По ту сторону горизонта

— Убить Короля? — изумился капитан, нервно усмехаясь. — Мадам, как бы я этого ни желал — это чревато довольно-таки серьёзными последствиями, а я, если вы не догадались, ещё хочу пожить благородно отведённые мне природой лет сто-двести. — Тебе нечего бояться, Мин Юнги, — подняла руки ладонями вперёд богиня, показывая, что намерения у неё самые благие. — За это убийство тебе ничего не предъявят, если ты всё сделаешь грамотно. А мне довольно-таки хорошо известно, что ты волшебник далеко не глупый. Слава о тебе и твоей смекалке уже далеко вперёд тебя идёт, и пусть ты молод, но даже Боги успели узнать о твоих делах. Да и разве не приятно будет поддаться искушению? — А что нам даст смерть Короля? — решил чуть поменять вектор разговора Мин. Нельзя ни на что просто так соглашаться, да и необходимо прежде всего узнать мотивы эдакой цели. Пойти и убить может каждый балбес, а вот задуматься о последствиях на многие годы вперёд… — Что вы от этого получите? Элия подлетела к потолку, снимая оттуда порхающий огонёк и опускаясь за спиной волшебника, мягко поглаживая шарообразный источник света. Её мягкая улыбка была больше похожа на материнскую, оттого слова, что она произносила, резко контрастировали с её доброжелательным обликом. — Король своими приказами и отловами магических существ сокращает популяцию многих настолько, что некоторым возродиться просто не представится возможным, — богиня обернулась на мужчину, смаргивая слёзы. — Каждую насильственную смерть своих подопечных я чувствую, Юнги. И с приходом к власти этого чудовища… Не проходит и дня, чтобы моё сердце не покрывал новый рубец. — Схватив капитана за запястье, она приложила его ладонь к своей груди. — Ты слышишь, как оно кричит? Оно задыхается от боли и отчаяния, а я вместе с ним! Юнги крайне осторожно убрал свою ладонь от тела богини, ощущая некую растерянность. Невзирая на невинный вид, капитан помнил, что перед ним Богиня, а не простая девушка с разбитым сердцем. Ей много веков и она не так глупа, как может показаться на первый взгляд. А оттого и слезам её верить никак нельзя. — Я понимаю твою боль, — склонил голову капер, убирая руки за спину. Ему хватило одного знакомства с чужим сердцем. — Я сам через многое прошёл. И я также против убийства магических созданий, особенно тех, что не могут сами обеспечить свою безопасность. Но убийство Короля — это очень плохое начало, которое приведёт скорее не к спасению твоих подопечных, а к полному хаосу. — С чего ты это взял? — приложила указательный палец к губам Элия, но слёз в глазах уже как ни бывало. Актёрское мастерство у неё воистину божественное. Поняв это, Мин вернул шар света обратно к потолку и подошёл к столу, который слегка приподнимался над полом, словно временно теряя гравитацию. Взяв из воздуха несколько шахматных фигур, мужчина поставил их на стол и жестом подозвал Богиню к себе. — Простая логика, — улыбнулся Юнги, ставя указательный палец на фигуру короля. — Очень легко рассчитать ход событий, когда знаешь, как думают окружающие. Давайте разыграем ваш план, Госпожа Богиня. Если Король погибнет… — шахматная фигура упала на бок. — То страна будет убита горем, естественно, но на его место тут же взойдёт принц, — фигура слона встала на то место, где раньше находился король. — Вы знаете, принц практически ничего не смыслит в политике, однако чему он от отца и научился, так это любви к богатой жизни. Он привык к любви подданных и зависти окружающих государств, а значит магические существа на период его правления будут под ещё большей угрозой, чем сейчас. — Но… Но ведь можно убить и принца, и короля, — подняла указательный палец Богиня и лёгким щелчком повалила на стол фигуру слона. — Тогда моих крошек некому будет убивать. — Однако, — взмахнул рукой Юнги, подтягивая другие фигуры ближе к «павшим». — У Короля есть только один наследник. Других преемников он не выбирал, так как в том нет никакого смысла. Следовательно, когда оба монарха отдадут души Вам, всё королевство погрузится в полнейший мрак! — фигуры на столе задрожали, словно имитируя топот. — Без правителей в стране наступит голод, территория королевства станет уязвимой, а это значит, что её всенепременно попытаются захватить соседние государства. За эти земли начнётся страшная война, и да, на магических существ всем станет всё равно, никто не будет их ловить для красоты. Их