Талисман - 2: Последняя надежда

До открытия сезона осталась неделя. Первая гонка сезона пройдёт во Флориде, в конце февраля. Машина Шторма давно готова, он самолично всё проверил и даже обкатал на треке Атланты. Келли с нетерпением ждёт этого дня, она знает, что её родные будут смотреть гонку. И, возможно, в чём она не была уверена, но очень надеется: Джеффри, пусть и не будет смотреть в прямом эфире, но хотя бы посмотрит в интернете. Помимо тренировок на треке, Шторм регулярно занимается в спортзале и Келли вместе с ним. Сегодняшняя тренировка – теннис. Такие простые, но в тоже время полезные тренировки позволяют всегда оставаться в форме. Спортивные игры – это весело и полезно для здоровья и красоты, и так занимательно. В процессе тренировки время пролетает незаметно, вот, как и сейчас: — Джеки, уже поздно, поехали домой. Я есть хочу. — Ой, да, точно, — Джексон взглянул на часы висящие на стене. Они разошлись по раздевалкам и уже через пятнадцать минут встретились в холле спорткомплекса. Попрощались с охранником и вышли на улицу. Небо было в тёмных тучах, но дождя не намечалось; лёгкий холодный ветерок приятно освежал; первая зелёная травка, цветы, и небольшие деревца, на ветвях которых появились первые листочки, источали приятный аромат, в воздухе витал запах весны. Когда они сели в машину, Джексон спросил: — Домой, или в кафешку? Куда скажешь – туда и поедем. — Кафе. Потом домой и спать. Ужасно устала, — Келли зевнула прикрывая рот ладонью. Чёрная Тойота выехала со стоянки и с максимальной скоростью пронеслась через перекрёсток, едва успев проскочить под мигающий сигнал светофора. Дальше пришлось тащиться в потоке машин. Большие и маленькие, грузовые, пассажирские и пара автобусов, всё время маячили перед капотом. Долгое время пришлось ехать в общем потоке. Наконец-то впереди по левой стороне дороги показались цветные огни рекламного щита на крыше маленькой забегаловки. Машина ловко юркнула в открывшийся просвет повернув перед перекрёстком, и остановилась на стоянке для посетителей. Джексон вышел из машины; открыл дверь и подал руку Келли. Она вышла. Прихватив её под локоть, ногой осторожно закрыл дверь и они направились в заведение. До закрытия осталось меньше часа. За столиком в дальнем углу сидел бородатый мужик, работающий дальнобойщиком. Джексон его сразу узнал. Он видел его несколько раз на заправке, что находится на выезде из города. За барной стойкой на высоких стульях сидели две молодые девушки и разговаривали с владелицей заведения. И ещё один парень, лица которого не было видно из-за кепки, которую он предпочёл не снимать, опустив козырек почти на глаза. Он причмокивая поглощал гамбургер. Келли села за ближайший стол. Джексон подошёл к стойке сделать заказ. За то время, что они вместе, он успел выучить все, что она любит, и больше не спрашивал, что ей нужно. Сделав заказ, он вернулся с подносом в руках. Быстро прикончив свой столь поздний ужин, они поехали домой. Ближе к дому машины встречались всё реже, кое-где светофоры горели одним – желтым светом. Ещё мгновение, и машина плавно въехала во двор. К тому времени Келли спала без задних ног. Джексон взял её на руки и отнёс в дом; сразу в спальню, положил на кровать и снял с неё обувь, прикрыл одеялом и чмокнув в щёку, вышел из комнаты. «Денёк выдался нелёгкий. Быстро в душ и спать, не хватало ещё завтра проспать», — подумал Джексон. Утро было самым обычным, какое бывает в Атланте, в конце февраля. Небо было затянуто серыми тучами и воздух был важным и прохладным. Джексон, как обычно проснулся первым. Вставать не очень-то хотелось, но все-же пришлось. Он поднялся с кровати, получше укрыл одеялом Келли и пошёл готовить кофе. Пока работала кофеварка, Джексон успел принять душ. Поставив чашки с кофе и тарелочку с круассанами на поднос, пошёл будить Келли. — Соня, просыпайся! — поставил поднос на тумбочку и чмокнул в щёку. — Как? Уже? Джеки-и, ну можно ещё немножко поспать… Ещё полчасика… — Спи. Без тебя поеду. — Что? В бассейн, и без меня? — Да. И без тебя, — ухмыльнулся Джексон. — Ты меня НЕ любишь! — схватила подушку и со всей силы ударила ею Джексона. Выхватив подушку, бросил в сторону и прижал её руки к кровати. Келли попыталась освободиться, но он не дал ей этого сделать. Перекинув ногу через неё, сел на бедра. — Я больше и сильнее, можешь даже не пытаться, — сказал Джексон, и на лице его проскользнула хитрая улыбка. — Малышка, пока мы с тобой тут будем играться, кофе остынет. — Мне всё равно. Зато ты разогреешься, — Келли закусила нижнюю губу, хитро ухмыляясь. — Намёк понял, — Джексон жадно впился в её губы.

