По ту сторону горизонта

— Х-холодно… К-как же хол-лодно!.. — стучал зубами Тэхён, стараясь согреть плечи ладонями, быстро натирая их. — Откуда такой мороз?.. — Мы будто через л-ледники идём… — поддакнул Хосок, дыша на руки тёплым воздухом. — Мне кажется, наши парус-са скоро заледенеют после тумана… — Но ведь мы сможем плыть без них? — Нимфа обернулся на старшего, прижимаясь к его боку, чтобы было потеплее. Было стойкое ощущение, что его кожа скоро покроется инеем! Кровь в жилах стынет и от страха, и от температуры… Хотя, казалось бы, откуда у волшебников такая реакция на холод? Они ведь более устойчивы к суровым климатам, нежели люди! К слову, о людях… — Чонгук! Ты там как? — крикнул Хосок в сторону, дёргая чужой страховочный трос. В тумане мелькнули два огонька. Ах, ну да, у единственного человека на их борту было явное преимущество. Уж он-то вряд ли мог себе хоть что-то отморозить, рукам так обморожение точно не грозило. Везунчик… — Мы проходим очищение… — выдохнул облачко пара Сокджин, подходя ближе к друзьям, пританцовывая на месте и переминаясь с ноги на ногу. — Перед любым миром, где правят Боги, низшие существа должны очиститься от своих прошлых грехов… Ин-наче они не смогут пройти даже в Подземный Мир… — Души умерших тоже проходят через этот собачий холод?! — воскликнул Тэхён, прижимая ладони к щекам. — Неееет, моя душа не вынесет этих мук! Я всё ближе к желанию жить вечно… — Нет, нам п-повезло с холодом, — возразил монхард, поправляя шляпу на голову. — В других мирах мы могли бы проходить очищение огнём, к примеру. Если не чем-нибудь похуже… Нимфа гулко сглотнул, присоединяясь к мёрзлому танцу старшего и крепко задумываясь над его словами. Да, наверное, в сравнение с огнём… Холод — не столь уж страшная мера очищения. Главное, чтобы они её выдержали… И мороз отпустил их «грехи». Однако в Подземный Мир Тэхёну по-прежнему не хотелось попадать в ближайшие годы. И не в ближайшие тоже. Вообще, место классное, но не для него, если бы можно было без него обойтись… — Кстат-ти, а кто принимает души в Подземном Мире? — Тэ встрепенулся и начал растирать себе предплечья, тихо поскуливая. Кожа становилась красной от трения, но особой эффективности от подобного самомассажа не было. — Калисто правит в Стране Забвения, но об этом никто не знает… А вот про Подземный Мир знают все, но им ведь т-тоже кто-то заправляет, верно? — Конечно… — кивнул Сокджин, прищуриваясь и пытаясь разглядеть пару у штурвала. Лишь бы Намджун руками не примёрз к рулю, отдирать его оттуда будет им стоить всех нервов земного мира. — Подземным Миром тоже владеет один из богов. Его имя никто не смеет произносить вслух, поскольку это с-считается очень дурным знаком… Смертельным знаком. Потому в народе его окрестили просто Хранителем. Хранителем Подземного Мира. Он поддерживает там порядок, следит за душами и отправляет их в нужное время на перерождение. Если душа отжила своё, то он её стирает… — ЧТО?! — пискнул нимфа, вскидывая брови. — Как стирает? А как это? А как… Того… Он там учёт ведёт, что ли? А как же новые души? — Ими занимаются другие Боги, но про это мне точно не известно, — пожал плечами Джин. — Я умом не обделён, но всё-таки не книга легенд. Новых Богов и раньше было достаточно, в сравнении с Древними, а уж теперь-то их наплодилось, ой! Не думаю, что совру, если к каждому чувству или явлению в нашем мире приставлен свой Бог, и это как минимум! Тэ подавил смешок, невольно представляя божественное размножение. А Боги, относящиеся к природе, размножаются как люди или почкованием? Посадили мизинец в землю и выросло из него… — А ну отставить представлять похабщину без меня, — шлёпнул по ягодице донсена Хосок, привлекая обратно в свои объятия. — Мы тут очищаемся, а ты про непотребства думаешь, ай-ай-ай! — Да про какие непотребства?! — возмутился нимфа. — Я чисто с биологической точки зрения! — Ну да, конечно, рассказывай мне. Чимин тихо усмехнулся, слыша разговоры на палубе. Они почти на месте… Осталось совсем немного. Если ветер не стихнет, то туман очень скоро