________________________________
Спустя год жара все так же нещадно палила, но, по крайней мере, была терпимой. Кель’Талас запекался на солнце, и Джайна даже не смела мечтать о дождях теперь, зная, что они влекут за собой. Вряд ли ей когда-нибудь будет по-настоящему комфортно тут, но сейчас она хотя бы не чувствовала, что растечется по земле человеческой лужицей каждый раз, выходя на улицу. Если раньше жара постоянно была невыносимой, обволакивая ее на каждом шагу, теперь же Джайна начала замечать колебания температуры. Ночью было прохладнее по сравнению с летним полуднем. Весна оставляла за собою следы свежести, отдающие слабым духом холодного стекла, запотевшего на солнце. А все вокруг не было одинаково золотым. Цветы раскрасили деревню всевозможными красками, когда расцвела новая жизнь. У Джайны даже появилась привычка по утрам пить чашечку чая на веранде, выходящей в сад, к огромному удивлению Сильваны. — Ты сидишь на солнце, — заметила однажды утром Сильвана, опускаясь на стул рядом с ней. — По собственному желанию. Джайна потягивала чай, из белой фарфоровой чашки пар мягко струился ввысь. Это был набор чая, который прислала ее мать из Кул-Тираса в качестве подарка на годовщину, вместе с бутылкой выдержанного виски, которую Сильвана откупорила одним вечером по их возвращению в Золотые Ветви, отдав должное култирасским напиткам. — Да. Но всего на несколько минут. Иначе я сгорю. — Сгоришь? — Сильвана склонила голову. — Приливы, вы даже обгораете на солнце? — Джайна уставилась на нее. Сильвана безмолвно пожала плечами. — Я тебя ненавижу, — объявила Джайна, с важным видом отпив из чашки. Это вызвало у нее смешок, который она, притворилась, что не заметила, хотя уголки рта, тронутые улыбкой, не заметить было невозможно. — Поэтому твоя кожа иногда становится красной и… — Сильвана сморщила нос и пошевелила пальцами, — отслаивается? — Уф. Да. Также из-за этого у меня появляются веснушки. Пауза. А затем: — Что? Поставив чашку на блюдце, Джайна вздохнула, не веря собственным ушам. — У высших эльфов серьезно нет веснушек? — спросила она. Когда Сильвана покачала головой, Джайна указала на свои щеки и сказала: — Вот они. Я говорю об этом. Между бровей Сильваны появилась складка, и она наклонилась в кресле вперед, чтобы рассмотреть получше. Джайна не учла, что она может на самом деле обхватить ее щеку одной рукой, поэтому резко втянула воздух от неожиданного прикосновения. Так близко она могла слабо различить радужку глаз эльфийки за их магическим сиянием от чрезмерного воздействия Солнечного Колодца, всего лишь оттенок того, как, должно быть, выглядели бы они без него… светло-ореховые, кажется? Она могла рассмотреть даже тонкий шрам выше на щеке Сильваны, и это заставило ее задуматься, где еще они могут быть. После их похода к восточному фронту девушка была уверена, что должны быть и другие. С момента их возвращения с празднования годовщины в Боралусе прошло несколько недель, но то чувство так и не прошло. Она наполовину надеялась, что оно исчезнет и наполовину, что это нет. Присутствие Сильваны было похоже на свечу, прикрытую одной рукой. Иногда ярче в темные ночные часы, когда Джайна лежала без сна в их постели, наблюдая, как ровно поднимается и опускается грудь ее жены. Иногда темнее на полуденном солнце, когда Джайна была поглощена работой и прочей суматохой, в которую превратилась ее жизнь. Но всегда горящей на расстоянии вытянутой руки. Прямо сейчас она откинула тень даже на солнце. Сильвана провела подушечкой пальца по переносице Джайны, усеянной редкими светлыми веснушками. — Так вот что это такое. Как ты их назвала? Верхушки? Прокашлявшись, Джайна отвела взгляд и отстранилась. — Веснушки. Когда Сильвана откинулась на спинку сиденья, ее церемониальные доспехи засверкали на солнце. — И они у тебя везде? — спросила эльфийка, указав на остальные части тела Джайны. — Не припомню, чтобы их было много, когда мы были в ванной. — Только там, где моя кожа была под солнцем продолжительное время, —покачав головой, Джайна крепче сжала в руках чашку с чаем. — Если честно, я думала, что ты подхватила какую-то болезнь, — призналась Сильвана. — Неудивительно, что новички все время спрашивают, не заболела ли я, — пробурчала Джайна в свою чашку. Она перевернула одну руку, чтобы проверить, не начала ли она краснеть. — Наверное, мне пора переместиться в тень. — Наверное, нам пора ехать, — поправила ее Сильвана, поднимаясь на ноги. — Пойдем? Джайна осушила чашку и поставила ее с блюдцем на соответствующий круглый поднос. Поднявшись, она схватила свою адмиралтейскую шинель, которая висела на спинке ее кресла. — Да. Пошли. На юг к природной гавани Солнечного Паруса они ехали вместе. Джайна не сразу поняла, что постройки на берегу — это морские казармы и другие военные сооружения: эльфийская архитектура всегда будет для нее слишком вычурной. Когда они прибыли, в доках их ждала процессия. Они спешились, Итедис сразу за ними, и направились через ряды моряков, членов экипажа и строителей, выстроившихся, чтобы поприветствовать их. В толпе эльфов выделялись несколько култирасцев, мрачные цвета и стиль их одежды отличали их из массы их новых союзников. Они просияли и слегка выпрямились, увидев, что Джайна идет рядом с Сильваной. У причала в воде стоял флагман флота Луносвета. Его название было нарисовано золотом плавными талассийскими буквами вдоль его кормы, и когда они подошли ближе, Джайна прочитала: «Гонец Рассвета». Они остановились у первого ряда — ремесленников, которые собственно и помогали строить сам флот. Они поклонились и поговорили со столькими мастерами, со сколькими могли, култирасцы вытягивались через плечи своих эльфийских союзников с намерением во что бы то ни стало пожать руку Джайне и Сильване, чем немало озадачили эльфов. Кель’тас подозрительно отсутствовал, хотя глаза Джайны выискивали его среди толпы, как будто ожидая, что он появится в любой момент. Когда они с Сильваной подошли к следующей группе людей, чтобы поздороваться, девушка наклонилась ближе. — Никакого божественно рожденного суверенного принца сегодня? — прошептала она, притворившись, что просто взяла Сильвану за руку, пока они шли. — На военной церемонии? Как невежественно! — тихо протянула Сильвана. Но продолжила более серьезно: — А также нетрадиционно. Ему не разрешено вмешиваться в военные дела, даже в церемониальные. Это было бы сродни мне, принимающей какой-то закон. — Точно. Конечно. Снова поклоны и рукопожатия, на этот раз матросам и младшим офицерам. Джайна смотрела на незнакомые знаки различия на их формах, решив, что чем больше на них золота, тем выше ранг. Вот почему церемониальные доспехи Сильваны создавали впечатление, будто ее отлили прямо из разгоряченного горнила. Насколько Джайна могла судить, у них было все, кроме офицеров рангами выше капитана. Вдобавок, не факт, что и сами капитаны были достаточно компетентными. В гавани внушительно стоял только один корабль, громадный колосс, подобных которому Джайна редко видела за пределами Кул-Тираса, и все же она могла представить в сознании остальные шестьдесят кораблей, составляющих флот Луносвета. До этого момента шестьдесят кораблей казались таким маленьким числом по сравнению с тремя сотнями, которыми ее мать командовала в любой момент времени. Их третья часть будут стоять в сухом доке, но все еще оставалось сорок кораблей. Кораблей, которые ей предстояло обучить, чтобы они управляли собой без посторонней помощи, чтобы они стояли под знаменем Сильваны и вместо бремени, были благом для Кель’Таласа. Им определенно предстояло проделать огромную работу. Прежде чем она смогла остановиться, Джайна крепче сжала руку Сильваны. Уши эльфийки сразу же дернулись, и она посмотрела на нее с вопросом во взгляде. Остановившись, она так повернулась, чтобы закрыть Джайну от большей части пялющейся толпы на причале. — Все хорошо? — спросила Сильвана. Она положила свою свободную руку на руку девушки, мягкая кожа ее рукавиц скользнула по тыльной стороне ладони Джайны, такой теплый успокаивающий жест. Джайна кивнула. — Да, — прошептала она, повторяя с большей уверенностью, — да. Некоторое время Сильвана изучала ее, ища на ее лице что-то скрытое от глаз. Взгляд смягчился, и она сжала руку Джайны. — Тогда приступим к работе.________________________________
Первым вопросом Джайны во время собеседования с потенциальными морскими офицерами было: — Есть ли у Вас морская болезнь? Она крайне удивилась тому, как много из них ответили «Да» или солгали, сказав «Нет», после чего Джайна немедленно проводила их к берегу с предлогом немного проплыть в шлюпке. Не проходило и десяти минут, как солгавших выворачивало через борта лодки. Худших из них вырвало прямо на ее ботинки, испачкав края ее мантии. Лишь немногие прошли первый раунд собеседования. Сильвана не была в их числе. — Ты ведь не была обязана садиться со мной в лодку, — сказала ей Джайна, сочувственно поморщившись от звука брызг за бортом. Сильвана перегнулась через борт, пока Джайна сидела у румпеля. Эльфийка побледнела только коснувшись воды, а спустя пять минут в маленькой лодке, управляемой Джайной на спокойных водах гавани Солнечного Паруса, ее и вовсе стошнило. — Это было бы несправедливо по отношению к остальным, поступи я иначе, — пробормотала Сильвана. Ее голос было едва слышно из-за шума волн, бьющихся о раскрашенные борта лодки, скрипа веревок и брезента: — Очередная причина, по которой я никогда не должна командовать флотом. — Если бы я знала, что тебя так укачивает, я бы не пустила тебя в лодку. — И тем не менее, я своего добилась. — Значит, — Джайна затихла и пожала плечами, не став оспаривать этот факт, — получается, ты таким образом хочешь доказать свою точку зрения, пытая себя? — Есть более веская причина? — Сильвана слабо рассмеялась, но звук был резко прерван очередным позывом. Вздыхая, Джайна снова разворачивала нос лодки к берегу. — Не поднимай голову. — Что? — Я сказала: не поднимай…! Джайна болезненно скривилась, ожидая удар. Сильвана подняла глаза как раз в тот момент, когда грот мачты развернулся. С широко раскрытыми глазами она пригнулась как раз вовремя, чтобы не зацепить гик головой всего лишь на ширину пальца. Осмотревшись по сторонам, эльфийка уселась на пол лодки. Места было слишком мало, чтобы вытянуться в полный рост, но, тем не менее, она сумела раскинуть ноги в стороны. Сильвана подозрительно посматривала на гик, как будто он в любой момент мог наскочить и укусить ее. — Если бы я знала, что корабли настолько опасны, я бы однозначно осталась на суше, — протянула она. — И почему же не осталась? Сильвана ответила не сразу. Над головой пронеслись белокрылые чайки. Течение было мягким, а ветер благоприятным, и Джайна управляла лодкой с легкостью, которая приходит только с годами усердной практики. Джайна ждала ее ответа, и открыв рот, чтобы спросить еще раз, Сильвана произнесла теплым, едва слышным голосом: — Ты любишь плавать. Джайна уставилась на нее. На мгновение ей показалось, что она неверно расслышала, что, наверное, Сильвана сказала что-то еще, что не было слышно из-за ударившей в лодку волны и раздавшихся брызг на ее мачту. Джайна сосредоточилась, покрепче сжав руку на румпеле. — Если ты хотела поплавать со мной, могла бы просто сказать. — Я бы никогда не хотела поплавать, — протянула Сильвана, — по причинам, которые, как мне кажется, вполне очевидны. — Тогда зачем? Сильвана махнула рукой в сторону моря, в сторону небольших остро-белых волн, усеявших широкий, изумрудного цвета залив — Потому что я хочу делать то, что делает тебя счастливой. Джайна особенно сильно потянула такелаж, держа парус в правильном направлении. — А я не хочу делать то, что тебя несчастливой. — Я не чувствую себя несчастливой, — солгала Сильвана. Джайна многозначительно взглянула на нее. — Ладно, я чувствую себя кошмарно. Но только здесь. Раздраженно фыркнув, Джайна привязала веревку, которую держала в одной руке, и закрепила ее петлей. — Как насчет еще одного компромисса? — Я слушаю. — Мы можем время от времени выходить в море, но только, если мы также будем заниматься тем, что нравится тебе. — Охота, — сказала Сильвана после того, как хорошо обдумала ее предложение. — Ох, я ужасна в этом, — Джайна поморщилась. — Значит, все будет по-честному. Берег быстро приближался. Они были всего в пятнадцати минутах или около того от суши, и Сильвана оживилась при одном ее виде. — Мне нужно будет приготовить зелье, — без предисловия объявила Джайна. — Зелье? — Сильвана нахмурилась. — Да. От морской болезни. — Это очень любезно с твоей стороны, но я не думаю, что это сработает. Поверь мне, я перепробовала все. — Ну, ты еще не пробовала мое последнее изобретение, которое мне еще предстоит изобрести. — Ох, замечательно, — Сильвана закатила глаза. — Я буду подопытным кроликом. Значит, мне нужно будет снова выходить в море, чтобы удостовериться, что оно работает? — Только если ты захочешь. Сильвана тихо и сухо засмеялась. Она резко затихла, затем вскарабкалась на колени и снова перегнулась через край лодки. Поморщившись и наклонившись вперед, Джайна поглаживала ее по спине, убирая с ее лица волосы, придерживая при этом румпель другой рукой. — Спасибо, — пробормотала Сильвана, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Давай, — Джайна похлопала ее по плечу. — Вернем твою упрямую задницу обратно на сушу. — Пожалуйста.________________________________
После первого раунда отсеивания офицеров, страдающих хронической морской болезнью, Джайна вернула список к разумному количеству кандидатов. На ее столе в академии лежала стопка с личными делами военных. Она возила их с собой туда и обратно из Золотых Ветвей, читая и работая с ними во время езды. Отдельная стопка последних работ ее студентов лежала на противоположной стороне ее стола, между ними стоял чайный сервиз, с дымящимся култираским черным чаем. А напротив нее сидел новичок, шмыгая носом и вытирая лицо. Его длинные уши поникли, и он рухнул в один из стульев, предназначенных для ее посетителей. — Палан, что случилось? — Джайна оперлась руками на стол, спрашивая тихим успокаивающим голосом. — Ты так хорошо учился, а потом вдруг не приходишь на занятия в течение трех недель и не сдаешь две работы? Новичок слабо пожал плечами в качестве ответа. — Хочешь чаю и тех вкусностей, что вам так полюбились? Еще один всхлип, но затем он кивнул. — Хорошо. Когда Джайна наливала ему чашку, в дверь постучали, и Итедис впустил эльфийского офицера, прежде чем снова закрыть за ним дверь. — Минутку, — улыбнулась Джайна последнему пришедшему на собеседование в ее офис Фалтриенской академии офицеру. Она указала в другой конец офиса: — Подождите, пожалуйста, я скоро освобожусь. Светловолосый и высокий, но не сильно выше ее эльфийский господин поклонился без всякого возражения. Это определенно было хорошее начало. Джайна на мгновение оглядела его, когда он повернулся к ней и новичку спиной, просматривая ее книги на стеллажах. Некоторые из офицеров, с которыми она беседовала, насмехались, жаловались или требовали перенести собеседование, когда она приглашала их в академию, а не в казармы или другое место, где им было бы удобнее. Протянув чашку чая и угощение новичку, Джайна продолжила свое первое интервью за день. Неприятности дома. Из того, что она узнала, отец мальчика был Странником, что недавно погиб во время набега на юго-восточной границе. Ласково положив руку ему на плечо, Джайна проводила его из своего кабинета и дала ему столько времени, сколько ему было нужно, чтобы закончить свои задания до окончания семестра. Затем, закрыв дверь, она повернулась к офицеру, который с интересом наблюдал за ней. — Спасибо, что подождали, — улыбнулась она и указала ему на тот же стул, который не так давно занимал ребенок. — Прошу. — Ничего страшного, миледи, — ответил он, присаживаясь на указанный стул. У него была интеллигентная речь, с легким акцентом, который был у всех высших эльфов: — На самом деле, мне кажется, я знал отца мальчика. Хороший был человек. Большая потеря. Джайна прогудела, обогнув стол и опустившись на свое собственное кресло, которое слегка скрипнуло под ней. — Непоследовательность этих набегов Амани всех нас озадачивает. Но опять же, я подозреваю, что в этом и суть. — Безусловно. Без лишних слов она открыла его личное дело и пробежала по содержимому, пропуская имя. — Вы служили лейтенантом странников во время Второй войны, а затем снова командиром следопытов. Верно? — Именно так, леди Праудмур. — Хорошо, — без особого энтузиазма пробормотала Джайна, переворачивая на другую страницу его дела. Почти все потенциальные вице-адмиралы, с которыми она проводила собеседования, имели богатый военный послужной список и офицерскую подготовку. Ни один из них не произвел на нее особого впечатления ни своим поведением, ни своим высокомерием по отношению к ней, ни, что хуже всего в понимании Джайны, своей кошмарной математикой. Джайна закрыла папку с приглушенным звуком шлепка пергамента и отодвинула ее на стол между ними. Затем она потянулась за чайным сервизом, который стоял рядом. — Расскажите мне о море. Он заколебался. — Прошу прощения? Не поднимая глаз, она налила себе чашку черного култираского чая, добавив молока. — Океан. Что первое приходит Вам на ум при этом слове? — Рыба, — немедля ответил он. — Сети. Корабли. Порты. Торговля. Сделав глоток чая, Джайна кивнула. Впервые офицер не включил такие слова, как «укачивает» или «тону», или что-то еще, что подразумевало, что море является препятствием, которое ты должен преодолеть. Джайна не могла этого понять. Эльфы думали о море как о чем-то, к чему можно притеснить врага, как к стене. В то время как она, смотря на океан, видела в своем распоряжении самую большую дорогу в мире. — Вы видите вражеский корабль на расстоянии семи лиг, — начала она, взяв в обе руки чай. — Вы бросаетесь в погоню. Ваш противник движется со скоростью в пять узлов, а вы — пять с половиной узлов. К тому времени, когда вы окажетесь в пределах пушечного выстрела, сколько часов и сколько морских миль вы прошли? Он скрестил ноги и сцепил руки на одном колене. Наклонив голову, он задумался, а затем ответил: — По моим подсчетам, примерно двадцать часов и сто двадцать пять миль, в зависимости от погодных условий. Брови Джайны удивленно приподнялись, и она тепло улыбнулась ему. — Не хотите чашечку чая? — она указала на чайный сервиз и одну из пустых чашек. — Спасибо, миледи, но я откажусь, — возразил он, склонив голову. — Что Вы будете делать с ветром под прямым углом к течению и противником, идущим по ветру, по сравнению с противником, идущим против ветра и течением с подветренной стороны? — еще раз поднеся свою чашку к губам, продолжала Джайна. — Это вопрос с подвохом, — от его ответной улыбки появилась ямочка на одной из его щек, придавая ему разбойнический вид. — В разных книгах объясняют по-разному, но четкого ответа нет. Течение непредсказуемо, даже во время дрейфа. В течение часа она засыпала его все более сложными вопросами. Вопросы о конструкции линейных кораблей. Вопросы о командных структурах. Вопросы о возможных сценариях на море. На каждых из них он отвечал осторожно, тактично и со спокойствием, балансирующем на острие ножа. — Что ж, я рада, что кто-то действительно подготовился перед тем, как прийти на эти собеседования, — сухо произнесла Джайна. — Я удивлен, что я такой один, — ответил он со смешком. — Некоторые готовились, — сказала Джайна, прогудев и откинувшись на спинку сиденья, — но мне не понравился их первый ответ, после которого они были немедленно дисквалифицированы. Услышав это, он удивленно моргнул, его голубые глаза излучали мягкое сияние, как и у многих из его расы. Тем не менее, все, что он сказал, было: — Тогда я рад, что смог продвинуться так далеко, — он выглянул в окно, чтобы посмотреть на расположение солнца. — Полагаю, у нас есть еще час или около того? — Верно. Джайна передала ему заколдованное перо и лист пергамента с рядом сложных математических уравнений. — Можете ли Вы решить это для меня, пожалуйста? У Вас… — она махнула рукой, и на столе между ними материализовались песочные часы, — сорок минут. По истечении которых я проверю Вашу работу, независимо от того, закончили Вы или нет. Он взял бумагу без вопросов. Как только таймер в виде песочных часов повернулся, эльф принялся за работу. Его перо строчило по странице, внимательные глаза метались вверх и вниз, пока он продвигался дальше. Тишина нарушалась только царапаньем бумаги острием пера, когда он подчеркивал ответ или зачеркивал ошибку в арифметике. Тем временем Джайна со скрипом откинулась на спинку стула и взяла книгу, которая лежала рядом именно для этой цели. Она листала ее, останавливаясь время от времени поглядывая на него, чтобы проверить время и убедиться, что он никоим образом не жульничает. Он закончил как раз перед окончанием таймера и вернул ей страницу. Отложив книгу, Джайна взяла пергамент и принялась читать его. Она проследила за его ответами и тем, как он пришел к ним, какие короткие пути он выбрал, а какие из них пропустил; где она поступила бы иначе и даже, отметила она с искрой удовольствия, где он пошел по пути, о котором она даже и не думала, но с тем же заключением. С улыбкой Джайна сложила страницу и использовала ее как закладку. — Всего одна ошибка, да и то лишь на два градуса юго-западнее. В конце концов, Вы бы достигли места назначения, учитывая пройденное расстояние. Как Вы сказали Вас зовут? — Терон, — ответил он с улыбкой. — Лор’темар Терон.________________________________
