Преемница грехов

День начался неудачно. Сначала Люцифер проснулся от шума дождя и ударов ветра о застекленное окно, а проникавший через слегка открытую форточку холод улицы задевал даже сквозь толстый слой пухового одеяла. Чуть позже, доставая из кухонного комода пачку кофейных зёрен, Люцифер обнаружил лишь пустой пакет. А когда он, думая о завтраке и увидев из готовой пищи только куриный суп и остатки выпечки со своего первого дня, неосознанно согласился с Уокер по поводу того, что в его холодильнике даже мышь от голода повесится, день официально можно было считать испорченным. Ведь Люцифер не умел готовить. Да и не собирался этому учиться. В аду есть огромное количество низших демонов, чьей задачей были обязанности, такие как готовка, уборка, стирка, шитьё и многое другое. Конечно, он мог воспользоваться магией, чтобы еда сама себя приготовила, а черные брюки сами себя погладили, да только зачем попусту тратить силы на столь низшие цели, тем более когда для этого есть слуги? И вот сейчас подобное неумение сыграло с ним злую шутку, ведь даже банальная яичница или омлет были для него чем-то за гранью реальности. И дело не в сложности приготовления, а, скорее, в нежелании унижаться даже перед самим собой. Так что, доставая из ящика сковороду с антипригарным покрытием, он больше всего надеялся на то, что никто его не застанет в столь унизительном виде. Да только его ждала неудача. Снова. — Доброе утро, Люцифер, — послышалось из-за спины. Поставив сковороду на плиту, он обернулся на знакомый голос. — Недоброе утро, Винчесто. Ты, как обычно, тише воды, ниже травы. В ответ тот хмыкнул. — А ты, как всегда, полон раздражения. И даже человеческое тело это не изменит. — Тебя это смущает? — Что ты… Просто делаю заметки. — Тогда сделай ещё одну, — Люцифер медленно подошёл к обеденному столу и сел на деревянный стул, приглашая Винчесто присесть рядом, — потому что девчонка, живущая по соседству, не кто иная, как дочь Ребекки Уокер, — увидев вопросительный взгляд друга, тот продолжил: — Я сам видел фотографию ее матери. Клянусь, это Ребекка в молодости. — И какие у тебя планы? — Это я и хотел с тобой обсудить. Надо сделать так, чтобы любящая мамочка забеспокоилась о сохранности своего дитя и вернула меня обратно. — А с чего ты взял, что это вообще сработает? Хоть это и не оглашалось, однако им обоим было известно, кто в действительности приложил руку для падения Люцифера. Сама Ребекка же — не более, чем сообщник. Но, может, банальный материнский инстинкт сыграет на руку падшему демону? — Ты сможешь связаться с ней? — С Ребеккой? — уточнил Винчесто, на что получил утвердительный кивок. — На это понадобится время, но… Как бы она не настроила небеса против тебя. — Я просто хочу с ней поговорить. Лично. Вот и всё. — Буду честен, мне не нравится твоя идея, Люцифер, — перейдя на шёпот, хоть в этом и не было никакого смысла, однако не стоило забывать, что даже стены имеют уши, он добавил: — А ещё мне не нравится, что ты впутываешь тех, кто не имеет к этому никакого отношения. Не в первый раз. — И что ты предлагаешь? — махнул он рукой. — Взять и всё забыть? Простить родного папочку за то, что он натворил? Ведь Люцифер понимал, что Винчесто говорил не только о смертной девчонке. — В том-то и дело, что вина на твоём отце. И только на нём. Пусть он и был тем, кто, скорее, поддерживает Люцифера, нежели его отца — Сатану. Однако Винчесто не был тем, кого устраивало то, что хотел сотворить наследник адского трона. — Ты всегда это твердишь. К чему всё это? Не говори, что и ты в неё влюблён. Прикрыв глаза, Винчесто издал выдох. Он питал уважение к Люциферу. Пусть тот был юн, недостаточно мудр, однако одного