Солнце, которое не светит

Над городом уже давно повисла тьма, которая аккуратно, как ребёнка, укутала здания и улицы в свои холодные, терпкие объятья. Ночь постепенно осела на районы и дворы, надеясь разогнать жителей по домам и временно став хозяйкой, оглушить и напугать мегаполис звенящей тишиной. Однако, огни города продолжали непростительно ярко сиять, затмевая собой даже самые близкие и, казалось бы, самые приметные звёзды; численность населения на улицах почти не сокращалась; а машины на дорогах, поток которых, видимо, не кончался никогда, шуршанием шин, редкими гудками и иногда спорящими на повышенных тонах водителями, абсолютно убивали даже мельчайшие намёки на тишину. Лишь голубоглазый брюнет, сидящий в кабинете своего начальника и по совместительству давнего друга, в эту секунду смотрел на подаренный ночью пейзаж; на небо, которое обрамляли, словно стразы, сотни звёзд. Но и он не видел этого великолепия, пытаясь найти там, что-то более значимое; что-то, что не просто обрадует глаз, а поможет разобраться во всём и развязать тот ужасно запутавшийся узел мыслей у него в голове. Репортёр лениво поднял руку и медленно потёр пальцами переносицу, старательно пытаясь не отвлекаться и вникать в речь друга, который сидел за столом в метре от него -Это финиш, Арс...-уже абсолютно безэмоционально сокрушался Паша, бросая каждое предложение, как сухой факт не требующий аргументов-Нам от силы осталась пара недель; повезёт, если не закроют раньше.-сказал начальник и достав из своего "мини-бара", в виде нижнего ящика стола, рюмку и бутылку хорошего французского коньяка "A. de Fussigny Fine Champagne Creation ХO", который очаровывал Волю и вкусом, насыщенным оттенками засахаренных фруктов и специй; и запахом, отдающим ванилью с тонами шоколада. Возможно, кому-то такой выбор покажется "девчачьим". Пусть. В конце концов, он уже не ребёнок, чтобы стыдиться своих предпочтений. Он наполнил рюмку почти на половину, и наплевав на то, что ещё не все сотрудники покинули офис, залпом выпил содержимое. Почувствовав разливающееся тепло по телу, Паша наконец немного расслабился. Арсений, всё ещё стоящий у окна, громко вздохнул и развернувшись, уверенными шагами направился к другу. -Прекрати-ровным, нарочито спокойным тоном сказал он, ловко подхватывая бутылку, присаживаясь на стул напротив начальника и пряча стеклянный сосуд куда-то под стол. -Эй!-возмутился друг. -Я последние пару дней договаривался с тем писакой, про которого ты говорил.-продолжил журналист, не обращая внимание на насупившегося шефа- Он согласился дать интервью, но только в формате аудио. Я хотел уговорить его на полноценный вариант, с операторами и видеодорожкой, но раз такое дело, то и просто звук сгодится. Сейчас напишу ему и... -Да не поможет это, Арсений!- перебил Воля сорвавшись на крик ,но моментально опомнившись выдохнул, и уже спокойно продолжил-В том-то и дело, что он, как ты выразился, «писака». Мелкий, второсортный, ещё не закрепившийся. А чтобы спасти нашу передачу нужен кто-то на уровень выше. Даже на несколько. Нужна звезда!-Паша снова помрачнел и, кажется, уже для себя, полушёпотом, добавил-А какая звезда согласится с нами работать, когда есть много других, более презентабельный вариантов… Попов молчал, одаривая друга взглядом полным немой поддержки и беспокойства. Понимая, что тот сейчас не в состоянии адекватно вести беседу из-за выпитого алкоголя и полного раздрая внутри, мысленно задаёт ему вопрос, озвучить который планирует в другой раз: *Почему же ты так быстро сдался?* Подпирая рукой тяжёлую голову, Воля сверлит стол взглядом, видимо надеясь так проделать в нём дыру и посмотреть, где же там стоит его "ванильная прелесть" -Уже девять часов.-после непродолжительного молчания устало сказал Арсений- Пойдём, я вызову такси. Паша не сразу оторвался от, кажется, загипнотизировавшего его стола, а когда всё-таки поднял глаза, выглядел так, словно вовсе не услышал или не понял сказанное коллегой. Но буквально через несколько секунд он резко вскакивает, хватает с вешалки верхнюю одежду и стремительно движется к выходу. Репортёр, последовавший за ним, уже на улице понял, что друг так торопился не в тёплый салон такси, которое доставило бы его домой, а в ближайший бар, что так удачно находился всего через несколько улиц от них. Подумав, что ночка будет весёлой, он накинул своё пальто и направился вслед за Волей.

