Преемница грехов

— Тушь, помада, бальзам… Ви-и-ик, ну помоги же! Медленно встав с кровати подруги, Вики подошла к ней. Взгляд Лоры был устремлён в глубь розовой сумочки: она перебирала находящуюся в ней косметику. — Ты уезжаешь всего на сутки. Зачем столько всего? — Потому что вечером состоится благотворительный приём в пользу — как их там? — ирбисов. Знать бы ещё, кто это. — Это снежные барсы. — Вот я и должна выглядеть как голливудская кинозвезда, ведь этим тушканчикам нужна помощь. В ответ на это Вики даже не пыталась скрыть беззлобный смех. — Какие тушканчики, Лора? Тушканчик — грызун, а ирбис из семейства кошачьих. — Выключай зануду — включай подругу и принеси мне синий платок, пожалуйста. — Ты безнадёжна, ты знаешь? — со вздохом произнесла Вики, подходя к деревянному комоду. — И какой синий платок из синих платков тебе нужен? — Тот, что с золотым переливом. Достав из наполненного различными аксессуарами ящика нужный платок, девушка передала вещь Лоре, которая стала тут же обматывать его вокруг шеи, стоя перед овальным зеркалом. — Отстой какой! — Что такое? — Мне ничего не идёт, — с обидой в голосе произнесла блондинка, срывая с шеи платок и небрежно швыряя его на кровать. — Все через одно место, ну как так?! Вики не впервой было видеть собственную подругу в подобном состоянии. Несмотря на общий вид уверенности перед всеми, она знала, как тяжко это удаётся Лоре. Постоянно думать, как одеться, чтобы привлечь внимание. Что такого сказать, чтобы заинтересовать. Лора любила признание, она ликовала от восхищения. И моменты неуверенности в себе её удручали. — Хэ-э-эй, — ласково произнесла Вики, подходя к подруге и обнимая её со спины, — зря переживаешь: ты прекрасна. — Почему тогда у меня ничего не выходит? — Ну откуда такие глупости в твоей голове? — Я серьёзно, Вик. Никто не воспринимает меня всерьёз. Считают, что кроме обеспеченных родителей и симпатичной мордашки у меня ничего нет. Может, они правы? — Если ты с ними согласишься, то они будут правы. Но я знаю, что ты не такая. Так что даже слушать не смей голоса глупых людей. Ты меня поняла? Не то чтобы это были те самые слова, способные по щелчку пальцев исправить настроение Лоры в лучшую сторону. Но понимание того, что Вики готова принять её всегда, принять её любой, дарили ей успокоение. Ведь это говорило о том, что она не одна. — Спасибо тебе, — произнесла светловолосая и тут же обняла подругу. Не каждый в силах похвастаться такой многолетней дружбой, полной преданности, любви и взаимопонимания. И пусть они совершенно разные — это им не мешало. — Ты же помнишь, что моё предложение все ещё в силе? — напомнила она Вики, выпуская ту из объятий. — Лора, я не… — Никого ты этим не затруднишь. Зачем тебе работать вечерами, когда ты могла бы больше времени проводить за учебой? Ну, или если не хочешь принимать деньги просто так — возьми в долг. Отдашь, когда сможешь. Хоть в следующей жизни. И с родителями я уже это обсуждала — они с радостью помогут тебе. — Если я пообещаю подумать, ты отстанешь? — Если пообещаешь думать не очень долго. Взяв кредит на обучение дочери, Пол далеко не сразу признался в этом самой Вики. Вероятно, она бы до сих пор оставалась в неведении, если бы не найденная ею квитанция. Именно тогда она и приняла решение устроиться официанткой в бар, дабы помогать отцу. Долгие годы он оставался её опорой и поддержкой, ни на мгновение не прекращая любить её чуть меньше, чем всегда. Когда же эта информация дошла до ушей Лоры, она совершено безвозмездно предложила свою помощь подруге. Ей, в отличие от Вики, повезло родиться в обеспеченной семье, и помочь самой близкой подруге в