закончится. И они попадут туда, куда ведёт их маяк. — Зрение к тебе ещё не вернулось? — негромко спросил Намджун, за которого придерживался ликейм. — Попробуешь взглянуть на компас ещё разок? — Хён, я… Ещё раз говорю, я не ослеп, — облизнул заледеневшие губы русал, смахивая кристалики льда с ресниц. — Туман не позволяет мне смотреть на компас. Значит, в Море Иллюзий такие правила… Не мы их придумали, не нам их нарушать. Джун цокнул языком, мысленно закатывая глаза. Упрямец какой… Один в один Юнги! Или эта черта характера передаётся вместе с капитанской должностью? Ооо, нет, тогда Намджун бы не хотел повышения в звании, м-м. Ему и в качестве помощника живётся хорошо. А такая ответственность, как управление кораблём и командой… Ему ещё рановато. Чимин прикрыл глаза, наслаждаясь музыкой, что продолжала звучать в его голове. Возможно, её слышали и другие, но не столь явно, как ликейм. Быть может, это из-за компаса, ведь он связывал их с Юнги. А может быть, виной всему «Горизонт», с которым неразрывно связана жизнь Мина… И временным хозяином которого стал русал. Ему была не интересна причина. Важно лишь одно — он слышал его… и не сомневался в том, что на рояле для них играет хён. Он ждёт их… Внезапно на палубе раздался звук колокольчика. Колокольчика, который специально дали Чонгуку, дабы тот не потерялся в тумане и мог дать опознавательный сигнал. Колокольчик агрессивно звенел откуда-то сверху, звенел не переставая, сообщая друзьям о чём-то, очевидно, очень важном. — Просвет… Ребята, просвет! — засмеялся Хосок, гладя перед собой. — Туман кончается! Наконец-то! — Лишь бы мы не ошиблись, — сложил руки в молитвенном жесте Сокджин, прижимаясь большими пальцами ко лбу. — Боги, пожалуйста, лишь бы это была не иллюзия… Чимин сбежал по лестнице вниз, к друзьям, чтобы увидеть просвет собственными глазами. И правда, туман становится менее густым, дымка расступается, пропускает их вперёд… Как и температура постепенно начинает подниматься. Чем теплее становилось на борту, тем веселее и активнее члены экипажа готовились увидеть конечную точку своего опасного маршрута. Даже гадали, какой будет эта страна? Что они увидят? Или что им будет позволено увидеть?.. Паруса наполнились новым порывом ветра, что вытолкнул их из объятий тумана в чистое море. Лазурные воды манили взгляды гостей, приветствовали их ласковыми волнами и учтиво подталкивали к далёкому берегу. У Чимина, как у русала, дыхание перехватило от такой красоты. Ноги зачесались, желая обратиться в хвост и нырнуть в глубины этого моря, чтобы опробовать его, но колокольчик здравого смысла, который был у Чонгука, подсказал ему этого не делать. Человек обнаружился на полпути к вороньему гнезду. Увы, дальше его страховочный трос не пускал, однако даже на такой высоте при помощи других канатов он умело удерживался на мачте, держа колокольчик в зубах, чтобы ничего не мешало ему спускаться. Единственный не побоялся взобраться кверху и посмотреть обстановку, а ведь с перчатками он замерзал ничуть не меньше, чем остальные. Как он старался быть полезным на фоне магов. От осознания причины стараний хёна у Чимина защемило сердце. Этот парень так бескорыстно им помогает… В очередной раз убеждаешься, что проклятие он получил абсолютно незаслуженно! — Чонгук-а… спасибо, — улыбнулся ликейм, обнимая спустившегося парня, пока остальные члены команды отвязывали страховочные тросы. — Нам было важно услышать, что мы близко. Ты большой молодец… Парень ярко улыбнулся, делая круговой жест от груди до живота. «Пожалуйста». До берега оставалось не так уж и долго, поэтому команда начала готовить корабль к дрейфу, а шлюпку к спуску. На песок они корабль всё равно не станут поднимать, нет никакого смысла, но поискать Капитана на суше было необходимо. Кто знает, где именно он заточён в этой Стране? Быть может, он под землёй… и его придётся раскапывать. Ох, бррр, об этом даже думать не хотелось! Мысленно помолившись, Чимин достал компас из кармана, открывая его. Туман был позади, они были там, где нужно… А потому его свет