— Я нашла вам вице-адмирала, — Джайна бросила папку Сильване на колени, пока они сидели в постели этим вечером. Открыв личное дело офицера, Сильвана положила папку на колени и принялась читать. Она утвердительно хмыкнула, когда увидела имя. — Лор’темар. Хороший выбор. Джайна плюхнулась на матрас, натянула простыню до талии и поправляла одну из подушек. — Он не Вериса, но со своей работой справится. — Что, наверное, и к лучшему, — сухо возразила Сильвана. — Если бы было две Верисы, я бы думала только о том, как поскорее уйти в отставку. — Что ж, я не смогу вечно оставаться во главе вашего флота. Как бы мне ни не нравилась эта идея, в конечном итоге под моим командованием окажется и мой собственный флот. К тому же у него есть преимущество над вами обоими, — сказала Джайна, прикрывая зевок кулаком. — Потрясающее чувство юмора? Или достоинства? — Близко, но нет, — Джайна вытянула руку и указала на живот Сильваны. — У него нет морской болезни. — Я так понимаю, ты выбираешь только лучшее для моего флота, — Сильвана закрыла его папку и отбросила ее на прикроватный столик. — Ты этого заслуживаешь, — пробормотала Джайна в подушку, уже с закрытыми глазами. Она услышала смешок Сильваны, а затем почувствовала, как продавился матрас, когда эльфийка улеглась в постель рядом с ней. — Спокойной ночи. Джайна не помнила сказала ли она в ответ «Спокойной ночи» или приснились ли ей эти ласковые руки, убирающие прядь волос со лба.________________________________
Их двоих можно было найти в любое время дня раздавая задания Лор’темару и другим, составляя отчеты и курируя военно-морские маневры за пределами гавани. Пока Сильвана все также предпочитала оставаться на суше, Джайна стояла на борту флагмана вместе с Лор’темаром, призывая громадные иллюзии вражеских кораблей, испытывая ими силы флота. Тренировки за тренировками за тренировками. Джайна протестировала каждую мелочь из книг своей матери о военной подготовке. Она каждый раз по-новому ставила в тупик своих капитанов, заставляя иллюзии жульничать, призывая миниатюрные штормы, завесы тумана или порывы ветра, неблагоприятные только для отдельной группы. Лор’темар справлялся с каждым вызовом, который девушка ставила перед ним, и его капитаны тоже должны были действовать самостоятельно, но они все равно тонули в своей нерешительности без его бдительного командования. В дни, когда она не была на причале, Джайна была в академии. Она продолжала вести уроки у новичков, а также заниматься у Элозай. Девушка ломала голову над кулоном и над маленьким котелком, в котором она пыталась варить зелья против морской болезни, но каждую новую порцию она выливала, а каждая попытка разгадать кулон не приводила ни к чему, кроме новых вопросов. Часы пролетали незаметно, а в конце дня она всегда измученная валилась в постель. Иногда на обратном пути в Золотые Ветви Джайна клевала носом в дреме верхом на своей лошади. Итедис будил ее, взяв ее за плечо, когда они приближались к поместью, или, в зависимости от того, насколько она устала, она садилась перед ним на его лошадь и засыпала, пока он держал поводья позади нее, возвращаясь обратно домой.________________________________
— Надеюсь, тебе нравится возвращаться с пустыми руками, — произнесла Джайна. — Просто обожаю, — пошутила в ответ Сильвана. Джайна поправила лямки рюкзака, которые впивались ей в плечи. Он был не такой уж и тяжелый, но после того времени, что она с ним проносилась, он уже ощутимо натирал. Она следовала за Сильваной по одинокой дорожке через Леса Вечной Песни, которая, казалось, была не более чем излюбленной оленями тропинкой сквозь густую чащобу леса. Эльфийка безшумно прокралась еще несколько шагов вперед, держа Тас’дора в руках, а не перевесив его через спину. Рядом через плечо висел полный колчан стрел. За те полтора дня, которые они провели на охоте, Джайна еще не видела, чтобы Сильвана выстрелила хотя бы одной из этих стрел. Впрочем она понимала почему. Под сапогами Джайны хрустнула ветка, и уши Сильваны вздрогнули от этого звука. Она повернулась и сердито взглянула на девушку, которая в ответ подняла руки. — Клянусь, я неспециально. — Я уже начинаю сомневаться в этом, — несмотря на свои слова, Сильвана улыбнулась Джайне и зашагала дальше. Шаги эльфийки, напротив, были плавными и почти бесшумными. Она всегда знала, как лучше наступать или же не наступать на листья, и даже ее плащ, казалось, едва касался кустов, когда они шли через лес. — Я же говорила, что я просто ужасна в подобных вещах, — вздохнула Джайна, но пошла дальше. Она взглянула на небо, прикрыв глаза ладонью: — Ты иди дальше, а я пока разобью лагерь. Так у тебя лучше получится. — Это противоречит смыслу этого похода, — сказала Сильвана, не поворачиваясь или останавливаясь. — То есть не поймать ни одного оленя? — медленно спросила Джайна. — То есть отдохнуть от работы и провести некоторое время вместе, — сказала Сильвана. — А поимка добычи — это всего лишь бонус. Джайна не знала, что на это ответить. Она уставилась на спину Сильваны, на удивительно широкие плечи, скрытые плащом, у кого-то настолько худощавого. Наверное, это из-за всей этой стрельбы из лука. Понимая, что сейчас она не просто пялится, Джайна вернула взгляд на землю. Она чувствовала, как жар поднимается к ее щекам. Это… она не знала, как правильнее это назвать… Это увлечение должно было угаснуть еще несколько месяцев назад. По-видимому, все, что требовалось, чтобы превратить ее в ходячую катастрофу — это один ничтожный поцелуй. Она чувствовала себя героиней романа, и ей это не нравилось. — Нам лучше повернуть на запад, если хотим вернуться в Золотые Ветви завтра к вечеру, — Сильвана остановилась и повернулась головой, глядя сквозь ветви деревьев на что-то неизвестное. Сразу же Джайна начала рыться в сумке на поясе в поисках компаса. Прежде чем она успела вытащить его, Сильвана пошла вперед, пробормотав: — Сюда. Джайна возилась с компасом, идя за ней. Она открыла его, следуя за Сильваной, и свела брови. — Как ты это делаешь? — Делаю что? — Всегда знаешь в каком направлении идти, — Джайна закрыла и снова убрала компас. В ответ она лишь по-эльфийски пожала плечами. Вздохнув, Джайна поплелась за ней. Она старалась идти как можно тише, но независимо от того, сколько веток она избегала, всегда казалось, что одна обязательно появится прямо под подошвой ее ботинок. — А я-то думала, что смогу поучиться стрелять из лука, а ты сможешь посмеяться на тем, насколько я плоха в этом, — призналась Джайна спустя еще час молчания или около того. — Это довольно-таки легко можно сделать, — Сильвана остановилась и повернулась. — Да, но мы могли бы сделать это и дома. — А можем сделать и сейчас, — Сильвана снимала колчан со спины и жестом позвала Джайну. Девушка подошла к ней, но спросила, позволив собственному рюкзаку соскользнуть на землю: — А что насчет лагеря? — В той стороне поляна, — Сильвана показала на деревья. — А так как то, что начнется дождь маловероятно, укрытие нам особо не понадобится. А теперь… Она протянула ей Тас’дора. — Ой, нет. Я не могу его использовать, — Джайна отступила на шаг назад. — Почему нет? — Потому что это… — Джайна указала на изящные плечи лука, настолько примечательные, что его можно было узнать в чьих-либо руках через все поле, —…это магическая семейная реликвия! У него национальная и историческая важность! — Как и у половины всех вещей, которыми мы обе владеем, — сухо произнесла Сильвана. Она снова протянула лук: — Давай, иди сюда и возьми его. Медленно Джайна протянула руку и взяла его в руки. Лук гудел магической энергией под ее пальцами. Сама текстура дерева была насыщалась ею, пока не стало казаться, что он вспыхнул под ее руками, словно вдруг затвердевший луч чистейшего солнечного света. Джайна напряглась, ожидая жжение и чуть не уронила лук. Когда она нерешительно подняла глаза на Сильвану, то увидела, что та улыбается. — Он не кусается. — Он легче, чем я думала, — сказала Джайна. Она покачала его обеими руками. Магия, пропитавшаяся в полированное и резьбленое дерево, казалось, змеилась под ее пальцами, и девушка сморщилась, глядя на Сильвану: — И он извивается. Сильвана моргнула. А затем мягко засмеялась от удивления. — Что делает? — Извивается! — настойчивее повторила Джайна. Она вытянула лук и поморщилась: — Такое ощущение, что я держу в руках живого угря. — А, — понимающе кивнула Сильвана, все еще широко улыбаясь. — Это живая древесина. — Потрясающе! Ужас. — Ты привыкнешь. Хотя, наверное, то, что ты маг, только усугубляет это ощущение. Я это почти не замечаю, — усмехнувшись, Сильвана вытащила несколько стрел из колчана у своих ног. Она протянула одну Джайне, затем указала на ствол дерева справа от них: — Прицелься, но не стреляй, пока я не скажу. С этими словами она встала позади Джайны. Достаточно близко, чтобы прикоснуться, но не так близко, чтобы девушка не могла поднять лук или почувствовать, что ей не хватает места. Джайна попыталась вставить стрелу и чуть не уронила ее. — Разве ты не должна дать мне несколько наставлений, прежде чем передать стрелы? — Просто прицелься. Ворча, она схватила лук покрепче и подняла его. Тетива натянулась одним плавным движением так легко, что Джайна в удивлении чуть не выпустила стрелу. Она ожидала хоть какого-то сопротивления, но Тас’дора его не оказывал. Сильвана коснулась локтя Джайны. Джайна вздрогнула и снова чуть не выпустила стрелу. — Подними чуть выше, — пробормотала Сильвана. Она поставила ее руки в нужное положение почти невесомыми касаниями своих пальцев. Джайна тяжело сглотнула, подавляя дрожь, когда рука коснулась ее талии. — Тебе нужно стать под таким углом. И подвинь ноги, — Сильвана подталкивала задник ботинка Джайны носком своего кожаного сапога, пока она не стала как нужно. Несмотря на то, что Тас’дора не оказывал никакого сопротивления, руки девушки начали дрожать. — Вдохни, — сказала Сильвана. — И когда будешь готова: отпусти. В тот момент, когда Джайна выпустила стрелу, лук запел у нее в руках, немое гудение пронеслось по ее предплечьях. Стрела, движущаяся слишком быстро для невооруженного глаза, рассекла воздух и вонзилась, содрогаясь, прямо в цель. — Неплохо, — заметила Сильвана, отступая назад. — Это ведь была не я, не так ли? — опустив лук, Джайна уставилась на него. — Ты. Лук всего лишь чуточку помогает. — Чуточку? — сухо спросила Джайна. — Что происходит, когда ты им пользуешься? С ухмылкой Сильвана протянула руку за луком. Джайна вернула его, и эльфийка направила стрелу. Она прицелилась в то же дерево и выстрелила. Стрела вылетела из Тас’дора в вспышке свете. Джайне пришлось проморгать цветное пятно в глазах. Однако, когда она взглянула на дерево, там не было никакой стрелы, кроме ее собственной. Хотя… Она прищурилась. Темная дыра в бледной коре коптилась дымом и смолой. Распахнув глаза, Джайна наклонилась в сторону и выглянула из-за дерева. Стрела Сильваны вонзилась в дерево позади первого, слабо дымясь. — Вот что происходит, — показала Сильвана другой стрелой с неописуемо самодовольным видом. Она обратно протянула Джайне лук и стрелы с ободряющей усмешкой. Недовольно качнув головой, девушка взяла их. Махнув на охоту рукой, Сильвана сидела на земле, пока Джайна рядом училась, выпуская стрелу за стрелой, но так и не сумев вызвать ни единой искры из Тас’дора. Иногда она делала замечания по стойке Джайны, мягко напоминая, как лучше стоять или лучше целиться. По большей части Сильвана точила палку кинжалом, лениво высекая древесные стружки. Во время работы она напевала горько-радостную мелодию, которую девушка не знала. Когда солнце опустилось к горизонту, Джайна вернула лук, и они двое разбили лагерь на поляне рядом. Пока она убирала с земли камни для их спальных мешков, Сильвана собирала дрова для костра. — Жаль, что мы ничего не поймали, — сказала Джайна, расстилая брезент на земле, а поверх него их спальные мешки. — Поймаем что-нибудь в следующий раз, — Сильвана бросила охапку сухих дров на землю и опустилась рядом с ними на колени. Пока Сильвана складывала дрова на костер, Джайна замялась. Чисто теоретически ей необязательно было класть их спальные мешки так близко друг к другу. Они могли спать по разные стороны от костра. С другой стороны, в Золотых Ветвях они могли бы спать в совершенно разных комнатах, если бы захотели. Однако здесь, в лесу, не было ни любопытных глаз, ни сплетничающих слуг. Здесь были только они. — Можешь передать мне кремень? Джайна вздрогнула, услышав голос Сильваны. Прочистив горло, она поспешно закончила раскладывать спальные мешки, бок о бок, и повернулась. — Давай я. Мановение пальцев, и щепки под сложенными дровами вспыхнули. — Как один из вариантов, — протянула Сильвана. — Или ты могла просто выстрелить из Тас’дора, — предложила Джайна. Прыснув со смеха, Сильвана покачала головой и начала рыться в одной из их сумок в поисках перекуса, что они упаковали раньше. Наступила ночь. Ужин состоял из хлеба, твердого сыра, соленого мяса и одного яблока каждому. Сильвана съела вместе с сердцевиной, а хвостик отбросила в огонь. Искры и дым поднимались в воздух, а деревья вокруг прониклись густой тьмой. Сильвана сидела к костру ближе, чем Джайна, острее реагируя на ночной холод. Она снова начала напевать. Ту же мелодию и прежде. — Почему ты любишь охоту? — спросила Джайна, прослушав несколько тактов. Мелодия остановилась. — Почему ты любишь море? — отозвалась Сильвана без промедления. — Это просто, — сказала Джайна. Короткой палкой, которую нашла лежащей рядом, она рисовала на земле волнистые линии и примитивный рисунок парусной лодки. — Быть частью моей семьи означало проводить половину своего взросления на море. Либо с отцом, либо с братом, либо с обоими. А позже с матерью. Хотя к тому времени я обычно сидела в крепости и обучалась с гувернантками или магами, которых пригласили из Даларана, прежде чем меня официально зачислили в подмастерья. Сильвана понимающе прогудела, а затем промолвила: — Это не сильно отличается от моего случая. Моя мать по отдельности брала нас на охоту, и мне нравилось проводить время вместе. Позже, когда мои обязанности начали скапливаться у меня на ушах, я научилась наслаждаться любой представившейся охотой в одиночестве. — А это? — Джайна указала на Тас’дора. Сильвана взглянула туда, где оружие опиралось о землю. — Это то, что должно было перейти моей старшей сестре Аллерии, как и множество других вещей… Но в итоге я оказалась на ее месте, — Сильвана горько улыбнулась, глядя на танцующее пламя. — Всегда следовала по стопам Аллерии с самых юных лет. И почему-то никогда не догоняла, как бы быстро я ни бежала. Некоторые вещи никогда не меняются. Между ними воцарилась тишина, нарушаемая только треском огня и шипением смолы, капающей на пламя. Между бровей Сильваны появилась небольшая морщинка, которая не хотела уходить. На короткое безумное мгновение Джайна подумала убрать ее поцелуем. От этой мысли ее руки сжались в кулаки, и она подавила в голове эту картину. — Иногда, — начала Джайна, вернув взгляд на свой рисунок, на котором корабль, казалось, погружался под волны, — я мечтаю, что эта должность никогда не падала на мои плечи. Что мои братья бы выжили, а мне никогда не приходилось бы беспокоиться о политике или войне. Что я бы обучалась магии и стала… я не знаю, Верховным магом, чья карьера была бы такой скучной, что никому бы не было до этого дела. Огонь замерцал между ними, освещая острые черты лица Сильваны. Она засияла золотом в свете костра, пока не стало казаться, будто ее отлили из чистейшего благородного металла, если бы не синее волшебное сияние ее глаз. — Я думаю, что так мир был бы куда хуже. — Может быть, — Джайна пожала плечами. — Я бы точно никогда не встретила тебя, — она невесело улыбнулась и снова взяла палку, чтобы поворошить тлеющие угли у основания костра. — Думаю, что мне бы это не понравилось. Искры взвивались к ночному небу, пока Джайна копошилась в огне. Не моргая, Сильвана внимательно наблюдала за ней, пока вдруг не отвела взгляд в сторону. — Нет. Думаю, мне бы тоже это не понравилось, — тихо прошептала Сильвана в ответ.________________________________
Две недели спустя поздним вечером в поместье Золотых Ветвей, Джайна помчалась из библиотеки вниз по лестнице. — Я поняла, в чем проблема! — воскликнула она, ворвавшись в банкетный зал. — Которая из? — невозмутимо спросила Сильвана, раскинувшись на одном из обеденных диванов. В последнее время, когда их графики были слишком загружены, они ужинали по отдельности, хотя все же старались делить ужин, по крайней мере, два раза в неделю, чтобы обсудить свои продвижения с флотом. Джайна пересекла зал и встала над ней, почти подпрыгивая на пальчиках ног от перевозбуждения. — Все считают, что корень морской болезни здесь, — Джайна ткнула пальцем Сильвану в живот, и та заморгала, ее живот напрягся при касании. — Но на самом деле главная проблема вот здесь. В этот раз Джайна ткнула эльфийке в ухо, которое дернулось от ее прикосновения. Сильвана подняла голову и прикрыла свое ухо рукой, подозрительно глядя в сторону девушки. — Причина, по которой эльфы так сильно не переносят море — это наши уши? — спросила она скептически. — Да! Да, именно так! На лице Сильваны вырисовывалось сомнение. Покачав головой, Джайна подняла в руке круглый стеклянный флакон. — Это ваше внутреннее ухо. Ваши чувства равновесия и направления, откровенно говоря, просто невероятны. Я заметила это, когда мы ходили на охоту. Ты всегда могла определить где север, — она указала рукой на север, чтобы подчеркнуть свои слова. — Так вот, сначала я думала, что это из-за вашей восприимчивости Солнечного Колодца, кстати, на самом деле это не так уж и хорошо для вас, но это мы обсудим в другой раз, но на деле вы просто можете определить где север вне зависимости от обстоятельств. Я тщательно это изучила. — Там северо-восток, — Сильвана, вытянувшись, поправила направление руки Джайны. — Север там. — Вот видишь! — И как ты проверила эту свою теорию? — На моих новичках, — гордо сказала Джайна. Потянувшись рукой к еде на низком столике впереди, Сильвана замерла и подняла брови, глядя на Джайну. — Ой! Ой нет, ничего такого! — Джайна замахала рукой и прижала зелье к груди. — Мы выполняли классное задание, включающее магнетизм и его связь с ядром Азерот, и, если вкратце, я попросила их разложить для меня карточки на своих партах после того, как они покружились на месте. Клянусь, тогда это было важно. Любопытно было то, что они все раскладывали карточки с севера на юг. Каждый раз. — В отличие от…? — спросила Сильвана, опершись на локоть. — Ну, — Джайна запнулась, — справа налево, конечно же. Так, как вы читаете по-талассийски. И, к слову, я ненавижу читать справа налево, а не слева направо. Странно чувствую себя, когда мне приходится переключаться. — Учту, — Сильвана откусила кусок фрукта. — Теоретически вы должны были бы быть превосходными моряками с таким чувством направления, если бы не эта маленькая проблемка. Что, в свою очередь, — добавила Джайна, подняв приготовленное ею зелье и слегка встряхнув его, так что его содержимое во флаконе закрутилось пурпурным и красным, — больше не будет проблемой. Внезапно Сильвана насторожилась. Ее уши прижались назад, глаза прищурились. — И я полагаю, ты хочешь испытать это новое чудо-зелье на мне? — Да? — медленно отозвалась Джайна, поморщившись. — Я и сама его выпила, но не почувствовала никакой разницы, кроме чуть большей усталости, чем обычно. Так что, могу подтвердить, что, по крайней мере, оно безопасно. — Чудесно, — Сильвана принялась жевать следующий кусок еды. — Хотя бы скажи мне, что на вкус оно не отвратительное. — На вкус оно как мята, — ответила Джайна, утвердительно кивнув подбородком.________________________________
