Одиссея

      Бин проснулся на удивление рано, солнце ещё не село. До его смены было ещё часа три. Однако он чувствовал себя выспавшимся. Не сразу понял, что именно не так. Но какое-то мелкое беспокойство царапало сознание. А потом до него дошло — корабль в дрейфе! Он сильно удивился. Если что-то случилось, то почему его не разбудили? Непонятно!       Он вышел на шкафут и огляделся. Матросы активно драили корабль. Горизонт чист. Поднялся выше, на шканцы, и оттуда заметил шебуршение на полуюте у румпеля. Поднялся туда. Капитан, Феликс и Йени сидели практически кружком. Выбивались из круга Сынмо и Оракул. Они с интересом заглядывали через плечи Кристофера — один со стороны Йени, второй со стороны Феликса. Бин подумал, и решил тоже заглянуть между Йени и Феликсом. И обнаружил карту. Не ту, с которой обычно сверялся Капитан, на той не было этих вод. Это была свеженарисованная карта. Практически новенькая. И Бин был уверен, что если склониться ниже, к самой бумаге, то можно будет различить запах краски. Но это было не главное. На карте были обозначены земли этих вод. Подробно и с названиями. Только либо написаны они мудрёно с завитушками, либо Бин не умеет читать. Бин присмотрелся. И понял, что наконечник болта, что лежит на карте, скорее всего обозначает их корабль. Рядом с Кристофером лежат приборы, с помощью которых они вычисляли более точное свое положение. — О, Бин, ты уже проснулся? А мы тебя будить не хотели, думали, что ты до самой ночной прокемаришь, — обрадовался Капитан. — У нас тут, как видишь, назрел вопрос. Куда нам путь держать. На один из островов? Или надо пройти между ними вон до того материка? Острова очень даже немаленькие и, скорее всего, на них тоже есть поселения. — А Оракул что думает на эту тему? — Бин внимательней всмотрелся в цепочку довольно крупных островов и береговую линию, протянувшуюся дальше за ними — А Оракул вам не компас. Иди туда, не знаю куда, — хмыкнул Джинни. — Ты тут был, тебе и дорогу указывать. — Ой, да не фырчи. Сейчас соображу. Но лучше бы по звёздам. Привычнее. Так, если мы идём этим курсом, то проскакиваем мимо вот этих островов. Прижимаясь ближе к левому. Сколько между ними? Достаточно, чтобы левый чуть виднелся на горизонте, а правый, если и угадывался, то только туманностью? Или взять правее и пройти между этой парой? Она вроде как дальше раскинута… — Нет, между первыми, что ты показал, не так много. Оба берега видны будут. А вот здесь возможно проскочить, и ни первый, ни второй не заметить. — Значит, мы немного отклонились. Или сезонное течение помогло. Так, а что тут написано? Я эти завитушки что-то не могу разобрать, — Бин почесал шею. Сколько он ни пытался хоть букву понять, ничего не выходило. — Так это элийская система. Ты же только кану знаешь? — Эльфийская? Мифическая? — Элийская, — Сынмо начал пояснять. — Высшая Кровь изначально имели свою письменность. Но, в процессе обучения грамотности остальных людей, выяснилось, что систему надо упростить. И была придумана кана, которой и пользуются повсеместно. А элийскую изучают только те, кто входит в ближний круг Высшей Крови. Ну, на столько, на сколько хватит терпения. На мой взгляд тут тоже завитушки какие-то, если честно. — Эх, тебе просто повезло, что ты больше точными науками занимался, — пояснил Капитан. — А вот мне пришлось эти петельки-хвостики учить. И я даже могу это, кажется, прочесть. Вот только у меня возник вопрос. Что эти карты делали на том корабле? И там ведь был только адмирал с офицерами. И никто из них на Высшую Кровь не тянул. — Видимо, они успели напасть на кого-то с Высшей Кровью, — пожал плечами Бин. — И это их трофей. Вот только карта то до безобразия свежая. — Или они купили ее в одном из местных портов. Ведь это местная карта, — предположил Айэн — Но какой смысл подписывать всё элийским? Здесь, насколько я понимаю, нет носителей Высшей