***
— Семёныч! Что происходит?! — влетела в медотсек взлохмаченная, вся в красных пятнах Арбенина. — Меня не было всего трое суток, демоны вас всех побери! Что за это время с ней произошло?! Пётр Семёнович нервно поправил очки и развёл руками: — Если бы я понимал… — В смысле? А кто будет понимать, а? Ты начальник мед.службы на корабле! Кого мне ещё спросить? Инженера или, может быть, повара? — рявкнула Диана так, что в огромном стеклянном шкафу зазвенели склянки и бутылочки. Врач вздрогнул и нахмурился, но промолчал, потому как спорить сейчас с капитаном было смерти подобно. А Арбенина и впрямь разъярилась не на шутку. За последние три с половиной месяца это был единственный раз, когда Светлана отказалась сопровождать её в высадке на планету, сославшись на сильную слабость. Выглядела ведомая и правда не лучшим образом, но трое суток назад Диана не придала этому особого значения, списав всё на банальный хронический недосып. Предаваясь любовным утехам, они обе спали совсем мало и урывками, поэтому вялость Светы не представлялась чем-то удивительным. Она-то полукровка — перуанцы физически гораздо сильнее землян, а Светка — обычный человек, слабенькая землянка. Хоть и с этим симбионтом… В повседневной жизни Айры, кстати, больше не было ни слышно ни видно. Подселенка, видимо слегка обидевшись, никак не проявляла себя и помогала только в самых крайних и важных случаях, а хронический недосып в этот разряд явно не входил. Арбенина надеялась, что любимая хорошенько выспится в её отсутствие, и всё пройдёт, но увы — первое, что сообщил ей по прибытии на борт корабля Самойлов, была страшная новость о том, что Сурганова уже два дня находится в медотсеке из-за плохого самочувствия… — Она пришла ко мне почти сразу после того, как ваш шаттл улетел. Выглядела очень плохо, но никаких явных признаков какой-либо болезни чисто визуально я не обнаружил. Напичкал её витаминами, взял анализы и отправил спать, а сегодня утром, когда взглянул на результаты, не поверил своим глазам. Помчался к ней, чтобы срочно переделать анализ крови, потому что… Ну, не могло такого быть! Нашёл её в отключке… — И что, демоны побери, не так с анализами?! — стиснула зубы Диана. Она терпеть не могла, когда кто-то начинал вот так ходить вокруг да около, вместо того чтобы просто и прямо сказать, что случилось. — Что показала вторая проба? Да говори ты быстрее! — Ну… Я не понимаю, как это возможно… — Пётр Семёнович! Хватит! — снова рявкнула Арбенина, и снова стеклянные скляночки ответили жалобным перезвоном. — Живо доложи коротко и ясно. Что со Светой?! — Онкология, последняя стадия… — и перебив открывшую было рот Диану, быстро закончил: — Неоперабельная уже… Она без сознания была от боли, и пусть так и остаётся в отключке, Дин. У неё очень сильные уже боли начались, в самом конце такие обычно бывают… К тому же я не знаю, что предпринять. Ввёл наркотический препарат, вроде, полегче ей стало, но это… крайняя мера, не лечение. Просто, чтобы не так сильно мучилась. Поздно уже что-то делать, пойми, счёт идёт на дни, если не на часы… Диана остолбенела. Услышать такое она не была готова от слова «совсем». Вот, значит, откуда в последнее время была эта непонятная Светкина усталость, вечно искусанные вкровь губы каждое утро, резь в животе… На любые попытки отправить её к врачу, ведомая только отмахивалась и отшучивалась, мол, не бери в голову, «это в страстных утехах покусала» или «съела что-то не то»… — Можно к ней? — в один миг посерев, едва слышно прошептала Диана. — Иди, но только не слишком долго! Она дремлет, но можешь посидеть с ней рядом. И не буди — совсем слабая она… Арбенина на ватных ногах переступила порог маленькой, изолированной от других медицинской каюты. В глаза неприятно ударил ослепительно белый цвет. Он был везде: стены, потолок, постельное бельё и даже сама металлическая койка была выкрашена в этот цвет… Здесь было идеально чисто и стерильно, едко пахло какими-то медикаментами. Диана тут же вспомнила, что примчалась сюда, даже не приняв душ. Да что там — не помыв рук! Капитан развернулась обратно к двери, потому что ни в коем случае нельзя было подвергать Светку дополнительному риску, но вдруг услышала слабый голос: — Не уходи… — Ты не спишь? Я только хотела сбегать, помыться… — пролепетала в своё оправдание Диана. — Не надо, хуже уже не будет. Да и, какая разница отчего