— Это точно не мята. — Прости, — поморщилась Джайна. Содрогаясь, Сильвана вернула пузырек Джайне. Казалось, она к чему-то приготовилась, закрыв глаза, но когда этого не произошло, снова открыла их и осмотрела себя. Она перевернула руки. — В лягушку, кажется, не превратилась. Приятно знать. — Пошли, — закатив глаза, Джайна потянула за край плаща Сильваны, подходя к лодке, которая покачивалась у края причала. Джайна осторожно забралась в лодку, покачиваясь в разные стороны на борту. Она села на одну из деревянных планок посреди судна и откинулась назад, частично вытягивая ноги. — Что ты делаешь? — уставилась на нее Сильвана, все еще стоя на пристани. — Сегодня это твое, — Джайна указала на румпель. — На этот раз ты поведешь нас. — Я не умею управлять лодкой, — возразила Сильвана. — И мы до сих пор не знаем, подействует ли твое чудо-зелье. — Ты плохо себя чувствуешь? — Если ты не заметила, я все еще на суше, — эльфийка указала на свои ноги, подчеркивая свои слова. — А чувствую я себя, словно в тумане. Как будто только что проснулась. — Мне передать Верисе, что ты испугалась маленькой лодки? — поддразнила Джайна. Некоторое время Сильвана ничего не говорила. Сжав челюсть, она сузила глаза. А затем отцепила веревку, привязанную к берегу, спрыгнула в лодку, и сразу же уселась у штурвала. Схватив руками румпель, она отказывалась встречаться взглядом с Джайной. — Ого, эм… — Джайна моргнула. — Я не думала, что это, в самом деле, сработает. — Объясни мне, как работает эта смертельная адская ловушка, — оскалившись, прорычала Сильвана. — Ну, тебе нужно начать с поднятия паруса, — Сильвана молча уставилась на нее. Джайна указала на часть такелажа и продолжила: — Потяни вот за это, пока парус не будет полностью поднят, а затем привяжи его там. Хмурая и недовольная Сильвана в точности выполнила все инструкции. Ее плечи оставались напряженными, когда их лодка рассекала гладкие воды гавани Солнечного Паруса. Медленно и постепенно она расслаблялась, пока они не плыли в дружелюбной тишине. — Как ты себя чувствуешь? — через некоторое время спросила Джайна Сильвану, сощурившись на нее сквозь солнечный свет. — Не тошнит, — ответила Сильвана, удивленная собственным признанием. — Могу я сказать: «Я же тебе говорила»? Снисходительно усмехнувшись, Сильвана покачала головой, но все же ответила: — Да, можешь. — Ты молодец, — сказала вместо этого Джайна, мягко улыбаясь. Полосы бледных облаков закрывали солнце, отбрасывая тени на, в целом, погожий день. Ветер вздувал паруса, неся их со скоростью морю. Джайна повернулась, вытянув руку, и скользила ею по прохладной глади воды, что разбивалась о корпус лодки. Она провела ею по затылку, чтобы справиться с дневной жарой. Любуясь видом, ощущением волн под ногами, успокаивающими звуками и запахами, Джайна подперла подбородок рукой, опершись локтем на борт лодки. — Ну разве это не здорово? — спросила она. — Красиво. Однако когда Джайна взглянула на нее, она увидела, что Сильвана наблюдает за ней. — Что? — спросила растерянная Джайна. Сильвана перевела взгляд на горизонт. — Ничего.________________________________
Это произошло однажды вечером в Золотых Ветвях. Джайна и Сильвана вместе возвращались с причала Солнечного Паруса. На следующий день у Джайны было занятие, потому она пролистывала карманный блокнот, который всегда был при ней вне зависимости от расписания, повторяя завтрашнюю тему для ее новичков. Слева от них над морем заходило солнце. Джайна то и дело поглядывала вверх, любуясь видом: грохочущими волнами, окрашенными в оттенки красного вина рубиновым солнцем, плавно ускользающим из поля зрения. Ее лошадь под ней размеренно ступала вперед, следуя за скакунами Итедиса и Сильваны, и Джайне не требовалось подбадривать ее верном направлении. Когда они подошли к усадьбе, она убрала блокнот и заколдованное перо, и соскользнула с седла. Пробормотав «спасибо», Джайна передала поводья Итедису, который отвел всех троих лошадей в конюшни. Она повернулась к поместью и застала Сильвану, которая не пошла ужинать, как обычно. Вместо этого эльфийка тихо и внимательно наблюдала за ней, заложив руки за спину. — Не хочешь пройтись со мной? — Сильвана приподняла голову вверх. Заколебавшись, Джайна озадачено посмотрела на вход в поместье, но все же кивнула. — Конечно. Сильвана провела ее вокруг поместья и направилась к рощице деревьев, ветви которых были сильно выгнуты назад из-за сильного ветра, обрывавшего скалы в океан. Они, скорее, прогуливались, нежели просто куда-то направлялись. Хотя Сильвана и была в своем повседневном кожаном снаряжении и плаще, она держалась так, как будто была в полном церемониальном облачении — элегантная, но воинственная. И все же Джайна видела почти незаметную нервозность на ее лице или в напряженных плечах. — Ты не слишком себя загружаешь работой? — спросила ее Сильвана, когда они оказались вне пределов слышимости поместья, шпили которого разрезали безоблачное небо над головой. — Я предпочитаю быть чем-то постоянно занята, но я понимаю, что некоторые могут не выдерживать такой стресс. — Все нормально, — ответила Джайна, слегка опешив от внезапности вопроса. — В целом, меня все устраивает. Я люблю чем-то заниматься. Я люблю чувствовать себя полезной. — И? Чувствуешь себя полезной? — продолжала Сильвана. Она не поворачивалась лицом, но глаза все равно косились в сторону Джайны, ожидая ее реакции. Джайна на мгновение задумалась. — Да, — сказала она твердо и уверенно. — Хорошо, — длинные шаги Сильваны легко опередили бы ее, если бы эльфийка не замедлилась в удобном им обеим темпе. — Потому что ты и есть полезная. Ты мне очень помогла. Не знаю, что бы я делала, если бы тебя не было на этих тренировках. — Ты, наверное, все равно командовала бы флагманом, чувствуя при этом чудовищную тошноту. — Наверное, — Сильвана усмехнулась. — Все было бы в порядке, — заверила Джайна, положив руку ей на плечо. —Лор’темар станет превосходной левой рукой в командовании флота, когда я отступлю. Длинные уши Сильваны вздрогнули, и она остановилась. — Если ты так говоришь, то я не сомневаюсь, — пробормотала она, взглянув на место, где лежала рука. Словно обожженная, Джайна отдернула руку. Она сжала ее в кулак и прокашлялась. Сильвана промолчала, позади них послышался шум волн, разбивающихся о белые скалы. — А ты? — Джайна нарушила тяжелое молчание, нависшее между ними. — А что я? — Ну, ты… — Джайна махнула в ее сторону рукой. — Ты справляешься со стрессом или что-то в этом роде? Хочешь снова пойти на охоту? Сейчас твоя очередь. Брови Сильваны поднялись вверх, и едва заметная улыбка заиграла на ее лице. — Моя очередь? — повторила она. — Да. Я так и думала обо всей этой договоренности с увлечениями. Мы чередуемся. Это компромисс. Это честно, и каждый счастлив. Она не хотела говорить слово «счастлив». Оно просто вылетело. Джайна украдкой взглянула на Сильвану, которая не стала с ней спорить. Она все еще улыбалась, улыбкой маленькой и нежной, но угасающей. — Полагаю, что да, — прошептала Сильвана, и снова зашагала. Затем она решила все испортить, сухо добавив: — В некотором роде. Джайна почти споткнулась. — Что это значит? — она подтянула вверх свою мантию и ринулась вперед, чтобы нагнать ее. — Сильвана, что это значит? — Только то, что я была бы намного счастливее, если бы враги не дышали нам в затылок, — пояснила она, — не более. — А, — выдохнула Джайна, прилив головокружительного облегчения охватил ее. — Хорошо. На мгновение я подумала, что ты имеешь в виду… А знаешь что? Ничего. Забудь. Сильвана снова остановилась. Они стояли возле одного из деревьев, его ветви разветвлялись над ними, словно ручьи золота, гонимые ветром. Они, должно быть, разделяли с поместьем одно имя. — Нет, продолжай. Говори, — сказала Сильвана, выпрямившись, словно собираясь с силами, и пристально взглянула на Джайну. — Ну, какое-то время тому назад… — Джайна на мгновение задумалась, продолжая, — в действительности, почти год назад… это было так давно? Во всяком случае, тогда ты сказала, что ты не была. Счастлива, в смысле. Или ты, скорее, намекнула, что была несчастлива. Сильвана вопросительно склонила голову, но ее голос был искренним, когда она ответила: — Я не несчастлива. В любом случае, не сейчас. — Но ты на взводе, — медленно сказала Джайна. — Я всегда на взводе, — рассмеялась Сильвана. — Это не значит, что я несчастлива. — Да, но… — Джайна затихла. Она закусила внутренную сторону щеки и теребила пальцы, пока думала. Глубоко вдохнув, она сказала: — Однажды ты попросила сказать тебе, чего я хочу. Надеюсь, ты можешь сделать то же самое. На лице Сильваны промелькнуло что-то, что Джайна не смогла распознать, и исчезло так же быстро, как и появилось. — Я хочу тебя поцеловать. Дуновение ветра теребило края ее плаща, но в остальном день был чистым и ясным, и угасающим, пока ночь постепенно наступала с востока. Закат позади нее сиял красным горизонтом, постепенно переходящим в более темный бледно-лиловый оттенок. С приходом ночи в небе над головой засверкали первые звезды. Сильвана внимательно наблюдала за ней, словно затаив дыхание, ожидая реакции Джайны. — Ты… — Джайна сглотнула внезапную сухость в горле. — Ты можешь. Если ты хочешь, можешь поцеловать меня. — Но ты хотела бы этого? Джайна бросила на нее сердитый взгляд, даже если и немного возбужденный. — Я целовала тебя раньше. Сильвана подошла ближе, пока они не были достаточно близко, что шрам на ее щеке было отчетливо видно. — Да, я помню. Очень даже хорошо. У Джайны перехватило дыхание, но она не отстранилась. — Я не могу сказать, что мне это не понравилось. В смысле, это же… — Джайна указала на Сильвану, —…ты, — Сильвана подняла руку, коснувшись ее подбородка. Когда Джайна продолжила, ее голос притих: — И ты очень высокая. А мы очень женаты, так что ты можешь просто… Сильвана наклонилась, и они поцеловались. Она прикоснулась к ее губам, и Джайна закрыла глаза. Не было никакого требования, ритуала или обмана для их поцелуя. Сильвана просто целовала ее, а Джайна чувствовала разливающееся тепло внизу живота, даже несмотря на то, что поцелуй был совершенно невинным, вопреки всем желаниям и намерениям. Дрожащая рука Джайны остановилась на животе эльфийки, обтянутом в кожаную кирасу. Она приоткрыла рот, чтобы углубить поцелуй, и Сильвана обхватила ее лицо ладонью. Тем не менее, в момент, когда из горла ее раздался приглушенный звук, Сильвана прервала поцелуй и отодвинулась назад. Джайна открыла глаза, когда Сильвана опустила руку. То же самое нечитаемое выражение появилось на ее лице, прежде чем она снова смогла стереть его, но на этот раз Джайна узнала, что это было тщательно замаскированное желание. — Нам пора идти обратно, — Сильвана кивнула в сторону поместья. — Ужин ждет. — Точно, — хрипло сказала Джайна. — Ужин. Да.________________________________
В течение нескольких недель после того вечера Сильвана находила Джайну под предлогом расспросить, как прошел ее день или утро, или о книге, которую она читает, или об уроке, с которого она вернулась, но в конечном итоге каждый раз заканчивала на: «Я хотела бы поцеловать тебя» и ждала ответа от Джайны. И каждый раз было «да». Первые несколько раз ее «да» было с раскрасневшимся лицом, в спешке выпалив либо растеряно пробормотав этот одинокий слог, как будто она не могла полностью поверить в то, что слышала. Когда Сильвана наклонялась к ней, Джайна боялась, что эльфийка услышит ее сердце из-за того, как сильно оно колотилось о грудную клетку. Иногда Сильвана тянула время. Она играла с волосами Джайны. Проводила пальцами по ее рубашке с воротником или расправляла складки ее мантии. Она приподнимала кончиками пальцев лицо Джайны и касалась ее губ своими, намереваясь поцеловать, а затем отступала назад, придерживая ее подбородок рукой. А иногда Сильвана едва дожидалась этого «да», ловя его звучание прямо на губах Джайны. Она обхватывала рукой затылок девушки или ее косу у самого основания шеи, не сильно, но настойчиво. Напористо и жадно она соединяла их губы вместе, целуя ее, пока Джайна не задыхалась, а ее колени дрожали. Резко отстранившись, она гладила ее вдоль спины, вызывая мурашки под кончиками пальцев. А когда Джайна хватала ее за плечи для еще одного поцелуя, Сильвана сдавалась. Раз. Дважды, если Джайне очень повезет. Прежде чем снова она отступала назад, найдя удобный предлог, чтобы вылететь из комнаты. У Сильваны всегда были дела сразу после этого, места, которые нужно было посетить или встретиться с кем-нибудь. После ее ухода Джайне оставалось лишь изумленно моргать, гадая, не приснилось ли ей все это. Спустя еще две недели Джайна подозрительно сузила глаза, когда Сильвана вошла в библиотеку поместья. Девушка сидела на одном из длинных диванов, опрокинув ноги на подушки, поддерживая таким образом открытую книгу на коленях. Другие стопки пергамента были сложены на полу возле ее чайного сервиза. Она не закрыла книгу, но читать перестала, наблюдая, как Сильвана неторопливо осматривает полки, проводя кончиками пальцев по корешкам тисненых текстов, проходя мимо. На этот раз первой заговорила Джайна. — Ты ищешь меня, чтобы поцеловать каждый раз, когда думаешь об этом? — Не каждый, — невозмутимо ответила Сильвана. Она продолжала приближаться, притворяясь, что берет книгу с полки и читает ее название, прежде чем вернуть ее на место. — Иногда я на собрании. Или тебя нет рядом. Или ты рядом, но мы на публике. Джайна перевернула страницу своей книги изображая чтение; она не прочитала ни единого слова с тех пор, как Сильвана вошла в комнату. Она не могла сосредоточиться с Сильваной рядом. — Не похоже, что тебя волновала публика, когда ты целовала меня в Кул-Тирасе. Сильвана взглянула на нее так, что у Джайны перехватило дыхание. — Хочешь, чтобы я поцеловала тебя, как тогда в Кул-Тирасе? Джайна быстро отвернулась, заправляя торчавшую прядь волос за ухо: она выбилась с ее растрепаной косы, которую она в спешке завязала этим утром по дороге на занятия. — Может, не на публике, — слабо произнесла она, прокашлявшись. Сильвана ответила глубоким смешком, от которого щеки Джайны вспыхнули. Когда она наконец подошла ближе и встала за диваном, девушка напрягла плечи в предвкушении, уже чувствуя слабое ощущение прикосновения к ней, словно воспоминание, словно автоматическую реакцию на нее. Джайна не осознавала, что затаила дыхание, пока Сильвана не прислонилась к спинке дивана и спросила: — Что ты читаешь? — Эм…? — Джайне пришлось посмотреть на обложку, чтобы напомнить себе. — Сборник записей Первой эры с аннотациями от Мисандры Свифтарк. Пауза, затем Сильвана рассмеялась. — Ты читаешь словарь? — Нет! — выпалила Джайна, снова открывая книгу и яростно ее изучая. — Я…! Я искала новый способ очистить этот кулон, вот и все. — Что-то не так с кулоном, который я тебе подарила? — Нет, — сказала Джайна, отказываясь поднять на нее глаза. — Он просто грязный. То есть… не совсем грязный. Не так, как ты думаешь. Не в этом смысле. Я думаю, что кто-то однажды использовал его для чего-то, и теперь тут это… что-то вроде помутнения. Сильвана с любопытством прогудела. Она наклонилась к ней ближе, что Джайна почувствовала тепло, исходящее от нее, хотя, возможно, это было всего лишь ее воображением. — Можно? — спросила Сильвана, указывая на кулон. Джайна кивнула. Сильвана, стараясь не прикоснуться к ней, оперлась локтями на спинку дивана и подняла камень большим и указательным пальцами. Ей пришлось наклониться ниже, чтобы рассмотреть его на золотой цепочке, все еще висевшей на шее Джайны. — Я ничего не вижу. Джайна потянулась и повернула тусклый камень в руке Сильваны на лучи солнца. Она больше поворачивала руку эльфийки, нежели сам камень, и показывала свободной рукой. — Вот здесь, видишь? Похоже, будто там застряла маленькая грозовая туча. Сильвана склонила голову набок. — Все еще ничего. Как по мне, выглядит ясным как день, — она отпустила кулон, который упал в руку Джайны. — Должно быть, магические штучки. — Хм, — нахмурилась Джайна. Она осмотрела кулон более пристально, затем опустила его обратно на грудь. Сильвана не выпрямилась, так и осталась, склонившись над спинкой дивана. — Прости, что подарила тебе бракованный подарок. Какая плохая примета для брака. — Он не бракованный, — сказала Джайна, взмахнув рукой. — Он будто… — она на мгновение задумалась, — будто как маленькая головоломка, которую я ношу с собой. С ним мне есть чем заняться. — Я удивлена, что ты еще не разгадала ее, — пробормотала Сильвана. Когда Джайна бросила на нее озадаченный взгляд, она пояснила: — Ты такая смышленая. Я думала, ты всегда решишь любую головоломку, что попадется тебе на пути. — Я не настолько умная. — Думаю, ты ошибаешься на этот счет. Джайна никогда особо не считала себя застенчивой. Интровертом, возможно. Но точно не застенчивой. Сейчас, однако, она уставилась в книгу на коленях, прочистив горло и не сумев подавить застенчивый румянец, выступивший на ее щеках. — Могу я снова поцеловать тебя? Джайна колебалась. — Даже не знаю, — сказала она, окинув Сильвану своим самым грозным взглядом. — Ты снова сбежишь? Сильвана встретила ее взгляд не дрогнув, а ее голос был спокойным и невозмутимым, когда она ответила: — Я должна отправить несколько отчетов до ужина. — Должна? Или тебе просто выгодно? — Будет ли это чересчур выгодно, если и то, и другое? — Сильвана мягко усмехнулась. — Ты не обязана говорить «да», знаешь ли. На этих словах Джайна схватила ее за переднюю часть ее кожаной экипировки. Она запрокинула голову и потянула Сильвану вниз для поцелуя. Книга соскользнула с колен Джайны на пол. Ее это не волновало. Закрыв глаза, она приоткрыла рот и поймала нижнюю губу Сильваны своими. Они были под непривычным углом. Джайна услышала резкий вдох, когда провела кончиком языка по ряду острых зубов, но не была уверена, была ли это Сильвана или она сама. Джайна крепче сжала в руке кожаную кирасу, когда Сильвана провела рукой вниз по ее открытому горлу, поигрывая с золотой цепочкой на ее ключицах. Эльфийка отстранилась, но только для того, чтобы наклониться ниже, прижимаясь губами к шее Джайны. При первом прикосновении губ Сильваны к ее горлу, девушка выгнулась ей навстречу. Затаив дыхание, Джайна зашипела сквозь стиснутые зубы и издала звук, на который даже не знала, что была способна. Сильвана замерла. Джайна почувствовала теплое дыхание на чувствительной коже своего горла. Ее руки дрожали, и она заставила свои пальцы разжаться, когда эльфийка выпрямилась. Она заметила, как тяжело сглотнула Сильвана. Сильвана смотрела на нее сверху, ее глаза пылали. — Мне надо идти… У меня… — она указала на дверь и резко подняла взгляд, стиснув челюсти, — дела. Отчеты. Я пойду — Тогда… эм… Увидимся за ужином? — прохрипела Джайна, прежде чем она успела убежать. Натянуто кивнув, Сильвана быстро зашагала к двери. Она не остановилась, чтобы оглянуться назад, вылетев из комнаты так быстро, как будто кроколиск щелкал у нее прямо под ногами. Все еще приходя в себя, Джайна покрылась мурашками от ощущения жара, трепещущего от макушки до самого основания позвоночника. Коснувшись того места на шее, где ее поцеловала Сильвана, она сразу отдернула руку, ударив кулаком по подушке дивана под ней. Она обернулась, чтобы посмотреть, как низко опустилось солнце на небе. До обеда оставалось еще несколько часов. А сконцентрироваться, чтобы хоть что-нибудь прочитать и постараться запомнить это теперь не было никакого шанса. Выйдя из себя, Джайна вскочила на ноги и вылетела из библиотеки, чтобы прогуляться по поместью. Это не помогло. Купание в прохладном бассейне внизу немного остудило ее, но в большей степени таким образом Джайна просто скоротала время и ничего больше. Она снова надела ту же одежду и заплела мокрые волосы, тайком наслаждаясь редкими холодными каплями, помогающие против духоты Кель’Таласа. Когда она вошла в банкетный зал на ужин, Сильвана уже ждала за столом. Несмотря на то, что Джайна считала эти ее отчеты отговорками, у эльфийки все же было несколько писем руках, которые она перечитывала, при этом вяло отламывая кусочек хлеба из общей тарелки. — Я так вижу, ты не лгала, — Джайна отодвинула стул и села напротив. — Я же говорила, что это выгодно, — ответила Сильвана, не отрываясь от письма. Она нахмурилась и продолжила: — Не нравится мне, как выглядят эти движения на восточной границе. Что-то здесь не так с… Она подняла взгляд, и слова замерли в воздухе, а ее глаза были прикованы к верхним пуговицам, которые Джайна оставила расстегнутыми после ванны; ткань рубашки прилипала к ее еще влажной коже. Джайна в замешательстве заморгала, а Сильвана резко уставилась обратно на письмо. Ой. Ой. — Налить тебе воды? — прочистив горло, Джайна указала на дымящийся стеклянный кувшин рядом с ней. — Пожалуйста. На протяжении всего ужина девушка чувствовала себя, будто была посреди очень напряженного танца. Они преднамеренно избегали блюд из одних и тех же тарелок. Джайна держала лодыжки скрещенными под стулом специально, чтобы случайно не толкнуть ноги Сильваны своими. Они говорили на бессмысленные темы, опасаясь книг и библиотек. Раз или два она могла поклясться, что поймала эльфийку, украдкой глянувшую на кулон на ее шее, но та каждый раз скрывала это за улыбкой или переведя разговор на другую тему. Все это ничуть не отвлекло Джайну, которая мучительно осознавала, как ничтожно ей помогли прогулка и ванна. Трепет в животе никуда не исчез, что, к слову, ни