***

Арсений пить не собирался, однако решив всё за него, Паша уже сделал заказ, деловито попросив бармена налить им самого крепкого из того, что было в наличии. Пока друг в ожидании разлёгся на стойке, Попов достал из пальто телефон и принялся за то, о чём говорил другу, пусть тот и не поддержал. "Здравствуйте, Александр. Извините, что беспокою в такой час. Сообщаю, что мы согласны остановиться на аудио формате , но сроки изменились, поэтому вам нужно ответить на вопросы, которые я присылал, к завтрашнему обеду. Вы говорили, что можете сделать это на дому, надеюсь, ничего не изменилось. Как закончите, пожалуйста, перешлите мне всё на этот адрес. @ Everything about everything" Перечитав ещё раз, он нажал "отправить", убрал телефон обратно в карман и залпом выпил то, что несколько минут назад поставил перед ним бармен. Жидкость обожгла горло, и Арсений рыкнув, поставил рюмку на стол. Это вышло громче, чем хотелось, так что некоторые посетители обернулись на удар стекла о поверхность, смотря на него, как на очередного буйного. Он сам не понял, что на него нашло. То ли алкоголь такой, что с первой стопки ударил в голову, то ли в целом весь напряжённый день даёт о себе знать. Попов повернул голову, чтобы проверить как там Паша и поняв, что пока он пытается спасти или хотя бы как-то улучшить их положение, Воля уже успел выпить достаточно, о чём оповещали пустые рюмки возле него, и отключиться, удобно устроившись на стойке, подложив под голову руку. Арсений хотел бы закипеть, разозлиться, напомнить другу (любыми способами, если придётся), что официальный начальник здесь вообще-то он и что он должен, как минимум, помогать ему, а не напиваться в хлам и дрыхнуть где придётся; но не получалось. Он чувствовал себя, как выжатый лимон. Точнее и не скажешь. Поэтому Попов отложил взбучку на другой раз и лишь отодвинул от Паши стеклянные стопки, что бы тот во сне случайно не зацепил их. Телефон завибрировал, оповещая о сообщении. Арс снова достал его и быстро пробежался по ответному письму: "Добрый вечер. Хорошо, я отвечу на все вопросы до завтра, но возникла небольшая проблема. Из-за определённых обстоятельств у меня нет возможности переслать вам запись. Могу я передать её как-нибудь по другому? Прошу прощения, за неудобства. П. Александр" Арсений вздохнул, потёр переносицу и, кажется, даже ругнулся в воротник пальто, но это было так тихо, что я не берусь ничего утверждать. Втянув добрую порцию воздуха он снова выпрямился, будто собеседник это увидит, и напечатал ответ: "Ничего страшного, я зайду к вам и сам всё заберу. Говорите адрес. @ Everything about everything" Он ещё раз вздохнул; встряхнулся, надеясь сбросить усталость ,как верхнюю одежду; окликнул бармена и попросил повторить

