По ту сторону горизонта

Да почему так близко? Проклятье, неужели кто-то озаботился своей безопасностью и решил так усложнить честным путникам дорогу? Вот как же… не вовремя! Юнги зло прищурился и сложил подзорную трубу, убирая её на пояс. Дозорные — это плохо, светиться им сейчас никак нельзя. Двое убийц наследного принца, плюсом враг номер один не безызвестного королевства… Охотник на магических созданий без письменного разрешения и «монстр-суицидник». Они просто мечта для местных судей, а не компания! — Убрать паруса! — приказал капитан, почёсывая голову под шляпой указательным пальцем. — И бросить якорь. Дальше пока не пойдём. — Что? — удивился Чимин, подходя ближе к старшему и глядя туда, куда он только что смотрел. Ничего не понятно, просто корабли какие-то… — Ты их знаешь? Это твои неприятели? — «Неприятели» — слишком мягко сказано, — хмыкнул Юнги и протянул донсену подзорную трубу. — К флагам присмотрись повнимательнее, Жемчужинка. Это не просто корабли, это граница. Между прочим, не честным путём поставленная, дабы никто не осмелился отобрать чужие морские владения. Юнги обернулся и столкнулся со сложным лицом. Ну да, русалке бы ещё разбираться в политике наземных стран, ага. Лицо такое, словно Мин сейчас с ним разговаривал на древнероянском. — Объясняю, — театрально развёл руками капитан, указывая на вереницу кораблей. — Мы сейчас находимся на пути в леса Новайры, он пролегает через Хаятию, а именно — по её морской территории. Местный лорд, который там вместо Короля, крайне сильно дорожит своими владениями, как земными, так и морскими, а потому поставил на участок «своего океана» границу. Никто не может её пересечь без личного разрешения лорда, а подделать или получить его невозможно, ибо он ни в жизнь никого не пропустит к себе. И все об этом знают. — Ммм… — протянул парень, опуская подзорную трубу. — Но граница состоит просто из… патруля, верно? Никакого магического ограждения там нет? — Верно, — кивнул Мин. — Границу охраняют простые люди, причём интервалы между кораблями приличные, наше судно легко пройдёт мимо них. Но только не сейчас. — Почему? Ты не можешь наложить заклятие на «Горизонт», чтобы мы могли проплыть незамеченными? — поинтересовался Чимин, проводя ногтями по запястью. Неудобные рукава, ужас, особенно в такую жару под солнцем! — Я бы с радостью, Чимин-и, но не прокатит, — цокнул языком мужчина, опираясь лопатками на мачту. — Пусть там и люди стоят в дозоре, но они профессиональные воины. Днём у них очень усиленная бдительность, а потому, если они услышат, как скрипит судно или как шумит под нашей кормой море, то сразу же смогут рассмотреть нас. К сожалению, заклятия невидимости на крупные объекты действуют крайне сомнительно, какой бы маг ни использовал их, а потому, если военные хоть что-нибудь заподозрят — им ничего не составит труда нас раскрыть при таком ярком естественном освещении. Нужно подождать. Русал задумчиво покусал внутреннюю сторону щеки, стирая пот со лба. Что поделать, не привык он к таким температурам. Но если сейчас начать раздеваться, то что остальные подумают? Неприлично это как-то… — Мы будем ждать ночи? — уточнил парень. — Следуя твоей логике, если они все силы тратят на охрану днём, то ночью их бдительность ослабевает. К тому же, естественное освещение сменяется с солнца на луну, что менее ярко, а значит и заметить нас под покровом ночи будет достаточно проблематично. — Ты ж мой умница, — хохотнул Юнги, хлопнув донсена по плечу. — Всё именно так. Время нас пока не поджимает, так что переждём немного тут, вдали от лишних глаз, а после заката продолжим путь. Думаю, остальные тоже будут не против взять перерыв, две недели без остановки плывём как никак. — Урррааа… — пролетел мимо собеседников на канате Хосок и приземлился на палубу, обмахиваясь обеими ладонями. — Наконец-то отдых! Юнги, ты стал таким жестоким за последние двенадцать лет, просто ужас! Кто тебя так учил руководить командой? Нелюдь, никакого чувства сострадания к бедным членам экипажа! — Так, а ну угомонись, — отмахнулся от приятеля Мин, подходя к штурвалу и хлопая Чонгука по плечу, чтобы тот оторвался от созерцания скал вдали и позволил своим рукам отдохнуть. Кто бы знал, что из этого мальчишки выйдет отличный рулевой! — Ты мне ещё чёрную