Из огня да в полымя

      Тогда, в горах, попытка утопить их была репетицией. Зора понимает это, когда оказывается лицом к лицу с земляным духом. А его хозяин, верша волю Хао, желает их убить самым мучительным и кровавым из всех возможных способов.       Хотя на большую часть действа Зора опоздала — искала остановку, но почувствовав неладное, поспешила вернуться. Так что причины столь повышенного интереса со стороны Хао к их компании она не услышала. Если они вообще озвучивались.       И вернулась она как раз вовремя: атака неслась прямо на Лайсерга. Зора с трудом успела выставить перед ним щит. Удар был такой мощи, что щит прогнулся, а Лайсерг отлетел на несколько метров, кубарем прокатился по земле, кажется, что-то сломав при приземлении. — А… вот еще одна! — довольно улыбнулся Бейзил. В его выражении и интонациях не было и намека на дружелюбие: чистый азарт, чистое безумие. — А я все думал, куда ты подевалась, уж не померла ли? — Не дождешься, зайка, — оскалилась она в подобие улыбки.       Бейзил скривился от ее обращения. Весь его вид кричал о том, что он с трудом сдерживает себя от того, чтобы не прибить ее на месте. Зора все думала, почему? Но когда парнишка заговорил, все встало на свои места: — Хао-сама велел передать тебе, что ты можешь встать на его сторону и помочь устранить своих попутчиков, — сухо сказал он. Будто исполнял досадную, но необходимую повинность. — А если нет? — прищурилась она. — Тогда ты умрешь, — даже тон голоса изменился у засранца. И взгляд заблестел от предвкушения. Вот больной мальчишка! — Мило… — не сразу нашлась Зора. Предложение, конечно, было так себе. Хао предлагал ей жизнь в обмен на предательство. Это что еще за тупая проверка? Да будь она на его месте, ни за что бы не потерпела рядом с собой человека, который так легко предает своих же! Он правда думал, что она поведется на такой детский развод?       Проблема была в том, что его мальчишка вряд ли понимает такие тонкости и всерьез вознамерился убить ее. Интересно, Хао сильно расстроится ее безвременной кончине? — Зора! — услышала она полный отчаянного страха вопль Йо. Она тут же обернулась, не сразу отыскав взглядом Асакуру.       Йо находился в кольце из духов, принявших облик их хозяина. Они загораживали, не давали ему присоединиться к друзьям.       А это что-то новенькое. И куда более интересное, чем ее размышления о вечном. — Почему вы защищаете меня? — растерянно спросил он, когда очередная атака не возымела эффекта.       Бейзил хмыкнул. — Нам нельзя причинять вред потомку Хао-самы. — По… Потомку?! — вскричал Хоро. — Не может быть! — дрожащим голосом прошептал Лайсерг.       Зора хлопнула ладонью по лбу. Зажмурилась.       Вдох-выдох. Не отпустило. — Черт! Так это правда? — Зора знала, что он не лжет. Она уже давно склонялась к мысли, что Тамао тогда рассказала ей правду, что именно Хао — тот самый предсказатель, основатель клана Асакура. Потому что никому не хватит жизни достигнуть такой мощи, получить такую силу всего за один короткий человеческий век.       Но почему он столько времени уделяет Йо? Даже если предположить, что в этой жизни он родился вместе с ним, Зора совершенно не понимала такого интереса. В Йо не было силы, которая могла бы помочь Хао, не было решительности, амбиций, но зато было человеколюбие, любовь к жизни и совершенно различный с Хао взгляд на многие вещи. Йо не поможет ему, не встанет на его сторону. Зора была уверенна, что и Хао это хорошо понимал.       Тогда… для чего весь этот спектакль? — Правда? — отозвался Бейзил, привлекая внимание Зоры к себе. — Вижу, ты в курсе, величия моего учителя. — Ты… в курсе? О чем он? — растерянно сказал Рю. Вопрос прозвучал в пустоту, никто не собирался на него отвечать.       Зора подняла голову, встретившись с высокомерным взглядом мальчишки с земляным духом. — Приобщилась, знаешь ли, к некоторым скелетам семьи Асакура. Черт, да в гробу я это все видала! — Зора сжала кулаки. Чего бы там не хотел добиться Хао, мальчишка был явно не в курсе планов своего учителя. Он вознамерился убить их всех. И особенно Йо.       Значит, нужно сделать все, чтобы не доставить нахалу такого удовольствия. Не только потому, что, кажется, Хао до сих пор считает, что она присматривает за Йо, но и потому что Асакура стал важным, дорогим в ее жизни. Йо — он светлый и добрый, простой, понятный. С ним легко, комфортно. И Зора могла назвать его своим другом. А друзей она не бросает.       Поэтому Бейзил может обломиться.       Она призвала Кикимору, вселяя ее в бутылку воды. Проводник ее духа — вода. В любом виде. Если есть поблизости жидкость, то Зора была уверена, что сможет дать достойный отпор неприятелю. Но в пустыне воды было прискорбно мало. А мальчишка с таким духом — серьезный противник.       Но у него явно неустойчивая психика, и на этом можно было сыграть. — От любезного предложения отказываюсь, — твердо произнесла она. — Своих не предаю. А тебе советую хорошо подумать, прежде чем убивать меня! — Подумать? — будто бы удивился Бейзил. — Тут нечего думать! Такое жалкое отребье, как ты, никогда не сможет понять Хао-саму! Ты недостойна его Королевства!       Огромный дух поднял лапу, сделал замах. И Зора была готова принять удар, как вдруг ослепительно яркий луч света пронзил и духа, и Бейзила, превращая обоих в ничто.       Когда свет рассеялся, Зора тут же отыскала взглядом Йо и обратила внимание, что второй противник исчез. И хорошо, если он ушел отсюда своими ногами. — Х-Судьи! — чертыхнулся Рен, перехватив удобнее свое оружие. — Все сторонники Хао должны умереть, — важно заявил Марко, выходя вперед. — Зло должно исчезнуть из этого мира.       Он посмотрел прямо на Йо, который, бросившись к друзьям, встал рядом с Зорой. — Мы не имеем с Хао никаких дел! — крикнул в ответ он. Зора чувствовала его страх, не за себя — за других. Ведь Йо очень хорошо знал, на что способен этот фанатик. — Ты — его потомок, — сказал Марко тоном судьи, вынесшим высшую меру. — Ты так или иначе причастен к его злодеяниям. — Сын за отца не отвечает, — напомнила Зора, про себя ругаясь, что опять полезла, куда не просили. — Мы ведь не в средневековье живем, чтобы за ошибки одного человека отвечала вся семья! — Ты защищаешь своего друга, это похвально, — кивнул своим мыслям Марко. — В тебе еще теплится свет, но, чтобы он засиял, ты должна использовать свои способности для борьбы со злом, а не для защиты его последователей. — Да сказали же вам: мы с ним не заодно! — огрызнулся Хоро. — Тогда докажите это! Мы примем любого, кто готов отдать свою жизнь во имя мира и справедливости. У вас еще есть время принять правильное решение.       Зора почувствовала волну восхищения, исходящую откуда-то у нее за спиной. Обернувшись, она увидела глаза Лайсерга и вздрогнула от того, каким фанатичным блеском они были наполнены.       Раньше она предлагала ему уйти к этим ненормальным. Но сейчас… Сейчас Зоре хотелось защитить мальчика от такой участи. Там он пропадет. Они отравят его своей ненавистью, навяжут свои идеалы и превратят в бездушного убийцу.       Зора не хотела, чтобы они сломали Лайсерга окончательно.