Глава 1. "Встретив не ту"
16 марта 2021 г., 23:18
373 года
Крупные пушинки снега летали над стражей, заставляя самых молодых изредка ловить их ртом. Если посмотреть на небо, то можно было подумать, что прямо на них летит рой пчел. Очень медлительных пчел. Завораживающе. Высунув язык, Ян стоял возле массивных ворот, ведущих в наблюдательский сад, и пытался поймать самый пушистый комок снежинок. Сейчас, во время самых сильных морозов, за растениями следили придворные колдуны-садоводы. Чтобы поддерживать нужную температуру для привередливых растений они раз в два дня навещали сад и проверяли, не погасли ли янтарные камни. Если же вдруг такое произошло, колдуны доставали из своих сумок запасные, а погасшие забирали с собой и каким-то волшебным образом зажигали их вновь. Ян не знал как они это делают, но понимал, что этот секрет доступен только им. Хотя может и придворная ведьма в курсе. Кто знает? Ян опустил голову и заметил человека в форме. Стражник сделал шаг в сторону, давая колдуну пройти в сад. Когда их головы поравнялись, Ян почувствовал, что что-то не так. — Ваше имя и должность, сэр, — Ян приостановил странного колдуна. — Кроен Грег, колдун-садовод, — ответил тот, — по мне не видно что ли? — Да, простите. Ян сам не понял, зачем он это спросил.***
Скинув ненужные вещи, юноша спрыгнул с края балкона и, пролетев со свистом расстояние в пару метров, приземлился на открытую террасу, ведущую на кухню. Снег хрустел под ногами и прилипал к каменному полу. За пару шагов парень добрался до двери и наклонился к ней. Навострив свой слух как только мог, он стал проверять, есть ли кто сейчас в поварской комнате. Вроде было тихо. Прождав еще пару секунд, он легонько надавил на ручку и вошел на кухню. Его ноздри сразу поразили букеты различных ароматов. И это не удивительно, ведь всего пару часов назад здесь усердно трудились кухарки, лучшие шеф-повара во всей стороне, и туда-сюда сновали юные подмастерья в попытках угодить Наблюдателю и его семье. Парень прошелся вдоль деревянных столов и наклонился поискать желаемое на нижних полках. Ничего. Обойдя еще пару тумб, он заглянул в нужный ящик. Там, сохраняя заветное тепло, лежали пышные булочки, так подходящие к… да к чему угодно. Засунув одну из них себе в рот, юноша стал набивать льняную сумку остальными. Другой рукой он дотянулся до верхней полки и достал оттуда складной нож. «Мало ли, пригодится» — подумал парень и тут же ощутил на себе пристальный взгляд, — «Главное — не подавать виду». — Я повторяю тебе в сотый раз, Лея, помолчи хоть на минутку. Перед юношей оказалась молодая женщина лет двадцати девяти в багрово-красном наряде. Такая ткань была редкостью для этого города и ближайших его окрестностей. Либо женщина очень богата, либо приехала издалека. Ее стройные руки легли на подол пышного одеяния, и она встала в такую позу, будто собиралась испепелить парня взглядом. — Ваше Милейшество, но вам не кажется, что о своем десятилетнем ребенке не стоит ума. — на кухню вбежала еще одна дама, но помладше и в более скромном костюме. Скорее всего служанка. Она тихо ойкнула и так же быстро, как появилась, удалилась из комнаты. — Что это вы, молодой человек, — леди в красном оглядела парня снизу вверх, — забыли в комнате прислуги? — А я сам себе помощник: захочу хлеба — сам спущусь на кухню. Женщина удивилась его словам и уточнила: — Тогда позвольте спросить, на кой случай вам зимняя одежда, если же вы с верхних комнат? — она слегка язвительно наклонила голову. И тут юноша заметил одну очень интересную деталь. Волосы. Они были заплетены в аккуратного вида пучок, и на них красовалась янтарная заколка. Камень мастерски был выкован в само украшение и невероятно точно передавал переливы блондинистых волос женщины, носившей его. — У вас чудесный амулет, — парень снял с головы капюшон и продемонстрировал свои пшенично-рыжие волосы, едва достающие до лопаток и прибранные у виска похожей янтарной заколкой. — Так же, как и у вас. Прошу заметить, что мой камень намного больше вашего. — Зато, моему амулету уже год как второй десяток идет. А ваш вон как сверкает, новенький совсем что ли? — Не судите строго, я сама