ему было не занимать — никто не был предан аду и демонам так, как он. Мудрость приходит со временем, опыт можно нарастить, а любовь к своему народу — либо есть, либо нет. Однако опечаливал его один неизменный факт в юном наследнике адского престола — излишняя импульсивность и желание мести. Винчесто пытался, как мог, обуздать порыв Люцифера, да тот был слишком упрям. — В любом случае, Люцифер, — пальцами он устало протёр переносицу, — я понял, что ты хочешь. И я подумаю, что с этим нужно делать. Но сейчас, извини, мне пора. Встав со стула, он начал пятиться к выходу, да только не успел даже дом покинуть, как услышал глухие удары о входную дверь с обратной стороны. — Кто там ещё? — раздражённо выдохнул Люцифер, прежде чем крикнуть: — Войдите! И без стеснения фыркнул, когда с улицы зашла одетая в бежевый плащ Лора. — О, — опешила она, вновь увидев Винчесто, — здравствуйте… Я опять не вовремя? — Что вы, юная леди. Я уже ухожу. До скорого, Люцифер. — Ага, — кинул тот в ответ. Дождавшись, пока мужчина закроет за собой входную дверь, девушка начала свою речь: — Кажется, это уже можно считать традицией… — попыталась отшутиться она. «Традицией того, что ты опять лезешь, когда тебя не зовут», — проскочило в его мыслях. Однако, сделав глубокий вдох, Люцифер решил воспользоваться наличием назойливой девчонки под рукой и сделать так, чтобы от неё была хоть какая-то польза. — Знаешь, а ты как раз вовремя… — Да-а? Про себя обрадовавшись подобным словам в свою сторону, Лора мысленно поставила себе «плюс». Как знала, что нужно зайти именно сейчас! И не прогадала. — А что такое? — попыталась сделать серьёзный вид. — Всего лишь хотел позавтракать, так что приглашаю присоединиться. Слегка прищурив глаза, девушка подумала отшутиться. Надо же, уже полдень, а он только завтракать собрался, когда скоро время обеда! Но вовремя остановила себя и натянула улыбку. — Спасибо, — ответила она, снимая с себя верхнюю одежду и оставаясь в обтягивающем топе с юбкой. — Я так понимаю, — продолжила, когда плащ висел на крючке у выхода из дома, — что ты, — кивнула головой в сторону одинокой на плите сковородки, — только собирался начать готовить. — Именно так, — ухмыльнулся он. — Тогда, — именно в этот момент в женскую голову пришла идея, которую так ждал сам Люцифер, — я думаю, ты просто обязан попробовать мой фирменный омлет. Все его хвалят, — как единственное блюдо, которое Лора умеет готовить, не спалив, не пересолив или что-то ещё, но об этом она, конечно же, промолчала. Ведь не зря мама учила, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. — Я с радостью попробую твой фирменный омлет. — Отлично, — обрадовалась она и тут же подлетела к холодильнику. — Я надеюсь, у тебя есть базилик… О, вижу! Не особо вслушиваясь в щебетание девушки, Люцифер облокотился о край стола. Он понимал, что подобными действиями Лора лишь хотела впечатлить его, заинтересовать, однако тому было всё равно. На его столе будет приготовленный с пылу с жару омлет, это ли не прекрасно? Вот бы Лора каждый день к нему приходила с этой целью. — Ну, расскажи мне, Люци, — продолжила она своё щебетание, когда омлет уже был на тарелках, а сами они начинали трапезу. — Как тебе у нас в городке? Хуже, чем в аду. Определённо. Тем более, учитывая тот фактор, что сюда его заслали насильно, обвинив в том, чего он не совершал. — Приятный город, — ответил, насаживая очередной кусочек завтрака на вилку, ради которого он сейчас слушал её сладкие речи. — О, я так рада, что тебе нравится, — совершенно не замечая его незаинтересованность в разговоре, Лора бы продолжила свою тираду, однако звук мобильного телефона вынудил её обратить на себя