. — Развлекаешься? — спросила Сильвана, позволив себе ухмыльнуться тому, как потемнели глаза Джайны. Закусив нижнюю губу, чтобы подавить всхлип, когда она снова качнула бедрами, Джайна кивнула. — Прекрасно. Знаешь, ты такая красивая сейчас. Сильвана провела вверх рукой по мягкой коже живота Джайны, между ее грудей, затем к ее подбородку, поглаживая подушечкой большого пальца ее нижнюю губу, пока та не приоткрыла рот со вздохом. У нее перехватило дыхание, когда девушка провела языком по пальцам, прежде чем прикусить их. В ответ Сильвана переместила ноги, согнула икры и приподняла бедра так, что девушка качнулась на ней при толчке. От этого из Джайны вырвался тихий стон, и она опустила голову, крепче сжимая плечи Сильваны, впиваясь пальцами в золотую кожу. — Можешь сделать это еще раз, пожалуйста? — попросила Джайна задыхаясь, как будто она только что взбежала по лестнице. — Медленно, — напомнила ей Сильвана. — Я не хочу, чтобы это закончилось слишком быстро. В ответ Джайна сильнее поерзала на коленях Сильваны. Она схватила ее за шею одной рукой и соединила их рты для отчаянного поцелуя, застонав, когда эльфийка снова вошла в нее. — Пожалуйста, — пробормотала Джайна в ее губы, крепко зажмурив глаза. —Ах, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... Сильвана протянула руку вниз между ними и, проведя рукой по ее бедру, поглаживала большим пальцем клитор Джайны. Она уткнулась лбом в плечо эльфийки. Джайна задыхалась, когда та рисовала круги большим пальцем сообща с их толчками, покачивала бедрами со стонами каждый раз, когда ствол вонзался в нее до основания. Ногти впились в спину Сильваны, заставляя ее зашипеть. Кровать скрипнула, и Джайна заглушила вскрик о плечо эльфийки, постепенно останавливая дрожь. Обняв Джайну за талию, Сильвана прижала ее к себе. Она поцеловала ее прямо под ухом. Эльфийка не обращала внимания на жгущую боль на своих бедрах, рисуя вместо этого бессмысленные успокаивающие узоры на пояснице Джайны, пока та перестала дрожать. Это произошло гораздо быстрее, чем она ожидала. Джайна пришла в себя, но не слезла с нее и не вытащила игрушку. Вместо этого, она откинулась назад и остановилась, чтобы поцеловать Сильвану. Затем она принялась расчесывать волосы Сильваны своми пальцами. — Извини за спину, — мягко сказала Джайна. Сильвана села, опустившись у изголовья кровати ниже, позволив своим ногам слегка раскинуться, не сдвигая Джайну с того места, где она сидела. — Поверь мне, я не против. И близко не против. — Я... — Джайна прочистила горло, и Сильвана очарованно наблюдала, как ее лицо быстро расцвело румянцем. — Я бы хотела, чтобы ты была жестче в следующий раз, — ее глаза вспыхнули. — Я же сказала: «Я не сломаюсь». Подняв брови, Сильвана скользила ладонями от бедер Джайны до колен и обратно. — Тогда в следующий раз. Долгое время Джайна ничего не говорила. Она изучала Сильвану одним из ее бесчисленных непроницаемых выражений лица, как будто пытаясь содрать кожу Сильваны, чтобы увидеть все сухожилия, которые держали ее вместе. — Ты помнишь наш последний визит в Боралус? — спросила Джайна без предисловия и обхватила рукой грудь Сильвану. Она обвела большим пальцем сосок Сильваны, затем провела рукой вниз по ее животу, легко царапая притупленными ногтями. Живот Сильваны вздрогнул от этого ощущения. Она завороженно наблюдала, как Джайна опускала руку все ниже, пока не обвела линии ремня на ее обнаженной коже, переходящие от бедер Сильваны к жесткой прядке лобковых волос между ее ног. Ремень, встрявший между ними, был пропитаный лужецей влаги, которая стекла с Джайны незадолго до этого. — Помню, — голос Сильваны прозвучал хрипло даже для ее собственных ушей. — Я не знала, что мне делать после того, как ты ушла той ночью. Я легла в кровать, но не могла перестать думать о тебе, как ни старалась. Что делала ты? — сказала Джайна, отодвинув ремешок ровно настолько, чтобы провести пальцами под ним по коже Сильваны. — Я... Сильване пришлось сделать паузу, чтобы сглотнуть, когда Джайна провела кончиками нескольких пальцев вниз, чтобы погладить ее. Это точно не могло быть удобно с рукой, вывернутой под таким углом, но ей удалось проскользить по влаге между