Среди орбит, среди планет...

      Вызов коммуникатора, висевшего на стене возле входной двери, заставил Диану подпрыгнуть от неожиданности. Знакомствами на этой планете она не обзавелась, а из старых друзей лишь единицы знали об их со Светой новом доме. К тому же она вообще не понимала наличия этого приспособления, потому как на Ариане не было даже такого понятия, как забор. Вот и спрашивается: для чего вообще нужен этот современный аналог видеодомофона? Можно же просто постучать в дверь.       — Да? — Арбенина нажала мигавшую алым кнопку.       — Капитан! Я так рад, что застал вас дома! — на маленьком экране расплылось в широкой улыбке веснушчатое лицо Глеба, напомнив Диане о самом любимом Светой времени года. — Впустишь?       — Да, конечно, — кивнула немало удивлённая внезапным появлением бывшего старпома, а ныне капитана Снайпера Глеба Самойлова. По её прикидкам корабль сейчас должен был быть на другом конце галактики. Распахнув дверь, Диана зависла ещё больше, не обнаружив никого на пороге.       — Кэп! Кнопочку-то нажми! — долетел из-за спины голос Глеба.       — Какую?! — нахмурилась Диана, снова повернувшись к коммуникатору.       — Под красной есть синяя, видишь? Нажимай!       — Угу, — кивнула девушка и хотела было спросить, что это вообще за кнопка, как вдруг услышала звук приближающегося шаттла, опустившегося чуть вдали от дома, на скалистом берегу. Вскоре к ней навстречу почти бегом по гравийной дорожке направлялся Самойлов.       — Салют, — парень панибратски сгрёб своего экс капитана в объятия. — Только не говори, что не знала про силовое поле? Всякого сброда, Диан, хватает везде. Просто на Ариане заборы и прочая подобная хрень исчезли лет триста назад. Согласись, так ведь гораздо надёжнее и безопаснее?       — Эм… Да, наверное… — с умным видом кивнула Диана. Она-то наивно думала, что Ариан — такая продвинутая в плане морали и нравственности планета, поэтому и надобности в ограждениях не было.       — Ты как тут оказался? — Арбенина повела друга в сторону кухни-гостиной. — Голодный? Есть будешь? Чай, кофе? Что покрепче?       — Ооо! Неужели есть покрепче? — засмеялся Самойлов. — Я думал, ты теперь эдакая супер-мамочка!       Скрученное в ком кухонное полотенце угодило точно в лоб, на что парень заржал ещё громче.       — Как «дочурка»? Хлопот много доставляет?       Диана фыркнула, поджав губы, и принялась молча выставлять на стол закуски, всем своим видом давая понять, что ей глубоко плевать на все его дурацкие шуточки. Последней появилась пузатая бутылка коньяка земного производства.       — Так что? Слушается тебя Светик? Или получает по заднице? Признавайся, небось любишь шлёпать её?       — Глеб! — вспыхнула Арбенина. — Ты что себе позволяешь?!       — Ой, всё-всё! — поняв, что явно перегнул со своим стёбом палку, примирительно поднял ладони Самойлов. — Не буду больше, прости…       Они быстро выпили за «прошлые славные времена», потом за «светлое будущее», потом ещё за что-то и ещё… Уже на третьей стопке Диана перестала запоминать тосты…       — Так ты чего прилетел? — Арбенина накрыла ладонью свой стакан, когда поняла — иначе вырубится. — Вы должны быть сейчас очень далеко отсюда…       — Ну… Много мы чего кому должны… — фыркнул друг. — Диан, ты за новостями вообще следишь хоть иногда? Ну хотя бы нашими, земными?       Арбенина нахмурилась, внутри кольнула тревога, сердце отчего-то забилось в разы чаще.       — Некогда мне. А что?       — Понятно, — кивнул Самойлов. — Почему-то так и думал… И про Глойданскую эпидемию на Земле не слышала совсем ничего?       Эпидемия!.. Диана ахнула. С вездесущей Светой она порой собственное имя забывала к вечеру! Куда уж читать новости… Но эпидемия…       Как эта зараза могла попасть на Землю?! Глойданианцы были одной из молодых, но очень развитых рас в Галактике. И, как любая молодёжь, стремились доказать всем своё лидерство и отличались весьма задиристым нравом. Лишь титаническими усилиями межгалактического военного содружества удалось успокоить их и хоть как-то сдерживать…       Внешне глойданианцы отличались от землян лишь цветом и структурой кожи. Чешуйчатая и синевато-фиолетовая, она обладала повышенной прочностью и делала их похожими на каких-нибудь людей-ящеров. И всё бы ничего, но в этих чешуйках глойданианцев содержался особый фермент, смертельно опасный для землян, к тому же имевший летучие свойства и легко передовавшийся от заражённого человека к здоровому по воздуху.       