Часть 1. Глава 29
17 декабря 2021 г. в 15:00
Я сняла шляпу, гордо посмотрев прямо на эльфов. Глаза аранена округлились ещё больше, увидев, как изменилось моё лицо, на котором красовалось несколько маленьких и одни большой шрам через щеку. Учитывая, как закалила меня жизнь с пиратами, мой взгляд тяжело будет назвать беззаботно лёгким. Уверена, жестокое, без эмоциональное выражение лица поразило аранена не меньше.
Встряхнув коротко и криво обрезанными волосами, я скрестила руки на груди. Взгляд Трандуила на секунду начал метать молнии, остатки которых продолжали бушевать в прозрачных зелёных глазах.
— Кто сделал это с тобой? — подал голос Леголас, дернувшись в мою сторону. Трандуил жестом остановил сына. Нехотя, аранен повиновался.
— Зачем ты вернулась? Думаешь, можешь исчезнуть на семьдесят лет, заставив нас гадать, что с тобой случилось, а потом вернуться, как ни в чем не бывало?
— Признаю, некоторое время назад я думала так, — фыркнула я.
Что я говорю? Сейчас явно не подходящий момент для таких словесных перепалок и игр.
— Неужели в твоём мире оказалось так плохо? — с ядом в голосе проворковал Трандуил.
— Как я вижу, ты уже успел сам додумать всё, что происходило со мной, — рявкнула я, начиная терять контроль над эмоциями. — Значит, моя история будет тебе не так уж интересна. Кстати, как тебе изменения в моей внешности? — я демонстративно прокрутилась перед ним. — Нравится? Что, скажешь мне, как это произошло? Или фантазия кончилась?
Трандуил стоял, замерев, не сводя с меня взгляда. Понятия не имею, кто из нас не выдержал бы первый, если бы Леголас не вмешался.
— Эру, прекратите это представление!
Он в несколько шагов сократил расстояние между нами и так нежно обнял меня за талию, прижимая к себе, что я почувствовала, как что-то внутри переклинило. Будто бы та часть меня, которая принадлежала этому лесу, наконец-то пробудилась и, наконец, дала волю эмоциям. Уткнувшись лицом в его грудь, я обняла аранена в ответ, скрещивая руки на его спине. Я почувствовала, как по щекам текут слёзы, а тело сотрясается от рыданий. Леголас слегка отстранил меня от себя, чтобы уткнуться лбом в мой лоб.
— Всё хорошо, маленькая фэйка, всё уже хорошо. Ты дома, — шептал он, утирая мои слёзы одной рукой.
— Я не хотела причинять тебе боль, Леголас, — всхлипнула я. — Я не знала, я правда не знала. Там, где я была, прошло всего семь месяцев.
— Не волнуйся об этом, не сейчас.
Я разрывалась от бушующих во мне эмоций облегчения и радости от возвращения в Лихолесье, и боли, от проблем моего возвращения. Всё эти исчезало, стоило Леголасу вновь прижать меня к себе. Я чувствовала такое спокойствие и теплоту в его объятиях, что неугодные мысли сами отступали, позволяя мне насладиться моментом.
Я содрогнулась, почувствовав, как сзади меня кто-то появился. Ноги подкосились, когда Трандуил зарылся носом в мои волосы, которые, наверняка, были невероятно грязными и пахли солёной водой. Только благодаря облепившим меня эльфам я не упала.
— Я не должен был нападать на тебя, не узнав, что с тобой произошло, — глухо проговорил Трандуил. — Прости меня, Эйлин.
— Я не лучше, — сквозь слёзы улыбнулась я. — Начала сочиться сарказмом так, будто я всё ещё среди пиратов.
— С этого момента я всё же хочу узнать подробнее.
Я отстранилась от отца и сына, отходя на шаг. Они, практически полностью идентичные, смотрели на меня одинаковыми взглядами, полными беспокойства.
— Если можно, я хотела бы поговорить без лишних ушей, — кивнула я в сторону стражи.
— Если можно? — выгнул бровь таур. — С каких пор ты стала так вежлива?