бедрами эльфийки. Этого контакта, призрака прикосновения, было достаточно, чтобы Сильвана напряглась и стиснула зубы. — Я спустилась вниз, — наконец ответила Сильвана. Когда Джайна снова проскользила пальцами, ей пришлось закрыть глаза и подавить вздох. — Я прождала несколько часов в одной из боковых комнат с угасающим камином, пока не убедилась, что ты уже будешь спать. Это не было ложью. Не полностью. У Сильваны не хватило смелости рассказать Джайне, как она касалась себя, приглушая звуки за стиснутыми зубами, отчаянно желая и отчаянно желая быть желаемой в тот момент, но не сумев достичь ни того, ни другого. Джайна, видимо, не упустила это замалчивание, потому что ее глаза метнулись по лицу Сильваны, разбирая полученную от нее информацию с той же привычной хирургической точностью. Она подалась вниз, пока не склонилась над эльфийкой, пока не повернула ее подбородок и зацарапала зубами по обнаженному горлу, пока Сильвана не застонала и не дернулась вверх в Джайну. В ответ Джайна сжала руки в кулаки, простыни рассыпались между ее пальцев. — Наверное, к лучшему, — она повернула голову и прошептала Сильване на ухо. — Я бы позволила тебе сделать со мной все, что ты бы только пожелала в ту ночь. Джайна прикусила ее за ухо, и та застыла. Девушка попыталась отодвинуться, но Сильвана схватила ее сзади за шею, чтобы дернуть ее вниз для поцелуя, в котором были лишь зубы и огонь. Джайна сделала резкий вдох, на мгновение потрясенная, но ответила на поцелуй с такой страстью, на какую только могла. — Скажи, если это слишком, — зарычала Сильвана, оторвавшись от ее губ и усевшись на кровати. Она ждала кивка понимания и согласия Джайны. Затем она обхватила ее ногой и перекатила девушку на бок в резком движении. На мгновение она увидела, как глаза Джайны расширились, когда Сильвана выскользнула из-под нее и прижала ее к простыне лицом вниз. Она фантазировала об этом и о несчетном количестве других непристойностей, которое только могла представить в ту ночь ровно год назад. Зажать Джайну в темном углу крепости и закрыть ей рот рукой, чтобы приглушить, пока гвардейцы патрулируют ближайший коридор. Толкнуть ее на один из стульев у камина и встать на колени у ее ног, пока пламя согревает ее спину, а Джайна тянет ее за волосы. Джайну, превращающуюся в всхлипывающую лужицу под ней, просящую лишь большего. Думая, что этого никогда не случится, зная, что после чего-либо между ними в то время останутся только сожаления и возмущения. Расставив ноги Джайны коленями, она устроилась позади нее. Девушка напряглась и схватила одну из подушек, когда Сильвана скользнула игрушкой обратно внутрь. Сопротивления не было, Джайна была совершенно мокрая. Слов, чтобы остановиться также не было, хотя Сильвана и ждала этого, затаив дыхание. Джайна лишь простонала бессловесное ругательство, когда эльфийка одним движением вогнала ствол до самого основания. Сильвана повторила движение, вытесняя из Джайны звуки с каждым толчком. Она схватила Джайну за бока так крепко, что появились следы, и свела их бедра с такой силой, что та оказалась прижатой к матрасу. Нагнувшись над ней, Сильвана вонзилась зубами в изгиб плеча девушки. Каждый крик подстегивал ее на новый безжалостный толчок, пока Джайна, вспотев, не задрожала, пока Сильвана не зарычала в изгиб ее шеи, обнажив клыки. — Стой. Единственное слово застряло в подушке на выдохе. Сильвана немедленно застыла. Джайна зажмурилась и тяжело дышала в подушку, сжатую в кулаках. Сильвана начала отодвигаться, но Джайна схватила ее за руку. — Я не говорила вытащить, я просто... — Джайна судорожно вдохнула. — Мне просто нужна минутка. — Прости, — прохрипела Сильвана, стараясь не двигаться. На дрожащих руках она согнулась над Джайной. Склонив голову, Сильвана нежно целовала те места, что раньше кусала, касаясь губами пострадавшей кожи на плечах и шее девушки. — Хорошо, — сказала Джайна, отпустив руку Сильваны, спустя некоторое время в напряженной тишине, нарушаемой только звуком их прерывистого дыхания. — Можешь...? — она сделала паузу, чтобы сглотнуть. — Можешь начать медленно, а потом снова наращивать темп? Сильвана кивнула Джайне в спину. Она целовала ее позвоночник, выпрямляясь. Схватив