Лазурь

      Рей всегда считала себя самой обычной девушкой. Средний рост, чёрные как смоль, длинные прямые волосы и, такого же цвета, бездонные глаза… Все это явно выдавало в ней типичную японку. Вот только, наряду с этим, бледной, фарфоровой кожей, чертами лица, хрупкой фигурой и характером она полностью пошла в свою мать — француженку. Из-за чего с самого детства другие дети дразнили Рей, называя полукровкой, чужачкой и даже проклятой… А, учитывая то, что девушка жила со своей бабушкой по линии отца в небольшом консервативном городке, некоторые взрослые, так же, косо смотрели на сироту с такой необычной для Японии внешностью. Поэтому, когда её любимая бабушка умерла, брюнетка, закончив последний класс старшей школы, без сожалений продала дом и навсегда покинула свой родной городишко, переехав жить в Токио.       Сейчас Рей жила в небольшой квартирке практически на самом краю города, которую ей оставил после себя как наследство отец. От матери же, бросившей её после смерти мужа, девушка не получила ничего, кроме старинного рояля, занимающего добрую половину одной из двух комнат её жилища. Впрочем, даже так она никогда её не ненавидела, считая, что та сделала ей лучший подарок оставив с бабушкой в Японии. Франческа, так её звали, была легкомысленной танцовщицей кабаре и попросту не могла стать хорошей матерью лишившись того, кто был для неё якорем в спокойной жизни домохозяйки. Её родители полюбили друг друга с первого взгляда, во время командировки отца девушки, из которой он и привёз молодую жену-иностранку. Через год у них родилась Рей, а ещё через пару месяцев в автокатастрофе скончался глава семейства… После этого все пошло под откос. Буквально за месяц Франческа из любящей матери превратилась в холодную куклу, игнорирующую свое собственное чадо. Этого не выдержал, ещё живой в те времена, дед и, забрав внучку к себе, посоветовал женщине навсегда исчезнуть из их жизни. Печальный конец для такой красивой истории… Впрочем, Рей даже не помнила мать, поэтому практически ничего не чувствовала к ней и её поступкам. Да и для семьи, по словам бабушки, эта девица была абсолютно не создана… Она слишком любила свободу, свою независимость и танцы, чтобы жить по законам их мира, после смерти любимого. Именно поэтому брюнетка не держала зла, хорошо понимая, останься мать с ней, они попросту сломали бы друг другу жизнь.       Так вот, Рей училась уже на четвёртом курсе педагогического факультета Токийского университета*. Ещё с самого детства девушка твёрдо решила стать школьным учителем музыки, унаследовав любовь к ней от матери, и с завидным упорством шла к своей цели. Собственно, её новая жизнь была спокойной и мирной, ведь благодаря продаже дома в родном городе и неплохой стипендии проблем с деньгами у брюнетки пока не было, позволяя ей целиком окунуться в студенческую жизнь. Пары, новые друзья, весёлые компании, свидания… Здесь, в большом городе, она наконец перестала быть для всех изгоем и начала жить полной жизнью. Ведь в Токио внешность Рей перестала так сильно выделяться на общем фоне, да и понятия местных жителей о приличиях и традициях были более размытыми, нежели в маленьких городках. Все это, для той, кого всю жизнь считали ненормальной, было похоже на какую-то сказку, о которой она так долго мечтала, живя под постоянным гнетом осуждения и непонимания. Впрочем, было и то, что в последнее время сильно волновало брюнетку. Её единственный друг из родного города, парень, что был на целых шесть лет младше самой девушки, пропал после смерти своего деда…       Итадори Юдзи был соседом Рей, внуком старика, что периодически ругался с её бабушкой и одним из немногих, кто не видел во внешности девушки никаких проблем. В детстве она частенько сидела с этим мальчишкой, забирала из сада, а затем и из младшей школы, помогала делать уроки и просто играла. В общем, они с раннего возраста были словно родные брат и сестра… Находясь в схожих ситуациях, Рей и Юдзи как могли поддерживали друг друга. Он с самого детства защищал её от нападок окружающих, что, на удивление, — Хотя скорее всего причиной этому была нечеловеческая физическая сила парня! — имело огромный эффект. Брюнетка же, будучи прилежной ученицей, всячески помогала Юдзи в учёбе и работе по дому. Когда же она, закончив школу, переехала в Токио, они созванивались чуть ли не каждый день, болтая о жизни… Ведь парень так сильно беспокоился о своей первой подруге! И плевать, что она была в разы его старше, ибо Рей осталась совсем одна в огромном городе, где больше никто не мог её защитить. Сама же девушка как могла поддерживала Юдзи, хорошо зная, как тяжело ему в последнее время приходится из-за состояния деда. Она тоже проходила через это и хорошо помнила, каково это, знать, что скоро не станет самого близкого для тебя человека. Знала, как важна поддержка, и как сложно попросить о ней кого-то постороннего. Юдзи помог ей справиться со всем этим, и девушка хотела оплатить ему тем же… Вот только, сразу после известия о смерти старика, этот идиот словно сквозь землю провалился. Домашний телефон был отключён, а мобильник постоянно находился все зоны действия сети. Друзья Юдзи по клубу несли какую-то чушь про огромных монстров… Впрочем, учитывая направленность клуба, Рей сильно сомневалась, что они говорили ей чистую правду. В школе же, где она сама не так давно училась, брюнетке нехотя сообщили, что опекун Итадори забрал его документы из школы в связи с переездом в другой город... Вот только, что это был за опекун и куда его переводят, никто не знал.       — Вот же! — упав на кровать, раздосадованно буркнула Рей, в очередной раз услышав монотонный механический голос, сообщающий о недоступности абонента, из динамика мобильного. Прошла уже целая неделя, как её друг, рассказав о смерти своего деда, не сказав ни слова пропал. Брюнетка тяжело выдохнула и повернулась на бок, устремляя свой взгляд в большое окно. За ним раскинулось чарующее лазурное небо, на фоне которого тёплыми порывами дул весенний ветерок, играя ярко-зелеными, совсем ещё молодыми листочками. Полуденное солнце мягко пригревало, пробиваясь сквозь приоткрытые створки, а тихое пение птиц расслабляло, дополняя картину и даря некое умиротворение. — Где же тебя носит, Юдзи? — тихо спросила она у небесной глади, стараясь наконец придти в себя. Как ни крути, а сегодня у неё было ещё море накопившихся за прошедшую неделю дел, которые требовали от брюнетки полной концентрации. Вот только, волнение никак не исчезло, оставаясь на самом краю сознания горьким привкусом страха потерять последнего близкого ей человека из детства. Неожиданно всю комнату пронзила звонкая трель, перекрывая собой все остальные звуки и выдергивая, наконец, девушку из её переживаний. Рей встрепенулась и с некой надеждой взглянула на экран телефона, однако, спустя какую-то секунду лицо её вновь стало каким-то уставшим и бледным. — Привет, Нана. — без особого энтузиазма произнесла она, продолжая пустым взглядом наблюдать за пейзажем из окна.       — Привет! — прозвучал звонкий, энергичный голосок её лучшей подруги в динамике, слишком сильно резонируя с состоянием самой брюнетки. — Пожалуйста, скажи, что у тебя сегодня нет никаких планов… — умоляюще протянула она, явно находясь в крайне приподнятом настроении, которое, накладываясь на её природный оптимизм и активность, грозило перерости в оружие массового поражения.       — Вообще-то есть… — отрываясь от созерцания умиротворяющей лазури, повернувшись на спину на выдохе отозвалась девушка, и, опережая свою собеседницу, строго добавила: — У меня висят уже два проекта!       — Ну вот. — чуть не плача хныкнула Нана, моментально падая духом, отчего у брюнетки, где-то, на задворках сознания проснулись зачатки совести. Впрочем, она благополучно их проигнорировала, поскольку из-за пропажи Юдзи итак слишком долго откладывала эту работу. — Ты понимаешь… Аки, он хочет сделать мне сегодня предложение! — чуть не плача выпалила девушка на одном дыхании, из-за чего Рей едва не выронила мобильный и поперхнулась воздухом. Ведь именно это было заветным желанием её подруги, которого она добивалась от своего парня уже больше четырёх лет…       — С чего ты это взяла? — резко садясь, спросила она, мысленно обещая себе, что завтра уж точно возьмётся за свои чёртовы проекты. Хочешь не хочешь, а если Нана что-то решила, будет себе дороже согласится и помочь ей, нежели переубеждать.       — Рей, я видела обручальное кольцо в его вещах! — восторженно проговорила она, судя по звукам, уронив что-то очень и очень тяжёлое, — А ещё, сегодня мы идём в ресторан, где были на первом свидании! — даже не обратив на это внимание, глупо захихикала девушка, вызывая смутные волнения по поводу своего психического здоровья у лучшей подруги, которая относилась к замужеству несколько иначе. В отличии от Наны, мечтающей о семье, детях и спокойной жизни, Рей думала лишь о успешной карьере, встречаясь с парнями постольку-поскольку. В конце концов, ей было лишь двадцать два года… Так много по меркам Японии и так мало в сравнении с жизнью.       — Так… — глупо моргнув в пустоту, отозвалась наконец брюнетка, закончив обдумывать слова собеседницы. — Значит, тебя можно поздравить? — с широкой искренней улыбкой осведомилась она. Но, вспомнив, что именно Нана спросила у неё в самом начале их разговора, брюнетка слегка нахмурилась, почувствовав явный подвох. — Стоп, а зачем тебе тогда сегодня я?       — Рей… — смущённо пролепетала девушка, заставив собеседницу вздрогнуть всем телом, ибо её имя, произнесенное подобным тоном из уст этой особы, ничего хорошего не предвещало. — Я надеялась, что ты поможешь мне выбрать платье, аксессуары и сходишь со мной в салон. — быстро проговорила она, по всей видимости зажмурившись в ожидании ответа подруги, которая, как бы этого не хотела, но просто не могла отказать ей в такой важный день. И плевать, что технически Нана узнает об этом только вечером, а сама Рей должна была заниматься проектами и поиском загулявшего подростка. Плевать, что к вечеру у неё обязательно будут гудеть ноги и голова из-за походов по магазинам и рассказам подруги о идеальном предложении, свадьбе и будущей жизни.       — Хорошо… — вновь падая на кровать, с мягкой улыбкой хмыкнула брюнетка, — Я буду у тебя где-то через час. — быстро сказала она, мысленно надеясь, что пробок в полдень буднего дня на дорогах быть не должно…       — Ты лучшая, Рей! — последнее, что услышала брюнетка, прежде, чем отключиться.       — Лучшая… Как же! Просто лентяйка! — приглушенно хохотнула она прикрыв глаза сгибом локтя, ощущая как что-то маленькое и холодное коснулось кожи виска. Тонкий серебряный браслет со странными символами, который ей подарил дед Юдзи перед отъездом, строго наказав никогда его не снимать… Старик утверждал, что он у бережёт её от проклятий и зла и скроет от дурных глаз и плохих людей. Глупые суеверия, но Рей, все же, носила его, как память, зная, что где-то есть те, кто обязательно примут её. — Раз я поеду сегодня в центр, надо бы заскочить в ту кондитерскую!

