По ту сторону горизонта

— А что ты делаешь? Намджун поднял голову, отвлекаясь от своего занятия, и приветливо улыбнулся парнишке. Неприкаянная душа, ходит по кораблю вторые сутки и не знает, чем занять себя. Конечно, ведь Юнги старается не напрягать его работой, а непосредственно занимается всем сам, изредка давая задания Киму, как доверенному лицу. И было бы это другое судно — Мин вряд ли бы и пальцем пошевелил лишний раз, скидывая все хлопоты на команду, однако «Горизонт»… Он слишком по нему скучал, чтобы выказывать пренебрежение к черновой работе. — Я фильтрую воду, — пояснил мужчина, показывая рукой на две бочки, стоящие перед ним. — В одной морская вода, в другой теперь пресная. Я убираю соль и другие не нужные вещества, чтобы вода была пригодна для питья. У вас, наверное, нет таких заморочек? — Ну… Я таким никогда не занимался, — признался Чимин, подходя к бочке с пресной водой и окуная туда палец. Почерпнув несколько капель, парень сунул палец в рот, слегка приподнимая брови и издавая протяжное «мммм». — Она такая вкусная! Так вы воду в путешествиях добываете? — Обычно мы пополняем запасы пресной воды у родников и озёр, — улыбнулся Намджун, наблюдая за заинтересованным русалом. Мальчишка ведь ещё совсем… Ничего не видел, ничего не знает. Ну, естественно, о том, что касается наземного мира. — Иногда нам удаётся добраться до колодца и запастись водой там, как обычные граждане наземных поселений. А подобный способ фильтрации — лишь вынужденная мера, поскольку, когда мы отплывали, то времени приготовить всё необходимое к отплытию у нас просто не было. Чимин слегка нахмурился, заглядывая в бочку с пресной водой и зачёрпывая ещё немного жидкости, чтобы распробовать как следует. Живительная влага заструилась по подбородку и шее, исчезая в намокающей рубахе. Эта вода невероятная! Как и способ её добычи… Парень сел на небольшую скамейку перед бочками, молча наблюдая за действиями Намджуна. Мужчина поднимал в воздух небольшую струйку воды, а затем разводил руки в стороны. Вода буквально разделялась на две части! Чистое щупальце перетекало в другую бочку, а весь мусор с солью падали в мешок, находящийся у ног мага. Так, степенно и неторопясь, жидкость очищалась и бочка с морской водой начинала пустеть. — А я могу помочь тебе? — спросил русал, подпирая подбородок кулаком. — Я вроде понял, как это делается. — Тебе совсем скучно здесь, да? — хохотнул мужчина, отодвигая мешок с мусором в сторону. — Почему бы тебе тогда не наловить нам рыбы на ужин? У вас же не считается подобное каннибализмом? Парень забавно фыркнул, но встал и отправился на палубу. Такой чудной мальчишка, просто загляденье! Джун ведь и сам был таким же много лет назад… Эх, куда так быстро время летит? Решив сделать небольшой перерыв в своём деле, Намджун пошёл следом за Паком, наблюдая за действиями последнего. Чимин подошёл к борту корабля, высматривая в воде движение. Сейчас они плывут не быстро, своим ходом рыбу не пугают, а потому вполне возможно, что где-то внизу плавает кто-то вкусный. Засучив рукава, русал медленно поднял одну руку от пояса до плеч и вытянул её перед собой, вынуждая воду у борта подняться до уровня его глаз. Всё, что оказалось внутри этой небольшой волны, продолжало плавать и барахтаться там, но уже в лёгкой доступности для экипажа галеона. — Выбирай, какая нравится, — обернулся через плечо Чимин, кивая знакомому на рыбу, описывающую круги в воде. — Потом смекнут, в чём дело, и сбегут отсюда. — Какая… своеобразная у тебя рыбалка, — присвистнул мужчина, подходя ближе и без особых усилий вытягивая рыбу на палубу. Оказавшись без воды, мойвы начали извиваться и подпрыгивать, чтобы избежать кровавой участи, но увы — их судьба уже предопределена кипящим котлом. — Вы таким образом рыбачите у себя в океане? — Нет, конечно, — улыбнулся Пак, также ловя рыбу из воды и перекидывая её через плечо. — Мы просто ловим её, примерно как… Вы животных. Догоняем и всё. Конечно, мы в основном предпочитаем в еду растительную пищу, но иногда ведь и