ее за талию, она прижала их тела вместе, снова заполняя Джайну. Она чувствовала, как та напряглась под ней, слышала ее равное дыхание. — Продолжать? — Сильвана успокаивающе гладила Джайну по пояснице. Джайна кивнула, слегка меняя позу, чтобы опереться на локти. Этим движением она прижалась к ней назад, и Сильвана удобнее переставила собственные колени. Начав медленно, Сильвана уперлась руками в талию Джайны. Она отстранилась назад, пока длина ствола почти не выскользнула, а затем плавным движением качнулась вперед, от чего девушка чуть не подавилась глубоким стоном. Еще раз, и Джайна сжала простыню в кулаках до побеления костяшек пальцев. Еще раз, и она подалась назад, встречая ровный толчок бедер Сильваны. Между ними выстроился ритм. Сначала это было сознательно — Сильвана подстраивалась под каждый толчок, прислушивалась и наблюдала за каждым сигналом, тихим всхлипом и морщинкой на лбу Джайны, когда та повернула голову на подушке. Однако с каждым пьянящим вздохом и прошипевшим ругательством Сильвана обнаружила, что ритм зажил собственной жизнью, снизойдя между ними и удерживая их крепкой хваткой. Несмотря на прохладный воздух, Сильвана почувствовала струйку пота, стекавшую между ее лопаток. Напряженные мышцы на спине Джайны, казалось, сжались, и из нее вырвался звук, которого Сильвана никогда прежде не слышала. Сильвана замедлилась, но не успела она спросить, все ли в порядке, Джайна ахнула: — Боги, так хорошо. Не... — она подалась назад. — Не останавливайся. Положив одну руку между плеч Джайны, Сильвана надавила на нее, а другой подтянула ее бедра вверх. Она накренила свои бедра вниз и скользила каждым толчком под углом, достаточно сильным, чтобы матрас под ними издавал опасный скрип, а изголовье кровати двинулось к каменной стене позади. Одно из ушей Сильваны щелкнуло, когда она услышала, как Джайна приглушила отчаянный стон подушкой; от этого по ее спине пронеслась головокружительные мурашки. — Прикоснись к себе, — зарычала Сильвана сквозь стиснутые зубы и крепче сжала талию Джайны. Девушка потянулась вниз трясущимися пальцами и вздрогнула от ощущения. Сильвана продолжала ритм: короткие, рваные толчки, и как завороженная наблюдала, как Джайна начала распадаться под ней. Свободной рукой девушка схватилась за изголовье кровати для равновесия, и вскоре ее движения сделались беспорядочными. Сильвана сосредоточилась только на том, чтобы выжать каждый последний хриплый вскрик из горла Джайны, игнорируя боль в коленях и бедрах, пока та глубоко-удовлетворенно не задрожала на собственной руке. Сильвана постепенно опускала ее на кровать, каждое ровное покачивание их бедер вызывал вздох и содрагание, пока Джайна едва удерживалась на коленях. Она вытащила игрушку, с которой стекало едва не ручьем, и Джайна рухнула на матрас. Сильвана села на на пятки, ее икры и бедра пылали, а затем отстегнула ремешки, сбросив игрушку на пол, чтобы тщательно вымыть ее позже. Джайна тяжело дышала, уткнувшись лицом в подушку. Сильвана ласково положила руку на ее плечо, пытаясь лучше рассмотреть ее. — С тобой все хорошо? Что-нибудь нужно? Полотенце? Воды? — Не, 'се хорошо, — пробормотала Джайна, покачав головой. Затем, через мгновение, она перекатилась на бок и добавила: — Вообще-то... эм... полотенце было бы неплохо. Сильвана задержалась на мгновение, проведя тыльной стороной пальцев по все еще пылающим щекам Джайны, прежде чем соскользнуть с кровати. Она встала и поняла, что не планировала вечер так далеко, а полотенец, в общем-то, и не было. Вздохнув, она достала чистую рубашку из их дорожных сундуков. Вернувшись к кровати, Сильвана села рядом с Джайной и протянула рубашку ей. Девушка, не жалуясь, взяла ее и вытерла между ног, смущенно откашлявшись. — Нам нужно будет постирать простыни. Я немножко навела беспорядок. Сильвана прогудела и лениво рисовала узоры на груди Джайны. — Ты слышала, чтобы я жаловалась? Джайна сощурилась на самодовольную ухмылку Сильваны, а затем также бросила рубашку на землю. — Мы должны повторить это. Не сейчас, очевидно. Но когда-нибудь, — сказала Джайна. Ее лицо просияло, когда она спросила: — Могу я попробовать это на тебе в следующий раз? — Если