Безмирная

      Проснувшись, я первым делом оглядела обстановку. В комнате царил полумрак, хотя даже без окон, практически с точностью я могу сказать, что солнце уже взошло. Я лежала в кровати, под одеялом, в том же халате, что и вчера вечером.       Я вспомнила, что довольно долго рассказывала Леголасу начало истории Фитца, его детство, и, кажется, в какой-то момент я уснула. Видимо аранен уложил меня и укрыл одеялом.       Потягиваясь, я встала, но тут же упала обратно, сраженная потемнением в глазах и кружащейся от резкого подъёма головой. Странно, прежде такого не было. Предприняв ещё одну попытку, я вполне успешно поднялась. Вспомнив, что я так и не видела ни Тауриэль, ни Англахэля, я молниеносно подскочила к шкафу, доставая, такие знакомые, эльфийские одежды в тёмно-зеленых тонах. Мягкая ткань ласкала чистую кожу, невесомо покрывая тело. Я нацепила под охотничью тунику наруч со скрытым клинком и выскочила за дверь.       Практически бегом, я добралась до библиотеки. Распахнув двери, я с удивлением встретила полнейшую тишину помещения. Всё здесь выглядело так, будто никто не проводил здесь время уже давно. На столах не было вечно оставленных Англахэлем книг и свитков. Лишь идеальная чистота и лёгкий слой пыли.       Пребывая в смятении, я покинула безжизненную опочивальню книг, решительно направляясь к Трандуилу. К счастью, таур оказался в своей гостиной. Думаю, он узнал о моем прибытии задолго до того, как я спустилась с лестницы и встала перед ним, сидящим в кресле.       — Доброе утро, Эйлин, — произнёс Трандуил, отрываясь от лежащей перед ним стопки бумаг.       — Что с библиотекой? — без обиняков начала я. — Почему там пусто как в гробнице? Где Англахэль?       Эльфийский король изучил меня внимательным взглядом, будто решая, рассказывать мне что-то или нет. Судя по всему, моё решительно-агрессивное выражение лица склонило его к правильному заключению, так как дальше он сказал:       — Занял своё место среди лучников.       — О чём ты? — растерялась я. — Ты имеешь в виду, в твоей армии?       — Да.       — Но.… Как? — тут же вспыхнула я. — Трандуил, он же библиотекарь, а не воин!       — Тем не менее, воинские навыки у него весьма неплохие, — тоном, нетерпящим возражений, заявил Трандуил. — Ты сама видела вчера гнездо пауков. Всё больше тварей приходит с руин Дол-Гулдура, наводняя лес.       — И поэтому ты отправляешь сражаться даже тех, кому претит забирать чьи-то жизни?       — Думаешь, мне это нравится?! — вскочил с кресла Трандуил, склоняясь к моему лицу. — У нас не хватает воинов, Эйлин.       — Я вернулась, — гордо задрав голову прямо перед ним, заявила я. — Ты прекрасно знаешь, что по силам я могу сравниться с твоими лучшими воинами. Освободи Англахэля от службы. Я буду вместо него.       — Для начала поговори с ним, — бросил Трандуил, жестом повелевая мне покинуть его гостиную.       Я оскорбленно зыркнула на него, направляясь к лестнице. Ещё ни разу за всё время он не выгонял меня из своих покоев. Либо у него действительно важное дело, либо я вскоре я устрою ему хорошую взбучку, которую он не получал последние семьдесят лет. Как только полностью приду в себя, конечно. Впрочем, звучит это слишком самонадеянно.       Направляясь в сторону ворот, надеясь отыскать там хотя бы кого-нибудь, кто помог бы мне найти Англахэля, я попутно здоровалась с эльфами, приветствующими меня после долгого отсутствия. Ну вот, аранена не было десять лет, а в честь его возвращения тут же закатили праздник. Моё же исчезновение длинною почти в сотню лет и стоически выдержанные испытания такого, видимо, не заслуживают.       