внимание. — Че-е-ерт, — протянула она, читая полученное сообщение, — совсем забыла. Люци, извини меня, пожалуйста, — запихнув смартфон обратно в карман юбки, девушка встала. — Но я совершенно забыла, что сегодня мы с семьей едем к тётушке Кловер. Надеюсь, ты не обидишься, если… — Конечно, — про себя выдохнул Люцифер, — иди. Обрадовавшись этому, Лора воскликнула: — Ура! Хорошего дня, — и совершено беспардонно чмокнула того в щеку, прежде чем ускакать, не забыв захватить с собой висящий на крючке плащ. Люциферу этот жест не понравился. Да кто она такая, чтобы ни с того ни с сего лезть к нему со своими слюнями? Протер ладонью то самое место, которого касались женские губы, он счёл необходимым тут же помыть руки. Что и пошёл делать. А когда тёплая вода коснулась мужской кожи, он осознал, что на нём осталась такая вещь, как грязная посуда. Если вчера с этим проблем не возникло, ведь рядом была Вики Уокер, то сегодня его кинули. И почему вчера девушка решила услужить тому, Люцифер понятия не имел. Честности ради, ему это было банально неинтересно. Когда для самой Вики это было что-то вроде отрепетированного действия, которое она привыкла делать по наитию, не задумываясь. Ведь из-за постоянной занятости отца ей приходилось вести дом. А помыть пару тарелок в желании помочь, даже если ты в гостях, — это же такие мелочи жизни! Не забыв замочить грязную посуду, Люцифер оставил её на потом. Осознавая важность знаний, он проводил часы в библиотеке, читая историю, изучая аспекты алхимии, зельеварения и прочих магических наук. На художественную литературу не тратил силы — считал это пустой тратой времени. Однако здесь, на Земле, библиотека сильно отличалась от той, к которой он привык в аду. И даже какой-либо полезной, как для человека, литературы в его временном пристанище не нашлось. Зато на полках стояло много классики человечества и даже немного философии. Взяв одну из таких книг, он решил-таки уделить ей какое-то своё время — всё равно делать больше нечего. И хоть у него была возможность воспользоваться банальным гуглом для поиска любой полезной информации, эта идея не пришла в голову. Ведь Люцифер всю жизнь жил в месте, где этого самого поисковика не существовало и в помине, зато были книги. Много. Вполне естественно, что только о них он вспомнил. Дело привычки. И, увлекшись чтением человеческой книги, вальяжно закинув одну ногу на вторую, не заметил, как пришло время отправления на работу.

***

Вечер в «The Spotted Сat» был спокойным. Заполненный в прошедшие пятницу и субботу людьми зал сейчас пустовал. Из шестнадцати столиков лишь трое были заняты маленькими компаниями, а небольшое количество сотрудников в этот тихий вечер — двое официантов и один бармен — стояли около барной стойки, общаясь и украдкой наблюдая за посетителями. — Зря ты вчера не пришла, — от скуки Эмма теребила в руках красную салфетку, пытаясь сделать из неё розу, — приходил твой постоянник. Ровно раз в месяц в бар приходил посетитель — такой же, как и все остальные. И так уж вышло, что из всех официанток он отдавал предпочтение только Вики, садясь именно в её рабочую зону и оставляя очень щедрые чаевые поверх счета. Она работала шесть дней в неделю, и не было ни разу, чтобы они не встретились вновь. Однако вчера настал тот самый день, когда Эдриан Ходж не застал на месте прекрасную девушку, что вечерами обслуживала столикими в этом Богом забытом баре. — И как? — перевела на неё скучающий взгляд Вики. — Никак. Выпил порцию виски да ушёл. — Ясно. Не этого ожидала она, когда решила вчера притвориться лишь на вечер больной, чтобы помочь Люциферу. И это её раздосадовало. Ведь этот постоянный посетитель действительно оставлял щедрые