***

Из бара они вышли примерно через час, хотя думаю, то, как они передвигались назвать «вышли» можно с большой натяжкой. Арс был не настолько пьян, как Паша, тупо висевший на его плечах, как тряпичная кукла, но и трезвым точно не назовёшь. Так что он еле перебирал ногами, пытаясь самому не потерять равновесие и вместе с тем удержать Волю на плечах, периодически «случайно» не сильно стукая его обо что-нибудь. Тот лишь недовольно мычал, но быстро вновь отключался, давая возможность собирать собой все углы. Выйдя на улицу, Попов чуть отошёл от входа в заведение и достав телефон набрал номер такси. В трубке раздалось всего пара гудков, когда, кажется, он на секунду потерял баланс и Паша, всё ещё висевший на нём, стремительно пополз вниз. В попытке поймать его, Арсений хватает друга за шкирку пальто, успешно удерживая, но сам запутавшись в ногах камнем летит куда-то назад. Впечатавшись затылком и копчиком в стену здания позади, он не сдержался и процедил сквозь зубы пару ласковых, адресованных вроде другу, вроде всем окружающим, а вроде и никому. Шипя от боли, репортёр накрыл будущий синяк рукой, надеясь на маленькую передышку, но услышав какой-то тихий голос совсем рядом, непонимающе завертел головой. Кинул быстрый взгляд на Волю, но как и ожидалось, тот лишь мирно посапывал. Прошло пару секунд, в которые он уже решил, что точно тронулся головой раз слышит голоса, но наконец поняв в чём дело, поднёс к уху телефон, где уже минуту висел и пытался дозваться звонящего оператор такси. Чуть задрав голову, он снова облокотился затылком на холодную стену, которая помогала немного уменьшить боль; назвал парню на том конце провода адрес и услышав обещание, что машина подъедет минут через 10-15, положил трубку. Сил уже совсем не было, да теперь ещё и голова ужасно раскалывалась, поэтому он, аккуратно отлепив от себя Пашу и посадив рядом с собой, спрятал руки в карманы пальто и не меняя положения, так и остался ждать спасительный «экспресс». Прохладная стена отвлекла Арсения от ноющей боли и немного расслабила, поэтому он, всё ещё с запрокинутой головой, открыл глаза и уставился на то, что неожиданно приковало внимание и захватило дух. Репортёр ни на секунду не сомневался, что это эффект алкоголя, которого он выпил достаточно, и что именно из-за него небо сейчас казалось намного красивее и удивительнее, чем из окна того кабинета. Он смотрел на россыпь звёзд, которые вопреки своей обжигающей яркости, всегда появляются с холодом и темнотой; и думал, что если бы этот узор делил небосвод с нашей, во всех смыслах, главной звездой, и по приходу сопровождался теплом, а не прохладой, то это определённо было бы не так прекрасно. Ведь именно так, как есть, это ощущается таким чувственным, трепетным и особенным. Именно так, это кажется таким правильным. Именно так, это кажется таким личным. Луна, выступая сегодня в качестве посредника была явно довольна своей ролью. Попов думал, что наверняка есть ещё хотя бы пара человек в этом неромантичном городе, чьи внимательные взгляды также устремлены ввысь. А раз так, то получается, все эти люди, смотрят, как бы, друг на друга. И получается все они уже совсем не незнакомцы, разве не так? *Все мы живём под одним небом*-подумал Арс, представляя, как где-то близко или, наоборот, очень далеко, находится человек, который так же, как и он, хочет раствориться в холодном свете этого ночного солнца Мысли перебила машина, сигналящая в нескольких метрах от них. Помедлив пару секунд, Попов вздохнул, перевёл взгляд на нарушающий идиллию объект и убедившись, что это за ними, наклонившись закинул Пашину руку себе на плечо, удерживая его за талию с другой стороны, словно неживое тело, и направился в сторону поданной "кареты". Уже сидя в прогретом салоне и чувствуя тёплое дыхание друга, который сопел у него на плече, репортёр прокрутил в голове все недавние мысли и про себя удивился. Луна-посредник? Знакомые незнакомцы? Он упрекнул себя за это, не понимая, когда успел превратиться в романтичного подростка.

