По ту сторону горизонта

Намджун очень хотел удивиться. Искренне, не кривя душой, вот так запросто взять и от чистого сердца охренеть. Но увы, он уже слишком долгое время находится с Юнги в одной команде. Вместе они проплывали через такие места, что и сказать… где-то страшно, а где-то и вовсе неприлично. А потому предложение «украсть русалку» прозвучало словно «купим сегодня на рынке капусту». — Дружить с тобой вредно для моего ментального здоровья, ты в курсе? — негромко проворчал мужчина, следуя за капитаном. — И как же именно ты предлагаешь утащить эту красавицу из-под носа у всех присутствующих? — Одну минутку, сейчас я выберу у себя в голове один из сотни планов по краже морских жителей у всех перед носом, мне ж нечем больше заниматься, ага. Ты-то мне для чего вообще, а? — хмыкнул Юнги, подходя к аквариуму с самого безлюдного угла и проверяя, сколько осталось расстояния между стеклом и стеной дворца. Мда, маловато будет… Нужно его немного передвинуть, чтобы обойтись без лишних свидетелей. — И да, там плавает не красавица, а красавец. — Э… Погоди, что? — притормозил парень, придерживая приятеля за руку. Сказанул такое и игнорирует, гляньте-ка на него. — Ты хочешь сказать, что Король поймал не русалку, а… — Мальчишку он поймал, мальчишку, — закатил глаза Мин, выдёргивая руку из хватки Джуна. — Я сам немного опешил, когда это понял, но нам это только на руку. Смотри, никто ведь не понимает, что перед ними парень. Он плавает довольно высоко, а фигура у него вполне под стать… человеческому воображению. И если вдруг кто-то спохватится, то искать-то все будут девушку. Намджун протяжно изрёк утвердительное «ммм» и скосил взгляд на расфуфыренных зевак. Уже всё, хлеб съеден, зрелища подавайте? Нужно ведь сперва отвлечь их… А потом уж действовать. — Что за той стеной, Юнги? — спросил Ким, указывая на виновницу их щепетильного положения. — Там? Дай-ка вспомнить… — провёл пятернёй по волосам капитан, припоминая строение дворца. Так, кухня в восточной стороне, зал для музицирования немного левее… А если вспомнить, что принц долгое время выпрашивал для себя комнату на первом этаже, то выходит, там именно она. Бррр, лучше и не думать, что конкретно находится внутри. Лишь бы не помещение для утех и прочих непотребств, которые так любило Его Избалованное Высочество. Принц сейчас скорее всего с Королём, но времени терять не стоит. Нужно поторопиться и отодвинуть аквариум! — Там подходящее место, чтобы ненадолго укрыться, — цокнул языком Юнги, и взмахнул руками, словно взял в них своеобразные поводья. — Отвлеки их ненадолго, чтобы отвернулись, будь так любезен. — О, сей момент, — кивнул Джун и быстро пошёл сквозь переговаривающуюся толпу по направлению к небольшой сцене, где находились музыканты, делающие маленький перерыв для настройки инструментов. Ах, какая незадача! Где же тромбон? Кудааа же он делся? Наверное, какой-то нахал нагло воспользовался перерывом артистов и утащил его! Безобразие, средь королевского бала! И ещё много подобных реплик Намджун слышал, пока подкручивал инструмент и, при помощи магического вмешательства, делая его звук просто оглушительно громким. Что ж, Юнги, надеюсь, ты готов и успеешь зажать уши. Ох, только бы стекло не разбилось… Набрав в лёгкие побольше воздуха, Намджун дунул в инструмент изо всех сил. Бедные музыканты аж попадали со сцены, чувствуя силовую волну и чудом не ломая оставшиеся музыкальные инструменты, в то время как растерянные и в некоторых случаях оглушённые гости испуганно озирались по сторонам, разбегаясь по залу, словно тараканы. Неужто Его Величество изволит выйти к ним? Поэтому столь громкий звук? Или