Злобный демон

Утром с Гию мы так и не встретились. Мне надо было выспаться и я попросил его сходить на патруль вместо меня. Помню только как на рассвете услышал скрип сёдзи и тихие шаги. Силуэт друга завалился на футон и больше не двигался. Когда проснулся я, Гию давно спал. Чтобы не тревожить его, я пошёл через сад. Погода была отличная. На улице стоял день, но такой духоты, как вчера, уже не было. Ветерок задувал под волосы и в шею, сдувал пот со лба. Очередной порыв ветра сорвал с дерева ворона и он полетел вперед, иногда останавливаясь то на земле, то на других ветках, чтобы подождать меня. Ворон был не мой. Мой остался дома. Этот же указывал мне путь к дому Ренгоку. Я уже представлял их семью. После смерти матери был страшный период, Шинджуро совсем поник, но со временем его семья собралась с силами и стала только дружнее; Кеджуро рывком прлучил звание столпа и теперь они тренируются все вместе. Отец руководит тренировками, младший иногда ломает меч, Шинджуро возмущется, ругает, а Кеджуро гладит по голове, поддерживает и обещает новый в сто раз крепче прежнего. Они готовят друг для друга, ужинают, иногда сыновья рассказывают как проходят их мисси , иногда просто молчат. А потом отец провожает их в ночь и ложится спать один. Ему снятся битвы детей, он болеет о них, но уверен, что они, как бы сложно им не было, вернутся, потому что он делает все, чтобы их защитить. Когда я приду, они, скорее всего, выйдут все разом, или заметит меня кто-то один и закричит, вызывая всю семью на порог. Они пригласят меня в дом потому что что-то приготовили, ожидая меня. Может, наоборот, сначала будут занятия, а уже потом мы пойдём в дом. Но когда я пришёл, я заметил, что с вороном мы здесь совсем одни. А когда улетел и он, я будто оглох. Складывалось ощущение, что дома никого нет. Но как же? Все убрано, чисто, то есть, они точно обо мне не забыли, но я не слышал ни шороха. В дом я заходить не стал. Я пошёл к саду. Меня сопровождал только скрежет о камни собственной обуви. В какой-то момент мне показалось, что дом заброшен. Но вдруг к моим шагам присоединились чьи-то чужие, торопливые. Они доносились из дома и спешили ко мне. Я обернулся и увидел Кеджуро. Маленького испуганного мальчика. Меня посетило ощущение, будто я увидел его детство. Он смотрел на меня, застыл. Я попытался ему улыбнуться, но чувствовал насколько фальшиво у меня получается. Кеджуро вдохнул и улыбнулся мне, опустив брови. Он поклонился. Я поклонился ему в ответ. — Сейчас я позову брата, — и он ушёл в дом. Меня с собой не звал. Я услышал голоса и оба Кеджуро, помладше и постарше, вышли ко мне. Оба улыбались. — Здравствуй, Сабито! — прогремел тот Кеджуро, что постарше, уничтожая тишину. Я тут же его поддержал. — Добрый день тебе и твоей семье, — я пошёл к ним навстречу. Они спустились с порога ко мне. — Это мой брат Сенджуро. Сенджуро, это Сабито. Столп воды. — Очень рад познакомиться, — Сенджуро улыбался приветливо — Я пойду пока приготовлю вам что-нибудь. — Спасибо, — мы с Кеджуро сказали это в один голос. Он засмеялся, а я просто улыбнулся. Опять попытался. Все это мне казалось как-то мёртво и натянуто. Я буквально чувствовал эту нитку где-то в груди. Хотелось скорее начать заниматься. Мы стояли достаточно далеко друг от друга и держали мечи. Мне надо было полностью сосредоточиться на своём. Я был столпом уже два года, мне хватало опыта, чтобы чувствовать уверенность и превосходство. Но я не чувствовал. Я не знал чего