столь деликатной ситуации для неё было в порядке вещей. Однако Вики отказалась принимать помощь. Хоть Лора и уверяла её в том, что это никак не повлияет на их дружбу, что сама Вики ничего не будет должна, — она все равно слышала отказ. Позже проводив свою подругу и её родителей, Вики дождалась, пока машина скроется из поля зрения, и только тогда направилась к дому Люцифера, не забыв заранее захватить папку с распечатанными нотами. — Люцифер! — крикнула девушка, заходя в его дом, но в ответ была лишь тишина. — Люцифер! Первая её мысль — положить папку на стол и уйти, но взамен пришла догадка: а если он не увидит? Так что, не думая о том, что она могла оказаться нежелательным гостем, Вики подошла к лестнице, ведущей на второй этаж дома. Необычные звуки со второго этажа дошли до её ушей, и, по неизвестной для себя причине забеспокоившись, девушка тихонько поднялась по лестнице, издавая неприятные скрипы с каждым шагом. После чего она стала невольным свидетелем открывшейся перед ней картины. — Люцифер! Бросив синюю папку на ближайший комод, Вики абсолютно без стеснения подлетела к полуобнаженному около белого унитаза Люциферу. Что бы с ним ни произошло — сейчас ему было плохо, и она не могла закрыть на это глаза. Пальцами отодвинула чёрные пряди мужских волос, а вторая рука потянулась за махровым полотенцем. — Держи. Люцифер молча принял от неё вещь и протер часть своего лица. — Уходи, — прохрипел он. Проигнорировав грубое поведение, Вики провела ладонью по его лбу на наличие жара. К счастью, его не было. — Пойдём, тебе надо в кровать. — Сам разберусь, — ответил он, отпихнув от себя руку девушки и вставая. — Ты зачем вообще пришла? — Вообще-то, — начала она, пока сам Люцифер, нажав кнопку смесителя унитаза и подойдя к раковине, холодной водой начал протирать лицо и шею, — Фредди попросил меня передать тебе ноты. Он сам забыл. Папка с ними ждет тебя на комоде. — Отлично. Теперь уходи. В тишине пройдя мимо сидящей на холодном полу Вики, Люцифер добрел до спальной комнаты. Не имея сил даже на то, чтобы приподнять белое одеяло, он ничком завалился на кровать. Исподтишка наблюдавшая за ним Вики без какого либо стеснения подошла к мужчине. — Ты не сможешь так работать, — утвердила она, вытягивая одеяло из-под его тела. — Мои проблемы, — ответил тот, даже не оборачиваясь на нее, однако приподнял свое туловище, тем самым помогая ей достать пуховое одеяло. Когда мягкая вещь оказалось в женских руках, Вики накрыла ею брюнета. — Что с тобой? — Минусы человеческой жизни. Проигнорировав явный сарказм, девушка присела рядом. — Что ты вчера ел? — Я не помню, Уокер, — ответил он в надежде на будущее одиночество, но, заметив на себе серьёзный взгляд женских глаз, всё же добавил: — Сэндвич, куриное рагу из супермаркета недалеко… вроде все… — Ясно все с тобой, — со вздохом произнесла та. — Никогда не бери там готовую продукцию, если не хочешь снова отравиться. Поднявшись с постели, Вики направилась в сторону ванной — к аптечке. Ей и в голову не приходило, что нужной таблетки может банально не оказаться, ведь Люцифер совершенно не позаботился о такой мелочи, как наличие самых элементарных лекарств. Зато об этом позаботились за него, благодаря чему поиск микстуры не занял много времени. Не забыв захватить стакан с водой, она возвратилась к Люциферу. — На, прими, — протянула ему таблетку и полную прохладной жидкости кружку. — Станет легче. Поверь. Не особо возражая, мужчина сделал указанные Вики действия. И пусть это задевало его гордость, нельзя было отрицать факт его физической слабости в человеческом теле. Любая инфекция, любая зараза, случайно упавший кирпич на