Безмирная

      — Ты обязан научить меня стрелять из лука!       — Ничего я тебе не обязан, — тут же парировал Леголас, даже не обернувшись на меня, идущую позади него. — Как вообще вышло, что за столько лет в Лихолесье никто не научил тебя стрелять из лука?       — Ну, у меня было полно других тренировок и обязанностей, — уклончиво ответила я, не желая признаваться принцу, что мой первый опыт просто был настолько неудачным, что я поклялась Тауриэль больше никогда не брать в руки лук.       — Мне по твоему что, совсем делать больше нечего?       Чем ближе мы подходили к дворцу, тем быстрее Леголас возвращался к своему уже привычному состоянию аранена Лихолесья. Я старалась сосредоточиться на чём угодно, лишь бы не думать о предстоящей встрече с тауром.       — То есть я трачу своё время, чтобы рассказать тебе историю, а ты даже из лука меня не можешь научить стрелять? — возмущённо заметила я.       Леголас какое-то время шёл молча.       — Даже не думай, что сможешь просто отмолчаться, Леголас!       — Что ж ладно, ты права, — страдальчески вздохнул тот. — Я научу тебя стрелять из лука.       Я довольно улыбнулась ему в спину, радуясь своей маленькой победе, но улыбка тут же сошла с моего лица, когда мы подошли к воротам. Мэнелтор стоял вместе с Тауриэль, которая едва заметив нас, тут же оказалась около меня.       — Владыка Трандуил рассказал о твоём видении, — Тауриэль держалась так, как подобается воину, лишь тень тревоги в её глазах выдавала истинные чувства эльфийки.       — Ты хочешь поговорить?       — Сейчас я просто хочу побыть в одиночестве, — покачала головой я, благодарно сжимая руку Тауриэль. — Можем поговорить позже, хорошо?       Она кивнула, провожая пристальным взглядом меня и Леголаса, который бросил на Тауриэль беглый взгляд. Принц лишь на секунду остановился около Мэнелтора, переброситься парой слов, и вернулся ко мне.       — До своей комнаты я и сама могу дойти, — закатила глаза я. — Не обязательно меня сопровождать.       — Вообще-то отец хочет тебя видеть.       — Расхочет.       — Эйлин…       — Я серьёзно, Леголас. Сейчас я ничего ему не скажу. Ни слова. Так что пусть оставит меня в покое.       — То есть мне просто нужно прийти и сказать королю, что предсказательница гибели целого королевства, что так самовольно сбежала, вопреки его приказам, тем самым подрывая его авторитет, хочет побыть одна?       — Спасибо, ты всё правильно понял, так и передай, — мило улыбнулась я, оставляя Леголаса стоять на входе и сверлить взглядом мою удаляющуюся спину.       Я преодолела расстояние от ворот до своей комнаты настолько быстро, насколько смогла. Едва я вошла, тут же заперла дверь и, наконец, спокойно выдохнула.       Сняв всё оружие, я переоделась в просторные штаны и рубашку и повалилась в постель. Несколько секунд я просто не двигалась, пропуская через себя все сегодняшние события, которые я надеялась просто пережить и двигаться дальше. Совет Леголаса снова всплыл в моей голове, и я погрузилась в самый родной мне мир Элдерлингов, о котором я не рассказывала ни одной живой душе в Лихолесье. И рассказывать не собираюсь.       К сожалению, Трандуил не заставил себя долго ждать и из мыслей меня выдернул его грозный голос по ту сторону двери.       — Эйлин! Открой немедленно!       Я решила притвориться, что сплю и ничего не слышу, когда он добавил:       — Я слышу твоё дыхание, оно не может принадлежать спящему.       — Я не хочу никого видеть, — подала голос я, злясь на слух эльфа.       — Я не шучу, Эйлин, открывай, сейчас не до твоих капризов.       Меня накрыло такой волной ярости, что я в мгновение ока подскочила с кровати и бросилась к двери, рывком её распахивая и оказываясь лицом к лицу с Трандуилом.       — Капризов? О каких капризах ты говоришь, эгоистичный ты эльф! — я стиснула зубы, не давая голосу дрогнуть. — То, что я там почувствовала тебе незнакомо, как ты смеешь осуждать меня?!       