Книга 2 часть 1: Республиканский город ждёт.

Лин БейФонг ушла. Мако ещё долго сидел, глядя в одну точку — на портрет Хинаты. «Она умерла... а я на её могиле с другой девушкой... разве это правильно?» — думал Мако. Приводить Казуми на могилу его первой любви показалось ему просто ужасом. Словно он совершенно не чтит память Хинаты. И тут почувствовал, как сзади его снова обнимает Казуми. Этот жест показался ему полным самой нежной любви — и в то же время захотелось вырваться из её объятий. Но он не мог. Не мог и всё. -Ты... очень скучаешь по ней? — прошептала принцесса ему на ухо. -Скучаю? — на минуту задумался юноша — да, конечно... она погибла, когда мне было одиннадцать... прошло уже более семи лет, но... -Но ты всё равно не можешь простить себя за её смерть, верно? — Казуми поняла его с полуслова. У королевской семьи Страны Огня есть дар чтения людских душ, характеров, нахождение их сильных и слабых мест. С чем это связано не известно никому, да и какая разница с чем? Главное что Казуми унаследовала этот дар в полной мере. И потому она сразу поняла Мако. Поняла, отчего он такой закрытый и мрачный. Поняла что на самом деле он по-настоящему несчастен. Так Мако никто не понимал: ни Корра, ни даже Асами... -Да. И не знаю, смогу ли простить вообще — прошептал маг огня, и, словно бы незаметно, коснулся её руки. Девушка в ответ уткнулась лицом ему в плечо, заставив Мако покраснеть. Но через полторы минуты оба поняли, как и где они сидят, и им стало до ужаса неловко. -Ладно, пойдём отсюда — вздохнул Мако — может, в парке погуляем? -Давай... — Казуми разжала руки и оба встали с земли. «Не могу простить...» — подумал, уходя, Мако, оглядываясь на портрет. *** «Никогда себя не прощу...» — думал про себя Лу Тен, погружённый в свои мысли. Историю друзей Аватара — братьев Болина и Мако — узнал весь город: лишённые родителей в детском возрасте мальчики работали на триаду «Тройная угроза», а после были взяты к себе бывшим капитаном команды «Свинообразы» по имени Тоза, стали игроками, а затем вошли в состав новой «команды Аватара». Однако Лу Тену знал о том, о чём не знал никто. Точнее о том, кем была их мать (Флэшбэк) -Наоки! Нао-оки! Ау! — звал молодой принц девушку, спрятавшуюся между цветущих вишен — Ты где? -Бу! — и девичьи руки обняли его за плечи сзади. Наоки — девушка чуть больше двадцати лет в красном кимоно расшитом такими же бело-розовыми цветами что и на деревьях вокруг с чёрными волосами, уложенными в высокий пучок с золотистыми глазами и маленьким ярко-алым, почти постоянно улыбающимся ртом — поймала своего жениха. Опять. -Очень смешно — проговорил Лу Тен, изображая строгость — разве так подобает вести себя невесте принца? -Ох, Лу, а сам-то бегаешь и прячешься тут словно мальчишка! Разве так подобает вести себя принцу Страны Огня? — упирает кулачки в бока Наоки. И смеётся. А Лу Тен смеётся вместе с ней. -И к тому же я только первый день твоя невеста... — надувает губы юная Годзэн. Это правда — отец Наоки и Лорд Зуко только вчера договорились о помолвке. Но даже такой короткий срок важен для Лу Тена, который влюблён в неё со дня её шестнадцатилетия. «Почему она такая милая, когда сердится ?» — думает Лу Тен, тянется обнять её, поцеловать в щёку, но осекается. Серьёзно, что с ними не так? Ему нравится такая девушка — весёлая, озорная, не корчащая из себя недотрогу как иные светские барышни, но всё же он принц. Пример для подданных. Он должен быть идеальным. И в день своей свадьбы он должен показать придворным идеальную невесту — нежную, тихую, со скромно опущенной головой. А она прячется между деревьями, хохочет, «нападает» на него сзади и зовёт его «Лу». Явно не то, что люди ожидают от королевской невесты... и сам он порой не ожидает от неё подобного... (Конец флэшбэка) «Почему? Почему она просто убежала не сказав ни слова, оставив только записку? Может быть, если бы она только рассказала, то я бы смог всё исправить... мы бы поженились, как и хотели... возможно, у нас были бы дети...» -Мастер Лу Тен ? — сёдзи