умереть? Рак, иноземная инфекция… Пофигу… — Светка! Не смей так говорить! — Диана одним прыжком оказалась рядом и пристроилась на краешек кровати, ухватив непривычно холодную Светину ладонь. — Мы что-нибудь придумаем! Слышишь? Вылечим тебя! — Как? Пётр Семёнович не знает, что со мной делать, он ведь не онколог. Да и поздно оперировать, — грустно усмехнулась Света. — Поэтому и прошу: посиди со мной, пока меня опять не вырубило… — Великий Разум! Светка… Ну, почему ты раньше не пошла к доктору, а? — Потому что я сама доктор, если ты не забыла… — Фигоктор! — вспылила Диана. — Уволю тебя нахер, раз ты даже симптомы онкологии не смогла опознать! — Да всё я опознала, Дин… Сразу поняла… — Что? Но… Ты дура?! Почему тогда ничего не предприняла?! Да я… Да мы первым же кораблём или специальным скоростным шаттлом отправили бы тебя на Кассиопею! — Нет, Дин. Поздно уже было, пойми. — Ну, как поздно-то? Только три месяца назад ничего не было! — вылупилась на неё Арбенина. — Я не медик по образованию, но даже моих скромных познаний в этой области хватает, чтобы понять — онкология с такой скоростью не прогрессирует! — Если она только появилась, нет. — У тебя её не было! Я лично видела анализы, Семёныч вообще меня достал с ними, я тебе говорила. — Не кипятись, Дин, я тебе верю и Петру Семёновичу тоже. Просто… — сморщилась Светлана и вздохнула, с трудом сдержав болезненный стон. — Что просто? Ой! Болит? Опять, да? Сейчас… Я позову Семёныча! — Постой, Дин, — Сурганова стиснула руку, не дав Диане подняться с койки. — Я пока ещё могу терпеть, не уходи, мне надо успеть объяснить… Не знаю, приду ли в сознание ещё… — Светааа! Ну, не говори так! — простонала Диана. — Пожалуйста! — Хорошо, не буду, только… Ты тогда замолчи и послушай… — Диана сжалась и послушно кивнула. Какой смысл ругаться и спорить с человеком, которому каждое слово даётся с огромным трудом? — Всё случилось именно так, потому что… Айра ушла… Тише, тише! Не перебивай меня, мне и так тяжело говорить, мысли разбегаются и путаются… Пожалуйста, просто выслушай, прошу! Арбенина, будто резко провалившись в прострацию, послушно закивала. Ужас сковал тело и мысли. Великий Разум, Айра ушла! А ведь это она постоянно капала Светке на мозг, что ей не комфортно из-за присутствия симбионта заниматься любовью и вообще — ощущение, что их постоянно подслушивают… Светлана отмалчивалась, не спорила никогда, но и не обещала что-то исправить. И вот, пожалуйста! Прогнала Айру! И гадкая болезнь, видимо, тут же вернулась… Поэтому, как ни крути, а в том, что Света умирает, виновата именно она! — Мы много общались с Айрой, прежде чем я всё-таки решилась попросить её уйти. И нет, таких жутких последствий ни она, ни я не ожидали. Мы обсуждали с ней, как изменится моя личность, какие способности останутся, какие исчезнут, что вообще во мне моего, а что от неё… Айра утверждала, что она даёт только здоровье и способности ведомой. Из ведомых ты меня и так уже разжаловала на тот момент, а здоровье… Не думала я, Дин, что оно даст о себе знать так быстро, надеялась, что смогу отлетать эту миссию Снайпера до конца и успею отправиться потом на Кассиопею… — Думала она, — не выдержав больше, жалобно всхлипнула Диана. — И что теперь делать? — и через секунду просияла: — Знаю! Надо позвать Айру назад! Клянусь, я больше никогда ни словом не обмолвлюсь о том, что она мне мешает! Фиг с ней, пусть будет с тобой, раз уж так получилось. Привыкну, правда-правда! Но Светлана не поддалась её радости и только слабо покачала головой. — Не могу я её позвать. — Почему?! Неудобно? Да плевать! Пересиль себя, извинись, мол, не права была… Скажи, что это я требовала прогнать её… Ну, не умирать же теперь из-за твоей глупой гордости и моей тупости! Ааа, поняла — она тебя так не услышит… — Арбенина на несколько секунд задумалась и снова заулыбалась. — О, придумала! Давай, сюда приведу кого-то из ведомых. Попросишь Айру вернуться через его симбионта. У них ведь коллективный разум! Что? Почему нет?! — Я тоже в первую очередь об этом подумала, Дин, так что гордость не при чём. Айра провалила задание. Ещё никто и никогда не говорил симбионту уйти, а я прогнала. И да, да, я не одна знала об их присутствии. Были и другие, но все они жили дружно и искренне радовались помощи… — И что?.. — Её изгнали, она больше не слышит своих… И вообще, думаю, она уже где-то