***

В бассейн, в спортзал и в гараж. Всё по накатанной дорожке. Машина давно готова, но помимо подготовки машины, есть ещё кое что. Гараж команды находится в районе автотрека, всего в паре километров. В гараже производится ремонт и обслуживание гоночного автомобиля. После каждой тренировки на треке, Джексон проверяет состояние автомобиля, и по необходимости самостоятельно регулирует настройки электроники. С юных лет, Шторм был тест-пилотом, всегда делал все, что от него требуют и благодаря этому Ниссан Моторс имела успех. Победы Джексона в гонках и его всемирная известность принесли немалый успех многим. Начиная с его отца, – создатель, и техконсультант. Все запчасти и настройки для ремонта и обновления Джексон получал от компании Ниссан по-себестоимости. В этом году он заказал для своей малышки неоновую подсветку и новые противотуманки – неоново-синие. Закончив возиться с машиной, он позвал Келли: — Зацени! Как тебе? — Круто! — воскликнула Келли. — МакКуину и Рамирез тоже заказал. — Ну всё, теперь я ещё больше жду начало сезона. Келли не терпелось увидеть друзей и полюбоваться тюнингом их тачек.

***

В этом году гонка перенесена с двадцать пятого на двадцать восьмое февраля. С самого утра, один за другим участники подтягивались на авто стадион. Квалификация пройдёт в двенадцать часов. Раньше всех приехали команда двадцатого. Вскоре на горизонте нарисовался жёлтый грузовик с номером пятьдесят один. Джексон уже был готов к квалификационному заезду и в это время ничем не был занят. Он ждал МакКуина. Глядя в сторону служебного въезда, он не заметил, как подошла Рамирез. — Привет, Джексон! МакКуина ждешь? — Приивет, Круз! Да. — Где Келли? — В боксе, — ответил он. Только о ней вспомнили, а она, тут как тут. — Привет! Твоя идея? Красиво смотрится, мне нравится, — на лице просияла довольная улыбка. — Привет. Нет, — немного разочарованно ответила Келли. — Маркуса. Только Молнии не говори. Ему не понравится. Он не хочет быть похожим на него. — Ладно. Не буду. Я не поняла, так ты с ним общаешься? — Ну, да. Я и не подозревал, что у нас много общего. Он, нормальный парень. Правда, помешан на нитроускорителях и быстрых тачках. Помнишь? В следующем сезоне его восстановили, после того, как его папаша и спонсор изрядно постарались. Он не оправдал ожиданий. Гоняясь по правилам, нас он так и не смог сделать. В штатах он всегда чувствовал себя чужим. Гоняя по улицам города, Маркус в очередной раз нажил себе неприятностей. Он поссорился с отцом, и после очередного неудачного заезда, от него отказался спонсор. Я ему посоветовал вернуться в Германию и попытать счастья в DTM, — честно признался Джексон. Круз слушала и не верила собственным ушам «Неужели, в этом наглом юнце есть, что-то человеческое. Последний раз он даже не посмотрел в мою сторону проходя мимо. А это его «Здрасте, мадам!» слов нет, как бесило», — вспоминая Лоретти, Круз немного нахмурилась. Потом вспомнила, как была счастлива, узнав, что он больше не будет участвовать в гонках NASCAR. Услышав знакомый звук мотора, все трое повернули голову в сторону источника. К ним подъезжал красный грузовик. Бокс МакКуина находился недалеко от бокса Шторма. Выпрыгнув из машины, МакКуин направился в сторону стоящих неподалёку