Талисман - 2: Последняя надежда

После гонки «Флорида-500», Джексон и Келли остались в одном из отелей города. Время было позднее, но Джексону не спалось. Он решил прокатиться до пляжа. Посидев там немного, собирался идти обратно; на встречу к нему шли двое… — Чувак, твоя тачка у моста стоит? — спросил один из них. — Да, моя. — У тебя на тачке номер… Ты гонщик? — спросил второй. — Вы верно поняли. — Так че, может погоняем? Выиграешь, мы те бабки дадим, проиграешь – тачка наша. Идёт? — НЕ идёт, — отчеканил гонщик и собрался уйти. Второй преградив ему путь сказал: — Боишься проиграть? — Ни-че-го я, НЕ боюсь!! — уже со злостью ответил Джексон. — Ты же Джексон Шторм? Я прав? — Неужели, чемпион боится проиграть? — иронично протянул второй. — Парни, отвалите! — Отвалим. Сразу после гонки. — Соглашайся! Выиграешь – уедешь с бабками, а проиграешь, мы, и тачку и бабу твою заберём. Осталось меньше часа… — Ладно. Куда ехать? — Поедешь за нами. Все трое расселись по машинам. Далеко ехать не пришлось, с пляжа дорога вела в грузовой порт, где по-обычному и собирались все уличные гонщики и их друзья. На площадке для контейнеров стояло множество тачек, совершенно разных: старых и новых, с тюнингом и без. Четыре спортивные машины стояли в центре площадки, рядом с ними их владельцы с девушками в обнимку. Через открытое окно один из парней крикнул гонщику, — Тормози тут, и выходи из машины. — Сами отъехали и припарковались в правом ряду, где было свободное место. Сначала к гонщику подошла длинноногая рыжая девушка на высоченных каблуках, и попросила заплатить взнос. Джексон вытащил из кармана куртки все наличные и сунул девушке в руки. — У нас новенький!? Ну, что ж, рад приветствовать в наших рядах. — голос молодого представительного мужчины показался ему знакомым. Перед ним стоял худощавый молодой человек, высокий, с курчавыми волосами, в классическом костюме, две верхние пуговицы рубашки и пиджак растегнуты. — Шторм?! Немного удивлён видеть тебя здесь. Ну что ж, добро пожаловать, — протянул руку парень, ехидно улыбаясь. — Мы знакомы? — Джексон ответил рукопожатием. — Тодесс. Кристиан Тодесс. Не ожидал, да? Это все моё — Тодесс в характером жесте раскинул руки, поворачиваясь вокруг собственной оси. — Поздравляю! Хорошо ты преуспел. — Прикажу – уйдёшь от сюда голым и без тачки, — парень ухмыльнулся. — Я пошутил. Выиграешь гонку, так и быть, отпущу. — Ну и гад же ты, Тодесс! — Ты тоже не подарок, — насмешливо ответил Кристиан. — Давай Джеки, посмотрим, какой из тебя гонщик. Готовься. Скоро будет дан старт. К Шторму подошла та самая рыжая девушка, с навигатором. — Вот. Здесь маршрут. Поедете точно по отмеченному пути. Срезать нельзя! Все устройства подключены к главному компьютеру. Босс будет следить за вами. Нарушивший правила – считается проигравшим и не получает награды. Но тачка остаётся. До следующего заезда, — рыжеволосая подмигнула и ушла. Шторм сел в машину и закрепил устройство в место своего смартфона. Подъехал к линии старта и стал ждать. Слева и справа от участников встали девушки с флажками. По взмаху флажков все пять моторов завелись. Рыжая подружка босса в рупор громко отсчитывала: Три… Два… Один. Старт!!! Флаги резко пошли вниз; гонщики сорвались с места, оставив за собой облако из выхлопа и жженой резины. Джексон впервые в жизни гонял по городу. Неожиданно появляющиеся машины ничуть не смущали гонщика. На дорогах было пусто, почти все светофоры горели