показывал точное направление туда, куда был должен. Показывал путь к своему создателю… Громко ахнув, парень подпрыгнул на месте, и тут же удивлённо остановился. Да, он был очень рад тому, что они нашли путь к Юнги, но не настолько, чтобы прыгать и пищать от счастья. Почему же он это сделал тогда? Чересчур много эмоций с момента пребывания в тумане, ой чересчур… — Чимин, спускаемся, — кивнул головой на готовую шлюпку Хосок. — Намджун уже спустил якорь, мы готовы. — Отлично, — развернулся на хёна ликейм, закрывая компас. — К нам как раз вернулся точный курс. Вперёд, к берегу. Юнги должен быть там. Только… — Только? — нахмурился Хосок, подходя ближе. — Мы будем очень близко к воде… Пожалуйста, держи меня, — попросил Пак, сжимая ладони в кулак. — Я не должен касаться воды даже немного. Не этого моря… У меня плохое предчувствие насчёт этих вод, словно мне туда нельзя. Совсем нельзя. Поможешь мне? — Конечно, нет проблем, — вздохнул Чон, беря приятеля за руку. — Пойдём, не бойся. Скоро Юнги будет снова с нами. Эта мысль помогала. Помогала думать, помогала дышать. Грести быстрее к берегу и держать себя в руках, не позволять даже смотреть на лазурные воды. Это ради Юнги, всё это ради Юнги. Он должен справиться, они должны справиться. — У меня ощущение, что берег золотой… — пробормотал Сокджин, помогая друзьям вытаскивать лодку на песок. — Серьёзно, вы присмотритесь! Он разве что не плавится от лучей солнца. — Это не наш мир, тут свои законы природы, — хмыкнул Намджун, отряхивая руки и помогая Чимину перепрыгнуть с лодки на берег. — Так… вопрос, куда мы теперь? Вы хоть что-нибудь видите? Пак раскрыл компас, сверяя направление. Так, ну это вообще замечательно. Теперь мы, значит, вверх показываем, да? А ликейм только обрадовался, что компас образумился! И что теперь, лестницу до неба строить? — Да он издевается надо мной?! — в сердцах воскликнул Чимин, топая ногой. — Я вижу кусок волшебного металла, который разобью ко всем чертям, если он не прекратит вытворять с моей душой такое! Да он смеётся надо мной! Чёртова железяка, все нервы мне вытрепала, да я тебя сейчас!.. — У него нервный срыв, кажется… — шепнул Тэхён, в то время как Чонгук поймал русала за плечи и прижал к себе, не позволяя раскусить клыками компас. Второй такой сделать будет куда проблематичнее, ведь Пак, казалось, за последние дни весь свой пожизненный запас слёз выплакал, а оттого новой слезинки от него вряд ли дождёшься в ближайшие лет двести. Как минимум! — Нужно будет дать ему успокоительный настой. — Согласен, — вздохнул Хосок, потирая виски круговыми движениями. — Компас указывает наверх, он сказал? Кто подлетит к облакам и проверит догадку? — Щщщщ… — вдруг вырвалось у Чонгука и он, отстранившись от русала, быстро сбросил с себя медальон, прижимая ладонь к груди. Золото будто опалило его! Впервые за столько лет. От ювелирного украшения начали исходить тёмные дымчатые щупальца магии и проникать внутрь песка. Рубин засиял точно так же, как недавно чудил компас, разве что луч вверх не создал. А песок вокруг золотого медальона начал темнеть, поддаваясь влиянию проклятой энергии украшения. Что происходит?.. — Он… делал так раньше? — Сокджин сделал шаг в сторону и наклонился чуть ближе, дабы получше рассмотреть происходящее. Зрелище было странным… и пугающим, чего уж греха таить. — Это не очищение ли часом? — посмел предположить Намджун, оборачиваясь на туман вдалеке. — Помнится мне, что дабы попасть в Страну Забвения, мы должны были очиститься. Может быть, не только мы были обязаны пройти обряд очищения, но и предметы, содержащие магию? Тёмное колдовство недостойно находиться в этом мире. «Но почему сейчас?» — вопрошал Чонгук, поднимая свою рубаху и демонстрируя сильный ожог на груди. К такой ране необходима припарка… — «Почему этого не произошло на корабле?» — А мы откуда знаем? — развёл руками Джун. — Мы тут все впервые, это мог бы только Юнги объяснить, и то ни разу не факт. Чимин стиснул зубы, чувствуя, как нагревается закрытый компас. Из него словно что-то вырваться