вторжение? Война? В чём дело? Что тут вообще происходит?! Чуть усмехнувшись, Юнги проскользнул к центру аквариума с лицевой стороны и, перехватив невидимые поводья поудобнее, потянул его на себя. Скрежет каменной части стеклянного гроба был бы слышен на весь дворец, если бы звук тромбона так удачно не перекрывал его. Вот Намджун молодец! Ловко придумал, не даром столько лет проработал плечом к плечу рядом с Мином. Перед мужчиной на стекле вновь показались небольшие ладони вместе с растерянным лицом. В одних глазах, округлённых от страха, читался немой вопрос «Вы что творите?» Юнги приложил указательный палец к губам, а после указал парню за спину, направляясь в обход аквариума. Страшный звук как раз стих, инструмент, о чудо, нашёлся! А потому гости постепенно возвращались к созерцанию морского сокровища, нехотя пропуская наглого мужчину сквозь толпу. Ходит и ходит, ну вот ходит и ходит, расталкивая всех! Что ж ему на месте-то не сидится? Безобразие, вот раньше были гости какие, а теперь что?.. — Ну как, удачно? — поинтересовался Джун, рассматривая царапины на мраморном полу. — Доберутся до сюда — сразу поймут, что что-то не то. — Пф, как-будто это проблема, — хохотнул Мин, щёлкая пальцами. Из воздуха вдруг появились маленькие искрящиеся шарики света и, причудливо облетев небольшие полосы на мраморе, погрузились внутрь пола. Следов террора в тот же момент как не бывало! Хах, было бы всё волшебство таким же простым, как подобные трюки, то все смертные на свете пожелали бы стать магами… — Сейчас он подплывёт поближе. Рассмотри его хорошенько, каждую деталь, особенно его хвост. Нужна будет довольно правдоподобная иллюзия. — Договорились… Надолго? — уточнил Ким, наблюдая за приближающимся русалом. Действительно ведь, парень… И довольно-таки очаровательный парень. — Пока мы не вернёмся, — пожал плечами капитан, подманивая обитателя Неяды к себе. — Думаю, не больше часа. Этого времени тебе хватит, чтобы смотаться до тайной стоянки? — Полагаю, вполне, — кивнул мужчина, всматриваясь в юное лицо за стеклом. — Пляж этот я как родной дом знаю, так что проблем не будет. Ты, главное, без меня ни во что не вляпайся тут. — Не обещаааю… — протянул моряк и зашёл за аквариум, вставая между стеклом и стеной, ведь теперь в промежутке между ними можно было вполне комфортно существовать. — Действуй, иначе зеваки заметят, что что-то не так. — Командир, — хмыкнул Джун, но послушно отошёл немного подальше, сцепляя ладони в замок и прикрывая глаза. Что ж, теперь ему нужно сосредоточиться на образе… Хвост, фигура, причёска… Хорошо, что никто ему не запретит отправить эту иллюзию плавать у верхушки аквариума, почти под потолком. Руки Намджуна засияли едва заметно человеческому глазу. Воплотив в своём сознании нужную картинку мужчина вытянул одну руку вперёд, вторую прикладывая к затылку и медленно проводя ей по шее и вискам в обход уха. Выплывший из памяти образ медленно перетёк внутрь магической силы, а уж вместе с ней иллюзии не составило труда накрыть весь аквариум, чтобы позволить вымышленному русалёнку свободно плавать подальше от людей, одновременно с тем же прикрывая пустотой настоящего парня, что продолжал следовать за Юнги. Откровенно говоря, Капитан этому был несказанно рад. Рад, что не появилось лишних препятствий в виде игнорирования его жестов и немых просьб. Пленник ведь хоть и цеплялся за любую надежду выбраться, но всё же оставался русалом из Северного Океана. А они народ гордый, чуть что и уже не согласны, уже передумали… Встав перед стеклом, Юнги коснулся его ладонью, медленно произнося слова на их древнем языке. И что, что он давно мёртв? Не его