***

Будь у Арсения одноразовая способность контролировать время, он бы определённо выбрал и перемотал это утро, хотя бы на пару часов после пробуждения, чтобы пропустить особенно пёстрые и выразительные последствия вчерашней попойки. Ужасно болела голова, тошнило, лицо слегка опухло, а глаза покраснели, как у прорыдавшего всю ночь младенца. К тому же, будильник сейчас лежал возле кровати, сломанный от сильного удара, наказанный, как не странно, за то, что и в это утро исправно выполнял свою работу. Поэтому сейчас Попов носился по квартире, как ошпаренный, старательно игнорируя назойливую и ,кажется, с каждой минутой нарастающую головную боль. Уже уходя, он схватил с полки солнцезащитные очки, чтобы хоть как то скрыть следы вчерашнего преступления, закрыл квартиру и не став ждать лифт, ринулся по лестнице. Чтобы не происходило вокруг, куда бы и к кому репортёр не опаздывал его день не мог начаться без стаканчика кофе. Только после него он начинал нормально соображать и функционировать, поэтому и сейчас он направлялся в своё любимое кафе, которое как раз была по пути. Влетая в помещение, чуть не вынося собой двери, он останавливается возле стойки напротив невысокой блондинки за кассовым аппаратом, и выпаливает: -Привет, Оль. Можно как-обычно и побыстрее, опаздываю. -Проспал?- спросила девушка не глядя на него, сосредоточено что-то нажимая в маленьком мониторе -Будильник не сработал- соврал брюнет, нервно стуча пальцами по стойке. -А очки зачем? 199. -Да просто, захотелось. Безнал. -Захотелось?-переспросила девушка, фиксируя оплату,- Солнцезащитные очки в октябре? Мимо них проходили другие работники заведения и все когда видели Арсения либо радостно махали, либо кивали в знак приветствия. Попов отвечал тем же, несмотря на всё ещё пульсирующую боль в висках и от которой начинал невольно злиться. -Да. Захотелось надеть солнцезащитные очки в октябре.-намеренно повторил он, чуть раздражённо,-Не первый же день знакомы, знаешь, что у меня предрасположенность к странностям.- смягчившись добавил он -Да, не первый день знакомы, поэтому знаю, что ты так прячешь последствия весёлого вечера.-ответила девушка, наконец посмотрев прямо в тёмные стёкла, скрывающие глаза. Попов хотел что-то ответить, но блондинка перебила -Ваш заказ!- сказала она, ставя перед ним стакан с холодным кофе,-Пей и иди, ты же вроде опаздывал- издевательским шёпотом добавила девушка Арсений взял стакан в руки, отошёл чуть в сторону, чтобы не мешать другим делать заказы, но всё равно остался стоять у стойки намереваясь быстро выпить содержимое и бежать по делам. Яростно втягивая напиток, он ненароком подслушал разговор двух официанток, стоящих в метре от него, и к слову тоже знакомых. -Говорю тебе, это он! -Ну не похож он совсем, посмотри внимательнее! -Да это точно Ван, я уверена! *Ван?* Репортёр проследил за направлением их взглядов и убедившись, что объектом дискуссии стал парень в чёрной толстовке, сидящий в самом углу зала, тоже ненароком стал наблюдать за ним. *Чем дольше смотришь, тем больше видишь.*-подумал Арсений, заметив, что и посетители перешёптываются, время от времени тоже украдкой поглядывая на того же парня. Попов снова подошёл к знакомой и жестом призывая наклониться, тихо спросил: -Что происходит? Почему все говорят о том пацане? Девушка повертела головой, проверяя периметр на объект посторонних слушателей, а затем тихо ответила: -Не слышал, что у некоего Вана через несколько дней будет концерт? Репортёр задумался и тут же начал вспоминать, как много афиш и плакатов видел на баннерах, остановках, зданиях и домах.