Трандуил резко оттолкнул меня в сторону комнаты, так сильно, что я чудом удержалась на ногах. Закрыв дверь, он угрожающе начал надвигаться на меня, чего не делал уже несколько лет.       — Тебя обучали не для того, чтобы при виде каждого умирающего гнома ты терялась и сбегала в лес, забывая обо всех своих обязанностях!       — Всё было не так! — тут же рявкнула я, не желая позволять Трандуилу втоптать меня в грязь. — И ты прекрасно это знаешь.       Он пропустил мои слова мимо ушей. Впрочем, как и всегда в последнее время.       — Ты ослушалась моего прямого приказа, — губы таура сжались в тонкую линию. — Я никому не позволю так пренебрежительно к себе относиться.       — О, так может, ты просто начнёшь делать что-то, чтобы заслужить это уважение?       За те годы, что мы провели вместе, у меня выработался иммунитет к его злости и другим эмоциям. Но сейчас я невольно чувствовала тот же мимолётный страх, как будто я снова только оказалась в Лихолесье.       Мои последние слова сорвали все цепи, до этого сдерживающие его эмоции. Он в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и навис надо мной, в первую секунду заставив меня зажмуриться. Это рефлекторное действие казалось, потрясло не только меня, но и Трандуила, на лице которого на мгновение появилась растерянность, которая, впрочем, быстро была вытеснена яростью.       — Благодаря мне мой народ не знает забот и процветает. Ты знаешь об этом не хуже меня, так как ты посмела даже произнести такое?       — Не притворяйся, что у твоего правления нет недостатков, Трандуил, — прошипела я, намереваясь выговорить ему всё, что думаю. — Лихолесье не поддерживает связь ни с одним другим государством Средиземья. Ты лишь торгуешь с жителями Эсгарота, всё! Что говорить о других людях и гномах, если мы даже не сотрудничаем с эльфийскими городами и правителями.       Глаза Трандуила потемнели.       — Всё, что принесло нам сотрудничество с другими эльфами, это смерть, — глухо произнёс он. — Мой отец и практически весь мой народ пали в их проклятой войне!       — Ты прикрываешься тем, что произошло многие столетия назад, — покачала головой. — А как насчёт того, что вы не дали отпор силам Дол-Гулдура и просто отступили? Хотя подожди, — не дала я ему ответить. — Я знаю, что ты скажешь. Ты не хочешь подвергать своих эльфов опасности.       — И с каких пор это стало плохо?       — Ни с каких, но что тебе помешало помочь беженцам из Эребора и Дейла?       — Ты всё о них, — раздражённо дернул плечом Трандуил. — Они всего лишь смертные. Не вижу смысла тратить время и ресурсы на тех, кто всё равно умрёт. Годом позже, или через сто лет. Не имеет значения.       Я стояла и просто смотрела на короля, не в силах произнести ни слова. Его слова повергли меня в ступор. В моем сознании, сформированном столькими героическими историями о смертных, не укладывалось то, что он говорил. По лицу Трандуила я понимала, что спорить бесполезно и это разбивало мне сердце. Я указала ему на дверь и прошептала твёрдым голосом.       — Уходи, Трандуил.       Когда тот не сдвинулся с места, я уперлась ладонями ему в грудь и зло заговорила прямо в лицо.       — Если ты не уйдёшь, я не отвечаю за то, что могу сделать.       — Так значит, ты думаешь, что жизни смертных стоят столько же, сколько жизни эльфов?       — Все жизни равноценны. Независимо от расы, полы, вида. Эльфы ничем не лучше людей, — я помолчала немного и добавила. — Я бы даже сказала, что люди во многом лучше эльфов. Те, кто осознает скоротечность жизни, ценят её намного выше и замечают гораздо большее.       — Моё мнение не изменилось.       Я отвернулась, прикусив язык, чтобы не сказать ещё чего-то, о чём буду жалеть. Услышав, как шаги таура начали удаляться в сторону двери, я облегчённо прикрыла глаза, когда услышала его последние слова:       — Я хочу, чтобы ты понимала, что наши отношения не ставят тебя в особое положение. Ты всё так же являешься эльфом в моём подчинении.       Он не требовал ответа и вышел, закрыв за собой дверь и оставив меня в полном одиночестве с всколыхнувшимися от его слов эмоциями.