голову — и ты, вероятно, труп. Вернув стакан обратно Вики, он с едва слышным выдохом опрокинулся обратно на кровать. И ей бы хоть как-то отреагировать на полное отсутствие благодарности с его стороны, да девушка была слишком понимающая. Человеку плохо, он заболел. И надо сначала помочь ему, а потом уже требовать какие-то слова признательности. Тем более, она сама решила ему помочь. — Я сообщу Фредди, что ты болен. — Угу. Не желая тревожить лежачего, она тихонько спустилась на первый этаж. Достала мобильный, чтобы тут же набрать Фреда. — Привет, — произнесла Вики, когда телефонные гудки сменились голосом директора бара. Говорила хрипло, покашливая. — Слушай… И я, и Люцифер… — снова притворный кашель. — Кажется, мы оба подхватили что-то. Полностью уверенный в правоте её слов — ведь девушка всегда была отличным сотрудником, примером для остальных, а значит, и притворяться не могла, — Фредди смог лишь посочувствовать: Вики — ведь она заболела, ну и себе — потому что бар остался без одного работника на целый вечер субботы. Что до Люцифера… Один день они, так уж и быть, проживут без пианиста. — Я тебя понял, Вики. Очень жаль. Выздоравливай. — Спасибо, — прохрипела она в ответ, прежде чем повесить трубку. И вздохнула. С детства ей твердили о том, что врать плохо. А сейчас ей приходилось заглушать собственные угрызения совести, ведь другая половинка не могла оставить больного Люцифера. Взглянула на ведущую наверх лестницу и решила тихонько подняться. Ступала аккуратно на случай, если больной уже спит. И, убедившись в этом, возвратилась на первый этаж. Недолго думая, дошла до холодильника. Что бы с ним ни произошло, при пробуждении голод обязательно начнёт его истязать. И оттого Вики не смогла отказать себе в порыве заботы, доставая из морозилки курицу, а из холодильника — овощи. И пусть после вероятность его благодарности стремилась к нулю, это не было для нее весомым аргументом, чтобы не помочь. Старалась не шуметь, когда готовила. Была уверена, что хороший сон после лекарства — лучшее лечение. И даже не догадывалась, как сильно нуждался в пробуждении сам Люцифер. Не останавливаясь ни на шаг, ещё не окрепшие с возрастом ноги мальчика вели его по вязкой земле, слегка втягивая в свою студёную пучину. Пробираясь сквозь безжизненные ветви кустарников, что царапали юную кожу, он и не думал останавливаться. Слишком сильно было его желание найти то, что утерял когда-то давно. — Мама?.. Однако тишина звучала ему ответом. Даже ветер — и тот молчал, лишь слегка теребя собой непокорные пряди чёрных волос. Продолжая свой путь, он и не ждал конца. Как будто заранее знал, что навсегда застрял в нескончаемом потоке одиночества в заблудшем лесу. Холодные капли пота осели на горячем теле мужчины, стоило тому наконец-то покинуть собственные сны. Откинув от себя слегка влажное одеяло, Люцифер сел на край кровати, пряча лицо в тёплых ладонях. Ему слишком давно ничего не снилось. Как и любой бессмертный, он спал спокойно, без раздражающих картинок собственного подсознания. Но сегодняшнее видение вновь окутало его болью воспоминаний, тревожа собой старые раны. Люцифер не хотел этого. Он уже почти перестал испытывать к этому что-то ещё, кроме желания мести, да только всё как будто было против него. Ощущение легкой дрожи помогло тому выпасть из собственных мыслей, заостряя внимание на прохладе воздуха, что сейчас касался собой покрытого холодными каплями обнажённого тела. Очередной раз раздражаясь на слабость человеческого тела, Люцифер, скрипя кроватью, привстал и запустил пятёрню пальцев в слегка взъерошенные пряди чёрных волос, испуская из себя успокаивающий выдох. Не