Живые.

«Квадра» медленно тащилась по дороге. «Морро-рок» играла что то заунывное — точно как окружающий ландшафт, да и свинцовое небо на границе не добавляло красок. После звонка Ханако по внутреннему времени прошло уже минут десять, и всё это время Джонни молчал. Обида и злость конструкта были почти осязаемы, тёмным облаком просачиваясь изнутри. Наёмник поправил ворот футболки — в салоне ощутимо не хватало воздуха, хоть ветер и задувал в открытые окна, принося запах водорослей и гниения со стороны океана. Ви перевёл взгляд на материализовавшегося на соседнем сидении мрачного Джонни, который с безразличным видом созерцал дорогу, изредка поднося к губам свою вечную сигарету. Соло шумно выдохнул от облегчения — конструкт всё-таки появился, и попробовал начать разговор. — Джонни, не злись… — соло метнул взгляд на лишённое своих обычных эмоций лицо, но продолжил: — Ты же сам хотел узнать, что она нам предложит. Что изменилось? Что изменилось? — Язвительно процедил Сильверхенд сквозь плотно сжатые губы. — Ты ещё спрашиваешь?! Оторвавшись от дороги, Джонни перевёл наполненный яростью взгляд на наёмника. Ви мрачно отметил, что энграмма в бешенстве — таким он не видел его с их первой встречи. Ноздри раздувались, в слегка прищуренных глазах плескалась тьма. Зло затушив об обивку кресла пиксельную сигарету, Сильверхенд продолжил. — Ты не слушать её хотел, не пизди. — Джонни с силой ударил рукой по бардачку «квадры» — тот, как ему и положено, остался закрытым. Ви отчётливо ощутил очередной всплеск злобы энграммы — на этот раз по поводу собственной беспомощности. И злость эта, как и следовало ожидать, моментально обрушилась на соло. — Ты не разговоры разговаривать едешь. Ты собрался выпрашивать помощь. Как побитый щенок. Соло нервно прикусил губы, пытаясь следить за дорогой и отвечать на агрессию. — Я хоть что-то делаю — ты вообще ничего, кроме как «позвони Бестии» выдать не можешь! — Наёмник сжал руль до треска. — Заебало… Горло соло внезапно сдавила невидимая рука — Ви отпустил руль и инстинктивно потянулся к нему. Сработало — Джонни резко отпустил шею, но тут же замахнулся второй рукой, целя в голову. В попытке блокировать удар, соло отпустил руль совсем, и машина, потеряв управление, катилась всё ближе к краю дороги. Взвыв от боли, Ви увидел рассыпающееся на пиксели лицо Джонни — на нём злоба и — почти наверняка — беспокойство. Сбой оптики — голову повело, и наёмник скорее понял, чем увидел, что его собственные руки выворачивают руль в сторону обочины. Тачку ожидаемо занесло, но тело среагировало на автомате — они остановились перед глубоким кюветом. — Мудло психованное, прекрати! — Ви сдавленно застонал — от разворота болело всё: бедро, прикушенный язык, локоть, которым наёмник чувствительно приложился о сраную дверь. — Ты нас угробить решил?! — Кривясь, соло потянулся к бардачку за стимпаком. — Ты… — металлический палец почти упёрся в плечо. По ощущениям — было бы у Джонни тело, его трясло бы от злости. — После всего ты решил отправиться за помощью к корпоратской мрази? Одной из тех, — каждое слово Сильверхенд выплёвывал, всё повышая голос, — кто превратил этот мир в кучу помоев, одной из тех, между прочим, кто способствовал созданию энграмм. Джонни приблизился вплотную, наконец заглядывая в глаза с шипением: — Чем ты вообще думаешь, Винсент?! -Вот именно! Ты сам дал ответ на вопрос… — Ви, стиснув зубы, вдавил дозатор в грудь прямо через футболку. Иглы на миг пронзили кожу, но боль сразу отошла на второй план и соло продолжил: — Энграммы создали в «Арасаке» — кто, как не член правления «Арасаки» может