***

      Нана буквально вытащила из Рей всю душу пока таскала по магазинам в поисках идеального вечернего платья, заставляя ненавидеть саму себя за то, что додумалась надеть на встречу с ней неудобный сарафан и босоножки на высоком каблуке. Во время же покупок туфель и сумочки брюнетка уже напоминала старенькую куклу-болванчика, послушно кивающую в нужных местах с натянутой улыбкой... Что было совершенно не удивительно, ведь сил у неё осталось лишь на эти действия. Рей не смогла морально отдохнуть даже в салоне, ибо её подруга ни на секунду не замолкала, пытаясь представить как все будет во время их с Аки ужина… В общем, к вечеру девушка готова была придушить свою совесть, подбившую её на это безумство, а заодно с ней и пробудившую её подругу. Впрочем, глядя на то, как сияет счастьем Нана, рассматривая, в зеркале результат их трудов, брюнетка слегка смягчилась, решив, что раз в жизни можно и потерпеть.       — Ты выглядишь просто чудесно, дорогая! — одобрительно протянула Рей, оценив образ своей подруги полностью, — Аки будет просто сражен наповал! — хохотнула она, видя как моментально заалели щечки Наны, придавая ей нежности и толику невинности.       — Спасибо… — смущённо отозвалась девушка, сквозь зеркало, взглянув на подругу. — За то, что, отложив все дела, помогла, поддержала… Правда, спасибо тебе, Рей. — отвернувшись, на грани слышимости быстро выпалила она и, мимолетно взглянув на часы, тут же перевела тему: — Ох, мне уже пора бежать! — повернувшись к подруге, пролепетала Нана и, не дожидаясь ответа, выпорхнула из салона, оставляя растерянную из-за её слов брюнетку одну.       — Удачи. — спустя пару минут, беззвучно бросила Рей, и с лёгкой улыбкой вышла следом за умчавшейся подругой из салона.       Сейчас у неё по плану был поход в любимую кондитерскую и довольно долгая, — В самый час пик, спасибо, Нана! — дорога домой. Далее девушка хотела составить план хотя бы для одного из своих проектов и, наконец-то, упасть в объятия своей ненаглядной кроватки. Вот только, уже на подходе к кондитерской все пошло наперекосяк… Очередь оказалась просто невероятно большой, заканчиваясь только за дверьми магазина. Последний екан* в виде пирожного, который так любила Рей, забрали буквально у неё из-под носа. И, как апофеоз везения, не совсем адекватный мужчина, стоящий в очереди прямо позади неё, нёс какую-то околесицу про местные сладости. Хотя, надо признать, его голос безумно понравился девушке с её тонким музыкальным слухом. Но сейчас, после проведённой на нервах, из-за пропажи Юдзи, недели, подкрепленной целым днем походов по магазинам, сопровождающимся непрекращающимися разговорами на одну и ту же тему… Брюнетка готова была биться головой о витрину с разнообразными моти*, лишь бы он наконец замолчал.       — Я так редко бываю свободен, наконец-то у меня появилось немного свободного времени, чтобы заглянуть в это чудесное место, а вы там опять за своё! — чуть громче прежнего заголосил мужчина позади, что стало последней каплей в чаше терпения Рей. Впрочем, судя по шепоткам и косым взглядам не у неё одной…       — Извините, но не могли бы вы помолчать хотя бы пару минут? — обернувшись, сухо осведомилась брюнетка, смерив нарушителя спокойствия крайне недовольным взглядом. Им оказался очень высокий, привлекательный мужчина с платиновыми волосами, одетый в простую темную рубашку с длинными рукавами и такого же цвета брюки. Он, с неким удивлением взирал на неё сквозь небольшие круглые солнцезащитные очки, прижимая к уху мобильный телефон, из которого раздавались какие-то смутно знакомые ей крики… Впрочем, этот факт как-то ускользнул от девушки, моментально покрасневшей аки маков цвет под удивлённым взглядом мужчины. Хотя, шепотки окружающих возобновившиеся с новой силой, сейчас обсуждающие уже её саму, так нагло накричавшую на человека, всего-навсего говорившего по телефону, тоже делали свое чёрное дело.       — Я перезвоню позже, надеюсь вы там без меня не убьетесь! — насмешливо бросил блондин в трубку и, отключившись, на этот раз, с любопытством осмотрел брюнетку перед собой, — Прошу прощения, милая леди, за доставленные вам неудобства. — игриво обронил он, пряча телефон в карман брюк, тогда как Рей готова была провалиться сквозь землю. — Просто мои студенты не могут и шагу ступить без своего любимого сенсея… — с улыбкой добавил мужчина с налётом грусти, заставляя девушку взглянуть на себя по-новому. Во-первых, она думала, что ровесница этому парню, но если он уже был преподавателем, да ещё и со своими студентами… Ему должно было быть где-то около тридцати лет. Во-вторых, её удивило то, с какой лёгкостью, даже, можно сказать пренебрежением он с ними разговаривал, будто подобное происходило уже миллионы раз. Складывалось впечатление, что этот мужчина был не простым учителем, а кем-то вроде наставника в храме, додзё* или на какой-нибудь работе. Разницу между этими понятиями Рей, к четвёртому курсу пройдя пару практик в школах, хорошо осознала.       — Не стоит, это лишь моя вина… — с поклоном отозвалась девушка, твёрдо решив для себя, что её вообще-то не касается, кто этот мужчина. — Прошу простить мне мою бестактность. — добавила она, желая как можно скорее закончить их разговор, и уйти подальше из этого магазина…       — А вы красивы… — полностью проигнорировав слова Рей, продолжил говорить её собеседник, чуть приспустив очки на нос. Девушка глупо хлопнула ресницами и сглотнула. Глаза у этого незнакомца оказались точно лазурное небо, что она так любила, с его светлыми проблесками, солнечными зайчиками и невероятной глубиной. Она настолько сильно засмотрелась, что пропустила мимо ушей его странные слова и небольшой шаг навстречу, что значительно сократил расстояние между ними, заставляя её запрокинуть голову. — Может прогуляемся? — уже совсем тихо спросил мужчина, опуская тёплую руку ей на плечо. Брюнетка вздрогнула и, наконец отведя взгляд от его глаз, медленно опустила его вниз, на бледную кисть, совсем невесомо касающуюся её.       — Да что вы себе позволяете? — возмущённо крикнула Рей, рефлекторно отскакивая в сторону от этого ненормального, из-за чего практически все люди в помещении уставились крайне осуждающими взглядами на блондина. Вот только, далеко у неё отойти не вышло, ибо поясницей девушка уперлась во что-то твёрдое и прохладное. Она, на автомате испуганно обернулась, напрочь забыв, что вообще-то находится в кондитерской, тут же встречаясь глазами с непонимающей улыбкой невысокой блондинки с тусклыми зелеными глазами и забавными веснушками.       — Я просто хотел привлечь внимание, чтобы сказать, что уже подошла ваша очередь. — невинным тоном произнёс он, перебивая шквал недовольных шопотков, в очередной раз заставивших девушку покраснеть. Впрочем, виднеющийся сквозь тёмные очки, насмешливый взгляд этого человека ясно давал понять брюнетке, что он наслаждается происходящим.       — Спасибо. — сквозь зубы процедила девушка, ощущая острое желание ударить этого нахала чем-то тяжёлым и, желательно, острым, и, отвернувшись, сделала шаг к витрине. Из-за прилавка на неё взирала крайне удивленная молоденькая продавщица, которая то и дело поглядывала ей за плечо, игриво строя глазки этому наглецу.       — Слушаю Вас. — любезно, но как-то отстранённо произнесла она, продолжая смотреть сквозь брюнетку, что раздражало её ещё сильнее.       — Дайте мне упаковку сакура-моти, пожалуйста. — закатив глаза, буркнула Рей первое, что пришло ей в голову, желая как можно скорее покинуть эту кондитерскую и, вообще, этот район Токио.       — Ой… — глупо хихикнув, встрепенулась продавщица, наконец взглянув на своего клиента, — Простите, не могли бы вы повторить свой заказ? — извиняющимся тоном протянула она, с невинной улыбкой. Которая, для уставшей за день брюнетки, опозорившейся из-за того, благодаря кому эта вертихвостка, по существу, и прослушала ее заказ, встала словно кость в горле.       — Эта милая леди попросила у вас упаковку сакура-моти! Будьте внимательнее… — перебив уже открывшую рот Рей, произнёс приятный мужской голос, раздавшийся из-за её спины. Девушка за прилавком вновь впала в ступор, глупо хлопая ресницами и переводя взгляд с сердитого лица покупательницы на мужчину за ней.       — Поняла! — как показалось брюнетке, слегка расстроенным тоном отозвалась продавщица, и поспешно скрылась за высокой витриной.       — Так, что насчёт прогуляться, красавица? — вновь спросил блондин, по ощущениям девушки, нарушая все границы личного пространства человека. Рей скрипнула зубами, но решила промолчать, не желая повторения недавней ситуации, надеясь, что он отстанет.       — Прошу прощения, но у нас осталось всего три штучки. — вынырнув из-за витрины, виновато сказала продавщица, в этот раз буквально спасая державшуюся из последних сил Рей от очередного позора. — Могу я вам предложить что-то другое?       — Спасибо, но не стоит, я возьму только эти три моти. — как можно скорее отозвалась девушка, под мужской смешок и раздражённо фыркнула.       — Так, с вас… — буквально за пару мгновений мастерски упаковав пирожные, произнесла продавщица, пробивая товар.       — Я заплачу. — не дожидаясь оглашения суммы, неожиданно сказал мужчина, оттеснив опешившую Рей в сторону, и, не теряя времени, сунул пару довольно крупных купюр продавщице. Затем, это ходячее недоразумение подхватило пакет с упакованными моти одной рукой, другой же он приобнял находящуюся в полнейшем ступоре брюнетку. И, не ощутив никакого сопротивления с её стороны, под подозрительные взгляды остальных покупателей, блондин быстро вышел из магазина. Рей, пребывающая на последней стадии шока, перемешанного с непониманием и праведным ужасом, отмерла только когда они оказались у входа в большой парк. А, учитывая, что время было уже достаточно позднее — среди деревьев начинала зарождаться густая непроглядная тьма. Она мрачным и тенями расползалась у основания стволов, на глазах захватывая все больше и больше пространства.       — В-вы… Ч-что себ-бе поз-зволя-яете-е? — через слог спотыкаясь от страха, выпалила Рей, предприняв слабую попытку освободиться. Впрочем, её хватило, чтобы этот странный тип отпустил девушку, и, сделав пару шагов в сторону, мило ей улыбнулся.       — Провожаю девушку. — уверенным тоном отозвался он, вызывая где-то глубоко внутри собеседницы очередной приступ шока. — Мало-ли, что может случиться… Жизнь в современном мире сложно назвать спокойной и мирной. — с уверенным видом продолжил говорить мужчина, по сути, правильные вещи. Единственным минусом было то, что для Рей он сам являлся чем-то, представляющим реальную опасность. Собственно, именно этот диссонанс слегка отрезвил, — если ярое желание накричать и пару раз пнуть под ребра этого человека, можно было охарактеризовать этим словом, — Рей, даря ей, хотя бы видимость спокойствия.       — Серьёзно? — буквально выкрикнула она слегка севшим голосом, как ей показалось, вызывая непонимание в своём собеседнике. — Да вы сами ведёте себя как какой-то маньяк! — вновь начиная злиться, недовольно сказала девушка.       — Я уверяю вас, что невинен как дитя! — тут же, возразил блондин в ответ, при этом яростно тряхнув пакетом с её моти. Вот только, уже в следующую секунду его что-то отвлекло. Мужчина, уставившись в пустоту насмешливым взглядом, махнул кому-то рукой. Затем, простояв где-то минуту с видом человека, внимательно выслушивающего бесполезный трёп идиота, он, поднял руку, и, сложив пальцы в какой-то символ, ухмыльнулся. Эта странная, зловещая ухмылка сильно не понравилась Рей… Да и то, что мужчина проявляет явные признаки шизофрении её тоже радовало мало.       — Я лучше пойду! — попятившись, буркнула девушка, не желая поворачиваться к этому странному человеку спиной. Но неожиданно в совершенно спокойный весенний вечер, которые были обычным явлением в Токио в это время года, на брюнетку налетел сильный порыв ветра. Длинные чёрные волосы разметались в разные стороны, сливаясь своим цветом с окружающими её вечерними сумерками. Лёгкий сарафан полностью облепил тело, не спасая свою хозяйку от пронзительного холода, так несвойственного весеннему ветерку. Рей пробил озноб, вот только, он никак не был связан с ветром. Девушка отчего-то была напугана, ощущая непонятную тревогу глубоко внутри сердца. Она как-то беспомощно взглянула на блондина, замершего в метре от неё с напряжённым взглядом, будто кто-то приставал к её виску дуло пистолета. Собственно, именно такое чувство складывалось у самой брюнетки… Ветер, так неожиданно налетевший на неё, так же быстро пропал, оставив после себя мерзкий холодок. А нутро Рей полностью заполнил непонятный ей страх, ведь ощущения, что она находиться на мушке, с пропажей ветра, остались.       — Не стоит! — тихо, совершенно иным голосом, нежели говорил с ней, сухо сказал блондин, делая небольшой шаг к девушке. Вот только она, сочтя его слова обращением к себе, резко дернулась в сторону, будто сбрасывая с себя наваждение. Страх, паника и холодок резко пропали, позволяя брюнетке вздохнуть полной грудью. Мужчина же, озадаченно взглянув на неё, вновь уставился на то место, где она стояла пару мгновений назад. — Ушёл. — как-то рассеянно произнёс он в пустоту, подходя чуть ближе, — Кто вы? — обращаясь уже к брюнетке, пытливо поинтересовался незнакомец, привлекая к себе внимание растерянной девушки.       — Что вообще сейчас произошло? — проигнорировав его вопрос, истерично спросила она, ощущая как подкашиваются ноги, а внутренности настойчиво просятся наружу. — Это что, был какой-то гипноз? — противореча своим же словам, брюнетка пристально уставилась в глаза мужчины, скрытые маленькими круглыми солнечными очками… Что тоже было крайне странно.       — Что вы знаете про проклятья? — с большим напором, вновь спросил блондин, как и она, игнорируя вопросы.       — Да какая разница, что я знаю про эти суеверия… — переходя на крик, истерично выпалила она, — Я хочу понять, что здесь произошло и как ты с этим связан! — крикнула девушка, незаметно переходя на «ты».       — Потому что, это было как раз оно, красавица. — решив что-то для себя, уже более мягким, успокаивающим тоном сказал он, — Тебе стоит немного успокоиться… — с лёгкой, дружелюбной улыбкой продолжил говорить мужчина. Но, заметив что у его собеседницы подкашиваются ноги, он, молниеносным движением подскочил к ней и осторожно поднял на руки, позволяя расслабиться. — Меня, кстати, зовут Годжо Сатору. — на этот раз с обычной широкой улыбкой сообщил он, даже не замечая её слабых протестов. Да и сил у брюнетки на все это не осталось, поэтому она, зло зыркнув на этого Годжо, расслабилась в его довольно сильных руках.       — Саито* Рей. — тихо отозвалась брюнетка, ощущая невероятный упадок сил, — Значит ты монах, Са-то-ру? — хихикнула она, уплывающим сознанием понимая, что вообще-то лежит на руках у незнакомца, который куда-то её несёт… — Монах-маньяк-шизофреник, почему бы и нет?! — продолжая смеяться, выпалила Рей, считая, что именно так нелепо и должна была кончиться её жизнь. — Какая же я счастливица! — уже на грани истерики заявила она, под тяжкий вздох Годжо, затем он осторожно коснулся лба истерящей брюнетки и она моментально отключилась, куклой повиснув на его руках.

***

      Рей сонно приоткрыла веки и, мгновенно зажмурившись, поморщилась от яркого солнечного света, заполняющего буквально все помещение. Глаза девушки тут же заслезились, а голову будто сдавило железными тисками. В общем, ощущения были такие, словно вчера она изрядно перебрала с крепкими спиртными напитками и пару раз приложилась головой о что-то очень твёрдое. Загвоздка заключалась в том, что Рей совершенно точно помнила, что прошлым вечером она не брала в рот и капли алкоголя. Впрочем, воспоминания о вечере у девушки были довольно смутными и обрывались на разговоре со странным незнакомцем у входа в парк… Брюнетка испуганно вздрогнула и, мысленно молясь всем богам, чтобы это оказалась её квартира, вновь распахнула свои чёрные как ночь глаза, сквозь слезы пытаясь понять, где сейчас находится. Вопреки страстным молитвам, Рей оказалась отнюдь не у себя дома, а в довольно просторной комнате, размерами превышающей, наверное, всю её квартирку целиком. Хотя, наличие на ней одежды хоть немного, но радовало девушку… Вот только, было во всей этой ситуации кое-что, что до дрожи пугало брюнетку — проснулась она в комнате далеко не простого учителя, коим представился её вчерашний знакомый. Это место было отделано в традиционном японском стиле, какой обычно использовали в загородных домах богачей. Ну, либо в храмах. А, так как Годжо Сатору на монаха походил так же, как она на модель, испугалась брюнетка не на шутку, ибо совсем недавно смотрела передачу по ТВ про незаконные развлечения богатых мужчин.       Осторожно приподнявшись на локтях, Рей, напрочь забыв про пульсирующую головную боль, внимательно осмотрелась, стараясь получше рассмотреть, — Хотя, тут больше подошло бы «опровергнуть свои догадки»… — место где оказалась. Кругом царил идеальный порядок и чистота, будто это был номер какого-то дорогого отеля. Но, учитывая традиционную, достаточно лаконичную и не функциональную обстановку помещения, скорее всего это была стандартная комната для гостей. В пользу этого предположения так же говорил шикарный вид из окна-сёдзе на абсолютно пустой ухоженный сад с цукубаи*, беседкой, разнообразными фонарями, мощеными дорожками и широкой крытой галереей.       Оторвав взгляд от завораживающей картины за окном, Рей осторожно слезла с мягкого футона, становясь босыми ногами на прохладный татами, продолжая внимательно осматривать комнату. На этот раз ей повезло гораздо больше, ибо на низком столике у дальней стены брюнетка заметила свою сумочку, рядом с которой стоял пакет из вчерашней кондитерской. Не долго думая девушка со всех ног бросилась к вещи напрямик через всю комнату, надеясь найти там свой мобильный. Только вот, Рей не успела добежать до столика каких-то полметра, поскольку неожиданно, без всяких предупреждений и стука, с шумом отъехала в сторону одна из фусама, выпуская внутрь её вчерашнего знакомого. На этот раз мужчина выглядел ещё более подозрительно — вместо солнцезащитных очков на нем была плотная черная повязка, таких же цветов строгий пиджак с длинным воротом и брюки. Единственным светлым пятном в его образе были платиновые волосы, которые из-за повязки, сейчас стояли торчком.       — Доброе утро, Рей! — добродушно произнёс Годжо, проходя внутрь, кажется, даже не обратив внимание на, замершую посреди комнаты с праведным ужасом на лице, брюнетку. Он, как ни в чем не бывало, танцующей походкой прошел вглубь и присел у столика, где лежала её сумочка, на один из пары дзабутонов. — Как спалось? — невинным тоном спросил блондин, смотря на свою собеседницу в упор, чего, по скромному мнению девушки быть просто не могло из-за его повязки на глазах.       — Где я? — даже не мечтая получить ответы на свои вопросы, крайне хмуро спросила Рей, с досадой плюхаясь напротив мужчины, полностью пропустив мимо ушей его приветливые слова. Как ни крути, а этот человек, должно быть, хорошо знал это место, раз ходил с повязкой на глазах… Да и он был заведомо сильнее и быстрее её, поэтому мысли о пробеге и вызове подмоги девушка временно отбросил на второй план, решив поговорить со своим похитителем.       — Это колледж в котором я преподаю. — совершенно спокойно отозвался мужчина даже не думая сопротивляться или увиливать от ответа. Брюнетка глупо хлопнул глазами и ещё раз осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, как это место может оказаться колледжем. — Не мог же я бросить такую красавицу одну ночью в парке после нападения такого сильного проклятья! — всплеснув руками, горячо воскликнул он, что явно придавало его словам большей убедительности. Впрочем, Рей слишком хорошо разбиралась в лицемерии и лжи, чтобы купиться на этот заезженный трюк. Она видела, что он её проверяет, ждёт какой-то особой реакции на свои слова, чтобы уличить… Вот только в чем, девушка даже не представляла?       — Значит, мне все это не приснилось… — тихо отозвалась она, зарываясь пальцами в растрепанные после сна чёрные волосы, — Ты, все же, маньяк с навязчивой паранойей! — утвердительно заявила брюнетка с мрачным видом, наконец-то осознав, в какую именно дыру встряла. Ведь сбежать от таких людей не представлялось возможным, а находиться рядом было опасно для жизни, даже если он в данный момент не был буйным… Поверить же в существование магии, проклятий и прочей нечисти девушка не могла. Да и что вообще значило это его «сильное проклятие»?       — Может хватит? — хитро протянул мужчина, сев так, что они оказались лицом к лицу, — Вы, мисс Саито, всё знаете о проклятиях, проклятой энергии и шаманах! — насмешливо продолжил говорить он, явно намекая, что её фамилия не слишком-то вяжется с внешним видом. Вот только Рей, с каждым его словом все сильнее осознавала, что ничем хорошим это точно не кончится. Ведь этот человек совершенно точно принимал её за кого-то другого, да ещё и нес, при этом, какую-то чушь.       — Боюсь я не совсем… — решив прервать поток его странных слов, наконец осторожно заговорила девушка, желая как можно скорее оказаться дома и заняться своими чёртовыми, — безопасными! — проектами. Но кое что заставило её остановиться на полуслове. Брюнетка, несмотря на повязку, практически кожей ощутила его насмешливый недоверчивый взгляд, направленный точно ей в лицо.       — Даже если не брать во внимание твою звучную фамилию, Рей… — растягивая слова, мягко сказал мужчина, буквально ложась перед ней на стол, чтобы оказаться ещё ближе к своей собеседнице, — Этот серебряный браслет — старинный и очень сильный инструмент для очищения проклятий! — протянул он, пальцем осторожно касаясь серебряной цепочки на руке у замершей от испуга и удивления девушки. — Вчерашнее проклятие, оно ведь шло не за мной, а за тобой… — неожиданно серьёзно спросил Годжо, резко отстраняясь. — Или ты хотела таким образом сблизиться со мной?       — Я честно не понимаю о чем ты говоришь. — отмерев, резко выпалила брюнетка вздрогнув, ибо тон Годжо на последней фразе не на шутку пугал, — Саито, это просто фамилия, а браслет. Браслет, подарок от дорогого мне человека, который совсем недавно ушёл из жизни. — опустив голову, на выдохе сказала она рассматривая свое запястье с украшением и чувствуя в горле сухой ком. Ибо, каким бы вредным и ворчливым не был дед Юдзи, лишь благодаря ему, после смерти бабушки, Рей не забрали в детский дом. Он был для неё словно любимый дядюшка… — Пожалуйста, Сатору, отпусти меня уже домой. — удивляя не только собеседника, но и саму себя, чуть не плача, добавила девушка, из последних сил держась от накатывающей истерики.       — Вот значит как… — слегка сконфуженно отозвался её собеседник, так и не услышав лжи в её голосе, поистине удивляясь такому огромному количеству странных совпадений и случайностей. — Неудобно вышло. — отвернувшись, еле слышно пробормотал он, ероша волосы на затылке, — Прости, и, конечно же, ты можешь идти… — даже не взглянув на затихшую брюнетку, бодро сказал Годжо, быстро поднимаясь на ноги, и подал руку все ещё сидящей с опущенной головой, расклеившейся девушке. Рей медленно подняла полный непролитых слез взгляд и недоверчиво смерила протянутую ей ладонь. Такая большая и сильная, Сатору без сомнений мог, при желании, без особых усилий сломать этой рукой ей шею. Вот только, отчего-то девушка его уже не боялась. С нахлынувшей на неё печалью и скорбью из-за потери близкого человека к девушке пришло некое смирение. Она просто устала от постоянного страха, последнее время преследующего её попятам… А ещё, где-то глубоко внутри своего сердца, брюнетка ощущала непонятную для себя благодарность к этому вздорному, не совсем нормальному человеку. Смешно, ведь в его россказни про проклятия она абсолютно не верила. Наверное именно поэтому Рей, с лёгкой благодарной улыбкой, все же приняла протянутую руку мужчины, которая оказалась на удивление мягкой и тёплой. А затем девушка ощутила как он легко, словно пушинку, потянул её на себя, осторожно ставя на ноги, заставляя смотреть на себя снизу вверх. Все же, вчера она, будучи на каблуках, не могла по достоинству оценить их разницу в росте...       — Ты странный, Годжо Сатору. — неожиданно даже для себя, ляпнула Рей, медленно бредя мимо сада по длинным пустынным крытым галереям следом за блондином, на ходу пытаясь привести себя в относительный порядок. Вот только, разгладить сарафан руками, было попросту невозможно, поэтому она быстро потеряла интерес к этому занятию, начав рассматривать это место, все больше напоминающее ей храм.       — Ты тоже, Рей Саито! — усмехнулся он, вспоминая их первую встречу в кондитерской и грозный взгляд бездонных черных глаз этой особы. Тогда же он впервые обратил внимание на странное проклятие, стоящее в углу магазинчика и неотрывно смотрящее, как он думал, на него. — Но это же хорошо! — тепло усмехнулся мужчина, перед глазами которого стояла картина того, как на неё нападает то странное проклятие, по всей видимости предособого типа, этим желая надавить на сильнейшего. И то, как оно отскочило от яркого золотого купола, исходящего от неё, делающего девушку похожей на падшего ангела…       — Твоё предложение прогуляться ещё в силе? — резко замерев на месте, окликнула блондина девушка, заставляя обернуться. Она вдруг осознала, что не очень-то и хочет возвращаться в свою скучную жизнь, где её ждали в очередной раз отложенные проекты и бесконечное беспокойство за пропавшего друга, а компания этого странного мужчины ей безумно приятна. И плевать на то, что он ненормальный маньяк, шизофреник или даже то самое проклятие… Рей ещё раз хотела заглянуть в его глаза и увидеть такое любимое ей лазурное небо. — Может пройдемся саду? — бойко спросила девушка, с вызовом глядя на своего собеседника.       — Давай, Рей…

***

      Юдзи с уставшим видом сидел на ступенях главного здания странного колледжа, — Впрочем, по сути, это место являлось большим старым храмом! — куда он попал где-то неделю назад, прожигая стеклянным взглядом пустоту. Пиджак его персональной формы был небрежно расстегнут, открывая вид на красное обтягивающее подтянутый торс худи, такое непривычное для парня, привыкшего к просторной одежде. По левую руку от него с таким же понурым видом восседала его сокурсница, Кугисаки Нобара — невысокая симпатичная девушка с короткими ярко-рыжими волосами и тёплыми карими глазами. Одета она была так же в форму колледжа — короткий чёрный пиджак с невысоким воротом и тремя большими пуговицами, отдалённо напоминающий верх Юдзи, черную юбку до колен и туфли на невысоком каблучке. На коленках, обтянутых плотными чёрными колготками, у девушки покоилась небольшая кожаная поясная сумка. Справа же от Юдзи расслабленно сидел другой его сокурсник. Высокий брюнет с ярко-голубыми уставшими глазами и взъерошенными, слегка вьющимися чёрными волосами — Фушигуро Мегуми. Его форма быльше походила на классический костюм с косым бортом и высоким воротом, при этом сохраняя общий стиль формы этого места. Он без особых эмоций, задрав голову, рассматривал чистое весеннее небо с проплывающими по нему редкими белыми оболочками.       — Годжо-сенсей привёл какую-то странную девушку ночью… — наконец приглушенно заговорила девушка, и шикоро зевнула, — Как он вообще смеет так с нами поступать? Сам назначил тренировку и сам же не явился на неё из-за какой-то женщины! — вяло огрызнулась она, после зевка пытаясь вновь разлепить глаза. Юдзи и Мегуми, моментально позабыв про свою меланхолию, удивленно переглянулись и уставились на свою сокурсница, желая узнать подробности. — Думаю, сегодня тренировки у нас все же не будет… В конце концов, не зря же он отключил телефон! — поднимаясь на ноги, раздражённо произнесла Кугисаки, и, обернувшись на парней, наконец-то заметила их удивлённые взгляды. — Что?       — У Годжо-сенсея есть девушка? — с нетерпением выпалил Юдзи, вскакивая следом за Нобарой, — Мегуми, ты знал про это? — мгновенно переключаясь на парня, спросил он обернувшись.       — Нет. — ровным тоном отозвался брюнет, неспешно следуя примеру одногруппников. Впрочем, по его глазам и нарочитой медлительности сразу становилось ясно, что ему так же любопытен сей неожиданный факт. Как ни крути, а выдержать их сенсея и не сойти сума мог далеко не каждый… — За то время, что я его знаю, ни разу не видел его с кем-то помимо других магов. — пожав плечами сообщил он, отвечая на немые вопросы друзей.       — Не мог же он привести сюда незнакомку! — нахмурился Итадори, сделав определённые выводы из произошедшего, ведь его самого не так давно привели в это место среди ночи.       — Новых учеников не приносят ночью на руках… — отмахнулась от его слов Кугисаки, уловив мысль парня, вновь привлекая к себе удивлённые взгляды. Впрочем, она в очередной раз этого не заметила, целиком погружаясь в какие-то свои мысли. — Да и для студентки эта девушка была слишком уж взрослой. — отстранённо пробормотала Нобара, и, посмотрев на своих собеседников, быстро добавила: — Мне просто вчера не спалось…       — Ладно, это не наше дело. — сухо заметил Мегуми, явно что-то решив для себя, за что удостоился крайне раздраженных взглядов товарищей.       — Ты скучный! — хором отозвались его сокурсники, прекрасно понимая, что по существу он тысячу раз прав. Впрочем, любопытство играло в них сильнее совести, поэтому.       — Может проследим за ним? — с энтузиазмом предложила Кугисаки, видя как загораются восхищением глаза Итадори и скепсисом Фушигуро. Вот только, уже спустя мгновение все изменилось…       — Сатору, ты точно шутишь! — разлетелся по округе звонкий смех девушки, прерывая уже готовых продолжить свой спор ребят. Всё трое моментально замолчали, повернувшись в сторону сада, откуда и донёсся смех. Вот только, Юдзи, в отличии от своих сокурсников, повёл себя так по несколько иной причине, нежели Нобара и Мегуми.       — Сатору? — хором, неверяще выпалили Кугисаки и Фушигуро, впервые слыша, чтобы кто-то подобным тоном разговаривал с их сенсеем, который, казалось, раздражал всех и каждого. Впрочем, учитывая его внешность…       — Рей? — громче, чем следовало пробормотал Итадори, одновременно с ними, привлекая тем самым к себе все внимание. — Этого же не может быть, она же живёт в То… — игнорируя взгляды парня и девушки, продолжил говорить он, но, запнувшись на полуслове, ничего не объясняя, бросился в сторону сада. Нобара, удивленно глянув на него, не долго думая, побежала следом, Мегуми же, с тяжёлым вздохом, «неспеша» двинулся следом, стараясь не отстать от своих друзей.