метку вручи, давай-давай. А я потом посмотрю, как ты будешь перед богиней оправдываться, я ведь ей всю правду расскажу. Хочешь прогневать Богов, Хосок? Смерть тебе уже точно избавлением не покажется. — Вот ведь засранец, — заворчал Хосок под тихий смех русала. — Я ему слово, а он мне десять! — Потому что я твой хён, не забывай об этом~ — отправил Чону-старшему воздушный поцелуй Юнги и свистнул Намджуну, чтобы тот спускался с вороньего гнезда. — Все на палубу, сейчас конкретно объясню наш дальнейший план действий. «Хорошо, капитан», — улыбнулся Чонгук, спускаясь по ступенькам и занимая недавнее место капитана у мачты. Похоже, его тоже жара сморила, особенно если вспомнить, что под перчатками у парня своя собственная печка. Это ж как ему тяжело приходится в разгар лета, ооох! А он с этим даром уже десять лет… Чимин глянул за борт, скучающе вздыхая. Юнги будет повторять им всё то же, что и ему говорил пять минут назад, так что русалу слушать не обязательно, ничего новенького он там не узнает. Можно пока полюбоваться спокойным океаном. Верхний слой хорошо прогрет, наверняка… А вот если нырнуть глубже, то там будет привычная температура, при которой ты не теряешь дополнительную жидкость в попытке организма охладиться. Внизу родные края, песок и камни, ракушки и ламинарии… Те, кто говорят, что на дне морском пустошь — просто никогда не видели океанские рифы. И рыбки плавают морские… Кто скромной, кто яркой расцветки. Большие и маленькие, дельфины и акулы. А временами даже киты проплывают… для них все создания вокруг не больше щепки! Очаровательные, добрые создания… Не то что те, кто решается их истреблять. — Замечтался? — улыбнулся Хосок, подходя ближе и глядя туда же, куда был устремлён взгляд младшего. — Наверное, скучаешь по своему дому, да? Хотел бы я представить, что такое тоска по родным краям… — Я не по краям тоскую, — покачал головой Пак, тяжело вздыхая. — Я скучаю по времени, когда те края, что называются домом, действительно были родными для меня. Но увы, даже если теперь я туда вернусь, то ничего уже не будет как раньше. Я пробовал, но за двенадцать лет так ничего и не вышло… — Постой… Ты пробовал что? — развернулся на донсена Чон, скрещивая руки на груди. — Пробовал сделать свой дом прежним или?.. Пытался воскресить свою расу? Чимин передёрнул плечами, моментально представляя себе совершенно не то воскрешение, на которое намекал Хосок. Будь оно тем, о чём Чимин подумал, то лицо старшего при намёке было бы хитрым и ехидным, даже немного игривым. А тут прямо паника с недоверием! — Конечно же нет, — дёрнул носом парень, отводя взгляд от моря. — Пусть мысли и были… Но нет, мне ведь не вернуть моих родителей. Я не некромант, воскрешать мёртвых мне не под силу. Да и разве существует в реальности подобная власть? За этим можно обратиться лишь к богам, но как я ни взывал к ним — они были глухи к моим мольбам. — Вот оно что… — произнёс Хосок, протягивая руку, чтобы коснуться чужого плеча, но тут же передумывая. Чимин ведь не любит, когда его трогают просто так. — Мне жаль, что тебе пришлось пережить смерть родителей в таком юном возрасте… — А твои сейчас где? — решил перевести тему в другое русло Пак. — Далеко отсюда? Хосок невесело усмехнулся, опираясь предплечьями на борт и сцепляя руки в замок. Далеко ли… Хах, ему самому бы знать, насколько далеко они от него. — Я не знал их, — наконец ответил мужчина, потирая правый глаз. Солёные брызги даже до палубы долетают, а ведь ветер не бушует, ну как так-то? — Никогда не встречался с ними, никогда не видел. Мне даже имена их неизвестны. Помню лишь… Одну картину. Где был мой отец, моя мать и новорождённый я. И помню, как она исчезла, стоило мне к ней только прикоснуться. — Как же так? — изумился Чимин, хоть в голове и держал пару предположений о том, в следствии чего так могло случиться. — Кто-то не желал, чтобы ты её увидел? — Не могу знать, — повторил Чон, зубами отрывая засохшую кожицу с губ, позволяя нескольким капелькам крови выступить на новообразовавшейся ране. — Я даже не помню себя толком в том возрасте, когда её увидел. Мне было… года три, наверное. Кто помнит себя таким маленьким досконально? Вот и в моей памяти от детства лишь обрывки, а из глубокого детства — только одна картина. Моей несостоявшейся