об этом знать больше всех? Оптика пошла полосами и соло почувствовал, как чужая ядовитая ухмылка исказила общее лицо. Конструкт ломился через его часть сознания почти без усилий, подчиняя чужое тело — и ему это нравилось. Ви скривился, от боли в глазах двоилось, а руки немели. Он стремительно терял контроль — даже мозгом он чувствовал эту долбаную ухмылочку. А вот перебьётся, нахуй… больше всего соло сейчас жалел, что не может взять и двинуть с ноги по этой зарвавшейся роже. Собрав последние силы, он со второй попытки засунул руку в карман. Главное, чтоб не понял… тварь, вот нахуя так? Рука перестала слушаться… только не это. Ви из последних сил сосредоточился, возвращая контроль и нащупывая пузырёк. А теперь… Не думать, только не думать о том, что он сделает… Трясущимися пальцами он открыл упаковку и взял капсулу, молниеносным движением отправив её в рот. Стало легче… по-другому. Если раньше он знал, что блокаторы отправляют в подобие сна, то сейчас ощущал всё такие же обострённые до предела обиду и ярость, только запертые внутри. Эмоции ублюдка буквально жгли кожу — Джонни точно не спал, но и действовать не мог, что бесило его натуру ещё больше. Обдумав это, Ви вслух сказал: — Ты заслужил это, мудак. Помолчав немного, он всё же тихо добавил: — Но я иду к фарфоровой суке. И ради тебя тоже. *** Небо над деловым центром напоминало грязную тряпку, низкие облака скрывали крыши мегабашен в грязно-сером тумане. Футболка прилипала к телу — Ви чувствовал себя грязным снаружи и погано одиноким внутри, после звонка Ханако и попытки перехватить управление Джонни закрылся. Соло понимал что их связь изменилась и блокаторы не работают как надо. «Или слишком маленькая доза» — подумал он про себя, ощущая, как в глубинах мозга сквозила глухая злоба пополам с раздражением. Ви даже успел подумать, что зря принял таблетки — уж лучше бы психанул, высказал. Молчаливый игнор жрал изнутри, хотелось кричать, двинуть кому-нибудь, что угодно, только не этот игнор… — Куда прёшь, мудила? Оптику протри. — Ушедший в свои мысли наёмник врезался в какого-то пиджака. Привычным жестом показав фак в ответ, соло встряхнулся. Он почти дошёл до места назначения — посадочная площадка была через метров сто. — Эй, Джонни… В ответ тишина. Такое ощущение, что в своей голове он снова один… ну и похуй, пусть бесится. Рано или поздно поговорить придется. Ави медленно опускалось на посадочную площадку, почти мазнув дном мокрый асфальт. Из открывшейся двери показались морды охраны — сканировали пространство. Остановив взгляд на Ви, один из сопровождающих поманил его жестом. Ви подошёл, чувствуя внутреннее неприятие, переходящее в бешенство, и хмыкнул — он тоже не хотел туда идти. Но предложение Ханако для их общего благополучия хотя бы стоило выслушать — кто знает, может фарфоровая сука сможет помочь им решить проблему. Ви втайне надеялся, что кто-кто, а выкормыши «Арасаки» помогут им разделиться, а конкретно Джонни — получить новое тело. Ради этого он не то что с корпоратами — с дьяволом бы заключил сделку. Соло выдохнул и зашёл в ави. «Несанкционированный доступ к имплантам. «Клинки богомола» заблокированы» Биомон выдал предупреждение на весь экран — конечно, корпы из «Арасаки» позаботились о своей безопасности. «Вот именно» — в голове возникла мысль, своя или чужая. Ви попробовал активировать другие модификации, но обнаружил, что не может. Теперь соло почувствовал себя по-настоящему неуютно… Что за нах… ну ладно, осталось ещё оружие. В лоб наёмника уперся ствол — соло инстинктивно дрогнул. — Не дёргайся, оружие сдал. — Один из амбалов протянул