слегка раздвигаются, и сын Зуко видит лицо своего ученика — Вы... вы идёте? Я готов к тренировке! В его глазах — уверенность, на губах — улыбка. Не та самодовольная ухмылочка, которая постоянно играла на его губах, когда он был капитаном команды «Волки-летучие мыши», а самая настоящая искренняя улыбка. Принц слегка улыбнулся ему в ответ. -Конечно, ученик Тано. Готов. *** -Слушай, а кто учил тебя огненной магии? У тебя был мастер? Или ты самоучка? — спрашивала Казуми у Мако, когда они дошли до фонтана в парке. -Ну... родители были не слишком богаты, но мастера мне нанять смогли. Правда, учился я у него всего-то три года... потом мы с братом оказались на улице — не до учёбы было. Потом мы в чайной работали, потом... а потом у меня снова мастер появился — Молния Золт... — и маг огня еле сдержался, чтоб не выругаться. -Он был плохим мастером? — задала вопрос девушка. -Ну, как бы сказать... — и Мако скривился (Флэшбэк) -Приём выучил? — спросил лидер «Тройной Угрозы» таким тоном, что Мако сразу же захотелось провалится под землю. -А-ага — промямлил юный маг, теребя свой шарф (он всегда так делал, когда нервничал). -Покажи. И Мако выпустил из руки огненную струю. Почти незаметную. -Давай сильнее! Снова слабая струя. -Я сказал сильнее! Опять то же самое. Молния Золт закатил глаза. -Это не ученик, это Кох знает что такое... ему с этими огоньками только на улице на потеху плясать... -ЧТО?! — завопил что есть мочи подросток — Сейчас я... сейчас я... аааа! — и выстреливает ярко-оранжевой огненной струёй — яркой, сильной. -Вот так-то лучше... в тебе ярости мало, а только разозлишься как следует — и готово! — довольно улыбается гангстер. -А мастер Изао говорил, что источник магии огня — дыхание, а не злоба и ярость... — пробормотал Мако. И тут же пожалел: Молния Золт схватил его за шкирку, словно котёнка, и заставил смотреть себе в глаза. -Разве сейчас тебя учит мастер Изао? — прошипел лидер «Тройной Угрозы». -Н-нет... -А кто? Отвечай давай! И в глаза смотри! -В-вы... -И пока учу тебя я, будешь учится только так, как я велю. И иначе никак. Ты понял меня? -Д-да... -Вот и прекрасно. Продолжай тренироваться! -Х-хорошо... — пролепетал Мако. (Конец флэшбэка) -Бить он меня не бил, конечно, но очень любил хватать за шиворот и трясти... при этом так со мной разговаривал, что никакого чувства собственного достоинства не оставалось... — передёрнул плечами парень. -Ужас... и ты так и учился? -Ага. Злись, стреляй огнём, опять злись... я вообще даже не понял, как я молнию сумел освоить. Правда... это же не настоящая боевая молния, так — искорки какие-то для подкачки энергии на заводе. Амон, когда я в него молнией выстрелил быстро очнулся... А у меня с детства мечта была — научится «Танцу Дракона», или как это правильно называется... -Ты хочешь освоить технику «Танцующий Дракон»? — оживилась девушка— Так я тебя научу! -П-правда? Нет, серьёзно? Ты... знаешь её? -Мой дедушка и Аватар Аанг посетили Город Солнца, где освоили эту технику, потом он научил этому маму, а мама — меня и Айро. Конечно, он считает что у меня это получается лучше чем у него, но всё-таки он старше и опытнее, а я даже молнию создать не могу, только перенаправляю... ну да ладно. Начнём! — и девушка потянула его за собой. -Прямо сейчас?! — Мако ждал чего угодно, но не этого. -А зачем тянуть? Чем раньше начнём, тем быстрее ты исполнишь свою мечту! *** -Начнём... — и Лу Тен, взяв в руки мечи, продемонстрировал ученику несколько основных приёмов — попытайся повторить... -Хорошо — кивнул Тано и замахал своими «деревяшками». Но уже через десять минут мастер остановил его: -Нет, нет, нет. Движения быстрые, сильные, и это хорошо. Но этого недостаточно. Нужно думать о двух мечах как об одном оружии, как о двух частях единого целого. -Хорошо — ответил на это ученик, и снова заработал палашами. Но на сей раз старался не сталкивать их друг с другом, как делал ранее, стараясь «подгонять» действие одной своей руки под другую. Старался, чтобы его мечи и были подобием одного