начнут просто убивать ради пищи, ради оберегов, люди ненамеренно начнут уничтожать их среду обитания. Конечно, это касается лишь тех созданий, что проживают на территории нашего королевства, но ведь благодаря Его Величеству здесь теперь их крайне много, да и территория совсем не маленькая. Всевозможные виды, которые теперь не представляют себе жизнь где-то ещё, будут под угрозой вымирания. Сколько невинной крови прольётся… А всё из-за одного необдуманного решения. Богиня сжала руки в кулаки, судорожно думая. По её лицу было видно, что она в ярости, но с тем же и расстроена. Она хотела спасти своих созданий от гибели, но это оказалось далеко не так просто, как ей представлялось изначально. Не удивительно, в сравнении с остальными богами Элия — довольно молода, ей ещё многому предстоит научиться. — Думаю, есть ещё один способ, как… Оградить моих малышей от обнаглевших смертных, не трогая местных правителей, — произнесла Богиня, поднимая фигуры короля и слона. — Но он довольно долгий и опасный… На многие жертвы придётся пойти менее высокопоставленным существам… Но при большой удаче мы сможем обойтись без лишней крови. — Вот это уже звучит более удачно, — поддержал Элию Юнги, беря богиню за руку. — Что за идея посетила вашу светлую голову? Девушка усмехнулась, проводя длинными пальцами по левитирующим волосам, и вытянула руку перед собой ладонью вверх. Перед собеседниками появились изображения трёх предметов, от которых исходило мифическое сияние. Огромная книга, толщиной в целый том, лист пергамента с каким-то текстом на незнакомом Юнги языке и золотая печать с символом восьмиконечной звезды на рукояти. Мужчина заинтересованно пригляделся к последнему изображению, хорошо припоминая этот знак. Знак ключа от магических врат… Используя этот символ в заклинаниях волшебники могли не только перемещаться в любую точку мира, где находился такой же знак, но и были способны призвать душу умершего в чужое тело… — Что это? — спросил капитан, оборачиваясь на Элию, что спокойно продолжала созерцать изображения предметов. — Это — то, за чем тебе предстоит отправиться, Мин Юнги, — произнесла богиня довольно серьёзным тоном. — Есть поверья, что во времена, когда миры только-только образовывались, Древние Боги решили даровать своим созданиям щедрый подарок — вечную жизнь рода. Они желали обезопасить слабых созданий от полного вымирания, а потому придумали способ, как же их спасти от вечного забвения в Подземном Мире. В то время были созданы эти вещи: Кодекс Мира, Указ Света и Печать Крови. Однако, когда Древние Боги решили воплотить в жизнь свою идею и одарить один из родов подобным чудом… их мнения разделились. Кто-то считал, что достойны одни, кто-то говорил, что другим не обойтись без такого дара. Сильные или слабые, разумные или ловкие, но к одному решению создатели никак не могли прийти. Много столетий спорили они о том, кому же даровать эту защиту от забвения, пока Новые Боги не пришли в этот мир и не свергли их. Новое поколение Богов считало, что дела обитателей мира живых — это не их забота, что природа наделила земных существ всем, что им необходимо для выживания. А если же с последним возникает проблема, значит этот род не угоден самой природе. Оттого мои братья и сёстры… Отдали вещи невиданной силы тем существам, что стояли в самом центре между ничтожностью и божественностью. Они отдали их людям. — Магические артефакты были отданы людям? — неверяще переспросил Юнги, хлопая себя по лбу. — Великие Боги… О чём вы вообще думали в тот момент? Элия опустила руку, печально вздыхая. Изображения в воздухе начали тускнеть, а через некоторое время и вовсе исчезли из виду. — Сейчас никто из Богов не знает, где именно находятся эти артефакты, чтобы отнять их у смертных, — продолжила богиня. — Однако маги, которые были в курсе произошедшего, во времена свержения Древних Богов успели создать компас, который указывает путь к этим трём вещам. Но компас этот не простой… — А какой же? Золотой, что ли? — слегка нервно хохотнул Юнги, уже предчувствуя недоброе. Уже за словами «не простой» таился явный кошмар. Почему маги прошлого не могли создавать какие-нибудь простые вещи? Нет, они явно не торопились упростить жизнь своим потомкам! — Дурачок, нет, конечно, — щёлкнула по лбу капитана девушка, отбрасывая непослушные пряди волос за спину. — Маги того времени были не глупыми, а потому сделали