поднос. Ви бросил взгляд на Ханако, сидевшую у окна, поколебался несколько секунд, чувствуя усилившееся — куда уж больше, раздражение Джонни, и, скрипя зубами, сложил оружие на поднос. Что поделать — сам же хотел говорить. Ханако что-то резко сказала по-японски, отвлёкшись от панорамы города. Охранник замялся, но вскоре Ви с облегчением понял, что пушка у головы исчезла и его пропускают. Дочь Сабуро кивнула наёмнику, указав на место напротив, и Ви сел, украдкой рассматривая внешне спокойную Ханако. Вот уж действительно, статуя — по-своему красивая, но почти лишённая красок и жизни. Походу корпи всё-таки нервничала, едва заметные жесты выдавали её. Она слегка крутила в руках полный бокал — не сделала ни глотка, а поза излишне — даже демонстративно спокойная. — Ты пришёл. Прекрасно. Ханако повернула голову, внимательно посмотрев на соло, и Ви внутренне поёжился, на миг почувствовав себя микробом. Кажется, так эта хрень называется… — Нет, ты не микроб. — Раздался комментарий в голове. — Ты камень на мостовой, который она может кинуть в лицо своего брата. Ханако тем временем продолжила: — Прежде чем начать разговор, я хочу объяснить, почему я согласилась тебе помочь. Соло почувствовал, как Джонни внутри напрягся, и с задержкой ответил: — Вы не знали, можно ли мне верить. Убил ли Ёринобу вашего отца… На холёном фарфоровом лице на миг обозначилось нечитаемое выражение. Помедлив, дочь Сабуро произнесла следующую фразу: — Знала. Я с самого начала знала, кто убил моего отца. Как и другие члены правления. Внутри у соло как будто пизданул атомный взрыв — на миг его почти отключило от волны чужой сметающей ярости и… страха? В голове набатом раздавалось «я же говорил — эта сука тебя разменяет, как разменяла своего папашу!» и «корпоратам нельзя верить ни в чём!». Фоном шёл монолог Ханако — она говорила что-то про долг и семейные связи. Ви боролся с всепоглощающей, не принадлежащей ему яростью и желанием сбежать, но тут слух зацепился за знакомое слово. «Микоши». — Джонни, успокойся… — Он всё ещё пытался рассредоточить внимание. Судя по тому, насколько он чувствовал рокербоя, блокаторы почти не работали. — На хуй спокойствие! Ты думаешь, ты для неё хоть чем-то ценен? — Призрак в голове бесновался. — Пешка, что уже сделала свой ход, не нужна! Ви чувствовал, как по телу поднимается онемение — этот ебанат что, контроль решил взять? Сейчас? Бля… Ви представил последствия и мысленно рявкнул, пытаясь образумить: -Стой… хватит, заткнись! Дай мне её послушать! — Соло в первый раз за последнее время, собрав волю в кулак, решил бороться за контроль над телом — хотя бы сейчас. Рука против желания сжалась в кулак и почти ударила по стеклу, но наёмник с силой разжал кулак, сцепил руки в замок и аккуратно положил на колени. — Ещё раз говорю — успокойся. — Мир перед глазами посыпался — оптика снова сбоила. Ви понимал, что Джонни паникует, и в панике сейчас натворит хуйни — иначе он не мог назвать попытку перехватить контроль над телом в ави, набитом охраной. Он мысленно потянулся к клубку ярости в попытке успокоить или хотя бы сбавить накал. — Я хочу знать, что она скажет. Это и в твоих интересах тоже. — Ещё один приступ помех заставил соло поднять руку к голове. Краем глаза он заметил, что охрана Ханако вытащила оружие. Бля, да они меня за киберпсиха примут, и объяснить ничего не успею… Собрав всю силу воли, Ви отталкивает Джонни в глубины мозга с фразой «выйдем отсюда — выдашь ценные мысли и предложения, а пока помолчи», не зная, слышат его или нет. Воспользовавшись затишьем, он сунул руку в карман и нащупал таблетки — подрагивающая рука судорожно разжалась, но он всё ещё держал контроль. Не лишним будет напомнить, чьё это тело — пока что. — Я могу снова проглотить хреновы блокаторы. Думаю, две-три дозы должны подействовать — тогда ты точно дашь мне поговорить. После этих слов в сознании как будто упала стена, отрезав всё. Джонни полностью убрал своё присутствие, и чувство одиночества снова стало непереносимым. Ви прогнал чувство вины на время и улыбнулся Ханако. Она крутила в реках бокал и чуть обеспокоенно бросала взгляды с наёмника на охрану. — Простите, задумался… вы говорили про «Микоши». Ханако задумчиво смотрела на простирающийся за окном город ничего не выражающим взглядом. Ви силился уловить хотя бы тень эмоций, но безупречно красивое лицо так и оставалось маской. Пустым фасадом, за которым нет вообще ничего. Пауза тянулась и тянулась. Стоило бы, наверное, подождать, но терпение никогда не входило в число доступных Ви добродетелей. Да и злоба энграммы изрядно выбивала из колеи. — Вы, кажется, начали говорить про «Микоши»… Женщина слегка поморщилась, будто её только что разбудили раньше времени. Её взгляд ещё раз скользнул по наёмнику. — Если вы согласитесь дать показания на собрании Совета директоров, я, возможно, смогу посодействовать вам в решении вашей проблемы. — Я подумаю. — Едва утихшая головная боль снова стала усиливаться. — Если я правильно понял то, что вы мне сказали, я нужен вам как козырь. Оптика снова пошла помехами, а чужая ярость на миг ударила по мозгам, помогая боли. Соло, думая о том, что осталось немного, добавил: — Не вы первая предлагаете мне выход… но ваше предложение стоит того, чтобы о нём подумать. Ви оказался прав в своих надеждах — ави неощутимо пошло на снижение, давая понять, что разговор окончен. За окном переливалась асфальтными отблесками посадочная площадка перед «Лиззис». — Возможно. — Ханако наконец отпила из бокала маленький глоток. — Но так же возможно, что мы последние, кто делает тебе предложение. Твоё время истекает, и ты это знаешь. Ви не уверен в том, сколько прошло времени с тех пор, как тихий голос затих и он почувствовал мягкий толчок, свидетельствующий о посадке — все присутствующие молча ждали. Соло встал, и слегка пошатнувшись, направился к выходу. Стоило ему ступить на землю, как за спиной снова послышался ровный гул ави, прерываемый грохотом — сбросили отобранное оружие. Ви неловко осмотрелся вокруг и только собрался думать, на что потратить остаток ночи — на сон или попытку закончить дела, как с ужасом понял, что невольно шепчет собственными губами: — Ёбаные корпоратские прихвостни… Наёмник почувствовал, как удушающая волна ярости скручивает его узлом, сметая все остатки его контроля, и мельком подумал о так и не принятых минутами ранее таблетках. Всё происходит слишком быстро — тело перестает ему подчиняться, а Джонни ментальным пинком буквально вышвыривает его на периферию. Конструкт полностью перехватывает контроль, разминает подрагивающие руки и ухмыляется. Он знал, что ему сейчас надо — хорошая драка, до выбитых нахуй зубов, до крови по стенам. Разбить ебало — похуй кому, в кровавую кашу и огрести так же, чтобы сбросить это тёмное бешенство. В мыслях едва заметно промелькнуло «Роберт, ты не хочешь обнулить этого еблана и себя заодно». — Нахуй всё… стимпаком вмажется и будет как новый. — Запинав ногами внутренний голос или совесть — «хм, она у меня таки есть», Джонни поднял с земли оружие, отряхнул, проверил работоспособность. В ближайшие минуты будет дохуя новых целей, а мелкий мудак поймет, что надо его слушать. Может, ещё и запомнит надолго, как с