Спаситель

      — Ну, и что же побудило тебя опуститься до воровства? — спросил специалист, как только они с Фарой отошли от оранжереи на достаточное расстояние, а после — сразу достал спрятанную пробирку и протянул волшебнице.       — Спасибо, что помог, — облегчённо выдохнула та, на ходу принимая предмет.       — Да всегда пожалуйста, — пожал плечами молодой человек. — Только… Честно сказать, это твоё действие выглядело весьма необычно.       Помощница главы Алфеи не смогла с этим не согласиться и, немного помолчав, всё же, решила объяснить свой поступок:       — Не нужно быть феей, чтобы ощутить, что человек, с которым ты дружишь уже на протяжении многих лет, находится в состоянии разбитости и разочарования. И, кроме того, я знаю, что Бен — тот, кто не станет обременять своими заботами других людей и, несмотря ни на что, будет решать свои проблемы лишь собственными силами. Мне же, наоборот, очень хочется поддержать его и помочь ему настолько, насколько это возможно. Особенно сейчас, когда я узнала, над чем конкретно он трудился всё это время… Честно сказать, я не понимаю, что именно делать с оказавшимся в моих руках занбаком. Однако… у меня было предчувствие. Меня словно что-то заставило забрать один из образцов зелья себе.       — Ясно, — Сильва виновато отвёл взгляд в сторону. — Прости, наверное, мне не стоило так резко сообщать ему о…       — Нет, ты сделал всё верно, — перебив, отрезала девушка. — Его нельзя было пускать к Розалинде с такой доказательной базой. Лучше выдержать паузу, чтобы в спешке не наломать дров и не усугубить ситуацию.       — Да уж, а то последние недели у него с директрисой и так натянутые отношения, — согласился первокурсник и, завидев внизу, у парадного входа своих товарищей, в нетерпении разгуливающих туда-сюда, выговорил: — Что ж, увидимся на тренировке, а то меня ждут.       Даулинг едва заметно кивнула, после чего свернула за угол, чтоб оказаться в нужном коридоре, и сразу же неожиданно столкнулась с наставницей.       — Вот ты где! — привычным, ничего не выражающим голосом произнесла та, протягивая стопку бумаг, и, когда ассистентка забрала документы, при этом стараясь незаметно сжимать в ладони заветную склянку, женщина со светлыми волосами безмолвно развернулась в обратном направлении, таким образом призывая идти следом. — Пошли, у нас с тобой сегодня будет важное дело.

***

      В назначенное время солдаты алфейского батальона толпились у тренировочной площадки возле воды. Среди всех этих людей, которые уже даже успели перемешаться с обычными студентами-наблюдателями, Сол в течение десяти минут тщетно пытался отыскать знакомые лица. Ничего! Не выдержав столь долгого и томящего ожидания, он, решительно пробираясь сквозь бойцов, стоящих без дела, направился в сторону крыльца школы, как вдруг услышал, что его окликнули.       — Бен? — специалист немедленно обернулся и, убедившись в том, что верно определил человека по голосу, остановился, спросив: — А ты не видел остальных?       — На самом деле, очень странно, что Розалинды до сих пор нет, — отозвался собеседник, также намереваясь выбраться из толпы. — А Фара… Я думаю, что она с ней.       — Да, это очевидно, — закатил глаза первокурсник, добавив: — Только же недавно разговаривали! Ни про какие внеплановые задержки не было сказано ничего!       Он уже был готов возмутиться по поводу нарушения собственноручно установленной руководством дисциплины, как вдруг где-то вблизи громко выкрикнули:       — Эй, все послушали меня внимательно!       Направив свой взгляд в сторону источника звука, темноволосый парень, удивлённо выпучив глаза, заметил, что к членам батальона обращался ни кто иной, как его лучший друг — Андреас.       — Сегодня директрисы не будет. Тренировку проведу я вместе с другими вашими старшими товарищами. Она пройдёт в режиме физической подготовки к сражениям, а не комплексной, как вы уже привыкли. Однако озвучиваемые нами задания должны выполнять не только специалисты, но и феи. Если всем всё понятно, то приступаем сейчас же! Отдыха нам никто не давал!       — Весело, — только и произнёс Харви, поджав губы. — Я мог бы сегодня и не выходить из подполья.       — Не-не-не, больше никакого подполья, — задумчиво замотал головой Сильва, при этом осматривая новоявленных учителей в надежде увидеть свою напарницу хотя бы среди них.       Но нет. Даулинг определённо нигде не было, что, безусловно, не предвещало ничего хорошего.