захочешь, — улыбаясь, Сильвана откинула назад прядь волос, выбившуюся из косы Джайны. — Ты всегда твердишь о том, чтобы я говорила тебе, чего хочу, — Джайна закатила глаза. — Иногда я тоже хочу знать, чего ты хочешь. — Тогда — да, — пробормотала Сильвана, поцеловав ее. — Я бы очень этого хотела. — Хорошо. Это хорошо, — сказала Джайна, все еще немного выдохшаяся. Затем она моргнула, задрав голову вверх. — Я все еще не добралась до тебя. Если только ты не...? Сильвана покачала головой. Она чувствовала пьянящий жар, пылающий внизу ее живота, желание, которое бушевало в ней с тех пор, как Джайна прижала ее к стене. — Тебе не обязательно... — Сильвана начала было говорить, но Джайна прервала ее поцелуем и суровым взглядом. — Замолчи. Я хочу, — сказала Джайна, и, несмотря на всю твердость ее слов, ее прикосновение к щеке Сильваны было мягким. — Разве ты не заметила, что я хочу тебя? Разве ты не заметила, что я... Все слова, что Джайна собиралась сказать, затихли в ее горле. Ее глаза расширились, и она уставилась на Сильвану, как будто ее поймали с рукой в банке с медом. Она начала меняться, выражение ее лица стало каменным, словно она была вырезана из мрамора, непоколебимого, как стены ее наследственного дома. — Не делай этого, — Сильвана обхватила лицо Джайны ладонями. — Не прячься от меня. Пожалуйста... — она сглотнула отчаянную ноту в голосе. А спустя мгновение продолжила: — Я не хочу тебя всего на несколько сотен лет. Вот почему я спрашивала. Потому что этого недостаточно. — Я думала, к тому времени тебя будет от меня тошнить, — попыталась пошутить Джайна; на этот раз именно она пыталась поднять настроение, когда Сильване было не до этого. — Я никогда устану от тебя. — Это смелое заявление. — Ты должна бы уже понять это, — прошептала Сильвана, пробегая пальцами по волосам Джайны. — Разве это не очевидно? Джайна смотрела на нее, изучая лицо Сильваны. Она всегда ждала ее, хоть, возможно, и не всегда терпеливо, уговаривая девушку идти вперед шаг за шагом, пытаясь прочесть ее мысли, пока это не сводило ее с ума. А теперь Джайна затаила дыхание, наблюдая за Сильваной, как если бы та держала мир в своих руках, ожидая увидеть, что она с ним сделает. — Я люблю тебя уже несколько месяцев, — Сильвана провела большим пальцем по щеке Джайны. — А ты никогда даже не замечала? Джайна широко раскрыла глаза, а когда заговорила, у нее перехватило дыхание. — Но ты... Ты ничего не говорила. — Как я могла? У тебя и так были заняты все мысли. Тебе не нужно было... —Сильвана проглотила все прежние сомнения в себе, и ее взгляд засиял ярче. —Я говорю это сейчас. Война окончена. Мы победили. И я люблю тебя. Последовавшая за этим заявлением тишина была настолько оглушающей, что Сильвана слышала частое биение собственного сердца, похожее на удары боевых барабанов, снова восставшие вдалеке. Джайна открыла рот и выдохнула: — Ох. В этот момент казалось, что мир исчез. Сильвана моргнула. Она отдернула руку, словно обожглась, пытаясь подавить тошнотворное чувство, вцепившееся в желудок, словно ледяной удар лезвия, проникающего глубоко внутрь. — Я... Я не хотела быть слишком напористой... Паника промелькнула на лице Джайны, обнаженная и открытая, будто рана. Она ринулась вперед, схватив запястье Сильваны своей рукой, и едва не задохнулась: — Нет! Это не...! Это не то, что я хотела сказать! Дай мне попробовать еще раз! — Все в порядке, — солгала Сильвана, глядя куда угодно, только не на нее, не в силах вынести эту мысль. — Мои чувства принадлежат только мне, и они не должны влиять на твои... В резком порыве Джайна села в постели. Она толкнула Сильвану назад и склонилась над ней с чистой решимостью, горящей во взгляде. — Замолчи! Я пытаюсь сказать это в ответ, а ты продолжаешь меня перебивать! Сильвана замерла. Она едва могла дышать, когда Джайна поставила руки по обе стороны от ее лица и уставилась на нее сверху вниз. — Я тоже люблю тебя, — неистово заявила Джайна, как будто поклявшись служить своему государю. — Вот. Вот, что я имела в виду. Сильвана попыталась заговорить, но сначала ей пришлось тяжело сглотнуть. — Ты уверена...? — Заткнись и поцелуй меня еще раз. Сильвана была только рада ей услужить.