корпоратами связываться. Конструкт услышал резкий свист тормозов — поднимая облака пыли, серебристый «Рейфилд» пытался втиснутся в переулок. Из открытого окна высунулась бритая башка в корпоратской бейсболке — опять «Арасака»… Джонни почувствовал, как кулаки сжимаются сами собой. — Эй, ты, проехать дай. — Корпи небрежно махнул рукой. Сильверхенд осознал, что мозг заволакивает кровавая пелена — ярость огнём жгла внутри, а губы растянулись в пропитанной ядом усмешке. В два шага оказавшись рядом с тачкой, Джонни схватился рукой за крышу и мельком пожалел, что боевые импланты общего тела ему пока недоступны. Ну и похуй — будем обходиться тем, что есть. Конструкт ухмыльнулся шире и разрядил в бронированное стекло полную обойму. Сильверхенд перезарядил оружие, подойдя к двери вплотную, кулаком добил стекло в районе крупной трещины, и вытряхнул перепуганного корпи из машины, хорошенько приложив о капот. — Эй, мужик, спокойно! — Корпи поднял руки вверх, показывая что безоружен. — Чё ты нервный такой… я и в объезд могу… — Проваливай. — Рокербой пинком отшвырнул корпората от себя — тот, скуля, осел на дорогу. Демонстративно отряхнув руки, Джонни сплюнул под колёса, развернулся и пошёл дальше — вроде бы даже в том направлении, в котором хотел. -Алло, полиция? Приезжайте… Джонни решил не оборачиваться — знал же, что сучёныш попробует вызвать копов. Ну пусть пробует — к «Лиззис», центру территории Шельм, полиция ездит крайне неохотно. В Найт-Сити никому не хочется нарушать чужие границы. — Да, скорее… нападение на сотрудника корпорации «Арасака». Да какой-то шизик мелкий… А вот это серьёзно -Сильверхенд напрягся. По случаю нападения на корпи сюда даже Макс-Так пригнать могут. Так подставлять мелкого засранца он не хотел… ладно. Сам заварил эту кашу — самому и расхлёбывать. Конструкт высматривал пути отхода — сразу за переулком можно будет уйти по крышам, но… За спиной раздался вопль сирены. Да бля, как они так быстро приехали? Их с ави скинули чтоль? Может, успею… выбегая из переулка, Джонни просканировал местность. Нападавших семеро — четверо копов и трое левых, усиленны имплантами, явно наёмники, охотники за наживой. Отлично, не сдохнут сразу. Им овладело яростное, злое веселье. Показушно красуясь, он оттолкнулся от стены, перекатился за торговый автомат и выстрелил в мудака, который засел со снайперкой на пожарной лестнице. Попал, раздробив руку — снайпер в минус. Шаг в сторону, выстрел в громилу что палил в него, прячась за мусорным баком — не попал. Стрельба продолжилась — ещё один выстрел и ещё… ёб он себе череп чем напичкал? Проклиная броню и кибернетические мозги, Джонни разрядил всю обойму верного «малориана». Осталось пятеро. Пуля — бок обожгло болью. Кто тут такой меткий? Девка сзади — стреляет из чего то паскудно розового. Ладно, не люблю убивать женщин — отстрелю руки и хватит с неё. Он выпустил обойму в руки, задевает ногу — судя по всему, подействовало, противница упала на землю со стоном. Перебежка за автоматом, ещё раз перезарядить обойму… бля, откуда? Еле уклонившись от удара сверху — и как только он там прятался, Джонни выставил вперед по привычке «металлическую» руку, забывшись. Удар был такой силы, что если бы у Ви не стояла броня, рука была бы сломана пополам, но имплант выдержал. Сука… сплюнув кровь и баюкая повреждённую конечность, рокербой, не церемонясь, разнёс нападавшему голову одной рукой, почти сразу же нашаривая на поясе стимпак и поставляясь. Осталось трое. Один нападавший явно не спешил выходить — стрелял из подворотни короткими очередями. Ладно, его напоследок. А вот второй