жёлтым светом. Кое-где все-же встречались перекрёстки с работающими сигналами, и в ночное время. Маршрут был выбран не случайно. Были выбраны самые безлюдные места для этого времени суток. Изредка встречались проезжавшие навстречу машины. Половина маршрута была пройдена, но впереди ещё много препятствий. Кайл, который впервые решился принять участие, и Джексон, который об уличных гонках знал только от Лоретти (С ним они все-же поладили, перед самим уходом сто восьмого), гонщиков ждал сюрприз. До финиша оставалось пару миль, Джексон знал, что впереди железная дорога, но понятия не имел, что именно в это время, по ней проходит товарный состав. Два лидера заезда первыми проскочили переезд, ещё до того, как опустится шлагбаум. Шторм третьим пролетел под ним в самый последний момент, четвёртому снесло верх – превратив Корвет в Кабриолет. Последний оказался отрезан, не успев проскочить, и даже был рад. В любом случае он уже проиграл, так что не придётся даже пытаться пройти заключительное испытание на выносливость психики и автомобиля. Впереди, гонщиков ждал разводной мост, который потихоньку поднимался. Джексон, как опытный тест-пилот понимал, что медлить нельзя: сейчас, или никогда. Быстро разогнавшись, он перелетел через пропасть над проливом и снова сюрприз – масляная лужа. Дрифтонув на 360' вокруг собственной оси, Джексон вырулил из этой дряни, на пол кузова обгоняя лидера. Опытный стритрейсер не желал уступать и решил пободаться с соперником, пусть даже насмерть. Тут уж как повезёт. Шторм, как мог, уклонялся от столкновений, но все-же пару раз не смог увернуться, лишившись фары и заднего фонаря. К финишу Шторм приехал первым, следом за ним – два его соперника. Все трое вышли из машин. К ним подошёл босс. — Очень плохо мальчики, вы меня разочаровали. — Босс, ему просто повезло. — Мне все равно, — рыкнул главный, и повернулся к Шторму. — Ну что ж, Джеки, вижу ты и вправду отлично гоняешь. Не желаешь присоединиться к нам? — Нет, спасибо. Я останусь в NASCAR. — Зря. У нас весело и много девочек. Твоя тебе уже наверное наскучила. — Не нужны мне твои шлюхи. — Ну, ладно, будь по твоему, — ответил Тодесс, скривившись в усмешке, и протянул деньги. — Забирай свой приз и вали от сюда. — Не нужно мне ничего от тебя, — ответил Шторм, сел в машину и уехал. Вернувшись в отель около четырёх часов утра, Джексон тихонько вошёл в комнату и лёг в кровать. В восемь утра его разбудила Келли. Они собирались потренироваться пока не жарко и ехать домой. Лениво встав с постели, Джексон выпил кофе и пошёл в душ. Спать перехотелось, но настроение по-прежнему было паршивое. Они вышли на стоянку и Келли увидев машину, ахнула: — Джеки, что с машиной? Где ты был ночью? Только не говори, что спал. — Тренировался. — Ночью?! — Да. А, что? — Уж, не общение с Лоретти на тебя так повлияло. — Маркус здесь не причём. Да, мы иногда переписываемся. На треке мы, конечно, воевали, но сейчас нормально общаемся. — Хорошо. Тогда, что? — Ничего. — Джексон! — Келли схватила его за плечи, — В чем дело? Ты что-то скрываешь? — Нет! — огрызнулся он. — Всё, закрыли тему. — Милый, ты не выспался? Давай я поведу. — Заткнись и садись в машину! — Что случилось? Ты никогда так со мной не разговаривал. Ничего не ответив, Джексон схватил Келли за локоть, открыл дверцу и силой втолкнул в салон, хлопнув дверью. Тренироваться они не поедут, Келли это поняла сразу, как машина повернула в другую сторону. О том, что