Медики Земли уже не один год пытались найти антидот, но проще оказалось полностью запретить представителям этой расы визиты на планету. Так Глойданеане стали на Земле персонами нон грата. Им было запрещено даже посещение солнечной системы! Но тогда как?.. Как на Земле могла начаться эпидемия?!.       — Их корабли прилетели якобы для каких-то секретных переговоров, — словно прочитав её мысли, рассказывал Глеб, — и пока мы их вели на нейтральной территории, один из шаттлов сумел незаметно подобраться к Земле. Разумеется, радары обнаружили его и дали несколько залпов. Подбили. Вот только обломки шаттла с останками пилота рухнули на планету. Правительство не успело предупредить местных, а люди дьявольски любопытны, ты и сама знаешь. Прилетевшие врачи и военные оцепили место падения слишком поздно — инфекция начала стремительно распространяться…       — Великий Разум! Ужас какой! — схватилась за голову Диана. — И… Что теперь будет?..       — Медики нашей земной колонии на Метаоне сумели вывести вакцину из каких-то местных ферментов. Она не лечит, но сможет защитить ещё здоровых. Появился шанс спасти хотя бы часть людей…       — Здорово! — искренне обрадовалась Диана, даже не пытаясь представить во сколько раз сократится численность Земли. Но главное — люди не исчезнут вовсе!       — Снайпер, как один из самых быстроходных звездолётов, был отправлен на Метаон…       — Тогда какого хрена ты здесь делаешь?! — вспыхнула Арбенина. — Коньяк со мной распиваешь вместо того, чтобы…       — Ведомые, Диан… — глухо перебил её Глеб. — Они снова, как тогда, вышли из-под контроля и пытались уничтожить корабль…       — Блять! — Арбенина замерла, судорожно соображая. Тогда их хотели уничтожить из-за того ящика с кристаллом, а сейчас-то почему? Чего опять неймётся Сёстрам?! Они хотят гибели Земли?! И вдруг её осенила страшная догадка…       — Глебушка… — вкрадчиво позвала Диана. Самойлов мгновенно подобрался и замер. — Колись, ты кому-то проболтался о том ящике с Атлантиды-2?       — Нет! Что ты!.. Ну… — Глеб потупился и побагровел. Симпатичное лицо в считанные секунды покрылось уродливыми пятнами.       — Что «ну»? Так говорил или нет? — Диана стукнула кулаком по столу. — Отвечай!       — Ну… кажется…в баре…на Саргоне… — заметив мигом потемневший от ярости взгляд своего бывшего капитана, Самойлов заговорил быстро-быстро: — Пьяный я был! Но мы пили тогда с кем-то из землян! А своим же можно!..       — Вы пили в баре, Глеб! Хочешь сказать, вокруг никого не было?! Ни одной живой души?! — заорала Арбенина, но тут же осеклась…       …Она сама была во всём виновата! Не надо было откровенничать с Глебом уже после того, как они вернули ящик на место. Но нет же, она сама тогда, после того, что случилось со Светой, под воздействием всё того же алкоголя плакалась у друга на плече, сама поведала ему Светкину догадку про происхождение Сестёр…       Великий Разум! А ведь старпома тогда буквально раздирало от гордости! Ну как же, практически всемогущие Сёстры с Земли!       Диана застонала. Простой ящик, который почему-то нельзя открывать, не вызвал у него особых эмоций, а вот теория о том, что в нём находится… И не важно, что на тот момент это была просто ничем не подтверждённая догадка…       Арбенина сжалась. Получалось, что в эпидемии на Земле виновата именно она! Она!..       Это из-за неё земляне вымрут! Из-за неё потомки древнейшей расы уйдут в небытие! Из-за неё!..       Великий Разум, Светка, если вдруг каким-то чудом повзрослеет, никогда не простит ей этого!       — Но… Что ты хочешь сейчас от меня?.. — Диана нервно сглотнула. Земную её часть захлёстывали эмоции, а перуанская ещё могла хоть что-то соображать. — Зачем прилетел? У меня здесь нет в кустах какого-нибудь завалявшегося звездолёта…       — Звездолёт, Диан, есть у меня. Совершенно случайно Снайпер завис из-за бунта ведомых в этой самой звёздной системе…       Сердце Арбениной готово было выскочить из груди. Она не верила в совпадения и случайности! Но…       — И что? Повторяю вопрос: чем я могу помочь?       — Ты — ничем. Хотя, если захочешь вернуться на флот и снова стать капитаном, с радостью уступлю тебе своё кресло. Снайпер отдали мне от безвыходности. Просто не оказалось никого более подходящего на тот момент, но… Не моё это. Ты была гораздо более сильным капитаном, нежели сейчас я… — вздохнул Самойлов.       — Глеб! — снова повысила голос Арбенина. — Я не собираюсь никуда возвращаться! Зачем. Ты. Прилетел?! — отчеканила Диана и тут же осеклась, догадавшись зачем…       Ошалело замотав головой, Диана вскочила на ноги и, выставив руки вперёд, будто защищаясь, попятилась. Врезалась спиной в холодильник, вздрогнула и вдруг заорала:       — Убирайся! Вон!       — Диана… Не надо так! Прошу!.. Это единственный шанс спасти нашу Родину!       — Вон! — взвизгнула Арбенина так, что у самой заложило уши. — Плевать мне! Не отдам! Не смей! Даже думать не смей!       — Капитан… Послушай голос разума! Она одна может помочь! Одна, пойми! Хуже ей всё равно уже не будет!       — Пошёл вон! — Диана заткнула уши и отвернулась.       Она не слышала, как на пороге появилась Сурганова. Просто почувствовала её присутствие, тело мгновенно напряглось, а руки безвольно упали.       — Я полечу с вами, капитан… — в густой звенящей тишине тихие слова прозвучали для Дианы раскатами грома. Она медленно обернулась и во все глаза уставилась на Светку.       — Нет! — отрезала. — Даже не думай!       — Я полечу, Диан. Хочешь ты этого или нет, — качнула головой Светлана и повернулась в её сторону.       Тёмно-серый взгляд смотрел на неё мягко и жёстко одновременно. И это вовсе не был взгляд трёхлетнего ребёнка! О, нет!       Но к великому ужасу Арбениной, в нём не было и капли былой любви и обожания, не было чего-то неуловимого, того, как раньше всегда смотрела на неё Светка…       Но совершенно точно это был осмысленный взгляд взрослого человека!       — Ты мой опекун, я знаю, — Светлана подошла вплотную и нежно опустила ладони на плечи Дианы. — Но сейчас это не важно, пойми. Айра объяснила мне всё. Он прав, только я смогу провести корабль к Земле…       — Свет… Светуля!.. Ты не понимаешь! Нельзя тебе! Никак нельзя! — залепетала совсем сбитая с толку Диана. — Ты же… пострадаешь…       — Знаю, так скорее всего и будет… — кивнула Сурганова. — Но сейчас это не важно. Я понимаю и знаю гораздо больше, чем ты думаешь. Я ведь была ведомой, так? Перелетала. Поэтому со мной это и случилось, да? Ну, видишь, мозг восстановился. Правда, не помню ничего, всё будто заново, с чистого листа, но… Это не важно сейчас! — снова, как заевшая пластинка, повторила Светлана.       Арбенина замотала головой и дёрнулась было возразить, но Света нетерпеливо перебила:        — Ты не думай, я тебе очень-очень благодарна! За всё. Ты так возилась со мной!.. Но Диан, там гибнет наша родная планета, понимаешь? Если я могу помочь, то сделаю это! И да, да! Я знаю, что второй раз мне может так не повезти, знаю! Но… Разве это имеет сейчас значение? Человечество должно выжить! Выжить, Дин!       Теплые ладони соскользнули с плеч Дианы. Арбениной мгновенно стало холодно и как-то невероятно пусто. От Светкиного упрямства и безысходности опускались руки, хотелось сдохнуть прямо здесь и сейчас.       Сурганова тем временем развернулась к двери.       — Я быстро соберусь, — предупредила она Глеба и обернулась к Диане: — Ты можешь полететь с нами. Диан, ты ведь учёный, думаю, на Земле ты будешь гораздо более полезной сейчас…       Светка ушла к себе наверх, а Арбенина замерла в полном ступоре. В словах Сургановой, определённо, была логика, но…       Сможет ли она думать хоть о чём-то, когда увидит по прилёту пускающую слюни Светку? Сможет ли она вообще смотреть на неё?!.       Безумным усилием воли она заставила себя отлепиться от стола и пойти собираться. Да, она отвечала за Свету. За маленькую Свету…       Но подопечная внезапно «выросла», и это было её решение, её выбор…       Выбор взрослого и разумного человека…       Выбор, с которым ей оставалось только смириться…