побаловать себя можно. — Это многое объясняет, — кивнул Намджун, взмахом руки приманивая пустое ведро к себе в ладонь и укладывая туда рыбу. — А ты когда-нибудь пробовал суп из неё? Вы ведь, полагаю, если и едите обитателей моря, то сырыми. Чимин медленно опустил волну, чтобы не распугать и ненароком не навредить оставшимся рыбкам, а затем принялся помогать Киму с его занятием. Улов-то у них знатный, к тому же, вон как по палубе разбежался! — Я понимаю, что произвожу впечатление маленького дикаря, хён, — поднял взгляд на старшего русал. — И… Спасибо вам с Юнги, что вы стараетесь сглаживать те темы, которые могли бы задеть меня. Но могу я попросить тебя не говорить при мне о том, что могло бы быть принято в наших кругах? Потому что, извини, но… не на всё из этого я могу ответить. Намджун немного виновато кивнул, поднимаясь с ведром на ноги и поправляя содержимое так, чтобы ничего из сосуда не выскользнуло. Да уж, нашёл отличную тему для разговора. Конечно Чимину не приятно говорить о подобном! Но он хоть не выкинул его со злости за борт, как делал это Юнги в запале ярости. — Знаешь, я, наверное, сам ужином займусь, — произнёс Джун, чуть приподнимая ведро в качестве демонстрации. — А ты можешь немного размяться здесь. Думаю, даже если ты поплаваешь рядом с кораблём, Юнги возражать не станет. — Хорошо, хён, — кивнул Чимин, опираясь поясницей о борт и провожая старшего взглядом. С неба доносились крики пролетающих птиц, что косяками будто бы разрезали облака. Ветер обдувал корабль, попадая в плен парусов и помогая галеону рассекать водяную гладь. Чимин развернулся и опустил взгляд на море, такое тихое, спокойное, словно ниже водяной глади никого нет! Таким люди видят его мир? Оттого не боятся туда заглянуть, совершенно не предполагая, какая судьба их настигнет?.. — Любуешься? — раздался голос неподалёку с негромким звуком шагов по палубе. — Сегодня море спящее, значит завтра никаких сюрпризов от погоды ждать не придётся. — С чего ты это взял? — удивился русал, оборачиваясь через плечо на собеседника, который, подойдя к борту, легко запрыгнул на него, придерживаясь за канаты. — Умеешь предсказывать погоду? — Морякам пришлось обучиться общению с океанами, — усмехнулся Капитан, глядя на ровную линию горизонта. — Иначе как бы они были готовы в любой момент дать отпор шторму и буре? Тот, кого ярость моря застигает в расплох, редко остаётся в живых. — И… что же, по твоему мнению говорит море сейчас? — подпёр ладонью подбородок Пак. — Оно… даёт нам паузу, — пожал плечами Юнги, проводя указательным пальцем по верхней части своего шрама, что находился над бровью. — Море чувствует настроение на борту, и когда у путников нет сил, то оно позволяет экипажу отдохнуть. — Ты несёшь полный бред! — засмеялся Чимин, хлопнув волшебника по колену. — С ума сойти, а я ведь почти поверил в твою байку! «Моряки чувствуют настроение моря», тебе бы сказки сочинять! Мужчина улыбнулся, наблюдая за повеселевшим парнем. Ну вот, зато теперь на его лице была улыбка, а не удручённое выражение лица, с коим он слонялся по трюму сегодня всё утро. Ему ведь явно непривычно на ногах, Мин это понял ещё тогда, во дворце, когда при первой попытке встать младший растянулся на полу, болезненно морщась и забавно ругаясь. — Кстати… Позволишь вопрос? — спрыгнул вниз Юнги, пока Чимин переводил дух. — Может быть это не моё дело, конечно… — О чём вопрос? — улыбнулся русал, поправляя свою воздушную чёлку, чтобы та в глаза не лезла. — Мы уже находимся далеко от берега, к тому же погоня нас вряд ли настигнет, ибо мы сделали неплохую петлю, а курс наш никому не известен, — приподнял руку капитан, указывая на чистое пространство вокруг. Ни кораблей, ни островов, ни намёка на какую-либо слежку. — Так… почему ты ещё здесь? С нами? Я понимаю, что обещал тебя доставить в Неяду, но ведь если бы ты сейчас поплыл своим ходом, то оказался бы там куда раньше, чем мы. Я просил тебя помочь нам отплыть, но теперь… Чимин опустил взгляд и скосил его немного вбок, приобнимая себя за талию. Было