чаевые, хоть Вики и не понимала за что. А деньги ей нужны были. Очень. Но вместо щедрой прибавки к жалованию она получила лишь неблагодарного Люцифера, который наверняка принял её добрый поступок как должное. Имей она возможность изменить прошлое, сделала бы она это? Осталась бы помочь или пошла бы на работу? Кто уж сейчас разберёт. И, с одной стороны, Вики не имела права обижаться на подобную реакцию, ведь это её выбор. Но это не означало, что ей не обидно хотя бы немного из-за подобного отношения. И что вообще Лора нашла в нём? — Оп-па, — перевела на себя внимание Эмма, — ты смотри, — и та посмотрела. Облачённый в чёрное одеяние силуэт. Вальяжная походка. Острый взгляд карих глаз. И сам он источает уверенность, свойственную королям мира сего. Будто не он сейчас будет перебирать клавиши старого пианино, а ему. Вики отвела взгляд. Однако не прошло и пяти минут, пока она всеми силами наблюдала за посетителями бара, заставляя свой взгляд не упасть случайно в сторону Люцифера, как по залу медленно стало растекаться минорное звучание неизвестной ей композиции. Никто из гостей даже не обратил на это внимания, отчего появлялся вопрос — зачем вообще здесь пианист в какие-либо дни, кроме пятницы, субботы и праздников? Возможно, дело было в личном желании Фредди, но, учитывая невыгодность данного сотрудника, это его желание можно было смело называть детским и иррациональным. — Чем сегодня кормят? — поинтересовался Томми, тряпкой натирая стеклянный бокал и проверяя качество натирки в свете от лампы и размышляя над тем, как ему поступить — съесть приготовленную поварами для персонала еду, которая не всегда радовала вкусом и сытостью, или же заказать доставку пепперони с двойным сыром. — Курица с рисом, — ответила Эмма, что уже успела пообедать, в отличие от не так давно прибывшей на работу Вики. — Даже соус терияки не пожалели, — последняя фраза убедила его в том, что сегодня можно не заказывать пиццу. — Просто сегодня Джоэл на смене, — уточнила Вики. — Я заметила, что когда стаф-питание поручают ему, можно не беспокоиться по поводу вкуса и сытости. — Значит, теперь я буду работать только в его смены, — отшутился Томми. В принципе, рабочий воскресный вечер не отличался от множества таких же вечеров, за исключением звучащих на фоне живых звуков фортепиано, которые раньше нельзя было застать в «The Spotted Сat». Сам Фредди не покидал территорию своего кабинета, полностью отдавшись просмотру футбольной игры на экране своего телевизора. Он не раз задавался вопросом, почему решил открыть бар в джазовой стилистике вместо спортивного бара с пивом и гренками, но потом вспоминал, что выбор делал не он, а его уже бывшая жена Сьюзан, которая когда-то мечтала именно о столь романтичном и атмосферном заведении. И плевать, что недорогой бар гораздо прибыльнее, особенно в дни спортивных матчей, да желание супруги, хоть уже и бывшей, — закон. Даже этот не особо нужный здесь пианист — её желание, которое успело оформиться юридически, отчего он терял часть бюджета считай ни на что. — Привет, — взяв тарелку с едой, Эмма подсела к Люциферу, что также решил взять перерыв. — Привет, — без интереса ответил он, вилкой ковыряясь в кусочках жареной курицы, которая спустя несколько часов без еды, ведь последний раз он ел ещё утром вместе с Лорой, показалась ему вполне сносной на вкус. Но не успел этот разговор даже начаться, как к ним подсел один из поваров этого бара, будучи явно чем-то раздражённый, о чем свидетельствовала с громким звоном упавшая на стол тарелка, еда на которой чудом не разлетелась в разные стороны. — Ты чего? — Люди — идиоты! — Ты только сейчас заметил? — усмехнулась Эмма. — Прожарка якобы не