* * *

      — Ты какой-то неправильный эльф, — фыркнул Леголас, скептически смотря на мой очередной неудачный выстрел из лука. — У нас стрельба чуть ли не в крови.       “Это потому что я не эльф” — хотела ответить я, но прикусила язык.       — Ты только сейчас это понял? Предыдущие тренировки вообще ни о чём тебе не сказали?       — Я надеялся, что тебе поможет практика.       — Напрасно надеялся.       Леголас подошёл ко мне и забрал лук. Моё и без того хмурое настроение стало ещё хуже. Прошло уже достаточно много времени с нападения дракона, но я так и не говорила больше с Трандуилом, после нашей последней ссоры. Иногда я мельком вижу его во дворце, но тот слишком занят навалившимися проблемами. Честно говоря, я соскучилась по нему, но не настолько, чтобы так просто растоптать свою гордость.       — Мне кажется ей нужно сначала научиться держать лук так, чтобы не казалось, будто Эйлин перебравший в таверне выпивоха с трясущимися руками, — усмехнулся сидящий на ветке Англахэль. Я хмуро посмотрела на друга, желая стереть с его лица это оскорбительное насмешливое выражение. Леголас испустил смешок, но не более.       В последнее время Англахэль всё чаще составляет компанию мне или кому-нибудь ещё. В библиотеке стало совершенно нечего делать, а его эльфийскому естеству отчаянно захотелось восполнить тоску по лесу. К тому же, из-за напряженной ситуации с драконом, Трандуил был вынужден призвать к обучению воинскому делу больше лесных эльфов. Англахэль, хоть и был знаком с оружием, слишком давно этим не занимался, поэтому ему пришлось освежить свои знания и сейчас он вместе со мной сидит на уроке Леголаса стрельбе из лука. Хотя, в отличие от меня, у Англахэля с этим проблем нет.       Что касается аранена, то наши с ним отношения на удивление быстро превратились в дружеские. Инцидент на пиру уже был забыт, а эльф, оказалось, может быть не только таким, каким его воспитал Трандуил.       — Я как раз хотел этим заняться, — аранен взял небольшую палку и вернулся ко мне. — Вытяни руку.       Я сделала то, что он просил. Леголас вложил мне в руку палку, чтобы я держала её как лук, и отошёл, присоединяясь к Англахэлю на дереве. Я вопросительно посмотрела на расслабившегося и принявшего лежачее положение принца.       — Не поняла, и что мне теперь делать?       — Да собственно ничего, — ответил Леголас. — Ты должна натренировать руку так, чтобы она не дрожала даже после многих часов неподвижного держания этой палки в руке.       — То есть я правильно понимаю, что мы собираемся потратить много часов просто на то, чтобы я научилась держать палку?       Я опешила от того, что предлагал мне аранен. Сильным терпением я не отличалась, поэтому стоять неподвижно было для меня отдельным видом пыток.       — Постепенно я буду увеличивать палку в твоей руке, пока мы не перейдём к луку, — увидев моё страдальческое выражение, Леголас сочувственно, но в то же время с издевательскими нотками, улыбнулся. — Эйлин, это основная твоя проблема, без этого упражнения мы не сможем продвинуться дальше.       Я вздохнула, принимая его слова. Сконцентрировавшись на веточке, я постаралась отстраниться от своих мыслей, чтобы не провалиться в наполняющие моё сознание миры и не провалить всё упражнение. Англахэль и Леголас о чём-то негромко переговаривались на дереве, помогая мне оставаться в реальности.       Спустя некоторое время я уже с трудом сосредотачивалась на том, чтобы держать руку неподвижно. До боли стиснув палку, я мысленно застонала. Мои руки совершенно не привыкли к такому долгому бездействию.       — На сегодня можем закончить, — наконец объявил Леголас. Я облегчённо выдохнула и бросила палку на землю. Подняв голову и убедившись, что друзья слезать не планируют, я забралась к ним, бесцеремонно расталкивая их и освобождая себе место. Леголас недовольно что-то пробурчал, но место освободил. Англахэль тут же опёрся на моё плечо, обрадованный появившейся поддержке.       — В следующий раз лучше расслабляйся, вместо того, чтобы стоять напряжённо. Твои мышцы сведёт настолько быстро, что все сделанное будет напрасно.       