очень-очень далеко отсюда… — Ну, попробовать-то всё равно нужно! — Диана аккуратно освободила свою ладонь и поднялась. — Не смей сдаваться, я сейчас приведу ведомого. — Да пробовала я уже! — горько воскликнула Сурганова. — Откуда я, по-твоему, знаю про то, что её изгнали? — Когда… пробовала? — захлопала глазами Арбенина. — Не помню точно… Недели три назад где-то. Ты на старте присутствовала, а я воспользовалась этим и пошла к Валерке… И нет, ему я ничего не рассказывала, пришла, типа, навестить. Он, кстати, остался жив только благодаря своему симбионту. Без неё шансов у него бы вообще не было. Ну что… Она-то и рассказала мне обо всём: про Айру, её позорное изгнание, про то, какой я неблагодарной дрянью оказалась и… что мне так и надо… Про то, что в сёстры меня теперь уже не возьмут, даже если буду проситься… Ну и в том же духе… — Понятно, — глухо выдохнула Арбенина и… попятилась к двери. — Я это… пойду…схожу… — Куда, Дин? — прошипела сквозь зубы Света, скорчившись от боли в позу эмбриона. — Куда ты… п…пойдёшь?! С… Со мной…поб…побудь лучше… — Тебе плохо, погоди! Семёныча позову сейчас! — выпалила Диана и всё-таки, несмотря на все отчаянные попытки Сургановой остановить её, выскочила из комнаты. Светлана проводила её долгим, горьким взглядом, по щеке скатилась одинокая слеза. Что ж, понять Динку было несложно, бесстрашный и безбашенный капитан Снайпера банально струсила перед лицом неминуемой смерти близкого ей человека. И Света искренне надеялась сейчас, что Диану прогнала именно эта причина, а не… Как там говорится в старинной русской пословице? «Брат любит сестру богатую, а муж жену — здоровую…» Очень хотелось верить, что не в её болезни была скрыта проблема… Бороться с болью сил больше не осталось. Светлана прикрыла веки, погружаясь во тьму и не зная, сможет ли открыть глаза ещё хоть один раз. Бегство Арбениной сильно ударило под дых, бороться за жизнь уже совсем не хотелось. А зачем? Как-то нелепо и обидно закончилась её короткая и, по сути, единственная любовь… Не лучше ли тогда смириться и тихо уйти?..***
Устав мерить нервными шагами каюту, Диана уткнулась лбом в маленький иллюминатор, оставленный проектировщиками в виде исключения только в жилище капитана. Чернота космоса в этот момент как нельзя лучше соответствовала настроению. За ту несчастную минуту, пока она бегала к Семёнычу, Света успела снова впасть в беспамятство и, по словам врача, уже вряд ли придёт в себя снова. Получалось, что хотела она как лучше, а в итоге… В итоге даже не простилась нормально со Светой! Не была с ней в последние мгновения её осознанной жизни, не держала её за руку… А если совсем уж честно — струсила! Она тупо и банально струсила! И Диана это прекрасно понимала… …Время текло безумно медленно, оно будто застыло тягучим сиропом в горьком ожидании неизбежного. Наверное, нет ничего страшнее во всей бескрайней Вселенной, как ясно понимать, что твой родной человек уходит, и быть не в силах ничего с этим поделать… Только сжаться в комок натянутых до предела нервов и тупо ждать. Самого страшного. Самого непоправимого. Ощущать своё полное бессилие и тупо ждать. Задушив в горле крик и кусая губы в кровь, просто ждать. Диана знала, что никогда не сможет простить себе свою идиотскую трусость, что изведёт потом саму себя. Но это будет потом. А сейчас остаётся только ждать… «Айрааа!» — в стотысячный раз улетел в просторы бездушного космоса беззвучный и отчаянный призыв. «Айра, вернись!» «Айрааа!» Она понимала — бесполезно. Не услышит. Не придёт. Шансов нет! И всё равно раз за разом взывала в чёрное пространство. Как мантру, как молитву. Не каким-то конкретным богам — Вселенной. Космосу. Туда — в пустоту и неизвестность…***
— Капитан, — будто сквозь толщу воды проник в сознание голос Платона. — Капитан, вас просят срочно прибыть в медотсек… — И…иду… — еле слышно прошептала Диана, отлепляясь от холодного стекла. Сердце сжалось и кажется, пропустило удар. Тело моментально прошибло ознобом, ладони задрожали, а ноги не хотели слушаться. Идти в медотсек отчаянно не хотелось. Зачем? Она ведь так надеялась запомнить Свету живой! Её улыбку, глаза, руки… Да всю! Яркую, жизнерадостную и позитивную! Что ж, видимо, не пойти туда не получится. Она должна быть там, подписать бумаги… — Передай, что я уже иду… «Ну вот и всё… Её больше нет, — отстранённо пронеслось в голове. — Всё…»