будет же он вечность гнить здесь, верно? Мужчина понятия не имел, сколько времени на часах, но, взглянув в окно и увидев тёмное небо, понял, что на работу он уже сильно опоздал. На удивление самого Люцифера, его это позабавило, и впервые за весь день мужское лицо озарила лёгкая ухмылка. Имея желание смыть с себя неприятные капли, он пошёл в ванную комнату, однако остановился на пути, когда увидел горящий свет на первом этаже и услышал звуки, говорящие о том, что Люцифер не один в своём доме. Не имея понятия, кто именно решил навестить его в столь поздний час, — однако лелеял надежду на то, что это мог быть Белиал, — мужчина тихо спустился по лестнице. — Ты что здесь делаешь?! — сильно удивился, увидев копошившуюся около плиты Вики и слегка вздрогнувшую от неожиданности, стоило ей услышать его голос. — Доброе утро, — обернулась она к нему, стараясь не смущаться от вида полуголого мужчины на его же собственной кухне, где сейчас они были абсолютно одни. — Надеюсь, тебе лучше, — и совершенно проигнорировала его вопрос. — Добрый вечер. Не помню, чтобы приглашал тебя. — А ты и не приглашал, — только сейчас он заметил в её руках металлическую поварёшку, которую девушка тут же положила на стоящий рядом стол, заранее подложив вафельное полотенце. — Я сама себя к тебе пригласила, — увидев его недовольство, она слегка осеклась, но добавила: — Я пошутила. У тебя в холодильнике мышь повесилась, так что, думаю, ты не против кастрюли куриного супа. После отравления нет ничего лучше хорошего бульона. — Так ты и не уходила? — Не-а, — махнула она головой. Переместив свой взгляд на бурлящую супом кастрюлю, Люцифер искренне не знал, как реагировать. Он привык к вниманию и желанию угодить. Он привык, что некоторые бессмертные готовы варить ему супы по двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, лишь бы заполучить в ответ какую-то благодарность. Да всё это — там, где он — сын Сатаны. Но не здесь, где единственное, что он имеет — убогий дом в забытой всем миром глуши и такую же убогую машину. И если той же Лоре понравился Люцифер как обаятельный мужчина, с которым можно было бы выставить завидное селфи в инстаграм, а после неплохо порезвиться где-нибудь на столе кухни, ну или на полу гостиной, а может, даже на кровати спальни, то с Вики всё было несколько иначе. Нельзя было сказать, что она тут же возжелала его, стоило им встретиться взглядами. Он для неё не отличался от большинства прочих мужчин. И Люцифер хотел бы знать, для чего ей заботиться о совершенно незнакомом человеке, а значит… — Зачем всё это? — решил он озвучить вопрос, нежели чем копаться во множестве теорий. — Что именно? — она выключила газ плиты. — Вот это, — он указал взглядом на кастрюлю. — Ты же не просто так решила проявить акт заботы. В ответ Вики лишь усмехнулась, вынуждая бровь мужчины приподняться. — Я сильно тебя удивлю, если скажу, что всё это просто так? — не услышав в ответ ничего, кроме молчания в ожидании дальнейших слов, она продолжила: — Не все ищут какую-то выгоду. Кто-то просто хочет помочь. Вот и всё, Люцифер. Тебе было плохо — я не смогла пройти мимо. И я правда рада, что тебе стало лучше. Люциферу редко приходилось общаться с ангелами. Зачастую это было связано с учёбой, земными заданиями и прочими делами. Однако ни разу не было, чтобы он общался с кем-нибудь из белокрылых в неформальной обстановке. Единственным исключением был ангел Дино, но даже там было скорее вынужденное соперничество и желание Люцифера в очередной раз подтрунить над ангелом. Однако, даже имея столь скудный опыт общения с небесными созданиями, он отметил, что ангелы ничем не лучше демонов — а