Я тупо уставилась на Леголаса, думая, как эффектнее его убить и каковы шансы, что рождённый в лесу эльфийский принц на сотни, если не тысячи, лет меня старше, повредит себе что-то при падении с дерева.       — Ты говоришь мне об этом только сейчас?       Тот лишь хитро улыбнулся, из-за чего Англахэлю пришлось обхватить меня руками, чтобы нам потом не пришлось объяснять, как единственный сын Трандуила и наследник трона был покалечен королевской защитницей.       — Ну неужели так трудно было поправить меня раньше? — простонала я.       — Да, — сказал Леголас, переводя свой взгляд с меня на небо, отрывки которого были едва видны сквозь густые ветви деревьев.       — Как думаете, дракон доберётся до Лихолесья? — тихо спросил Англахэль, нарушая тишину. Лицо аранена помрачнело после этих слов.       — Эйлин не видела ничего подобного в своём видении, — заметил Леголас.       — Но я видела в своём видении только то, что касалось рода Дурина, — тут же возразила я.       — В любом случае, дракону нет нужды нападать на наш народ. Гномы привлекли его внимание своими залами, полными золота.       — Звучит разумно, — кивнул Англахэль, снова расслабляясь.       Я хотела стряхнуть с себя это мрачное ощущение, поэтому мой взгляд обратился к синеющему далеко наверху небу.       — Эй, аранен, спорим, я быстрее тебя заберусь на верхушку дерева?       — На что спорим? — тут же притворно лениво отозвался Леголас.       — Да без разницы, — пожала плечами я, но тут же добавила, увидев подозрительно вспыхнувший взгляд принца. — Не на моё добровольное изгнание из Лихолесья, даже не думай.       Леголас состроил страдальческое выражение, за что чуть не получил от меня затрещину. Я встала, намереваясь занять место около одного из деревьев, которое приглянулось мне больше всего.       — Поднимайся, — бесцеремонно подтолкнула Леголаса я. — Спорим на желание. Кто первый залезет, тот и загадывает.       — На желание? — принц насмешливо посмотрел на меня, нарочито медленно вставая и выпрямляясь. — Мы что, дети?       Я лишь фыркнула в ответ, приготовившись лезть.       — Англахэль, командуй!       — Что ж, хорошо, — Леголас занял своё место около соседнего дерева и сосредоточенно замер, навострив уши.       — Готовы? — уточнил библиотекарь и, получив наши утвердительные кивки, крикнул. — Вперёд!       Я моментально подпрыгнула вверх, цепляясь за расположившуюся над моей головой ветку. Подтянувшись, я быстрым взглядом окинула ствол, отмечая места, где смогу зацепиться. Усилием воли, заставив себя не обращать внимания на то, где сейчас аранен, я сосредоточилась на своём подъёме и быстро стала карабкаться по дереву.       Деревья Лихолесья в основном были гладкими, поэтому долго мой путь не продлился. Я перемещалась по развилкам веток, стараясь не удаляться от ствола. В лесной тишине я прекрасно слышала дыхание Леголаса и скрип веток, угрожающих вот вот обломиться под весом эльфа. Я мысленно обрадовалась тому, что мой вес позволяет мне спокойно перебираться даже на самые тонкие ветки, хотя тонкими они являются только по сравнению с остальными. В какой-то момент я даже надеялась, что под принцем всё-таки сломается ветка, но, что и следовало ожидать, это не происходило. Неудивительно, учитывая, что он родился и вырос в этом лесу.       Чем ближе мы подбирались к вершине, тем сильнее я осознавала, насколько мои руки слабее ног. Они ещё не оправились от тренировки, а я уже даю им такую нагрузку. Но я была решительно настроена на победу, поэтому не обращала внимания на боль. Я уже видела последние ветви и листву дерева, когда к боли в мышцах добавилась поверхностная боль. В какой-то момент я содрала кожу на ладони о шершавый и неровный отрезок дерева. Сжав зубы, я не позволила себе сбавлять темп и с удвоенной силой продолжила подъём, раздирая руку ещё сильнее. Но это того стоило.       Вынырнув из листвы, я издала победный крик, с восторгом отмечая, что Леголаса ещё нет. Тот появился через пару секунд, вероятно, уже услышав мой крик. Его недовольное лицо встретилось с моими сияющими глазами.       — Я победила!       — Да вижу я, — буркнул он, стараясь сохранять хмурое выражение лица, но я видела, что уголки его губ слегка приподнимаются вверх.       Я запрокинула голову навстречу ветру, наслаждаясь свежими потоками воздуха. Опустив взгляд, я на мгновение потеряла дар речи. Передо мной открывался головокружительный вид на окрестности леса и далёкие Мглистые горы. Обернувшись, я увидела Одинокую гору, но тут же отвернулась, не желая пробуждать неприятные мысли. Лес подо мной переливался сотнями оттенков зелёного, весело сверкая на солнце.       Я поняла, что Леголас всё это время пристально наблюдает за мной, только когда тот подал голос.       — Ты никогда не забиралась на дерево?       — Не до самого верха, — ответила я. — На самом деле я устроила это соревнование только чтобы увидеть всё это.       Я ещё раз осмотрелась вокруг, запоминая каждую деталь.       — Пора спускаться, — выдернул меня из мыслей аранен.       Я кивнула, и его светлые волосы скрылись в листве. Я не сказала, что поранила руку, но решила, что и так справлюсь. Справиться то я справилась, но это принесло мне изрядную долю неприятных ощущений, поэтому Англахэль и Леголас с удивлением встретили моё искривлённое выражение лица.       — Не таким я представлял лицо победителя, — сказал Англахэль.       — Да ты не подумай, я рада, что обставила аранена, — заверила его я, за что получила демонстративно закатывающиеся глаза Леголаса. — Просто кожу немного содрала.       Англахэль развернул к себе мою ладонь и внимательно осмотрел. Рука горела огнём. Кровь уже не текла, но её было немного, так что ничего серьёзного в своём ранении я не видела.       — Всё в порядке, — подтвердил мои прогнозы Англахэль, поворачивая мою ладонь подошедшему посмотреть Леголасу. — Я бы перевязал и обработал, чтобы избежать заражения.       — Да не стоит, — заупрямилась я, не желая привлекать внимание к такой мелочи.       Выдернув руку из его хватки, я не успела её убрать, как покрытые мозолями от лука пальцы аранена аккуратно перехватили мою ладонь. Пристально осмотрев повреждения, Леголас медленно кивнул Англахэлю, соглашаясь с его мнением. Поняв, что мужчин мне не переспорить, я покорно вздохнула.       — Ладно уж, ведите меня на операцию, — утрированно простонала я.       Англахэль посмеялся, а Леголас только фыркнул и мы, собрав оружие, покинули поляну, направляясь в сторону дворца. Вскоре я вспомнила о своём выигрыше и подскочила к принцу.       — Даже не думай, что я забыла о своём желании.       — Чего же ты желаешь? — спокойно спросил Леголас, глядя на меня.       Я на несколько секунд призадумалась, решая, поменять ли своё желание на что-то издевательское для аранена. Но, ничего не придумав, я высказала то, что тогда первым пришло мне в голову.       — Я хочу, что ты сопроводил меня в Ривенделл, Лориэн или Митлонд.       Глаза Леголас округлились, словно он не поверил в услышанное, а Англахэль позади нас присвистнул, подходя ближе.       — Что не так?       — Если честно, я думал, что ты заставишь его делать что-нибудь абсурдное.       — Я тоже, — поддержал его Леголас. — Но дело не в этом. Ты же понимаешь, что отец не отпустит нас просто так из Лихолесья, тем более вдвоем. К тому же, в земли, с которыми мы не поддерживаем связь.       — Ты хотел ещё сказать, после твоего побега? — поддела его я. Леголас не любил обсуждать то, где пропадал почти десять лет, поэтому бросил на меня быстрый острый взгляд. — Я же не прошу завтра же отправляться в путь. Это так, когда-нибудь, в более мирное время.       Обдумав всё несколько секунд, Леголас, наконец, кивнул.       — Хорошо.       Думаю, мои радостно вспыхнувшие глаза сказали всё гораздо лучше слов. Но я чуть не споткнулась, когда мы подошли к дворцу и Леголас остановил меня словами.       — Я хотел поговорить с тобой, — бросив извиняющийся взгляд на застывшего Англахэля, принц добавил. — Наедине.       — Я подожду вас во дворце, чтобы обработать рану Эйлин, — кивнул Англахэль и покинул нас.       Я выжидающе посмотрела на аранена.       — Что ты хотел?       — Это касается ваших с отцом отношений.       — Нет, — тут же рявкнула я. — Мои отношения с Трандуилом тебя не касаются, Леголас.       — Ещё как касаются, — парировал он. — С тех пор, как вы поссорились, я словно между двух огней, которые вот-вот взорвутся. Мне надоело быть мостом перемирия между вами.       — Ты им и не являешься, — вру я. На самом деле, теперь, когда мне или Трандуилу нужно было что-то друг другу передать или сказать, мы и в правду использовали Леголаса. Да, поведение детское, согласна. Но никто из нас не собирается делать первый шаг.       Леголас скептически посмотрел на меня и скрестил руки на груди.       — Ты же знаешь, какой он гордый. Попробуй исправить ситуацию сама.       — То есть из-за того, что его величество не может отложить своё высокомерие даже ради того, кто ему дорог, я должна проглатывать свою гордость и падать ему в ноги? — процедила я.       — Эйлин, — чуть ли не простонал Леголас. — Вы такими темпами до конца жизни будете вести холодную вражду. А учитывая наше бессмертие, я и весь двор успеем сойти от этого с ума.       — Какая жалость, что мне нет дела до чужих чувств, — мило улыбнулась я, разворачиваясь в сторону ворот.       — Эйлин!       Я не обернулась на его крик.       Вскоре мы всё же пересеклись. Леголас почему-то решил, что без его присутствия Англахэль не сможет обработать мою ладонь, и стоял рядом, буравя меня своим холодным осуждающе-высокомерным взглядом. Даже моя стойкость пошатнулась под его напором, и я неуютно поёрзала на месте.       Когда я, наконец, покинула эльфов, моей радости не было предела. Сменив одежду, я поспешила назад к воротам, где меня уже должна была ждать Тауриэль, которой я обещала составить компанию в сегодняшней охоте.

* * *

      В следующие дни я полностью погрузилась в изучение библиотеки Лихолесья, что не могла сделать ранее. Леголас активно включился в организацию патрулей и роль военачальника Трандуила, не забывая постоянно занимать чем-то Тауриэль, которая в свободное время составляла компанию нам с Англахэлем. Я тоже часто участвовала в обходе границ или небольших стычках с орками, но в отличие от Тауриэль это не было моим основным занятием.       Про тренировки по стрельбе ни я, ни аранен не забывали. Я уже могла неподвижно держать достаточно большую палку в течение нескольких часов.       Я ещё не говорила друзьям об истинной цели своего исследования, аккуратно увиливая и обходя стороной тему моего происхождения. Я тратила все силы на то, чтобы найти все возможные расы Средиземья, к которым я могла относиться и о которых я ещё не знала. Изначально я понимала всю бессмысленность моих поисков, сомневаясь, что вообще до этого жила в Средиземье, учитывая те необычные знания, которыми обладала, но не теряла надежды, попутно отвлекаясь от мрачных мыслей о ссоре с Трандуилом. К слову именно так я объясняла свою одержимость изучением библиотеки.       Сейчас я так же читала книги и свитки в компании Англахэля, которого уже начинало беспокоить моё состояние. Из задумчивости меня вывела пришедшая Тауриэль. Эльфийка потрясла меня за плечо, привлекая внимание.       — Леголас попросил передать тебе, что завтра ты идёшь с ним в патруль.       Я лишь кивнула, откладывая книгу. В отличие от нас с Англахэлем, Тауриэль общалась с самим Леголасом официально, только с нами позволяя себе фамильярность по отношению к принцу. Не знаю, с чем это связано, но я не буду спрашивать. Не думаю, что меня это касается.       — Даже не спросишь, куда вы пойдете?       — Куда? — на автомате спросила я, зевая.       — Эйлин! Что с тобой происходит?       Я подняла глаза на девушку. Англахэль тоже отвлёкся от своего свитка, и посмотрел на нас.       — Я уже говорила, зачем повторяться?       — И то, что ты говоришь, не вся правда, — заметил Англахэль, успевший вдоволь за мной понаблюдать за всё это время.       — Что ты скрываешь? — выжидающе застыла передо мной Тауриэль.       — Ничего, правда, всё дело в Трандуиле, — упёрлась я. — Это всё.       — Если мы будем знать, зачем перебираем всю библиотеку и что мы ищем, мы сможем лучше тебе помочь, — сказала Тауриэль.       