Оказавшись около ворот, я с радостью увидела знакомую рыжеволосую девушку, раздающую приказы стоящим в ряд воинам. Я подошла ближе, оказываясь в поле её зрения. Этого хватило, чтобы Тауриэль тут же заметила моё присутствие. Закончив с распоряжениями, она подошла ко мне.       — Эйлин, — тёплая улыбка эльфийки разлилась потоком нежности в моем сердце. — Я хотела зайти к тебе, как только узнала, но Леголас запретил тревожить твой сон.       — Тауриэль! Как я рада тебя видеть, — я взяла её руки в свои.       — Мне рассказали, что ты явилась к Трандуилу и Леголасу как будто прямиком с пиратского корабля, — выгнула бровь Тауриэль, многозначительно смотря на мои короткие волосы и шрамы на лице. — Это правда?       — В Лихолесье слухи распространяются быстрее тайфуна, — присвистнула я. — Да, это правда. Я расскажу всё, как только мы найдем Англахэля. Я уже замучалась повторять свою историю из раза в раз.       — Тогда придётся подождать, — кивнула она. — Он в отряде с араненом и Мэнелтором. Они должны вернуться к полудню, если всё пойдет как и должно.       — Куда они ушли? — тут же насторожилась я.       — У самой границы обнаружили большое гнездо пауков, — пояснила Тауриэль.       — А почему ты не с ними? — удивилась я.       — Теперь у меня другие обязанности, — сказала она и, под моим пристальным взглядом, добавила. — Я капитан королевской стражи.       Я изумлённо, но в то же время радостно поздравила подругу с повышением, гадая, что заставило Трандуила назначить капитаном эльфийку, которой едва перевалило за половину тысячи лет, при том, что среди своих военачальников, он имел тех, кому было несколько тысяч. Решив, что всё дело в опыте и способностях Тауриэль, я последовала за девушкой к выходу из дворца.       — Куда мы идём?       — Я подумала, что ты захочешь прогуляться, учитывая, сколько времени ты провела в открытом море, — рассудила Тауриэль. — Пойдем в сторону, откуда должен идти отряд Леголаса.       — Хорошая идея, — улыбнулась я, встречая порыв ветра, хлынувший на меня, как только ворота открылись. Осенний воздух вошёл в мои лёгкие как в родной дом.       Я сорвалась на бег, наслаждаясь зародившимся чувством свободы. Тауриэль бежала со мной, в какой-то момент, вырвавшись вперёд, чтобы указывать направление. Подпрыгнув, чтобы переместиться на дерево, я на секунду прижалась к стволу, переводя дыхание.       — Как я по этому скучала… — прошептала я еле слышно.       Тауриэль мягко приземлилась на ветку передо мной, смотря на меня подозрительно испытывающим взглядом.       — Тауриэль? Ты чего?       — Что между тобой и Леголасом? Почему он выходит ночью из твоей комнаты и просит не тревожить, если ты всё ещё с Трандуилом? — спросила она, выводя меня из равновесия.       Я покачнулась от неожиданных слов и посмотрела на неё такими круглыми глазами, что удивлена, как они не выпали.       — У меня? Это я всё гадала, пока ехала из Ривенделла, добился ли он твоей любви!       Услышав это, Тауриэль рассмеялась. Я продолжала сжигать её недоуменным взглядом, поэтому, успокоившись, она пояснила:       — Не знаю, что ты там нафантазировала, но он последний раз проявлял ко мне интерес, когда только вернулся из своих странствий.       — Но почему? Я думала, ты ему нравишься.       — Вот именно, что нравилась, — кивнула эльфийка. — Но не из-за меня он превратился в ледяную каменную статую, скрывающую свои эмоции на протяжении семидесяти лет.       Я вспыхнула, отказываясь верить в услышанное.       — Я всего лишь рассказывала ему историю, — упёрлась я. — Я случайно заикнулась об этом рассказе, когда меня ранили, и пообещала поведать ему.       Говоря это, я анализировала вчерашнее происшествие в купальне. Странное поведение Леголаса. Это отрешенное выражение, которое я успела мельком увидеть. Я определённо должна с ним поговорить.       — Значит, ты всё ещё любишь Трандуила?       — Я люблю его, но не так, как он любит свою покойную жену, — вздохнула я. — Почему никто из вас никогда не говорил, что эльфы любят лишь один раз?       Тауриэль смущённо отвела глаза, понимая мою обиду.       — Прости, я не хотела влезать в ваши отношения.       — Я… — не успела я начать фразу, как снизу послышался голос Англахэля.       — Тауриэль? Эйлин? — я опустила голову и посмотрела в знакомые золотистые глаза. Радостно взвизгнув, я оторвалась от ствола.       — Ловишь?       Едва он кивнул, я грациозно покинула дерево, оказываясь прямо в руках эльфа. Не дав мне коснуться земли, он крепко меня обнял. Я, смеясь, прижималась к его щеке и уху, когда за спиной бывшего библиотекаря появился Леголас. Взгляд аранена был не читаем. Встретив этот холодный взгляд, я поняла, о чем говорила Тауриэль.       — А я говорил им, все эти годы, что ты не могла просто так нас бросить! — ликовал Англахэль. Он опустил меня на землю и оглядел с ног до головы. — Кажется, волосы придётся подровнять.       Я тут же потянулась к остаткам своих локонов. Я совсем забыла, что отрезала их в спешке ножом и так и не подстригла аккуратно. В свою очередь, я осмотрела Англахэля, подмечая изменения в его внешнем виде и движениях. Теперь он двигался как воин, осторожно, грациозно и готовый в любую секунд схватить свой лук. Вместо привычной длинной рубахи в пол, которую эльф перевязывал широким поясом, на нём были классические лёгкие доспехи воина Лихолесья, выполненные в зелёно-коричневых цветах, надетые поверх охотничьего камзола. Обычно распущенные чёрные волосы теперь были заплетены в несколько кос так, чтобы не мешать во время сражений, а на спине висел колчан со стрелами и лук. Но самое глобальное изменение было в его глазах. Прежде горящие знанием и желанием изучать всё больше нового, несмотря на то что эльфу было больше трёх тысяч лет, теперь потухли, становясь лишь блёклым напоминанием блистательного золота эльфийского взора.       — Ну, хоть кто-то во мне не усомнился, — довольно заметила я.       Леголас открыл, было, рот, чтобы что-то сказать, когда к нам присоединился Мэнелтор.       — О, неубиваемая Эйлин! — хмыкнул генерал. — Наконец-то достойный соперник для спаррингов снова с нами.       — А я тебе, чем не угодил? — выгнул бровь аранен.       — Да ладно, Леголас, как бы искусен ты ни был, я уже знаю наизусть все твои движения. Как, впрочем, и ты мои. А она… — он с азартом сверкнул глазами. — Эйлин абсолютно непредсказуема. Вспомни хоть, что она вытворила на том празднике после твоего возвращения.       При упоминании невольного поцелуя, Леголас сморщился, чем вызвал мой оскорблённый взгляд.       — Не поняла, аранен, тебя что-то не устраивает? — тут же с притворным недовольством сказала я. — Трандуил никогда не жаловался на мои поцелуи!       — Ну да, его то не целовала во время сражения любовница отца, — парировал он, сверля меня взглядом.       — Всё, потом будете выяснять отношения, — встала между нами Тауриэль, подарив мне выразительный взгляд, увидев, как нехорошо загорелись мои глаза.       Я отвернулась. Остальные эльфы отряда уже присоединились к нам и ждали, когда их командиры продолжат путь. Леголас жестом разрешил им возвращаться во дворец самостоятельно, подстраиваясь под неспешный шаг нашей компании. Вернувшись к разговору с Англахэлем, я спросила:       — Что с гнездом пауков? Вам удалось его уничтожить?       — Естественно. Но, боюсь, пауков будет всё больше и больше, — мрачно сказал он.       — Это правда, — кивнул Мэнелтор. — Пока Дол-Гулдур находится во власти врага, пауки будут продолжать наводнять Лихолесье.       — Почему мы не можем уничтожить тамошних орков? — упрямо продолжила я гнуть свою линию.       — Потому что нас слишком мало, — огрызнулся Леголас. — И ты прекрасно знаешь это, Эйлин, — он замолчал на несколько секунд. — Кроме того, орки и пауки не самые страшные жители этой башни. Там обитает древнее зло, тень которого и пала на наш лес.       — И что же это за зло? — поинтересовалась я.       — Зло, одолеть которое не в наших силах, — расплывчато ответил аранен.       — Непобедимых нет, Леголас, — пожала плечами я.       — Сказала неубиваемая девушка…       — …множество раз находившаяся на грани смерти, — закончила я за Мэнелтора.       — Мы можем лучше поговорить о возвращении Эйлин и о том, как она оказалась среди пиратов? — спросил Англахэль, после чего я в очередной раз начала свой рассказ.       В этот раз я завершила всё своё приключение, окончание которого не знал даже Леголас. Умолчала я лишь о злополучном абордаже, по-прежнему не готовая признаться в совершенном зверстве.       Рассказанное вызвало немало эмоций, где-то даже противоречивых, но я получила хорошую дружескую поддержку. Это позволило мне почувствовать себе до невозможности счастливой. Леголас всё это время был будто отрешён от нас, погрузившись в себя. Я не узнавала своего друга.       Таким темпом мы дошли до дворца. Перед мостом я взяла Леголаса за руку, останавливая.       — Нужно поговорить, — коротко бросила я.       Леголас кивнул, перехватывая мою руку и поворачиваясь к Мэнелтору.       — Доложи о нашей вылазке королю.       Мэнелтор странно посмотрел на друга, но согласился.       Аранен потянул меня за собой в лес. Я хотела было вырвать руку из его стальной хватки, но он не позволил. Так мы и дошли до уединённой поляны, укрытой сверху переплетением ветвей и опадающей осенней листвой.       — Что ты хотела, Эйлин? — повернулся ко мне принц, наконец освобождая мою конечность.       — Я хочу знать, почему ты так сильно изменился, — пристально смотря на него, потребовала я.       — Конкретнее, Эйлин, — фыркнул он.       — Твоя холодность и отчуждённость даже с друзьями заставляет меня вспоминать то время, когда ты вернулся в Лихолесье. Но даже тогда ты не вёл себя так с Мэнелтором. В чём причина этому, Леголас?       — Семьдесят лет достаточный срок, чтобы измениться.       — Но не для эльфа, которому сто лет кажутся лишь мгновением.       — Иногда достаточно и одного события, чтобы измениться до неузнаваемости.       — Вчера ты не был таким, когда я вернулась, Леголас.       — Не произноси моё имя, — ледяным тоном произнёс он, стиснув зубы.       — Почему? — оторопела я, застигнутая врасплох его словами.       — Мне причиняет боль звук моего имени, слетающего с твоих уст.       Я сделала шаг в его сторону, желая пробить брешь в его защите и каменном лице.       — Я не могу читать твои мысли, объясни же, Леголас! — взорвалась я.       В одно мгновение аранен сократил расстояние между нами, приближая своё лицо к моему. Я замерла, перестав дышать от неожиданности. Наши губы разделяли какие-то пару миллиметров. Я практически чувствовала его кожу своей.       — Леголас…       Его маска, наконец, дала трещину и разбилась вдребезги. Передо мной снова был мой вечно юный в душе друг, совсем не по-дружески смотрящий на мои губы. Тоска и печаль, написанные на его лице, отзывались болью в моей собственной душе.       — Зачем ты заставляешь меня говорить это? — прошептал Леголас, своим голосом обволакивая меня, словно прохладным ветерком в жаркий летний день. Вдруг я, совершенно неуместно для ситуации, подумала о том, что он, должно быть, поёт не хуже лучших эльфийских менестрелей.       — Потому что не понимаю…       — Ты не глупа, Эйлин, — горько улыбнулся аранен, то приближаясь, то отдаляясь от моих губ. Он будто бы держался из последних сил, не решаясь поцеловать меня.       Я чувствовала своё сердце где-то в районе горла, совершенно не понимая, чего хочу, и что сейчас происходит. Мой мозг будто бы отключился, поставив блок на осознание происходящего между нами. Я чувствовала неправильность происходящего, но не могла даже сделать шаг в сторону.       — Хочешь знать, что так сильно на меня повлияло? — его дыхание опаляло, заставляя мурашки двигаться по всему моему телу. — Если бы ты не исчезла, я бы, скорее всего, не осознал свои чувства так скоро.       Странное чувство в животе драконом всколыхнулось, в ответ на его приближение. Я дернулась, не то навстречу, не то в сторону от принца. Длинные чёрные ресницы сомкнулись, скрывая прекрасные глаза эльфа, родившегося прямо под шелест лучшей эпохи этого леса, когда тень ещё не омрачала листву, поразительного зелёного оттенка.       — Я не хотел это чувствовать, я хотел просто забыть.… Но когда ты предстала вчера перед нами…       — Леголас, не надо, — выдохнула я. — Ещё вчера я просила тебя не говорить того, о чём после мы оба будем жалеть.       — Я не хочу жалеть, если то, что я чувствую, настоящее.       Сказав это прямо в мои высохшие губы, Леголас окончательно нарушил невидимую стену, сдерживающую его прежде. Едва я почувствовала мягкость его уст, близость которых успело стать лишь невесомым прикосновением, как что-то с такой силой взорвалось внутри меня, что я отскочила от эльфа как ошпаренная, дикими глазами осматривая Леголаса. Меня напугал не столько целомудренный поцелуй эльфийского принца, сколько то, что он вызвал внутри меня. Мою душу словно открыли резким рывком боли, обнажая мысли и эмоции, открывая самое сокровенное, то, что я хотела оставить только для себя. Я не хотела этого. Я этого не понимала. Прежде я не переживала подобного и сейчас, слишком испуганная, не могла совладать с оставшимся внутри ураганом, сводящим с ума. Я ведь уже целовала Леголаса, хоть и при других обстоятельствах. Ничего подобного тогда не произошло.       Аранен открыл свои глаза, стоя неподвижно, как статуя. Его боль и обида, сияющие в небесных глазах, зеркалом отразились в моей душе, делая моё состояние ещё хуже, чем оно было до этого. Леголас выглядел так, будто только что потерял нечто важное. Я настолько запуталась в своих чувствах, что даже не могла понять себя.       — Ты любишь его, даже несмотря на то, что он нет? — потерянно спросил Леголас, лицо которого постепенно вновь покрывалось маской бесчувствия. Внутри меня что-то кричало, видя страдания аранена.       — Я не хочу всё усложнять, — уклонилась я от прямого ответа. — И я не хочу тебе лгать.       — Ты не хочешь лгать мне, — он отошёл на шаг, когда я попыталась прикоснуться к нему, успокоить. — Но уклоняешься от прямых ответов.       — Это не…       — Ты не честна даже сама с собой, — с досадой сказал Леголас, поворачиваясь в сторону леса.       — Леголас, — жалобно произнесла я. Это заставило эльфа остановиться. — Не заставляй меня выбирать.       — Выбирать не приходится, когда осознаёшь, чего хочешь.       Я вдруг разозлилась, не понимая, как вообще оказалась в такой ситуации, да ещё и виноватой в глазах аранена.       — Делаешь вид, что знаешь всё о том, что у меня внутри? — слова вышли из меня яростным криком. — Я люблю его, ясно тебе?!       “Но не так, как ты думаешь, Леголас” — хотело добавить сердце, но я проглотила эти слова, не давая им сорваться с предательского языка.       Аранен смерил меня ледяным взглядом, достойным своего отца, и скрылся в лесу подобно дикому зверю. Бесшумно и стремительно.