капли не способствовало ее аппетиту. — Я не очень голодная, — со вздохом откинулась она на стуле посреди ужина. — Пойдешь обратно в библиотеку? — брови Сильваны поднялись. Они впервые заговорили о библиотеке после инцидента, произошедшего несколькими часами ранее, и голос Сильваны был чересчур монотонным. — Нет, я… эм… — Джайна покачала головой. Она попыталась представить, что поднимается наверх и читает древний фолиант о глифах. — Наверное, нет. Сильвана играла с куском хлеба в руках, но не ела. Затем она подняла еще одно письмо и продолжила работать. — Я поднимусь чуть позже. Наверное, это было к лучшему. Джайна не возражала. В конце концов, она тоже принесла в постель стопку домашних заданий своих новичков на проверку. Переодевшись в ночнушку, Джайна сидела на кровати, подперев спину подушками, а кучку бумаг положила на прикроватный столик. Она отмечала ошибки своих студентов, держа в руках перо, заколдованное таким образом, чтобы чернила никогда не кончались и нигде не случайно капали. Впервые она проверяла задания своего класса по предложению магистрикс Элозай. Джайна поначалу сопротивлялась, настаивая на том, что ее талассийский недостаточно хорош. Но вскоре поняла, что сильно переоценила писательские способности новичков. Что еще более поразительно, она обнаружила, что ее талассийский значительно улучшился после систематического чтения и проверки детских работ. Джайна даже начала проводить свои семинары смешивая талассийский и всеобщий языки, пока новички с ликованием исправляли ее грамматические ошибки. Однако теперь кончик пера Джайны двигался по одному и тому же абзацу снова и снова. Ей удалось просмотреть лишь несколько работ об «Основополагающих догматах Кенария», прежде чем сдаться. Талассийские писания ничуть не облегчали ее волнение. Сложив работы на прикроватном столике, она бросила на них сверху перо и поднялась с кровати. На короткий, безумный момент она подумала о том, чтобы отплатить Сильване ее же монетой, поднявшись наверх в комнату, который та использовала как свой кабинет, и поцеловать ее. Вместо этого Джайна наматывала по комнате круги. Считая шаги, она ходила туда и обратно по узкому красному ковру, тянувшемуся на бледно-каменном полу их спальни, когда вдруг дверь открылась намного раньше, чем она ожидала. Ночь только начиналась. За окном едва смеркалось. Снаружи все еще было слышно слабое пение птиц. Сильвана вошла в комнату и имела наглость удивиться, увидев там Джайну. — Ты рано, — выпалила Джайна. — Я должна еще куда-то сходить? — Сильвана недоуменно моргнула, закрыв за собой дверь. — Нет, — покачала головой Джайна. Она повернулась и снова зашагала. — Нет, конечно нет. Я просто не… — добравшись до конца ковра, она развернулась и пошла в обратном направлении. — Я полагаю, у тебя завтра есть дела с утра пораньше. Сильвана не двинулась с места. Она неотрывно наблюдала за Джайной. — Нет, насколько я помню. Джайна на ходу постукивала пальцами по бедру, словно отсчитывая время. В конце концов она остановилась прямо по центре ковра и выдала: — Я думаю, нам нужно поговорить. Об этом. О… — она показала между ними обеими. — Хорошо, — медленно сказала Сильвана, сняв свой разбойнический полуплащ и накинув его на руку. — Я слушаю. — Отлично. Спасибо. Джайна замялась, не говоря ни слова. Сильвана послушо ждала, оглядываясь по сторонам. — Тебе…? — начала было говорить эльфийка, но Джайна оборвала ее. —Могла бы ты просто…? Может…? — Джайна указала на край кровати. — Присядешь? Ты слишком высокая, а это очень отвлекает. Сбитая с толку, Сильвана села на кровать, отбросив плащ на ближайший сундук. Без него ее руки были обнажены, а мягкая кожаная кираса скрывала только туловище. Матрас продавился под ее весом, когда она взглянула на Джайну в ожидании. — Ладно. Хорошо, — Джайна снова зашагала по комнате, и ей пришлось заставить себя остановиться. — Ты правда… — она заломила руки. — Ты мне очень нравишься. Что…! — поспешно добавила она, когда брови Сильваны поползли вверх. — Что звучит странно, так как мы уже женаты, я знаю. Но это правда. То, что ты мне нравишься, в смысле. Я знаю, что, в общем-то, не говорила этого раньше, поэтому хотела сказать сейчас. Ты мне очень нравишься, и мне очень нравится целовать тебя, и я весь вечер думала о том, чтобы поцеловать тебя, поэтому я бы хотела сделать это сейчас, если ты не против. — Почему же не сделала этого раньше? — Сильвана по-эльфийски склонила голову. — Что? — непонимающе спросила Джайна. — Если ты думала об этом весь вечер, почему не подошла и не поцеловала меня? — спокойно объяснила эльфийка — Потому что ты… — Джайна изобразила рукой в воздухе, будто пишет, — работала. — Я бы перестала работать. — Я думала, ты не хочешь, чтобы я тебе мешала. Мне казалось, ты использовала это как отговорки, чтобы потянуть время. — Нет. Ну… — Сильвана пожала плечами и поправила себя: — да. Но это время было не для меня. — То есть не для… Ах, — Джайна резко вдохнула. Переступив с ноги на ногу, она сказала: — Тогда, в будущем я не буду так тянуть его? — она протягивала каждое слово, закончив вопросом, и пытаясь разобрать выражение лица Сильваны. Восхищенная. Сильвана выглядела восхищенной. Как будто она останавливала себя от широкой улыбки. — Я была бы рада. Просто услышать, как Сильвана прямо это говорит, было сильным облегчением. — Хорошо. Это хорошо. Когда Джайна ничего не сделала, помимо того, что уставилась на нее, Сильвана приподняла брови. — Ну и? Разве ты не хотела меня поцеловать? Немногим раньше, когда Джайна чуть не ворвалась в кабинет Сильваны на вершине шпиля, она представляла, как схватит ее и сотрет поцелуем самодовольное выражение прямо с ее лица, ни на секунду не заколебавшись. Но сейчас, когда ей действительно представилась такая возможность, Джайна застыла на месте, как если бы ее ноги вросли и застряли в каменном полу. Тяжело сглотнув, Джайна заставила себя сделать шаг вперед и взяла протянутую руку Сильваны, которая мягко потянула ее ближе. Когда она встала прямо перед ней, эльфийка не выпускала ее руку и, не торопясь, поглаживала большим пальцем костяшки руки девушки, прежде чем переплести их пальцы вместе. Дрожащими пальцами свободной руки Джайна убрала волосы Сильваны со лба. Наслаждаясь их шелковистостью, она продвигалась ниже, исследуя ласковыми прикосновениями острую линию ее челюсти. Когда она повернула голову, прижавшись губами к центру ее ладони, Джайне не оставалась ничего, кроме как смотреть. Закрыв глаза, Сильвана целовала ее руку с самым нежным выражением на лице, которое она когда-либо видела. И тогда сомнения улетучились все до единого. Направляя лицо Сильваны кверху, Джайна наклонилась и поцеловала ее. Сперва он был нежным. Нежным и мягким. Джайна соединила их губы, склонив голову набок, наслаждаясь этим, казалось бы, банальным моментом, — поцелуем с Сильваной, поглаживанием ее щеки и осознанием того, что она этого хочет, что она этого желает. Она переставила ноги, заключив одну ногу Сильваны между собственными двумя. Девушка очень хорошо осознавала насколько они близко, ощущала каждый удар пульса под ладонью, когда их колени соприкоснулись, когда Сильвана отпустила ее руку, чтобы нежно прикоснуться к ее талии, вопросительно проводя невесомыми пальцами по шелку. Джайна схватила ее лицо обеими руками. Неуверенно, она углубила поцелуй, и макушка ее головы, казалось, вспыхнула огнем после неторопливого скольжения языка Сильваны. Когда она отстранилась, Сильвана последовала за ней, потянувшись вперед, сидя на кровати, прежде чем остановилась. Двумя большими пальцами Джайна гладила выступ этих высоких скул. Эльфийка смотрела на нее своими сияющими глазами, сверкающими ярче обычного. Хватка на ее талии мгновенно усилилась, пока Джайна была околдована языком Сильваны, который пробежался по ее губам. На этот раз, когда Джайна наклонилась, чтобы поцеловать ее, не осталось ничего нежного. Она схватила рукой волосы Сильваны, и, несмотря на все усилия, тихий стон, вырвался из ее горла, когда та прикусила ее нижнюю губу. — Могу я…? — на выдохе спросила Джайна, когда, тяжело дыша, остановилась. Джайна дрожащими пальцами пробежалась по горлу Сильваны, и после ее кивка наклонилась еще ниже. Откинув копну бледно-золотистых волос назад, девушка целовала ее в шею, точно так же, как эльфийка проделала это с ней ранее этим же вечером. Сильвана издала звук, которого она никогда раньше не слышала. Осмелев, Джайна покрывала поцелуями ее шею, но когда она легонько зацарапала зубами по коже, Сильвана предупредительно зашипела. Джайна немедленно остановилась. Она выпрямилась. Сильвана очень пристально смотрела на нее, выглядя такой же покрасневшей, как Джайна себя чувствовала. — Не стоит этого делать, если не хочешь, чтобы это куда-то зашло, — заговорила Сильвана, ее голос охрип. Джайне показалось, что она проглотила горящий уголек. Он прожег все вниз до живота, расположившись за пупком. — А что, если я хочу? Руки Сильваны все еще были на талии Джайны. Она ласково гладила ее бедра, скользя ладонями вниз, остановив их по обе стороны колен девушки. — Точно? — Я… — Джайна прикусила губу. Вдруг выражение лица Сильваны стало настороженным и напряженным. — Ты вообще знаешь о…? — Да, знаю, — быстро ответила Джайна, слабо возмущаясь. Если раньше ее лицо не было красным, то точно было теперь. — Я имею в виду, что я раньше… — она указала на Сильвану, — ни с кем. Но я знаю. После этого Сильвана, казалось, немного расслабилась. Она играла с нижним краем ночнушки Джайны, которая развивалась у ее колен, что было скорее задумчиво, нежели провокационно. — Ты не обязана принимать решение прямо сейчас. Ты не обязана говорить «да». Те же слова с вечера ранее сейчас были произнесены шепотом. Джайна глубоко вдохнула. — Я знаю. Джайна поцеловала ее. Руки Сильваны на мгновение дрогнули. Затем она откинулась назад и сказала: — Это не «да». — Это «я хочу снова тебя поцеловать», — ответила Джайна, наклоняясь за еще одним поцелуем. Джайна почувствовала ответную улыбку Сильваны на своих губах. — Логично. Они поцеловались, колени Джайны ударились о край матраса. Она держалась за плечи Сильваны, не отрываясь, останавливаясь только для того, чтобы отдышаться, прежде чем устремиться вниз за следующим. Это было похоже на их обратный поцелуй в Кул-Тирасе — Джайна стояла над Сильваной и прижимала их друг к другу все ближе, ища любой возможной близости. Когда она устроилась на матрасе, поставив колени по обе стороны от ног Сильваны, оседлав ее бедра, Джайна почувствовала, как напряглись мышцы под собственными руками. Эльфийка отодвинулась ровно настолько, чтобы прикоснуться губами к коже под подбородком Джайны, когда она опустилась над ней на колени. Она целовала вдоль нижней челюсти девушки, пока та устраивалась поудобнее. Простыни зашуршали под коленями Джайны. Когда она, умостившись, слегка подалась вперед, у Сильваны перехватило дыхание. — Извини, — пробормотала Джайна, прижавшись к щеке Сильваны. — Так нормально? — Все хорошо. Ты… — начала Сильвана низким голосом, но оборвала себя, чтобы вновь соединить их губы, на этот раз грубее. Они неуклюже стучались зубами, но Джайне было плевать. Руки Сильваны скользили по нижнему краю ночнушки девушки, что задралась выше колен. Они гладили кожу вдоль ее ног, и дыхание Джайны в легких замирало каждый раз, когда эльфийка медленно протягивала пальцами по чувствительной коже внутренней части ее бедер. Она забиралась под край подола только для того, чтобы вернуться назад к коленям Джайны, пока та не оборвала поцелуй, закусив нижнюю губу, чтобы не застонать. Джайна потеряла счет сколько раз это происходило, прежде чем она наконец выдохнула: — Да. Сильвана задержала руки на верхней части бедер Джайны. — Ты уверена…? — Я сказала: «Да», — Джайна схватилась за плечи Сильваны, пытаясь унять дрожь в собственном голосе, которая, казалось, пробежала по ее позвоночнику. Колени уже начинали жжечь из-за этой позы, боль о которой она пожалеет позже, но сейчас ее это не волновало. — Пожалуйста, коснись меня. Я хочу этого. Сильвана убрала руки, но только для того, чтобы обхватить лицо Джайны и нежно поцеловать ее. Такого резкого контраста хватило, чтобы заставить девушку застонать. Однако, когда та попыталась углубить поцелуй, Сильвана подалась назад, не столько, чтобы оборвать соприкосновение, но для того, чтобы оно оставалось невесомым. Эльфийка переместила руки к лямкам ее ночнушки, опуская одну, а затем другую с ее плеч. Она нежно попросила Джайну освободить ее плечи и опустить руки, чтобы она могла стянуть одежду вниз. Шелк растекался на талии Джайны. Она вздрогнула от покалывания теплого воздуха на обнаженной коже. Сильвана пересчитывала ребра Джайны кончиками пальцев, рисуя ими полосы поверх ее живота. Одной рукой она скользнула по ложбинке между груди девушки, останавливаясь на изгибе ее ключиц. Сильвана прикоснулась к кулону, свисавшему с золотой цепочки. Она тянула время, и это сводило Джайну с ума. Девушка схватила руку Сильваны, которая играла с подвеской. — Сильвана… — Я думала об этом… — выдохнула Сильвана, не сводя глаз с Джайны, — месяцами. Говоря эти слова, она выгнулась навстречу Джайне для поцелуя, сжав ладонью ее грудь. Девушка простонала ей прямо в губы, обвив руками ее шею. Глаза Джайны были прикрыты, но она чувствовала, как другая рука эльфийки медленно пробирается под край ее ночнушки вверх по бедрам. Пальцы пробежали по задней части ее ног, и Сильвана, вытянув обе руки, схватила ее за задницу, притягивая ближе к себе. Джайна уткнулась лицом в плечо Сильваны, прерывисто дыша. От нее пахло кожей, шелком и лучиками солнца. Размеренными кругами Сильвана рисовала узоры по обнаженной коже девушки, что, казалось, оставляли за собой невидимые глазу отголоски следов, словно отпечатанные на тропинке, которую Джайна все еще чувствовала, по которой могла бы следовать. — Могу я тебя укусить? — тихо спросила Сильвана, пока ее руки блуждали по телу девушки. Джайна кивнула, уткнувшись в кирасу. Сильвана осыпала поцелуями ее шею, ласково выискивая носом подходящее место, прежде чем открыть рот. Джайна вздрогнула, почувствовав зубы на своей коже. Эльфийка прижалась губами и провела острыми клыками по чувствительной коже, а затем укусила. Не так сильно, чтобы прокусить кожу, но достаточно, чтобы Джайна резко втянула ртом воздух. Сильвана нашла новое место и снова укусила. Она сосала, пока ее кожа не расцвела красками заходящего солнца, пока Джайна не извивалась на ее коленях, сжав зубы так сильно, что чувствовала боль в челюсти. Одна рука кружила около места, где начиналось ее бедро. Когда Сильвана, наконец, провела пальцами по влажности между ног Джайны, та с приглушенным стоном подалась бедрами вперед. Джайна не могла припомнить, чтобы когда-нибудь была настолько мокрой раньше. Она схватилась за спину Сильваны, пока та водила пальцами снизу доверху, не оставляя без внимания ни один уголок или складку, прежде чем начать вырисовывать круги на клиторе. Свободной рукой эльфийка наклонила голову Джайны в другую сторону, продолжая раскрашивать безупречную кожу зубами. Джайна не осознавала, что задержала дыхание. Она задыхалась. Крепко зажмурив глаза, ее мир теперь был погружен во тьму и ощущения. Сильвана все сильнее увеличивала напор зубов, по мере того, как рука все дольше исследовала влажность между ее ног. Она прижалась губами к пульсу Джайны, медленно погружаясь двумя пальцами в горячую влагу. Дыхание может подождать. Дыхание определенно может подождать. Снова переставив колени, Джайна попыталась найти новую точку опоры на простынях и матрасе, раскачиваясь на пальцах Сильваны. В этот момент она не могла прекратить издавать различные звуки. Другая рука эльфийки на ее бедре, удерживала девушку в размеренном ритме, который она едва могла сохранять. Каждый раз, когда Джайна упрямилась ей, Сильвана убирала пальцы и продолжала поглаживать ее, пока та не сбавляла темп. Когда это произошло во второй раз, Джайна заскулила: — Пожалуйста. Сильвана остановилась. Она отпустила шею Джайны и поцеловала ее в губы. Снова скользнув пальцами внутрь, она прижалась к ней ладонью, на которой покачивалась Джайна. Каждое движение бедер отдавалось отчаянным стоном, вырывавшимся из горла девушки, пойманым в поцелуе. Джайна чувствовала, как у основания ее позвоночника нарастает жар и давление. Ей пришлось оборвать поцелуй, чтобы вскрикнуть; высокий непрекращающийся стон, который подрагивал при каждом толчке пальцев Сильваны. — Стой. Это… — прошептала Джайна, схватив дрожащей рукой запястье Сильваны, пока та растягивала ее оргазм. Сильвана немедленно остановилась. Она убрала руку с влажным звуком и оттенком прикосновения, от которого девушка втянула носом воздух. Обвив руки вокруг талии, Сильвана прижалась лбом к ее груди и стала ждать. Джайне потребовалось некоторое время, чтобы дыхание стабилизировалось, а сердцебиение утихло. Она обхватила шею Сильваны руками и дрожащими пальцами слабо расчесывала ее волосы. Ей потребовалось еще немного времени, чтобы понять, что дрожала не только она одна. Она слегка откинулась назад, пытаясь получше рассмотреть лицо Сильваны. — С тобой все хорошо? — Разве не я должна тебя об этом спрашивать? — Сильвана изумленно усмехнулась ей в грудь. — Ну, конечно же, у меня все хорошо. Я — та, кто отлично провел время. Сильвана взглянула на нее. Она ухмылялась, но на этот раз ее привычная насмешка смягчилась искренностью. — Поверь мне. Ты не единственная, кто отлично провел время. — Ах. Это… это хорошо, — Джайна проскользила руками поверх кожаной кирасы Сильваны. — Просто… ты все еще одета. Сильвана теребила шелк ночнушки Джайны, которая теперь свисала вокруг ее талии, словно напоминая, что на ней все еще осталась хоть какая-то часть одежды, но в итоге произнесла: — Хочешь, чтобы я разделась? Джайна дрогнула от этого вопроса. Она водила пальцами по кружащим узорам, тисненным на кирасе Сильваны, изображающим, наверное, завитки ветра над кронами деревьев или гор, возможно. — Я думала, это решать тебе. Хочешь, чтобы я…? — Я бы огорчилась, если ты бы не хотела. Хотя я всегда могу позаботиться о себе сама, если тебя это не интересует. — Думаю, мы можем смело сказать, что я заинтересована, — Джайна рассмеялась, слегка задыхаясь. Сильвана прогудела. Некоторое время все, что она делала, это внимательно смотрела на Джайну, но затем ласково постучала ее по спине. — Тебе нужно подняться. — Точно. Конечно. Извини. Поморщившись, Джайна перекинула ногу и снова встала ступнями на землю. Ночнушка упала на пол, и она переступила ее, отбросив одежду в сторону. — Ай. Легче потом будет? — спросила Джайна, потирая колено. Сильвана пожала плечами. Она не выглядела сочувствующей ей или сожалеющей от слова совсем, вытирая влажные пальцы о простыни, прежде чем снять ботинки. Джайна чувствовала себя немного неловко, стоя напротив все еще сидящей Сильваны и наблюдая, как та снимает сапоги и кирасу, а потом обрасывает их в ее часть комнаты. Когда она потянула за хлопковую рубашку, надетую обычно под своей кирасой и заправленную в кожаные бриджи с высокой посадкой, Джайна прокашлялась. Сильвана остановилась и взглянула на нее, вопросительно приподняв бровь. — Могу я…? — Джайна указала. — Могу я это сделать? — Можешь, — кивнула Сильвана. Наклонившись, Джайна потянула рубашку вверх. Сильвана подняла руки, чтобы ее можно было снять через голову и отбросить в сторону. При виде обнаженной золотистой кожи Джайна снова закусила нижнюю губу. Она откладывала в памяти каждый шрам на коже Сильваны, чувствуя под подушечками пальцев бледные рубцы, — раны, полученные в битвах, когда поблизости не было ни одного целителя, который мог бы залечить их без следа. Когти животного на грудной клетке. Удары и порезы от лезвий. След от наконечника стрелы. Сильвана пыталась держать спокойное выражение на лице, пока Джайна исследовала ее тело. Но она не сумела успокоить прерывистое дыхание, когда девушка кружила пальцами по ее груди, мягко царапнув ногтем по соску. Джайна запоминала каждое мимолетное микровыражение на чертах лица Сильваны, реагировавшей на ее действия. Несмотря на жалобы от непривычной позы ранее, Джайна опустилась на пол на покалывающие колени. От этого глаза Сильваны расширились в удивлении, хотя потрясение быстро исчезло с ее лица, когда девушка сняла с нее бриджи вместе с нижним бельем и снова встала. Джайна бросила штаны на пол к остальной одежде. Сильвана откинулась назад на руки, опираясь на матрас, задрав голову кверху, полностью раздетая. Во рту пересохло, Джайна некоторое время просто рассматривала ее, прежде чем взять себя в руки. Она не задумывалась о том, что нужно делать дальше. — Что тебе нравится? — спросила Джайна. Сильвана в ответ блеснула улыбкой, в которой читалось нечно опасное. — Много чего. Пальцы. Язык. Аксессуары. Джайна нахмурилась. — Аксессуары? — повторила она. — Вернемся к этому чуть позже, — сказала