Я закрыла глаза, принимая решение. В конце концов, мне будет проще, если я смогу с кем-то это обсудить. Я безумно устала нести весь груз на себе.       — Поклянитесь, что ничего не расскажете Трандуилу и Леголасу.       Получив их обещания, я быстро начала рассказывать то, как подслушала разговор таура и его сына. Рассказала обо всём, что мне известно о самой себе. Друзья не сразу смогли осознать то, что я не такая как они, шокировано смотря на меня. Я подождала некоторое время, чтобы они могли обработать информацию.       — Знаешь, — начала Тауриэль. — Всем и так давно известно, что ты не просто обычный эльф. Всё, что с тобой связано слишком странно и необычно. Я не удивлена, что ты вообще не эльф. Но ты всё ещё одна из нас, — она замолчала и добавила. — Даже если проживёшь всего лишь дунэданскую жизнь.       Я улыбнулась, когда Англахэль поддержал подругу, и с благодарностью посмотрела на них.       — Что ж, теперь нам будет проще что-то искать, — с облегчением выдохнула я.       — Но учитывая, что ты рассказала, я почти уверен, что кем бы ты ни была, такой расы просто нет в Средиземье, — задумчиво протянул Англахэль. — Не думаю, что мы найдём что-то в наших книгах.       — Значит, нужно поискать где-то ещё.       — Прямо сейчас ты в любом случае не отправишься на поиски ответов, — прервала мой зарождающийся энтузиазм Тауриэль. — Сколько ты уже тут сидишь? Отдохни, а потом будем думать.       Я покорно встала и, попрощавшись с друзьями, покинула библиотеку. Быстро двигаясь по лестницам и проходам замка, я завернула в сторону своей комнаты и чуть не врезалась прямо в грудь Трандуила. Король обсуждал что-то с Леголасом, Мэнелтором и ещё двумя своими генералами, но тут же замолчал, увидев меня.       Сердце забилось быстрее, тут же любезно подкидывая в мысли воспоминания о его прикосновениях. Его глаза в упор смотрели на меня, будто пытаясь что-то найти в моём взгляде.       — Ждите меня в кабинете, — приказал Трандуил, даже не обернувшись на своих спутников. — Я скоро приду.       Когда эльфы ушли, я неловко помялась на месте, пытаясь выдавить хотя бы слово. Сглотнув, я быстро пробежалась взглядом по непроницаемому лицу прекрасного лесного короля, по объятиям которого так скучало моё тело. Я никогда не отличалась робостью, поэтому и сейчас пошла на поводу эмоций. Мысленно я уже проклинала себя за то, что так легко иду на поводу своего тела и его желаний, забывая о собственном достоинстве. Как бы меня сейчас это не бесило, сил моих больше не было противостоять напору инстинктов.       Приподнявшись на носочках, я обняла Трандуила за шею и поцеловала, не намереваясь больше сдерживаться. Он встретил меня жадным и сильным напором, обвивая руками мою талию. Я была настолько близко притянута к тауру, что даже наши носы встретились друг с другом, причиняя мимолётную боль от столкновения, возбуждая ещё сильнее, чем прежде. Мои ладони переместились на нежные щеки Трандуила, не позволяя королю даже на сантиметр отстраниться от меня.       Когда дыхание всё же закончилось, мне пришлось ослабить хватку, давая опухшим от поцелуев губам передышку.       — Прости, — прошептала я. — Я не должна была осуждать тебя. Я понятия не имею, какого это, править целым народом.       Вот так и лопается вся гордость, за которую я так хваталась.       — Я просто хочу, чтобы ты знала, — так же тихо ответил он. — Я не терплю критику в отношении моего управления Лихолесьем. Мой народ прошёл через многое, чтобы добиться того относительного спокойствия, которое царит сейчас.       Я кивнула, примирительно поглаживая его по щеке.       — Я поняла, но я так же не собираюсь держать своё мнение при себе.       — Кто бы сомневался, — усмехнулся Трандуил, прикрывая глаза и оставляя на моих губах невесомый поцелуй. — Лучше просто научиться отделять наши отношения от всего остального.       — Согласна, я больше не хочу ссориться с тобой.       Вновь крепко поцеловав меня, Трандуил выпустил меня из объятий.       — Жди меня в покоях, я закончу и сразу же приду.       Я лишь кивнула и почувствовала себя счастливой и окрылённой, забывая обо всем, что волновало меня каких-то несколько минут назад.