друзей. — Привет! Меня ждёте? Спасибо. Круто смотрится, — пожал руку Шторму. Подарок Бернулли на свадьбу МакКуина пришёлся, как нельзя кстати. Красная двухместная «Ferrari Sport Fusion» – новейший спорт-кар. Франческо знает толк в подарках. Он помог другу вернуться на трек и вновь побеждать. Свою первую машину – красную «Chevrolet» МакКуин оставил себе, как память. С того момента, как Молния опробовал в гонках новенькую Феррари, ему до смерти захотелось вернуться. Традиционно, Молния МакКуин принимает участие в первой и последней гонке сезона. Публика любит своих героев, пусть они не молоды, но знамениты. Из уважения к «легенде», друзья позволяют ему побеждать. — Думали, я не приеду? Не дождётесь. Все четверо рассмеялись. Ничего другого и не ожидали от него услышать. Постояв с минуту, разошлись по боксам. — Ну, что аферисты, снова саботируете гонку? — ехидно спросил старший мастер, как только гонщик и талисман переступили порог. — Монти… — Что, Монти? Я уже пятьдесят два года, как Монти, — ухмыльнулся наставник. — Вам ещё не надоело? — МакКуин наш друг и Рамирез тоже, — ответил Джексон. — Я всё понимаю, но это не по правилам. Старший мастер гонщика, с самого начала знал, что он подыгрывает Рамирез и МакКуину. И все эти пять лет делал вид, что он не в курсе, всё так и должно быть. Новая машина МакКуина такая же быстрая, как и машина Шторма, но реакция уже не та. Шторм гоняет более рискованно и даже немного агрессивно. Из своей малышки он выжимает всё. Джексон Шторм – лучший гонщик, потрясающий, его финты невероятные, сногсшибательные… Шторм гоняет не ради победы – ради публики, порадовать своих фанатов и болельщиков. Подобно МакКуину, он испытывает удовольствие от самого процесса. Ну, конечно же, победа, как ни как, тоже важна. Ведь гонки не только удовольствие, гонки – работа, тяжкий труд, и не каждый может это делать. Каждая гонка – испытание на выносливость, проверка на прочность, как автомобиля, так и самого водителя. Усердные тренировки и работа над собой, в дополнении со слаженной командой состоящей из старшего мастера, четверых механиков, талисмана и самого гонщика, дают свои плоды. Последние три года Шторм лучший из лучших. Второй гонщик, а точнее гонщица – Круз Рамирез по праву серебряная призёрка и лучшая гонщица среди женщин участвующих в NASCAR. МакКуин умеет невероятно быстро гонять, но после аварии, что случилась шесть лет назад, старается не рисковать, отдавая предпочтение здравому смыслу. У него теперь есть ради чего жить, и это совсем не гонки. Его пятилетняя дочь Лили, любимая жена и их будущий сын. По крайней мере, они с Салли думают, что будет мальчик. Вот он смысл жизни. То, ради чего стоит жить. Каждый раз уезжая на гонки без Салли и Лили, Молния грустит даже больше, чем они без него. Трое гонщиков – трое лучших друзей, квалификационный заезд проходили, так, от нечего делать. Предписано правилами – значит надо. А всё остальное, все самое интересное всегда во время гонки. Джексон и Круз, соревнуются бок о бок. На трассе они соперники, в не соревнований – друзья. Чисто из спортивного интереса, они каждый раз выясняют, кто круче. У них всё на взаимоуважении. Круз по-прежнему пугают некоторые маневры Джексона и она понимает, – сегодня его очередь побеждать.