ожидать от Кеджуро и что творится в его голове. В свете нашей первой встречи он казался мне непредсказуемым. Я должен был максимально погрузиться в момент напряжения перед атакой, чтобы понять уже сейчас как выбить меч из его рук и как удержать свой. Я должен был почувствовать каждую мышцу своего тела, руки на катане и силу, с которой я ее сжимаю. Кеджуро смотрел на меня и ждал. Я решил атаковать. Я понёсся на него, хотел оттолкнуть — вывести из равновесия, но Кеджуро отшатнулся и вытянул перед собой меч. Когда я пытался к нему подойти, он ускользал от меня, подставлял катану под все мои удары и отталкивал от себя. Он не просто готовился к какому-то ходу, а хотел меня куда-то увести. Я снова попытался ударить. Он отразил, как и раньше, но я напирал, чтобы разрушить его план. Я зашёл ему за спину, он обернулся, сразу нанося удар. Он не должен был, у него была уязвимая позиция, но теперь мне начало казаться, что таких у него просто не существует. Я сбросил его меч в сторону и тут же ударил в бок. Кеджуро встретил мой клинок своим и вывернул его, рукоятью ударил меня, когда я пытался уйти. Не давая мне опомниться, он тут же закрепил свои атаки ударом в шею. Я защитился и откинул его меч. Теперь Кеджуро был полностью открыт для меня, я ударил в голову. Он отразил меня и увёл мой меч мне же в плечо. Я ушёл, но почувствовал, как что-то упало. Это был кусок ткани с моего рукава. Пока я замешкался, Кеджуро попробовал выкрутить мой меч и выбить его из рук. Я среагировал, сжал его сильнее и подошёл ближе, ударил в грудь. Кеджуро отклонился, но теперь его кимоно было испорчено. Я пошёл дальше, на него, пытаясь ударить снова. А он отражал. Все время защищался и только иногда наносил удары. Но какие! От них было практически невозможно уйти. Видимо, поняв интервалы, Кеджуро перед моим ударом ударил сам, порезал плечо. Я хотел защититься, но было слишком поздно, теперь атаковал он и бил низко, пытался попасть по ноге. Для него это была уязвимая позиция, ведь он не видел моих рук. Я воспользовался этим и ответил ударом сверху — по голове — но пострадали в итоге мы оба. У меня остался порез на ноге, в районе икры, у Кеджуро был рассечен лоб. Кеджуро упёрся рукой мне в руку и оттолкнул от себя в сторону. Тут же выпрямился и направил меч на меня. Одной рукой. Отличный шанс его выбить. Я сделал шаг вперёд, выкручивая катану. Но он держал ее неумолимо прямо и сильно сжимал. Я крикнул. Лезвие прошлось глубоко по пояснице и я отшатнулся. Подхватил его клинок и снова вывернул. Он не упал. Ближе. Мне уже это нравилось, мне нравилось то, как Кеджуро реагирует, как отражает и, кажется, я начинал понимать его тактику. С демонами он тоже так делает, но только бьет выше и берет победу неумолимой логикой и напором. Ударами старается либо ослабить, либо подловить. Я улыбался. Уже искренне, я правда кайфовал и Кеджуро отвечал мне улыбкой. Я шёл на него, он шёл обратно, выставив перед собой меч. Как же мне спровоцировать его удар? Знаю! Я пошёл быстрее, поднял клинок, замахнулся и да! Он ударил, снова в шею, тут я встретил его удар клинком и его отбросило Кеджуро в бок. Я его порезал. Теперь он сосредоточен меньше. Он тоже начал улавливать мою тактику. Если я больше люблю атаковать, бью быстро и хочу приблизиться, люблю техники с клинчем, то Кеджуро не любит подпускать к себе, обороняется, а потом бьет резко и сразу на поражение. Изматывание, которое нравится мне, он не признаёт. У меня появилась безумно