может, даже и хуже. Ведь в отличие от тёмных, светлые зачастую прикрывали свои не самые лучшие действия праведными словами. Ну, или иначе сказать — были обыкновенными лицемерами. Но если бы его спросили, каким должен быть истинный ангел, то он тут же бы вспомнил стоящую сейчас напротив него девушку, которая, не имея каких-либо тайных побуждений, совершенно спокойно решила помочь незнакомому ей человеку. Ибо что с него она могла бы взять? Да ничего. Ведь в данный момент он самый обычный, до невозможности среднестатистический и даже в чем-то жалкий человечишка. — Не буду мешать, — усмехнулась она и направилась к выходу, добавив: — Кстати, для Фредди сегодня и ты, и я болеем. Быстро сообразив и решаясь на то, чего не собирался делать, Люцифер окрикнул девушку таким простым «Подожди» в тот самый момент, когда женские пальцы почти дотронулись до ручки входной двери. Она мгновенно обернулась на зов. — Раз уж мы оба «болеем», — начал он, не зная, как лучше озвучить предложение, — то, ладно уж, присаживайся, — он показательно выдвинул кухонный стул из-под стола, как будто это для него ничего не значило, ведь таков был его язык благодарности за безвозмездную помощь. И Вики это увидела. — Хорошо, — улыбнулась она. Пусть она и не услышала банального «Спасибо», ей было приятно, что он хотя бы таким способом решил её поблагодарить. Когда горячие от куриного бульона тарелки уже стояли на обеденном столе, а территорию заполнило лязганье металлических ложек о глубокую посуду, Вики и Люцифер молчали. Им было что спросить и было что сказать, да вот был ли этот момент подходящим? — Не покупай готовую еду абы где, — решила прервать она тишину, которая начала её смущать. — Чтобы снова не приходилось обнимать унитаз, — усмехнулась, желая шуткой расслабить обстановку. Да Люцифер не оценил её юмор. Однако, сверкнув взглядом, решил, что сейчас отличная ситуация для того, чтобы больше узнать о Вики. И о её матери. — Ты давно здесь живёшь? — решил начать издалека. — Всю жизнь. А что? — Интересно, — пожал плечами. Пусть она думает, что он решил завести обычную светскую беседу. — Я успел обмолвиться парой слов с твоим отцом. Он вроде бы неплохой мужик. — Да, — не без лёгкой улыбки задумчиво произнесла Вики. Она и не скрывала своей гордости за собственного отца. И своей любви к нему. Мужчина, что потерял жену и многие годы растил собственную дочь, позабыв о себе, не мог не вызвать у неё уважения. И грусти. Вики хотела для него самого лучшего. Чтобы он был счастливым мужчиной, а не только лучшим в мире отцом. И когда Пол Уокер в очередной раз напоминал ей о том, что в будущем её ждёт счастливая семья с заботливым мужем, Вики мысленно усмехалась. Ведь кто мог бы затмить её собственного отца? А парни, что встречались ей до этого, либо не впечатляли её настолько, чтобы связывать с ними жизнь, либо же попросту были, по её мнению, дураками. — Что случилось? — отвлёк её от собственных мыслей Люцифер. — М-м? — Ты же не всегда жила только с отцом, — уточнил он. — Или всегда? Девушка вновь взглянула в обрамлённые угольными ресницами карие глаза. Нечасто ей приходилось вспоминать о матери, если только отец напоминал. Не потому, что не скучала или не любила, нет. Вики было всего пять лет, когда она потеряла мать. Молодой вдовец Пол не знал, как сообщить своему чаду о том, что тот никогда больше не увидит мать в живых. И очень удивился, когда родная дочь никак не отреагировала. Да и как должна была? Не все взрослые готовы признать кончину близкого человека, а маленький ребёнок — тем более. А когда та увидела холодное тело матери, сквозь слёзы истерики говорила ей вернуться, не бросать