Сильвана. Когда Джайна неуверенно закусила щеку, она прошептала успокаивающим голосом: — Иди сюда. Она похлопала по кровати рядом с собой. Спасибо Приливам, этот жест не был насмешливым, после которого она сама подтянулась выше на постели. Джайна на мгновение заколебалась, затем обогнула кровать и залезла на простыни рядом с ней. Когда девушка вытянулась на матрасе, Сильвана перекатилась на нее сверху. Она оперлась на локти над Джайной, прижимая их тела ближе друг к другу. Сильвана убрала несколько прядей волос, выбившихся из косы Джайны, и заправила свои длинные волосы за уши, чтобы не мешали. — Удобно? Джайна кивнула. — Хорошо, — пробормотала Сильвана. Наклонив голову, Сильвана поцеловала ее, глубоко и медленно. Джайна обвила вокруг нее руки и поглаживала ее спину, скользя от плеч и лопаток до тонкой талии. По сравнению с тем, что было ранее, этот момент Джайна могла описать только как «томный». Они целовались так, как будто у них было все время на свете, пока ночь пробивалась сквозь окна позади них. А потом Сильвана начала двигаться. Она раздвинула ноги Джайны коленом и свела их бедра вместе. Дыхание перехватило в горле девушки, и она схватилась за ее спину. Когда она повторила движение, Сильвана удовлетворительно прогудела, почти замурлыкав. Эльфийка прижала бедром выше, заставляя Джайну размазать по нему влагу. — Я думала… — задыхалась Джайна, — я думала, сейчас твоя очередь. — Так и есть. Сильвана издала приглушенный звук. Движения ее бедер становились все более беспорядочными, а поцелуи более грубыми. Простонав, Джайна, выгнула руку, пробираясь вниз между их телами. Она закопошилась под неудобным углом, и Сильвана зашипела, когда Джайна нашла ее клитор. Она зажмурила глаза и стиснула зубы. Скользя пальцами снизу вверх и рисуя круги снова и снова, Джайна зачарованно наблюдала, как Сильвана содрогалась над ней. Она потянулась к ней, чтобы прикусить кожу на месте, где горло эльфийки встречалось с челюстью, и была вознаграждена стоном, сдерживаемым за рядом острых зубов. Когда Сильвана наклонила голову ниже, преминаясь на локтях для большего контакта, Джайна прошлась губами к уху. Она поцеловала прямо снизу под ним, открыв рот и царапая зубами, и в ответ почувствовала дыхание теплого воздуха на своей шее. — Чуть ниже, — прорычала Сильвана ей в плечо. — И жестче. — Пальцы или…? — Пальцы. Джайна так и сделала, и руки Сильваны задрожали. Она повторила это снова, и эльфийка насадилась на ее пальцы, глубоко простонав. В третий раз она услышала свое выдыхаемое имя, после чего Джайна повернула голову, ища еще одного поцелуя. Это был единственный раз, когда Сильвана так грубо целовала ее. Были одни зубы и отчаянность. Джайна застонала и в ответ услышала еще одно рычание, чувствуя, как Сильвана намеренно наклонила бедро так, что каждое движение ее бедер отзывалось в ней соответствующей вспышкой. Затем Сильвана задрожала, каждый ее мускул напрягся, а движения стали резкими, имя Джайны не покидало ее губ. Сильвана медленно нисходила. Она следовала за отголсками своего оргазма на руке Джайны, пока не опустилась прямо на нее, неподвижная и содрагающаяся. Джайна убрала руку, но схватилась за талию Сильваны. — Не могла бы ты… эм… Можешь, пожалуйста… — дрожащим голосом спросила Джайна, подождав, пока дыхание Сильваны выровняется. — Что? — Сильвана дернулась назад, будто ужаленная. — Ничего такого! — уверила Джайна. Нога Сильваны все еще прижималась к ней, поэтому она слегка извивалась под ней. — Просто ты… Своим бедром… И мне бы очень хотелось, чтобы ты снова занялась мной. Облегченно усмехнувшись, Сильвана поцеловала Джайну в губы. — С радостью. Это заняло не так много времени, как первый раз. После всех звуков, трений и всего остального, что было ранее, все, что нужно было сделать Сильване — это медленно поглаживать клитор и целовать ее грудь, пока Джайна сжимала в руках простыни. Когда она кончила, Сильвана скатилась с нее. Она легла рядом с Джайной, лениво вырисовывая узоры на ее животе. Девушка все еще лежала на спине и тяжело дышала, уставившись в потолок, когда Сильвана быстро чмокнула ее в щеку и сказала: — Отличный разговор. Я очень рада, что мы поговорили. Задыхаясь, Джайна изумленно рассмеялась. — Да. Нам следует разговаривать почаще. Ухмыляясь ей, Сильвана похлопала Джайну по животу. — Я всегда доступна для долгого приятного разговора в любой момент, когда тебе только понадобится. Джайна покачала головой, но не смогла удержаться от улыбки. Она перевернулась, наслаждаясь непримужденной близостью между ними. — Не присоединишься ко мне еще раз в ванную перед сном? — пробормотала Сильвана, поцеловав ее в лоб, после того, как они долго отдыхали вместе на кровати. — Приливы, да, — выдохнула Джайна, при мысли о еще одном долгом купании, на этот раз с Сильваной рядом с ней, отдыхая в разных бассейнах, пока их мышцы сами не превратятся в жидкость.________________________________
Несколько раз Джайна просыпалась еще затемно. Каждый раз она и Сильвана слегка меняли положения в постели, но всегда касались друг друга. Сначала эльфийка обнимала ее за талию и сопела ей в спину. В другой раз они обе развернулись в разные стороны, но основания их позвоночников слегка прижимались друг к другу. В последний раз, когда Джайна проснулась от солнечного света, пробивавшегося к изножью кровати, ее голова уткнулась в изгиб плеча Сильваны. Сильвана расплела ее косу и проводила пальцами по волосам Джайны, осторожно распутывая их, пока та спала. — Так приятно, — пробормотала Джайна, сильнее прижимаясь к ней, но не двигаясь лишний раз. — Ммм, — Сильвана продолжила. Джайна наполовину лежала на ее руке, но она не жаловалась и не просила ее подвинуться. — Ты шумишь во сне. — Хочешь сказать, что я храплю? — буркнула Джайна. — Я бы никогда не сказала, что ты делаешь что-то настолько неприличное. — Тогда хорошо, что я не приличный человек, — произнесла Джайна, сонно рассмеявшись. Ее пальцы на мгновение остановились, прежде чем снова вернуться к расчесыванию. — Ты и вправду не знала? — Сильвана тихо и изумленно прыснула со смеху. — Хмм? — Ничего. Не бери в голову, — Сильвана поцеловала ее в макушку. Джайна уже снова отключалась. Она парила где-то на границе между сном и бодрствованием, убаюкиваемая ласковыми пальцами Сильваны на ее макушке. Через некоторое время Джайна встряхнулась. Она повернула голову навстречу пряной коже и поцеловала Сильвану в плечо. Сильвана задержала пальцы в длинных волосах девушки и наклонила голову для поцелуя. Тонкая простыня соскользнула по спине Джайны, когда она выгнулась навстречу поцелую. Лучи солнца согревали кровать. Они не торопились. Сильвана то и дело останавливалась, чтобы снова провести руками по волосам Джайны или погладить пальцами по ее горлу, очерчивая различные чувствительные области, пока та не просыпалась все больше и больше. Джайна занялась исследованием тела Сильваны собственными руками, повторяя то же, что она делала прошлой ночью, открывая для себя также и новые участки кожи. В какой-то момент, девушка не совсем поняла, когда это произошло, она обнаружила, что лежит поверх Сильваны, целуя ее губы, шею, упиваясь ее бархатными волосы за ухом. Когда Сильвана просунула ногу между ее двух, Джайна сильнее вжала ее спиной в матрас и качнула их бедрами вместе. У эльфийки перехватило дыхание. Она схватила ее за талию, побуждая повторить движение. Та была более чем счастлива услужить. Копна ее волос упала им на лица, и Джайна быстро заправила их за уши, прежде чем снова продолжить. Сильвана издала еще один из тех приглушенных звуков из самой глубины горла, и ей не терпелось услышать его снова. Она жадно поцеловала эльфийку, и именно тогда она вспомнила. — Ммм! — Джайна отстранилась на выдохе. — У меня сегодня занятия! — Что? — спросила Сильвана, запыхавшись. Джайна уже слезла с нее, едва не падая с края матраса, и направлялась к шкафу, при этом ругаясь на ходу. — Черт! — процедила она, открыв шкаф и вытащив первую попавшуюся одежду. — Твою ж мать! Я же опоздаю. Вот дерьмо, черт тебя дери, дерьмо, дерьмище…! Она услышала позади себя игривый смешок и, прыгая на одной ноге, повернулась, натягивая штаны. Сильвана перекатилась на живот и с ухмылкой наблюдала за Джайной. — Посмотри-ка, кто теперь сбегает, когда становится интереснее. Сгримасничав на нее, Джайна завязала шнурки своих бриджей и потянулась за рубашкой. — Что посеешь, то и пожнешь Сильвана навострила уши, а ухмылка стала еще шире. — Мне нравится это человеческое выражение. Запомню на будущее. Джайна поспешно застегнула рубашку. Заправляя ее в завышенную пояс брюк, она вернулась к кровати для поцелуя. — Я буду к ужину. — А я буду пропадать тут без тебя. Джайна закатила глаза на сарказм Сильваны. — Нет, не будешь. Ты отправишься к Солнечному Парусу и займешься работой, пока Лор’темара не будет тошнить от одного твоего лица. Сильвана ухмыльнулась ей в губы в еще одном поцелуе. — А как еще я должна понять, что делаю свою работу правильно? — Выбешивая всех до смерти? — Именно. Хотя теперь, когда ты об этом заговорила, думаю, Вериса могла бы стать намного лучшим генералом следопытов с учетом этого. Игриво хмыкнув, Джайна еще раз поцеловала ее. А потом еще раз. — Ладно, мне действительно нужно бежать. — Я тебя не останавливаю. — Ты буквально держишь меня за рубашку. — Подробности, — протянула Сильвана на выдохе и отпустила ее, снисходительно помахав рукой. Отступая назад, Джайна вышла. Она снова застегнула рубашку и сбежала вниз по лестнице в главный атриум. Когда она подошла к входной двери, Итедис последовал за ней. — Доброе утро, Итедис, — она поздоровалась с ним, не замедлив шага. — Миледи… — Нам нужно поспешить сегодня. Я думала просто телепортировать нас туда, но… Он крепко схватил ее за плечо. Испугавшись, она обернулась. — Леди Праудмур, — его голос звучал резче, чем обычно, — нельзя, чтобы Вас видели в таком виде. — В каком? — спросила она, осматривая свою одежду. Это была не мантия, но в академии привыкли видеть, как она время от времени ходит в своем мрачном култрисском одеянии. В ответ Итедис прокашлялся. Очень старательно пытаясь не смотреть на нее, он указал на ее шею. — Что…? — начала она говорить, как вдруг ее глаза расширились от осознания. Покраснев от смущения, Джайна прикоснулась к своей шее. Она не успела взглянуть на себя в зеркало, прежде чем выбежала из спальни. Она могла только представить, как, должно быть, выглядела ее шея. Заклинание иллюзии не даст никакого толку. Точно не в академии магов, где любой ученик даже с чуточкой ума мог бы сотворить контрзаклинание, чтобы увидеть сквозь него. А времени остановиться где-нибудь за зельем или тональником у нее не было. Вместо этого Джайна подняла жесткий воротник своей рубашки и застегнула все пуговицы до последней, как будто собиралась на военный марш. — Так… — она не могла взглянуть в глаза Итедису. — Так лучше? Он резко кивнул. — Этого должно хватить. Ее щеки все еще горели. Должно быть, она выглядела такой же красной, как и его броня. Развернувшись, она направилась к конюшням. — Хорошо. Это хорошо. Поехали…? — Конечно, миледи. Больше он об этом не упоминал. Джайна забралась в седло и погнала свою лошадь в сторону академии Фалтриена так быстро, как только могла, не рискуя свернуть собственную шею по дороге. — Извините, я опоздала! — сказала Джайна классу, влетев в аудиторию. Новички сидели группками за разными партами, болтая о своих делах. Оглянувшись на нее через плечи, они задвигались к своим местам, хоть и неохотно. — Я же говорил, что надо было ждать только десять минут, — отчетливо услышала она, как пробурчал один из новичков. — Допустимая норма — пятнадцать минут! — настаивал другой, после которого последовал дружный неодобрительный свист в его сторону. Прочистив горло, Джайна заправила волосы за уши… с каких это пор она настолько привыкла носить косу, что с распущенными волосами ей было непривычно? Она собрала стопку бумаг в руках, постукивая ими вместе по столу. — У меня тут ваши работы, хотя, должна признаться, мне понадобится еще несколько дней, чтобы окончательно их проверить. После этого последовало несколько озадаченных взглядов. Многие новички переглянулись друг с другом. Другие по-прежнему пытались успокоить остальных. Джайне показалось, что она заметила, как один ребенок пытается спрятать что-то под сиденьем так незаметно, как только мог, от чего, конечно же, она лишь сузила глаза. — Что не так? — медленно спросила она. — Ничего! — Ага, можете взять еще несколько дней. Все нормально, мисс Джайна. — Вы заняты. Мы понимаем. — Это не наши работы. Это для второй смены. Сосед по парте стукнул стул последнего заговорившего новичка, а также все остальные уставились на него. Он держал спину ровно и бесстрашно, хотя уши его опустились вниз. Пересмотрев работы, Джайна почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Он был прав. Она узнала несколько имен из второй смены. Отложив бумаги, девушка выпрямилась. — Какая… эм… Какая смена сейчас? — Четвертая, — ответил один, а остальные закивали, за исключением того, кто сдал их ранее. Джайна посмотрела на него и вопросительно приподняла брови. Он кивнул. — Хорошо, — вздохнула она. — Тогда это значит, что ваши работы нужно собрать сегодня. Спасибо Приливам, — последнее она пробормотала на всеобщем. Большая часть класса поникла на своих местах. Несколько выглядели скучающе, уставившись в окно. Это всегда было худше всего. Сколько она себя помнила, Джайна всегда сталкивалась с пустым взглядом всякий раз, когда она заводила тему, которая ей нравилась. Полный класс бурлящих адреналином эльфийских детей нисколько не изменил ситуацию. Поэтому Джайна хлопнула в ладоши и потерла их. — Но! — объявила она, подойдя к доске позади себя и перевернув ее. — Это не значит, что мы все еще не сможем повеселиться! — Ура, — протянул один из новичков без энтузиазма. — Вот это дух, — пошутила Джайна. Она взяла мел и протянула его классу: — Может кто-то, у кого лучше художественные навыки, чем у меня, хочет нарисовать круг цикла жизни на доске? Я добавлю несколько баллов к работе, если ответите правильно с первой попытки. При возможности получения дополнительных баллов в воздух поднялось несколько рук. Когда девочка, которую она подняла, пробежала к доске и начала рисовать, Джайна рылась в своей столе в поисках заготовок. Она вытащила мешочек с семенами и, пройдя через ряды парт, раздала их остальной части класса, по одному на каждого новичка. Практические занятия, по мнению Джайны, всегда были лучшим способом заставить детей заниматься и учиться. За оставшийся урок она попросила их попытаться применить информацию, которую они писали в своих работах на практике, заставив семена прорасти. И к концу занятия всем им удалось вырастить собственный росток на своих партах. Джайна взяла семя и для себя. Она перевернула классную доску так, чтобы она стояло горизонтально относительно своей оси, и поместила семя прямо в центр круга, нарисованного ее студенткой. — Не расстраивайтесь, если ваш росток маленький. Я тоже не блещу природной магией. Но помните, вы не должны принуждать его расти. Просто вдохновить его, чтобы… чтобы… Кто-то проскользнул в аудиторию через задний вход. Джайна на секунду подняла взгляд, чтобы посмотреть и снова вернула внимание на классную доску, а затем снова вскинула голову, чтобы вытаращить глаза. Сильвана стояла в задней части класса с надетым капюшоном, в повседневной кожаной одежде и выглядела как любой другой следопыт в выходной в Луносвете, за исключением отчетливого герба Ветрокрылых, тисненного на ее кирасе. Несколько новичков, сидевших недалеко от нее, повернулись на своих местах, и она, подмигнув, поднесла палец к губам. По классу прокатился нарастающий ропот. — Э… — Джайна сглотнула. Она попыталась сосредоточиться на семени, на рисованых кругах на темной неровной поверхности доски. Она взяла мел, чтобы поправить линию. — Как я уже говорила… — она отложила мел и снова заправила непослушную прядь волос за ухо. Повысив голос, чтобы перекрыть внезапное возбуждение своих студентов неожиданной публикой, Джайна сказала: — Как я уже говорила, природную магию нужно вдохновлять. Речь идет о подпитывании уже существующей жизни, а не о создании чего-то нового. Нужно просто немного подтолкнуть, и… Джайна протянула руку над семенем и закрыла глаза, ища нужную искру. Такую маленькую, но переполненную энергией. Она прошептала заклинание, и ее глаза распахнулись, когда она почувствовала поток магии, пронизывающий ее. Магия изливалась магией, бьющей через край. Семя ожило. Стебли виноградных лоз и ветвей прорвались наружу, ползли и хлестали вверх, обвиваясь вокруг доски, пока растение не стало настолько тяжелым, что деревянный каркас заскрипел и сломался. Удивленно взгвизнув, Джайна отскочила назад, но семя продолжало расти. — О нет, — выдохнула она, глаза расширились, когда семя взвихрилось вверх. — Эм…? Стоп? Семя растянулось по потолку, который начал трескаться, на пол сыпались кусочки краски. Джайна щелкнула пальцами. Она замахала руками. Наконец, она ударила ногой по земле и скомандовала: — Стоп! Волна энергии прокатилась по полу. Ее голос эхом разнесся по аудитории, словно раскат грома. Она тяжело дышала, кулон на ее шее холодно обжигал ее кожу. Семя остановилось, но еще несколько кусочков краски и более тяжелых обломков мрамора и штукатурки посыпались на пол, вздымая мутную пыль Кашляя и размахивая руками, Джайна повернулась. Никто из класса не двинулся с места, оставаясь на своих местах и пораженно наблюдая. Они разразились одобрительными аплодисментами, как будто зрелище было запланировано исключительно для их развлечения. Из дальнего конца комнаты Сильвана наблюдала, скрестив руки на груди. Даже с такого расстояния Джайна ясно как день могла видеть восторг на ее лице. С дрожащей улыбкой Джайна стряхнула с волос кусочек штукатурки и подождала, пока стихнут аплодисменты. — Да, хватит. Спасибо. Не делайте этого на домашнее задание, иначе ваши родители меня убьют. — А сейчас, — сказала она, смахнув со своего стола пыль и кусочки краски руками, — аккуратно выстройтесь в очередь, оставьте свои последние работы на моем столе, и тогда, я знаю, вам же не терпится, каждый может задать генералу следопытов что-нибудь на выходе из класса. Немедля, новички отодвинули свои стулья и бросились к передней части аудитории, чтобы передать свои работы, складывая их на стол. Дернув одним плечом, Сильвана также прошла вперед и встала у входной двери, отвечая на вопросы, пока Джайна пыталась навести порядок после того, что она устроила. — Можете показать мне приветствие следопытов?» — Конечно. — Сколько битв Вы выиграли? — Я сбилась со счета около трехсот лет назад. — Можем посмотерть на Тас’дора? — Я бы сказала да, но сейчас он дома. — Мисс Джайна отказывается рассказывать нам о битве, в которой она участвовала. — И это прерогатива мисс Джайны. — Вы двое целуетесь? — Иногда. — Мерзость. Джайна слушала вполуха. Она взяла кусочек мела и присела на полу. На четвереньках девушка проползла у основания дерева, которое выросло в ее аудитории, рисуя символы в большом круге вокруг. Закончив, Джайна поднялась. Еще одно заклинание, произнесенное шепотом, и дерево свилось обратно в свою крошечную семенную оболочку, оставив за собой только повреждения. Она взяла семя и уставилась на него, прежде чем со вздохом отбросить его в сторону. — И где же это «неблестание природной магией»? Все новички ушли, их работы стопкой лежали на столе. Сильвана оперлась на дверной проем и усмехалась ей. — Ты…! — выпалила Джайна. — Из-за тебя я разволновалась! Сильвана выглядела так, словно только что получила лучший комплимент. — Правда? — Ой, заткнись! Почему ты здесь? — Джайна собрала бумаги вместе с другой стопкой, которую она принесла с собой в класс, повернув одну под углом, чтобы не спутать их. Сильвана сделала вид, что смахивает пыль со своего плаща. — Просто хотела посмотреть на твой новый офис. Подумала, может мы могли бы перекусить вместе. Поболтать немного. Ну знаешь. Супружеские штучки. — Перекусить? — проворчала Джайна, подозрительно сузив на нее глаза. — Выбор места за тобой. Поморщившись на обломки позади нее, Джайна сдалась. — Уф, ладно. Но у нас не так много времени до следующего урока, и еще мне нужно будет встретиться кое с кем по пути, чтобы об этом позаботились. Сильвана насмешливо поклонилась и предложила ей руку, подойдя ближе. Закатив глаза, Джайна все же ее приняла. Вместе они вышли из аудитории на втором этаже, направляясь к лестнице. — Опять проблемы в классе, миледи? — Итедис последовал за ними. — Не хуже, чем обычно, Итедис. — О, так это было «обычно»? — спросила Сильвана. — Вот бы мои уроки были такими же захватывающими, когда я была ребенком. — Ну, может, если бы у тебя была хоть капля магических способностей, они могли бы быть таковыми, — парировала Джайна. — Убила. Причем собственная