Крови, — продолжил Кристофер. — Или тот адмирал не просто так вдруг помер? — добавил Сынмо. — Либо на нём печать неразглашения, либо яд за щекой был. — Или всё вместе, — пожал плечами Кристофер. — Яд-то, как мы убедились, у него точно водился. — Бин, выбирай курс, — напомнил Джинни. — Если помнишь названия, то скажи, может быть удастся их тут найти, — предложил Капитан. — Нет. Тебе не нужны названия, — перебил Оракул. — Говори сейчас. — Я бы всё же ещё на звёзды посмотрел. — Это потом. Поправишь по пути. Курс. Сейчас. Тот, в котором ты уверен больше всего, — настаивал Оракул. — Ладно, ладно, хорошо, не заводись только, — приподнял руки в успокоительном жесте боцман. — Берём правее и держим прямо на этот остров, а как только он появляется на горизонте, пускаем его по левому борту, да так, чтоб чуть брезжил на горизонте. И на малом ходу. Вдоль острова идти днём надо. И горизонт пасти. — В чём подвох? — спросил Феликс — Чем меньше знаешь, тем быстрее пройдёшь, — беспечно пожав плечами ответил боцман. — До рассвета я судно выведу вот сюда, к острову. И пока светло, пройдёте как я сказал.       Обсуждение маршрута завершилось звоном рынды, оповещающем о том, что горячий ужин готов. На вахтах остались стоять только дежурные матросы, да и им вскоре должны будут принести их пайки. А старшие корабля спустились в кают-компанию. Где, кроме обычной каши с солониной и пресной лепешки, их ожидал сладко пахнущий пирог. — У нас праздник? — удивился Бин — Что-то вроде того, — Лино подтолкнул его со спины, внося в помещение ещё один стул.       Позади Кока, прячась за его спиной, стояла Белочка. Бин вздернул бровь, наклоняя голову, но даже рот раскрыть не успел, как Лино опередил его. — Только попробуй хоть слово сказать! — Да я молчу! Но надеюсь на хоть какие-то объяснения. — Будут, будут. Тут разговор большой будет, — кивнул Лино. — И надо, наверное, нам немного подвинуться…       Кок поставил восьмой стул к свободному торцу стола. И задумался. Белочка всё так же пряталась у него за спиной. -Так, Кристофер на своём месте. Феликс, твоё место напротив. Аааааа, — Лино привычно взвыл в полголоса. — Как же вас всех посадить, чтоб баланс сохранить-то?       Все молчали. Бин, как его и попросили, ждал объяснений. Он помнил ночной разговор с Сынмо. И по натуре своей предпочитал на самом деле наблюдать и анализировать. Иначе бы и не дожил до своих годов. — Мммм, Бин справа от капитана. Айэна рядом с Бином. Сынмо напротив Айэна, — он кивнул сам себе. и повернулся к Хенджину, слегка улыбнувшись — Ты же знаешь свое место? Хенджин хмыкнул. Оба места рядом с Феликсом пустовали. И так же пустовало одно место рядом с Капитаном, где обычно и сидел кок. Он демонстративно обошёл все места, как бы примериваясь, чуть отодвинул стул рядом с Айэном. Посмотрел на Лино. -Ты же знаешь, что я слежу за тобой? Поэтому маленькая мисс будет сидеть здесь. — Маленькая мисс? — почти хором удивились Айэн и Феликс. — Да, ваш зоркий и отважный стрелок… — Как давно ты знал? — удивился Лино — Видел не так давно. Перед боем. — Джи, — возмутился Феликс, — ты Видел, что Хан будет ранен? И не предупредил? Мы же могли хоть в какую бронь его одеть. — Её, — поправил Хенджин. — И Она бы так и осталась сидеть на марсе. Это ранение было меньшим злом для нее.       Хенджин посмотрел на подростка и поманил рукой. — Иди сюда, не бойся.       