По ту сторону горизонта

— Значит, вы изучили культуру Монхардов? Как же вам удалось остаться в живых при встречах с представителями этой расы? Или же вы были в роли шпиона, выясняя интересные подробности об этом народе? Чимин мысленно закатил глаза, откидываясь лопатками на спинку дивана. Эти разговоры длятся уже два часа, как Королю ещё не надоело чесать языком? Судя по его вопросам, он последние лет сто-двести не покидал дворец! Но ведь его родная дочь чуть ли не каждые полгода куда-то плавает, ездит, она уже явно много где побывала. Почему же он не разговаривает на эти темы с ней? Или ему хочется проверить «принца» на выносливость? Зря-зря, ему точно нужно будет намекнуть на то, что ликеймы терпением не отличаются. — В рядах этих удивительных существ у меня появился друг. — Пак провёл рукой по затылку, чуть сжимая волосы на нём и расслабляя ладонь, чтобы хоть ненадолго вернуть себе трезвость мышления. — Ради бесед со мной он держал свои глаза закрытыми или же не смотрел мне в глаза, когда нужно было что-то показать или продемонстрировать. Мой навык социализации к тому моменту был не из лучших, поэтому ревности в нашей дружбе не было, что помогло мне узнать все возможные детали о такой расе, как монхарды. — Вот как… — протянул Король Ван, беря с небольшого столика кубок с каким-то крепким напитком и немного обмывая им края. — Никогда бы не подумал, что эти чу… удивительные создания могут быть ещё и дружелюбными с посторонними. Ваше владение языком монхардов явно безукоризненно. — Вы льстите мне, Ваше Величество, — приложил ладонь к груди парень, радуясь, что может говорить правду. Ведь то, как её воспринимает собеседник, совершенно не мешает русалу в диалоге. Он даже нервничать перестал, когда понял, что может действовать по правилу Юнги: «Мы не врём, мы тактично недоговариваем». А позволить собеседнику додумать какие-либо детали куда проще, чем пытаться придумать их самому, да так, чтобы они ещё и звучали правдоподобно. — Но монхарды, на самом деле, не такие уж и необычные. В их тайне всё крайне ясно, всему виной простая эволюция. Чего уж точно нельзя сказать о… вас. Король удивлённо вскинул бровь, делая небольшой глоток напитка и наклоняясь чуть ближе к принцу. Держи свои ногти при себе, держи их при себе! Ты не можешь расцарапать лицо монаршей особе, у тебя будут проблемы, просто не дыши! И ведь как назло отодвинуться теперь будет знаком дурного тона, а Чимин ведь вроде принц, должен знать мало-мальский этикет. — А что же вас, дорогой мой принц, интересует во мне? — Тааак, этот тон неприятно знаком… К сожалению, бродя недавним вечером по коридорам дворца, Чимин слышал, как этим тоном монарх приглашал в свои покои какую-то гостью. Даже замужнюю, кажется. А кто ему запретит? Он ведь властитель… Всё, что сдерживает это существо от прямых выражений своих желаний — этикет и слуги, стоящие у дверей. Глубокий вдох, глубокий вдоооох!.. — Ваш возраст, — взял быка за рога Пак и закинул ногу на ногу, разворачиваясь корпусом на немного удивлённого Короля. — Знаете, пусть долгое время я и пробыл в одиночестве, но всё же у меня было время оценить некоторые расы и их повадки со стороны. Я старался изучить как можно больше аспектов жизни тех, кто не похож на меня, и заметил одну логичную закономерность… Чем особь старше — тем она мудрее. На вид вам и сорока не дать, вы прекрасно выглядите, но ваша мудрость… не соответствует годам. Все вокруг утверждают, что вы человек, однако правда ли это? Или же даром вашей молодости является этот дворец, мм? Король впечатлено хмыкнул, допивая содержимое кубка до конца. Рядом незамедлительно появился ещё один слуга, подливая своему Королю новую порцию странного напитка. Отдалённо цветом напоминает коньяк, но кто знает, что там на