оружия. Двумя частями одного целого. «Он не зря выбрал парные мечи — думал мастер — он и сам подобен им. Двойственен...» (Флэшбэк) -Эм... Простите мою дерзость, мастер, но как каллиграфия поможет мне в освоении мастерства меча? — непонимающими глазами на Лу Тена его новый ученик, когда учител. положил перед ним письменные принадлежности (уж чего-чего, но этого он никак не ожидал!) -Сейчас объясню: быть воином, чему я и учу — не только махать мечом. Это целое искусство со множеством аспектов, и один из них — оставить свой след в истории, уникальный, особенный. В твоём случае — твоя подпись на этом листе. Тано нерешительно взял в руки кисточку, окунул в тушь... -Так, если это мой «особенный» след, то... — и юноша быстрыми движениями изобразит в центре листа подпись, слева — символ магии огня, справа — магии воды, сверху — волка-летучую мышь, снизу — арену про-бендинга. -Хм... — Лу Тен внимательно взглянул на получившуюся картину — что ж, это... -Простите-простите, я сейчас же напишу обычную подпись — забеспокоился Тано, думая, что сделал что-то не так. -Нет нужды. Весьма... необычно. А что это означает? Ну, с про-бендинг ареной и животным мне понятно, а символы воды и огня? -Ну... просто я... у меня родители из разных наций — мать из Племени Воды, отец из Страны Огня... -Вот как... ты, оказывается, творческий человек... мне это по душе — и едва заметно усмехнулся: этот ученик нравился ему всё больше. (Конец Флэшбэка) -Теперь лучше? — и сын Зуко, «вынырнув» из своих мыслей, вновь обратил взор на ученика. «Движения такие же быстрые, но более чёткие, с оружием обращается правильно...» — подумал про себя принц. -Да, лучше. Но потренируйся ещё: ты должен овладеть основами как следует. -Конечно, я понимаю — кивнул бывший маг воды, и продолжил тренировку. *** -Хорошо. Да, вот так... — и Мако вместе с Казуми движение за движением повторяли движения «Драконьего Танца», правда огонь пока не выпускали — решили повременить. Мако выполнял все указания своего «мастера» беспреколовно и даже с некоторым восхищением. И причиной тому было не только то, что эта была та техника магии огня, которой он всегда хотел научиться, но и то, что учила его именно Казуми. -Теперь — финал! — и оба, полусогнувшись, столкнулись друг с другом кулаками. После этого принцесса отдышалась, и сказала: -Знаешь, ты... ты быстро учишься. Вот только тебе над равновесием поработать надо. -Ага... хорошо... — кивнул парень. А потом сел на землю (там, где уже не было снега) и вздохнул: -Слушай... можно быть с тобой откровенным? -Да. А что... что-то не так? — посмотрела на него девушка с беспокойством. -Нет-нет, всё так. Просто... можно я буду с тобой честным? -Конечно... дело в том что я... что я ненавижу собственную магию — и, вздохнув, обхватил руками колени. -Ненавидишь свою магию? — Казуми присела рядом, и опустила руку на плечо. -Да... это, может быть, и звучит странно — ну как может человек ненавидеть свою собственную магию? Но сила огня... эта сила досталась мне от матери... от рода Годзэн. -Твоя мать была из рода Годзэн?! — глаза Казуми сделались круглыми, словно чайные чашки — То есть... -Ничего не есть! Я их ненавижу! — почти завопил маг огня — Мой дед убил мою мать — свою собственную дочь, потом совершил шесть попыток убить Болина, а меня превратить в одного из своих людей, этих... этих убийц! И именно из-за его людей погибла Хината! — и Мако так громко закричал, что с дерева слетели две галки-вороны. Но тут же принялся извиняться: -Прости, прости... я... я не должен был вот так вот... кричать, ты ни в чём не виновата, поверь... -Я понимаю. Тебе больно думать о том, что у тебя такие родственники, ты сорвался, хотя сам этого не хотел... знаешь, порой я испытываю нечто подобное, когда думаю о своей семье... — и девушка вздохнула. Мако понял её. Будучи потомком Созина, Азулона и Озая принцесса понимала его как никто другой. Эти люди творили просто ужасные вещи. Из-за них весь мир погряз в невероятно долгой кровопролитной войне, что унесла множество