***

      В восточном крыле школы даже основному составу батальона Розалинды приходилось бывать нечасто, ведь туда шли лишь тогда, когда требовалось принять решение относительно стратегических вопросов по поводу ключевых боевых действий. Понятно дело, что столь великой чести могли удостоиться немногие.       Пустующие коридоры этой части замка вечно навеивали холод и мрак, вследствие чего подобные визиты никогда не доставляли Фаре удовольствия, чего совершенно нельзя было сказать о главе колледжа, которая, оказываясь тут, наоборот, входила в состояние воодушевления и предвкушения. В данный момент обе дамы, уже переодевшись в походную военную форму, целеустремлённо шли к командному пункту. Оказавшись в нужном помещении, женщина со светлыми волосами сделала лёгкий небрежный жест рукой, в результате которого в воздухе над демонстрационным полем тут же возникла объёмная волшебная карта местности Солярии. По-хозяйски подойдя ближе, волшебница одним только взглядом пригласила помощницу, всё ещё несмело топчущуюся в дверях, последовать её примеру.       — Вчера вечером при патрулировании дворцовых окрестностей бесследно пропал весь королевский отряд, — ровным голосом выговорила наставница, при этом пальцами прокручивая выпуклое песочное изображение для поиска указанных координат и продолжая инструктаж уже с некоторой долей усмешки: — До смерти напуганный монарх, конечно же, просит помощи у алфейцев. Видимо, они там представили себе, как сильно и резко ухудшится их военная обстановка, ведь за один вечер полегло десять человек, которые теперь уже сами по себе представляют некоторую угрозу, не говоря о том, что именно заставило их не вернуться после обхода.       Даулинг слушала, не перебивая, и внимательно вглядывалась в подсвеченные своеобразные картинки пейзажей, которые постоянно мелькали перед глазами.       — Иначе говоря, эти большие дети ничего не могут без нас, — самодовольно улыбнулась директриса, слегка приподняв брови и пристально посмотрев на свою выпускницу.       Поймав не себе этот взгляд, девушка заметно напряглась, но, преодолев внутреннее оцепенение, осторожно поинтересовалась:       — И какой же у Вас план?       Не отрывая выразительных голубых глаз от своей ассистентки, Розалинда решительно сделала шаг навстречу и в излюбленной интонации безапелляционно заявила:       — Сейчас мы с тобой сходим туда на разведку и осмотримся, — с этими словами она кивнула в сторону светящейся на карте области и, коротко вздохнув, договорила: — Они хотят, всё же, чтобы мы изначально поискали выживших и не раненых. Считаю это бесполезной тратой времени, но если уж просят, так и быть. Если там, и правда, много проблем, то завтра я соберу батальон, если нет — то сразу, вдвоем, проведём зачистку территории, чтобы больше и не думать о всяких глупостях. Ясно?       — Да, — как-то неуверенно отозвалась собеседница и, чуть подумав, аккуратно решилась предложить: — А не рискованно ли идти в таком малом составе? Может, всё-таки, стоит взять с собой хоть парочку специалистов?       На это руководитель школы лишь ещё более широко улыбнулась:       — Не трусь, Фара! Терпеть не могу робких людей, — язвительно подметила она, но потом вдруг, прикинув что-то в голове, чётко пояснила свою тактику: — От ребят будет слишком много шума. Да и вообще, знаешь… они куда слабее фей. Скажу тебе по секрету, что я вообще считаю их использование в бою лишь данью традициям. От них куча суеты и ничтожное количество пользы.       Помощница была шокирована не только откровениями как таковыми, но и их сутью. Вот это новости! Интересная позиция!       — Запоминай расположение, — указав на песочное изображение и, тем самым, перебив поток размышлений своей младшей соратницы, скомандовала наставница. — Сейчас выйдем на задний двор школы и сразу наколдуем портал.       — А вдруг его кто-то найдёт? — удивлённо уточнила Даулинг, последний раз пробегая глазами по мерцающей картинке.       Глава Алфеи, нетерпеливо расхаживая туда-сюда, снова усмехнулась:       — А надо наколдовать так, чтобы его кроме нас никто не увидел!       Приняв к сведению услышанную информацию, выпускница сосредоточенно выдохнула:       — Готова. Можем отправляться.       Уже через пару минут они были на улице с тыльной стороны замка, перед входом в маленький заброшенный сарайчик с давно не использующимися хозяйственными принадлежностями. Где-то вдалеке слышались крики бойцов, тренирующихся возле пруда.       Помощница нервно растёрла похолодевшие ладони, а после, вопросительно посмотрела на Розалинду. Та безмолвно кивнула. В это же мгновение глаза двух волшебниц залились магическим светом, и каждая из них сделала плавный жест рукой. По прошествии ещё некоторого количества времени две женские фигуры растворились за слегка приоткрытой дверью.