самом деле? Может быть, эликсир молодости? К слову, работают ли такие зелья в этих стенах? Они ведь тоже считаются магическими. — Ваше любопытство присуще одиннадцатилетнему ребёнку, — подметил мужчина, ставя кубок на стол и беря из вазы с фруктами яблоко. — Но подмечаете факты вы как мудрый правитель. Да, чего уж скрывать? Я куда старше, чем могу показаться не слишком внимательным людям, однако я всё же являюсь человеком. — Откусив немного от фрукта, Король перевёл взгляд на окно, где полуденным солнцем освещался вид на бескрайнее море с кораблями, плывущими в их порт. Они пристанут к берегу с полным трюмом бесценных тканей и иных драгоценностей, с которыми не сравниться ни одной другой стране. — Мой отец, моя мать, другие предки — все правители в нашей династии были людьми, не более. Так что вы можете не сомневаться в моей расе, иных примесей в моей крови не наблюдается. К тому же, зачем они нам? В стенах нашего замка магия всё равно не действует. «Поэтому ты тут и засел», — мысленно подметил Чимин, покусывая кончик языка. — «Ты куда старше, многое знаешь, но даже генетика не может так долго позволять тебе сохранять молодость. Это действие заклинания, но если никакая магия не может действовать во дворце… Значит, твоя молодость зависит от заклинания, наложенного на дворец. Интересно, твои подданные знают об этом? Знают, что твой замок — не крепость, а наоборот, самое слабое место?..» — Что ж, не буду спрашивать, сколько вам лет, — провёл двумя пальцами по нижней губе русал. — Но, если вас не затруднит, ответите на мой вопрос, не касающийся вас лично? — Спрашивайте, уважаемый принц, — усмехнулся монарх, внимательно глядя на ликейма. — С вами нет смысла лгать… Мурашки по коже. Брр, Боги, ради святых вас, хоть бы он не решил проявить настоящую заинтересованность! Пак же мужчина, в конце-то концов, это не прилично! — Сколько лет правил ваш многоуважаемый отец? — быстро перешёл к делу Чимин. — Мой отец? — хмыкнул Король, задумчиво почёсывая щетину. — Сто двенадцать лет. Умер и передал мне трон, когда мне только-только исполнилось двадцать три. «Человек правил сто двенадцать лет?» — хохотнул Чимин про себя, покачивая ногой в воздухе. — «Ну да, ну да. А если учесть, что на престол он взошёл как минимум в двадцать три, то этот возраст прибавляется к годам правления… Много ли людей способны дожить до ста тридцати пяти и при этом сохранить здравый ум и трезвую память? Да ещё и в восемьдесят девять лет умудриться зачать сына!» — Ваш отец тоже не стремился по странам путешествовать, верно? — Чимин немного задержал дыхание, когда Король закашлялся и запах алкоголя начал долетать до него ещё сильнее. Отвратительно! — А это уже второй вопрос, Ваше Высочество, — подметил человек, придвигаясь ближе и касаясь указательным пальцем подбородка темнеющего «принца». У этого существа есть десять секунд, прежде чем Чимин ему этот палец откусит! Раз, два, три… — Я же по-прежнему настроен поговорить о вас… Восемь… — Ваше Высочество! — столило Чимину лишь открыть рот, как в дверях показалась знакомая макушка. — О, мой принц, прошу прощения за то, что прервал вашу беседу с Королём, но мне только что попалась в руки одна книга на языке, который мне не знаком. Я бы очень хотел узнать от вас историю одной картины! Могу ли я вас просить о помощи? — Конечно можешь! — моментально вскочил парень, подходя ближе и вставая за спину пирата. — Извините, Ваше Величество, просто мне кажется, что заинтересованность моего верного помощника связана с той книгой, к которой у меня самого много вопросов. Вы не будете возражать, если мы продолжим нашу беседу завтра за обедом? — Не думал, что Принц Пак настолько увлечён литературой. — Хах, Король-то был очевидно недоволен таким предложением, но ничего с этим