***

      Рей с интересом слушала совершенно невероятные рассказы Годжо о его поездках в другие города и даже страны, наслаждаясь прекрасным традиционным пейзажем сада. Как девушка поняла из его объяснений, как она и думала изначально преподавал он не в простом колледже. А в чем-то наподобии религиозной школы, готовящей будущих монахов, шаманов и мико. Поэтому, опровергая все её подозрения, и располагался этот колледж в одном из старинных храмов, находящемся не так далеко от её собственной квартиры. Сам же Годжо оказался на удивление приятным собеседником, даже несмотря на его манеру разговора и странные шутки… Как ни крути, с Наной мало кто мог сравниться, а Рей была её лучшей подругой уже целых четыре года. Но главное, что привлекало в этом мужчине — его искренность и непосредственность. А ещё лазурные глаза, которые она не забудет наверное и в следующей жизни!       — Рей, ты представляешь, эти дети играли золотым шариком, который стоил больше, чем то, что они смогли бы заработать за всю жизнь! — в очередной раз рассмеялся блондин, опустив несколько кровавых аспектов и саму суть задания, рассказывая девушке о своей недавней поездке на Косю за проклятым предметом.       — Сатору, ты точно шутишь! — полностью избавившись от дискомфорта рядом с ним, рассмеялась в ответ брюнетка, думая, что речь идёт о простом религиозном антиквариате. Вообще, девушка сама от себя не ожидала, что этот мужчина так быстро перешагнет в её глазах от маньяка и извращенца к достаточно интересному и нереально привлекательному мужчине… — А сколько тебе лет? — неожиданно спросила она, резко обернувшись к своему собеседнику, так, что они оказались друг напротив друга, ибо Годжо не успел, — читай не захотел. — остановиться вовремя.       — Двадцать восемь. — ничуть не смутившись такой резкой смене темы, насмешливо отозвался мужчина, осторожно делая шаг к девушке перед собой, тем самым сокращая расстояние между ними до минимума. — А тебе?       — Двадцать два… — замерев на месте, на выдохе, сказала брюнетка, чувствуя приятный, еле заметный тонкий запах мужского парфюма. Он медленно заполнял все её лёгкие, буквально сводя с ума. Рей никогда не была пуританкой, она встречалась с парнями в школе, заводила романы в университете, но еще ни разу в жизни девушка не была настолько очарованна кем-то противоположного пола. Впервые она осознала, отчего Франческа, увлекшись её отцом бросила свою любимую работу, страну и даже свободу, положив все это на алтарь своих чувств…       — Знаешь, Рей, как только я тебя увидел, то сразу понял, что ты та самая. — зарываясь пальцами в её чёрные словно смоль волосы, тихо продолжил говорить Годжо, буквально утопая в её бесконечно глубоких глазах. — Такая нереальная, красивая и бойкая…       — Сатору? — осторожно прикасаясь к его повязке, чтобы стянуть её, отозвалась брюнетка, окончательно теряя связь с реальным миром, где она стояла с совсем незнакомым ей мужчиной, в тихом, скрытом от посторонних глаз месте… Вся вселенная вдруг сузилась для неё до двух лазурных омутов и большой горячей ладони, так нежно поглаживающей её щеку. А затем он нерешительно наклонился, практически неощутимо прикасаясь к её губам своими. Все тело брюнетки пробило электрическим разрядом, взрываясь разноцветными искрами перед глазами и оглушающим стуком сердец. Чтобы не упасть, Рей обхватила Сатору за шею, притягивая его ближе, жадно отвечая на поцелуй, ощущая как его рука властно, но бережно обнимает её за талию, подчиняя…       — Годжо-сенсей! — разнесся по округе мальчишеский голос разбивая на мелкие осколки всю атмосферу. Брюнетка, покраснев до кончиков ушей, выпустила шею мужчины и тут же, уперев руки ему в грудь, резко оттолкнулась, вырываясь из объятий и отскакивая от него на метр.       — Что вы все здесь делаете? — меж тем, заговорил Годжо, казалось, слегка удрученным тоном. — Я вроде сказал, что мы встречаемся у входа в храм! — продолжил он, натягивая свою повязку обратно на глаза, пока брюнетка старалась придти в себя.       — Рей? — ещё громче закричал тот же парень, игнорируя слова своего сенсея, который, к слову, тут же замолчал и удивленно взглянул на свою новую знакомую. Девушка, наконец хорошо расслышав его голос, вздрогнула всем телом, ибо его она никак не могла спутать с другим, ведь именно он принадлежал её другу детства, который больше недели назад пропал. Стремительно подняв взгляд на говорившего, Рей удивленно выдохнула, ощущая как градом по щекам текут слезы облегчения, ибо за эти дни она успела много чего себе напридумывать.       — Юдзи… — сквозь слезы, неверяще пролепетала она на грани слышимости, смотря на повзрослевшего крепкого парня с ежиком взъерошенных ярких волос, тёплыми карими глазами, под которыми виделись небольшие линии, чем-то похожие на шрамы, которых раньше у её друга не было. Рядом с ним стояла парочка других подростков — хмурый брюнет и удивленная шатенка. Они непонимающе переводили взгляды с Итадори на неё и обратно, пытаясь понять, что произошло. — Где ты был все это время, чёртов засранец, я думала, что сойду с ума, пока тебя ищу, придурок! — неожиданно разразилась Рей праведный гневом, выплескивая все накопленные за это время эмоции. Браслет на руке зазвенел и на мгновение вспыхнул белым светом, так же резко погаснув, как раз в тот момент, когда Юдзи, отмерев, бросился к ней.       — Рей, я так скучал… — сказал он, стиснув хрупкую девушку, которая хоть и была старше, но все же, рядом с ним казалась миниатюрной, в объятиях так, что у неё внутри что-то хрустнуло. На заднем плане о чем-то спрашивали незнакомые брюнетке подростки и прожигал их недовольным взглядом её новый знакомый, который, помимо всего, не зная помог ей снять огромный груз с сердца…       — Какая аппетитная красотка! — усмехнулся кто-то, а затем Рей больно куснули куда-то в шею, будто это все было дело рук Юдзи, заставляя её резко отстраниться. Вот только, она точно знала, что это был не он… Не его голос и манера речи! Тот, кто это сделал был наглым, высокомерным «королём», тот тип людей, который так ненавидела брюнетка!       — Кто или что это было? — строго спросила она.       — Ну… Раз уж ты теперь моя девушка, Рей Саито, да ещё и подруга моего ученика — сосуда Короля проклятий Сукуны, ты просто обязана узнать все про наш мир. — бодренько пропел Сатору, подойдя со спины, и, собственнически приобняв её. К слову, как он оказался позади, девушка даже не заметила. Так вот, она уже хотела то-ли смутиться, то-ли возмутиться… Как ошалело вскрикнула.       — У… У… Юдзи на лице… Там ещё один рот и л-лишний глаз! — закричала она, непроизвольно сильнее прижимаясь с Годжо.       — Так и хочется с тобой поиграть, малышка! — усмехнулся Сукуна, а Рей вдруг ощутила слабость во всем теле и быстро уплавающее сознание. Последнее, что она помнила, гомон окруживших голосов и сильные руки, держащие её на руках…