Преемница грехов

Согревающее утренними лучами солнца небольшое скопление домов на Паркет-стрит навряд ли отличалось чем-то особенным, чего не было бы на множестве таких же улиц очередного пригорода Америки. Домохозяйки провожали мужей на работу, жёлтого цвета автобус забирал детей в школу, а какой-нибудь почтальон лет двенадцати разъезжал на подаренном родителями велосипеде, доставляя по участкам газеты ежедневных новостей. И всё было бы как обычно, если бы судьба не распорядилась поселить именно на эту улицу ставшего человеком сына Сатаны, который сейчас стоял на деревянной веранде своего дома с практически полной кружкой чёрного кофе, наблюдая за ещё одним суетливым утром смертных. Провожая на работу своего ещё не старого отца, Вики первая заметила смотрящего по сторонам соседа, и как только его взгляд коснулся её, она, конечно же, приветливо помахала ему рукой, да жаль, что подобные понятия элементарной вежливости для наследника ада чужды. Или он просто не заметил, будучи полностью погружённым в собственные мысли? — Как часто они разрешили тебе сюда прилетать? Люцифер стоял со сложенными на груди руками, опираясь о край столешницы. — Зависит от обстоятельств, — ответила Ости и, превозмогая собственный страх, всё-таки решилась поинтересоваться у него: — Слушай, неужели это всё из-за?.. — Да, — ему не нужно объяснять, о чём конкретно она спрашивала. — И что ты собираешься делать? Метнув взгляд от Ости сквозь стеклянное окно в сторону дома Вики Уокер, который он успел заприметить во время её ухода, Люцифер задумчиво прищурил глаза. — Помнишь слухи о дочери Ребекки? Узнай об этом подробнее. — Люций, — вырвал его из мыслей звонкий голос Лоры, перебегающей дорогу. — Привет. — Привет, — спокойно ответил он, сделав глоток тёплого кофе. Сейчас ему явно не до бесед с ней. А вот она, наоборот, искала повод лишний раз пообщаться. — Слушай, у тебя всё в порядке? Вчерашний вечер был довольно хорошим, пока не пришла твоя… подруга. Стоило Ости только появиться на пороге, как Люцифер тут же выпроводил ничего не понимающую Лору. Ведь она была уверена, что мужчина абсолютно никого здесь не знает, но не пойми откуда появилась какая-то девушка, ради которой он прервал столь приятный для блондинки вечер. И лишь понимание того, что они не живут вместе, давало ей надежду на то, что это не его девушка, а просто какая-то знакомая. — Это моя сестра, — непринуждённо соврал он. — Не ожидал её появления. Информация о том, что это только сестра, заставила её внутренне ликовать. Не девушка и не бывшая! — Ох, я рада, что всё хорошо. Не имея желания продолжать диалог, Люцифер собирался ретироваться обратно в дом, однако Лора остановила его очередным приступом личного любопытства. — И какие у тебя планы? — Планы? — Ну, ты уже нашёл работу здесь? Неприятный факт о вынужденном поиске работы заставил его неосознанно поморщиться. Работа! Человеческая! Для наследника преисподней! И какие же вакансии будут для того, у кого в резюме лишь опыт повеления нежитью ада? — Лора, — зовущий подругу голос Вики, которая приближалась к паре, отвлёк их от диалога. — Ты уже должна быть у меня. Доброе утро, Люцифер. — Утро, — вторил он ей, сделав очередной глоток кофе. — Да, я как раз собиралась… Подожди, — неожиданно в покрытую светлыми волосами голову пришла, как ей казалось, отличная идея. — Вики, в тот бар, где ты работаешь, всё ещё требуется пианист? — Да-а-а, — протянула она. — А что? — Люций как раз играет, да? — Да. Играть на инструменте в местном кабаре — не самая хорошая работа для сына Сатаны, но всяко лучше, чем могло бы быть. И если поблизости будет Вики Уокер, то это станет отличным тузом в сторону Ребекки. Конечно, если они действительно кровные родственники. — Зачем тебе это? Люцифер кивнул в сторону дома через дорогу, вынудив Ости обернуться вполоборота. — Видишь этот дом? Там живёт некая особа по имени Вики Уокер. — И ты думаешь, что…? — Это я и хочу выяснить. — Если есть желание, Люцифер, приходи сегодня в восемь вечера в «The Spotted Сat». — Обязательно приду. — Но ты же сам говорил, что Ребекка подставила тебя по приказу твоего отца! Она давно умерла. Даже если эта девица — её дочь, ты уверен, что её безопасность — весомый аргумент для твоего возвращения? — Вот и узнаем.

