Секрет Полишинеля

Сэнди Хилтон была откровенно встревожена. Она смотрела на Грэга со смесью кокетства и страха: если честно, я впервые видела во взгляде такой коктейль. Бедная девушка все еще полагала, что ни один мужчина перед ее чарами не устоит, даже если он на работе. Но с другой стороны, то, что на любимых туфельках обнаружилась белая краска, напугало Сэнди не на шутку. — Мисс Хилтон? Это ваша обувь? — еще раз повторил Грэг, терпеливо ожидая ответа. — Называйте меня Сэнди, — привычно заявила девица, стрельнув глазами. — Хорошо, — Грэг был спокоен, как никогда. — Сэнди, так это ваши туфли? — Нет… то есть да… то есть я давала их поносить своей подруге… — Как зовут подругу, где она живет? — Я не знаю, — у Сэнди забегали глаза, она покраснела. — Ну отпустите меня! Я здесь ни при чем! — Возможно, — Грэг открыл чемоданчик. — Но в любом случае, подтверждение или опровержение этого должно быть основано не на голословных заявлениях, а на уликах. Давайте попробуем иначе: что вы делали и где были вчера вечером с двадцати двух до двадцати трех часов? Девушка молчала. — Сэнди, вы были на крыше недостроенного корпуса? Несчастная мисс Хилтон не выдержала и разрыдалась. — Да! Была! Теперь арестуйте меня! — Пока еще не за что, — Грэг вытащил из чемоданчика упаковку бумажных салфеток и протянул девушке. — Возьмите… Так что произошло на крыше? Вы мне расскажете или я вам расскажу? Детектив Вега хмыкнул, устраиваясь на стуле поудобнее. Я смотрела на Грэга во все глаза, а он продолжал — с явными интонациями нашего босса: — Поправьте меня, мисс Хилтон, если я ошибусь, но, судя по уликам, дело было так. Вы испытывали чувства к мистеру Гривсу, он же ответных чувств не выказывал. Вы пытались пригласить его на злополучную крышу, что в вашей среде почти равносильно любовному признанию, но Стивен, зная это, туда с вами не шел. А пошел он туда со своим другом Барни Майлзом… правильно? Сэнди всхлипнула и закивала, сморкаясь в салфетку. — И однажды ваша… эммм… однокурсница Ирен Хоукс, — продолжал Грэг ровным голосом, — проследила за Стивеном и увидела, как они с Барни отправились на ту самую крышу. Она поднялась туда следом ровно настолько, чтобы увидеть, что между ними происходит. Сэнди всхлипнула еще громче и взяла из пачки вторую салфетку. — А потом она пошла к вам и сообщила, что Стивен на крыше… целуется с Барни Майлзом. И вы тогда сказали, что убьете его. Стивена, а не Барни. — Я его не убивала! — вдруг громко выкрикнула Сэнди. — Это не я! Он сам! Он сам! «Ну да, конечно, — отметила я про себя, глядя на ее зареванное, подурневшее лицо. — Ты его не убивала! Расскажи кому-нибудь другому, детка…» То же самое думал и детектив Вега, судя по выражению его лица. Однако Грэг, к нашему удивлению, так же спокойно кивнул: — Правильно. Вы его не убивали. Сэнди резко замолчала и уставилась на криминалиста Сандерса круглыми глазами. А тот продолжал: — Вы знали, что чуть ниже на лестнице разлиты белила? Так вот, благодаря этому всё, что происходило на крыше, на ней же сейчас и написано. Следами. Сэм Вега сморгнул и придвинулся ближе, крайне заинтересованный. А я была так поражена, что не могла пошевелиться. — Итак, — продолжал тем временем Грэг, — вы тоже прибежали на крышу и застали там Стивена вместе с Барни. Скажем так — в ситуации, не требующей дополнительных пояснений. Пока все верно? Сэнди опять кивнула и пробормотала: — Он его обнимал… а потом они поцеловались, и я подумала, что меня сейчас стошнит… Я когда туда бежала, все надеялась, что Ирен мне от зависти наврала. Они же все мне завидовали, что у меня все есть, что я хочу! — А вот Стивена вам получить не удалось, да, Сэнди?.. — сказал Грэг вроде бы сочувственно. Мисс Хилтон воззрилась на него: — Вы не понимаете! Вам никогда не понять, что я пережила! Детектив Вега усмехнулся. А я чувствовала, как мое собственное сердце щелкает просто не переставая. — Скажите, Сэнди, — поинтересовался Грэг, игнорируя эмоции взбалмошной мисс Хилтон, — а вы знали, почему Стивен, скажем так, не интересуется вами? — Если честно — нет, — девушка обреченно вздохнула. — Мне никто не говорил. Наверное, это был такой секрет Полишинеля, про который лишний раз и упоминать-то неловко…. И если бы мне сказали, я бы не поверила! Он был совершенно не такой! Не похожий на НИХ! Самый обычный молодой человек… — Простите, мы отвлеклись, — произнес Грэг как-то чересчур официально. — Так вот, Вы вбежали на крышу и налетели на Стивена… может быть, даже с кулаками… тут Стивен отослал Барни и хотел поговорить с вами. Все объяснить. Может быть, как-то успокоить вас — Откуда вы это знаете? — снова вспыхнула Сэнди. — На крыше это разве написано? Или вы тоже… из ЭТИХ? В смысле, педиков? — Мисс Хилтон! — угрожающе привстал Сэм Вега. — Придержите язык! Но Грэг даже не глянул на детектива: — Просто я давно работаю в криминалистике, мисс, — пояснил он взволнованной девушке. — И случаев таких видел предостаточно. А потом, я же ничего не утверждаю? И сразу сказал — поправьте меня, если что. Но ведь все было так? Он пытался вам все объяснить, но вы были так взбешены, что не желали ничего слушать, и продолжали наступать на него… Грэг замолчал, и повисла пауза. Все боялись сказать хоть слово, в том числе Сэнди. — Ну, а дальше все как раз написано на крыше, — продолжил Грэг. — Вы надвигались, он пятился от вас назад… причем быстрее, чем вы приближались к нему… а на недостроенной крыше нет ограждения, и он случайно сделал лишний шаг… и сорвался вниз. У вас на глазах, правда, Сэнди? Бедная девушка только ошарашенно моргала. — Д-да… — наконец еде выдавила она из себя. — Он уп-пал и… я ничего не в-видела там… я к краю так и не подошла. Я только слышала глухой удар… — А потом пошли и легли спать, верно? Сэнди молча кивнула. Она явно успокаивалась, осознав, что ее все-таки не обвиняют в убийстве. — Вам грозит наказание, — вмешался детектив Вега, — но за оставление человека в беспомощном состоянии, а не за убийство. Хотя все равно вы фактически убили его. — Это был несчастный случай, — заявила мисс Хилтон, пока женщина-полицейский надевала на нее наручники.