вина, что все действенные заклинания были придуманы в то время, когда использовался этот язык. Приходилось как-то выкручиваться. С последней фразой, произнесённой магом, место, где находилась его ладонь, начало странно искажаться. Стекло словно таяло, но вода через него не вытекала. Что удивительно: то же самое происходило и за спиной волшебника — стена искажалась, излучая лёгкое магическое мерцание. Медленно выдохнув, стараясь оставаться спокойным, Мин просунул руку в образовавшийся проход, протягивая её русалу. «Пойдём со мной. Я освобожу тебя», — одними губами произнёс мужчина, не озираясь по сторонам. Он Намджуну доверяет, его иллюзия не даст трещину ранее, чем через час. Парнишка чуть нахмурился, глядя то на руку, то на волшебника, что протягивал её ему. Как-то это слишком подозрительно… А когда он последний раз доверился двуногому, то ничем хорошим это не закончилось! Игнорируя руку, парень начал потихоньку отплывать назад, мотая головой. Сперва докажи, что намерения чистые! Вдруг тебя подослал принц? Он касался тебя сегодня, как старого товарища, из аквариума всё было видно! Юнги чудом удержался от желания сжать ладонь в кулак, вместо чего просто вытащил её из воды, выжимая рукав и показывая открытые ладони русалёнку. Так и знал, что что-то пойдёт не так! Но, с другой стороны, оно и понятно. Если бы этот парнишка сразу же пошёл на контакт — было бы больше опасений за него в будущем. Своим отказом он отметает все ложные домыслы о своей наивности. «Ты можешь выйти сам», — развёл руками капитан, делая шаг назад. — «Я не стану касаться тебя, но нужно спешить. Скоро вернётся принц, а иллюзия моего друга заставит его заподозрить неладное». Было видно, что парень сомневается. Вон, как хвост дёргается, нервничает… Но явно понимает, что второго такого шанса уже не будет. «Лови меня», — показал фразу на языке жестов русал и отплыл чуть назад, будто беря разгон. О-оу… Мысленно досчитав до трёх, парнишка поплыл навстречу своему освободителю и, пролетев через стекло, запрыгнул на него, обхватывая руками шею и проталкивая мужчину в портал за спиной. В тот же момент оба прохода вновь запечатались, не оставляя никому из любопытных гостей и шанса узнать о произошедшем. — Кха… Ох, я уж мысленно попрощался с рёбрами… — простонал Юнги, осторожно придерживая парня за талию и мельком осматриваясь вокруг. Удача номер один — Принца здесь нет. Удача номер два — кроме них двоих здесь вообще никого нет. Удача номер три — тут есть комод с вещами и постель. Желательно, конечно, не думать о том, что творится в этой постели, но хоть куда-то положить бедного пленника нужно. Его хвост крайне тяжёлый! Да и кафтан теперь нужно переодеть, вот, весь мокрый… — Не ударился? — тихо спросил Мин, осторожно поднимаясь на ноги, продолжая прижимать к себе русала. — Руки, голова, всё на месте? — Мхм… — коротко отозвался парень, с облегчением выдыхая, когда незнакомец положил его на кровать. — Вот и прекрасно… — сказал капитан, отходя к комоду и доставая из него чистую рубаху. Принц не обидится, он свои вещи ни на ком другом, кроме себя, не узнаёт. Расстегнув мокрую одежду, Юнги снял с себя ненавистную деталь формы и… Ох, ну он же только на секунду обернулся! Вот откуда ему было знать, что хвост может исчезнуть? — А- — Отвернись и дай мне брюки, извращенец, — почти спокойно произнёс юноша, притягивая колени к груди. — Я же на тебя не пялюсь, это не вежливо. — Ой, да, одну минутку, — опомнился мужчина, доставая из комода примерно подходящие по размеру штаны и отдавая их парню, заблаговременно прикрыв глаза рукой, чтобы последний не сомневался в его порядочности. — Я не хотел тебя