жизней. А уж самый последний из этих троих, Озай, так и вовсе хотел сжечь всё Королевство Земли. Поистине более жестокого и беспощадного человека не было до того на свете. -Озай видел в жестокости силу, честь — в унижении тех, кто слабее него. Но страшно не это — и Казуми вздохнула так, словно вот-вот разрыдается — страшнее всего то, что до сих пор существуют люди, которые в это верят. Для них насилие, жестокость, убийства — всё это в порядке вещей. И у Озая было много сторонников, которые верили в это. Куда больше чем у Айро, тёзки моего брата, ведь по натуре он всегда был более мягок, да и многие разочаровались в нём, после того как он снял осаду с Ба-Синг-Сей... а ведь до того, говорят, даже говорил что готов спалить этот город дотла! К слову... одним из сторонников Озая был Микайо Годзэн — тот, кто обучил его магии огня и молнии... ой, прости... — и девушка поняла что сморозила глупость. -Да уж... мой предок стал учителем будущего тирана... — усмехнулся Мако. Да уж... мало того, что его дед — лидер самой опасной бандитской группировки во всём городе, так ещё и другой его родственник (прадедушка?прапрадедушка?хотя... какая разница...) обучил магии огня самого Озая — самого мерзкого человека, которого когда-либо видел мир! Фактически, его семья создала монстра... На минуту он замолчал, а затем заговорил вполголоса: -Может, это действительно неизбежно? Может... может стать таким как мой дед — моя судьба... — и снова вздохнул. Девушка присела рядом. -Да, и мои и твои предшественники в своё время сотворили много... плохого. Но нам не обязательно быть такими же как они. Каждый из нас идёт по своему пути... например, мой дядя жизни во дворце предпочёл жизни здесь, в Республике, обучая фехтованию и боевым искусствам... правда, с учениками у него в последнее время проблемы были... пока я Тано не встретила. Интересно, как он там? «Небось уже ноет что устал и больше не может...» — подумал про себя Мако, однако вслух ничего не сказал. *** Тано отрабатывал приёмы окрло двух часов, но продолжал повторять их снова и снова. Его волосы уже выбились из высокого «хвоста феникса», который стал его новой причёской, взамен пышного начёса, по лицу и спине градом катился пот, дышал он тяжело, а его руки начали побаливать. Однако несмотря на всё это юноша всё равно раз за разом повторял базовые движения, которые ему показал мастер. Однако этот же мастер понял, что его ученик скоро выбьется из сил: -Тано, хватит. Поверь, хватит — третий раз подряд повторил Лу Тен — я не шучу. -Мне кажется... — проговорил бывший маг воды, останавливаясь на минуту — что я недостаточно... недостаточно хорошо выучил последний приём, но ещё немного и... -Ещё немного будет потом — и мастер решительно выхватил у Тано мечи — посмотри на себя: ты же еле дышишь, и ещё весь мокрый! Вот что: немедленно вымойся и переоденься. Эту тунику необходимо выстирать. -Н-но... — попытался запротестовать бывший про-бендер, но учитель фехтования остановил его: -Поверь, когда тренируешься слишком много — это тоже плохо. Во всём необходимо знать меру. А ещё если ты сегодня будешь заниматься слишком долго, то завтра не сможешь даже взять оружие в руки — от чрезмерных тренировок у тебя заботят мышцы. -Ладно... — вздохнул юноша и направился в ванную комнату. «Мастер так хорошо относится ко мне... — подумал Тано — куда лучше, чем мой настоящий отец. Хотя... разве я заслужил этого?» Почему только сейчас, оставшись без магии, он понимает каким мерзким типом он раньше был? Хотя... раньше он вообще не задумывался об этом. Раньше его мысли занимали только спорт, слава и фанатки, которые бегали за ним, Мингом и Шаозу буквально тучами. А сейчас... сейчас он простой ученик мастера фехтования, пусть и принца... и он почти не скучает по преждней жизни. Ну, может быть немного — по своей магии. В конце концов это была неотъемлемая часть него... Тано вышел из ванной, переоделся, и направился вниз, где его учитель заваривал чай. -Вот, выпей. Чай помогает успокоится — сказал Лу Тен и