* * *

      Я практически ворвалась в гостиную Трандуила, застав короля пьющим вино, стоя напротив водоёма посреди комнаты, и созерцающего пещерные системы, вид на которые открывался прямо перед ним. Обернувшись на мои шаги, когда я спускалась по лестнице, Трандуил даже не успел удивиться, когда я подскочила к нему, хватая за распахнутый воротник серебристого камзола, поверх которого была накинута небезызвестная красная мантия. Наклоняя его ближе к себе, я приникла к нему губами, будто хотела что-то доказать. Доказать самой себе, что я всё ещё хочу его и чувствую то, что чувствовала ранее. То, что мои ощущения не изменились. Что дело не во мне.       И я чувствовала. Только, как и раньше, это не имело ничего общего с возвышенным чувством любви. Страсть. Вожделение. Адреналин. Голод. Желание. Но не любовь. И это даже близко не стояло с тем загадочным, болезненным притяжением к аранену.       Наконец оторвавшись от его губ, я застонала, то ли от желания, то ли от отчаяния, продолжая сжимать его камзол.       — Что-то быстро ты всё решила, — вскинул брови Трандуил, выжидающе смотря на меня. Бокал вина всё ещё был в его свободной руке, которая не сжимала мою талию таким знакомым прикосновением.       Я перехватила бокал, полностью его опустошая, и пожала плечами.       — Здесь ничего не держит те воспоминания. Следовательно, я могу отбросить их и жить дальше.       — Подход хорош, но обычно к нему приходят несколько позднее.       — Не хочу терять время.       Я вновь поцеловала Трандуила.       — Не хочешь рассказать, — прошептал он, целуя мочку моего уха. — Что так задержало моего сына, что вместо него докладывать пришёл Мэнелтор?       Сохранение самообладания стоило мне титанических усилий. Я не хотела, чтобы Трандуил знал о чувствах Леголаса ко мне и уж тем более о том, какое смятение я чувствовала по этому поводу.       — Я хотела поговорить с ним о том, что он сказал мне в Ривенделле, — самым лучшим решением стал перевод темы. — Почему ты не говорил мне, что, полюбив однажды, эльф не полюбит уже никогда?       Трандуил отстранился, но продолжал держать руки на моей талии.       — Что бы это изменило? — просто спросил он. — Я сразу же сказал тебе, что не смогу полюбить тебя так, как меня можешь полюбить ты.       — Да, но я считала это всё лишь следствием того, что ты любишь свою жену. До сих пор.       — Я не хотел причинять тебе боль.       — Возможно, если бы ты сказал об этом, я бы не питала ложных надежд в начале наших отношений.       — Нам хорошо друг с другом, и ты дорога мне как никто другой. Нужно ли нам что-то ещё, чтобы быть счастливыми?       Только вот что произойдет, если я полюблю кого-то другого? Вдруг фэйри тоже однолюбы?       — Так уж и быть, — театрально вздохнула я, вырываясь из кольца его руки и ставя бокал на столик. — Побуду с тобой, пока не встречу своего единственного.       Таур с насмешкой оглядел меня, подходя ближе и властно уводя за собой в сторону кушетки. Практически бросив меня в мягкие объятия подушек, Трандуил навис надо мной. Я видела чёртиков, пляшущих в его спокойных глазах.       Только его глаза оказались на моей груди, как перед глазами мгновенно всплыли совсем другие картины, заставив сердце сжаться. Трандуил почти мгновенно считал моё состояние, тут же отступив. Я в последней момент успела остановить рефлекторно вырвавшееся навстречу паху короля колено. Теперь уже неконтролируемая паника заставила меня прижать ноги к груди, пряча глаза от эльфа.       Почему так? Вчера Леголас практически видел меня без одежды, и я чувствовала себя спокойно, в безопасности. Отчего при касании таура всё пережитое на пиратском корабле всплывало в сознании?       — Прости Трандуил, я…       — Эйлин, — эльф осторожно присел рядом со мной, не смея прикоснуться. — Если ты ещё не готова, всё в порядке. Я подожду. Я могу тебе помочь?       — Сомневаюсь, — прошептала я, позволяя тауру обнять себя, и зажмурилась.