из глубинки и добраться до Наблюдателя смогла не сразу. Парнишка перекинул сумку через плечо и направился в сторону благородной леди. Уверенными шагами он перемещался по помещению, в котором они оба по сути не должны были находиться. Он подошел к ней вплотную, так что подол ее платья касался носков ботинок, а их лица находились всего в каких-то двадцати сантиметрах. — И зачем же вы пришли именно сюда? Приемная Наблюдателя находится в другом крыле, — с издевкой в голосе спросил юноша. — Я здесь по той же причине что и вы, — женщина улыбнулась уголком губ, — потому нам не обязательно говорить, почему мы здесь находимся. — Забавно, — он наклонился так, что еще немного, и они уже могли бы соприкоснуться упрямыми лбами, — как ваше имя? — Марта. Просто Марта. Как считаете, мы с вами еще пересечемся в этом роскошном замке? — Не думаю, хотя, если вы так настаиваете, — парнишка приблизился к молодой женщине еще ближе и, схватив с тумбы за ней яблоко, отстранился на приличное расстояние. Возле выхода в общий коридор послышались какие-то шорохи. Сюда шла за дополнительной порцией вторая смена стражи, что только вернулась с поста. Видимо, им прислуги опять отказались нести добавку, и они решили добывать пищу самостоятельно. — О, парни, смотрите! — послышалось за дверью, — как тебя зовут, красавица? — Л-лея, господа — заикаясь, ответила служанка леди в красном, что видимо не так уж и далеко ушла. — К сожалению, мне уже пора. Ждите меня, я обязательно вернусь к вам, Марта. Юноша приложил к губам кончики своих пальцев и размашистым жестом послал даме воздушный поцелуй. Накинув капюшон обратно на голову, он тихо приоткрыл дверь и шустро выскользнул из комнаты, словно провинившийся щенок.***
Ян стоял, переминаясь с ноги на ногу, и устало потягивал руками. А ведь вроде он только что принял пост. Как же тут ещё пять часов выстоять? От скуки он уже стал рисовать снежного ангела носком сапогов. Получалось вроде неплохо. Может, бросить службу и пойти в художники? А что? Пара лишних портретов Его Величеству не помешала бы. А то на окраинах помнят его только совсем ребенком. Интересно, сколько же зарабатывает придворный художник? Наверное, раза в два больше него. К воротам медленно ковылял мужчина средних лет. Неразборчиво перебирая ногами, он подходил прямо к саду, на его боку висела небольшая сумка. В ней с каждым шагом все громче слышались перестукивания янтарных камней. Вот. Вот что смутило Яна с утра. У того человека не было с собой магических камней. Их совсем не было слышно. — Простите, в сад пускаем только… — Только колдунов-садоводов, знаю я, — заворчал мужчина, — пропусти меня уже, и я скорее отправлюсь к семье. И так день не задался. — Как ваше имя? — уточнил Ян. — Кроен Грег, именную табличку не покажу. Я вчера весь вечер не мог найти свою накидку. Там в кармане она и осталась. Наверное, жена без ведома ее стирать потащила. — Черт! — Ян уронил копье и рванул в сад. — Да что такое? Завтра показал бы, — и, не дождавшись ответа, мужчина махнул рукой и тоже побрел в зимний сад. В просветах между яркими лилиями и зелеными папоротниками колдун увидел синюю форму ненормального стражника. Тот нервно осматривался в поисках чего-то. Ян схватился за голову и повернулся сначала влево, потом вправо и там наконец увидел ее. Накидку. Она смирно лежала прямо на полу между кустами мыжевики и радужных ягод. Стражник наклонился и, подняв ткань, быстро и небрежно стал ее переворачивать в поисках карманов. — О! Вот она, родимая, — Грег подбежал к Яну и выхватил свою форму из его рук, — ну как можно было ее тут забыть? Надо бы мне побольше спать. — Подождите, — начал Ян, но его перебили. — Вот, вот она, ваша табличка. Довольны? Ян взял деревяшку в руки, и у него пробежали мурашки по всему телу. «Кроен Грег» — четко и ясно были выжжены буквы. «Это что же такое получается? Кого я пустил сюда в самом начале? Начальник мне голову отвернет. А Наблюдатель еще сверху того и четвертует.» — стражник достал из бокового кармашка поясной сумки серый порошок и кинул его в небо. Тревога.
Примечания:
шо то я рванула, всем кто это читает знайте: я могла спать, но старалась ради себя
