Venus

1.

      Огромная ракета оторвалась от земли и взлетела к небу, разрывая стратосферу гулким ревом двигателя. Она оставляла за собой дымящийся, тёмно-серый шлейф пара. Несколько сотен человек со слезами на глазах наблюдали за тем, как хвост ракеты распадается на части и падает вниз. Также произошло и с остальными частями, пока не осталась круглая герметичная капсула с короткими титановыми крыльями. Она улетела из атмосферы, разрезая воздух на свистящий ветер, выдерживая огонь и искры. Капсула превратилась в мелкую блестящую звездочку на небе, которая в последний раз замигала и погасла.       Несколько человек высморкались в платки и вытерли глаза от слёз. Ветер, разносившийся от ракеты, сдул с головы шляпы, фуражки, унёс воздушные шары. Народ проводил космонавтов, которых выбрали для спасения.       Через 54 минуты и 13 секунд на Землю упадёт огненный астероид. Он уничтожит всех людей, приблизившись к атмосфере. Его пламенные вихри разорвут в клочья озоновый слой, и люди в ту же минуту сгорят от жара и солнечных лучей. Все превратятся в обугленные скелеты, через секунду распадающиеся на прах. Кожу покроют кровавые волдыри; те лопнут и покроют тело липким гнойным соком. Руки, ноги, туловище покраснеют и заалеют. Кожа свернется, сожмётся и почернеет. Когда астероид врежется в материк, то Земля взорвётся и разлетится на мелкие кусочки. Ярко-алая, местами золотистая магма будет плыть по космосу рядом с обломками земной коры. Ближайшие планеты утонут в ослепительной вспышке умирающей Земли.       Люди не могли ничего поделать с этим и остановить метеорит. Он летел на Землю, ускоряясь с каждой секундой. Время столкновения всё время менялось. Человечество решило спасти двух людей – женщину и мужчину. Избранных выбирали из лучших космонавтов: ученые смотрели на их физическую подготовку, выносливость, проверяли здоровье, стойкость к боли, холоду и внешним воздействиям. Кроме этого, оценивался и ум: аналитические способности, эмпатия, начитанность и эрудиция. Космонавт должен был разбираться в механике, инженерии и биологии. Учёные снабдили капсулу всем необходимым: обеспечили медикаментами, пищей, дали образцы растений, овощей и фруктов, снарядили инструментами.       Люди рыдали, падая на колени и глядя вслед летающей капсуле. Каждый из них продал бы собственную душу, чтобы оказаться на их месте. Они так цеплялись за жизнь. Некоторые сдавались и принимали свою участь. Участь умереть. Раскрывались холодным объятиям смерти.       А капсула летела, держа путь на Венеру.