Певец Ван (Антон Шастун) 5 октября в 18:00 Большой концерт 15+

-Видел рекламу на улице, да. И что? -Ну вот девочки и думают, что это он. Очень похож, говорят. Арсений ещё раз посмотрел на парня. В голове всплыла картинка одной из афиш, которую он запомнил лучше всех. Он внимательно всматривался в человека на том плакате, а потом снова в высокого парня в углу зала, совсем позабыв, что так открыто пялиться-неприлично. *Действительно он.*-подтвердил он сам себе,-*Дурак что ли? Зачем припёрся в такое людное место, да ещё и один, без сопровождающих?* Попов смотрел на певца, который пытался спрятаться в толстовке, как улитка в домике, видимо надеясь, что это как-то поможет -Я говорила девочкам, чтобы оставили человека в покое, но разве они послушают?-снова заговорила Оля,- Вообще, даже жалко парня. *Сам виноват*-мысленно ответил ей Попов, с казалось бы полным безразличием -И что, что певец? Теперь уже поесть спокойно нельзя?-продолжала девушка *Уверен, справится*- снова ответил ей про себя Арс, но уже не так твёрдо -Термин личное пространство вообще не знаком людям. *Я об этом пожалею*-обречённо подытожил он Репортёр вздохнул, опустил голову и помолчав несколько секунд произнёс: -Так это же...никакой не певец- начал Арсений, как можно убедительнее и так, чтобы подруга это услышала,- Мать моя женщина...-сказал он, оставив уже пустой стакан на стойке, и игнорируя вопросы Оли, уверенной походкой направился к столику молодой звезды. Обогнав трёх девушек, которые тоже шли к нему, он приземлился на диванчик напротив и поймав на себе удивлённый взгляд певца, на секунду оцепенел. *И что дальше?* Боковым зрением он заметил, что девушки остановились. Расценив это как неплохое начало, Попов собрался и уверенно начал: -Боже мой, какие люди! Извини, не признал сразу, Сашка. Ну рассказывай, mon amie, как дела, как родители?-сняв очки начал Арсений *Это провал...Теперь он смотрит на меня, как на психбольного.*- подумал он, но отступать уже было поздно. -Чего как воды в рот набрал? Дядю не узнал что ли?-не дожидаясь ответа репортёр придвинулся ближе и слегка потрепал волосы парня через капюшон,-Как вымахал-то посмотри! От девчонок, наверное, отбоя нет! Параллельно, Арсений продолжал следить за действиями девушек и к счастью, все три медленно вернулись обратно за стойку, но всё ещё продолжали пристально наблюдать за представлением, что он устроил. -А какой красивый стал, ну-ка!-продолжал он, аккуратно одевая на певца свои солнцезащитные очки, надеясь хоть чуть-чуть закрыть лицо,-Ах, ну просто мачо! Оставь себе, тебе они больше идут. *Хватит тупо смотреть на меня, шкет! Скажи уже хоть слово!*-закипал Арсений, всеми фибрами жалея, что вообще в это полез. -Спасибо, дядь)- наконец ответил парень, очень тепло, по-семейному, улыбаясь. *Ого...он, наверное, ещё и актёр*-немного отвлёкся Попов, но сразу же вернулся в образ -Куда сейчас? Давай к твоей матери заглянем-сто лет сестру не видел!-сказал он, бросил на стол пару купюр и держа руку у певца на плече, направился вместе с ним к выходу. Возле самой двери он убрал руку, отпустив того в свободное плаванье, сам же подошёл к Оле: -Что это было?-наклонившись к нему, шёпотом спросила девушка -Ничего. Дядя долго не видел любимого племянника, только и всего.-ответил Арс абсолютно серьёзным тоном, заметив как на него всё ещё глазеют и посетители, и работники,-Подыграй!-шёпотом бросил он подруге и поспешил покинуть заведение. Выйдя из кафе он увидел, как высокая фигура стремительно удалялась. Сперва пришлось пробежаться, чтобы догнать его, но и потом тоже приходилось сохранять темп, чтобы поспевать за его длинными шагами. Наконец, через несколько минут он остановился и Арсений, получив возможность передохнуть, упёрся руками о колени и пытался как следует отдышаться. Потом он выпрямился, запрокинул голову, и смотря на светло-голубое небо тихо засмеялся. *В жизни ничего абсурднее не вытворял* Арсений улыбался, не понимая, что именно так подняло ему настроение. Возможно то, что эта маленькая авантюра закончилась удачно. -Там работает моя приятельница, благодаря которой теперь все работники мои друзья. Наверное, если бы они не были знакомы со мной и не знали ,что я бы так никогда не сделал с посторонним... просто так бы не отпустили.-улыбка всё ещё не сходила с его лица,-Актёр то из меня никудышный. Наконец он поднял глаза и посмотрел на парня, который до сих пор был в его солнцезащитных очках. Пара секунд гляделок в тишине начинали складываться в неловкую паузу и Попов решил ещё раз попробовать начать разговор: -А ты то как, племянничек? Всё нормально? Парень слегка помедлив снял очки и улыбнулся, а Попов в этот момент подвис, думая, какая у того яркая улыбка. -Да, спасибо, очень выручили. Могу я как-нибудь вас отблагодарить?- ответил певец. Репортёр уже было собирался сказать, что просто хотел помочь, но тут в голове воспроизвёлся отрывок его вчерашнего разговора с Пашей: «В том-то и дело, что он, как ты выразился, «писака». А чтобы нас спасти, нужен кто-то на уровень выше. Нет, на несколько уровней. Нужна звезда!» Огонёк надежды, что почти потух внутри, вновь засиял ярче солнца, поднимая языки пламени, до неестественной высоты. *Он может спасти нас*-пронеслось в его мыслях Пара секунд ступора, осознания происходящего и Арсений снова включившись в разговор, спросил: -Антон, верно? Певец лишь положительно кивнул в ответ. -Не мог бы ты оставить свой номер? Повисла тишина. Оба ожидали ответ или объяснение от собеседника, но ни один не начинал первым. Через пару мгновений Арсения посетило осознание, что, должно быть, Антон принял эту фразу за предложение перейти на более интимный вариант межличностных отношений. Он улыбнулся, смотря на озадаченное лицо парня и решил подождать ещё пару секунд, прежде чем исправить ситуацию. Через мгновение Ван уже разглядывал визитку, которую любезно предоставил герой в чёрном пальто. Столкнувшись с его тяжёлым взглядом, Попов решил пояснить: -Разумеется, я ни к чему не принуждаю и насильно за собой не тащу, но, если тебе вдруг, не знаю, понадобится освятить какую-нибудь информацию или сообщить что-нибудь своей аудитории. *Ты у меня в долгу.*-одновременно ехидно и чрезмерно серьёзно подумал он Молчание. Затем Антон всё так же тепло улыбнулся и ответил: -Спасибо за помощь и за визитку, если понадобится, обязательно воспользуюсь вашими услугами. Если захотите связаться со мной, напишите моему менеджеру Сергею, его номер есть в интернете. К сожалению, мне уже нужно идти, но я был очень рад познакомиться... -Арсений. Взаимно, Антон.-ответил репортёр и развернувшись, медленно зашагал в обратном направлении. На губах появилась лёгкая улыбка, от мысли, что, возможно, скоро всё может наладится. Но она почти сразу пропала, так как он не позволял, вероятно, ложным надеждам раньше времени одурманить себя. В конце концов, абсолютно не факт, что этот Ван из тех, кто отдаёт долги или хотя бы отплачивает людям за проявленную доброту. *Но разве плохой человек может иметь такую улыбку?*- пронеслось в голове. Не успев ответить самому себя, он скорее машинально, чем намеренно, взглянул на наручные часы и мгновенно вспомнив, что вообще-то опаздывал, сорвался с места, переходя с ходьбы на режим "форсаж".