не мог поделать. Он бы отослал Юнги прочь, но ведь Мин не его слуга, а Чимина. И раз уж Принц Пак решил пройтись… Он ведь не может указывать своему гостю. В присутствии посторонних уж точно. Юнги проследил за взглядом Чимина и осторожно коснулся его талии за своей спиной. Напряжённый-то какой! — Ваше Высочество, не подождёте меня снаружи? — вдруг сказал волшебник, оборачиваясь через плечо на приятеля. — Я бы хотел спросить у Его Величества про своего родственника, не хочу, чтобы вас это утомило. Недоумевающе кивнув, русал отошёл к дверям, но до конца за собой их не закрыл, чтобы можно было наблюдать за происходящим в небольшую щель. Хорошо, что слуги внутри, а не снаружи. — И о чём же ты хотел спросить меня, Мин? — фыркнул Король, отпивая из кубка и вставая на ноги. — Об отце? — Вы так прозорливы, — приложил ладонь к груди Юнги, медленно подходя к монарху. Он не спешил, но его шаги были уверенными и спокойными, отчего нетрезвому Вану стало слегка… не по себе. — Да, я хотел спросить о нём. Мой дражайший отец, Мин Гиём, также известный как Тигр, был крайне своеобразной личностью. Его характер не дано было понять никому, даже мне. В один момент он мог быть добрым и ласковым, в другой легко позволял себе пощёчину и удары, обращённые в сторону близких людей. Он был пиратом, а пираты святыми не бывают, верно? — Зачем ты мне это говоришь, я и без тебя прекрасно помню, каким был твой отец… — нахмурился мужчина, делая шаг назад и почти падая обратно на диван. Юнги ведь даже не моргает! От этого становится жутковато… — Зачем? О, я лишь хочу вам напомнить об этом. — Ослепительно улыбнувшись, Мин наклонился к Королю и положил ладонь на его плечо, ближе к затылку. — Мой отец был неоднозначным существом, но его любили многие. За честность, например. За преданность и готовность пожертвовать самым дорогим для себя во имя корабля и команды. А ещё его уважали, очень уважали. И знали крайне важный факт, который было необходимо помнить при том или ином взаимодействии с отцом. Знаете, о чём я? — глаза Юнги сверкнули, улыбка стала ещё шире. — Что принадлежит Тигру — то принадлежит лишь ему и никому больше. Кто бы ни посмел тронуть человека отца — он покойник. Особенно когда это касалось членов семьи или владельца его сердца. А теперь мой вопрос вам, Король Ван. — Улыбка исчезла. — Вы ведь знаете, что по характеру я — его копия? Не успел Король ответить на вопрос, как Пират надавил ему на какую-то точку на затылке, лишая дара речи на короткие мгновения. Волшебник наклонился ближе, едва не мурлыча в ухо монарха: — Ещё раз так посмотрите на моего Принца — я объявлю вам войну, в которой буду биться насмерть. — Юнги убрал руки за спину и заглянул в глаза Королю. — А убить меня будет посложнее, чем Тигра. — А… — из горла Короля вырвался сдавленный стон, прежде чем дар речи вернулся к нему. Серьёзно посмотрев на Мина, Ван встал на ноги, откашливаясь в кулак. Король ведь не дурак… Он прекрасно понял, что стоит за простыми словами слуги Принца из Неяды. — Не заставляй своего Повелителя так долго тебя ждать. Усмехнувшись, пират поклонился и направился к дверям. Чимин резко отшатнулся, прижимаясь спиной к стене. Не показывать же Юнги, что он подглядывал за ним! Хотя, тот наклон к Королю и его последующая фраза… О чём хён с ним шептался? Жаль, не слышно было! — Пойдёмте, Ваше Высочество, — высокопарно произнёс Юнги и указал направление дальше по коридору. Вновь кивнув, Чимин направился к выходу на лестницы. Все слуги сбегались в комнату, где находился Король, а потому уже через несколько ступеней вокруг пары не было ни души. Наконец-то можно было выдохнуть!.. — Спасибо, Юнги… — покачал головой Пак, поднимая взгляд на пирата. — Я уже был готов его загрызть. Он в меня пальцами тыкал!.. — Больше