Белочка наконец-то вышла из-за спины кока. И достаточно уверенно подошла к указанному месту. Хенджин со всей галантностью помог ей присесть за стол. Сынмо же с нескрываемым удовольствием смотрел как вытягивались лица Феликса и Айэна, которые вдруг разглядели в привычном мелком мальчишке девушку. — Ладненько. Все на местах. Можно и покушать, и послушать. Кто-то из вас совсем не в курсе, кто-то что-то знает. Но я думаю, что пришло время объяснить, куда мы вляпались, и решить некоторые насущные проблемы. — Да, Лино, если ты уступил ей свою каюту, то будь добр найди себе другое место для отдыха. Жить вам в одной я не позволю, — Оракул сказал это таким тоном, что возразить никто не осмелился. — У Айэна же есть свободная койка, вот туда и перебирайся. — Феликс! Приструни своего психа, — Лино закатил глаза. — Он меня достал. — Ну, на самом деле он прав, — пожал плечами Бин, — Негоже девке не мужней комнату с мужчиной делить. — Бин, помолчи! — шикнул Сынмо. -Успокоились все! — чуть повысил голос Капитан, и постучал черенком ложки по столу. — Прежде, чем Лино официально представит нам нашу Белочку, я, пожалуй, объясню кто мы и откуда. Ранее эта информация не имела, на наш взгляд, смысла, так как мы, точнее я, а остальные со мной за компанию, были сосланы с глаз долой, чтоб под ногами не мешались, на один из островов наших колоний.       Материк Кансэй, что растянулся на севере — наша родина. Управляют им люди с Высшей Крови. На самом деле их не так много — всего около двух тысяч, считая младенцев и стариков. Возможно, в мире живут ещё подобные им, мы ведь ещё не знаем всех земель. Высшая Кровь делится на Старший Род и Младшие Ветви. У каждого представителя Высшей Крови обязательно есть консорты. И это не аристократические причуды, а условия существования. Основа и поддержка. Иначе никак. Консорта два. Их выбирают не просто так, а по указанию Ведающих. Обученных Ведающих. И аристократы, среди которых выбирают консортов, по всей видимости, тоже чем-то отличаются от простых людей. Время и тщательный отбор вывели особый сорт людей, подходящих на эту роль. Так живут на Кансэйе. Высшая Кровь живёт Семьями. У них устоявшиеся территории и они с них никуда не уезжают. Существует некая привязка к месту. Бывают случаи, когда часть семьи решает переехать, но это они делают на свой страх и риск. Есть три ветви что полностью и достаточно давно переехали полностью на расположенные недалеко от материка крупные острова. Они там осели и практически стали самостоятельными Родами. И, как я уже говорил, возможно, они не единственные. На других землях могут также быть свои Рода Высшей Крови, о которых мы не знаем.       В главном замке на Кансэйе есть огромный Родовой Зал. Секрет этого Родового Зала если кто и знает, то только Старший Род. Туда могут попасть лишь представители Высшей Крови, их консорты и Ведающие. Там во всю стену раскинулось Древо Рода. И по нему можно увидеть все ветви и численность каждой ветви. Ветвь может засохнуть или может обломиться. Листья с ветви могут опадать или прирастать к другой ветви в случае брака. А могут и засохнуть. Вероятность пустить корни одному листу очень низка.       Так вот, для тех, кто не в курсе: наш Лино является представителем одной из Младших Ветвей, но, в связи с его отъездом из семьи, мы совсем не знаем где сейчас его лист. Остался ли он на Ветви или же опал.       Нам не известны все секреты Высшей Крови. В то время мы просто жили и воспринимали нашу жизнь как должное. Не задумываясь, отчего трава зелёная, а на небе радуга. Просто так заведено в этом мире. И не нам потрясать основы. — Так всё же Эльф! — торжествуя, прошептала Белочка, прищурившись на Лино.       Капитан хмыкнул на Лино, что снова закатил глаза. Лино вообще большой специалист по закатыванию глаз. Потому как почти с самого рождения он практиковал это при любом разговоре о его принадлежности к Высшей Крови. Его раздражало то количество пафоса, что сопутствовало этому факту. — Так вот мы и подошли к самому главному. Что больше всего нас тревожит, — подвел Кристофер, — Лино, рассказывай. — Как сказал Кристофер, есть Ветви, что покинули Кансэй и перебрались на новые земли. А в Родовом Зале мы можем видеть, что такие Ветви отломившись от основного Древа дают корни и становятся новыми Древами. Малыми. Но это лишь в том случае, если Ветвь была большой. Маленькие семьи просто