***

Паше с утра было ещё хуже, чем Арсу (однако, это неудивительно, учитывая его вчерашнее состояние). Еле добравшись до работы, он, под угрозой увольнения, строго наказал всем сотрудникам общаться в пол голоса и по мелочам до него не доколупываться. Сейчас Воля, после третьего стакана воды, сидел в кресле за своим столом, пряча лицо в ладонях, и медленно разлагался, в который раз твердя себе, что уже слишком стар для подобных развлечений. Головная боль заложила уши, и пресловутый аспирин, кажется совсем не помогал. Он растекся по столу, приложив ко лбу ещё холодную от воды, что была в ней, кружку и молился, чтобы кто-то прекратил эти мучения. -Павел Алексеевич!-ворвавшись в кабинет, громко начал Арсений, от чего начальник вздрогнул, уронил кружку и снова почувствовал, как загудела голова, которая, кажется, только-только дала ему передохнуть. Не в силах крикнуть или даже что-то сказать другу, он лишь бросил на него короткий взгляд, который видимо был красноречивее слов, ведь вошедший сразу умолк с виноватым видом и прикрыл за собой дверь показательно тихо -Прости.-коротко бросил серьёзным и немного виноватым тоном Попов. Начальник же, по прежнему молча, отвёл глаза к окну, намекая, что готов слушать, если это не не несёт сильной смысловой нагрузки. Арсений почти подлетел к столу, положил перед Волей флешку и пояснил, что там находится запись голоса, уже, видимо, ненавистного Паше "писаки". Начальник специально, даже слишком наигранно, громко вздохнул, потирая тонкими пальцами ноющие виски и уже собирался снова вдалбливать в мозги друга то, что тот, очевидно, полностью проигнорировал вчера, но репортёр не дал ему ничего сказать, и перебив, принялся пересказывать события сегодняшнего утра. -...так что ты должен молиться на меня, когда интервью с ним, снова поднимет наши рейтинги.-закончил свою воодушевляющую речь Попов. Молчание. Лишь тишина в ответ. К своему непониманию и негодованию, он не заметил никакой перемены эмоций во внимательно слушавшем его собеседнике. Ни радости, ни счастья, ни хотя бы надежды в глазах; на лице не дрогнул не один мускул, всё ещё сохраняя безразличие и какой-то мертвенный холод в острых чертах. --Это всё, конечно, замечательно,- начал Воля,- только я наслышан об этом Антоне и знаю, что от всех подобных освещений своей жизни, чем мы и занимаемся, он категорически отказывается примерно с 2018-2019 года. Никому не удалось за больше, чем 2 года, получить его согласие на хотя бы коротенькое интервью. А желающих было много, уж поверь. После его слов Арсений словно оглох. Огонёк внутри погас также неожиданно и быстро, как совсем недавно зажёгся. Он думал, что если всё обстоит настолько серьёзно, то, конечно, его сегодняшний маленький подвиг совсем ничего не значил для певца. В голове всплыла картинка не понимающего, скептического, абсолютно не заинтересованного взгляда молодого артиста, и Попова словно окатили ледяной водой. *Конечно.*-подумал он, будто наконец прозрев, и увидев то, что другие заметили бы сразу,-* Он уже изначально не собирался больше с мной пересекаться, а та благодарность и дружелюбие, что он излучал, наверняка были просто игрой.* Вот и оборвалась последняя ниточка. Заметив, что друг стал похож на одну из тех серых туч за окном, если не ещё мрачнее, Паша, немного даже растерявшись, почесал затылок и, абсолютно отвыкший от любых форм оказывания кому-то поддержки, неловко произнёс: -Ну не кисни ты так. Я же не сказал, что это невозможно, лишь то, что ни у кого до этого не получалось. Кто знает, может ты будешь первым. Упорства-то тебе не занимать.