Повесть добрых лет

На нем восседал колдун злоненастный Седой, коварный, до жути опасный И всех, кто там был на свой гнев он обрек И мирный народец спасался, как мог Так как внимание гостей, и прятавшихся по углам рыцарей, было занято громадным золотым драконом, никто и не заметил, как с него легко соскочил неприметный старичок и бодрой походкой направился к трону. Маг, что наблюдал за приземлением блаженно посасывая воду из кубка, взглянул на старика и поперхнулся. – Эй! – осторожно выкрикнул Маг, стараясь не привлекать лишнее внимание – Кадмий! Ответь! Другой носитель синей мантии ответил не оборачиваясь: – Селен, ово-дракон! Настоящий, смотри! – Да забудь о драконе. Это тот, о ком я думаю? – собеседник не реагировал. Старичок подошел к королю и начал с ним о чем-то задушевно беседовать. Маг быстро сотворил заклятие интерференцирования звуковых волн. – Нес, дружище! – зычно крикнул король, замахиваясь для хлопка по плечу. Мастер Первого Неба, заметив руну звука на руке мага, моментально сотворил непроницаемую звукопоглощающую стену, отделившую трон от пирующих. Один из эльфов обернулся, и заметил старика. – А-Нес! – крикнул он, и упал на одно колено. Его примеру последовали остальные эльфы. -– Видимо, это он – отозвался Кадмий равнодушно. Селен, все еще удерживая руну звука, силился уловить мельчайшие шорохи, доносящиеся из-за завесы. – Пойдем уже дракона смотреть – сказал Кадмий, напуская скучающий вид. Эльфы все еще стояли на коленях, будто ожидая, что кто-то даст им знак встать. – Да какой дракон – сердито отмахнулся Селен свободной рукой – Это же Нес, прямо в этом зале! Кадмий начал оборачиваться, чтобы вновь взглянуть на дракона. Он сидел на столе, сверкая золотой чешуей, и явно позировал рыцарям, которые в суматохе окружали его и тыкали мечами в его сторону. Чешуя блестела так, что сложно было сказать, источает ли дракон свет, или отражает его. Маги тоже уделяли дракону много внимания. По мимо того, что каждому хоть что-нибудь смыслящему в Высоком Магическом Искусстве человеку хотелось поглазеть на единственное в мире разумное ово, они также приноравливались как бы сцапать хоть немного энергии из него, на случай если король повелит уничтожить нежданного гостя. Неподвижными оставались только эльфы, все еще стоящие на коленях, да странные статуи из пробкового дерева, расставленные по всему дворцовому залу. Из открытого купола лился теплый солнечный свет. Дракон нежился в лучах солнца и внимания. – Инфи! – послышался голос старика, легким движением снявшего завесу – Подожди снаружи! Нервируешь народ. Дракон недовольно поморщился, но все же исполнил приказ – расправил крылья, и превратился в солнечный свет. «Мог бы просто использовать быстрое, выпендрежник» - дружно подумали маги. – И смей вновь пренебрегать мной! – послышался сердитый голос короля, обращенный к Несу. Он не заметил, что завеса пропала. Он нервно оглянулся, и Мастер Первого Неба, перехватив его взгляд, мановением руки воссоздал завесу. – Ух ты ж хер – в полголоса рявкнул Селен, поддерживая руны звука уже обоими руками. Он бы с радостью создал и Великую Руну, если б это было в его силах. -– Профукал величайшее создание в мире ради скучного старика – произнес Кадмий над его ухом. – Не мешай концентрироваться – напряженно ответил Селен. Нес внезапно смахнул рукой завесу. – Рад был повидаться, Сол – сказал он, уходя – Ты же не думал, что я соглашусь на такое? – Нес, последний шанс передумать! – прокричал король, вскочив. Он уже не обращал внимание, что его слышат все гости. Нес шел по залу, не оборачиваясь. – Смерть! – крикнул король громогласно. Нес удивленно поднял бровь. Статуи пробкового дерева разверзлись, и из каждой зеленой молнией вырвался боец Раниде. Они мелькнули в воздухе, и зависли, не закончив прыжка. Нес изумленно обернулся. Раниде висели в воздухе. Несколько уже успели высунуть длинные липкие языки, застывшие на пол пути к магу. Другие безрезультатно тянули к нему мягкие склизкие лапки. Селен с любопытством разглядывал лягушек. Обычно они либо молниеносно быстро двигались, либо стояли неподвижно, покрытые пористой деревянной броней для удержания влаги. Сейчас впервые ему довелось их тщательно рассмотреть. Они беспомощно висели в воздухе, недоуменно моргая громадными глазными яблоками, которые при этом погружались внутрь головы. Боевые лягушки относились к разным подвидам, но все подвиды выделяли в одну расу Раниде. Это было племя, живущее на архипелаге болот, что раскинулся в дельте двух могучих рек, стекающих с гор Экси. Раниде, на которого смотрел Селен, попытался пошевелить языком. Последний слабо дернулся. Селен знал, что примерно 170 лет назад люди покорили земли Раниде и обязали их выплачивать живую дань боевыми рабами. Огромная скорость, смертельный яд, выделяющейся на коже, язык, удар которого способен пробить человеческий череп. Боевые лягушки были живым оружием, и Солярская династия использовала их, когда бой был действительно серьезным, и надо было действовать эффективно, а не благородно. Они были размером с человека, и приятно блестели смертельной слизью. Возможно, их можно было назвать милыми. «Нес заставил их всех замереть в воздухе. Искусная манипуляция давлением – думал Селен – но он не применил руну, я не заметил чтобы он даже пальцем пошевелил!» Из размышлений его вывел замеченный им скачок потенциала. Эльфы совершали дальние перемещения, исчезая в иссиня-фиолетовом свечении. Селен почувствовал шум, и одел ментальную руну. Отовсюду доносился плохо скрываемый эльфийский возмущенный мыслешепот. Некоторые даже не постеснялись выразится вслух. – Яца ми даато(1) – сказал один, презрительно глянув на короля. – Ахен(2) – с достоинством добавил второй. И, одев руны дальнего перемещения, оба исчезли. Орамен – невеста принца, нервно озиралась по сторонам. В какой-то момент в ее глазах мелькнула решимость, и она начала создавать руну дальнего. Тяжелая рука в черном доспехе опустилась ей на плечо. – А ты часом не охуела, девочка? Девочка испуганно вздрогнула, и амара(3) прекратилась. Нес выжидающе-снисходительно посмотрел на Сола. – А вам что, отдельное приглашение? Мастер Первого Неба поднял руку и создал на ней ментальную руну. В мановение ока остальные бойцы телепортировались к нему одесную и ошую, создав боевое построение, напоминающее парящую чайку. (1) «Ушел с разума» - высокий эльфийский (2) «Действительно» - высокий эльфийский (3) Амара – создание или поддержание заклинания, боевой магической жаргон. Эльфиизм