семьи… — он повернул голову на русала, который выглядел теперь ещё более печально. — Ну что ты, не грусти. У меня всё не так уж и отвратительно. Я могу надеяться, что мои родители живы и бросили меня не по своей воле. У меня ещё не пропал шанс на личную встречу с ними, ведь я не видел их смерть своими глазами, да и никто мне не сообщал об их гибели. А если же мне не светит вновь увидеться с матерью, то… Да ничего. Я не расстроюсь, ведь не она меня растила. Я могу быть благодарен ей и отцу просто за то, что они подарили мне жизнь. За то, что у меня был шанс найти когда-то Юнги, и что теперь я могу оставить свой след в истории, помогая вам. Нужно оптимистичнее смотреть на вещи, верно? — Эмм… Надеюсь, прозвучит не обидно… — слегка замялся Пак. — Но, откровенно говоря, то ты последнее существо на этом корабле, от которого я ожидал услышать фразу про оптимистичное будущее. Хосок захохотал, вскидывая голову вверх, чтобы непослушные волосы слетели со змеиных глаз. Честный парень, прямолинейный, однако старается быть тактичным, ну что за маленькое чудо? — Мне Юнги мозги промыл, — покрутил пальцем у виска мужчина. — Чтобы я никого тут не вгонял в депрессию. Так что не удивляйся~ И если вдруг ты захочешь выговориться кому-нибудь о том, какой наш капитан временами козёл — знай, мои уши для этой темы всегда свободны. Чимин зажал рот ладонью, чтобы не привлечь ненужное внимание своим смехом. А этот хён настоящая лапочка! Наверное, его можно не так остерегаться. Возможно, опасна его природа, но он сам — это уж маловероятно. — Спасибо, Хосок, — улыбнулся младший и схватился за один из канатов. — Пойду осмотрюсь вокруг, а то Чонгук так внимательно следил за горами, что мне самому стало интересно на них поглядеть. — Ну давай, развлекайся, — подмигнул старший и направился в трюм, чтобы скрыться от палящего солнца. Туда уже направился Чонгук, прихватив с собой Намджуна, так что скучно им там явно не будет. Добравшись до вороньего гнезда, Чимин немного размял шею и плечи, держа равновесие на рее. Чем выше он находился, тем сильнее был ветер. Хоть немного прохлады, о да… Даже чёртова рубашка не помешает ему наслаждаться холодными потоками ветра. — Расслабляешься? — запрыгнул на рею Юнги, снимая с себя шляпу и кидая её в воронье гнездо. — А я думал, что тебе неизвестно о подобных особенностях ветра, раз ты у нас водный обитатель. — Раньше было неизвестно, — фыркнул Чимин, отодвигаясь от старшего. — А теперь, побыв две недели на «Горизонте» и на реях, я понял закономерность. — Поэтому ты постоянно торчишь где-то наверху, да? — хитро прищурился мужчина, подходя ближе. Неплохо он равновесие держит для того, кто обзавёлся ногами две недели назад… Талантище, не иначе. — Признайся, я ведь не стану обрубать тебе сюда доступ за честность. — Нет, я здесь для наслаждения только сейчас, потому что мы отдыхаем, — вновь отодвинулся Чимин, уже подбираясь ближе к краю. — А раньше я просто помогал Намджуну и Хосоку, потому что не всегда у них была возможность что-то поправить самостоятельно. — Думаешь, им не хватало силы на то, чтобы подвязать канат? — уточнил мужчина, подбираясь всё ближе к русалу. — А тебе не кажется, что они тебя просто использовали? — Тогда это было взаимно, — пожал плечами Пак, понимая, что двигаться ему больше некуда. Вот ведь пристал! — Отодвинься от меня, я хочу уединения. — Взаимно? Ты тоже их использовал? — притворно ахнул Мин, прикладывая руку к груди. — Просил помочь с якорем. Один раз, потом второй. В итоге мы договорились помогать друг другу с делами на разной высоте. И им так удобно, и мне, — поджал губы русал и ткнул в центр тыльной стороны ладони старшего пальцем, чтобы отодвинуть его подальше. — Уйди, говорю. — Кстати, не могу тебя не похвалить! — продолжал игнорировать просьбы донсена капитан. — Ты на удивление прекрасно овладел своими новыми конечностями. Я-то уж почти испугался, что ты месяц хромать будешь, а тут такая удача! Лазаешь по канатам, как мартышка по лианам. — Сам ты мартышка! — возмутился Чимин, ударяя мужчину по плечу. — Чего обзываешься? Чего вообще пристал ко мне? Другие от тебя спрятались? — Но знаешь, мне кажется… — какое поразительно наглое игнорирование! — Что в своём привычном обличье ты будешь чувствовать себя получше в такую