случилось сегодня ночью, она даже не догадывалась, но ясно понимала, что что-то не так. Джексон никогда такой злой не был, не считая того случая, когда он ещё не дружил с МакКуином. Келли достала из сумочки смартфон и зашла в вайбер. Краем глаза, увидев с кем она переписывается, Джексон приказал убрать телефон. Она не хотела этого делать, но после того, как он пригрозил его выбросить в окно, молча повиновалась. Уведомления начали приходить одно за другим. Она достала телефон и взглянула: несколько от Лоретти и одно от МакКуина. — Ты меня не поняла? — Джексон выхватил у неё телефон, выключил и сунул в карман куртки. Такое поведение не на шутку обеспокоило. Не зная, что делать, Келли тяжело вздохнула, ослабила ремень, развернулась на сколько смогла, полностью опустила стекло, и положила голову на руки, глядя на асфальт. Сидела она так недолго. Откинувшись на сиденье, закрыла глаза и не заметила, как уснула. У дома её разбудил Джексон. — Вставай, соня! — уже более ласковым тоном позвал он. Келли открыла глаза. Машина стояла во дворе его дома. Он вышел первым, и открыл ей дверь подав руку. В ответ, она взяла его за руку и вышла с машины. В дом они вошли молча. Келли не придумала ничего лучше, как потащить его в спальню. Она прекрасно знала, что ему нужно расслабиться и успокоиться, и желательно выспаться. По нему видно было, что не спал всю ночь, хотя сам он в этом не признавался. На следующий день, Шторм отогнал машину в гараж и собирался самолично заняться её починкой. Пока он искал нужные инструменты, дверь в гараж тихонько скрипнула и отворилась. «Келли дома… Кого блин принесло?» — промелькнуло в голове. Шторм посмотрел через плечо, на пороге стоял Монти Джонс и молча смотрел на помятое крыло. Потом подошёл к гонщику, и положив руку на плечо, тихо спросил: — Джексон, где ты был? И, когда ты собираешься прекратить весь этот цирк? Да, это было красиво… Но… Вы играете по своим правилам, но, есть правила для всех. Шторм хотел, что-то ответить, но Джонс не дал ему открыть рот. Жестом заставив того молчать, продолжил. — Джеки, ты уже большой мальчик, но так и не научился ничему. Ты очень смелый и рискованный, и творишь такие глупости… Можешь не отвечать, где был. Потом, не говори, что тебя не предупреждали. Не стоит ввязываться в сомнительные авантюры. На первый взгляд казалось, Монти всё знает. Но откуда? Его там не было, он с механиками уехал домой. Джой… Джой наверное тоже... Старший подошёл к машине, открыл капот, заглянул туда; обошёл машину вокруг, и присел. Достал из кармана маленький фонарик и посмотрел на дно. Весь низ, диски, и даже нижняя часть двери испачканы в машинном масле. Джексон ожидал, что наставник ему устроит выволочку, но Джонс этого делать не собирался. Он позвонил одному из механиков и сказал, что тот срочно нужен. Взял отвёртку и полез под капот. — Монти… Я рад, что мы друг друга поняли. — Вижу, как ты понял, — Монти выглянул из-под капота. — Ящик с инструментами пододвинь поближе, не один работаешь! Джексон молча, ногой пододвинул ящик и продолжил разбирать остатки разбитого стоп-сигнала. Вскоре приехал главный механик. Войдя в гараж сразу ахнул: — Господи! Джексон, тебя, что товарный состав сбил? — Да-а, было дело, — скривился в у мешке Джексон. — А что, очень заметно? — Шторм… Ты идиот. Тебе давно уже не шестнадцать… А ты всё такой-же шутник. Только прикольчики твои не смешные, — сказал Джонни. (Джонни Мемфис – лучший механик