её, упрашивала открыть глаза. Отчего тогда ещё живой матери Пола — бабушке Вики — пришлось увести несчастное дитя как можно дальше от мрачного гроба. После чего Вики ещё долгое время не могла прийти в себя, постоянно задавая один и тот же вопрос: «Когда мама вернётся?». Потребовался не один год работы с детским психологом, чтобы ребёнок начал понимать произошедшую ситуацию. И спустя шестнадцать лет она нечасто вспоминала мать — осознанно или нет, — и это помогало ей продолжать жить. Как и поддержка отца. Да только правда была в том, что подобные трагедии в жизни не уходят просто так, не оставив о себе хоть долю воспоминаний. И единственный способ уничтожить собственные слабости — это взглянуть им в глаза. — Вики, — вновь заметив задумчивый взгляд девушки, Люцифер позвал её по имени. Поняв, что подобная реакция на его вопрос неспроста, он решил начать говорить сам, побуждая к тому и её: — Я сам всю жизнь жил с отцом. Моя мать погибла, когда я был ещё младенцем, — и он не сказал чего-то личного, ведь эти два факта знала вся поднебесная. Вот только не все знали подробные описания случившегося. — Мне жаль, — ответила она, желая выразить поддержку. Хоть и знала, что никакие слова не помогут. Лишь время — лучший лекарь. — Я к тому, — он обвёл взглядом помещение, прежде чем снова взглянуть на девушку, — что иногда нужно не бояться говорить. На удивление, это действительно помогает. Вики слегка ухмыльнулась. — Возможно, ты и прав… Ладно, — сделав глубокий вдох, она решила послушать его совет, но для начала переместила взгляд с мужчины на свои руки, как будто так было проще сосредоточиться на собственных мыслях. — Мне было пять лет… Папа много работал, мама занималась мною… Отчего-то сидеть стало некомфортно, и Вики попыталась удобней расположиться на деревянном стуле. Не помогло. — В тот день должна была быть их годовщина. Папа отпросился с работы пораньше, чтобы провести время с нами… Она неосознанно начала заламывать пальцы, что не ушло от глаз Люцифера. Да тот никак не отреагировал. — Когда мы пришли домой, мамы не было дома. Как выяснилось позже, она ходила за подарком папе… Даже намёка на слёзы Вики не чувствовала, однако что-то крепкое всё равно сдавливало шею, отчего слова давались с трудом. — В этот день мама умерла, — в борьбе с собственной скорбью девушка натянула улыбку и вновь перевела взгляд на сидящего напротив мужчину. — Годовщина стала датой смерти, забавно, да? — Ты скучаешь, — озвучил Люцифер, но вопрос ли это или утверждение — не знал никто из них. — Не знаю… — пожала она плечами. — Я почти её не помню, но вот папа… — Как её звали? — вопрос, который в первую очередь желал озвучить Люцифер. — Ребекка, — с некой гордостью произнесла Вики, как будто для всех здесь находящихся это женщина была местным героем. — Красивое имя, — только и ответил он, ведь внутри него ещё сильнее разрослась надежда на то, что это не очередное совпадение. Ему бы только увидеть её. — У тебя есть совместные фото с ней? — Да, — закивала она, беря в руки смартфон. Нечасто ей приходилось общаться о матери с кем-то, кроме отца. И сейчас она почувствовала, что почему-то ей это необходимо. То, чего не хватило. Пролистав несколько фотографий в альбоме своего телефона, Вики нашла заранее отсканированное бумажное фото, которое сейчас хранилось в памяти серебристого айфона. На всякий случай, ещё и в облаке. — На, — перевернула она гаджет экраном так, чтобы Люцифер смог увидеть семейную фотографию, сделанную далеким летом две тысячи первого года. И он увидел ту, благодаря которой сейчас ему приходилось терпеть всё это. Он увидел серафима Ребекку Уокер в молодости.