жена. — Отлично, — хмыкнула Джайна. В эти дни Джайна почти не замечала ни взглядов, ни перешептываний, направленные в ее сторону. Хотя, честно говоря, их количество со временем значительно уменьшилось. Люди привыкли видеть ее тут регулярно. А тот факт, что теперь она обучалась у директрисы Элосай, как и у верховного мага Антонидаса в качестве магистрикс, означал, что другие еще больше остерегались ее. За исключением новичков, которым еще не хватало ума разбираться в политике и которым нравилась ее непривычная человеческая дерзость. Однако теперь, держась за руку с генералом следопытов Луносвета, количество взглядов увеличилось десятикратно. Казалось, что в большинстве случаев они просто забывали, на ком она жената, но сейчас вид Сильваны Ветрокрылой, ступающей по коридорам академии, напомнил им именно об этом. Джайна ускорила шаг и потащила эльфику в свой кабинет на четвертом этаже. — Нас не будет некоторое время, — сказала Джайна Итедису, открывая дверь и заталкивая Сильвану внутрь. — Почему бы тебе не перекусить что-нибудь? Он кивнул с таким же серьезным лицом, как и всегда, и развернулся, уходя, когда Джайна закрыла за собой дверь. Сильвана бродила по офису. Руки были сложены за спиной в той привычной официозной позе, которую она так предпочитала, проходя по комнате от одной книжной полки к другой. Она остановилась перед сооружением с кристальными обручами, которые вращались друг вокруг друга в непрекращающемся танце, наполненные чарами, и подпитывающие друг друга постоянным движением, не совсем бесконечным в смысле этого слова, но достаточно долгим, чтобы служить ошеломляющим мысленным экспериментом для магов, которые чрезмерно увлекались математикой. — Неплохо, — сказала Сильвана. — Я сама его сделала, — гордо заявила Джайна. — На самом деле это был артефакт, сопутсвующий моей диссертации при вхождении в Кирин-Тор, посвященной искривлению законов термодинамики с использованием кристаллов времени. Сильвана бросила на нее изумленный взгляд. — Я имела в виду офис в целом, но да. Эта… — она махнула рукой в сторону хитроумного устройства, — штука очень занимательная. Она определенно… светится. — Спасибо, — Джайна закатила глаза. — Это моя обычная похвала магии, — призналась Сильвана без малейшего сожаления. Она подошла ближе к Джайне и оперлась бедром о стол. — Публику всегда удовлетворяет. Прыснув со смеха, Джайна положила работы новичков на стол. — Если честно, я рада. «Неплохо» — это именно то, чего я хотела от своего офиса. Так что спасибо за такую заурядную оценку. — Всегда пожалуйста, — Сильвана ухмыльнулась. — Пойдем? — спросила Джайна, кивнув в сторону двери. В ответ Сильвана обхватила рукой лицо Джайны, потирая большим пальцем по ее щеке. Джайна замерла, а Сильвана всего лишь прошептала: — У тебя тут крошки мела на лице. Воздух казался слишком теплым даже для Кель’Таласа. Оставив за собой пылающие следы, Сильвана провела пальцами вниз по щеке Джайны, поигрывая с высоким воротником ее рубашки, скрывающей следы после прошлой ночи. — Теперь я понимаю, зачем ты на самом деле здесь появилась, — пробормотала Джайна. — Это настолько очевидно? — спросила Сильвана, следуя глазами за движениями пальцев, расстегивая первую пуговицу рубашки Джайны, затем вторую. Джайна сглотнула. — С недавних пор. Наклонившись ближе, Сильвана поцеловала ее. Девушка подняла голову, обхватывая рукой ее шею сзади, в то время как ее рубашку продолжали расстегивать. Сильвана расстегнула всего несколько пуговиц, только чтобы просунуть под одежду руку, и Джайна застонала ей в губы. — Тебя все еще трудно читать, — сказала Сильвана, прервав поцелуй. — Я никогда этого не пойму, — отозвалась Джайна, в то время как Сильвана покусывала вдоль ее подбородка. Наклонив голову, чтобы дать ей больше пространства, она выдохнула: — Только не там, где слишком заметно, пожалуйста. Остановившись, Сильвана поцеловала кожу, которую только что усыпала вниманием. — У меня есть идея получше. — Что…? Положив руку на грудь Джайны, Сильвана подтолкнула ее сделать шаг назад, затем еще на один, не пихая, а просто умеренно надавливая, пока ноги Джайны не коснулись края стула, и она упала на сиденье. Он сразу же заскрипел под ее весом. Джайна вздрогнула от шума. Тем не менее, Сильвана была довольна этим новым положением. — Как думаешь, сможешь сидеть смирно, чтобы все получилось и нас никто не услышал? — Я могу молчать, — настаивала Джайна. Сильвана лукаво взглянула на нее. — Могу! Пока они говорили, она переставила ноги так, что, когда Сильвана опустилась на пол на колени, она была прямо между ними. Эльфийка провела пальцами по швам штанов Джайны, доходившим до внутренней стороны бедра. — Полагаю, ты можешь просто наложить заклинание, если хочешь. — Тогда любой проходящий точно поймет, что здесь что-то происходит, — покачала головой Джайна. — То же самое и с… — она указала на свою шею. —Это слишком очевидно. — Мы найдем чем их замазать. — Так… — Джайне пришлось остановиться и собраться с мыслями, когда Сильвана погладила прямо между ее ногами поверх штанов. — Так было бы, наверное, к лучшему. Сильвана согласно прогудела. Она развязала шнурки на штанах Джайны. Когда девушка приподняла бедра, чтобы она могла их снять, ножки стула громко заскрипели. Деревянная поверхность отзывалась прохладой на ее коже, и Джайна опустилась обратно так осторожно, как только могла. Вместо того, чтобы снять штаны полностью, Сильвана оставила ботинки на Джайне и стянула брюки вниз, чтобы они болтались между ее коленями. Наклонившись, она целовала внутреннюю часть бедер Джайны. Ощутив эти острые зубы, девушка вздрогнула. Стул под ней скрипнул, и ей пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы не повторить движение снова, когда Сильвана принялась усеивать ее кожу отметинами. Не спеша, Сильвана оставляла следы вдоль каждого бедра Джайны. Она чередовала острые укусы и ласкающие поцелуи, втягивая ее кожу в рот и заставляя кровь разлиться прямо под поверхностью. Джайна уже давно перестала пытаться контролировать свое дыхание и вместо этого крепко схватила Сильвану за волосы обеими руками, пытаясь не двигаться слишком сильно. Раздвинув колени Джайны чуть шире, Сильвана подтолкнула ее бедра для более удобного положения (после чего последовал еще один скрип, слабее на этот раз), прежде чем наклонилась вперед и укрыла ее клитор в поцелуе. Джайна зашипела. Она проглотила вырывавшийся звук обратно и упрямо держала бедра неподвижными, пока Сильвана медленно ласкала ее широким языком. В прошлом Джайна никогда особо не искала много информации о сексе, помимо основ. Она прочитала несколько книг, в основном исключительно медицинские тексты и тому подобное. Она слышала развязные разговоры между ее старшими братьями, когда они думали, что она их не слышит, или между матросами на кораблях, которые не удосуживались держать язык за зубами даже в присутствии дочери Лорд-Адмирала. Она получила пару бесед от матери, каждая из которых была лаконичной и серьезной, всегда прямо по делу и ничего лишнего. Она определенно не помнила, чтобы когда-либо слышала об этом, за исключением, возможно, завуалированных эвфемизмов, которые она тогда не поняла. Язык Сильваны снова закружил вокруг ее клитора, и бедра Джайны невольно подскочили. Ее ноги дрожали. Она пыталась заглушить любой издаваемый ею звук, пыталась оставаться неподвижной, в то время как все нервные окончания заставляли ее извиваться под этим коварным ртом. Сильвана склонила голову под другим углом, и Джайна почувствовала, как ее легкие загорелись. Она задыхалась, вскинув голову к потолку. Когда Сильвана принялась легонько посасывать, Джайна прижала ладонь ко рту, чтобы заглушить громкий стон, когда ее другая рука настойчиво потянула за волосы эльфийки, ища большего давления. Сильвана продолжала легко, мягко и размерено, схватив Джайну сзади за бедра и чередуя движения ее языка, пока Джайна не заскулила в свою руку, рассыпаясь на кусочки. В целом на это потребовалось до неприличия короткий промежуток времени. Вскоре, прикрывая лицо одной рукой, Джайна слабо потянула другой за волосы Сильваны останавливая ее. Она не видела, как Сильвана отодвинулась: ее глаза были зажмурены, и она все еще тяжело дышала в ладонь. Девушка не могла припомнить, чтобы слышала сильный скрип стула, когда кончила, но, опять же, Джайна не помнила большую часть последних двух минут, кроме горячих обрывков движений, света и ощущений. Она почувствовала прикосновение к руке на ее лице, когда Сильвана осторожно отвела ее в сторону. Распахнув глаза, Джайна схватила ее за переднюю часть плаща и потянула ее вперед для совсем не нежного поцелуя. Она ощутила свой вкус на языке Сильваны. Это вызвало очередное стадо мурашек, пробежавших по ней. — Ты обязана научить меня, как делать это, — сказала Джайна, когда отстранилась. Сильвана поднялась на ноги и поправила плащ. — Тогда позже вечером. Джайна остановилась, натягивая штаны и заправляя рубашку обратно. — Подожди… вечером? — Увидимся за ужином, — Сильвана уже прошла к двери и взялась за дверную ручку. — Ты уходишь? — ошарашенно выпалила Джайна. — А? Я думала, у тебя еще уроки? — Да, но… — Что посеешь, то и пожнешь, — ехидно проговорила Сильвана, остановившись в дверях.________________________________
Джайне пришлось носить тональник и высокие воротники неделями. Она получала огромное удовольствие от каждого усвоенного урока, и по большей части Сильвана была довольно терпеливой учительницей. За исключением тех случаев, когда она не была. Например, когда Джайна отомстила за то, что та оставила ее в офисе, и для этого ей потребовалось невероятно много времени, чтобы отплатить. К тому времени, когда она, наконец, поддалась Сильване после всех ее настойчивых извиваний, хныканий и не столь нежных дерганий за волосы, эльфийка прижала ее к кровати, щелкнув зубами, и сполна расквиталась с ней. Именно тогда Джайна поняла, что моряки имели в виду под «порядком оттрахана». Когда она произнесла это вслух, Сильвана расссмеялась, обе все еще переводили дыхание. После этого Джайна выдумывала малейшие причины, по которым она могла бы найти Сильвану в любое время дня, будь то на причале Солнечного Паруса или в поместье. Она торопилась, разобираясь с повседневными делами, и ускользала так быстро, как только могла. Иногда она заскакивала к ней только для быстрого поцелуя в укромных уголках. Иногда они запирали двери офисов или боковых комнат на несколько сокровенных мгновений, в спешке возясь с ремнями, пряжками и краями длинных мантий. Иногда Сильвана прижимала ее к стене и шептала ей на ухо талассийкие непристойности, в то время как Джайна скользила на ее пальцах и царапала ей спину. Иногда она становилась на пол на колени, и уже Сильване приходилось сдерживать стоны, чтобы их не услышали. Джайна не думала, что они были особенно очевидны в своих новооткрытых занятиях, но Итедис всегда удачно пропадал где-то еще. А когда он находил Джайну после того, как она приводила себя, волосы и одежду в порядок, у него обычно был небольшой пузырек с зельем здоровья или немного тонального крема, которые он незаметно передавал ей. Они не всегда были ей нужны, только иногда, но она всегда была очень благодарна за то, что у него были эти мелочи, когда она действительно в них нуждалась. Они по-прежнему следовали правилу брать выходной каждую вторую неделю, чередуя плавание под парусом, которое включало в себя всего несколько часов реального плавания (а также было длительностью действия самого зелья), и охоту, которая обычно включала только прогулки по лесу, а не настоящую охоту. Когда Сильване однажды в самом деле удалось выследить и убить живность, она показала Джайне, как снимать шкуру с кролика, и все это время девушка задавала вопросы об анатомии и различных техниках снятия шкуры, делая заметки и наблюдая за ее работой. Однажды в такой выходной Джайна делала записи, оставив Сильвану управлять их маленькой лодкой. Солнце палило над головой, что заставило девушку надеть соломенную шляпу с широкими полями, чтобы прикрыть свое лицо и шею. Шляпа испещрила ее блокнот тенью и солнцем. Почерк периодически подергивался из-за несильных ударов волн. Она время от времени поглядывала вверх, чтобы убедиться, что Сильвана не сделала ничего катастрофического с лодкой или вдруг не позеленела от укачивания. В другой руке она держала кулон. Золотая цепочка переливалась между пальцами Джайны. Она изучала ее, набросав новый набор рун, которые она соединяла. По отдельности ни одна бы не очистила камень, но объединенные семь рун вместе могли бы сработать. Она закончила новую комбинацию без какого-либо чувства ликования или удовлетворения и задумчиво нахмурилась, прикусив кончик своего пера. Может быть, эту линию нужно немного подправить? Больше воды, чтобы очистить дефект? Больше воды… Прежде чем она успела набросать еще одну строку чернил на страницу, кулон вспыхнул в ее руке морозом настолько сильным, что обжигал. Ударная волна раздалась из лодки, сглаживая все волны в море вокруг. Джайна вскрикнула и едва не выбросила кулон. Прошипев от боли, она взяла его за цепочку, и он висел, не прикасаясь к ее коже. Ее глаза расширились. — Джайна… — услышала она Сильвану. — Я в порядке! — ответила Джайна, на ее лице засияла улыбка. Она подняла, наконец, очищенный от изъянов кулон в воздух: — Я сделала это! Смотри! — Джайна, — резче повторила Сильвана. Джайна растеряно и взволновано посмотрела на нее из-за зарождающегося ужаса, читаемого на лице Сильваны. — Что…? Сильвана указала ей за плечо. Нахмурившись, Джайна повернулась на своем месте. Там, далеко на горизонте: выпуклость на совершенно плоском океане. Джайна сощурилась. Затем она поняла… Побледнев, Джайна обернулась и обнаружила, что Сильвана уставилась на нее. — Что нам делать? — спросила Сильвана. — Я не знаю. — В смысле «ты не знаешь»? Ты как раз и должна знать, что делать в океане! И что это была за ударная волна раньше, черт возьми? — Я не знаю, Сильвана! Я не…! Я никогда раньше не сталкивалась с цунами! Уж точно не с таким…! — Джайна замахала рукой в сторону несущейся к ним волны, увеличивающейся с каждой секундой. — Что ты сделала?! — Ничего! — настаивала Джайна. Она подняла кулон, который все еще так так холодно обжигал, что даже цепочку было трудно держать. — Все, что я сделала — это разгадала загадку! Убрала дефект! Я просто…! Я просто думала…! — она подавилась воздухом и почувствовала леденящий ужас, пробевший по ее спине. — Больше воды, — прохрипела Джайна. — Я думала «Больше воды». — Что ж, теперь думай «меньше воды»! — рявкнула Сильвана. Но Джайна ее не слушала. Она смотрела на камень кулона, похожий на осколок идеально прозрачного льда, который блестел на солнце. — Я поняла, что это. — Поздравляю! — Сильвана тянула за снасти и румпель, разворачивая лодку к суше. — Это Радужное Средоточие! — торжествующе провозгласила Джайна. Она усмехалась кулону: — И очень даже неплохое! — Как нечто такое маленькое может вызвать нечто такое? Волна все нарастала менее за милю от них. Отсюда она была такой высокой, как шпиль дворца Ярости Солнца, но все еще не достигла своего пика, несясь к берегу массивной стеной воды. Джайна покачала головой. — Радужное Средоточие не про силу, а про ясность, — она перелезла через перекладины лодки и схватила руку Сильваны, сжимавшую румпель до побеления костяшек пальцев. Эльфийка резко повернула голову, чтобы вытаращиться на нее, когда Джайна спокойно произнесла: — Разверни лодку к волне. — Ты сошла с ума? — прошипела Сильвана. — Ты хочешь пойти навстречу вот этому? — Поверь мне. Внутренний конфликт отзразился на лице Сильваны. Она стиснула зубы и выругалась себе под нос на талассийском. Повернув шлюпку обратно к морю, она сердито взглянула на Джайну и процедила: — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — Неа! — весело ответила Джайна, карабкаясь на нос лодки. — Это не то, что ты должна была сказать! Ты должна была сказать «да»! — Я ведь уже говорила тебе, я ужасно вру. Еще больше талассийских ругательств. Джайна, пошатываясь, балансировала на узком носу лодки. Подошвы ее ботинок чуть не соскользнули вниз, но в конце концов нашли достаточное сцепление с раскрашенными деревянными панелями. Волна возвышалась над ними. Она отбрасывала тень, закрывая собой солнце. Позади них вода отошла от берега так далеко, что целые косяки рыб остались на пустом морском дне, дергаясь и задыхаясь. Шум воды перерос в глухой рев, наполнявший воздух бесшумными помехами, заглушая все остальное. Джайна закрыла глаза. Она сосредоточилась на своем дыхании и зажала кулон между руками. Он обжигал ее ладони, но она только усилила хватку. Заклинание сорвалось с ее губ, звучно прогудев, и камень вспыхнул в ее руках. Она чувствовала порыв воды вокруг себя, быстрый, удушающий и пахнущий солью. Носовая часть лодки дернулась, поднявшись вверх к основанию волны, затем остановилась. Волна простиралась, словно складка на море и Джайна, держа в руках Радужное Средоточие, ощущала всю ее широту, как если бы проводила пальцами по складочке на куске шелка. Медленно, размеренно она тянула за один конец, сглаживая линию гребня. С каждой проходящей секундой Радужное Средоточие, казалось, высасывало энергию из рук Джайны, сродни иголке, вытягивающей кровь. Она не заметила, как ветер унес ее шляпу. Она не замечала ничего, кроме вихрей, кружащихся вокруг и под ней, вырывающихся из-под ее ног и рассыпающихся на брызги, пока вдруг не почувствовала тягу зияющей бездны внизу, словно присутствие морского существа из легенд, охраняющего коварный пролив от беспечных кораблей. Лодка резко покачнулась, и Джайна, ахнув, упала в воду. Держась за кулон как за спасательный трос, она забила руками и ногами, пытаясь выплыть наверх. Она открыла глаза, но соленая вода сразу ужалила. Девушка вытянула руку, нащупывая поверхность, только чтобы удариться о песчаное морское дно. И тогда паника сжала ее грудь. Джайна оттолкнулась от морского дна и поплыла туда, где как она надеялась, была поверхность. Одежда была тяжелой от воды, море утягивало вниз, а все ее силы были высосаны заклинанием. Вдруг что-то схватило ее за ворот рубашки и потянуло вверх. В момент, когда она вырвалась на поверхность воды, Джайна подавилась глотком воздуха. Ее тащили на берег, а затем бросили на теплый песок. Кашляя, Джайна едва не задыхалась. Она все еще сжимала кулон в одной руке, перекатившись на бок, и изо всех сил пытаясь сесть прямо. Что-то тяжелое приземлилось рядом с ней, и Джайна открыла глаза. Волна ушла. Берег не был в руинах. Море впереди было спокойным, с небольшими, совершенно обычными волнами. Их лодки нигде не было видно. А над ней на коленях стояла промокшая насквозь Сильвана. — Идиотка! — прорычала Сильвана, ее глаза переполнялись яростью. — Законченная, совершенная, абсолютная, гребаная…! Вместо того, чтобы закончить поток оскорблений, Сильвана схватила Джайну за ворот рубашки и поцеловала ее. Это был ожесточенный и отчаянный поцелуй, полный зубов, языка и соли. Руки Сильваны дрожали. Даже грубо отстранившись, она продолжала сжимать кулаками рубашку Джайны с такой силой, что ее предплечья тряслись. — Я так переживала за тебя, — хрипло сказала Сильвана. Она разжала кулаки, но только для того, чтобы провести руками по щекам Джайны, убирая пряди мокрых волос, прилипших к ее лицу и лбу. — Я и сама распереживалась, — выдохнула Джайна. — Приливы. Давай не будем повторять этого снова. Сильвана хрипло рассмеялась и покачала головой. — Только если не в чрезвычайной ситуации. У тебя есть мое разрешение сделать это, если Луносвет будет захвачен. — Не позволишь мне утопить вашу столицу в волне цунами? — Джайна цокнула в той же манере, как это делала Сильвана, — притворное предостережение, несмотря на облегченную улыбку на лице. — А еще ты говоришь, что это я всегда порчу веселье. — Тебе нельзя умирать, — Сильвана обхватила лицо Джайны ладонями. — Или ты забыла? Твоя мать убьет меня. От ответного смеха у Джайны перехватило дыхание, и Сильвана заткнула ее еще одним поцелуем.________________________________