буквально всунул юноше в руку чашку. -Эм... спасибо, мастер — пробормотал юноша. А затем вдохнул аромат, исходивший от сосуда. Женьшеневый улун... и откуда учитель узнал его любимый сорт чая? Или у него он тоже любимый? Тано осторожно глотнул. Сперва во рту стало невероятно горячо, словно его изнутри опалило огнём, а затем по всему телу разлилось приятное тепло. И пах чай просто... наверное, таких слов ещё не придумали. -Ну как? — задал вопрос Лу Тен — Конечно, покойный генерал Айро-старший и моя тётя Азула заваривают чай гораздо лучше меня, но, надеюсь, я научился от них кое-чему... -Это просто... не знаю что и сказать... раньше я чай пил только дома у отца, а чаще — в каких-нибудь дорогих чайных, но... у вас гораздо лучше. Поверьте... -Спасибо — коротко ответил Лу Тен. Его учитель немногословен — Тано это давно понял. И что на вопросы он редко отвечает, но всё равно решил спросить его о том, что мучило его довольно-таки давно: -Почему вы решили переехать именно сюда? — и тут же сжался, ожидая что учитель на него накричит или вовсе выставит вон. Но принц не стал ничего этого делать. Он просто удивлённо посмотрел на своего ученика. Затем задумчиво посмотрел в потолок, покачивая пиалу в руках. -Почему я переехал сюда? Ну, тому есть две причины... одна — это та, что Республиканский город очень похож на мою собственную семью: здесь всё не то, чем оно кажется. Хотя... ты родился в этом мире, он твой... так что не мне тебе это объяснять, мой ученик. -А вторая какая? — спросил Тано. -А вторая... — и Лу Тен сразу помрачнел — я могу доверять тебе? -Мне? Д-да, конечно... — ответил Тано после минутного колебания. -Так вот... это несчастная любовь. *** -Слушай, Мако — спросила Казуми у парня, присаживаясь за столик в чайной (они решили зайти в ближайшее заведение выпить чашку чаю) — я могу спросить тебя... как... как вы попали в «Тройную Угрозу»? Мако поднял на девушку взгляд, полный удивления. -Прости... прости пожалуйста... я... я понимаю. Если не хочешь говорить — не надо. -Ничего. Это часть моего прошлого, которую я принял... — вздохнул маг огня. И начал рассказ: -Дело в том, что Болина много раз пытались убить... ну, я говорил тебе. Чаще всего когда он спал. Потом ещё чайную подожгли, где мы работали... Хината тогда... ты знаешь. И вот однажды мы удирали от людей Сузано Годзэна, и забежали в один из районов, что был под влиянием «Тройной Угрозы». Ты не знаешь, но Золт и Годзэн грызлись всегда... ну как дикобразобака с енотокошкой. Да и вообще — по законам триад члены одной группировки не должны находиться в районе другой... и вот что случилось... (Флэшбэк) - Мако, Мако, Мако... — одиннадцатилетний Болин дёргал брата за рукав — Мако, Мако... -Болин! Перестань, пожалуйста! — рассердился обладатель этого имени — Хватит повторять одно и то же! И вообще помолчи лучше, иначе нас услышат! -Мако... нас что, убьют? — в глазах младшего братишки стояли слёзы. -Нет. Успокойся. Никто нас не убьёт — ответил маг огня, приобняв Болина. Но Мако и сам был не уверен в том, что он говорит. Да и вообще — от гангстеров можно ожидать чего угодно. И потому Мако прижался ухом к двери. -Слушай, Сузано, как это вообще понимать? — возмущался из-за двери лидер «Тройной Угрозы» — Твои люди врываются на чужую территорию, громят и жгут всё вокруг, и в чём причина? Какие-то мальчишки?! -Эти мальчишки, Джоу, мои внуки, причём старший из них — маг огня, которого я желал бы видеть на своей стороне. -Да уж, не знал, что у тебя есть внуки... — раздался другой голос — слегка гнусавый и высокий — вот только интересно: чем родной дедушка так не угодил внучкам, что они бегут от него как от чумы? -Закрой рот, Шин! — прикрикнул босс «Тройной Угрозы». -Стоило бы тебе, Джоу,заняться своими людьми: они совершенно не знают о том, что такое уважение — проговорил лидер «Агни-Кай». -А тебе, Сузано, стоило бы отбросить свои замашки аристократа. В конце концов, ты больше не член привелигированного сословия Страны Огня, а лидер триады! — рассмеялся Молния