эффектная идея, конечно, я содрал ее с тренировок с Тенгеном, но тогда он провоцировал меня на нужные удары, чтобы не только держать ситуацию под контролем, но и чтобы бой выглядел красиво. Я поднял меч, чтобы ударить в голову, Кеджуро поднял меч, чтобы сделать то же самое. Я спустил клинок ему на шею. Он сделал то же самое, улыбнулся и засмеялся. Мы оба засмеялись, потому что поняли друг друга и узнали этот момент. Сняли клинки друг у друга с плеч и отошли. Надо нарушить планы и тактику Кеджуро, чтобы он растерялся. Мне надо было подойти близко, на расстояние вытянутых мечей и сделать вид, что я замахиваюсь, чтобы сделать удар. Но Кеджуро не среагировал. Это было непростительно. Теперь мне его не обмануть. Какие варианты? Напугать. Я отошёл подальше, взял катану иначе, сжал и понёсся к нему, замахиваясь вверх. Кеджуро сделал точно то же самое, он был очень сосредоточен. Либо правда растерялся, либо точно знал как парировать. Но это было самое верное действие с моей стороны. Пока я не понял, что промахнулся. Было уже поздно. Я бы не успел поменять тактику. Я вёл клинок ему в голову и шёл на него, а он держал меч прямо. Мой проскользил по нему и ушел в сторону. Кеджуро заметил в глазах панику, ударил по мечу и он зазвенел о землю. Я опомнился не сразу. Кеджуро смотрел на меня с любопытством. Да я и сам понимал, что выгляжу немного безумно. Я просто полностью погрузился в прошлый момент, прокручивал его ещё и ещё раз в голове. Тут дело было не в силе удара. Кеджуро просто оказался более решительным. Он подошёл ко мне и положил руку на плечо: - Все в порядке. - Это было… – я постепенно возвращался в реальный мир - круто. Я не ожидал. - Я понял, - он снова улыбнулся - пойдём передохнём, - он кивнул на веранду, где сидел Сенджуро. Он правда помог нам прийти в себя. Пока он нас перевязывал, мы разговаривали. — Я узнал эту технику! Смерть за смерть. Когда противники прислоняют катаны к горлу, — Кеджуро улыбался и смотрел на меня одним глазом. Бровь над вторым ему заклеивал Сенджуро. — Любимая фишка Тенгена. Он ради неё однажды дал себя победить. — Ты юркий. Тебе, должно быть, легко с ним тренироваться, — непрямой вопрос. Он хочет вывести меня на ответ разгадал ли он мою тактику. Я сделал паузу. — Узуй достаточно сильный и ловкий столп. Вот с Гию — да — сложно драться. Мы можем заниматься этим, наверное, минут 20, а то и полчаса. — Вы учились вместе, — догадался Кеджуро. — Да. Знаем друг друга как облупленных. — Как так получилось, что вы вдвоём стали столпами воды? — Сенджуро повернулся ко мне. Он закончил бинтовать брата, теперь была моя очередь. — Необязательно, чтобы все столпы владели разными дыханиями. Это не критерий выбора. Я стал столпом, потому что убил достаточно много о’ни. Были периоды, когда я мог не спать неделю. — А шрам… — Сенджуро запнулся и дальше говорил тише — это тоже из-за о’они? — Нет, шрам мне оставил Гию, когда мы только учились драться на катанах. — Тебе идёт, — Отозвался Кеджуро. — Шрамы не могут не идти мужчине, — я выпрямился, — А если ты спрашивал о жертвах, принесённых охоте, то их у меня достаточно, — это я говорил, смотря уже на Сенджуро — ногу я сам перевяжу, спасибо. Сенджуро поднялся, взял аптечку и скрылся за сёдзи. Я смотрел на Кеджуро пару секунд, думая, спросить или нет. — А ты, ты приносил демонам жертвы? — Слух, — громко отозвался он, — на первой миссии я оглушил себя, чтобы на меня не могла действовать техника крови демона. До сих пор