Чтобы по-настоящему убедиться в способностях Лор’темара в роли вице-адмирала в целом понадобилось около шести месяцев, с того момента, как Джайна его избрала. Вприпрыжку, она возвращалась с тренировки, включающей в себя четыре дня на море. Это был ее день рождения, и Лор’темар показал себя отличным протеже, несмотря на то что он был на несколько веков старше ее. — Все было выполнено безукорызненно, — сказала Джайна, когда они вместе сошли с «Гонца рассвета» обратно в доки Солнечного Паруса. — Я не могу придумать ни единого способа, как еще лучше можно было бы избежать того обстрела по корме. Лор’темар склонил голову, они вдвоем… втроем, учитывая изнеможенного Итедиса пробирались сквозь смутошную толпу моряков. — У меня отличная наставница. — Обойдемся без флирта, пожалуйста, — Джайна закатила глаза. — Мне этого и дома хватает по горло, спасибо. — И, к слову, настроение генерала следопытов заметно улучшилось в последнее время, миледи, — парировал он, ухмыльнувшись ее румянцу на щеках. Прокашлявшись, Джайна метнула на него предупреждающий взгляд. — Не умничайте, адмирал Терон. Вашим капитанам предстоит пройти еще долгий путь. — Они делают в точности все, что я говорю, — Лор’темар кивнул нескольким морякам, которые остановились, чтобы поприветствовать их обоих. — В этом и проблема, — Джайна помахала знакомому лейтенанту и прошла дальше. — Им нужно немного борзости внутри. — Борзости? — переспросил он неуверенно. — В каком смысле? Шаги Джайны замедлились, и она остановилась. Люди сновали вокруг нее, Лор’темара и Итедиса, пока они говорили, доки с шестью короблями гудели в гавани. — У моего отца был стеклянный глаз. Вы знали об этом? — сказала Джайна, оглядываясь на корабли. Сбитый с толку Лор’темар покачал головой. — Ну, теперь знаете, — Джайна продолжила, для выразительности постучав по своему левому глазу. — Потерял в бою. Ранение шрапнелью. Он был капитаном, служившим под началом своего отца, лорд-адмирала в то время. Они проигрывали, и лорд-адмирал призвал к отступлению с флагмана. Мой отец поднял подзорную трубу к слепому глазу и сказал: «Я не вижу причин к отступлению» и продолжил сражаться. — Он победил? — Лор’темар нахмурился на нее. — Если бы он проиграл, у нас бы не было этого разговора, — обернувшись, Джайна двинулась обратно к казармам. — Смысл в том, что нужно помочь вашим капитанам отрастить свои собственные гребанные яйца или их поимеют во все щели еще до того, как они увидят настоящий бой. — Леди Праудмур, — он усмехнулся, — кажется мне, вы провели слишком много времени с моряками за последние несколько дней. — Уф, наверное, ты прав, — вздохнула она. — Мне стоит принять ванну и тщательно промыть рот с мылом. — Леди Праудмур! — позвал голос. — Леди Праудмур! Они повернулись и увидели спешащего к ним верхом на лошади гонца. Он был человеком, поняла сбитая с толку Джайна, и к тому же култирасцем. Его одежда была местами разодрана, лошадь задыхалась, а ее темная шкура покрылась потом. Он соскочил со спины скакуна и бросился к девушке, на ходу возясь с поясом. Итедис немедля преградил ему путь к Джайне, держа руку наготове на своем двуручном клинке и подняв щит. Гонец резко остановился и взметнул дрожащие руки вверх, показывая в руках письмо. Опустив щит и оружие, Разрушитель Чар взял письмо, но гонец не ушел. — Откуда Вы прибыли? — спросила Джайна, когда Итедис передал ее письмо. — Из Лордерона, миледи, — ответил гонец. — А до этого из Кул-Тираса. В частности, из долины Штормов. — Вы далеко от дома, — пробормотала она, вскрыв печать на письме и открыв его, ожидая поздравительного письма от матери и, возможно, подарка, ждущего ее дома. Она пробежалась по письму глазами. А затем перечитала его снова. Джайна перевела широко распахнутые глаза с письма на курьера. Она обошла Итедиса и встала над гонцом, ее голос был твердым, но руки дрожали. — Как давно Вы покинули долину Штормов? — Две… Две недели назад, — пробормотал он, заикаясь. Джайна не заметила, как сжала руки в кулаки, пока не почувствовала комок пергамента под пальцами. Не говоря ни слова, она развернулась и резким движением руки прорезала воздух порталом. Прежде чем Итедис или кто-либо еще успели последовать за ней, Джайна шагнула вперед одна. Портал за ней закрылся. Сильвана читала, сидя за столом в своем кабинете на вершине одного из шпилей Золотых Ветвей. Джайна смотрела прямо на нее, пытаясь выровнять дыхание. — Ты сегодня рано, — заметила Сильвана, не отрываясь от отчетов. Она перевернула страницу. — Лор’темар снова разгромил твои игрушечные иллюзии? Когда Джайна не ответила, Сильвана подняла на нее взгляд и сразу же свела брови. Она бросила отчеты на стол и поднялась. — Что случилось? Дрожа, побледневшая Джайна показала письмо. — Флагман моей матери был разбит у побережья Соколиного Холма. Зандалары разделили флот и осаждают Боралус. — А Кэтрин…? — медленно спросила Сильвана. Джайна помахала письмом, пожав плечами. — Ранена. Она… ум… — Джайне проглотила вздымающуюся волну паники, чтобы голос оставался ровным. — Она потеряла руку. Состояние стабильное, но она все еще не проснулась. Но это было написано две недели назад, поэтому я не знаю, что произошло с тех пор. Если она… то есть, я уверена, что она… Она не могла заставить себя вымолвить «в порядке». — У нее потрясающие целители, — Сильвана мягко схватила ее за плечи. — Она выживет. Глядя вниз на их ноги, Джайна кивнула. Она до крови закусила нижнюю губу. На мгновение Сильвана крепче сжала ее плечи, прежде чем заключить ее в объятия. Что-то сжалось в груди Джайны, прямо на грани окончательного срыва. Она закрыла глаза и уткнулась головой в плечо Сильваны, тяжело дыша. Она чувствовала, как эльфика гладит ее по спине, подперев подбородок на ее голову. Медленно ее кулаки разжались. Сильвана подождала, пока дрожь Джайны не утихнет. Затем она поцеловала ее в лоб и отошла. Моргая сквозь туман непролитых слез, девушка взяла себя в руки. Она разгладила письмо и сунула его в карман. Тем временем Сильвана снова села на стул. Сильвана схватила стоявшее на столе перо, но, осмотрев его затупленный кончик, отбросила его, потянувшись за другим. У следующего кончик был настолько затертым, что оно было не лучше первого. Ругаясь себе под нос на талассийском, Сильвана вытащила небольшой кинжал, припрятанный в одном из кожаных сапогов, чтобы наточить перо до состояния, пригодного для письма. — Что ты делаешь? — спросила Джайна. — Хочу написать Верисе, объяснить ей ситуацию и дать приказы о ее следующих действиях, — объяснила Сильвана. Она попыталась наточить кончик пера, но нож оказался недостаточно острым, и она раздраженно проворчала себе под нос. Джайна шагнула вперед и встала у стола, глядя вниз на жену. — Значит, у тебя есть план? — Да, — проворчала Сильвана на нож с узорчатым дамассковым острием. — Будем ждать. В шоке Джайна заморгала, она как рыба открыла рот, не издав ни звука. — Ждать? — наконец, повторила она, словно задыхаясь. — Что тебя удивляет? — лоб Сильваны нахмурился. — Что меня…? — Джайна указала на дверь позади нее. — Сильвана, корабль моей матери потопили! — И все же жизнь Лорд-Адмирала не утеряна. Корабль это корабль, но она же в безопасности, — отметила Сильвана, указывая при этом ножом. — Мы позволяем им взять инициативу, — возразила Джайна. Она слышала отголоски отчаяния в собственном голосе, но ничего не могла сделать, чтобы их подавить. Сильвана, очевидно, тоже это услышала, потому что ее голос стал мягче. — У нас превосходная позиция, а у них ограниченные ресурсы. Пусть они истратят свои припасы, и потом мы сможем зачистить их, не утруждаясь. — Это уже не партизанская стычка, это, — Джайна выразительно ткнула пальцем в поверхность стола. — Я знаю, что такое решающее сражение, — мрачно произнесла Сильвана, и ее глаза ярко вспыхнули. — И это не то, в чем я буду участвовать так легкомысленно. Они хотят, чтобы мы сражались с ними в открытом море. Они знают, что наш флот не сможет им противостоять. И я не поддамся их попыткам выманить нас на открытое пространство. — Ни одна из наших стран не выдержит подобной атаки, — настаивала Джайна. — Думаешь, я не знаю, какую осаду способен выдержать Боралус? — спросила Сильвана. — Я видела ваши укрепления, помнишь? Зандалары могут осаждать гавань в течение года, и ваши люди вряд ли почувствуют необходимость затянуть пояса. Другие дома Вас слишком хорошо снабжают. У них никаких шансов полностью отрезать Боралус от остальных островов, не открыв трехстороннюю атаку с суши и с моря. — Я говорю не о внешних атаках, а о внутренних! — сорвалась Джайна. —Троллям не понадобится много времени, прежде чем другие култирасские дома начнут отделяться. У Эшвейнов слюнки текут от одной лишь возможности подорвать Адмиралтейство… ты тоже это видела! — Я видела лишь подхалимскую корову, подлизывающую за сапогами твоей матери, — глумилась Сильвана, закатив глаза. — Поверь мне, леди Эшвейн намного коварнее, чем ты думаеешь, — голос Джайны прозвучал более мрачно. — Она консолидирует власть при первой возможности. Она тут же нанесет удар, если ей будет что с этого получить. Сильвана приостановилась, чтобы обдумать это. Она откинулась на спинку сиденья и постукивала плоской стороной ножа по другой ладони, изучая Джайну некоторое время. — Тогда — четыре месяца. После этого влияние твоей матери будет непоправимо расшатано, а тебе в наследство не останется ничего, кроме бесполезных титулов. Она изложила факты так небрежно, так приземленно, что у Джайны закружилась голова. — Тогда, полагаю, что бы мы ни делали, мы должны управиться менее чем за четыре месяца, — тряхнув головой, сказала Джайна. — Так будет лучше всего, — Сильвана улыбнулась, но улыбка была холодной и безрадостной. Сунув руку в свой плащ, Сильвана вытащила точильный камень, который Джайна купила для нее в качестве свадебного подарка. Девушка заморгала увидев его. Сильвана подняла крышку, отложила ее на письменный стол и установила камень перед собой. — Сильвана? — спросила Джайна. — Хмм? — Чисто теоретически, — очень медленно начала Джайна, пытаясь не обращать внимания на пожирающее чувство в животе, когда она произносила эти слова вслух, — что произойдет, если я потеряю все, кроме своих титулов? В смысле, с нами. Сильвана замерла. Она повернулась на своем стуле, чтобы осмотреть Джайну, а ее тон был очень серьезным, когда она сказала: — Если ты думаешь, что я отпущу тебя из-за чего-то настолько мелочного, то ты глубоко ошибаешься. — Не думаю, что слово «мелочное» точно описывает масштаб ситуации», — сухо ответила Джайна, хотя, несмотря на весь свой притворный сарказм, заламала руки. — Нет, полагаю, что нет, — пробормотала Сильвана. Она встретила взгляд Джайны и прознесла, глядя прямо ей в глаза: — И все же, я не собираюсь обрывать этот союз, что бы ни случилось. Если только ты этого не хочешь. — Нет. Я этого не хочу, — ответила Джайна, закачав головой. — Я рада это слышать, — в глазах Сильваны блеснул намек на ее привычную насмешливость. — Потому что, похоже, Вы мне очень нравитесь, леди Праудмур. Несмотря на всю серьезность ситуации, Сильване всегда как-то удавалось рассмешить ее. Усталый, измученный, но все же успокаивающий смех. Это немного облегчило ношу, которую Джайна, казалось, держала на плечах с тех пор, как этот гонец, задыхаясь, прибыл к их порогу с ужасными новостями. Это не было феерическим признанием в любви, но это было именно то, что Джайне нужно было услышать. Сильвана снова вернулась к точильному камню и принялась точить короткое лезвие. Пока она работала, Джайна подняла крышку коробочки из слоновой кости. — Ты все еще держишь его? — Конечно. Я часто им пользуюсь, — ответила Сильвана, не отрывая глаз от скользящего лезвия по мелкозернистому точильному камню. Снова и снова. В гладком отработанном движении. Джайна перевернула крышку, чтобы прочитать надпись. Было так непривычно читать это сейчас: странная ностальгия, напоминающая о том, как далеко она продвинулась с того дня в магазинах Луносвета с Итедисом. «Подвешенная добыча — освежеванная добыча», — пробормотала она слова на древнем талассийском. Что он там говорил обозначает эта поговорка? Альтернативные решения одной проблемы? Она моргнула. И повторила поговорку снова. Одно ухо Сильваны повернулось к звуку, но глаза оставались только на острие ее короткого ножа. — Я помню, как моя мать повторяла мне эти слова, когда я была ребенком. В те времена, когда она брала меня на охоту в Леса Вечной Песни. — Это оно, — выдохнула Джайна. — Что? — Сильвана озадаченно нахмурилась и взглянула на нее. — Как-то ты сказала мне, что если падет Зул’Аман, то падут и Амани, — Джайна указала на нее крышкой. — Они атакуют не из Зул’Амана, они… — Сильвана остановилась. Та же мысль, которая только что беспокоила разум Джайны, пронеслась и у нее в голове, и девушка увидела, как понимание пробуждается в ее глазах. На лице Сильваны промелькнула улыбка, медленная, опасная и хищная. — Их нет в Зул’Амане. Чувство обнадеживающего триумфа переполнило грудь Джайны. — Нет. Они снабжают войска и припасы зандаларов, и теперь они себя выдали. Резкими умелыми движениями Сильвана наточила кончик пера и убрала нож обратно. Она окунула перо в чернила и притянула к себе чистый лист пергамента. — Значит, у нас есть план? — Джайна выглянула через плечо Сильваны, чтобы посмотреть. Сильвана продолжала писать, быстро строча по странице талассийским курсивом. — У нас есть план. Мы отправляем флот. Весь флот. Устаиваем им красочное зрелище. И пока они думают, что отвлекли нас, настоящий приз достанется Верисе. Сильвана отбросила перо на стол, которое размазало чернила по дереву. Не потрудившись обработать страницу песком, она сложила листок и запечатала его гербом Ветрокрылых на воске цвета вина. Затем Сильвана встала. Подняв письмо, она оскалила зубы в хищной улыбке. — Не желаешь ли устроить со мной животрепещущее представление? Восковая печать все еще была горячей, стекая вниз по письму. Джайне пришлось проглотить пузырь надежды и страха в своем горле. У нее не получилось улыбнуться, но ее голос звучал решительно, когда она ответила: — Думаю, я желаю этого очень сильно.________________________________
На сбор всего флота Луносвета и прибытия до самого Кул-Тираса потребовалось две недели. И это за исключением всех остальных необходимых приготовлений, что нужно было сделать. Первым пунктом в списке Джайны было: пригласить Кель’таса в свой офис в академии. Она и магистрикс Элозай поднялись со своих мест, когда он запорхнул в кабинет, его золотые фениксовые наплечья были такими же блистательными, как девушка и помнила. Итедис закрыл за ним дверь, Кель’тас не обратил на него никакого внимания. Вместо этого принц улыбнулся, когда Джайна и Элозай поклонились ему. — Спасибо, что согласились на эту аудиенцию, Ваше Величество, — сказала Джайна, выпрямляясь. — Не стоит! Не стоит! — не дожидаясь приглашения, он прошел к свободному креслу рядом с Элозай через стол и сел. — Я все равно направлялся в Даларан по делам. Чем могу помочь? Кстати, ваш офис выглядит куда лучше. Очень уютно. Когда он сел, Джайна и Элозай тоже заняли свои места. Джайна была очень осторожна, чтобы не дать своему стулу заскрипеть, и магистрикс, казалось, вздохнула с облегчением. — Я уверена, Вы уже слышали новости из Боралуса, — начала Джайна, переплетая пальцы поверх стола. — Мои глубочайшие соболезнования, — Кель’тас важно кивнул. — Надеюсь, Ваша мать скоро встанет на ноги. Хотя должен признать, я не понимаю, почему Вы пригласили меня сюда для обсуждения военных вопросов. — На самом деле, — Джайна указала рукой между ним и Элозай, — я хотела попросить о том, что вы вдвоем могли бы сделать для меня. Магистрикс, — обратилась она к Элозай, — сколько магов в конечном итоге вы отправили в Боралус для обмена подмастерьями? — Шестьдесят двоих, — без колебаний ответила Элозай. — Так вот к чему я, — продолжила Джайна. Глубоко вздохнув, она заявила: —Они нужны мне. Все шестьдесят два и еще любые свободные магистры, которых Вы можете отправить на осаду. Последовало потрясенное молчание. — Я извиняюсь, — Кель’тас наклонился вперед на своем стуле с вежливым смешком, — но мне показалось, что я только что слышал, как Вы сказали, что вам нужны маги из академии для осады в чужих землях. Конечно же, я ослышался. — Нет, вы все правильно расслышали, Ваше Величество, — ответила Джайна, покачав головой. — Обычно на каждом корабле есть два боевых мага и четыре целителя. Враг накроет окружающую территорию подавляющим полем, чтобы не позволить нам телепортироваться в или из города, иначе их осада будет бессмысленной. — Итак, Вы хотите использовать магов, уже находящихся в городе, и усилить свою численность на борту флота, — понимающе кивнув, Кель’тас откинулся на спинку стула и скрестил ноги. — Хоть я аплодирую Вашей тактике, леди Праудмур, я не могу Вам помочь. — Я знаю, что это нестандартное решение, Ваше Величество, но… — Леди Праудмур, это далеко вне нестандартности. Это незаконно. Я попросту не могу вмешиваться в военные дела. Это не в моей власти. Извините, — он развел руками, чтобы подчеркнуть свои слова. — Закон очень ясно требует, что… — Я знаю. Знаю, — зажав переносицу пальцами, Джайна едва сдержала вырывающийся стон. — И я бы не стала просить, если бы это не было так важно. — Вы не дали мне закончить, — продолжил Кель’тас с тем же раздражающим спокойствием, он даже перевернул руку и осмотрел свои ногти. — Закон очень ясно требует, миледи, что я, как суверенный лорд гражданского правительства, не могу приказывать магистрикс ничего, что как-либо связанно с военными делами. — Тогда как…? — Джайна внезапно замолчала. Она моргнула. Затем перевела взгляд с Кель’таса на Элозай. Она медленно спросила: — Магистрикс, могу я задать Вам теоретический вопрос? — Конечно, — Элозай сложила руки на коленях. — Исключительно гипотетически, — прокашлявшись, Джайна попыталась звучать невозмутило, — если бы генерал следопытов, допустим, объявила бы установленный период военного положения, попадала бы ли академия Фалтриена под обычные гражданские полномочия правительства? Глаза Элозай метнулись к Кель’тасу, ожидая от него какой-то реакции. Он делал вид, что суетится с ногтями. — Да, — ответила Элозай ровным осторожным тоном. — Хоть у нашего правительства нет военного положения в этом смысле, могу заявить, что сущевствует статус, согласно которому лорд-регент может взять под свой контроль и военную, и гражданскую ветви власти. На короткий период времени, конечно же. — Конечно, — повторила Джайна, чувствуя легкую слабость. На этот раз, когда она перемнулась в кресле, она не смогла избежать скрипа, и Кель’тас нахмурился, взглянув на источник шума. — Эм…? — протянула Джайна. — И как долго длится «короткий период времени»?________________________________
— Да ты с ума сошла. Джайна неслась за Сильваной через фойе поместья Золотых Ветвей, неся в руках стопку бумаг, которую она так старательно собирала последние три бессонных дня. — Сильвана, пожалуйста. Просто выслушай меня… Сильвана устремилась наверх по лестнице с первого этажа, ее плащ развевался позади нее. Она не оглянулась, когда сказала: — Я не стану этого делать. Несколько листов чуть не вылетели из стопки в ее руках, и Джайна, вовремя поймав, вернула его на место, едва не мчась за Сильваной вверх по лестнице. — Это… твою ж… Это совершенно законно! Я все перепроверила! Я даже попросила юриста это пересмотреть. — Меня не волнует, законно это или нет. Я не хочу быть лордом-регентом, — прорычала Сильвана. Она продолжала подниматься по лестнице, направляясь к своему кабинету. — Это всего на шесть месяцев, — напомнила ей Джайна, остановившись на стороне лестницы параллельно тому, где стояла Сильвана. Она вытянула шею, чтобы посмотреть на нее. — Прошу прощения. Мне следовало быть более конкретной, — протянула Сильвана, на мгновение остановившись, чтобы ухватиться за перила и рявкнуть на Джайну. — Я не хочу быть лордом-регентом ни на какой период времени! Сильвана ускорила шаг, ступая по две ступеньки за раз, так что Джайне пришлось повысить голос, чтобы удостовериться, что она ее услышит, когда эльфийка поднималась все выше. — Ты говорила, что нужно отправить всех! Что нужно устроить зрелище! Маги великолепны в зрелищах! Сильвана не остановилась. — Мы не можем использовать магов, если они не являются частью вооенных сил, в противном случае они бесполезны! — крикнула ей вслед Джайна. — Нам нужно больше артиллерии! — закричала вверх по лестнице Джайна, когда Сильвана не замедлила шаг и ушла еще выше. Звук шагов прекратился. Джайна затаила дыхание, затем поспешила вверх по лестнице и обнаружила, что Сильвана неподвижно стоит на ступенях на третий этаж. Она смотрела в сторону, ее плечи напряжены, а длинные уши настороженно навострились, и только дугу ее щеки было видно из-за волны ее золотых волос. Джайна замедлилась, пока не остановилась всего на одну ступень ниже. — Я смогу отречься от трона в любой момент? — спросила Сильвана, одно ее ухо раздраженно дернулось. — В любой момент, — подтвердила Джайна и похлопала по стопке бумаг. — Об этом говорится прямо здесь, в пункте сто двадцать два, подраздел четыре. Некоторое время Сильвана просто молча стояла. Затем вздохнула. Ее плечи опустились. Она развернулась и села на ступеньку, оперев локти на колени и закрыв лицо руками. Не зная, что делать, Джайна медленно села рядом с ней. — И Кель’тас был согласен с этим? — спросила Сильвана, ее голос был несколько приглушен за руками. — В каком-то смысле это была его идея. — Не продолжай, — застонала Сильвана. — Так только хуже. Положив бумаги себе на колени, Джайна погладила Сильвану по спине. Наконец, Сильвана подняла взгляд, при этом проводя руками по лицу. Она угрюмо смотрела вниз на лестницу. — Даже представлять не хочу что об этом скажет Совет.________________________________