Я бросила на него сердитый взгляд, вновь надевая шляпу.
— Так да или нет?
— Идём.
Мы с Леголасом последовали за Трандуилом в его покои. По пути я разглядывала дворец, как в первый раз, вспоминая все детали, которые успела забыть за прошедшие месяцы. Или годы? Как же мне всё-таки считать?
Решив, что с этим можно разобраться позже, я вошла вслед за принцем в комнаты Трандуила и оказалась в совершенно не изменившемся кабинете Трандуила. Я не захотела садиться, поэтому прислонилась к одной из резных колонн.
— Можешь начинать.
— Есть что-нибудь выпить? — попросила я. — История не из лёгких.
Трандуил молча налил мне бокал и протянул вино. Под пристальным взглядом аранена и таура я сделала глоток, собираясь с силами.
— Ладно, что ж, — я театрально прокашлялась. — Помнишь мою историю об ассасинах и тамплиерах? — обратилась я к королю. Когда тот кивнул, я продолжила. — Я попала в этот самый мир, во времена Эдварда Кенуэя и Золотого века пиратства.
— Это объясняет твой наряд.
— А можно объяснить всё для непросвещённых? — поинтересовался Леголас. — Я понятия не имею, о каких ассасинах и тамплиерах речь. И кто такой Эдвард Кенуэй?
Я коротко пояснила Леголасу, что имела в виду, и продолжила. Перейдя к той части, где начиналась не самая приятная часть истории в лице нескольких похотливых пиратов, я замялась.
— В чём дело? — тут же насторожился Трандуил.
— Ничего, просто… Я не знаю, готова ли рассказать о том, что произошло дальше, — прошептала я, собираясь с силами.
— Ты можешь пропустить эту часть, если слова не идут, — предложил Леголас.
— Нет, я чувствую, что если я расскажу, то мне будет проще это пережить, — помотала головой я. — Главное решиться на это.
Окончательно собравшись с силами, я всё-таки переступила через себя, впервые говоря вслух о том, что со мной произошло. Только я начала упоминание сотворённого Кабальеро, как Трандуил тут же вскочил с кресла, на котором сидел ещё мгновение назад. В его глазах была буря, несравнимая с грозными штормами Карибского моря.
— Я убью их всех!
Леголас подался вперёд, смотря на меня с беспокойством и ужасом.
— Я присоединюсь.
— В этом нет необходимости, — хмыкнула я. — Они уже убиты.
В глазах обоих появилась растерянность.
— Что? Вы случайно не забыли, на кого меня обучали? — возмутилась я. — Как только подвернулась возможность, я их убила.
Трандуил медленно подошёл ко мне, внимательно изучая лицо, будто надеясь что-то найти.
— Что не так?
— Ты в порядке? — вместо Трандуила спросил Леголас.
— Почему я должна быть не в порядке? Я наконец-то вернулась.
— Я о том, что ты впервые убила кого-то, кроме орков, — мягко пояснил эльф.
Я посмотрела на аранена, пытаясь понять, что именно со мной должно произойти после убийства человека.
— Если ты о том, терзало ли меня чувство вины за отнятые жизни, то, не волнуйся, подобного определённо не было, — фыркнула я. — Я испытала лишь наслаждение от убийства насиловавшего меня мужчины и его пособников, — немного помолчав, я добавила тоном, не терпящим возражений. — Я больше не хочу говорить об этом и вспоминать. Так что давайте закроем тему.
Краем глаза я увидела, как кулаки Трандуила непроизвольно сжались. Эльфийский король не произнёс ни звука, пока я разговаривала с его сыном. Я благополучно не упомянула о резне на корабле британской короны, решив, что сейчас не смогу поведать об учинённом мной действе.
— Леголас, — сказал, наконец, Трандуил. — Ты можешь оставить нас?
— Но я ведь не рассказала до конца, — возразила я.
— Всё хорошо, Эйлин, — вставая с места, сказал принц. — Закончишь позже.
Проходя мимо меня, аранен положил руку на моё плечо и улыбнулся уголками рта.
— Я рад, что ты вернулась.
— Я тоже, — шепнула я.