видно, что вопрос мужчины оказался крайне неудобным и даже болезненным. Но что он такого сказал, если подумать? Пак ведь так жаждал свободы, а теперь она ему уже не нужна? — Юнги… — тихо произнёс парень, продолжая смотреть куда-то вниз. — Скажи мне пожалуйста, кто я такой? В той самой формулировке, в какой представлял меня Его Величество своим гостям на том злополучном балу. Мужчина немного помедлил, не желая никак оскорбить русала, но всё-таки постарался вспомнить то, о чём младший его попросил. Как кстати тогда ему попалась на глаза Госпожа Ли! Ведь рядом с ней как раз велись разговоры о Чимине. — Королю посчастливилось поймать русалку Северного Океана, — вспоминал моряк. — При том что этот род считался вымершим на протяжении двенадцати лет… — А как ты думаешь, почему он считался вымершим? — спросил Пак, поворачиваясь на собеседника. — По какой причине? Ведь охота в Северном Океане продолжалась и после этого объявления, насколько мне известно. — Потому что вас больше… Никто не встречал, — предположил Мин, потирая шею. — Вероятно, вы укрылись от глаз моряков, чтобы сохранить свою популяцию… Фу, нет не то слово, извини. Но, когда я увидел тебя в том аквариуме, у меня появилась надежда на то, что люди ошиблись… — Юнги, — парень поймал взгляд старшего, возвращая его внимание на себя. — Очнись. Нет никакого тайного убежища, нет никакой популяции. Люди истребили нас! Именно тогда, двенадцать лет назад. Кроме меня никого не осталось, хён. Я — последняя русалка Северного Океана, именно так меня представлял Король. И он был, чёрт его возьми, прав. Потому что я остался один… Чимин глубоко вздохнул, отворачиваясь к воде и прикрывая лицо руками. Русалки почти никогда не плачут, да. Но им тоже бывает больно. Страшно. И одиноко… — Я бы хотел вернуться домой, Юнги… — тихо произнёс парень, не убирая ладоней от лица. — Я бы правда хотел назад… Но моего дома больше нет, его не стало двенадцать лет назад, как и моей семьи, моих родных и друзей… Я хотел сбежать из рабства. Но правда в том, что возвращаться мне некуда. Никто не ждёт меня там… Юнги почувствовал себя крайне неудобно. Надежда на то, что факт истребления ложный, рухнула и развалилась на мелкие щепки. Так он ещё и напомнил Чимину об этом лишний раз, пытаясь отправить в Океан! — Мне было одиннадцать, — зарылся пальцами в волосы Пак. — Я играл среди рифов с маленькой синей рыбкой. Я не помню, что произошло, но она быстро уплыла, а я хотел отправиться домой. Уже тогда мама с папой прятались в водной пещере под огромной горой… Или такой она казалась маленькому мне. Они говорили, что там мне нечего бояться. Но когда в тот день я подплывал к пещере, я услышал громкий всплеск. Это осколок горы, в которой находился наш дом, полетел вниз и упал в воду… А за ним был ещё один… И ещё… Я почти сразу понял, что это кто-то с земли разрушает гору, чтобы добраться до пещеры. Вход в неё быстро завалило… А у меня не осталось иного выбора, как удирать оттуда. Я спрятался в водорослях и просидел там до самой темноты, боясь, что меня могут заметить чужие. До последнего надеялся, что родители уплыли и скоро найдут меня… Но… — Когда ты вернулся, они не приплыли? — негромко уточнил мужчина, получая в ответ медленный кивок. — Их забрали, — поджал губы русал, сжимая свои волосы в кулаках. — Обоих и сразу. Я вынырнул, чтобы посмотреть на мой дом с земли и… Там было так много крови… «Ему ведь было всего одиннадцать…» — Мне пришлось уплыть в другую часть океана. Я научился выживать самостоятельно, но все последующие двенадцать лет я прожил в одиночестве. Мне было… очень плохо. Когда ты никому не нужен — тебя словно не существует. Я был призраком все эти двенадцать лет. А когда меня поймали и я встретил тебя… Я думал, что пока побуду полезным хоть здесь, на твоём корабле. К тому же, когда ты попросил меня помочь, я почувствовал себя нужным кому-то не за свою расовую принадлежность, а просто так. Но если теперь я обуза для вас… — Разве я это сказал? — изумился капитан, разворачивая парня на