не будет, Жемчужинка, — ласково улыбнулся Юнги, опуская ладонь на поясницу младшего и подталкивая его вперёд. — Обещаю тебе, никаких двояких фраз в твою сторону от него ты больше не услышишь. — Об этом ты с ним говорил? — догадался Пак, слегка краснея от полного осознания. — Ох, Юнги… Постой, ты что, угрожал ему? Юнги, он же Король! А если он вышвырнет нас? Мы ведь ещё не успели!.. — Не беспокойся, Чимин-а, всё будет в порядке, — приподнял ладонь мужчина, кивая в сторону библиотеки. — Если нам сейчас повезёт, то мы в ближайшие дни уплывём отсюда. За этим я и шёл к тебе, позвать, чтобы ты помог нам. Пак сообразительный. Пак догадался. Хотя, здесь и гением быть не нужно, ведь вся информация, скрытая в словах мужчины, была видна на его самодовольном лице, на котором сейчас улыбка сияла ярче тысячи факелов и свечей! — Вы нашли второе ч!.. — воскликнул русал, но вовремя захлопнул рот рукой. У стен есть уши, об этом всегда нужно помнить! Понизив голос, ликейм поравнялся с идущим вперёд хёном, дёргая его за рукав. — Боги, неужели, ты серьёзно? Где оно, как нам его достать? — В этом и заключается главная загвоздка, — щёлкнул пальцами Юнги, открывая дверь в библиотеку. — Сегодня с утра Сокджин с Намджуном прибежали с рынка с каким-то странным текстом песни. Его смысл я примерно уловил, даже понял некоторые алгоритмы, зашифрованные в мелодии. Хотя, перепевка Намджуна была явно не сравнима с оригиналом. — Чимин не смог сдержать смешок. Хотел бы он увидеть, как Намджун мелодию на память перепевает! Особенно если она в большом диапазоне. — Проблема заключается в месте. Чудо спрятано точно в библиотеке замка, здесь сомнений нет, но это место обозначено как… Короче, сейчас сам посмотришь. Может быть, у тебя будут идеи, где искать артефакт. Чимин гордо расправил плечи, явно довольный своей ролью в коллективе. Его мнения ждут! Это так приятно. И вообще, ребята большие молодцы. У кого только смогли добыть текст с подсказками? Это определённо чутьё Джина помогло, он ведь сам бывший Хранитель, знает, где и у кого можно что разведать. Не зря прихватили его с собой. Пройдя через несколько рядов с книгами и свитками, Юнги завернул к месту, где находился круглый стол, возле которого уже так удачно устроились… — Чимин-и! — Хоби-хён! — обнял друга ликейм, счастливо улыбаясь. — Ты поправился! Ох, ну наконец-то, я так за тебя переживал! Что с тобой случилось? Это из-за отсутствия магии или ты что-то не то съел? — Сколько вопросов сразу! — замахал руками смеющийся полукровка, похлопывая донсена по плечам. — Я тоже очень рад тебя видеть, Кроха. — Я рад, что вы рады друг с другом встретиться, — прервал трогательную встречу друзей Юнги. — Но если мы продолжим кричать, то смотритель библиотеки нас отсюда выставит. Джун, дай свой свиток. — Держи, — протянул бумагу другу Намджун, нагибаясь через весь стол. Его поза в этот момент… Ой, бросьте, да он просто напрашивался! Звук смачного шлепка! И Джун едва не сломал бедный стол, вовремя подставив руку и оборачиваясь на хихикающего монхарда. — Ты совсем офигел? — возмутился мужчина, затевая шуточную драку с волшебным существом. — Я тебе сейчас хвост оторву, даже если его у тебя нет! — Да с чего ты взял, что это я?! — отпирался Джин, указывая на Чонгука. — Это вообще он тебя шлёпнул! Глаза человека в этот момент нужно было просто видеть. — В доказательство твоей вины у меня имеется чёткий отпечаток твоей ладони на моей за!.. — Библиотека, — настоятельно напомнил друзьям Юнги, затыкая спорщиков одним взглядом. — Честное слово, ну какого чёрта? Я что, с малыми детьми по морям хожу? Джун ещё ладно, но Сокджин, ну ты-то куда? Взрослое, разумное существо, а всё бы играться! — А нечего подставлять было, — хохотнул мужчина, но похлопал себя по щекам, собираясь