Исповедь лицемера

Будильник истошно вопил на протяжении 15 минут, а я также упрямо продолжала выключать его, не находя сил, открыть глаза и подняться с постели. На задворках подсознания оживала мысль, что я опоздаю на встречу, застряну в пробке или пожертвую завтраком, но нежелание начинать новый день было слишком большим. Кот лениво потягивался рядом на шелковой наволочке, измученной его когтями и помеченной белой мягкой шерстью. Его лапка слегка коснулась моей руки, напоминая о том, что пришло время вставать и кормить его, иначе он будет мстить. Протягиваю руку, чтобы снять с глаз маску и щурюсь от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь, как мне показалось ночью, крепко запахнутые шторы. Сейчас же я видела довольно внушительного размера щель между её полами, и закатила глаза, злясь на себя за это. Собрав все свои силы, опускаю ноги на холодный паркет. Кот тут же спрыгивает рядом и громко сообщает о том, что моё пробуждение – его заслуга. Подхожу к окну, осторожно выглядывая из-за изумрудного бархата на окружающий мир, прежде, чем впустить солнечный свет в спальню в полном объёме. Город сегодня красив. В последние дни весна уже будто бы сдалась и позволила лету полноправно вступить на должность немного ранее установленного срока. На лицах людей были улыбки, или же мне это только казалось с высоты 15 этажа. По крайней мере, мне хотелось думать, что в нашем мире ещё остались люди, которые просто радовались хорошей погоде и наступившему лету, даже, если я на такие чувства способна не была. Скользя босыми ногами по паркету, я направилась в кухню под одобрительное мяуканье. Часы сообщали мне, что я уже немного опаздываю, но я предпочла отогнать эту мысль подальше, засыпая в кофемолку ароматные кофейные зерна, привезённые мной из Колумбии и выращенные на высоте тысячи метров. Истинные ценители кофе в один голос утверждают, что Castillo нельзя считать достойным сортом кофе из-за его родства с горькими зёрнами робусты, но меня привлекал его нестандартный аромат и привкус горечи, смешанный с кислинкой арабики. Слегка подогрев воду в турке на большом огне, я уменьшила его до минимума и наблюдала за тем, как гладкая поверхность напитка покрывается слегка заметной пенкой. Как только появятся первые пузырьки я сниму кофе с огня, и кухню наполнит сказочный аромат. Подойду к окну и в очередной раз поправлю, купленные самой себе пару дней назад, пионы, которые раскрылись окончательно и восхитительно вписывались в белизну окружающей обстановки. Жалобное мяуканье отвлекло меня от утренней медитации, и я наклонилась к кошачьей миске, чтобы насыпать ему корм, попутно поглаживая его между ушками и получая в благодарность тихое мурлыканье. - Ну что, Ник, сможем пережить ещё один день? – отвлечённый едой кот не оказал чести мяукнуть в ответ, но я знала, что мысленно он оказывает мне поддержку, даже если сам того не понимает. Пол часа на душ и сборы, ещё пять минут на прощальные игры с котом и вот я уже пятнадцать минут в утренней пробке прежде, чем я достигну точки назначения: кафе, в котором за завтраком я должна встретиться с новым издателем и обсудить книгу, на публикацию которой я возлагала большие надежды. Мы выбрали довольно безлюдное место, и припарковаться не составило особого труда. Зайдя в помещение, я сразу заметила непривлекательного пожилого человека, который совсем не вписывался в модернистский дизайн заведения, и выглядел явно раздраженным. Быстро сделав заказ на чашку травяного чая и свежий круассан с шоколадной крошкой, я подошла к нужному столику и приветственно протянула руку, получив в ответ лишь сжатые губы и пригласительный кивок. - Простите за опоздание, - попыталась дружелюбно улыбнуться я. – Город заморожен из-за пробок, - не признаваться же, что я едва заставила себя вылезти из постели. - Избавьте меня от Ваших оправданий, Эллисон, - сощурив глаза за круглыми очками взглянул на меня он так, что по коже пробежали мурашки. - Хорошо, - всё ещё стараясь играть роль дружелюбной девушки, ответила я, хотя желание плюнуть ему в лицо росло в диаметральной прогрессии. – Вы ознакомились с материалами? - Да. Я сделала глубокий вдох, понимая, что он не собирается продолжать дальше. Как только моё раздражение достигло края, и я почти открыла рот, чтобы нагрубить передо мной опустилась кружка горячего напитка, особо непопулярного летом, и манящая выпечка. Я благодарно улыбнулась Эрику, который всегда чувствовал мои перемены настроения и вовремя отвлекал меня от