пыталось! Но ведь Указа Света внутри него не было, это точно! Что же ему теперь не нравится? Компасу не по душе, что Пак не понимает его намёки? Но как, как это вообще можно понять?! Столб света вверх! Столб света… вверх… Тёмные щупальца вниз… И золотой песок посередине. Белое, чёрное, золотое. Три столба — крепкая основа. Три, три… Чего может быть три? — Чимин?.. — обеспокоенно сделал шаг навстречу Ликейму Хосок, но русал лишь вытянул руку, призывая не мешать. — Боги Всевышние, он думает почти так же, как Юнги… О чём он читал? Ему должно быть хоть что-то известно, иначе бы компас не злился. В Кодексе лишь правила, в легенде лишь упоминание трёх сестёр… Но все они были одной семьёй. Одним целым. Младшая — тьма… Чимин опустил взгляд на источающий черноту медальон. Старшая — свет. Безукоризненный свет. Взгляд в небо. А Средняя… Та, что создала эту Страну. Золотая середина между ними двумя. Золото… Это было в воспоминаниях Хёна! Страна Забвения существует не в одной реальности, а в нескольких. Он был в одной из них ребёнком, а во второй находится сейчас. Но место, где оказалась сейчас команда, не похоже на то, что в его воспоминаниях, значит они в третьей реальности Страны Забвения. А как перейти из одной реальности в другую? Своим ходом не дойдёшь… А если соединить три в одно? Три сестры — одна семья… Три реальности — одна Страна. Пак нервно сглотнул, подрагивающей рукой раскрывая компас на ладони и опускаясь на одно колено. Взяв горсть золотого песка и судорожно выдохнув, он бросил песок на медальон, а после вытянул руку с компасом вперёд, так, чтобы она оказалась прямо над оставшимися двумя компонентами. Не помогло. Тьма продолжала сочиться, а песок, брошенный сверху, потемнел. Компас же начинал сильнее обжигать ладонь… Похоже, время было на исходе. — Чем это скрепить? — спросил он, не отводя взгляда от бушующих предметов. Конечно, он был совершенно без понятия, что делает, он просто импровизировал на ходу, основываясь на том, о чём читал. Но других идей ни у кого из них не было, а судя по реакции компаса, русал двигался в правильном направлении. — Ну же! Чем скрепить? У кого есть чем это скрепить?! Золотое, нужно золотое, цепь медальона не подойдёт! — Ааа… Что? — растерялся Тэхён, отпрыгивая назад, когда тьма от медальона начала растекаться всё дальше и дальше. — Сейчас весь пляж чёрным станет, Боги! — Не кличь. Придут — хуже будет, — прищурился Хосок, хватая парня за руку и прижимая к себе. — Страшно — не смотри. Лучше подумай… Сокджин с сомнением смотрел на конструкцию, смутно понимая, чего хочет Чимин. Он ведь взял золотой песок… Ему нужно золото. Чёрт знает пока, для чего, но… Сердце болезненно кольнуло, когда идея посетила голову. Последняя память о родителях… Но если это поможет, то не жаль. Всё-таки, от вещей не зависит, помнят ли существа о своих предках или нет. — Вот, — сорвав со своих глаз повязку, Сокджин упал на колени перед Чимином и схватил медальон, прижимая его к тыльной стороне ладони ликейма. — Если я завяжу золотой лентой, пойдёт? — Обязательно сделай слой между моей рукой, — велел русал, держа свободной рукой трясущуюся. Боль от двух горящих металлов с обеих сторон его просто убивала! Казалось, сейчас его ладонь будет прожжена насквозь! Но если они расплавятся, то беда, конец всему! Соединять их просто так нельзя. Что ж, Боги ведь любили жертвоприношения с незапамятных времён, верно? В таком случае, пожалуйста! Соблюдём же все традиции в этом чудном месте. Сокджин завязал крепкий узел и поднялся, пятясь назад. Стоило ему отойти, как вокруг руки ликейма началось самое настоящее рождение сверхновой звезды! Тьма, белый и золотой свет, все они начали образовывать шар вокруг своих магических материй, а когда яркость его была столь сильной, что глазам становилось больно, шар взорвался, отбрасывая Чимина чуть ли не к морю! Не поймай его Чонгук — точно бы промок и обратился… Неужели эта бредовая идея сработала?.. Земля вокруг задрожала. Небо заволокло тёмно-сиреневыми тучами, берег начал трескаться, а море страшно