Золт. -Извини за откровенность, Золт, но я даже будучи преступником остаюсь дворянином, в отличии от тебя! — почти закричал Сузано. -Так-так-так, господа, успокойтесь, потом устроите агни-кай — снова раздался голос Шина — вы же вроде собирались договориться... насчёт обмена мальчишек на территорию... — и тут Шин, судя по звукам, получил нехилый пинок от кого-то из боссов (а то и от обоих). -Ладно — проворчал Золт, и судя по звуку шуршания бумаги, развернул карту. Затем раздались звуки шагов, потом кто-то направился к двери, и Мако резко отскочил. На пороге стоял мужчина лет двадцати четырёх на вид, одетый в синий пиджак и брюки, белую рубашку и с двумя золотыми цепочками на шее. Тёмно-каштановые волосы были затянуты на затылке в коротенький хвостик (вероятно, это должен был быть «волчий хвост», но на деле он походил на мышиный) -Подслушивал? — задал вопрос вошедший. -Не-а — пробормотал в ответ маг огня, у которого сердце уже провалилось в пятки. -Хах, врёшь. Видно же. Да только не думай: моралей читать не буду, я тебе не мамаша... чего глазёнки вылупил? Идите за мной, вы, братцы, боссу нужны. Оба. -А вас как зовут, дядя? Я — Болин, а моего брата Мако зовут!— заговорил молчавший до того Болин. -Ежели чего, то зовут меня Тёмный Шин, а для вас, шпингалеты, господин Шин. Будем знакомы, как говорится. Так, хватит болтовни и марш за мной! — заявил мафиозник тоном тюремщика из «Кипящей скалы», принимающего новых заключённых. Оба брата направились следом за Тёмным Шином, с лицами коалоягнят, которых ведут на заклание (особенно под это определение подходил перепуганный до полусмерти Болин). И, наконец, предстали перед лидером «Тройной Угрозы» — Молнией Золтом, который, вальяжно раскинувшись в алом кожаном кресле, попивал огненный виски. -Значит так, паршивцы — произнёс маг огня низким, слегка сиплым (вероятно, от частого употребления алкоголя) голосом — вы стоили мне почти половины района, где находилось несколько довольно богатых магазинов... так что постарайтесь меня не разочаровать, ясно? Иначе прямиком отправитесь в те трущобы, где вы и живёте... а то и к дедушке в объятия... вы поняли? — и посмотрел на них такими глазами, что, наверное, если бы мальчишки сказали «нет», то в них непременно полетела бы молния. -Мы поняли — выпалили одновременно Мако и Болин. -Прекрасно — кивнул босс. (Конец флэшбэка) -Да уж... — передёрнула плечами Казуми. -Но знаешь... когда мы жили на улицах, то было не так уж и плохо. Так, по крайней мере говорит Болин, ведь... — и Мако понизил голос — дело в том, что нам на помощь приходил Синий Дух. -Кто?! — почти закричала девушка. Единственное что она могла вспомнить связанное с этим словосочетанием — приключения её дедушки в юности, когда он не раз надевал маску голубого духа — персонажа из пьесы «Любовь среди драконов». -Не знаю, кто это был... просто какой-то человек в маске Синего Духа... но он часто помогал нам, выручал из бед. Ну, я Болину и сказал, что это — наш дух-хранитель... просто... я не знаю кто это и зачем он нам помогал. И почему именно нам? -Странно... — пробормотала принцесса, но тут же отвлеклась на официанта, который принёс им заказ. *** -Из-за любви? — переспросил Тано, который чуть не уронил на пол чашку. -Да, представь себе, из-за любви — и принц тяжёл вздохнул. -Ну... я могу поверить... вы же принц... всё в таком роде — и снова осёкся. Несмотря на доброе отношение и своего мастера к себе бывший маг воды всё равно боялся говорить со своим мастером — старался не дерзить ему. -Конечно — мечник улыбнулся (однако улыбка вышла грустная) — буду честным: вокруг меня, как и вокруг тебя кружились девушки. Однако по-настоящему я любил только одну — Наоки из клана Годзэн... Тано напряг мозги... Годзэн, Годзэн... что-то он о них читал в библиотеке отца... -Микайо Годзэн обучал принца Озая магии огня и молнии! — вдруг вырвалось у парня — А Наоки — его родственница? -Родная правнучка — ответил принц Лу Тен — Сузано Годзэн, её отец — внук Микайо. Наоки была старшей дочерью Сузано и его