медиум рэр, а медиум! — возмущался он то ли самому себе, то ли рядом сидящим людям. — Пусть сидит дома и готовит сам, раз такой умный. Не желая слушать нытьё людей на работу, которую они выбрали себе сами, Люцифер, наконец справившись с обедом, покинул компанию, не забыв по дороге закинуть грязную тарелку на мойку. Однако не успел тот выйти в общий зал, как в него тут же врезалась мечущаяся в сторону кухни Вики. — Извини, — опешила она, но тут же добавила: — Хотя за что это? Моей вины здесь нет. — Да ну? — подтрунил он над ней, складывая руки на груди и облокачиваясь о косяк. — Это ты не смотришь дальше своего носа. Советую приобрести очки. Или есть больше черники. — В советах не нуждаюсь. — Зато нуждаешься в хорошем зрении. Та лишь фыркнула в ответ. — Эй, голубки, — влез в диалог подходящий к ним Томми, — вы места для разговоров лучше не нашли? — И в самом деле! Встали на самом проходе между зоной для посетителей и зоной для персонала. — Вики, а тебя пятый столик звал. — Сейчас приду, — и только она собралась проскочить мимо Люцифера, как тот сделал то же самое, чтобы обойти Вики, вынуждая их столкнуться. Не задумываясь, каждый снова повторил действие, вновь сталкиваясь. — Уокер, не раздражай… Но он не успел окончить фразу, ведь именно в этот момент Вики умудрилась прошмыгнуть в узкий проход между ним и косяком двери. — «Уокер»? — нахмурился Томми, что мгновение назад наблюдал за небольшим шоу между ними. — Это её фамилия? Прозвучавший в сторону нового пианиста вопрос так и остался без ответа, ведь тому совершенно не было дела до того, кто знает её фамилию, а кто нет. Люциферу, в принципе, не было дела до всех находящихся здесь, кроме этой самой девицы с фамилией Уокер. Только бы сработал его план, его идея. Только бы все получилось. Есть ли шанс, что Ребекке не плевать на своё живое дитя? Конечно, есть! Она же мать, пусть и упокоившаяся много лет назад. Материнский инстинкт должен ещё жить в ней. — Неплохо играешь, — подошла к нему Эмма, вовремя поймав Люцифера на моменте, когда очередная композиция уже окончена, а следующая — ещё не начата. — Но есть ещё куда расти… Она не переживала о посетителях, ведь к этому часу был занят людьми лишь один столик — да и тот обслуживала Вики. И так как смена Эммы начиналась на несколько часов раньше, она на вполне законных основаниях уже могла идти домой, однако же решила немного задержаться. Конечно же, «на всякий случай». — Сыграешь лучше? — он жестом руки указал на клавиши. Не то чтобы его задели слова смертной, однако он без лживой скромности знал, как отлично может играть, отчего слова девчонки теряли всякий смысл и логику. Так пусть же теперь делом покажет, как надо играть! А она и не умела играть. Знала пару нажатий, чтобы хоть как-то воспроизвести любимые песни «Evanescence» — на этом её умение и заканчивалось. А посмела судить о чужом уровне лишь из-за того, что тот играл не столь сложные композиции. Уж всяко гораздо проще, чем известные пианисты с роликов на YouTube. — Давай лучше ты сыграешь что-нибудь получше, — попыталась выйти из положения, да не вышло, о чём тут же поняла. — А вообще… мне работать надо, — она показательно достала из кармана рабочего фартука блокнот с ручкой, — так что извини, — и оставила того наедине с инструментом, мысленно ругая себя за фиаско. Однако не успел Люцифер обрадоваться тому, что его наконец оставили наедине с инструментом, как из ниоткуда, словно подснежник весной, появилась слышавшая разговор Вики. — Почему ты такой? — Какой? — она даже не посмотрел на неё, бездумно перелистывая нотную тетрадь. — Грубый. Нелюдимый, — девушка взяла стул и присела рядом так, чтобы их лица были на одном уровне. Да