бушевать! Ветер дул с разных сторон одновременно, в некоторых случаях даже отрывал от земли! — Ребята, держимся вместе! Сюда! — крикнул Пак, хватаясь крепче за Чонгука и Сокджина. — Быстрее, или нас унесёт! Вместе мы тяжелее! Не видя смысла в спорах, вся команда прижалась друг к другу, становясь большим живым комком. Мир вокруг менялся, а они были вместе. И на это ни одна стихия была не в силах повлиять. Жаль только было «Горизонт», что метался между огромными волнами, словно живой, боясь утонуть навеки. Если его поглотит водяная воронка… — Калисто, пожалуйста… — шептал Чимин, склоняя голову. — Пожалуйста, пощади нас… Мы по доброй воле прибыли сюда, без злого умысла… — Ох, он уже совсем, — покачал головой Намджун, получая ногой по голени от монхарда. — Ауч. Да что я? Ты послушай его! — Замолчи, — уже вслух произнёс Сокджин, не открывая глаз. — Или беду накликаешь. Нам тут ещё разгневанной за вторжение богини не хватало… Но катаклизмы природы продлились не долго. Совсем скоро ветер перестал рвать одежду команды и паруса галеона. Посмев открыть глаза, друзья отлипли друг от друга и ошеломлённо ахнули в один голос. Море… море стало белым! Нет, даже не белым… оно отдавало перламутром. А небо, оно было бирюзовым! Бирюзовое небо без единого облачка! Прежним остался лишь берег с золотым песком… Но на том песке друзей всё же ждал сюрприз. — Кха… Кха… Дьявол меня раздери, это что вообще было?.. — стонал мужчина, прижимая ладони к рёбрам. — Это — мягкое приземление, Котёнок, — раздался второй голос немного левее, а его обладатель осторожно сел, поправляя светлые волосы. — Уж можешь поверить моему богатому опыту… — ЮНГИ! Сорвавшись с места, Чимин бросился в сторону потрёпанного волшебника. Зря он решил сесть, ведь в тот же момент тушка ликейма прибила его обратно к песку. Ну, зато это было хоть немного более приятно, чем первый раз. Хотя, нет… Ужасно приятно. — Моя Жемчужинка… — прошептал Мин, крепко прижимая к себе русала, боясь спугнуть прекрасное видение даже лишним вздохом. — Мой Чимин-и… Вы смогли добраться сюда, немыслимо! — Да… мы добрались, — не мог перестать улыбаться Чимин, через силу отпуская старшего и помогая ему встать. — Всё это лишь благодаря тебе, хён. Твой маяк вывел нас из тумана, когда мы чуть не заблудились. И… — Пак помедлил, не решаясь упоминать ещё один факт. Стоит ли говорить о том, кто указал ему на маяк? Поверит ли он ему? Ведь это могло быть лишь видение… — И? — вопросительно вскинул бровь Мин, но парень лишь с улыбкой покачал головой, ещё раз крепко обнимая старшего, незаметно и едва ощутимо касаясь уголка его губ своими, а после отпуская хёна и делая несколько шагов назад. Не он один желал обняться. Стоило ликейму немного отойти, как на Капитана налетела остальная часть команды. Со стороны это выглядело даже забавно! Значит, вот как они смотрелись пять минут назад, мхм… Эдаким живым копошащимся комком. Зарисовать бы на память! Повернувшись к морю, Чимин сделал глубокий вдох, унимая часто бьющееся сердце. Они его нашли, они справились… Попали в то самое место, куда много лет назад забрала Юнги в гости Калисто. Да и, как выяснилось, спасать они сюда приплыли не только одного Мина. Ликейм скосил взгляд на стоящего неподалёку мужчину, который также смотрел вдаль, как и он сам. Похоже, это тот самый Тэмин, о котором столько раз говорил Юнги. Это существо… Словно с портрета сошло. Он действительно был прекрасным… Как жаль, что судьба его не обласкала. Неспешно подойдя ближе к пирату, Чимин приподнял руки мужчины вверх и обнял его. Просто так. Потому что было неправильно броситься на Юнги и оставить без внимания его… По сути, второго родителя, ради которого хён готов был рискнуть жизнью. — Спасибо вам за всё… — прошептал Чимин, чувствуя, как ледяные руки мужчины легли на его плечи. — Спасибо, что не оставили Юнги здесь одного. — Я рад, что вы приплыли забрать его, — улыбнулся мужчина, поглаживая ликейма по спине. — Не только, — покачал головой русал и отстранился от Тэмина. — Мы заберём и вас, мы не оставим вас тут. Обещаю.