-искренне пытаясь приободрить, щебетал начальник. Нельзя сказать, что Арсений расстроился. Он давно научился не обнадёживать себя раньше времени, но, по закону подлости, именно сегодня решил просто слепо довериться и потешить себя весьма прозрачной надеждой. Поверил не полностью, даже не на половину, скорее на 1/1000, но и это было чертовски много для него. Именно поэтому Попов сейчас, как выразился друг: "был мрачнее тучи"; потому что мысленно корил себя, за то, что, фактически, сам себя обманул. -Ты не опускай руки так быстро, иди и организуй нам интервью с этим Ваном- продолжал на фоне говорить Паша, тихонько направляя и подталкивая друга к выходу из кабинета, желая остаться в одиночестве-Если правда сможешь, вдвое увеличу зарплату. Так что, дерзай!-выставив, кинул он напоследок, и громко захлопнул за ним дверь. Простояв так ещё пару секунд, осознавая произошедшее, он потёр переносицу, вздохнул и под пристальными взглядами коллег, решительно направился за свой стол, готовый действовать. Вряд ли речь друга так его воодушевила (я больше, чем уверена, что он вообще её не слушал); сомневаюсь, и что это из-за обещания прибавки или задетой гордости и принципов. Просто Попов был из тех, кто привык бороться до конца; и пока есть хотя бы крохотная надежда спасти их передачу от громкого и эпичного конца, он сделает всё, чтобы это предотвратить. Сев за стол и открыв на старом компьютере браузер, репортёр начал тщательно мониторить все рекомендуемые сайты по запросу "Ван" или "Антон Шастун", сам не зная, что конкретно хочет найти. Через довольно продолжительное время, он случайно натыкается на аккаунт, судя по всему, того самого менеджера Сергея, про которого говорил певец. *Ну хотя бы это правда*-подумал он. Ссылки на другие соц. сети, адрес электронной почты, номер телефона-пиши-не хочу. Остановившись на почте он резко выдохнул, словно перед тем, как залпом выпить стопку горькой воды, открыл новое письмо и напечатал: "Добрый день. Вас беспокоит телерепортёр из передачи "Everything about everything". Дело в том, что мы очень заинтересованы вашей главной звездой-Ваном, и его творчеством, поэтому хотели бы пригласить его на интервью. Мы наслышаны о отношении артиста к подобным предложениям, но всё же просим подумать. Все темы беседы, будут обговорены со звездой заранее и никакой конфиденциальной информации, в случае чего, не останется в итоговом варианте. Заранее благодарю. Арсений Сергеевич @ Everything about everything" Невольно задержав дыхание и спокойно выдохнув только после команды "отправить", он, с присущей дотошностью, ещё несколько раз перечитал сообщение и поняв, что не стоит ждать ответа в ближайшее время, принялся за другие незаконченные дела.

***

Час, два, три. Вот и рабочий день подошёл к концу, а ответа до сих пор и не было. Арсений устало вздохнул, выключил компьютер, взял свои вещи и коротко попрощавшись с теми, кто ещё был в офисе, направился домой. Небольшая двухкомнатная квартира всегда встречала его по разному: либо давящей, закладывающей уши тишиной, в сопровождении прохлады, темноты и острого ощущения одиночества; либо уютным, домашним молчанием, с родным и знакомым запахом, который был лучшим спутником, чем любая компания. Сегодня, видимо, была очередь первых, потому что, всё было погружено во мрак и от сквозняка тянущегося по полу, можно было в два счёта замёрзнуть. Арсений никогда не задумывался, почему и от чего это зависит и даже, наверное, не предполагал, что дело вовсе не в квартире. Быстро переодевшись, перекусив недоеденным завтраком и заварив кружку крепкого чая, он направился в комнату и, усевшись за рабочий стол, включил компьютер. Решив проверить соцсети Попов зашёл в ВК и сразу наткнулся на непрочитанное им сообщение от коллеги и просто знакомый, которая на данной момент прожигала свой отпуск, скорее всего, сидя дома перед телевизором. Света "Привет, Арс. Ты послезавтра свободен?" 22:16 Начало было многообещающим, учитывая, что девушка уже уже несколько недель безуспешно пыталась "подкатить" к Попову. Только слепой бы не заметил, как она из кожи вон лезет, чтобы понравится репортёру, однако, тот продолжал держать дистанцию, намекая, что они коллеги и, максимум, хорошие друзья.