Когда Леголас покинул покои, я сосредоточила всё своё внимание на Трандуила. Он стоял прямой и натянутый как тетива лука.
— Даже не скажешь ничего?
— Если я сейчас начну говорить, то закончится это тем, что ты поведёшь меня к тому порталу, где я вымещу всю свою злость на тех, кто причинил тебе вред, — процедил таур, с силой сцепив руки за спиной.
Я подошла к эльфу со спины и сомкнула пальцы на его запястьях.
— Трандуил, там не осталось никого, кто причинил мне вред.
— На ком-то же мне надо выместить свою злость.
— Сгоняй до Дол-Гулдура и покромсай немного орков, — предложила я. — И доброе дело сделаешь, и груз с души снимешь.
Он издал что-то похожее на смешок и развернулся ко мне.
— Ты даже сейчас вмешиваешься в моё управление Лихолесьем, — с легким налётом негодования во взгляде сказал король. — Хоть и завуалированно.
— Я видела лес, — серьёзно произнесла я. — Трандуил, мрак уже практически добрался до твоего дворца. Да что там мрак, я наткнулась на гнездо гигантских пауков прямо около вашей границы. Когда они успели подобраться так близко?
— Многое изменилось за годы, что тебя не было.
Трандуил поднял руку и прикоснулся к моей щеке, поглаживая шрам. Я инстинктивно отпрянула, сделав шаг назад. Его рука зависла в воздухе. Я почувствовала себя настолько виновато из-за своей реакции, что потрясение, написанное на лице Трандуила, ранило меня ещё больше. Обрести голос я смогла не сразу.
— Трандуил, прости, — залепетала я. — Прошу, прости, я не хотела…
— Не извиняйся, — резко оборвал моё бормотание эльф. — Ты ни в чём не виновата.
— Мне нужно время, прежде чем… — я запнулась.
— Конечно, — Трандуил отошел в сторону и направился к выходу.
— Куда ты?
— Распоряжусь, чтобы тебе подготовили воду для мытья и твою спальню.
— Спасибо.
Вскоре мы с Трандуилом шли к моим старым комнатам, где я сразу почувствовала такую ностальгию, что даже слёзы на глаза навернулись. Я остановилась перед дверью, поворачиваясь к королю. Трандуил мягко смотрел на меня, и я вновь почувствовала себя особенной при его дворе. Что бы он ни говорил, на меня таур всегда смотрел по-другому.
— За все эти годы… — начала я. — Ты думал обо мне? Кроме, конечно, проклятий и злости в мою сторону за побег.
Мне показалось, или владыка сконфузился при этих словах?
— Мне жаль, что я так быстро и просто списал себя в предатели.
— Ты не ответил.
Трандуил подошёл на шаг ближе ко мне и, осторожно, потянулся ко мне рукой, видимо, боясь вновь напугать. Я смутилась и быстро протянула ему свою руку. Он тут же переплёл наши пальцы и посмотрел в мои глаза, чуть склонив голову на бок.
— Я скучал, Эйлин. И я думал об этом чаще, чем о том, что ты ушла не попрощавшись.
Он поднял наши сцепленные пальцы и нежно поцеловал моё запястье. Я улыбнулась ему.
— Ты знаешь, где меня искать, — сказал на прощание Трандуил и ушёл в направлении своих покоев.
Я выдохнула, открывая дверь. Здесь ничего не изменилось. Будто бы я не пропадала на семьдесят лет. Я подошла к шкафу и обнаружила, что вся моя одежда здесь. В том числе и то, в чём я оказалась в Лихолесье уже.… Сколько? Сколько времени прошло с тех пор, как я последний раз была в своём мире? Лет двести? Или меньше?
Я сняла шляпу и положила её на тумбу. Пиратский наряд, который, признаюсь, я снимала с сожалением, отправился в шкаф. Я решила, что позже постираю его самостоятельно. Монета, которая была со мной всё это время, выпала из сапога. Я вновь взяла её в руки, крутя в разные стороны и гадая, может ли она стать причиной, почему я смогла пройти в портал, а пираты нет. Может, она какая-то особенная? Портальная монета?