себя. — Хэй, посмотри на меня. Посмотри, говорю! — он отнял руки от головы парня, вынуждая его пойти на зрительный контакт. — Где же тот парень, что вырвал сердце тирана-принца из груди голыми руками, а? Где тот мальчишка, что обещал откусить мне язык при поцелуе, если я стану мешать? Я не хотел удерживать тебя рядом насильно, потому что это самое отвратительное, что я мог бы сделать в сложившейся ситуации, однако я видел, как ты управлялся с парусами, причём в одиночку, хотя простые матросы на твоём месте и втроём бы так хорошо не сработали. Так что, если ты не хочешь покидать нас, то я был бы несказанно рад твоей компании. К тому же, благодаря одной Богине, я знать не знаю, с чем нам придётся столкнуться на пути к тем трём чудесам. Я был бы крайне признателен тебе, если бы ты остался на моём корабле. Пак улыбнулся, тряхнув головой и заправляя выбившуюся прядь за ухо. Сколько разом комплиментов, причём отнюдь не про внешность. Не зря Чимин почувствовал что-то в этом существе ещё там, во дворце, находясь за стеклом… — Значит, теперь я член твоей команды? — уточнил младший, расправляя плечи. — И кем же я буду? Матросом или рулевым? — Какой ты быстрый! — хохотнул Мин, потрепав парня по голове. — Всё-то тебе расскажи. Для начала, тебе не повредит узнать побольше о морском деле, да и подтянуть некоторые навыки, развитые у людей. Летать-то ты летаешь, причём высоко, но вот бегаешь… — Эй! — возмутился русал, скрещивая руки на груди. Его только что хвалили, в чём уже дело? Мрх, этот Мин, он словно ветер! Никогда не угадаешь, в какую сторону он развернёт флюгер. — Я умею бегать! И вообще, мне известно, что при работе с такелажем не обязательно ходить по палубе… — Но лазить по канатам придётся, — поднял указательный палец Юнги. — Так что не спорь со мной. К тому же, как ты понял, паруса у моего красавца не обычные, за ними нужно бережно ухаживать. С последним спорить смысла точно не было. Чимин так опешил этим утром, когда из чёрных паруса галеона превратились в розовые! И не под цвет каких-либо растений, они были точь-в-точь как нежный рассвет, как просыпающееся от солнца небо. А сейчас паруса постепенно меняли свой цвет с небесно-голубого на алый… Они изменялись в зависимости от того, каким становилось небо, что не могло не поражать. Волшебная ткань, которую не тронуло ни время, ни оружие. — Кстати, кто так назвал этот корабль? — спросил русал, смотря, как паруса постепенно заливаются коралловым цветом. — Впервые встречаю столь интересное имя судна. — Я его так назвал, — не стал лукавить Мин, с улыбкой поправляя рукава на своей одежде. — Это был корабль моего отца, но я плавал на нём чуть ли не со своего рождения. У судна толком не было названия, поскольку денег для надписи в те времена не доставало. Да и решиться долго не могли, как именно назвать, ничего галеон не отличало от остальных кораблей, но когда отец приобрёл эти паруса и впервые вышел с ними в открытый океан… «Горизонт» — это было первое моё слово. Слово, которое отец увековечил в этом галеоне. — Это… невероятно! — опешил Чимин, широко распахивая глаза. — Твоим первым словом было «горизонт»? И ты помнишь об этом? — Мне отец об этом говорил каждый раз, когда немного выпивал, — отмахнулся мужчина, стараясь не смеяться с реакции младшего. Сколько сразу же эмоций, а люди ещё называли русалок бесчувственными! Просто вы не те истории им рассказывали… — Для него было очень важно, что я выбрал имя его судну, ведь с той поры он стал просто неуловимым. Все моряки крайне суеверны, и отец думал, что такой историей имени я навлёк на галеон удачу. — Теперь я понимаю, почему ты так смотрел на него, когда мы забежали под водопад, — улыбнулся Пак, поворачивая голову немного в сторону и замечая какую-то точку вдали. — Юнги, мы… туда плывём? — Мхм, мы почти на месте, — кивнул мужчина и достал подзорную трубу, дабы удостовериться. — Думаю, что пары часов нам хватит. Так что ты уже можешь начинать морально готовиться к своей первой высадке, ведь уже к полуночи мы будем там, на Борахэ.