с мыслями. У них действительно серьёзное дело. — В общем, Чимин… читай. Ликейм развернул пергамент, вчитываясь в текст. Мда уж, вразумительного и впрямь мало. Но если сопоставить некоторые фразы, то становится понятно — библиотека в замке хранит второе чудо. Но на полке ли? Здесь ведь совсем не про то говорится… — Так, примерно я понял, — кивнул сам себе русал, садясь на стул и кладя бумагу к плану библиотеки. Где они его только успели раздобыть? — В библиотеке, но не среди простых книг, находится наш Кодекс, но его что-то охраняет. Пока, как я понимаю, ни один из нас полной картины не видит… А про какую мелодию мне Юнги говорил? Намджун, ты… — Что, опять напеть? — возмутился пират, скрещивая руки на груди. — Юнги ведь уже её понял! — Но я — не Юнги, — напомнил Чимин, скрещивая руки на груди. — Да и хён, как я заметил, не слишком всё и понял. Джун, ну пожалуйста. Ты тихонько, быть может, я с первого такта пойму, что это за мелодия. Вдруг я её когда-то слышал? Я, конечно, мало бывал среди каких-либо существ, но на их творчество натыкался частенько. Намджун недовольно дёрнул губами. Очевидно, он был крайне против этой затеи, потому что все кому не лень успели посмеяться над его манерой пения. Да, она не плавная, и она крайне неподходит для исполнения столь нежной и переливистой музыкальной темы, но… И правда, кто, если не он? — Что ж… — Может быть, я спою? — вдруг предложил Сокджин, приподнимая руку и обращая на себя внимание друзей. — Всё-таки, я слышал её не единожды, да и верхние ноты мне будет легче взять. — Ты всё это время мог спеть вместо меня и молчал?! — возмутился Намджун. — Вот ты!.. — Прости, но мне так хотелось послушать её в твоём исполнении, — ехидно улыбнулся монхард и отошёл за спину Чонгука. Ну, так, на всякий случай. — Давайте ближе к песне? Пока нас не прогнали, — поторопил друга Чимин. Медленно выдохнув, Джин прикрыл глаза и начал негромко напевать гитарный мотив. Снизу вверх, на удобный диапазон… Трель и снова вверх, а потом обратно… Вступление было странным, но когда началась основная тема, то происхождение мелодии стало куда понятнее. Чимину так особенно. Это ведь волны. Вверх, вниз… Вверх, вниз… Начало мелодии давало наводку на какие-то действия. А дальше шла песня! Ласковая и нежная, как объятия матери, как её поцелуи в лоб и мягкая улыбка. — Мне кажется, я её слышал раньше… — пробормотал Пак, пожёвывая нижнюю губу. — Мотив мне явно знаком, словно я слышал его в глубоком детстве. Но слов не вспомнить… — Начало к песне не принадлежит, — подметил Юнги, постукивая пальцем по столу. — Оно более воинственное, более уверенное, а основная мелодия слишком мягкая. Мне она тоже знакомой кажется, но вспомнить не могу, откуда же… — Быть может, Тэхён сможет её вспомнить? — предположил Хосок, невольно касаясь заколки на волосах. — Всё-таки… Он ведь здесь куда дольше нас, слышал эту мелодию наверняка. Вдруг и настоящая песня ему известна? — Всё мо- Чимин резко закрыл рот Юнги ладонью, когда мимо их стола прошла пара слуг, о чём-то переговариваясь. Судя по взглядам на компанию, что-то они могли услышать… Вопрос: донесут ли они это известие до нетрезвого Короля? — Чувствую, времени у нас не слишком-то и много, — пробормотал Намджун, упирая кулаки в бока. — Предлагаю ускориться. Мы точно знаем, что Кодекс в библиотеке. Думаю, стоит собраться здесь этой ночью и поискать его без лишних свидетелей. — Но ведь и ночью библиотеку охраняют, — нахмурился Хосок, почёсывая бровь. — Как мы в неё попадём? К тому же, она точно будет заперта. — С охраной, полагаю, нам поможет твой дружок. — Намджун слегка расправил плечи, самодовольно ухмыляясь, а после взмахнул рукой, в которой оказались две дамские шпильки. — А препятствие с замком… можешь предоставить мне.