гнева. - Как вам? – спросила я, снова спокойно взглянув на издателя. - Ужасно. Мои глаза от удивления расширились. Я знала, что моя последняя книга не была лучшим из того, что я писала, но и ужасной её было не назвать. Далеко не назвать. - Простите? - Тема заезжена. Персонажи приелись. Сюжет абсолютно не оригинальный. Эллисон, мы не будем это публиковать. И поверьте моему многолетнему опыту, вы вряд ли найдёте того, кто будет. Может ваш талант уже исчерпал себя? - Что вы имеете ввиду? - Вы стали неинтересны читателям, вот что. Я бы посоветовал Вам найти себя где-то в другой сфере. Всего хорошего, - оставив меня в полном недоумении, мужчина встал и ушёл прочь. Чувства бились внутри, стараясь перекричать друг друга, а я была способна лишь на тупое созерцание пара, подымающегося над напитком. Пальцы щёлкнули перед глазами, и напротив меня с обеспокоенной улыбкой опустился Эрик. - Эл, всё нормально? Я пару раз моргнула, прежде чем его очертание обрело четкие границы. - Он сказал, что я бездарность. Брови Эрика удивлённо поднялись вверх: - Что? Но это же глупость. Я прочёл всё, что написала. И это гениально. Я благодарно улыбнулась и взяла его за руку: - Спасибо, Эрик. Но честно говоря, мне кажется он прав. В последнее время мне тоже не нравится то, что я пишу. - Не глупи. Ты талантище, и я уверен, что… - звук входной двери не дал парню закончить, и он улыбнулся, извиняясь и давая понять, что разговор ещё не окончен. А единственное желание, возникшее у меня было сбежать и не продолжать углубляться в эту тему. У меня были проблемы. Я о них знала. Эрик о них знал. Мы оба молчали об этом и делали вид, что ничего не происходит. - Эллисон! – услышала я громкий оклик, и не сразу поняла, что обращаются именно ко мне. Только когда девушка оказалась перед глазами, я внимательно её изучила и узнала в ней свою одноклассницу, которая, признаться честно, очень изменилась и явно не в лучшую сторону. - Марго? – ответом на мою догадку была широкая улыбка, я привстала, чтобы обнять её, стараясь сделать вид, что рада встрече. Не дожидаясь приглашения, она села напротив и быстро заговорила: - Вот уже кого-кого, но не ожидала тебя здесь увидеть. Такое чувство, что ты совсем не изменилась. Всё ещё одна, да? Видела твою маму недавно, говорит, ты писательницей стала? Хобби, да? А работаешь кем? Слушаай, а ты знала, что у нас встреча одноклассников через пару недель? Ну конечно знала, он же не мог не позвать тебя, - шутливо ударила себя по лбу Марго, давая мне возможность прервать поток её слов. - Чуть медленнее, ладно? – снисходительно улыбнулась я, радуясь, когда Эрик принёс и её заказ и остановился у меня за спиной, осознавая, что мы знакомы. - О какой встрече одноклассников идёт речь? – заметив, как она смотрит на моего парня, вернула её внимание я. - Как? Ты не в курсе? - Я мало с кем из класса поддерживаю связь, - закатила глаза я, не желая сообщать ей, что на самом деле не поддерживаю связь ни с кем. - Да, но… - протянула девушка, явно подбирая слова, чем привела меня в замешательство. - Что такое, Марго? - Просто всех собирает Ник. На пару секунд моё самообладание покинуло меня и, наверное, в глазах можно было заметить всплеск боли и обиды, но я постаралась как можно быстрее взять себя в руки. - Ник? Как твой кот? – спросил, стоящий за спиной Эрик, вызывая желание закатить глаза внутрь глазных яблок. - Ты назвала кота в честь Ника? – удивлённо взглянула на меня Марго, но затихла, увидев мой раздраженный взгляд. - Совпадение, - констатировала я. – И нет, Ник, который человек, меня никуда не приглашал. - Странно, - замялась Марго, понимая, что сказала лишнего. – Но ты всё равно приезжай, все будут рады тебя видеть. Вернувшись домой пару часов спустя, выслушав от Эрика возмущения о том, что я назвала кота в честь своего бывшего, я замерла возле входной двери и обессиленно села на пол. Моя жизнь превращалась в какой-то сложный психологический триллер, в котором главный персонаж просто не вывозил всего свалившегося на него дерьма. Призраки прошлого замелькали перед глазами, и неконтролируемые слёзы тоненькими струйками побежали по щекам. Вопросительно мяукнув, Ник подошёл и начал тереться о мои бёдра, успокаивая и принимая часть моей грусти. Я запустила руки в его мягкую шёрстку и усадила к себе на колени: - Как я пришла к этому? – он смотрел мне в глаза, пытаясь дать ответ, но понять его я была не способна. Крепко обняв пушистое создание, я прошептала то ли коту, то ли себе: - Это всё не моё.