***

— Добрый вечер, дамы и господа! Я Боб Катласс, и со мною мой коллега – Даррелл Картрип. Поприветствуем наших участников! Сегодня на треке пять новых участников. Прошу любить и жаловать! — Вы только посмотрите на тройку лидеров! Тотчас, все камеры нацелились на три машины, идущие впереди всех. И крупным планом на экранах показали, каждого из них. — У них подсветка даже на спойлере, — заметил Даррелл. — Наших чемпионов трудно будет проглядеть, — Боб говорил с нескрываемым восторгом. — Они – наш свет во тьме. Яркие огоньки, радующие глаз… Может, однажды, мы увидим «радугу», — пошутил комментатор. Его коллега счёл это вполне возможным и поддержал его в очередном комментарии. — Отличная идея. Охотно бы на это посмотрел. Кто ЗА?! — Даррелл неумолимо подначивает публику. Зеленый флаг. Гонка Началась. Лидеры по-прежнему не уступают своих позиций. Новички плетутся в хвосте. Трибуны ревут. Комментаторы, как обычно, в своей манере держат публику в напряжении. До финиша остаётся всего сто кругов, по прежнему лидирует Шторм. МакКуин и Рамирез делят лидерство по очкам. Четвёрка новеньких растянулись по всему треку. Новобранцы на своих крутых машинах толком ничего не умеют. Молоды и неопытны. Но, не номер пять. Оранжевый спорт-кар уверенно набирает скорость и продолжает сокращать дистанцию. В несколько кругов номер пять догоняет и продолжает преследовать тройку лидеров. В голове Джексона Шторма новый план. Он сообщает талисману о своих намерениях. Келли отвечает согласием. Жестом сообщает старшему, что буквально на минуту должна отлучится и убегает в направлении команды девяносто пятого. Подбегает к Мэтру и кричит в микрофон: — МакКуин! Как на тренировке, все вместе!.. Вопросы потом, — убегает. Мэтр ничего не поняв, только хлопает глазами глядя ей в след. «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…» У Рамирез сегодня за старшего её муж Кэл. Келли подбегает к нему и отбирает наушники с микрофоном, надевает и говорит Круз, что та должна, сделать то же самое, что они делали на тренировке. У Круз, как всегда куча вопросов, но Келли не отвечает на них. Она просто просит сделать, то, что сказала. После ответа – “Да”, возвращает наушники Кэлу, который все это время пытался их отобрать у неё. Неожиданно, машина Шторма принимает крайнюю левую позицию, перестраивается на внутренний круг, жёлтая машина Рамирез занимает место по центру, а МакКуин перестраивается в крайний ряд к бортику. Три машины едут в ряд, заняв все дорожное полотно. Обогнать их можно только по травяному покрытию, что запрещено правилами. Трибуны взрываются волной оваций и поддержки в адрес своих фаворитов. Рёв моторов и крики болельщиков заглушают голоса комментаторов. Все пятьдесят кругов тройка идёт бампер в бампер. И лишь в нескольких десятках метров, перед финишной чертой МакКуин вырывается вперёд, Рамирез в дрифте оттесняет остальных соперников, не давая проехать. Клетчатый флаг и победа МакКуина, Рамирез – вторая, Шторм – третий пересекает финишную черту. Оранжевая Lamborghini (Ламборджини) под номером пять – приходит к финишу четвёртой, всего на несколько очков отстав от тройки лидеров. Овации, поздравления, дружные ликования публики, вспышки камер… Подиум, вручение наград, многочисленные вопросы журналистов… Все в неописуемом восторге от увиденного: трюк получился очень интересный, эффектный; в сочетании с цветной подсветкой и синхронным движением машин, картина вышла неповторимой. Такого Публика ещё не видела, никто не видел.