жару. И тут до Чимина дошло. — О, нет. — О, да. — Не смей. — Посмею. — Мин Юнги, ты совесть потерял? — топнул ногой парень, к которому подошли уже вплотную. — Я уплыву от вас, если решил обижать меня! — Сам потом спасибо скажешь, — подмигнул мужчина, кладя руки на плечи донсена и… толкая его вниз, прямо в океан. Мысленно чертыхнувшись, русал погрузился в воду, облегчённо выдыхая, когда кожи коснулась приятная прохлада. Ох, это… просто прекрасно! Ему весь день было плохо, голова кружилась и болела от высокой температуры, но теперь он может хорошенько охладиться… Жаль только, что одежду, которую ему выделил Юнги, вновь уже не надеть. Парень вынырнул на поверхность, убирая волосы назад и глядя вверх, туда, где копошился капитан. Спасибо ему, конечно, но он слишком наглый, чтобы оставить его выходку без ответа. — Хэй, господин Мин! — крикнул парень и взмахнул рукой. — Мне кажется, вас кое-где потеряли! — Да ты что? — хмыкнул капитан, немного наклоняясь. — И где же? — На дне морском! В тот же миг на голову мужчины обрушился небольшой сгусток ледяной воды, который лёгким смещением центра тяжести заставил Капитана следовать по пути своей недавней «жертвы». Вовремя сгруппировавшись, мужчина вошёл в воду, разводя руки в стороны и поспешно всплывая, чтобы прокашляться. Прохладная водичка… Довольно приятно. — Один-один, — поднял указательный палец Юнги, пока Чимин довольно улыбался своей шалости. — Не думал, что ты такой наглый, что на родного Капитана замахнёшься ледяной водой! — Ну что вы, господин Мин, — покорно склонил голову русал. — Я ни в коем рааазе не хотел вас оскорбить. Просто перед моими глазами каждый день находится замечательный пример для подражания, ну не могу я ему никак не следовать. — Что ж… — мужчина перевернулся на спину и распластался в океане как звезда. — Раз уж у нас выдалась возможность, то можно и поплавать. Не забыл, как пользоваться хвостом? — Почему ты меня скинул? — спросил вместо ответа Чимин, подплывая ближе. А вот и месть, сам виноват, сам научил игнорированию вопросов. — Ты ведь поднялся на рею специально, чтобы меня в воду сбросить, почему? — А почему ты так храбришься при ребятах? — поинтересовался Юнги, поворачивая голову на младшего. — Сегодня самый жаркий день из всех, что мы были в пути. Маги лучше переносят температуру, как высокую, так и низкую, однако русалки, как мне известно, наоборот. На жаре вы теряете свою энергию, у вас ни на что не хватает сил, ни на физические действия, ни на умственные. Ты мог уже много раз попросить нас сделать небольшой перерыв и охладиться, океан ведь вот он, за бортом. К тому же, если бы мы уплыли дальше, чем могли, ты был бы в состоянии догнать нас и вернуться на палубу. Но всё это время ты старался не подавать виду, что тебе плохо, а потому мне пришлось прибегнуть к радикальным действиям, чтобы к сегодняшнему вечеру ты не потерял сознание от изнеможения на моих руках. — Чимин заметно смутился. Неужели он настолько очевидный? Он же старался как мог скрыть свою усталость. — Почему ты ничего не сказал, Чимин? — Просто… Не хотел привлекать внимания, — плеснул на себя водой парень, чтобы скрыть румянец. — Мне было неудобно просить остановку только для себя одного, мы ведь все в пути работаем и все устаём. Но остальные ведь не жалуются… — Глупенький, — улыбнулся Юнги, поглаживая русала по мокрым волосам. — Намджун, Хосок и я — моряки с неплохим таким стажем, Чонгук — мастер кропотливой работы, наученный терпению. У всех у нас были периоды в жизни, когда мы не могли справиться с той нагрузкой, какую принимаем сейчас, но силы пришли к нам с опытом. А у тебя этого опыта — две недели. Сравни две недели и двадцать лет! Никто не станет тебя осуждать, если ты будешь выполнять более лёгкую работу или попросишь небольшой перерыв на поплавать. Я в особенности не накажу. — Значит, иногда я могу поплавать? — улыбнулся русал, убирая волосы с лица. — Можешь, — кивнул Юнги и снова закрыл глаза, расслабляя тело. Ночью придётся потрудиться над заклинанием, так что сейчас нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил… А заодно дать понять парню, что он не должен себя винить за слабость и желание взять перерыв. Он не в тюрьме и не в военном лагере, а на корабле. А члены команды должны быть как одна семья…