придурок с мачете, ныкается. Рокербой, потирая руку, пробежал вдоль стены, зашёл сзади, замахнулся, готовясь вырубить его, но тот странным змеиным движением парировал удар. Чёртовы борги… лезвие ножа пролетело в сущих миллиметрах от головы. Уклонившись, Сильверхенд пустил пару выстрелов по ногам, но всё же пропустил удар кулаком в голову. Оптика пошла помехами, выдавая ошибки. Ладно… собраться, удар прикладом в голову, выстрел. Уф, всё — остался последний. Проскользнув в переулок, Джонни увидел прячущегося между коробок нападавшего — совсем мальчишка, младше, чем Ви. Он испуганно оглядывался по сторонам, высматривая опасность, и сжимал в побелевших руках автомат. Что-то шевельнулось внутри — странное, не свойственное самому Джонни. Ладно, припугну щенка и хрен с ним. Одним слитным движением он рванулся вперёд и, вырвав автомат из рук парня, приставил дуло ко лбу. — Не…не убивайте! — В глазах застыл ужас и страстное желание жить. Террорист смотрел на перепуганного подростка и вспоминал — что-то из прошлой жизни, давным-давно забытое, похороненные в недрах чужой памяти смутно трепыхалось в глубине. Жалость — он ненавидел и презирал это чувство, он ненавидел и презирал всех, кто пытался добиться её от него. «И я был таким? Таким же потерянным и ничтожным?» Его чуть ли не выворачивало от отвращения. Может, и вывернуло бы, будь он по-настоящему в своём теле. Но было ещё одно — он не знал, принадлежало ли оно ему или это было на двоих с Ви. Непрошенное милосердие сдавливало горло. Помолчав с полминуты для эффекта, Сильверхенд фыркнул: — Давай, дельтуй отсюда по холодку. Пока я добрый. — выплюнул он, кривя губы. Парень дал дёру так стремительно, что Джонни почти растерялся. Почти. Выждал, пока мальчика отбежал на десять метров. Пятнадцать… Двадцать… Двадцать пять… «Довольно, пожалуй», — подумал Роберт, и спустил курок. Выстрелив просвистел у самых ног щенка, побуждая того бежать ещё быстрее. Джонни небрежно опустил ствол и ухмыльнулся, глядя вслед убегающему, петляющему как заяц пацану, чувствуя, как тёмное марево ярости отпускает его. Соло закашлялся, сползая вниз, ощущая спиной все неровности ободранной стены заблёванного переулка. Ноги, несмотря на стимпак, не держали. — Придурок… и что это было?! — Наёмник бросил уничижающий взгляд на энграмму, как всегда подпирающую собой стену. — Выебнулся, спустил пар? Первая попытка прикурить оказалась провальной — руки дрожали так, что сигарета почти выскальзывала из пальцев. — Джонни, ответь мне — нахуя?! Угробить нас решил? Конструкт молчал, но через связь просачивалось мрачное удовлетворение, чудом уживающееся с чувством вины. Ви всё же закурил, привалившись к стене. Мышцы нещадно ломило — ещё бы, этот ненормальный спецом полез туда, где мог получить пизды, если вообще не просрать их общее тело. — Как же ты заебал… — Ви устало провел рукой по чуть отросшим волосам. Сил скандалить и что-то доказывать не было. -Ты и твои стрёмные выходки… Дым от тлеющей в руке сигареты плыл вверх к серому небу — судя по всему, собирался дождь. Надо смыть кровь и выбираться — поговорить можно и дома. Как только наёмник попробовал подняться, его скрутило дикой болью — мир рассыпался на куски, оповещая о новом сбое в работе биочипа. Голову как будто проткнуло невидимым клинком, боль была такой силы, что Ви, не выдержав, упал на колени. По лицу заструилась тёплая влага — слезы и кровь, буквально хлынувшая из носа потоком. Ви чувствовал, что отключается, а ещё — дикий, рвущийся наружу чужой страх. Попытавшись угасающим сознанием разделить свою и чужую панику, он окончательно вырубился.