только если Вики смотрела прямо в его карие глаза, то Люцифер продолжал так же не одаривать её своим взглядом. — Ты так друзей здесь не заведёшь… — Уокер, — мужчина наконец посмотрел на неё. — Мне плевать, что ты думаешь обо мне. Как ты сегодня сказала? «В советах не нуждаюсь»? Вот и я не нуждаюсь в твоих советах. Так что отключи свои ангельские замашки и попытки подружиться со мной — мне это ни к чему, — и, чтобы она поняла завершение этого разговора, Люцифер тут же начал играть быструю и шумную композицию. Вики с мгновение потупила на него свой взгляд, однако подзывающая её рукой Эмма вынудила оставить пианиста наедине с инструментом. — Я ухожу, — сказала коллега, развязывая на талии узел рабочего фартука. — Моя смена закончилась. — Окей. И, со всеми попрощавшись, Эмма оставила одиноко стоящую около терминала Вики, которая тут же, в желании разбавить скуку, подошла к работающему за баром Томми. О том, чтобы подойти к Люциферу, она даже и не подумала — тот ясно выстроил границы. И он был вполне доволен своим положением, за исключением отсутствия багровых крыльев на сильной спине и искрящейся магии в кончиках пальцев. И когда его рабочему дню пришёл конец, Люцифер в том же довольном расположении духа отправился к автомобилю, желая как можно быстрей оказаться в месте, которое и домом-то назвать нельзя, однако именно им оно сейчас было. Чёрная машина встретила брюнета быстрым сигналом, однако стоило ему только коснуться ручки машины, как за спиной раздался знакомый женский голос: — Не так быстро. Усмехнувшись, Люцифер прищурил глаза. Всё происходило даже быстрее, чем он того ожидал. И только после, скрестив на груди руки, обернулся на зов. — Надо же. Сама серафим Ребекка. Небеса нынче не устраивают, и вы решили вкусить земные радости жизни? Та лишь скептически поджала губы. — Не язви, сын Сатаны. Ты знаешь, почему я здесь. Бросив взгляд на отражение в луже, вместо светловолосого серафима в белом одеянии он увидел образ среднестатистического паренька двадцати пяти лет в джинсах и толстовке. Очень удобно. Ведь если вдруг кто-то заметит разногласия между двумя представителями мужского пола — несмотря на то что членом обладал лишь один из них, — то вряд ли как-то отреагирует, пока это не начнёт действительно мешать. — Серьезно? Тогда, может, — он сделал несколько шагов в сторону бара, раскинув руки, — лично пообщаетесь с причиной вашего прибывания здесь? Небеса хоть в курсе, где сейчас пропадает один из верховных ангелов? В попытках успокоить себя серафим выдохнула и сделала тяжёлый шаг навстречу Люциферу. — Я скажу это лишь раз, — процедила она, придавая голосу леденящий тон. — Не смей. Трогать. Мою. Дочь. Она — лишь слабый человек. Борись с равными по силе. Или Сатана всё-таки прав насчёт твоей никчемности? Упоминание отца и того фактора, что он ни во что не ставил родного сына, раззадорили Люцифера, словно быка. Одно дело, когда конфликт происходит в семье, и совсем другое, когда об этом так спокойно говорят третьи лица. В порыве ярости он схватил серафима за шею, припечатывая к машине и не давая возможности на отступление. — Слушай ты, блондинистая сука, — горячее дыхание коснулось нежной кожи ангела, на что она попыталась вырваться, да не смогла, продолжая быть прижатой к холодному пластику автомобиля, — мне глубоко плевать, что пообещал мой отец тебе или всей вашей белокрылой компании. Мне глубоко плевать, в каких позах ты, бывшая смертная, добивалась своего чина. Но мне не плевать на то, что сейчас из-за вас всех я нахожусь на твоей любимой Земле. И если ради возвращения мне придётся пожертвовать некой особой по имени Виктория Уокер, то, поверь, я это сделаю не раздумывая.