оскорбить своим взглядом. Просто я… уж никак не ожидал, что твой хвост… — Может стать таким, как ваши конечности? — закончил предложение за волшебника русал, поправляя свои светлые волосы и спешно натягивая на себя брюки, не вставая при этом с постели. — Правду говорили в портах, теперь уже почти никто не помнит о способностях моего рода. С другой стороны, мне же лучше. Юнги натянул на себя рубаху, решая не возиться со шнуровкой и, заблаговременно спросив разрешения взглядом, присел на кровать рядом с пленником. Теперь, когда его хвост превратился… В ноги… Ну действительно, кто ж знал? Но тем не менее, и остальная чешуя с его тела исчезла, открывая капитану обзор на раны парня, которые достались ему во время поимки. А некоторые, очевидно, нанёс ему уже в замке сам принц… Кто здесь ещё животное, вот в чём вопрос. — Зачем ты меня освободил? — спросил парень, приобнимая себя за обнажённые плечи. — Ты не похож на существо, которое желает меня продать, однако просто так ты бы не вынул меня из того стеклянного гроба. — У них даже мысли по названию аквариума схожи, вот что значит морская жизнь! — Так для чего я тебе? И кто ты такой? — Согласен, последние твои вопросы нам сейчас крайне важны, — протянул руку русалу капитан. — Моё имя Мин Юнги, я капер на службе у Короля вот уже двенадцать долгих лет, чем ни в коем разе не горжусь. Как же я могу обращаться к тебе? У тебя ведь есть имя? Парень немного помедлил, но всё же ответил на рукопожатие. Его ладонь была очень маленькой, особенно когда она находилась в руке волшебника, к тому же она была ещё и холодной, словно лёд! Но было в этом жесте что-то такое хрупкое… Призрачное желание не ошибиться и довериться, довериться хоть на пару минут, не ожидая ножа в спину. — Моё имя… Пак Чимин, — произнёс русал, давая Мину ещё одну уникальную возможность насладиться чужим голосом. Не даром ведь ходят легенды о том, что своими голосами русалки не раз топили корабли, очаровывали экипаж и утаскивали мужчин за собой на дно океана. В их песнях была магия, в их зове были чары. А в самих голосах… Боги не просто так одарили русалок этой способностью. Они такой подарок явно заслужили. — Пак Чимин… Что ж, я очень рад познакомиться с тобой, — улыбнулся Юнги, не переставая смотреть на раны парня. Потому что рана на его плече — явно след кинжала… — Скажи мне, Чимин, как ты относишься к местному Принцу? Он причинял тебе боль? Издевался над тобой? Или это был Король? Моряк бы мог пожалеть чувства юноши, ведь видел по его глазам, что парень пережил довольно-таки сильное эмоциональное потрясение, однако Юнги не собирался этого делать, желая посмотреть реакцию Пака. Сейчас он явно говорит о врагах русала. И многие на его месте бы бледнели, ужасались, начинали жаловаться, а кто-то и вовсе не удерживался бы от слёз. Вот только рядом с Мином сидело существо, которое, по словам одной богини, «Очень на него похоже». Оттого и… — Это был наглый, избалованный, дегенеративный кусок китовьих испражнений, — зло рыкнул русал, а после добавил, уже более спокойно: — Младший, естественно. Старший смотрел на меня через стекло, а так называемый «принц» приказал достать меня из воды наполовину и!.. — Чш, всё, не продолжай, — приложил указательный палец к губам парня Юнги, сдерживая порыв прикоснуться к нему. Одно дело поддерживать парня, но совсем другое — просто обнять. Кто знает, как после всего того, что пережил этот мальчишка, он отреагирует на объятия едва знакомого существа. — Я рад, что король тебя не тронул. Но, если ты вернёшься обратно в аквариум, то, я уверен, в довольно скором времени… — Я туда не собираюсь возвращаться, — зло прищурился