На каждом корабле было не менее пяти магов. Ночью, пока корабли плыли к Кул-Тирасу, Джайна должна была спать в своей офицерской каюте. Вместо этого она сидела за маленьким письменным столом в одной стороне каюты и читала при свечах, пока Сильвана спала на кровати позади нее. «Гонец рассвета» заскрипел. В арочные окна на корме пробивались бледная полосы расплывчатого лунного света. Вдоль корпуса разбивались волны, а над потолком она слышала шаги — члены экипажа дежурили всю ночь. Она так привыкла к этим звукам, что при них засыпала намного легче. Она просматривала свои записи. Снова и снова. Они подробно нарисовали план битвы на больших листах пергамента, которые были разложены на столе в капитанской каюте этажем выше, но она также хранила более подробные рисунки и записи в своем личном блокноте. Она, Лор’темар и другие старшие офицеры тщательно заучивали план, пока не могли пересказать его дословно. Однако теперь они были менее чем в двух днях от Боралуса, и Джайна как ни стралась не могла уснуть. Она потерла темные круги под глазами и сморгнула пятно, затуманившее зрение. Сосредоточившись, Джайна перевернула на две страницы назад и начала заново. Она не слышала, как подошла Сильвана и подпрыгнула, когда почувствовала руки на своих плечах. — Тебе надо поспать, — пробормотала Сильвана. — Я посплю, — солгала Джайна, снова переключив внимание на свой блокнот. — Чуть позже. Я обещаю. — Ты говорила это два часа назад. Когда Джайна даже не попыталась встать, Сильвана вздохнула. Руки начали расплетать ее косу, медленно освобождая длинные светлые волосы девушки и пропуская сквозь них пальцы. Сильвана откинула волосы Джайны через плечо и нежно поцеловала ее в шею. — Ты поседеешь, если будешь так беспокоиться все время, — слова Сильваны отозвались на ее коже. Джайна невольно вздрогнула. Сильвана не кусала, даже не царапала зубами, продолжая невесомо ее касаться. Джайне становилось все труднее и труднее концентрироваться, и она медленно опустила книгу на стол, склонив голову набок, чтобы дать Сильване больше доступа. — Пошли в кровать, — прошептала Сильвана ей в шею. В ее голосе прозвучала легкая хрипота, которой Джайна никогда не могла противиться. Она позволила себя вести через каюту. Сильвана нежно прижала ее к простыням, слишком нежно как по мнению Джайны. Только не сегодня, когда казалось, что она тащит за собой якорь, куда бы ни шла, когда гнетущий страх, который поселился в глубине ее желудка грозился утащить ее на дно моря. Сильвана не торопилась, снимая с нее адмиралтейский наряд. Каждый раз, когда Джайна пыталась углубить поцелуй, или раскачиваться на ее бедре, или сжать ее руки до побеления костяшек пальцев, эльфийка останавливалась. Она целовала ее мягче. Удерживала руками ее бедра, укрощая их. Гладила ее по волосам, пока Джайна не расслабляла хватку. Ее конечности словно расстаяли к тому времени, когда Сильвана скользнула в нее двумя пальцами. Джайна захныкала в поцелуй, в мягкость ее губ и языка. Сильвана ласкала ее медленно и нежно, не наращивая темп, пока Джайна не выдохнула: — Прошу. Пожалуйста, просто… Сильвана прижалась к ней ладонью, позволяя ей скользить по этой выступающей широкой плоскости. Она не ускорялась, сколько бы Джайна ни просила ломающимся шепотом, ни бормотала обрывчатые фразы, пока та не кончила не с криком, а с облегченным вздохом, с головой, уткнувшейся в простыни. Содрогаясь и тяжело дыша, Джайна перевернулась, когда Сильвана легла рядом с ней. Рука обвилась вокруг талии, притягивая ее ближе, пока голова не оказалась под подбородком эльфийки, а их ноги не переплелись. — Я хочу отблагодарить тебя, — Джайна слабо сжала бок Сильваны. — Шш, — прошептала Сильвана ей в волосы. — Отблагодаришь. После того, как мы победим. — Но… — запротестовала Джайна, даже когда ее глаза едва открылись. — Спи.________________________________
Рано утром следующего дня Джайна все еще нервничала, стоя как на иголках на помосте палубы. Начался дождь, и лязг воды по окнам их каюты разбудил ее. Несмотря на тепло и комфорт рук Сильваны, она выскользнула из постели, оделась, снова заплела волосы и пошла наверх, измерять палубу шагами. Это означало, что к тому времени, когда их флот встретил несколько кораблей ее матери, Джайна промокла до нитки. В тот момент, когда она увидела, что ее мать поднимается на борт «Гонца», Джайна рванула прямо к ней, не останавливаясь, пока не заключила Кэтрин в крепкие, отчаянные объятия. Кэтрин обняла Джайну одной за спину и прижала к себе. — Ты промокла, моя дорогая. — А ты жива, — выдохнула Джайна в плечо матери. — Потребуется гораздо больше, нежели парочка пушек, чтобы вывести меня из строя, — Кэтрин мягко усмехнулась. Спустя продолжительное время Джайна наконец отпустила и повела свою мать к капитанской каюте, где их ждали Лор’темар, Сильвана и Итедис. Пока они шли, она украдкой взглянула в ее сторону. Кэтрин шагала с той же уверенностью, что и всегда. С виду, она выглядела точно так же, за исключением того факта, что один рукав ее адмиралтейской шинели был приколот к ее плечу. Джайна туго сглотнула и отвернулась. Кэтрин заметила, но ничего не сказала. — Добро пожаловать на борт, Лорд-Адмирал, — поклонился Лор’темар, когда они вошли в капитанскую каюту. — Этот корабль Ваш. — И, к тому же, прекрасный корабль, — заметила Кэтрин, восхищаясь сочетанием эльфийского и человеческого мастерства. — Полагаю, адмирал Терон? — Именно так, — кивнул он, выпрямившись. — Моя дочь очень высоко отзывалась о Вас в своих письмах, — Кэтрин подошла к командующему столу и почтительно кивнула Сильване. — Генерал. Или стоило сказать «лорд-регент»? — Пожалуйста, не стоит, — поморщилась Сильвана. — Рада, что Вы хорошо выглядите, — Кэтрин улыбнулась. — И Вы, — Сильвана вытянула руку. — Могу я помочь Вам с пальто? — Спасибо, это было бы чудесно, — вздохнула Кэтрин. Сильвана вышла вперед и помогла ей скинуть мокрую шинель, повесив ее сохнуть на вешалке у двери, Джайна сделала то же самое со своей шинелью. Рукав белой рубашки на пуговицах Кэтрин был завязан чуть выше локтя. Обходя военный стол, она затянула рукав сильнее, хотя все ее внимание, казалось, было сосредоточено на планах и картах, которые они составили до ее прибытия. — Верно, — бодро сказала Кэтрин, перетянув несколько карт, чтобы открыть очередную карту внизу. — Перейдем сразу к делу? Расскажите мне о плане. Что они и сделали. В деталях. Отвечая на каждый ее вопрос схемами, картами, объяснениями пока она не казалась, по крайней мере, удовлетворенной. — Мне нравится, — подняв брови, выражение лица Кэтрин источало одобрение. — Что ж, отправим их в водяную могилу? Что-то я чувствую себя довольно-таки мстительно. — Даже не знаю почему, — сухо сказала Сильвана, пристально глядя на полупустой рукав пальто Кэтрин, приколотый к его плечу. — А, это? — Кэтрин пожала плечами. — Ничего такого, что не вылечила бы чашечка чая. На этих словах Итедис, который молча сторожил дверь, открыл ее и сказал наружу: — Чай для Лорда-Адмирала. Чай подали, но только Кэтрин, Джайна и Лор’темар взяли по чашке. Сильвана отказалась, Итедис покачал головой, когда предложили и ему. С чаем в руке Кэтрин сидела с ними за военным столом. Она указала чашкой на карты. — Вы ведь понимаете, что это сработает, только если мы победим завтра? Зул’Аман падет, но, если мы проиграем, падет и Боралус. — Тогда я предлагаю победить, мэм, — пошутил Лор’темар. Потягивая чай, Кэтрин взглянула на него поверх края чашки. Она наклонилась в одну сторону и сказала Джайне, нисколько не понижая голоса: — Он мне нравится. Ты бы ужасно разозлилась, если бы я переманила его у тебя? — При всем уважении, Лорд-Адмирал, найдите своих гребанных офицеров, — улыбнувшись, отозвалась вежливым тоном Сильвана через стол напротив. Кэтрин рассмеялась.________________________________
Этой ночью Джайна спала не лучше. Она правда пыталась на этот раз, но в итоге просто лежала с открытыми глазами, уставившись на темные доски над головой. Все поднялись рано утром, осматривая различные палубы и координируя приготовлениями. Рассвет только проглядывался полоской света на горизонте сквозь пелену облаков. Пасмурная погода Кул-Тираса продолжалась уже с неделю, и члены эльфийской команды по уши закутывались в свои отороченные мехом пальто и плащи, проклиная мороз на своем родном языке. На Сильване был плащ, который сделала для нее Джайна того же цвета стали, как и небо над головой. Мичман передал приказы, подняв несколько флагов, чтобы их увидел остальной флот. Тем временем Джайна стояла со своей матерью и Лор’темаром на помосте в нескольких шагах от них, вполуха слушая их разговор. Она не могла сосредоточиться. Ее желудок был слишком занят, пытаясь избавиться от завтрака, который Итедис настоял, чтобы она съела часом ранее. Она грызла нижнюю губу между зубами и теребила кулон на шее, наблюдая за знакомым побережьем в поисках Боралуса. Это произошло слишком рано. У Джайны перехватило дыхание. Она поднялась на цыпочки, чтобы лучше видеть, когда они обогнули побережье и открылся вид на гавань. Ее едва не сразило ледяным копьем страха от того, что она увидела. Корабли. Сотни зандаларских кораблей. Все они, выстроившись в гавани, обстреливали стены. Она по глупости надеялась, что отчеты разведки были ошибочны. Теперь же, столкнувшись с всей чудовищностью положения, осознавая, что они могут потерять, если у них не получится, Джайна изо всех сил пыталась подавить дрожь в своих пальцах. Вдали вырисовывались новые корабли, выстроившись длинной линией по направлению к ним. На мгновение Джайна напряглась, забеспокоившись, прежде чем увидела флаги Адмиралтейства Праудмуров, развевающиеся с главной мачты. Зандалары слишком поздно сообразили, что происходит. Два флота, эльфийский и человеческий, переплелись с другой половиной кораблей Кэтрин словно цепь, окружая суда зандаларов у естественной гавани Боралуса. Как только ловушка замкнулась, Сильвана рявкнула через плечо приказ одному из магов. Зандалары палили из своих длинных пушек, но даже их смертоносная точность на таком расстоянии была бесполезной. Пушечные ядра разразились вне их досягаемости, но все же довольно близко, чтобы Джайна вздрогнула. Рядом с ней Кэтрин даже не моргнула. Джайна заставила себя немного выровняться. Они это планировали. Они этого ожидали. Единственный способ, которым вражеский флот мог бы сбежать сейчас — это пробить дыру в их линии и проплыть сквозь, но даже это заставило бы их пересечь палочку над Т и подставить свои суда под прямой бортовой залп. До тех пор пока все идет по плану, они должны быть в порядке. Зандалары прицелились и снова открыли огонь. На этот раз их шаманы заколдовали пушки и когда ядра устремились к ним по воздуху, Джайна почувствовала потрескивание магической энергии, увеличивающую их траекторию. По два мага на каждом корабле вмиг вскинули руки вверх, а их глаза вспыхнули синим светом. Вражеский огонь ударил фейерверком пурпурно-белых искр по магическим щитам, железо и сталь разлетелись на куски и посыпались в океан, так и не добравшись до кораблей. — Готовьтесь к атаке! Кто отвечает за силовые линии? — рявкнула серию приказов на талассийком Сильвана, двинувшись к оставшимся трем магам. — Им нужна еще минута, чтобы приготовиться, лорд-регент. — Я же говорила не называть меня так, — прорычала Сильвана. — Простите, генерал. — Все нормально? — Кэтрин спросила Джайну, наблюдая за их взаимодействием с легким интересом. — Нормально, — отозвалась Джайна. — Держи расстояние. Они еще не подошли к стенам. Твердо кивнув, Кэтрин повернулась к Лор’темару и снизила голос, обсуждая их следующий шаг. Он кивнул, полез в пальто за подзорной трубой, и вытянув, всмотрелся в нее. — Чуть менее четырех тысяч метров, мэм, — ответил он на какой бы то ни было вопрос Кэтрин. — Выманите их ближе, — приказала Кэтрин. Глаза расширились, Джайна развернулась и уставилась на нее. Лор’темар уже отдавал приказы своему младшему в командовании, который, в свою очередь, передавал их вниз по рангам, флаги развевались, оповещая остальные корабли. — Мама, — прошипела Джайна, подходя ближе, чтобы никто не услышал. — Что делаешь? — Выдвигаюсь на позицию. — Но они еще не готовы! По лице Кэтрин пробежала натянутая улыбка, которая не коснулась ее глаз. — Ты очень образована, Джайна, но это очевидно, что ты не была в настоящем сражении раньше. Нам необходимо быть на позиции, когда нужно, а не после того, когда нужно. — Но…! — Джайна подавила возражения. Она стиснула зубы и взглянула через гавань на зандаларский флот, попавший в ловушку у стен Боралуса. Снова залп из пушек. И снова. У Джайны не получалось усмирить вспышки страха, похожие на иголки, пронизывающие ее организм каждый раз, когда снаряды устремлялись к «Гонцу» только для того, чтобы рассыпаться об магические щиты. Хотя расстояние между ними начинало сокращаться, два флота все еще находились довольно далеко друг от друга, и Джайна не могла рассмотреть команды на противоположных кораблях. — Это чувствуется настолько… — Джайна прижала руку к животу, как будто сдерживая там вырывающуюся тошноту. —…безразлично. — Поверь мне, моя дорогая, это очень даже личное, — мрачно проговорила Кэтрин. — Мы установили связь! — Сильвана крикнула Кэтрин, Лор’темару и Джайне, перекрикивая звук пушечного ядра и магического удара. — На всеобщем, пожалуйста! — Кэтрин крикнула в ответ. — Некоторые из нас не понимают талассийский! — Тогда избавьтесь от них! — кивнув, рявкнула Кэтрин, когда Сильвана повторила это на всеобщем. Обернувшись, Сильвана шагала позади шеренги магов, отдавая приказы с суровым выражением лица, официозно заложив руки за спину. Один из эльфийских магов поддерживал связь с остальным флотом, а также с магистрами, изолированными за стенами. Джайна затаила дыхание. Вражеский флот снова готовил свои орудия, и пары магов, которым было поручено защищать свои корабли, начинали выглядеть уставшими. Вдали непоколебимо возвышались стены Боралуса. Ожидая, она смотрела на них, ощущая мороз по коже В стенах появилась трещина. Тонкая белая линия. Джайна резко вдохнула. Линия расширялась, разветвляясь и соединяясь в центральных точках, создавая паутину из силовых линий, которые сияли и гудели магической энергией. — Сейчас! — приказала Сильвана. Джайна все просчитала. Снова и снова она проверяла, чтобы убедиться наверняка. По пять магов на семидесяти четырех кораблях. Двое для обороны. Трое для атаки. Включая шестьдесят двух магов на стенах. Этого было достаточно. Безусловно, этого было достаточно. Она почувствовала каплю дождя. Джайна взглянула на небо. Над головами сгущались грозовые тучи, интенсивный вихрь тьмы навис прямо над вражеским флотом. Прогрохотал гром, за которым вспыхнула молния. Гавань неистово бурлила вздымающимися волнами из-за надвигающегося шторма. Теперь они были достаточно близко, что Джайна могла видеть, как тролли носились по палубам их кораблей, выкрикивая, пытаясь держать парус, поднимая щиты или отбивая заклинания с помощью всего лишь двух шаманов против усиливающегося натиска. Силовые линии, пронизывающие оборонительные стены Боралуса искрились энергией. Они создали барьер, усиленный магами и жрецами моря, что поднялся в небо, возвышаясь над городом, и защищал его от воющего шторма, нависнувшего над вражеским флотом. Тем временем корабли зандаларов унесло еще глубже в гавань, сталкивая их друг с другом, прежде чем они сами разбились о стены осколками древесины, разбились, но еще не затонули. Шторм утихал, порывы ветра медленно ослабевали, когда объединенная сила магов иссякала от сложности подобного заклинания. Флот людей и эльфов оставался на самом краю бури, омрачившей небо, окружая гавань, сродни огромным акулам, предвкушая первые нотки крови. Джайна прикусила нижнюю губу, почувствовав медный привкус во рту. Из-за шторма она едва могла слышать, как ее мать и Лор’темар совещались по поводу времени их атаки. Рядом с ней Итедис хранил молчание и стойкость, с двуручным клинком в руке и щитом наготове. Сильвана подошла к ней на помост. Она взяла Джайну за плечо и спросила: — Ты готова? — Я… мне нужна секунда, — пробормотала Джайна, не в силах оторвать взгляд от кораблей, разбитых о стены. — У тебя ее нет, — мягко проговорила Сильвана. — Тебе нужно действовать сейчас. Взяв себя в руки и сделав глубокий вдох, Джайна кивнула. Сильвана крепче сжала ее плечо, успокаивая, прежде чем отпустить ее. — Ты отлично справишься. Как мы и планировали. Джайна почувствовала дрожь, пробежавшую по рукам. Она сглотнула и снова повернулась к гавани. Сделав шаг вперед, а потом еще один, девушка подошла к борту корабля, пока не остановилась прямо на краю, глядя на воду внизу. Закрыв глаза, Джайна дотронулась до кулона на шее. Когда она сосредоточилась на тайной магии, камень опалил ее кожу таким холодом, что обжигал. Она поморщилась, когда ее наполнило до краев неудержимой ясностью. Стиснув зубы, Джайна крепко сжала кулон и осмотрела темные воды, извивающиеся внизу. Здесь. Искра, поглощенная пучиной океана. Одной рукой Джайна сжала кулон на шее, а другую вытянула через борт корабля. Она раскинула пальцы, а затем сжала их вместе, схватив эту искру и вытащив ее на поверхность. Она почувствовала сильное давление в собственной груди, как будто кто-то тянул за веревку, прикрепленную к ее грудной клетке. Вздрогнув, Джайна крепче сжала свою хватку. Эта искра воссияла, вырвавшись из бескрайней глубокой тьмы в кристально-белом свете. С юга поднялся ветер, вздымая паруса, теребя холодными пальцами края ее шинели. Она чувствовала, как камень высасывает магию через ее руку, вытягивая все до последней капли. Искра озарилась. Частичка за частичкой, а затем вся сразу, огромная волна взметнулась на поверхность. Вода покрылась льдом. Порывистые волны клубились в воздухе, но не разбивались вниз, зависнув на месте, словно заснеженные горные вершины. Джайна тяжело дышала, зажмурив глаза. Она чувствовала, как кусается мокрый снег на коже, даже сквозь грубые слои шинели. Море стенало у ее ног сплошным слоем льда, придавив флот зандаларов к городским стенам. — Хватит. Слова были не более чем едва различимым шепотом. Джайна слышала их будто сквозь вой метели. Тайная энергия окутывала ее, заглушая все остальное, пока она едва могла дышать, пока лед, казалось, не поднялся в ее горле и не душил ее изнутри. Что-то вязкое и теплое капало с ее подбородка. Рука на плече заставила ее вздрогнуть, но она не открыла глаз. — Джайна. Хватит, — услышала она голос Сильваны. Выдохнув, Джайна отпустила заклинание. Она открыла глаза. Вся гавань сверкала, поле льда было таким толстым, что по нему можно было пройти целым батальоном. Медленно вода снова начала двигаться, и она услышала, как корабль под ней обратно вернулся на волны с таким ударом, что заставил всех на борту пошатнуться. Она схватилась за перила. Подняв глаза, она увидела, как лед тает, добираясь стен, а затем замирает. Силовые линии продолжали светиться, магистры на укреплениях удерживали заклинание, так что зандаларский флот оставался обездвиженным. Трясущимися пальцами Джайна вытерла кровь, капавшую из носа. Она повернулась и увидела Сильвану и остальных, смотрящих на нее с чем-то вроде восхищения на лицах. Кэтрин отвернулась первой. Она молча протянула руку Лор’темару, который без промедления передал ей свою трубу. Поднеся ее к глазу, она внимательно изучила позицию врага. — Адмирал Терон. — Да, мэм? Кэтрин опустила трубу и схлопнула ее одной рукой, прижав к бедру. Затем вернула ему. — Огонь с фланга. Пускай эти ублюдки катятся в ад. Лор’темар хищно улыбнулся и забрал подзорную трубу. — С удовольствием. Корабли приближались, подгоняемые попутным ветром, призванным магами на бортах. Выстроившись в длинную линию, они открыли огонь и не утихали. Триста выстрелов по сорок два фунта каждые пять минут с каждого корабля в непрерывном залпе, содрогая воздух от грохота. От вражеского флота во все стороны разлетались огромные щепки дерева. Их корабли почти что раскрошились под обстрелом. Тролли массово покидали корабли. Они карабкались по бокам корпусов или спрыгивали, скользя по льду и несясь на сушу. — Куда они бегут? — спросила Джайна. — На север, чтобы спрятаться в своих окопах, — ответила Сильвана даже не смотря туда, куда указала Джайна. — Тогда разве мы не должны идти за ними? — настаивала Джайна. — Атаковать их с суши! Зажать и...! Почему ты улыбаешься? Сильвана покачала головой, мягко засмеявшись. — Джайна, мы победили. — Но Вериса еще не захватила Зул’Аман! А эти тролли…! Сильвана поцеловала ее. Прямо там, на помосте, у всех на виду. Она обхватила ее лицо руками и целовала, затаив дыхание, пока колени Джайны не покачнулись и она не вцепилась в плечи эльфийки. Отстранившись ровно настолько, чтобы прижаться к ее лбу своим, Сильвана, словно неверя повторила: — Мы победили.