Решив, что звучит это как бред, я, оставшись без одежды, прошла в купальню. Опустившись в нагретую воду, я с наслаждением откинула голову на бортик. Полежав так несколько минут, я, наконец, потянулась за мылом, чтобы смыть следы своего последнего морского путешествия.
Когда я уже полностью очистила тело от грязи и мыльной пены, вода стала настолько мутной, что я не видела в ней даже собственных ног. Внезапно я услышала, как открывается дверь. Обернувшись, я заметила торчащую из комнаты голову Леголаса.
— Не поняла, аранен, ты как тут оказался? — возмутилась я.
— Дверь была открыта, — невинно произнёс принц, заходя в купальню.
— Тебя вообще не смущает, что я тут без одежды?
— А должно смущать? — слегка озадаченно спросил Леголас, состроив такое целомудренное лицо, что я чуть не засмеялась. — Что у тебя там такого, чего я прежде не видел?
— Молодец, Леголас, ты только что обесценил индивидуальность девушек и сакральный смысл обнажения перед представителями противоположного пола, — фыркнула я.
— Сакральный смысл? — не понял принц, подходя ближе ко мне.
Я инстинктивно прижала колени к груди, чтобы Леголас даже близко ничего не увидел.
— Я имею в виду, что девушки обычно предстают без одежды перед теми мужчинами, которых любят и которым доверяют, — пояснила я.
— Ну, так ты же меня любишь и доверяешь. Не вижу проблемы, — ангельским голосом ответил аранен, садясь на пол около купальни.
— Я про любовь в романтическом смысле, — закатила глаза я, на удивление чувствуя себя совершенно спокойно рядом с Леголасом в сложившейся ситуации.
Короткие волосы тут же закрыли часть моего лица, когда я повернулась в сторону Леголаса. Голова аранена находилась на уровне моей даже при том, что он сидел на полу. Он изучал меня своими большими голубыми глазами, будто пытаясь что-то отыскать в моём лице. Хотя, я даже знаю что. Изменения.
— Хотела бы я сказать тебе, что внутри я всё та же, — слабо улыбнулась я. — Но ты и сам понимаешь, что это не так.
— Я вижу это в глубине твоих глаз, в жестикуляции, в выражении твоего лица и интонациях произносимых тобой слов, — произнёс Леголас, своим голосом вызывая в моём теле мурашки. — Ты стараешься спрятать это как можно глубже в себя. Чтобы никто не узнал.
— Тогда почему ты это видишь? У меня так плохо получается?
— Вовсе нет, — светлый взгляд эльфа пронзила тоска. — Просто я досконально помнил твоё лицо все эти годы. Выражение твоего лица тогда, в Ривенделле, после спарринга с сыновьями Элронда.
Я оцепенела, боясь шелохнуться. Прежде умиротворённая обстановка приобретала характер более интимной. Я ощущала, что что-то не так. В моих чувствах. В его словах. В самой атмосфере, что повисла сейчас в воздухе. Я направила все силы на то, чтобы выровнять участившееся дыхание. Сама не заметив как, я изменила положение, подобрав под себя ноги, и всем телом повернулась к Леголасу. Каким-то чудом мою грудь всё ещё прикрывала вода, обнажавшая лишь ключицы.
— Ты должен был злиться на меня. Как твой отец.
— Так и было, — кивнул он. — Но это не отменяло мои воспоминания. Я не отказываюсь от грёз, навещавших меня все эти годы.
— Леголас…
— Помолчи, Эйлин, — помешал мне договорить аранен. — Дай мне договорить.
— Нет, Леголас, — резко оборвала я его, чувствуя, как заныло сердце, с которым происходило что-то мне непонятное. — Прекрати.
— Почему?
— Потому что ты можешь сказать сейчас то, что навсегда поменяет всё!
— Тогда скажи мне, — он подался вперёд, оказываясь так близко к моему лицу, что я затаила дыхание. Леголас буравил меня своими глазами, полными непокорности и нежелания сдаваться. — Как часто ты вспоминала обо мне?