"Привет, да, послезавтра выходной. А что?" 22:17

Света "Знаешь певца Вана? Мне подарили два билета на его концерт, не хочешь сходить?" 22:17 От такого варианта провести выходной, его чуть передёрнуло. За последний день, итак было слишком много этого парня, поэтому тратить на него ещё и свободное время, казалось преступлением. Арсений должен лишь добиться его согласия на интервью, представляя интересы компании, в то время как музыка и творчество Шастуна его абсолютно не интересовали. Чуть помедлив он написал ответ, стараясь быть вежливее:

"Знаю. Извини, но мне это не особо интересно." 22:19

В голове снова возник образ Антона и тогда Арсений подумал, что тот выглядит очень молодо, особенно, когда так улыбается. *Прямо солнечный мальчик* Отвлёкшись от диалога, он сделал большой глоток горячего чёрного чая, и открыв новую вкладку, снова набрал тот же запрос, по которому читал статьи на работе. Переходя с сайта на сайт, он внимательно вчитывался в биографию певца: детство, карьера, личная жизнь. И спустя где-то 10 облазанных порталов, Попов заметил, в них во всех, где буквально каждая неделя с рождения артиста (которому оказалось 25 полных лет) была расписана по минутам, не доставало двух лет. Они просто были стёрты из его биографии и как бы Арсений не старался, где-бы не искал и какими бы словами не набирал, всё равно ничего не мог найти. Но где-то спустя получаса поиска, когда палец уже устал вертеть колёсико мыши и спускаться всё ниже и ниже, грозясь уйти в даркнет, он наткнулся на зацепку. На стене какого-то старого, кажется, уже давно заброшенного аккаунта, было загружено видео, как раз из того времени, подписанное "Последнее выступление группы Dawn" длительностью 14 секунд. Съёмка велась, очевидно, с какого-то концерта одним из зрителей, причём изображение было настолько нечётким и зернистым, что, кажется, этот человек, со своей итак не самой мощной камерой, пытался с задних рядов покрупнее снять происходящее на сцене, увеличивая всё до предела. Только спустя пару секунд Арсений догадался, что парень, которого снимают и есть небезызвестный сейчас Ван, где-то ещё в начале своего творческого пути. Ни музыки, ни песен, ни инструментов. Шастун стоял на сцене держа микрофон в опущенной руке, и пристально смотрел на кого-то, кто остался за кадром, под обеспокоенный гул толпы, где иногда можно было разобрать фразы по типу: что происходит; может что-то с микрофоном; да это просто часть шоу. Видео так и закончилось, не давая особо никакой новой информации. Мнения автора нет, а комментарии для пользователей закрыты, так, что пожалуй стало на ещё на одну загадку больше. Ресерч Попова прервал звук уведомления, пришедшего на телефон, который лежал чуть вдалеке на тумбочке. Арсений сперва думал, что это Света и хотел уже было проигнорировать, но, когда увидел, что письмо на электронную почту и в адресе отправителя значилась фамилия Матвиенко, он быстро потянулся к телефону, что случайно опрокинул на себя кружку чая и недовольно рыкнув, но оставив это на потом, разблокировал телефон. Пара строк, несколько предложений. Он читал сообщение, анализируя каждое слово, но всё ещё не веря в их подлинность, несколько раз начинал с начала. "Здравствуйте, Арсений. Сообщаю, что Ван согласен на ваше предложение и готов обсудить детали после концерта 5 числа. Б. Сергей Матвиенко" В темноте и тишине квартиры, только настенные часы, исправно высчитывающие каждую секунду, напоминали о том что время, как сейчас казалось репортёру, не остановилось. Арсений ещё несколько минут сидел в ступоре, тупо уставившись на сообщение на сенсорном экране и думал, что это какая-то ошибка. Но очнувшись и придя в себя, он быстро кинулся в беседу к подруге, узнавая в силе ли ещё её предложение.