предоставленный компанией Ниссан (Сотрудник “Ниссан Моторс”, по совместительству – механик команды №20)). — Твои тоже, — сухо ответил Джексон, и продолжил работу. — Я ценю вашу помощь, но, я вас не просил. Спасибо. Я сам могу справиться. — Хм, — Джонни скорчил презрительную гримасу. — Могу и уйти. Я тебе не раз говорил… Мистер умник. — Мемфис, уймись! — фыркнул Джонс. — Я позвал тебя. Мне нужна твоя помощь, починить машину. Время есть, но тянуть кота за хвост не стоит. — Ладно, ладно, — пробубнил Джонни. Он посмотрел на Джонса, тот тоже поднял на него взгляд. — Хорошо, я это сделаю, — тихо ответил он. — Заканчивайте языком чесать, сосредоточиться мешает. — Джексон, да ты задолбал уже! — механик швырнул гаечный ключ на пол. — Я терпел твои выходки, когда тебе было шестнадцать… Двадцать… Двадцать пять. Твой отец просил, быть с тобой помягче. Но с меня хватит, — голос его срывался на крик. Джексон выпрямился, с укором глядя на механика. — Подними! — Сам поднимай. С меня хватит. Пускай твоя баба чинит машину, — он развернулся на пятках и собрался было уйти. Джексон схватил Джонни за куртку на плече и развернул к себе. — Запомни! Келли не баба, — прошипел в ярости Джексон. — И не поворачивайся ко мне спиной. Я твой босс. Ты всё понял?! — Да пошёл ты! Я увольняюсь, — отбросив руку, Джонни двинулся к выходу. — Ну и катись ко всем чертям! — крик Джексона эхом отразился от металлических стен гаража. — Мемфис!! — крикнул ему в след Джонс, но тот даже не оглянулся. Громко закрыв за собой дверь. — Вот. Посмотри, что ты наделал? Шторм, твоюж мать! Ты, что творишь, придурок? Сезон только начался, а ты выясняешь отношения… Думаешь, МакКуин тебе своих механиков одолжит, или Бернулли?.. — Уходи, — выдохнул Джексон. — Завтра закончим. — Тебе не хватает хорошей взбучки, — усмехнулся Джонс. — Монти, отвали. Ты мне не папочка. — Будь я твоим отцом, давно бы дурь выбил. — Но, ты мне не отец. Так что проваливай, пока не поссорились. Наставник собирался уйти, но вспомнил слова Джоя Миллера: «У него скверный характер, но не давай чувствам взять верх. Остановись! Не дай сделать глупость ни себе ни ему. Он вспыльчивый, но отходчив». Миллер первый, кто сумел подружиться с этим несносным мальчишкой. Который вырос, но не изменился. «Уйти – значит проиграть», — подумал он, и обратился к гонщику. — Джексон… Поехали посидим, где нибудь. Выпьем пива, — абсолютно спокойно предложил Монти, будто ничего не произошло. Джексон поднял гаечный ключ, который со злости швырнул механик, и положил в ящик с инструментами. И молча вышел на улицу. Монти вышел следом. Джексон запер гараж, они сели в машину Монти и поехали в бар.

***

Под вечер, старший мастер притащил изрядно выпившего парня домой. На шум в прихожей выскочила Келли и увидев пьяного Джексона, только развела руками непонимающе глядя на него. — Привет, Келли! — поздоровался капитан команды. — Привет, Монти! Что с ним? Девушка выглядела очень обеспокоенно и Джонс признался, что они были в баре. Поправляли нервную систему после ссоры. Для Келли ничего нового не было в этом. Вместе они отвели еле стоящего на ногах Джексона в спальню и положили на кровать. Спустившись вниз, они прошли в кухню, выпили по чашечке чая. Пока Монти ждал такси, рассказал, что произошло в гараже. Когда Монти ушёл, она позвонила старшему механику, но тот не брал трубку, а потом и вовсе отключил телефон, а может просто батарейка села, этого она не могла знать наверняка.