теряются из виду или остаются на своей ветви тенью. Там ещё много всяких мелких деталей, которые мы не знаем. Лет сто назад одна достаточно значимая Ветвь отделилась, решив найти новые земли и основать свой Род. И у них это вышло. На каких землях они пустили корни мы не знаем, но напротив Древа Рода пошло в рост Малое Дерево. И все с восторгом радовались, когда на нем появлялись редкие новые листья. Но лет двадцать назад это Древо начало гибнуть. Веточки сохли, ломались, а лисья пропадали. Мы не знали причин, а помочь ничем не могли. Мы просто не знали, где их искать. На момент нашей ссылки оставался последний лист, оторванный от засохшего Древа. И сейчас, волею судьбы и моря, этот Листик оказался на нашем марсе. И что с этим делать я совсем не знаю, — криво улыбнулся Лино, потирая шею.       Все молча посмотрели на Белочку, по-новому оценивая подростка. — Но Кристофер сказал про консортов, — Бин почесал подбородок. — Вот они рядом с ней и сидят — хмыкнул Сынмо. — Она их без всяких Ведающих себе организовала.       Да, Сынмо продолжал наслаждаться вытянутыми лицами Феликса и Айэна. Хорошо, что они в это время ничего не жевали. А то бы подавились. — Мы? — удивился Феликс — Вы, — кивнул Лино. — Вы — единственные с кем она изначально пошла на контакт. Это природная необходимость — иметь привязку. Но, обычно, выбирают консортов и настраивают привязку Ведающие. Она же, как дикий росток, пробивается и цепляется сама. Возможно, это особенность ее рода, и именно поэтому им в своё время удалось укорениться на новой земле. — Стойте, стойте! — воскликнул Бин. — Значит сказки про эльфов, это вовсе не сказки, а просто предания о Высшей Крови. И даже если там много приукрашено, то какие-то факты правдивы? — И ты туда же? — Лино снова закатил глаза. — Какие, к духам, ЭЛЬФЫ???!!! Она мне тоже всё про Эльфов рассказывала!!! — Ну так… — Бин пожал плечами. — Далеко-далеко за морями есть сказочная страна, где правят Эльфы. Там не бывает засух и потопов, земли плодородны, и каждый год хороший урожай, в реках полно рыбы, в лесах зверей разных. Эльфы добры и благородны, а люди, живущие, в той стране, всегда сыты и счастливы. Моровые болезни в той стране не водятся…       Белочка счастливо закивала в знак того, что тоже знает такие сказки. — Вот только в сказках этих Эльф не может покинуть свою страну. И если «страшный разбойник» вдруг похищал и увозил за тридевять земель кого-то, обычно в сказке это либо ребёнок, либо совсем молодая девушка, то похищенный очень быстро погибал и разбойнику не удавалось получить выкуп. Но его всё равно находили и мстили за погибшего сородича. И возникает вопрос, почему тогда Хан не погибла? — А ее никто не крал. Ее спасали близкие к семье люди. Которые временно заменили консортов. — Допустим. Но в сказках есть ещё один миф, будто эльфы способны излечить себя от ран полностью, — Бин задумчиво посмотрел на Лино, что вдруг стал носить полумаску, скрывающую шрам. — Бин!!! — зашипел Сынмо — Значит это не правда? Или Лино бракованный? — Бин!!! — Сынмо схватился за тяжелую чеканную кружку, замахиваясь.       Боцман только и успел, что дернуться в сторону, падая на пол, когда кружка глухо стукнулась о высокую спинку стула, где только мгновение назад была голова Бина. — А сейчас вы наблюдали действие связки консорта с так называемым эльфом. — спокойно прокомментировал Капитан. — Хорошая реакция, Бин. Сынмо, теряешь хватку. — Я просто дал ему фору, — фыркнул канонир. — Айэни, передай мне мою кружку, будь добр. — То есть, если я решу приструнить нашего кока, то Сынмо меня успеет остановить? — спросил Хенджин. — Теоретически, да. Фактически… Шуточную угрозу он не воспримет, реальную… Всем нам будет плохо. Потому что я ТОЖЕ среагирую. А ты у нас нестабильный и необученный Ведающий. И что с тобой делать я не знаю, — ответил Кристофер. — Так что давай без экспериментов.