***

— Не вертись, — сказала Вики позирующей с искусственным виноградом в руках Лоре. — Ты же модель. — Одно дело фотографы, другое — художники. Зная о подаренной ей природой хорошей внешности, Лора не могла не начать этим пользоваться. Но, к счастью или нет, родители запретили пятнадцатилетней дочери вступать в ряды профессиональных моделей, так что, как только ей стукнуло восемнадцать лет, она сразу начала сниматься, ведь нужды спрашивать родительского разрешения больше не было, пусть и не как коммерческая модель. Хоть звездой «VOGUE» или «Victoria's Secret» ей уже не бывать, это не означало, что она не могла потешить своё эго такими простыми, но всё равно интересными съёмками. — Может, мне тоже в этот ваш бар устроиться? — Зачем? — Так у меня будет больше возможностей обратить на себя внимание Люция. — Будешь бегать с подносом ради парня? В отличие от Вики, Лоре не требовалась работа для оплаты учёбы. Родители дали ей всё для того, чтобы она могла посвящать своё время университету, не думая о деньгах, в то время как Вики вечерами разносила еду и напитки, зарабатывая лишние доллары. Ей было пять лет, когда двадцатисемилетний Пол Уокер потерял свою любимую супругу — Ребекку Уокер, мать маленькой Вики. И причина её кончины до ужаса прозаична: сын какой-то важной шишки на машине сбил несчастную женщину и в итоге практически не понёс наказания за преступление. Семья потеряла ещё одного кормильца, муж потерял жену, а ребёнок потерял мать. Но кого это волновало, когда предлагают столь привлекательную для глаз сумму денег судье? И как только у Вики появилась возможность хоть немного помогать отцу материально — она не смогла от этого отказаться. Бабушки и дедушки давно мертвы, и для неё есть понимание того, что она, Вики Уокер, — единственная, кто есть в жизни Пола Уокера. Он ведь даже не нашёл себе женщину спустя шестнадцать лет после трагедии. В шесть вечера начиналась смена Вики в качестве официанта, так что стоило ей приготовить ещё не вернувшемуся с работы отцу спагетти с мясным фаршем под томатным соусом, она тут же села в свою старенькую серебристую хонду и под музыку Imagine Dragons нажала на газ. Вечерняя смена в «The Spotted Сat» ничем не отличалась от множества предыдущих: запах специй на кухне, льющийся алкоголь в баре, шум посетителей, шутки работников… Несмотря на факт привыкания к этому месту и хороший коллектив, Вики продолжала мечтать о том дне, когда ей не нужно будет бегать с подносом ради оплаты учёбы в художественной академии. — О чём думаешь? — прервал её мысли только что подошедший к ней Том. — Ни о чем, — задумчиво ответила Вики, наблюдая за скрупулёзными движениями бармена при создании очередного алкогольного шедевра со смесью ананасового сока. Для неё не была секретом заинтересованность Тома в её персоне, но и быть грубой с ним не хотелось, отчего оставалось лишь вежливо избегать длинных диалогов с парнем. — Самый лучший коктейль для Виктории от самого лучшего бармена готов, — восхвалял себя другой её коллега по имени Майк, когда длинная ножка из недорогого стекла коснулась резинового коврика на барной стойке. — К сожалению, это не для меня, — она аккуратно взяла бокал в руки, поставив на поднос. — А вон для той милой девушки за тридцатым столиком. — Приходи сюда через несколько дней — сделаю тебе такой же. — А что будет через несколько дней? — Не слышала? Фредди закрывает на один вечер бар и устраивает для нас кантри-вечеринку. Том, ты идёшь? — Не знаю, надо подумать… Если Вики идёт… — Посмотрим, — ответила она, покидая ребят с подносом в руках. Иногда настырность Тома переходила все границы даже для понимающей Вики. Если он хочет идти на вечеринку — пусть идёт! Не хочет — не идёт! Это же до невозможности просто. Однако же ему необходимо знать, идёт ли туда Вики. А она и сама не определилась. С одной стороны, было бы неплохо отдохнуть, ведь последнее время она практически не покидала просторы родной улицы, но, с другой стороны, будучи привыкшей к своему одиночеству, она уже и не понимала, нужна ли ей эта тусовка. — Ваш коктейль, — поставила она бокал на поверхность круглого