“Каждый день” — промелькнуло в моих мыслях, но вслух, я, конечно же, этого не сказала, неуверенная, правильно ли он поймет, что я имела в виду.
— Зачем ты пришёл, Леголас? — прошептала я, чувствуя на губах его горячее дыхание.
Прикрыв глаза, я шумно выдохнула, отстраняя голову от манящих губ аранена и чистых, как морская гладь, глаз. Леголас мастерски сделал вид, что ничего не произошло, но я видела залегшую в глубине его глаз тень. Забавно, я читаю его так же легко, как он меня.
— Я кое-что вспомнил, — тут же начал объяснять он. — Помнишь, я нёс тебя, чуть ли не умирающую, с поля боя?
— Спасибо за напоминание, в котором я не нуждалась, — закатила глаза я, постепенно расслабляясь.
— Ты обещала рассказать мне одну историю.
— Что-то не припоминаю, видимо, мне было не до этого, пока я истекала кровью, — сочась сарказмом, сказала я.
— Фитц Чивэл, — стоило Леголасу произнести имя, как у меня кровь застыла в жилах. Какого чёрта?! Я что, реально в бреду проговорилась?!
— Что ты сказал? — медленно уточнила я.
— Ты сравнила своё ранение с раной Фитца Чивэла, бастарда какой-то там династии Видящих. И ты обещала рассказать мне его историю “длиною в жизнь”.
Я молчала, мысленно коря себя за то, что упомянула хоть что-то, связанное с горячо любимой мною историей о вселенной Элдерлингов. Именно мысли об этом мире помогали мне пережить всё, что обрушилось на меня с моего появления в Средиземье. В том числе и в плену пиратов. Я никому не рассказывала это, считая историю слишком личной. Слишком своей.
— Поверить не могу, что я тебе это пообещала, — простонала я, пряча голову в руках.
— Это проблема? — выгнул бровь Леголас и я впервые за весь сегодняшний день увидела именно того эльфа, с которым дралась плечом к плечу в Имладрисе. — Неужели, фэйри не сдерживают свои обещания?
— Понятия не имею, что там сдерживают фэйри, — зыркнула на него я. — Но моё определённо не считается подлинным обещанием. Я была при смерти и с быстро распространяющимся ядом в крови!
— Не утрируй, при смерти ты не была, — тут же парировал Леголас.
— В любом случае, история эта слишком личная, — упрямо повторила я. — Я никому её не рассказывала. И не уверена, что сейчас подходящее время для неё.
— Я спас тебе жизнь, — тут же продолжил свой напор он. — В награду требую историю!
— Леголас, ты как ребенок, — засмеялась вдруг я. — Большой, трех тысячелетний опасный ребенок.
Он продолжал смотреть на меня своим немигающим, пристально спокойным взглядом и сжатыми в тонкую линию губами, пока я, наконец, не сдалась.
— Эру, да ты настоящий манипулятор, играющий на эмоциях!
— Ничего подобного, не путай меня с отцом, — возразил Леголас, лицо которого смягчилось от моего согласия.
— С позволения вашего королевского высочества, я для начала наконец покину эту остывшую воду и оденусь, — сказала я, выгоняя Леголаса за дверь.
Обернувшись в халат, я вышла в комнату, где уже сидел на краю кровати аранен. Я невольно засмотрелась на его точеный профиль и спокойный, серьёзный взгляд, в котором угадывалась незамеченная мною прежде жестокость и холодность. Подобный взгляд был у него, когда аранен вернулся в Лихолесье и впервые увидел меня.
Едва Леголас повернулся, услышав мои шаги, как лицо его мгновенно разгладилось, вновь становясь юным и ничем не омрачённым. Я не могла отделаться от мысли, что он начал вести себя невероятно странно. Из-за этого я чувствовала внутри себя что-то, что не могла объяснить. Это неведомое чувство определённо было связано с изменённым поведением Леголаса и моим отношением к нему. Но я в упор не могла понять, что же так сильно меня тревожит.
— Учти, эта история очень длинная, — предупредила я, садясь около Леголаса.
— У нас впереди вечность, — лишь пожал плечами тот, готовясь слушать.