так, чтобы найти этот компас можно было лишь соединив воедино Кровь Мага, Сердце Монарха и Слёзы обитателя Неяды. — Ну ничего себе списочек… — пробормотал Мин, потирая ушибленное место и глубоко задумываясь. — Значит, чтобы не рисковать и не превратить нашу землю в цитадель Подземного Мира, я должен буду… буквально создать компас, с его помощью найти три великих артефакта, о которых даже Боги уже давно не слышали, а после со всем этим добром вернуться к тебе, чтобы ты смогла даровать магическим созданиям условную безопасность. Я ничего не забыл? Ой, всё-таки забыл одно. Почему это должен делать я? Может быть, попросишь кого-нибудь более могущественного? Если ты не заметила, то я немного, как бы, пленник Короля, пусть и без верёвки на шее. Но она моментально появится, если Его Величество вдруг заподозрит меня в какой-либо авантюре, а уж тебе ли не знать, что больше своего зверинца он любит публичные казни. Элия прикусила нижнюю губу… а после немного хитро улыбнулась, начиная кружить вокруг мага. — Ты ведь понимаешь, что я довольно много знаю и про тебя, Мин Юнги? Знаю, что случилось с твоей семьёй, знаю, как ты обрёк себя на такую жизнь… И знаю, чего ты хочешь больше всего на свете, помимо свободы. — Богиня остановилась прямо перед носом мужчины. — Ты хочешь однажды хоть раз вновь ступить на «Горизонт», взяться за штурвал и отправиться на нём в открытый океан. Я ведь права? Сердце Юнги пропустило удар. Корабль отца… Нет, это глупые мечты. «Горизонт» затонул у него на глазах много лет назад… Он самолично видел, как моряки пытались спастись с него, но многие предпочли затонуть вместе с судном, поскольку капитан не мог сделать так, как велят морские правила. К сожалению, на тот момент он был таким же зрителем, как и сам Юнги… И той боли, что плескалась в глазах капитана, словами было не передать. — Глупые мечты… — повторил мысли вслух капитан. — Я просто скучаю, но я не так хо… — А если я скажу, что знаю, где сейчас стоит это судно, что хорошо охраняется королевской стражей? — хитро улыбнулась Богиня и в её руке показался клочок сложенной карты. — Вот здесь, Юнги. Он прямо тут — ключ к твоей мечте. Если согласишься помочь мне — отправишься в путь на своём «Горизонте». — Какой ловкий шантаж, — оценил мужчина, показательно аплодируя, но при этом не сводя глаз с карты. Всё его существо желало взглянуть на то, что там находится… Элия опустила руку и её выражение лица снова стало мученическим, обречённым. Как ловко Боги могут манипулировать чувствами и желаниями жителей мира смертных! — Умоляю, Юнги… — негромко произнесла Богиня. — Если ты заберёшь у смертных эти три вещи, то мы сможем спасти всех магических существ от тирании людей! Я прошу тебя, помоги мне… Увы, нам запрещено лезть в дела Вашего мира. — Хорошо, допустим, — сдался мужчина, немного раздражённо взмахивая руками. — Я попытаюсь, подчёркиваю, попытаюсь помочь тебе. А мне-то кто поможет? Я рискую уже на начальном этапе твоего «великолепного» плана. — Не переживай, Капитан, — сверкнула глазами Элия, опуская в раскрытую ладонь карту с местонахождением судна и отдаляясь от мужчины. — Тебе поможет тот, кто очень похож на тебя. Такой же измученный пленник, томящийся в заточении у всех на виду. Удачи… Коротко засмеявшись, богиня взмахнула руками и растворилась в облаке сизого дыма, а комната вновь погрузилась во мрак. Сделав три шага назад, Мин упёрся спиной в дверь и толкнул её, выпадая из тайного помещения прямо на мраморный пол. Свет от люстры и подсвечников на пару мгновений ослепил его после долгого пребывания в темноте, однако, быстро придя в себя, Юнги поднялся на ноги, заглянув в помещение, куда недавно заходил. Всё как всегда, но никого внутри… А в руке всё ещё находился кусок карты. Не желая медлить, капитан подошёл ближе к пустующему трону, за которым его было бы не видно, и раскрыл свою награду за помощь Богине. На клочке бумаги было изображено побережье и дворец, где он сейчас находился. А вот немного севернее, где находился огромный водопад… За ним была точка. Тайная стоянка? Элия бы не стала ему лгать, это уж точно. Она ведь не глупая и понимает, что обмани она его так сразу, то никакой помощи богиня бы не дождалась. Значит… — Там мой «Горизонт»… — прошептал капер, улыбаясь и прижимая карту к груди. — Нашёл… Но корабль явно под охраной. Его подняли со дна моря и для чего-то держат в секретном месте, да