стола. — Спасибо. Отвернувшись от посетителя, Вики собиралась пройтись по залу в поиске заполненных окурками пепельниц, чтобы тут же их сменить, однако взгляд её остановился на только что зашедшем в бар Люцифере. Клубы дыма от сигарет, запах алкоголя, веселье местных компаний… Брюнет определенно был бы рад провести тут один из своих вечеров с бокалом глифта в руках и очередной дьяволицей под боком, однако всему этому мешал один неоспоримый факт: он сейчас никчёмный смертный, которому необходимы деньги. И уж лучше мужчина будет перебирать клавиши фортепиано, чем бегать с подносом, как это делает сейчас подходящая к нему Вики. — Привет. Давай отведу тебя к владельцу. Не теряя времени, Уокер проводила его к кабинету. Множество бумаг, какие-то сертификаты в рамках, запах виски и сигар да держащийся на стене с помощью кронштейна телевизор — вот и всё описание кабинета, в котором стоял Люцифер. Ещё стол, кресло и стул, конечно же. — Привет, — не стал церемониться владелец бара, встав со своего обшитого искусственной кожей кресла, и подошёл к мужчине. — Ты Люцифер, верно? Я Фред, можно просто Фредди, — он протянул руку в знак приветствия, на которую брюнет ответил. — Я люблю непринуждённую атмосферу в коллективе, это положительно влияет на рабочую деятельность и выручку бара. Вики рассказала о твоём умении играть на пианино, но я бы хотел услышать лично. Так что пройдём в зал, сыграешь разок, а потом мы всё обсудим. — Конечно. Проходя мимо барной стойки, Люцифер краем взгляда заметил что-то весело обсуждающую с лысым барменом Вики Уокер, и лишь на мгновение эта ситуация заставила его почувствовать что-то такое, что для него в новинку. Не будь он Люцифером, он бы принял подобное чувство за обиду, может быть, даже за ревность, но нет… Скорее, ответ крылся в том, что ему нужна эта девчонка, как рычаг давления, как его личный ключ на возвращение в родные края преисподней, следовательно, ему необходима её заинтересованность в нём, однако же… Однако же её заинтересованность в нём не то чтобы нулевая — она минусовая. Но что, если она вовсе и не дочь Ребекки, а всё это — лишь его наивные надежды из-за глупого совпадения? — Вот оно, родимое, — озвучил Фредди, приподнимая деревянную крышку темно-синего пианино. — Скажи, Люцифер, что бы ты сейчас сыграл? Окинув взглядом зал, Люцифер быстро сделал собственные выводы о контингенте данного бара. Дамы — кто-то в классических платьях, кто-то в простом, но элегантном сочетании джинсов с шёлковой блузой. Мужчины — аналогично: рубашки, брюки, джинсы, кофты. Бокал красного вина у леди, стакан с виски у джентльмена — банально, но эстетично. Это явно не место для современных тусовщиков, сюда приходили за атмосферой или же её подобием. И Люцифер пришёл к выводу, что на фон такого изящества вполне достойно подошла бы старая добрая композиция Генри Манчини «Moon River». — Кто это? — спросила одна из официанток данного заведения, когда затуманенный дымом сигарет зал заполнили ласкающие слух звуки лёгкой мелодии. — Возможно, наш новый пианист, — ответила ей Вики, пальцем нажимая по сенсорному экрану терминала, забивая заказ очередного посетителя. — Ты его знаешь? — Это мой новый сосед. Девушка вновь скользнула по нему глазами, ухмыляясь. У неё всегда была слабость к мужчинам с красивыми руками, а у пианистов они априори такие, так ещё и сам он очень даже ничего. — Познакомишь? — Зачем? Если Фредди его возьмёт, сама и познакомишься. Не желая в очередной раз слышать хвалебные оды о своём соседе и просьбы как-либо помочь в его приворожении, Вики ретировалась в сторону кухни, оставив свою коллегу наедине с собственными влажными мечтаниями. — Жаль, Рождество прошло, я бы не отказалась от такого мужчины под ёлочкой, — прокомментировала она сама себе, прежде чем продолжить работу. Всё это время сидящий на деревянном стуле Фредди тихо похлопал Люциферу, стоило тому перестать играть. — Ты молодец, парень, — сказал он, потрепав брюнета по плечу. — Условия такие: пятнадцать долларов в час, с семи вечера до двенадцати ночи, шесть дней в неделю. Выходной выбираешь любой, кроме пятницы и субботы. Ну что? — Идёт.