Море меняет людей

            Холодную тишину джунглей нарушали лишь редкие разговоры спутников, шелест листьев и хруст сухих веток. Деревья – словно мрачные мумии – безжизненно наблюдали за незваными гостями острова. Мэриан держалась за плечи Танит, поджав босые ноги, и настороженно озиралась по сторонам.       ― Тебе не очень тяжело? Может стоит где-нибудь поставить меня и отдохнуть? ― тихо спросила она, глядя на коротко стриженный затылок светловолосой.       ― Не беспокойся, она выносливее верблюда, ― Кайрос шагнул с одного камня на другой и на пару секунд замер, удерживая равновесие. ― К тому же – нам недолго осталось…       ― Может тебе и осталось недолго, ― Гектор несколько раз дёрнул за лиану, проверяя её на прочность, ― а я ещё рассчитываю вернуться…       Зеленоглазый проследил взглядом за тем, как он перепрыгнул с одного дерева на другое.       ― Пожалуйста, осторожнее. Будешь так летать – точно не вернёшься, ― Мэриан ойкнула, когда Танит чуть подбросила её, чтобы было удобнее нести.       ― Очаровательно. Тебя беспокоит всё, кроме собственной участи? ― поинтересовался Кайрос.       ― Нет смысла беспокоиться о неизбежном, ― девушка сдула с лица прядь волос. ― Как думаете, после того, как остров затонул, Кадеар просто уснул? Он ведь напал не сразу после нашего появления…       ― Приводил себя в порядок после пробуждения, ― усмехнулся Гектор. ― И не известно, на каком расстоянии он чувствует шаги       Схватившись руками за ветку, Кайрос подтянулся, чтобы забраться выше.       ― Если он достаточно умён – следует за шагами Танит, если нет – возможно до сих пор ползает под берегом.       Шагах в десяти от спуска в пещеру, Танит ссадила Мэриан со спины на большой камень и, потянувшись, развернулась к остальным спутникам. Гектор остановился на толстой ветке дерева, опираясь на ствол, напротив – примерно на таком же дереве – сидел Кайрос с одним оставшимся подчинённым.       ― И что теперь? ― поинтересовался капитан.       ― Кто-то должен самоотверженно заманить кролика в норку, ― со смешком ответил зеленоглазый.       ― Так прикажи, и он всё сделает.       ― Знаешь, ты ранее так благополучно справлялся со всеми трудностями, что, думаю, справишься и сейчас, ― Кайрос хитро прищурился.       ― Нет уж, на этот раз у тебя не получится меня заставить!       ― Уверен? ― достав пистолет, зеленоглазый направил его на собеседника.       ― Ну давай, идиот, попробуй выстрелить! Если получится – тебе всё равно придётся отправлять своего прихвостня! А иначе – твой пистолет не опаснее любой палки! ― с вызовом проговорил Гектор.       ― Ты прав – я ничего не могу сделать, ― согласился Кайрос, опуская оружие, после чего кивнул Танит. ― Но она может…       Обнажив саблю, светловолосая направилась к капитану. Но тут Мэриан спрыгнула с камня и помчалась к спуску в пещеру.       ― Стой! ― заорал Кайрос.       Его подчинённый тут же бросился за девушкой, то же сделали и Гектор с Танит. Мэриан взвизгнула и упала, отшатнувшись назад, когда перед ней из земли вырвался Кадеар. На счастье – рядом быстрее всех оказалась Танит. Резкий вопль заставил монстра скрыться, но уже через секунду он возник перед двумя другими потенциальными жертвами. Отскочив в сторону, Гектор успел забраться на камень и едва удержал равновесие, чтобы не свалиться в дыру следом за Кадиаром и его добычей.       ― Мы должны это сделать! ― Мэриан отчаянно взглянула на Танит, к которой стояла вплотную. ― Другого шанса не будет…       Светловолосая кивнула.       ― Какого чёрта вы делаете! ― Кайрос был на грани между бешенством и паникой.       Внизу виднелись похожие на гигантские клыки сталактиты, Мэриан пошатнулась, чуть не скатившись с крутого спуска. Не отпуская руку своей спутницы, она отошла как можно дальше от неё и остановилась, сбивчиво дыша. Кадеар вынырнул из земли, готовясь схватить жертву, но Танит резко дёрнула Мэриан к себе, монстр покатился вниз, едва не задев их. Громкий рокочущий вопль не только окончательно дезориентировал Кадеара, но и вызвал падение сталактитов.       Гектор остановился у края спуска и, подав Мэриан руку, помог ей подняться.       ― Тебя на поводке держать надо…       ― Согласен, ― Кайрос – как ни в чем не бывало – стоял рядом. ― Ты очень напугала нас, ― он сымитировал назидательную родительскую интонацию. ― Думаете, он сдох? ― кивнул вниз, где из-под кучи обломков сталактитов виднелась одна из лап Кадеара.       ― Можешь сходить и проверить у него пульс, ― съязвил капитан.       ― Лучше ты. Или опять дождёшься, пока это сделает наша малышка? ― зеленоглазый положил руки на плечи Мэриан.       ― Я и не сомневался, что у тебя не хватит смелости на такое, ― Гектор осторожно спустился и несколько раз ткнул носком сапога лапу монстра, после чего обернулся и посмотрел наверх.       Кивнув, Кайрос отошёл, жестом позвав за собой остальных. Капитан поднял увесистый остроугольный камень и сунул его во внутренний карман пальто.       Вскоре Танит вывела своих спутников к тропе, некогда протоптанной местными жителями.       ― Как ты не побоялся использовать кинжал? ― поинтересовалась Мэриан, обращаясь к Кайросу, который шёл чуть позади неё. ― Вдруг тебе оставалось бы жить, к примеру, лет пять – тогда ты умер бы уже после пятого договора…       ― Ещё когда я был ребёнком, гадалка сказала, что у меня длинная линия жизни, и я точно доживу до семидесяти лет – поэтому я не слишком беспокоился…       ― А что, если бы она ошиблась? Ты не думал об этом? ― Мэриан остановилась, прислонившись плечом к дереву, чтобы стряхнуть с голых ступней мелкие камушки и веточки.       ― Нет. Я был уверен. К тому же – теперь я сам могу предсказывать судьбу человека, просто взглянув на его ладонь, ― дождавшись её, зеленоглазый пошёл рядом.       ― При дворе многие женщины обожают подобное… Особенно пожилые и незамужние.       ― Странно, что кто-то, кроме них, вообще верит в такое, ― вмешался в разговор Гектор, не оглядываясь.       ― Ты зря смеёшься. Хочешь, расскажу что-нибудь о твоём будущем? ― предложил Кайрос.       ― Нет. Я склонен верить, что каждый сам хозяин своего будущего.       ― А как насчёт гаданий по звёздам? Тебя они, помнится, увлекали…       ― Ты путаешь астрологию и астрономию. Гадания здесь не при чём.       ― Не будь таким упрямым. Через какое-то время ты сам убедишься, что я не ошибаюсь. Это займёт несколько секунд…       Наступив на острый камушек, Мэриан айкнула, в очередной раз остановилась и села на торчащий из земли корень дерева.       ― Я поранилась…       Развернувшись, Танит подошла к ней и присела рядом, чтобы осмотреть рану.       ― Видишь, Гектор, сама судьба заставила нас остановиться именно сейчас, ― с улыбкой проговорил Кайрос.       Капитан обречённо вздохнул и продемонстрировал ему раскрытые ладони.       ― Надеюсь, после этого ты заткнёшься…       ― Итак… При здешнем освещении всего не разглядишь, но… Ты соприкоснёшься со смертью трижды, в отличие от остальных, за которыми она приходит только один раз…       ― И как это понимать? ― недоверчиво спросил Гектор.       ― Не знаю. Прежде я не видел ничего подобного… О, а ещё у тебя будет дочурка.       ― Это уже точно бред, ― капитан опустил руки и перевёл взгляд на Мэриан. ― Мы можем идти дальше?       ― Да… ― девушка неловко поднялась и встала, стараясь не опираться на пораненную ногу. ― Только не так быстро, как до этого… ― она виновато улыбнулась.       ― Какого чёрта ты вообще не додумалась обуться, прежде чем отправиться сюда?       ― Я не успела…       Развернувшись к Кайросу, Танит что-то объяснила ему жестами, зеленоглазый кивнул и обратился к остальным:       ― Мы дойдём до места, где раньше жило племя, там отдохнём несколько часов, и продолжим путь.       ― Долго дотуда идти? ― спросил Гектор, обращаясь к Танит.       Та отрицательно мотнула головой.       ― Хорошо. Мэриан, залезай мне на спину, пока не наступила ещё на что-нибудь. Чем быстрее дойдём – тем лучше. Во время привала можно будет хотя бы заснуть, чтобы не слушать бредни о гадалках и прочей ерунде…       Не задавая лишних вопросов, Мэриан торопливо выполнила поручение капитана.       ― Осторожнее, Гектор, ― с улыбкой проговорил Кайрос, ― женщины коварны, один раз проявишь слабость – и не заметишь, как сядет на шею…       ― Тебе-то откуда знать? ― Гектор язвительно усмехнулся и, придерживая свой живой груз, направился за Танит.