ещё и со стражей. Что-то здесь не чисто… Неужели отец что-то спрятал в корабле, для чего Королю понадобилось его «воскрешать»? Ох, да нет, бред какой-то. И всё-таки… Так, нужно найти Намджуна и рассказать ему о произошедшем. Возможно, пока Юнги будет занят беседой с Королём, помощник успеет пробраться на тайную стоянку и узнать, правда ли «Горизонт» там и в каком он состоянии. — Джун, етить тебя через коромысло, — едва не подбежал к приятелю Мин, вынуждая первого подавиться сыром. — Так ешь, словно тебя в жизни не кормили. — Такими яствами уж точно не кормили, — прокашлялся Намджун, махая пустой шпажкой в воздухе. — А ты чего такой воодушевлённый? Никак Король дал тебе пару недель отпуска? — Если бы так, — хмыкнул мужчина, беря друга за затылок и притягивая ухом ближе к себе. — Ты не поверишь, кого я только что встретил. Что ж, первая мысль Намджуна была о том, что их капитан крайне сильно стукнулся головой. Шёл за принцем, ударился о косяк двери, полежал без сознания с десяток минут, а после принял свои галлюцинации за реальность. Вот только некоторые вещи, о которых говорил Юнги, тому отродясь были неизвестны… а вот Намджун ими интересовался. Три древних артефакта… За книгу про эти зачарованные вещи Ким в своё время был готов глаза лишиться! Благо, что удалось договориться на денежном уровне. Его мать как раз очень «горела» подобной тематикой и привила любовь к истории волшебства единственному сыну. К сожалению, или же к счастью, она не успела узнать, кем вынужден теперь служить Намджун, однако знания из той книги, которую подарил ей сын на последний День Рождения, глубоко засели в его сознании. И детали об артефактах, и о компасе… И как же это, оказывается, было кстати! — Сама Элия попросила тебя о помощи? — оторопело произнёс Джун, получая утвердительный кивок в ответ. — А что же она дала тебе взамен? Или награду ты получишь после? — А это — то, о чём я хочу попросить уже тебя, — нетерпеливо улыбнулся капитан, незаметно кладя карту во внутренний карман формы Кима. — Элия дала мне карту, где обозначена стоянка моего «Горизонта». — Капер тут же зажал рот мужчины рукой, чтобы тот своим восклицанием не привлёк ненужное внимание к их диалогу. — Тц, вот так и знал, что завопишь, тихо! Да, у нас есть шанс, что «Горизонт» жив, но я хочу, чтобы ты сходил и убедился в этом. На карте место помечено точкой, это под водопадом. Сходи, пожалуйста, и проверь, так ли это на самом деле. И сможем ли мы отправиться в путь сразу на «Горизонте». — Не вопрос, хён, — подмигнул Ким, похлопав себя по груди в том месте, где находилась карта. — А ты чем займёшься? Будешь вылавливать Короля? — Мхм… И думать, каким же образом мне заполучить все ингредиенты для нахождения компаса. Кровь Мага-то ладно, своей отолью. С Сердцем Монарха сложнее, конечно, но… В целом, если мы сможем уплыть на «Горизонте», то есть у меня одна идейка… Но я совершенно не представляю, где мне взять слёзы обитателя Неяды. Намджун провёл ладонью по волосам, ненадолго задумываясь. Неяда… Почему такое странное название ему на удивление знакомо? Он точно что-то о нём слышал… Вот только что и когда? Может быть, он бывал в том месте? Неяда… Минуточку! — Юнги, а разве не ты сам мне как-то говорил, что это Северный Океан? — щёлкнул пальцами охотник, поворачиваясь на капитана. — Помнишь? Когда мы плыли за Анистрами и попали в штиль, застряв посреди Шаонского моря, ты говорил, что это сейчас наши Океаны разделены просто на Северный, Южный и Восточный. Но раньше, когда земля имела другую географию, они имели совершенно другие названия. Восточный Океан именовали Улай, Южный — Дайли, а Северный называли Неядой. Компас же создавали древние маги, верно? Значит, и список действий включал в себя названия из их эпохи. Они ведь не могли предугадать, что океаны начнут звать иначе. — Северный Океан… — медленно произнёс Юнги проводя указательный пальцем по нижней губе. «Слёзы обитателя Неяды…» «Тебе поможет тот, кто похож на тебя. Измученный пленник, томящийся в заточении у всех на виду…» Мужчина поднял взгляд на огромный аквариум, вокруг которого вновь столпился народ. Вот значит, что ему нужно… Прекрасный вариант! — Джун, у нас есть ещё одно задание на сегодня, — хрустнул запястьями капитан и размял плечи, словно готовясь к чему-то далеко не безопасному. — Вот вообще не удивлён… И что же нам нужно сделать? — Мы должны украсть русалку.