жены Мизуки. Также у них было двое сыновей и младшая дочь... правда она то от пропала, то ли умерла давно... мне неизвестно. Но суть не в том. Мы познакомились с Наоки на Празднике Огненных Лилий... (Флэшбэк) -Мама, дядя! Цветы! Смотрите, цветы! — восторженно кричал четырёхлетний принц носясь от одной клумбы королевского парка Страны Огня к другому. -Айро, сынок! Хватит бегать, потеряешься! — кричала принцесса Изуми, бегая за сыном — И в кого он такой... активный? Зуко и Мэй усмехнулись, и взглянули в сторону Айро, окружённого группой девушек в нарядных праздничных кимоно, кокетливо прикрывающих напудренные личики большими шёлковыми веерами. В Стране Огня обожали праздники, а праздник посвящённый огненным лилиям был одним из самых любимых по всей стране, ведь эти цветы считались символами любви. Во дворце в этот день устраивали бал и гуляние по дворцовым садам, где расцветали самые прекрасные цветы во всей стране. Съезжались знатные люди со всей страны, и даже приезжали гости из Республики. И разумеется, четырёхлетнему малышу было несложно потеряться в этой толпе (что он и сделал). -Ну и куда смотрят слуги? Разве они не должны следить за нашим сыном каждый час? — ворчала Изуми, недовольно глянув на супруга. -Изу, ты сама разрешила Айро погулять с нами — усмехнулся Козидзу — но ты не беспокойся: Лу Тен отыщет нашего сына, верно? -Отыщет... когда все эти девчонки от него отлипнут — усмехнулась наследная принцесса — Лу Тен! Твой племянник сбежал, прими же меры! -Почему принимать меры должен я? — недовольно проворчал принц — Простите, дамы, долг зовёт! — и направился на поиски Айро-младшего. Нашёл Лу Тен мальчика через полчаса, у пруда с уткочерепахами в компании незнакомой девушки в светло-красном кимоно, расшитом облаками. -Айро! Агни, сколько раз тебе говорить: не убегай! И не приставай к незнакомым людям с вопросами! Тем более — к девушкам... — и, взглянув на незнакомку почувствовал словно его ударили под дых. Девушка была прекрасна: чёрные, изящно уложенные чёрные, слегка волнистые волосы, тёпло-золотистые глаза, маленький ярко-алый рот... -Ну и зачем вы нам помещали? Так замечательно беседовали... — надула губы красавица. -Простите... — Лу Тен покраснел — просто моя сестра... его мама... волнуется за него... найти не может. И я... -Я понимаю — кивнула девушка — принц Айро, вы же не хотите расстраивать маму? -Не-не — замотал головой мальчик — пошли, дядя Лу! -Дядя Лу? — вздёрнула бровью девушка — То есть вы... -Да, принц Лу Тен... нет, ничего, вы не сделали ничего такого... — Лу Тен заметил, как девушка кланяется ему с испуганным видом — Я просто хочу узнать Ваше имя... -Наоки, Ваше Высочество. Наоки Годзэн. (Конец флэшбэка) -Ого... любовь с первого взгляда, да? — задал вопрос Тано — А дальше что? -Дальше? Мы стали чаще видеться, вместе гуляли по дворцовому парку, затем... — Лу Тен нежно улыбнулся — затем наши отцы дали согласие на наш брак, но прямо перед свадьбой... она сбежала. Его ученик чуть не выронил чашку. -Сбежала? Почему? -Вот в этом всё и дело... — и Лу Тен сразу помрачнел — оказалось, Сузано Годзэн задумал устроить государственный переворот: вскоре после свадьбы Наоки должна была подлить яд всей нашей семье — исключая меня, конечно — чтобы через меня её отец правил Страной Огня. Но она сбежала, оставив записку, где рассказала обо всём. Вскоре Сузано отправили в Кипящую Скалу, а я не смог больше оставаться в Стране Огня, где всё напоминало мне о Наоки. И потому я переехал сюда. Принц замолчал, и тяжело вздохнул, опустив голову. В эту минуту Тано стало по-настоящему жаль своего мастера. -И... и вы так никого и не полюбили? — спросил бывший про-бендер. -Вокруг тебя может быть много женщин, но в сердце может быть место лишь для одной. По крайней мере, у меня так... -Да уж... — вздохнул Тано вспоминая всех своих фанаток и сравнивая их с Рэн. Ни одна из этих разукрашенных утко-индюшек ей и в подмётки не годилась! -Ладно... ладно, что-то я слишком уж разболтался. Достаточно отдохнули, ученик Тано!