плохо слышу. — Смело! — я невольно улыбнулся и потянулся к нему — ты настоящий мужчина, Кеджуро, я рад, что ты тоже теперь столп. Организации нужны такие люди, как ты! Он не смотрел на меня и молчал. Тишину разбил Сенджуро. Он принёс моти и рис. Мы сидели втроём, смотрели на площадку перед домом, где только что дрались, и перекусывали. Волосы быстро прели под бинтом. Я вспомнил о своей фантазии о доме Ренгоку. Может, я поторопился с выводами и все было не так печально? Вот мы потренировались, вот сидим с вкусной едой и слушаем шорох листьев в саду. Все спокойно, тихо. Но чего-то не хватает для полной картины. - А отец ваш дома? Сенджуро смутился. Кеджуро ответил сразу: - Дома! - Он не выйдет? - Вряд ли. - Ясно. Я тоже смутился. Почему не выйдет? Может, что-то случилось? Может, он так и не оправился после смерти жены? Хотя столько лет прошло, пора бы взять себя в руки, это не поведение хозяина дома, отца семьи, мужчины, в конце концов. Я хотел бы узнать больше, но предпочли не вдаваться в подробности. Один отвечал сухо и исчерпывающе, другой вообще молчал. Лезть самому в семейные дела я точно не стану. У меня уже сложилось мнение о том, что здесь происходит. К тому же, мне совсем не нравился Сенджуро. И это был повод перенаправить диалог. - А ты? - я посмотрел на Сенджуро - не хотел бы позаниматься? Сенджуро потянулся за онигири, но передумал. Положил руку на хакаму и опустил взгляд. Кеджуро ответил за него: - Мой брат не истребитель. - И что? - я уже не был удивлён - А если ни отца, ни брата дома не окажется, что ты будешь делать? - я смотрел на Сенджуро - А как ты свою семью будешь защищать, необязательно даже от демонов. Ты не думал об этом? Ты в доме мужчина, ты не можешь подвести тех, за кого берёшь ответственность. - Мы иногда занимаемся, - Сенджуро выпрямился и поднял на меня глаза. Он не злился, но голос стал тверже. - Хорошо, - я встал с веранды и взял в руки оба меча - хорошо, тогда покажи как ты владеешь клинком - одну катанку я кинул Сенджуро. Криво-косо, но он поймал ее. Вдохнул, собрался с силами и пошёл ко мне. Он выставил меч, я выставил свой тоже. Дав ему расстояние отойти в середину площадки, я пошел на него. Он попробовал попятится. Я же атаковал и Сенджуро заблокировал меня мечом. Прямой удар он отразил, но его сила выбила из детских рук катану. - Поднимай. Мы только начали. Сенджуро поднял катану и попробовал сам атаковать, но был слишком зол для этого. Я использовал приём Кеджуро и плашмя провёл катаной над головой, срезав пряди. Кеджуро не встревал, но сидел на веранде, свесив ноги и смотрел на нас. Вроде бы он не переживал. - Вот так ты занимаешься. Я ничего необычного не использовал, ничего сложного, а ты уже дважды мне проиграл. - Я не тренировал такие удары. - А какие ты тренировал? - Сенджуро молчал. - Какие, я спросил? - Я тренировал мэн. - И все? - Пока да. - Перестань оправдываться, это тот же самый удар, которым я тебя только что победил, только в вариации. Ты просто мечом махал, что ли? - я уже начинал расходиться сам. Поймав себя на этой мысли, я закрыл глаза и потёр веки, приводя мысли в порядок. А потом посмотрел на Кеджуро - спасибо вам за тёплый приём и тренировку. Буду ждать тебя завтра у себя. Если возможно, приведи с собой брата. Есть над чем поработать. Я поклонился. Оба брата Ренгоку поклонились мне в ответ. Уходя, я продолжал слышать их голоса. Кеджуро спрашивал "что он сказал?". А я-то думаю, почему он так странно на меня смотрел.