Чимин, сжимая ладонь в кулак. — Ты хочешь вернуть меня? — Я хочу предложить тебе то, от чего ты вряд ли откажешься, — чуть самодовольно усмехнулся капер, наклоняясь ближе к парню. — Я хочу предложить тебе месть. — В глазах Пака появился неподдельный интерес с маленькими пляшущими чертятами. Похоже, Мин попал в десятку! — Дело в том, что я и сам Корону недолюбливаю, но Короля убивать в наше неспокойное время будет себе дороже. Однако, долго ли будет длиться траур по простому претенденту на трон, замену которому можно либо родить, либо подыскать… Как думаешь? — Предлагаешь убить принца? — изогнул бровь Чимин, откидываясь на руку и копируя чужую усмешку. — И каким же образом? Я знаю много способов, но, боюсь, не все они будут нам доступны до того момента, пока его не хватятся. — Понимаешь, Чимин-а… Мне его смерть нужна не только для морального удовольствия, — произнёс капитан, сцепляя руки вместе. — Мне необходимо соединить свою кровь с его сердцем… Ты ведь понимаешь, к чему я веду? Русал хмыкнул, проводя языком по немного синеватым губам. Всё ещё не перестроился организм после пребывания в ледяной воде… Но по взгляду уже было ясно, что решительно настроенный парень не отступится от своего. К тому же, намёк он прекрасно понял. — Тебе нужен компас, да? — Чимин дождался кивка. — И для этого ты хочешь получить мои слёзы, верно? — Не переживай, я осознаю, что получить слёзы русалок Северного Океана труднее, чем смертному воспарить над замком, — пожал плечами Мин. — Но знай, я могу доверить тебе честь лично вырвать сердце из груди этого подонка. Проломить ему грудную клетку, разорвать кожу… После нескольких минут сладкого наблюдения за его мучительной смертью в конвульсиях от одного бокала чистого яда Сингора. — Яда Сингора? — распахнул рот Чимин. — Он… Ох, ты… крайне жестокий, очень жестокий!.. Но зная, кому предназначается яд, я выражу тебе своё восхищение, если у тебя всё получится, Мин Юнги. — К слову, об удаче этого дела… — словно невзначай обронил моряк. — Довольно-таки часто принц, причём обоснованно, сомневается в своей еде и напитках, а потому он вполне может предложить свой бокал мне, прежде чем испить его самому. Чимин… Правду ли пишут в книгах о том, что поцелуй русалки дарует человеку иммунитет ко всем возможным ядам на следующие сутки? — Смерти захотел? — сверкнул глазами русал. — Ладно слёзы, но мой поцелуй? — Как раз дабы избежать этой самой смерти! — поднял указательный палец Юнги. — Поверь, без меня ты не справишься с убийством принца. И выбраться из замка незамеченным ты тоже вряд ли сможешь. Но если компас окажется в моих руках… Я клянусь тебе словом мага, что я верну тебя в Неяду, в твой дом. Пак тяжело вздохнул, долго не решаясь дать ответ. Ведь да, чёрт побери, этот Юнги был прав во всём. Без него ему на свободу не попасть, а как только он окажется в воде, то сразу же привлечёт внимание местных моряков, которые не дадут ему спокойно вернуться домой… Похоже, что выбора у него не было. — Ладно, чёрт с тобой, — раздражённо произнёс парень, выпрямляя спину и садясь ровно. — Я согласен помочь тебе. Но только посмей проявить инициативу — я оторву тебе язык. Не давая магу времени опомниться, Чимин схватил его двумя руками за воротник и притянул к себе, втягивая в поцелуй. Эту технику он знал лучше чего-либо, хоть и практически никогда ей не пользовался. Главное, чтобы капитан внезапно не «оттаял», иначе прощай концентрация. А Юнги и не смел. Слишком многое стояло на кону, чтобы отвлечься и расслабиться хоть на мгновение. Но его разум был всё ещё при нём. И он отлично осознавал… До чего же мягкие губы у этого горячего мальчишки…